城市彼端，鐘聲響起。

珊莎猶在夢中。“喬佛里死了。”她告訴大樹，不知它們能不能將自己喚醒。

其實(shí)，離開王座廳時(shí)，他還沒死，只是跪倒在地，抓向喉嚨，摳挖皮膚，掙扎呼吸。那番景象如此駭人，她不由得啜泣著轉(zhuǎn)身逃掉。坦妲伯爵夫人也逃了。“您有一顆溫柔的心，夫人，”途中她告訴珊莎，“不是每個(gè)女人都會(huì)為一位離棄自己，并把自己丟給侏儒的男人哭泣。”

溫柔的心，我有一顆溫柔的心？她只想歇斯底里地大笑一場，卻又硬生生地咽回去。鐘聲響起，緩慢而充滿哀悼，咚，咚，咚。勞勃國王去世時(shí)，他們也這樣敲。喬佛里死了，死了，死了，死了，死了，他真的死了？我為什么要哭，我為什么不跳舞？歡樂的眼淚在哪里？

她在前天藏衣服的地方找到東西。沒侍女幫忙，花了很久，才把裙帶解開。雖然告訴自己不用害怕，但指頭還是奇怪地不聽使喚。“陛下年紀(jì)輕輕，英俊瀟灑，卻在自己的婚宴上一命嗚呼，諸神實(shí)在太殘忍了。”坦妲伯爵夫人如此評(píng)論。

諸神是公正的，珊莎心想。羅柏也死在婚宴上。她并非為喬佛里而哭，而是為哥哥，還有瑪格麗。可憐的瑪格麗，結(jié)了兩次婚，當(dāng)了兩次寡婦。珊莎把胳膊穿出袖子，拉起裙服，整個(gè)脫掉，接著將其裹成一團(tuán)，塞進(jìn)橡樹樹洞里，并把里面?zhèn)浜玫囊路〕觥４┡托仆兴咕羰繃诟溃x深色衣服。她沒有黑衣服，因此挑了件棕羊毛厚連衣裙，美中不足的是，前胸綴有無數(shù)水珍珠。沒關(guān)系，斗篷會(huì)把它們遮住。斗篷乃是深綠色，帶有一頂極大的兜帽。她把裙子當(dāng)頭套下，裹緊斗篷，暫時(shí)沒遮臉。樹洞內(nèi)還藏了鞋子，簡單耐用的款式，方頭平底。勇敢起來，諸神已然回應(yīng)我的祈禱，她心想，然而身子卻越來越麻木，仿如夢游。指頭好似成了陶瓷、成了象牙、成了鋼鐵，僵硬笨拙，怎么也弄不好頭發(fā)。她好想雪伊能在身邊，幫忙取下發(fā)網(wǎng)。

最后她終于成功，濃密的褐紅秀發(fā)隨之垂下肩膀，披散到背上。手中發(fā)網(wǎng)閃爍著淡淡的光芒，銀絲十分悅目，寶石卻是黑色。亞夏的黑紫晶。仔細(xì)查看，珊莎發(fā)覺丟了一顆，絲線交接處有顆結(jié)晶不知所終。

她突然恐懼起來，心臟怦怦狂跳，幾乎無法呼吸。我怕什么？不過丟了顆寶石，一顆來自亞夏的黑紫晶，有什么打緊？肯定原本就嵌得不牢，沒錯(cuò)。它就那樣掉下去，落到王座廳地板上，或是院子里，或是……

唐托斯爵士說發(fā)網(wǎng)上有魔法，足以帶她回家。為此，他要她在喬佛里的婚宴上一定將其佩戴……銀絲勒進(jìn)指節(jié)，她茫然地摸索著結(jié)晶消失的空洞，想停止，卻停不下來，好比舌頭愛舔牙齒中的空洞……究竟有什么魔法？國王已死，那個(gè)從前是她白馬王子的殘酷君主已然下了地獄。可……可如果唐托斯在發(fā)網(wǎng)的事上撒謊，那其余承諾也都是假話嗎？如果他不來怎么辦？如果河里沒船，逃不了怎么辦？我該怎么做？

她聽見樹葉輕響，忙將發(fā)網(wǎng)擠進(jìn)斗篷的口袋深處。“誰？”她喊，“是誰？”神木林中陰郁黑暗，遠(yuǎn)方傳來哀悼喬佛里的鐘聲。

“是我。”他從樹下?lián)u搖晃晃地走出來，抓著她的手臂，方才穩(wěn)住身子，“親愛的瓊琪，我來了，您的佛羅理安來了，別害怕。”

珊莎掙開他的手：“你要我戴上發(fā)網(wǎng)，那張銀……上面有什么東西？”

“那是紫晶，亞夏的黑紫晶，我的好小姐。”

“不對(duì)，才不是！你……你……你撒謊。”

“的確是黑紫晶啊，”他發(fā)誓，“帶有魔法的寶石。”

“它是殺人工具！”

“輕點(diǎn)聲，小姐，輕點(diǎn)聲。什么殺人工具？別胡思亂想，陛下是被鴿子餡餅噎死的，”唐托斯得意地笑道，“噢，多美味可口的餅子。您戴的只是銀絲和寶石，就是這樣，銀絲、寶石和魔法。”

鐘鳴不絕，寒風(fēng)呼嘯，好似“他”在垂死掙扎時(shí)發(fā)出的那細(xì)得嚇人的嘶聲。“你毒死了他。你毒死了他。你從我發(fā)網(wǎng)上摘下一顆寶石……”

“噓，您會(huì)害死我倆的。我真的什么也沒做。來吧，快走，他們正到處搜查。您可知道？您丈夫已為這事被捕了。”

“提利昂？”她非常驚訝。

“您哪有別的丈夫呢？沒錯(cuò)，就是小惡魔，國王的侏儒舅舅，太后認(rèn)定是他作惡，”他抓住她的手，扯了扯，“來，我們得趕緊離開，一會(huì)兒就沒事了，別害怕。”

珊莎沒有反抗。我不想聽女人哭哭啼啼，小喬經(jīng)常這樣說，現(xiàn)下只有他母親為他流淚了。在老奶媽的故事中，古靈精怪會(huì)制造能滿足凡人愿望的魔法物品。我真的希望他死嗎？她思量，隨即想起自己已經(jīng)夠大，不該再相信什么古靈精怪。“提利昂毒死了他？”她的侏儒丈夫痛恨他外甥，這點(diǎn)她一清二楚。可他真的下得了手？他知道我發(fā)網(wǎng)上的黑紫晶？不管怎么說，是他給小喬倒的酒，莫非就在那時(shí)把寶石放進(jìn)杯中？如果是他做的，那我一定脫不了干系。她焦慮起來。怎么辦？我和他是夫妻……而小喬不僅殺了她父親，還以她哥哥的死來嘲弄她。一個(gè)軀體，一個(gè)心靈，一個(gè)魂魄。

“請保持安靜，親愛的，”唐托斯說，“出了神木林，一切就得格外小心。把兜帽拉起來吧。”珊莎點(diǎn)點(diǎn)頭，照辦了。

他喝得酩酊大醉，不時(shí)需要珊莎扶持，方能繼續(xù)前進(jìn)。全城的鐘響起來，處處都在回應(yīng)。她低頭，行在陰影里，跟緊唐托斯。走下一道蜿蜒樓梯時(shí)，這位前騎士竟跪地嘔吐。我可憐的佛羅理安，她一邊看他用長袖擦嘴，一邊想。選深色衣服，他囑咐她，可自己卻在褐色兜帽斗篷里穿著老外套：下部為紅粉相間水平條紋，上部是黑底上的三只金冠——霍拉德家族的紋章。“你干嗎還穿自家衣服？小喬不是禁止你再作騎士裝扮嗎？他……噢……”喬佛里的話如今已沒有效力了。

“我想再當(dāng)上騎士，就這一次也好。”唐托斯搖晃著站起來，抓住她的手，“跟我來，別說話，別多問。”

他們繼續(xù)走完樓梯，隨后穿越一個(gè)凹陷的小庭院。唐托斯爵士推開一道厚門，點(diǎn)燃蠟燭，領(lǐng)她走進(jìn)荒廢的回廊。墻邊矗立著一副副空洞的鎧甲，黝黑蒙塵，從頭盔直到背部鑲著龍鱗。他們快步通過，蠟燭的光芒映照在鱗片上，扭曲著它們。仿佛千萬個(gè)龍騎士死而復(fù)生，她心想。

走下階梯，來到一扇橡木和鐵條制成的厚重門扉前。“請您堅(jiān)強(qiáng)起來，我的瓊琪，我們快要成功了。”唐托斯舉起鐵閂，推開大門，一陣?yán)滹L(fēng)撲面而來，她穿過十二尺厚的墻壁，發(fā)覺自己來到了城堡外面，眼前就是懸崖。河流位于身下極遠(yuǎn)處，天空在頭頂無垠地展開，兩者皆為黑暗。

“往下爬，”唐托斯爵士說，“到得底部，會(huì)有人撐舟把我們送到大船上。”

“我會(huì)摔下去的！”布蘭那么會(huì)爬，不也摔了嗎？

“不會(huì)的。這里有梯子，秘密的梯子，刻在巖壁中。這里，您摸一摸，小姐。”他跪下來，讓她靠在懸崖邊，領(lǐng)著她的手指去夠巖壁上挖的凹洞，“和鐵環(huán)一樣可靠。”

即便如此，也實(shí)在太高了：“我下不去！”

“只有這一條路。”

“真的？”

“真的。來吧，好小姐，對(duì)您這般堅(jiān)強(qiáng)的女孩而言，這是挺容易的事。抓緊，別往下看，很快就能達(dá)到目標(biāo)，”他的視線模糊了，“瞧，害怕的是您可憐的佛羅理安，他又老、又胖、又醉酒，連馬也坐不穩(wěn)，還記得嗎？我們就是在那時(shí)相識(shí)——我喝醉了，摔下馬來，喬佛里要我可憐的腦袋，而您挺身而出，拯救了我。您是我的救星啊，親愛的瓊琪。”

他哭了。“所以你要報(bào)答我。”

“求求您跟我來吧。如果您不走，我倆都沒命了。”

一定是他，她心想，一定是他殺了喬佛里。可她不得不走，不管為了誰。“你走前面，爵士。”如果他再度撐不住倒下，她可不想被砸在頭上，連帶一起摔下懸崖。

“遵命，小姐。”他給了她濕濕的一吻，搖擺雙腿笨拙地跨過懸崖，試探了半天，直到夠著第一個(gè)凹洞，“我走前面，您跟著來，行嗎？您得發(fā)誓。”

“我會(huì)跟來。”她保證。

隨后唐托斯爵士便消失了，但她仍能聽到急促的喘息，也能聽見遠(yuǎn)方的鐘聲。她數(shù)著鐘擺，數(shù)到第十，方才小心翼翼地走到邊沿，伸出腳趾探索，找著支撐點(diǎn)。城墻在面前籠罩聳立，一時(shí)間，她只想逃跑，逃回到廚堡內(nèi)的溫暖臥房。勇敢，她告訴自己，勇敢起來，就像故事中的仕女。

珊莎不敢往下瞧，只把巖壁死死盯住，踩好一步再踏一步。石頭冰冷粗糙，她時(shí)時(shí)覺得手指往下滑，凹洞也根本不夠大。鐘聲持續(xù)。沒爬到一半，人已發(fā)起抖來，感覺隨時(shí)可能摔下去。再一步，她告訴自己，再一步。她勉強(qiáng)前進(jìn)，因?yàn)槿绻Ｏ拢欢〞?huì)僵在原地，直到天亮都不肯移動(dòng)，活活凍死在寒風(fēng)里。再一步，再一步。

到達(dá)底部時(shí)，她不禁吃了一驚，隨即絆倒在地，心臟狂跳。她蜷起身子，抬頭望著來路，只覺頭暈?zāi)垦＃讣讚高M(jìn)泥中。我做到了，我竟然做到了！我沒有摔下來！我下來了，我可以回家了。

唐托斯爵士扶她起立。“這邊走，安靜，安靜，千萬安靜。”他領(lǐng)她走進(jìn)懸崖底深邃的陰影里，向下游行了大約五十碼，只見前方有條小舟，半掩藏在一只燒焦沉沒的巨艦背后，一個(gè)男人正在舟中等待。唐托斯喘起粗氣，蹣跚著去會(huì)他，“奧斯威爾？”

“別說話！”對(duì)方回答，“快上船。”這人拿撐篙當(dāng)坐墊，生得高大瘦長，卻是個(gè)老者，有長長白發(fā)和大鷹鉤鼻，眼神被頭巾遮掩。“進(jìn)來，動(dòng)作快，”他喃喃道，“我們快遲到了。”

兩人均安全上船后，戴頭巾的老人將撐篙滑入水中，用盡全身力氣，將船向河口擺去。喪鐘依然為死去的國王持續(xù)鳴奏，黑色的河水圍繞小舟。

隨著撐篙堅(jiān)定、緩慢而有節(jié)律地拍打，他們愈行愈遠(yuǎn)，經(jīng)過沉沒的艦艇、破損的桅桿、燒焦的船殼和分裂的風(fēng)帆。撐篙的葉片包了布，小舟幾乎沒發(fā)出任何聲響。薄霧在河面升起，小惡魔的絞盤塔隱約出現(xiàn)在前方，好在攔江鐵索已然放下，他們順利通過了那成千上萬活人被燒死的地方。河岸已不復(fù)見，霧氣越來越濃，鐘聲緩緩?fù)松ⅲ詈筮B燈火亮光全部消失，一葉扁舟深入黑水灣。全世界只剩下漆黑無邊的水，飄浮不定的霧和兩位沉默不語的伙伴，“還有多遠(yuǎn)？”她問。

“別說話。”船夫雖然年邁，身體卻有力量，聲音也極兇悍。他的面容讓珊莎覺得奇怪地熟悉，但說不上為什么。

“不遠(yuǎn)了，”唐托斯爵士雙手執(zhí)起她的手，輕輕揉搓，“您的朋友在那邊等您。”

“別說話！”船夫咆哮，“聲音會(huì)制造波紋，小丑爵士。”

珊莎有些發(fā)窘，不由得咬緊嘴唇，陷入沉默中。劃，劃，劃。

當(dāng)東方的天空映出第一道曙光，蒙蒙發(fā)亮?xí)r，珊莎終于在黑暗中發(fā)現(xiàn)一個(gè)幽靈般的形體：似乎是艘商船，帆已收起，只靠一列木槳保持低速運(yùn)動(dòng)。靠近之后，她看見船首像乃是頭戴金冠、吹奏海貝巨號(hào)角的男性人魚。霧中一聲號(hào)令，商船便朝小舟駛來。

大船駛攏后，沿欄放下一道繩梯，船夫扔開撐篙，扶珊莎登上去：“去吧，上，孩子，有我在后面。”珊莎感謝他的幫助，對(duì)方卻只咕噥了一聲。爬繩梯總比爬懸崖容易，在她之后，這位叫奧斯威爾的船夫也登上大船，唐托斯爵士卻沒跟來。

兩名船員把她扶上甲板，珊莎有些發(fā)抖。“她著了涼，”某人評(píng)論，并把自己的斗篷解下，披到她肩膀，“來，好點(diǎn)了么，小姐？你好好歇息，一切都沒事，你安全了。”

她記得這個(gè)聲音。可他在艾林谷啊，她心想。羅索·布倫爵士手執(zhí)火把站在旁邊。

“培提爾大人，”小舟上的唐托斯喊，“我得趕緊回去，以免遭到懷疑。”

培提爾·貝里席單手憑欄：“你要我付清報(bào)酬，說好一萬金龍，沒記錯(cuò)吧？”

“對(duì)，一萬金龍，”唐托斯用手背擦擦嘴巴，“這是您答應(yīng)的數(shù)目，大人。”

“羅索爵士，給他。”

羅索·布倫將火把一揮，三個(gè)男人突然出現(xiàn)在船舷，舉起十字弓，依次發(fā)射。第一箭射中唐托斯的胸膛，正好穿過外套最左邊那頂王冠。其他兩箭分別刺入喉嚨與肚腹。如此突然，無論前騎士還是珊莎都來不及呼喊。之后，羅索·布倫將火把扔到尸體上，小舟迅猛燃燒，大船快速離開。

“你殺了他！”珊莎抓緊欄桿，扭頭狂嘔。莫非她逃離蘭尼斯特的魔掌，又進(jìn)入另一個(gè)陷阱中？

“小姐，”小指頭輕聲說，“這種人不值得你傷心。他是一個(gè)酒鬼，一個(gè)廢人。”

“可他救了我！”

“不對(duì)，他為一萬金龍出賣了你。想想看，人們一定會(huì)把你的失蹤和喬佛里之死聯(lián)系起來，金袍子將到處搜捕，太監(jiān)立下賞格，而這唐托斯……你剛才也聽見他的話了，他要的是錢，誰知喝醉以后會(huì)不會(huì)再出賣你一次？一袋金龍買得一時(shí)安全，一支好箭可保一世平安，”他有些悲天憫人地笑笑，“其實(shí)他所做的一切不過是照我吩咐，而我只有這個(gè)辦法來救你。當(dāng)我知曉你在喬佛里的比武會(huì)上救下他后，就認(rèn)定他是最佳人選。”

珊莎覺得惡心：“他說他是我的佛羅理安。”

“還記得當(dāng)初你評(píng)論父親的裁決后，我對(duì)你說過的話嗎？”

當(dāng)時(shí)的情景歷歷在目。“你說：‘人生不比歌謠。有朝一日，你可能會(huì)大失所望。’”霎時(shí)，她眼中盈滿淚水，是為唐托斯·霍拉德爵士，為小喬，為提利昂，還是為自己，根本分不清。“莫非一切都是假的，從頭到尾，每個(gè)人、每件事都是謊話？”

“世上大部分人是如此，除了你我之間，”他微微一笑，“‘如果你想回家，今晚請到神木林。’”

“那張羊皮紙……你……？”

“只有神木林里才能成功，紅堡其他地方都逃不過太監(jiān)手下小小鳥的監(jiān)視……我管他們叫小老鼠。神木林里沒有墻壁，只有樹木，沒有頂蓋，唯有天空。樹根、泥土和巖石代替了地板，老鼠無處躲藏。老鼠需要潛行，否則就會(huì)人人喊打。”培提爾公爵挽起她的手，“讓我?guī)慊胤堪伞Ｎ抑溃阕吡撕荛L的路，身子疲累，需要休息。”

小舟已成遠(yuǎn)方的一點(diǎn)花火輕煙，消失在破曉的無垠汪洋中。她無法回頭，只能向前走。“我很累。”她承認(rèn)。

他帶她走下甲板，一邊道：“給我講講婚宴的事。虧得太后陛下精心籌劃，歌手、雜耍藝人、跳舞的熊……你的小丈夫喜歡我準(zhǔn)備的馬戲侏儒嗎？”

“你準(zhǔn)備的？”

“可不？那是我千里迢迢從布拉佛斯找來的，婚禮之前，一直藏在妓院。花的錢就不用說了，藏人更費(fèi)心機(jī)，最關(guān)鍵的是喬佛里……這樣說吧，別的君主渴了，端給杯子就會(huì)喝，而小喬呢，不伸手進(jìn)去甩甩，他還意識(shí)不到里面有水。當(dāng)我把這份小驚喜帶給他時(shí)，陛下道：‘我干嗎讓丑陋的侏儒在我的婚宴上表演？我最討厭侏儒！’我只好摟住他肩膀，湊在他耳邊低語：‘然而你舅舅更不喜歡……’”

甲板在腳下顛簸，珊莎覺得整個(gè)世界都在搖擺。“他們認(rèn)為是提利昂毒死了喬佛里。唐托斯爵士說他被捕了。”

小指頭微笑：“是啊，你很快就要做寡婦了，珊莎。”

這個(gè)說法讓她肚里打鼓，她確實(shí)不想再和提利昂同床，可是……然而……

為她安排的房間又矮又小，好歹窄木板上鋪了張羽床，上面堆滿厚毛皮，顯得有幾分舒適。“瞧，雖嫌促狹，卻還暖和，”小指頭指指窗邊的雪松木箱，“里面有新衣服。裙子、內(nèi)衣、長襪、斗篷，應(yīng)有盡有。都是羊毛和亞麻制，配不上你這樣的美人兒，但至少能保證干凈溫暖，上岸后，我再給你找些好打扮。”

一切盡在他計(jì)劃之中。“大人，我……我不明白……喬佛里不僅把赫倫堡賜給您，還讓您總督三叉戟河流域……為什么……”

“為什么我卻要他死？”小指頭聳聳肩，“別傻了，小姐，我沒有動(dòng)機(jī)。你瞧，我遠(yuǎn)在千里之外，什么也做不了。記住，永遠(yuǎn)都要讓你的敵人迷惑，永遠(yuǎn)都要讓他們猜不透你的打算、看不清你的為人，這樣你真正的目的就不會(huì)暴露。很多時(shí)候，最好的辦法就是做一些沒有明顯好處的事，甚至是一些表面上看來有損于自己利益的事。珊莎，當(dāng)你日后加入到游戲中來時(shí)，請記得這第一課。”

“游……游戲？”

“只有一種永恒的游戲：權(quán)力的游戲。”他替她挽上一髻垂下的頭發(fā)，“你已經(jīng)長大了，我可以告訴你，我和你母親之間不僅是朋友而已。從前，凱特是我的寄托和唯一，我日思夜想，夢中都是我們將要誕生的孩子……可惜她是奔流城的女兒，霍斯特·徒利的女兒。家族、責(zé)任、榮譽(yù)，珊莎，家族、責(zé)任、榮譽(yù)的意思就是我永遠(yuǎn)不可能牽她的手。但她給過我最甜美的東西，一個(gè)女人一生中只能給予一次的東西，如今我怎么忍心放著她女兒不管呢？假如我們生活在一個(gè)美麗的新世界，你該是我的女兒，而非艾德·史塔克所生。我忠誠可愛的女兒……親愛的，請你將喬佛里、唐托斯、提利昂，所有人統(tǒng)統(tǒng)拋出腦海。你安全了，他們再也不會(huì)來打攪你。你有我的保護(hù)，我們一起回家。”