，春秋我為王 ！
    趙侯十三年、楚王章十三年（公元前476年）隆冬十一月，宛地，這座后世被稱之為“南陽(yáng)”的地域，一行滿懷悲憤的南國(guó)使者正重新踏上這片土地，然而卻不是以光復(fù)者的身份，而是屈辱的求和者……
    楚國(guó)樂(lè)尹鐘子期懷抱國(guó)書(shū)，步入宛地申縣，護(hù)送他的是一隊(duì)甲胄鮮明的趙國(guó)羽林衛(wèi)，因?yàn)閯偞蛄藙僬蹋@群年輕人的臉龐上神采飛揚(yáng)，瞥向鐘子期的眼神中，也帶著一絲輕蔑。
    鐘子期知道他們?cè)谙胧裁础?br/>     “愚蠢的荊楚啊，怎敢不自量力，與大邦上國(guó)為敵？”
    今年春天，剛剛平息內(nèi)亂的楚國(guó)只來(lái)得及栽下秧苗，就遭到了北方趙國(guó)的劇烈攻擊。趙軍十萬(wàn)大軍在郵成率領(lǐng)下突入召陵，直取潁汝，而五萬(wàn)大軍盡收淮南，好在越國(guó)這些旗幟鮮明地站到了楚國(guó)一邊，大軍云集威脅淮南、廣陵，加上有大別山天險(xiǎn)阻隔，這才使得趙軍兩面夾擊的打算未能如愿。
    接下來(lái)，內(nèi)戰(zhàn)的大功臣葉公再度站了出來(lái)，他率領(lǐng)申、息、左廣三軍在上蔡擊敗了不可一世的趙軍，雙方進(jìn)入對(duì)峙階段。楚國(guó)雖然剛從內(nèi)亂中恢復(fù)，但北部諸縣沒(méi)有遭到兵禍席卷，仍有抵抗之力，而趙軍勞師遠(yuǎn)征，背后是楚民遷徙一空的兩百里無(wú)人區(qū)，補(bǔ)給十分困難，也不敢貿(mào)然分兵，雙方開(kāi)始在汝水筑壁壘對(duì)峙。
    這種對(duì)峙在八月中旬時(shí)被打破了，隨著趙侯無(wú)恤命大將穆夏再帥十萬(wàn)西軍南下，趙楚的平衡被打破，穆夏與郵成合作，強(qiáng)渡汝水，楚軍兵少，無(wú)法抵御，只能徐徐退卻。
    接下來(lái)的時(shí)間，就是趙軍的突飛猛進(jìn)，和楚軍的兵敗如山倒。
    九月份，趙軍攻陷魯陽(yáng)，拔許、葉！
    至此，葉公令公孫寬經(jīng)營(yíng)的第一條防線全線告破，楚軍主力撤回方城之內(nèi)，希望以此天下巨塞阻止趙軍前進(jìn)。
    然而，在趙軍眼中，內(nèi)地各國(guó)邊疆的長(zhǎng)城都是空的。十月初，趙軍主力云集于方城之北，西面又有商君趙伊與巴人襲擊丹陽(yáng)之地，楚軍兩面受敵之下，經(jīng)過(guò)半個(gè)月的鏖戰(zhàn)，趙國(guó)奪宛城！申息之師也差一點(diǎn)被圍殲，堪堪撤回南方的鄢、鄧。
    而東面，淮南趙軍也終于有了行動(dòng)，配合北方偏師，奪取了淮西的江、息、黃諸地，只是在險(xiǎn)關(guān)“冥厄三塞”受阻，強(qiáng)攻不下后，頓兵不前。
    一戰(zhàn)而汝水竭，二戰(zhàn)而許、葉舉，三戰(zhàn)而宛城拔……趙軍僅用了三個(gè)月，便橫掃了楚國(guó)北境，楚國(guó)雖然采取了葉公“寧失地，毋失人”的策略，寧可放棄城邑，也要避免決戰(zhàn)，勉強(qiáng)保住了自己的主力，但如今只能縮回鄢、鄧（襄陽(yáng)一帶）垂死掙扎。
    鄢、鄧控扼南北，乃是天下重地，漢水為池，阻擋著北方鐵騎的南下。
    打到這時(shí)候，趙軍也傷亡不小，又要分兵占領(lǐng)已攻陷的楚地，要想再戰(zhàn)攻取后世有“天下腰脊”之稱的鄢、鄧襄陽(yáng)之地，著實(shí)有些不濟(jì)。
    十一月份，在嘗試了幾次進(jìn)攻未果后，天氣開(kāi)始轉(zhuǎn)冷，趙軍的前線糧食近乎要吃盡，冬衣也未能及時(shí)運(yùn)達(dá)宛、葉，兩三萬(wàn)人的補(bǔ)給和二十五萬(wàn)人的補(bǔ)給完全不是一個(gè)等量級(jí)，更何況趙軍現(xiàn)在已經(jīng)深入敵國(guó)腹地。加上后方汝水、宛城一帶有楚人叛亂，趙無(wú)恤想起了與張孟談的承諾，開(kāi)始考慮休兵之事。
    南方最可怕的不是楚人的困獸之斗，而是疾病，趙兵多是北方人，水土不服，冬天還好，若是打到明年春夏，在大江邊上來(lái)一場(chǎng)瘟疫或者血吸蟲(chóng)病泛濫，那就徹底完蛋了，趙無(wú)恤重演苻天王的悲劇也不是不可能。與其冒險(xiǎn)去吞并暫時(shí)難以消化的南方，還不如見(jiàn)好就收，鞏固新征服的領(lǐng)土，休憩十年，徹底整合北方后，卷土重來(lái)……
    月盈則缺，物壯則虧，他總覺(jué)得，再?gòu)?qiáng)行往南的話，會(huì)有一場(chǎng)赤壁或者淝水在等著自己。
    不過(guò)他也不打算就這么放過(guò)楚國(guó)，伐兵之后，便是伐交了……
    十一月，距離亡國(guó)只有一線的楚國(guó)人果然先沉不住氣，派出鐘子期作為使者前來(lái)求和。
    ……
    趙楚和談的地點(diǎn)，沒(méi)有選擇宛城，而是放在了附近的申縣。
    鐘子期是個(gè)聰明人，他很清楚，趙侯選擇申來(lái)作為和談地點(diǎn)，意味深長(zhǎng)。
    申縣，是楚國(guó)的第一個(gè)縣，在過(guò)去兩百多年時(shí)間里，這里和息縣一起，曾是楚國(guó)的兩大柱石，申息之師天下聞名，然而在方城不守后，卻選擇避讓趙軍鋒芒，敗退南方。
    此外，申，還是楚國(guó)上一次號(hào)令諸侯的盟會(huì)地點(diǎn)，四十年前，野心勃勃的楚靈王強(qiáng)迫晉國(guó)同意他大會(huì)諸侯，按照子產(chǎn)所獻(xiàn)齊桓公會(huì)盟的程序會(huì)見(jiàn)諸侯，那堪稱楚國(guó)最狂妄的一次會(huì)盟，楚對(duì)中原的驕橫，也到達(dá)了頂峰。
    四十年過(guò)去了，物是人非，楚國(guó)的輝煌也一去不復(fù)返。如今選擇此處作為和談地點(diǎn)，又何嘗不是在告誡楚人，讓他們看清楚自己的處境呢？
    懷著這復(fù)雜的心情，鐘子期步入了申縣，和談地點(diǎn)還在城池的另一頭，他腳下的路還長(zhǎng)著呢。
    雖然是戰(zhàn)勝者，但趙無(wú)恤也沒(méi)有太過(guò)怠慢楚國(guó)的使者，派了足夠分量的人物出來(lái)接見(jiàn)。
    當(dāng)鐘子期抵達(dá)申縣門口時(shí)，一位面如冠玉的趙國(guó)大夫已經(jīng)等候在此，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)他，便笑吟吟地迎了過(guò)來(lái)。
    “久聞荊楚有子期之音，心慕久矣，今日得見(jiàn)君雅容，不枉此行。”
    鐘子期對(duì)此人的態(tài)度倒是有許多好感，但他也知道自己身負(fù)使命，便不卑不亢地還禮：”敗軍之國(guó)使臣，代寡君前來(lái)謁見(jiàn)趙侯，何雅之有……不知大夫如何稱呼？“
    “趙國(guó)公婿大夫，俞伯牙……”
    公婿大夫，是是趙國(guó)一個(gè)特殊的職位，那便是公女的夫婿，趙侯的女兒很多，嫁出去的有三人：樂(lè)靈子之女，長(zhǎng)公女婉嫁給了董安于的孫子；季嬴的女兒，次女蓁嫁給了膠東伯韓虎的兒子：孔姣的女兒，三女姝則許給了在學(xué)宮考舉中詩(shī)、書(shū)、琴都名列前茅，且容貌英俊的俞伯牙……
    俞伯牙倒也沒(méi)什么大的才干，趙無(wú)恤讓他做了公婿大夫，也只是將他當(dāng)做行人來(lái)用，畢竟一位才貌雙絕外交人員，可以緩解一下趙國(guó)“棄禮儀、上首功，以虎狼之心鞭撻天下”的暴國(guó)形象。
    伯牙最大的愛(ài)好，便是音樂(lè)，他也久聞南方有位鐘子期，演奏的《陽(yáng)春》《白雪》乃天下一絕，早就眼熱想見(jiàn)，此番見(jiàn)到了真人，心中十分歡喜。二人同車，一路往里面行駛的時(shí)候，有一句沒(méi)一句地聊開(kāi)了，這一聊便一發(fā)不可收拾。兩個(gè)樂(lè)癡簡(jiǎn)直一見(jiàn)如故，相談甚歡，甚至約定等和談結(jié)束后，要試著相互切磋下樂(lè)技。
    歡樂(lè)時(shí)光易過(guò)，當(dāng)馬車在申公府邸門前停下時(shí)，鐘子期才猛地醒悟過(guò)來(lái)。申縣的縣公寧死不離此地，已經(jīng)死于戰(zhàn)亂，他的府邸被征辟為趙侯的行宮，而鐘子期的使命，就是入內(nèi)謁見(jiàn)。
    人為刀俎我為魚(yú)肉，他還有何心思談弦歌雅樂(lè)？
    俞伯牙知道鐘子期心里在想什么，笑著請(qǐng)他下車，并祝福道：“愿子期此番和談順利，趙楚能夠重拾舊誼，天下弭兵！”
    “借伯牙吉言……”鐘子期苦笑地行禮，邁著沉重的腳步，進(jìn)入他的疆場(chǎng)，他心里想著，無(wú)論如何，自己都要據(jù)理力爭(zhēng)，不辱使命！
    然而，僅僅半個(gè)時(shí)辰后，先前滿懷悲憤的鐘子期，便被對(duì)面負(fù)責(zé)和談事宜的趙臣楚隆咄咄逼人的氣勢(shì)嚇得滿頭大汗。
    ……
    “汝等還以為，伯主是像齊桓公一樣可以輕易打發(fā)的么？方城之塞已破，區(qū)區(qū)漢水之險(xiǎn)，不足掛齒！伯主之國(guó)方萬(wàn)里，郡縣相望，萬(wàn)家之邑不可勝數(shù)，有車萬(wàn)乘，騎數(shù)萬(wàn)，持戟之士百萬(wàn)，南下臨楚，投鞭可斷漢水。今楚國(guó)疲弱，一敗再敗，棄地千里，命不絕若線。多虧了伯主仁慈，念在楚國(guó)也是顓頊之后，不忍滅絕汝社稷，這才決定放過(guò)。汝等竟然還想與趙國(guó)談條件？”
    楚隆一拍案幾，恐嚇道：“弱國(guó)無(wú)外交，楚國(guó)若不能無(wú)條件接受趙國(guó)提出的盟約，則趙軍再添十萬(wàn)，一戰(zhàn)而舉鄢郢，再戰(zhàn)而燒夷陵，三戰(zhàn)而亡楚國(guó)社稷！還望使者三思，勿謂言之不預(yù)也！”
    “敢問(wèn)，趙國(guó)的條件是什么？”鐘子期硬著頭皮，他很清楚，以楚國(guó)現(xiàn)在的困境，幾乎沒(méi)有討價(jià)還價(jià)的余地。
    楚隆回過(guò)頭，看向身后君榻上，閉目養(yǎng)神，一言不發(fā)的趙侯，除非楚王或者葉公親臨，否則趙無(wú)恤是不會(huì)降尊與敵國(guó)使者會(huì)談的。
    見(jiàn)君主點(diǎn)了點(diǎn)頭，楚隆的氣勢(shì)又上來(lái)了，將一張已經(jīng)草擬好的盟約拍在案頭，讓鐘子期自己看。
    鐘子期打開(kāi)盟書(shū)，卻見(jiàn)上面赫然寫著三個(gè)要求。
    “其一，楚國(guó)割讓冥厄三關(guān)及方城內(nèi)外的葉、宛、汝南、淮南、弋陽(yáng)予趙……”
    他擦了擦汗，這些是被趙國(guó)奪取的疆土，若以盟約的形勢(shì)承認(rèn)的話，楚國(guó)的半壁江山已去，大國(guó)地位，就此喪失。
    “其二，楚國(guó)去王號(hào)，稱楚侯。”
    鐘子期的手抖了一下，從熊渠算起，楚國(guó)已經(jīng)稱王三百年，從楚武王算起，也有兩百五十年，自成體系，儼然一個(gè)與中原對(duì)峙的南方王朝，如今，這種獨(dú)一無(wú)二的自豪也要走到盡頭了么？
    這是虛名，他如此勸自己，倘若連國(guó)家社稷都保不住了，那稱王還有用么？
    再往下看，鐘子期不由震驚得扶案而起。
    “其三，明年正旦，楚君章必須親自到北方，進(jìn)貢茅包，朝見(jiàn)天子，新天子！”
    “新天子？”鐘子期愕然，看向了從始至終高坐上位，未發(fā)一言的趙侯。
    “然也。”趙無(wú)恤站了起來(lái)。
    “寡人掃平晉卿之亂，列為諸侯，立法度，務(wù)耕織，修守戰(zhàn)之具。后，又承晉文之霸業(yè)，蒞中國(guó)而兼有四夷。東征至海，西涉隴阪，北臨大漠，南伐江漢，強(qiáng)國(guó)請(qǐng)服，弱國(guó)入朝，六合八荒，無(wú)不景從！今寡人更欲朝楚、越之君，合諸侯，一天下。三代以來(lái)，歷代天子、伯主，功業(yè)有勝于此否？以此取之，為霸小矣，雖王可也！”
    PS：戰(zhàn)爭(zhēng)戲省了，反正你們也會(huì)說(shuō)不好看，口亨！晚上還有一章