，春秋我為王 ！
    趙侯八年九月底，時(shí)值仲秋，代郡以北數(shù)百里外的燕山北麓草原上，一支龐大的騎兵正在此安營(yíng)扎寨。塞外的夜晚已有寒意，經(jīng)歷多日行軍的將士們卻不能夠踏實(shí)地睡上一覺(jué)，而是神情警惕地巡夜。他們已經(jīng)離開了熟悉的土地，深入草原后，才知道其廣袤無(wú)邊，周邊的黑暗似乎預(yù)示著前途的未知，更別說(shuō)這幾天經(jīng)歷了那樣的事情……
    “夫子，怎么辦？”
    最大的帳篷內(nèi)，望著在擔(dān)架上奄奄一息的將軍，靈鵲醫(yī)者面色蒼白地對(duì)授業(yè)恩師悄聲說(shuō)道。
    瞄了一眼虞軍將那烏黑的臉，在軍中行醫(yī)十余載的老醫(yī)者也有些無(wú)計(jì)可施了。
    他搖了搖頭，說(shuō)道：“這是東胡人的下的毒咒啊……”
    原來(lái)，今年入秋后，追逐水草而遷徙的東胡人開始進(jìn)入燕、代以北，劫掠附庸于趙國(guó)的草原部落，但當(dāng)他們惡向膽邊生，試圖越過(guò)屠何，深入代郡進(jìn)行殺掠時(shí)，卻遭到了趙軍的痛擊！
    八月，代郡接到了趙無(wú)恤的命令，讓他們務(wù)必?fù)敉藖?lái)犯的胡人，代郡司馬虞喜認(rèn)為，代郡騎兵經(jīng)過(guò)三年休養(yǎng)生息后，已經(jīng)恢復(fù)了元?dú)狻８鶕?jù)情報(bào)，東胡人至多是趙軍的兩倍，且裝備弓弩都有代差，若是能一舉擊潰東胡王柳河的部落，搗毀東胡的老巢赤山，定能斬草除根。
    于是虞喜在擊退來(lái)犯之?dāng)澈螅銕е鴥汕灏仝w騎，又征召屠何、無(wú)終、代各部騎兵兩千五百人，毅然出張?jiān)◤埣铱冢ふ覗|胡主力！力求畢其功于一役！
    九月初，趙軍出塞后進(jìn)展順利，先在白河附近擊敗東胡游騎，趁勝渡河，又俘獲東胡小首領(lǐng)一人，向其詢問(wèn)東胡王柳河的去向，那東胡首領(lǐng)稱：“柳河聞大軍北上，惶恐北逃，離此地不過(guò)三十里。”
    虞喜聽(tīng)聞?lì)D時(shí)大喜，決定讓大軍疾馳前往，以免東胡王逃走。
    在之后的追擊中，他果然找到了東胡部落的尾巴，不過(guò)主力依然不見(jiàn)蹤跡，而且胡人每戰(zhàn)都敗退而去，隨著這場(chǎng)追擊戰(zhàn)的進(jìn)行，趙軍已經(jīng)離代郡越來(lái)越遠(yuǎn)，開始深入東胡的腹地，距離赤山也不遠(yuǎn)了。
    這個(gè)時(shí)候，存謹(jǐn)慎態(tài)度的眾將開始勸說(shuō)虞喜不如停下腳步，探清敵軍虛實(shí)后再出兵追擊。但一心立功封為縣君，讓自己家族也成為董、郵一樣的世勛之家的虞喜卻拒不采納，堅(jiān)持以那東胡首領(lǐng)為鄉(xiāng)導(dǎo)，直搗東胡王可能會(huì)在的位置。
    然而他再度撲了個(gè)空。
    惱羞成怒的虞喜將那個(gè)說(shuō)謊的東胡首領(lǐng)大卸八塊，隨后斷定是東胡畏懼趙軍，故而選擇遠(yuǎn)遁。跑得了鬼神跑不了廟，他決定一鼓作氣殺向赤山，搗毀東胡人祭天之處，如此，則剛剛被捏合起來(lái)的東胡部落可以不攻而自裂。
    屠何人新稚狗當(dāng)即勸諫道：“將軍輕信俘虜之言，孤軍深入，敵軍又不斷示弱引誘，再前進(jìn)必然陷于不利的境地，不如暫時(shí)退卻，全師而還，等來(lái)年春天再戰(zhàn)。”
    對(duì)此，虞喜一概不聽(tīng)，厲聲而言道：“違命者斬！”
    然而事情已經(jīng)越來(lái)越不對(duì)勁了。
    九月下旬正值秋末換季時(shí)節(jié)，草原上溫暖還未散去，這也是水草豐茂的最后一段黃金時(shí)節(jié)，草原上的牛羊本應(yīng)該每時(shí)每刻都在拼命吃草，盡量讓自己更加肥壯才好熬過(guò)接下來(lái)漫長(zhǎng)而艱難的冬天。
    然而在這片廣袤的草原上，趙軍卻未見(jiàn)牛羊，放眼望去只是一片空茫。
    “一定是東胡人將牛羊都趕著往北去了。”新稚狗猜測(cè)，這是極其不利的消息，因?yàn)橼w軍的糧食已經(jīng)損耗得差不多了。
    “赤山處自然有數(shù)不盡的牛羊犬馬待吾等去擷取，當(dāng)年本將滅代，不也是千里奔襲，建立奇功么？“虞喜現(xiàn)在已經(jīng)進(jìn)退兩難，他一意孤行的率軍疾馳，諸將無(wú)奈，只得隨行。
    趙軍就這樣在草原上走了半個(gè)月，卻連東胡人的影子都沒(méi)有找到，甚至連飲水都有些困難了，在抵達(dá)饒樂(lè)水（西拉木倫河）上游時(shí)，終于見(jiàn)到水源的趙騎大喜過(guò)望，不僅趴下來(lái)就喝，還將皮囊水壺裝滿了水。
    但也有敏感的兵士察覺(jué)到了水里的怪味，將其告知軍中的靈鵲醫(yī)者，然而等醫(yī)者前來(lái)阻止時(shí)，已經(jīng)來(lái)不及了，前軍千余人已經(jīng)喝了河里的水……
    一場(chǎng)疾病在喝了水的士兵中蔓延開來(lái)，連主將虞喜也未曾幸免，頭一天他人還好好的，次日就上吐下瀉，到了第三天，已經(jīng)虛弱得上不了馬了。
    趙軍只好在這片陌生的草原上停滯，醫(yī)者們?cè)\治之后，斷言道：“此乃痢疾！”
    ”痢疾！？”新稚狗和眾將吏頓時(shí)大驚，這種腸胃感染引發(fā)的疾病主要集中在炎熱的南方，草原上并不算多，好好的怎么會(huì)得這種惡疾？
    原來(lái)，東胡人為了與趙軍周旋，便把得瘟疫而死的動(dòng)物丟到水源里，喝了這些不干凈的水，趙軍自然就生了病，至少有五六百人病倒，其中兩百人的病癥和虞喜一樣嚴(yán)重！
    “若是在鄴城，還有辦法，但此地遠(yuǎn)離郡縣，缺醫(yī)少藥，光靠著臨時(shí)收集的蒿葉、櫟皮等草藥，只怕，只怕無(wú)法根治，只能盡人事，安天命了……”
    只可惜，天命并不在虞喜這里，當(dāng)半數(shù)患病者喝下蒿葉、櫟皮熬制的藥湯后病癥稍微緩解時(shí)，虞喜和另外兩百余人卻已經(jīng)奄奄一息，藥石不能救了。
    虞喜在彌留之際時(shí)，對(duì)自己的冒進(jìn)極其后悔，他拉著副將新稚狗的手，對(duì)他囑咐道：“我有負(fù)君侯之命，未能報(bào)償君恩，陷眾將士于險(xiǎn)地，罪該萬(wàn)死，我死之后，馬革裹尸，舉火焚之即可。只望新稚子能帶著大軍回到代郡，以待來(lái)年再與東胡作戰(zhàn)。”
    交代完后事后不久，虞喜便逝去了，這位趙國(guó)諸將里最早追隨趙無(wú)恤的圉人之子，以輕騎狂飆聞、奇襲冒險(xiǎn)名天下，然而善泳者溺于水，威風(fēng)了二十年，卻在茫茫草原上翻了車……
    雖然虞喜選擇了信任新稚狗，但其余將領(lǐng)、監(jiān)軍卻有疑慮，因?yàn)樾轮晒纺送篮魏侨A夏，非我族類，其心必異，不可不防啊！
    見(jiàn)眾人面色有異，新稚狗割開了自己胸口的皮膚，讓血滲出來(lái)，手持虞喜的虎符和旗幟，當(dāng)眾發(fā)誓道：”屠何乃青熊的子孫，與東胡世代仇敵，何況我已為君侯效力十余年，已視自己為趙人，而非僅僅是屠何人，此番大軍困頓于此，缺衣少食，歸程近千里，還要隨時(shí)提防東胡人襲擾，還望二三子能信賴我，同舟共濟(jì)，共度難關(guān)！”
    在場(chǎng)眾將除了新稚狗外，也沒(méi)有其他人有號(hào)令五千騎兵的資歷和軍爵，他們只能死馬當(dāng)活馬醫(yī)，各自回到自己的部隊(duì)里，準(zhǔn)備拔營(yíng)離開。
    十月初，隨著一個(gè)巨大的火堆在饒樂(lè)水河畔點(diǎn)燃，趙軍在新稚狗的帶領(lǐng)下，開始撤退返回。
    來(lái)的時(shí)候，是趙軍在尋找和追逐東胡人，可撤退的時(shí)候，追擊和撤退的人卻掉了個(gè)個(gè)，東胡人開始在他們熟悉的草原上出現(xiàn)，襲擾趙軍。所幸新稚狗和東胡人斗爭(zhēng)了半輩子，極為熟知他們作戰(zhàn)時(shí)的狼群戰(zhàn)術(shù)，巧妙地規(guī)避，或者拋出誘餌讓東胡人競(jìng)相爭(zhēng)奪。東胡人畢竟是許多個(gè)部落組成的聯(lián)盟，跑路起來(lái)倒是迅捷，可協(xié)同作戰(zhàn)依然有些困難，趙騎雖然疲憊，也受了一些損失，但實(shí)力尤在，幾次襲擾都沒(méi)有太多成效后，誰(shuí)也不想第一個(gè)上去啃硬骨頭，東胡王柳河對(duì)此也無(wú)可奈何，他是最不愿意自己精銳上去同歸于盡的。
    于是一路下來(lái)，趙騎的死傷竟還在可接受范圍內(nèi)，五千騎，一人雙馬出塞，大概有四千騎連人帶馬回到代郡。
    只可惜，依然有千余人，近三千匹馬折損在了歸途上，而失去虞喜這位“龍城飛將”，更是整個(gè)趙國(guó)的巨大損失。
    十一月，當(dāng)這個(gè)噩耗傳到鄴城時(shí)，滿朝震驚！
    數(shù)日后，鄴城舉行了浩大的公祭活動(dòng)，趙侯無(wú)恤也親自撰寫了祭文：“十八日大風(fēng)雪，云聚成鉛，森森然慘兮，孤愴然而悲，念將軍已逝。時(shí)，代北尚逢秋風(fēng)蕭瑟乎？孤斟烈酒以祭將軍，恨不能同枕戈嘶馬，擊東胡于北漠……”
    在祭文的最后，趙無(wú)恤感慨道：“寡人獨(dú)立狂雪，思接千載。感將軍烈事，悵然淚下，將軍英魂已逝，安得猛士為寡人守邊乎？悲呼，龍城飛將若在，必不教胡馬度陰山！”
    二十多年的君臣情誼可不是一紙祭文能表達(dá)的，在為虞喜的死唏噓流淚之余，趙無(wú)恤也做出了一個(gè)艱難的決定：
    “看來(lái)，寡人不得不親征代北了！”
    盡管朝臣紛紛勸阻，但是趙無(wú)恤決心已定，他必須將自己間接造就的草原豺狼打回原形！
    但是，最早也得等到明年春天，上郡的騎兵才能北上，在這之前，代郡將在胡馬驚擾下，渡過(guò)一個(gè)嚴(yán)酷的寒冬！