，春秋我為王 ！
    大江東去，浪淘盡。
    二月份的北方，依然是乍暖還寒，長(zhǎng)江邊上，春風(fēng)已綠江南岸，卻已經(jīng)極為溫暖了。
    吳國(guó)朱方邑，也就是后世的鎮(zhèn)江，春秋之世，長(zhǎng)江的入海口尚在這里。朱方城外，就是水面最為寬闊的地方，寬達(dá)二十里，一眼望去，甚至都看不到對(duì)岸的輪廓，只有江心飄浮著若隱若現(xiàn)的些許沙洲。和煦的晚風(fēng)吹起了粼粼的波光，江潮拍打在朱方碼頭的岸堤上又滿是寂寥地退了回去……
    一位穿戴典型楚式冠帶的大夫正屹立于此，容貌英朗，頷下三角須迎風(fēng)飄揚(yáng)。他在手下越人椎髻、藤牌兵卒的簇?fù)硐拢劬σ徽２徽５乜粗鴱V闊的江面。
    他叫文種，本是楚國(guó)宛人，因?yàn)樵诔?guó)郁郁不得志，這才入越為大夫，人稱(chēng)“種大夫”。也是運(yùn)氣不好，他剛?cè)朐經(jīng)]幾年，就趕上夫椒之戰(zhàn)，吳王夫差大敗越王勾踐，勾踐受會(huì)稽之恥，請(qǐng)降入?yún)欠谭虿睿扼慌惆樽笥遥姆N則留在國(guó)內(nèi)處理國(guó)政，將一切都管得井井有條，同時(shí)也將越人戰(zhàn)敗后的糟糕生活，歸咎于吳國(guó)人的殘暴。
    勾踐歸國(guó)之后，在范蠡文種的輔佐下，三年生聚三年教訓(xùn)，終于在九年前，乘著吳王夫差兵敗淮北之際，再度舉起了于越的大旗，復(fù)興越國(guó)，并且一度將戰(zhàn)線推到了吳國(guó)的都城，差點(diǎn)生擒吳國(guó)太子。
    然而在趙侯無(wú)恤有意無(wú)意的放水下，吳國(guó)的半數(shù)精銳還能順利歸來(lái)，回到江東后，夫差就開(kāi)始對(duì)越國(guó)展開(kāi)了瘋狂的報(bào)復(fù)！
    數(shù)年來(lái)，吳國(guó)越國(guó)這對(duì)冤家?guī)缀鯚o(wú)歲不戰(zhàn)，戰(zhàn)線一直在三江五湖拉扯。
    若單對(duì)單，越國(guó)不一定是吳國(guó)的對(duì)手，但夫差之前的大興土木、窮兵黷武使得民力耗盡，又被趙國(guó)大敗，士氣低落。而越人在軍功爵的鼓舞下悍不畏死，一心為君王雪恥。
    更為致命的是，楚國(guó)的王孫勝也被封為白公，他在居巢設(shè)立幕府，組織群舒百姓屯田，同時(shí)不斷發(fā)動(dòng)水陸軍隊(duì)攻打吳國(guó)。
    在楚國(guó)和越國(guó)的蠶食下，昔日強(qiáng)大的吳國(guó)日漸削弱，靠著趙國(guó)暗地里的錢(qián)、糧支援才勉強(qiáng)保住江東、江北這相當(dāng)于兩個(gè)郡的地盤(pán)。
    而真正的決戰(zhàn)，就發(fā)生在兩年前。
    文種對(duì)那一戰(zhàn)記憶猶新。
    兩年前，也就是趙無(wú)恤滅中山國(guó)之歲，趙國(guó)無(wú)暇顧及南方，勾踐便決定對(duì)吳國(guó)發(fā)動(dòng)一次攻勢(shì)。
    越軍舉國(guó)動(dòng)員，去勢(shì)洶洶，他們侵入?yún)蔷常瑓峭醴虿瞰@得消息后，也誓師率兵迎擊，雙方布陣于笠澤江兩岸。
    攜李之戰(zhàn)、夫椒之戰(zhàn)，這是吳國(guó)越國(guó)第三次決戰(zhàn)，也是決定雙方國(guó)運(yùn)的一次碰撞。
    此戰(zhàn)是勾踐親自指揮的，他將越國(guó)空國(guó)而出的三萬(wàn)人分為三軍，入夜時(shí)分，左右兩軍先行鳴鼓渡江。夫差聽(tīng)到上下游鼓聲大作，誤認(rèn)為越軍是乘夜渡江，分兵兩路而來(lái)，心中大喜，立即出上下兩軍前往堵截，試圖半渡而擊。越軍偵察到吳軍中計(jì)分兵后，勾踐遂率領(lǐng)精銳的中軍不鳴鼓、不點(diǎn)火，銜枚渡江，由6000“君子軍”為先鋒，直搗吳軍大營(yíng)。吳軍留守本就不多，倉(cāng)促應(yīng)戰(zhàn)，被打得崩潰四散，勾踐遂在吳軍大營(yíng)點(diǎn)火，火光連數(shù)十里外的姑蘇城都能望見(jiàn)。
    夜色中，吳國(guó)上、下兩軍見(jiàn)后方火起，頓時(shí)大驚，正準(zhǔn)備回軍援救，但被越軍左右兩軍渡江追擊，將其擊破。
    夫差的主力折損過(guò)半，退到?jīng)]溪收容散兵，整頓隊(duì)伍，背靠橫山，據(jù)溪而守。然而勾踐卻不放過(guò)他，越軍緊隨其后，逼進(jìn)至陣前叫罵。
    與此同時(shí)，范蠡故技重施，率舟師繞道震澤（太湖），跑到了吳軍的側(cè)后方，又效仿吳師入郢一戰(zhàn)，放棄舟船，水軍步行翻越橫山，突然向吳軍側(cè)面發(fā)動(dòng)突然襲擊。混戰(zhàn)中，吳上軍將領(lǐng)胥門(mén)巢陣亡，引起吳軍動(dòng)搖，吳王夫差見(jiàn)形勢(shì)不利，只得再次收兵撤退。
    越軍于笠澤渡江，沒(méi)溪強(qiáng)攻，兩戰(zhàn)兩勝，士氣高昂，當(dāng)下乘勝追擊，再度打到吳城近郊，筑越城于胥門(mén)外，從而開(kāi)始了長(zhǎng)達(dá)兩年的姑蘇圍攻戰(zhàn)……
    姑蘇城是伍子胥留給吳國(guó)的唯一遺產(chǎn)，這位賢相雖然含冤而死，但他的恩澤卻延續(xù)至今。闔閭大城在江東是數(shù)一數(shù)二雄城，堅(jiān)不可摧，范蠡雖然學(xué)著道聽(tīng)途說(shuō)的趙國(guó)神器“投石機(jī)”，制作了類(lèi)似的“飛石”，奈何威力比起可怕的少梁砲乃至弩砲都大為不如，很難對(duì)城池造成關(guān)鍵性的破壞。加上之前越國(guó)倉(cāng)促舉兵，沒(méi)能像歷史上那樣軟刀子殺人，用借糧計(jì)讓吳國(guó)乏糧，吳城內(nèi)府庫(kù)有多年搜刮的積蓄在，所以夫差帶著五千兵卒，憑借著城高池深，堅(jiān)持了整整兩年而未陷落！
    但越國(guó)人也沒(méi)在城外閑著，兩年間，他們隔絕了姑蘇與外界的溝通，派遣大夫?qū)㈩I(lǐng)們四處攻略后方的吳國(guó)城池，南武城、干遂、云陽(yáng)、延陵，一座有一座城邑失守了……甚至連吳國(guó)的舊都句吳城也落入越人手中。
    時(shí)至今日，在文種的帶領(lǐng)下，終于占領(lǐng)了吳國(guó)在江東最后的一座城邑朱方，原本停駐在此的吳國(guó)水師正在江面上節(jié)節(jié)敗退，往入海口退去……
    大江上，一支龐大的舟師正在追擊他們，然而那并非是越船，而是楚國(guó)的船，白公勝的船……
    文種關(guān)注的，便是這位霸道縣公接下來(lái)的動(dòng)向。
    ……
    白公勝此刻正站立在一艘龐大的樓船之上，微瞇著雙眼看著自己的精兵悍卒將吳國(guó)的舟師船舶一一擊潰、嚇退。
    他的座駕名為“神凰”，高達(dá)三層，配上寬闊堅(jiān)固的船身，飄浮在江面之上便如同一個(gè)龐大的水上堡壘，威風(fēng)凜凜。船樓的各層各有用處，或是藏兵之地，或是箭矢之庫(kù)，或是劃槳之所，所分甚細(xì)。而這艘龐然大物的作戰(zhàn)方式便是箭樓，上面滿是持弓弩的兵卒。弩這東西本就是楚人的發(fā)明，強(qiáng)弓勁弩配合著船樓高大的身軀，讓楚國(guó)水師能居高凌下，對(duì)著吳國(guó)的小船發(fā)射箭矢，殺得他們毫無(wú)還手之力。
    除了樓船如林般聳立的墻櫓帆幔外，白公勝麾下還有一座接著一座的各式戰(zhàn)船，大翼、小翼、艨艟等，這是靠了子西的信任，白公勝在接手楚國(guó)舟師，又經(jīng)營(yíng)皖地九年后才組成的強(qiáng)大水上力量。
    與之相比，吳國(guó)則國(guó)力匱乏，至今還在用他們?cè)诂樼饟魯≮w國(guó)舟師的那些舊船，已經(jīng)數(shù)年沒(méi)有新船下水了，加上士氣低落，豈有不敗之理？所以白公勝才能在過(guò)去的幾年里屢戰(zhàn)屢勝，不斷沿著長(zhǎng)江向吳國(guó)腹地推進(jìn)，如今終于橫斷大江，把吳國(guó)的首和身子斬為兩截。
    眼看吳人的最后一點(diǎn)殘兵敗將乘著風(fēng)向和水流往入海口逃去，王孫勝也不讓人深追，舟師開(kāi)始打掃戰(zhàn)場(chǎng)，他的樓船則緩緩朝朱方港口靠去……
    數(shù)年未見(jiàn)，白公勝已經(jīng)有卿士之威，當(dāng)他踩著虎賁的脊背下船時(shí)，岸上早有越國(guó)的大夫來(lái)迎接，滿臉堆笑地行禮道：
    “外臣文種，見(jiàn)過(guò)白公！代寡君問(wèn)候楚王、令尹無(wú)恙！”
    “汝便是馳名楚越的種大夫？”白公勝一點(diǎn)都沒(méi)有驕傲的姿態(tài)，對(duì)這位越國(guó)大夫還之以禮，并送了他一船繳獲的吳國(guó)甲胄作為禮物。
    他曾在吳國(guó)寄居多年，對(duì)吳越的恩怨了如指掌。文種和范蠡，堪稱(chēng)是勾踐的左膀右臂，范蠡主外，文種主內(nèi)，他們獻(xiàn)上的伐吳九術(shù)，是越國(guó)能戰(zhàn)勝吳國(guó)的重要原因……
    沒(méi)有他們，勾踐的復(fù)國(guó)夢(mèng)想只是妄談，在白公勝想來(lái)，粗鄙落后的吳越野人，要沒(méi)有楚國(guó)的人才來(lái)提攜幫助，哪能建立起強(qiáng)大的邦國(guó)呢？
    如今，白公勝見(jiàn)文種談吐不凡，雖然入越多年，身上依然穿著楚國(guó)的衣冠，心中頓生愛(ài)意。但如今文種在越國(guó)的地位相當(dāng)于令尹，白公一個(gè)封疆縣公與他地位相當(dāng)，又哪可能說(shuō)得動(dòng)他投效呢？
    “沈諸梁，汝號(hào)稱(chēng)楚國(guó)第一縣公，卻白瞎了一雙眼，耽誤了不少人才啊……”白公當(dāng)下便腹誹起自己在國(guó)內(nèi)的政敵葉公沈諸梁來(lái)，當(dāng)初文種范蠡甚至是趙國(guó)的太府令計(jì)然都曾經(jīng)投靠過(guò)葉公，那豎子卻只養(yǎng)不用，導(dǎo)致三人后來(lái)全都跑了。
    葉公對(duì)所用之人的選擇，是楚國(guó)最為嚴(yán)重的弊病，那就是只重貴族而不重士人，親親尊尊，非王室子孫便不能受重用。白公勝經(jīng)常對(duì)這種陳舊制度扼腕嘆息，發(fā)誓一定要自下而上地改變楚國(guó)，讓“楚才晉用”“楚才吳用”的現(xiàn)象絕跡！
    這次與越國(guó)聯(lián)合伐吳，若能滅亡夫差，便是立下不世之功，到時(shí)候，看誰(shuí)還能阻止他入郢執(zhí)掌朝堂，推行變法！
    對(duì)于白公勝，文種也不敢大意，他率軍北伐時(shí)，范蠡曾經(jīng)告誡他要小心此人。
    白公勝乃楚平王之孫，從小顛沛流離，被伍子胥帶著在吳國(guó)長(zhǎng)大，后來(lái)卻為了個(gè)人的野心，投靠了趙國(guó)。十多年前怨趙侯待他不公，又再度叛趙，回到楚國(guó)后，靠著自己的王孫出身，獲得一個(gè)“巢大夫”的小爵位，有了自己的班底和領(lǐng)土。
    這個(gè)人很不簡(jiǎn)單，靠著手里的區(qū)區(qū)三千人，居然橫掃群舒，在當(dāng)?shù)刂匦陆⒘顺?guó)的統(tǒng)治。他被封為白公后，更是顯露出了非同一般的雄心，他的領(lǐng)地不同于楚國(guó)其他縣公轄區(qū)層層封建，反倒效仿趙法，大膽起用士人和平民為將吏，頒布律令，一掃積弊，還創(chuàng)建了一支只忠于他的“楚武卒”。
    這支軍隊(duì)嚴(yán)明軍紀(jì)，改變了楚軍數(shù)量龐大卻羸弱不堪的風(fēng)氣，在淮南屢敗吳國(guó)大將胥門(mén)巢。配合舟師水陸夾攻之下，占領(lǐng)了不少吳國(guó)城池，如鳩茲（蕪湖）、爰陵（宣城）等地，與越人以桐汭為界。
    這個(gè)人在江淮的橫空出世，打破了范蠡最初設(shè)想與楚國(guó)以大江為界的計(jì)劃，那一帶又有許多越人部落，希望投效勾踐，看來(lái)未來(lái)兩國(guó)的邊界糾紛是免不了了。
    不過(guò)范蠡也提醒文種，要與其搞好關(guān)系，白公勝，短時(shí)間內(nèi)決不會(huì)是越國(guó)的敵人，而是盟友。
    且不說(shuō)楚王熊章是越王勾踐的親外孫，而且在楚越之外，雙方還有共同的敵人。
    吳國(guó)？吳國(guó)已經(jīng)與滅亡沒(méi)有區(qū)別了。
    如今，一個(gè)比白公，比楚國(guó)更加強(qiáng)大的龐然大物正盤(pán)踞在淮北，還將手伸到了和他們一江之隔的地方……
    白公和文種此番會(huì)面，為的就是重申楚越同盟，交換情報(bào)，統(tǒng)一兩國(guó)的步調(diào)，務(wù)必完成滅吳的大計(jì)。
    二人在江邊小亭坐下后，白公說(shuō)道：“早在上個(gè)月，趙國(guó)的徐、鐘吾兩軍便蠢蠢欲動(dòng)，趙廣德駐軍善道，妄圖牽制余的兵卒進(jìn)攻江北，徐承還派了一支舟師停在邗溝里，阻止楚國(guó)水師進(jìn)入運(yùn)河。”
    吳國(guó)鎮(zhèn)守江北的太宰伯嚭似乎是把自己當(dāng)成了趙國(guó)的郡守，對(duì)于趙軍的借道一律放行，于是趙軍的前鋒三千人已經(jīng)在屈敖率領(lǐng)下抵達(dá)邗城（揚(yáng)州），阻止楚、越攻取江北。
    “此時(shí)與趙開(kāi)戰(zhàn)并非明智之舉。”
    注意到白公勝的惱怒，文種連忙提醒道。
    一想到趙侯攻齊時(shí)聚合的十五萬(wàn)大軍，文種都有些哆嗦，越國(guó)滿打滿算才三萬(wàn)步甲，而且在與吳國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)里頗多損傷。白公勝手下也就這個(gè)數(shù)，若是貿(mào)然與趙人起沖突，陸上不一定打得贏，恐怕連滅吳之事都要耽擱。
    現(xiàn)如今最好的辦法，是忍這一口氣，請(qǐng)楚國(guó)舟師橫斷大江，反正趙國(guó)的水師弱小。然后越國(guó)一氣呵成地攻破姑蘇，滅亡吳國(guó)，如此，楚越兩國(guó)才能完成對(duì)江淮、江東的瓜分。
    “越君已經(jīng)圍攻吳城兩年，卻遲遲不能攻破，若是兵力不足，需要余去幫忙，大夫盡管直言。”
    白公勝話中帶刺，楚國(guó)和越國(guó)是盟友，但也是競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，他渴望開(kāi)疆拓土，對(duì)于吳國(guó)最富饒，人口最為密集的江東之地垂涎三尺。若是文種任由楚軍前往吳城，只怕戰(zhàn)后的瓜分上，這片地域當(dāng)非越國(guó)所有。
    所以文種婉言謝絕了白公勝的“好意”，并且告訴了他一個(gè)好消息。
    “就在昨日，外臣接到少伯的信件，說(shuō)寡君已經(jīng)率軍攻破了吳外城，夫差退守姑胥之臺(tái)。”
    他笑道：“外臣保證，只要白公能夠攔著趙人，不讓其南下，旬日之內(nèi)，吳國(guó)必亡！”
    PS：今天只有一章