，春秋我為王 ！
    雖然范蠡憑借著文種和葉公的老關(guān)系，搭上了楚國使節(jié)團(tuán)的順風(fēng)車，還憑借自己的才干見識(shí)贏得王孫圉傾心結(jié)交，但當(dāng)范蠡抵達(dá)鄴城后，他的使命卻進(jìn)行得不太順利。
    在王孫圉代他表明來意后，范蠡卻未能立刻得到接見。
    或許是之前他多次婉拒趙侯之邀，讓趙無恤感覺拂了面子，或許是已經(jīng)明白范蠡是為什么會(huì)來到鄴城，故意想晾晾他。聽說范蠡到來，趙侯只是噢了一聲，沒有表現(xiàn)出太多的迫切感。
    范蠡不得已，只好再度找到他的老師計(jì)然，正式請(qǐng)求覲見趙侯。計(jì)然如今是趙氏六卿之一的“計(jì)相”，掌管財(cái)政大權(quán)，在他的斡旋下，未央宮外等待接見的諸多使節(jié)里，才有了范蠡一席之地。
    這幾日的未央宮，門檻都快被從四面八方趕來的使者踏平了。按照流程，楚國之后，趙無恤還要接見魯國來的親兒子趙操，宋國的大司城樂茷，這兩位是趙氏至親，也是明年與吳國齊國角力的主戰(zhàn)場(chǎng)，不能不見。
    后面則是大半年來一直在掐架的中山和燕國，需要好好申飭一番，同時(shí)用“寡人欲助中山君列為諸侯，由天子封為子爵，讓中山國脫離戎狄之列，躋身華夏”的誘餌讓中山繼續(xù)做趙氏的馬仔，同時(shí)敲打燕國，讓他們離齊國遠(yuǎn)一些。至于加塞進(jìn)來的越國使節(jié)，被排到了最末尾，只比泗上小邦和周邊蠻夷靠前，由此也足以看出趙侯心中，對(duì)趙國外交輕重緩急的排序。
    按照趙氏禮官的說法，誰讓越國人不走流程呢？既然如此，那就慢慢候著吧。對(duì)此范蠡也無可奈何，越國是吳國附庸，豈敢公然朝見趙侯？如今是他們有求于人，便只能在外默默等待了。
    這一等就是兩天，直到十二月三十一日近晚時(shí)分，范蠡才得以攜帶禮物，進(jìn)入未央宮。
    未央宮的宏偉讓人震撼，跟剛接管家業(yè)時(shí)不同，現(xiàn)在的趙無恤舉辦典禮力求一個(gè)體面，所以宮中裝飾雖算不上奢侈，但也不便宜。
    重堂邃宇，層樓疏閣，連棟結(jié)階，許多豎寺和宮女在雪中忙碌著明日的建國典禮。看著這在鵝毛大雪下煥發(fā)新生的趙國宮室，范蠡滿腦子里想著的，卻還是遙遠(yuǎn)南方，他的君主勾踐正在過的苦日子。
    自打三年前勾踐順利脫身回國后，就像是變了個(gè)人似的，他怕自己受不了誘惑，貪圖舒適的生活，消磨了報(bào)仇的志氣，晚上就枕著兵器，睡在稻草堆上。還在自己的屋里掛了一只苦膽，每頓飯前都要嘗嘗苦味，提醒自己：不能忘了在吳國的苦難！
    那為奴為婢的凄慘啊，那替吳王夫差嘗糞的恥辱啊，一想到那幾年，勾踐就夜不能寐，還會(huì)有干嘔的癥狀。
    平日里，他也不居宮室，而是身著粗布，頓頓粗飯糲食，每逢春耕秋收，還要赤著腳下到水田中跟百姓一起勞作。越王夫人則帶領(lǐng)婦女養(yǎng)蠶織布，發(fā)展生產(chǎn)。
    除此之外，在文種的建議下，勾踐還效仿了趙氏興國的一些舉措。
    越國的土地其實(shí)是很肥沃的，加上氣候適宜，只要灑下種子，栽下稻秧，便很容易獲得豐收，也難怪到了后世，有“蘇杭熟，天下足”之稱，但最大的缺點(diǎn)，就是人煙稀少。
    歸國后的第二年，勾踐對(duì)全體越人宣布休養(yǎng)生息：“今寡人不能，將帥二三子夫婦以蕃！”
    在法令中，勾踐規(guī)定在越國，壯年男子不許娶老年婦女，老年男子不能娶年輕妻子；姑娘十七歲不出嫁，其父母有罪，男子二十歲不娶，其父母要判刑。孕婦臨產(chǎn)，要及時(shí)向官府報(bào)告，由官府派去醫(yī)生照顧生產(chǎn)。生男孩，賞酒兩壺，狗一條；生女孩，賞酒兩壺，豬一頭；如果一胎生了三個(gè)孩子，官府派給奶媽，一胎生兩個(gè)孩子者，由官府提供口糧……
    以上都是有利于人口繁衍的法令，于是越人大喜，被勾踐的這些舉動(dòng)感動(dòng)，對(duì)他喪師亡國的抱怨也慢慢消失了。這些年于越人受的種種苦難，都化作了對(duì)吳國的仇恨。越人雖少，卻人人奮發(fā)圖強(qiáng)，希望早日滅吳雪恥。
    然而勾踐很清楚，越國傾全國之力，也只能湊出萬余人來，如何與稱霸江淮的吳國對(duì)抗？于是他又采用范蠡的建議，以重金賄賂吳國太宰，讓他在朝廷里為越國說話；贈(zèng)送木料和工匠，耗費(fèi)吳國人力物力興建姑蘇之臺(tái)；同時(shí)散布謠言，離間吳王與伍子胥的關(guān)系。
    但這還不夠，越王又讓范蠡親自在民間尋找美女，送入?yún)菍m，以迷惑夫差，同時(shí)也可以送去北方，為越國結(jié)交強(qiáng)援……
    范蠡先從鄭地女閭里找到了一位名為“鄭旦”的少女，雖然年紀(jì)不大，但其容貌美艷，而且頗有舞蹈天分，于是便被范蠡買下。
    但鄭旦并不是他最中意的作品。
    范蠡側(cè)過身看向身后，她依舊緊緊跟著他，或許是因?yàn)楹洌蛟S是因?yàn)殪恢皇诌€輕輕拽著他的衣角，對(duì)此，范蠡露出了一絲無奈的笑。
    “西子，注意些禮數(shù)，吾等就快到了。”
    ……
    越國的居民多為土著的于越人，但也有例外，比如諸暨苧蘿山，便是幾十年前一支徐國遺民逃難到此，受越國庇護(hù)繁衍生息下來的，過去就一直在為越國宮廷提供美女。
    范蠡尋到這里后，選了適齡的女童十余人，悉數(shù)帶回會(huì)稽調(diào)教。美玉總是會(huì)發(fā)光，鋒利的錐子總是會(huì)脫穎而出，他很快就從這十余人里相中了一人，一個(gè)浣紗人家的女兒，子姓施氏，因家住村西，故名“西子”。
    她天生麗質(zhì)，漸漸長(zhǎng)大后更是清塵脫俗，美麗不可方物，用旁人對(duì)她的形容，就是容貌美到能讓河里的魚兒迷醉得沉入水底……
    和再好的美玉也需要雕琢一樣，在閱女無數(shù)的范蠡心中，真正的美人必須具備三個(gè)條件，一是美貌，二是善歌舞，三是體態(tài)。
    鄭旦和西子雖然有美貌，但其余方面都還不夠格。
    于是這十多位少女在會(huì)稽一呆就是三年，期間范蠡又千方百計(jì)找來楚宮宮女，教她們歌舞、步履、禮儀等，當(dāng)然，對(duì)于重點(diǎn)培養(yǎng)的鄭旦和西子，還不止這些，還得教會(huì)她們?nèi)绾卧趯m中與其他女子競(jìng)爭(zhēng)，甚至是防身暗殺之術(shù)……
    美麗的蝴蝶，翅膀上或許就沾著劇毒！翩翩起舞間，或許就能要人性命。
    三年時(shí)光飛逝，在范蠡從更靠南的地方完成筑城練兵回到會(huì)稽時(shí)，這些少女已經(jīng)可以出師了。
    是夜，在悠揚(yáng)的樂曲中，眾女翩躚起舞，婀娜迷人，但當(dāng)鄭旦登場(chǎng)時(shí)，眾女都被她的風(fēng)姿掩蓋下去了，宛如眾星捧月。
    然而當(dāng)西子身穿款款深衣，踩著木屐緩步走出時(shí)，月亮和群星都慚然失色，只能退避到一邊……
    范蠡也一時(shí)失神，徹底被西子迷倒，他的腦海中只剩下了當(dāng)年趙無恤在宋宮里賦的一首詩：一笑傾人城，再笑傾人國……
    她非但舞姿如天人下凡，舉手投足也已經(jīng)由一位浣紗人家的爛漫少女，成長(zhǎng)為修養(yǎng)有素的美人，每一個(gè)動(dòng)作都不刻意，卻頗能顯示出體態(tài)婀娜之美，極為撩人心癢，待人接物，也十分得體，卻又讓人忍不住心生親近之感。
    縱然鄭旦不服，但不得不說，她仍然不如西子遠(yuǎn)矣……
    若非范蠡意志堅(jiān)定，也差點(diǎn)深陷入中不能自拔。
    最終，范蠡決定，將鄭旦送到吳國姑蘇之臺(tái)，去討好夫差，讓他放松對(duì)越國的警惕。數(shù)月后，再將西子送往北方趙無恤處，為越國贏得一個(gè)強(qiáng)援。
    “二女分別送往兩國，可有緣由？”文種當(dāng)時(shí)就提出了疑問。
    “西子之美勝過鄭旦，若鄭旦不小心在夫差面前吐露此事，以夫差的性格，只怕會(huì)立刻興兵北上吧……”范蠡無辜地笑了，越國派人北上討好趙氏，若能保密則盡量保密，若不能，那就要將這件事本身也利用上，就說是趙無恤強(qiáng)行索要更美的西子，將夫差的怒火引向趙，這樣越國便有可乘之機(jī)……
    這并非是簡(jiǎn)單的美人計(jì)，而是一個(gè)連環(huán)計(jì)，贏得趙侯的友誼，又在趙吳矛盾里添一把火……
    若單純靠那寥寥數(shù)十萬的越人，越國的復(fù)興太艱難了，想在有生之年幫君主實(shí)現(xiàn)夙愿，一雪前恥，范蠡只能寄希望于外力。
    想到這里，范蠡抬起頭來，發(fā)現(xiàn)在豎人指引下，他們已經(jīng)從未央宮側(cè)面繞過來，抵達(dá)長(zhǎng)樂宮日居殿外，因?yàn)槭敲孛芙右姡赃x在了這里。
    司儀讓他們稍等，在這間隙里，范蠡再度回首，看了看自己帶來的女子，自己的得意之作。
    南方人是扛不住凍的，更沒見過雪了，范蠡身后，少女披著厚厚的紅皮襖子，里面是齊足的淡紫色深衣羅裙，但這無法掩飾她窈窕的身姿，面上披著面紗，卻遮不住傾城傾國的容顏。此刻，她正充滿好奇地看著從天而降的雪花發(fā)呆，白雪落在她發(fā)梢上，和她的臉蛋一樣白皙，白皙里還有幾分被凍出來的粉紅，像是提前開放的嫩桃花。因?yàn)榭康慕瑥乃龣汛嚼锖舫龅臒釟猓痛翟诜扼坏牟鳖i上……
    范蠡再次看呆了。
    雖然他的老師計(jì)然在洞悉他的打算后，搖了搖頭道：“少伯，趙侯不是一般的君主，更不是你以為的那種人。”
    沒用的，范蠡想道，不管是怎樣的人，梟雄也好，圣賢也好，就算是傳聞里坐懷不亂的柳下惠，只要是男人，只要還知道美為何物，就肯定會(huì)被他身邊這女子迷倒。
    勾踐那種只以復(fù)仇和雪恥為目的的豪杰君王，在乍一見西子時(shí)，也幾乎忘掉了他的志向，要把西子收入宮闈了……
    只差一點(diǎn)，范蠡就無法帶著她北來，只差一點(diǎn)，范蠡也差點(diǎn)沒忍住，半道帶著她遠(yuǎn)走江湖了。他這一生經(jīng)歷過許多女人，或抵死纏綿，或野合淫奔，或露水鴛鴦，但從未有過像這樣的感受，僅僅是相敬如賓，無肌膚之親，便能如此愛她。
    因?yàn)樗俏髯樱谐留~之姿，是人間少見的絕妙佳人？
    或許是察覺到范蠡在看她，少女也轉(zhuǎn)頭望來，黝黑的睫毛凝結(jié)著冰霜，一雙天真爛漫的大眼睛里是謎一般的霧氣。
    范蠡幾乎失神，接著發(fā)現(xiàn)他與少女在二目相對(duì)，便又立刻挪開了眼睛。不知為何心中涌現(xiàn)一陣痛楚，因?yàn)樯院螅偷脤⑺笆炙蜕希徒o趙侯……
    他深吸一口冷氣，強(qiáng)迫自己冷靜下來，繼續(xù)向前走去。
    殊不知，少女眼中，還有一絲淡淡的失望。
    路在前方已是盡頭，巍峨的日居殿已到，一對(duì)鎮(zhèn)宅的瑞獸兇神惡煞地看著她，她再也不能若無其事地拉著范蠡的衣角了，在這異國他鄉(xiāng)里唯一能帶給她一絲安全感的東西。
    輕輕收回柔夷，將凍得微紅的手縮進(jìn)袖管里，西子似是認(rèn)命地垂首，用細(xì)不可聞的聲音嘆息道：
    “山有木兮木有枝，心悅君兮君不知……”
    PS：這幾章推薦聽著kaiser的《越人歌》看，O(∩_∩)O~(未完待續(xù)。)