第二天早上吃過(guò)早飯, 李太太帶了兩個(gè)男孩，進(jìn)了大太太的下處。
    “十一郎、十二郎?！贝筇χ泻魞蓚€(gè)男孩子。
    十一郎大些, 有十三歲了，十二郎卻還是小男孩的樣子, 穿著寶藍(lán)色瑞獸紋的袍子，笑嘻嘻地給大太太行禮。
    “見(jiàn)過(guò)楊太太?！?br/>     十一郎也穩(wěn)穩(wěn)重重地給大太太磕了頭。
    大太太含笑受了全禮，又引介，“這是平國(guó)公夫人?！?br/>     關(guān)系很親近的人家，才會(huì)受后輩的全禮，看來(lái)，李家和楊家的關(guān)系真的不錯(cuò)。
    眾位楊家女兒并九哥、許鳳佳也拜見(jiàn)了李太太。
    李太太看上去很親切, 容長(zhǎng)臉上一直帶著笑, 或許是出門在外的關(guān)系，她打扮得很樸素，穿著深褐葛綢小襖，頭上也沒(méi)有多少飾物。
    她和五娘子似乎很熟悉, 笑著和五娘子嘮了幾句家常, 才放手讓五娘子走開(kāi)，六娘子拜見(jiàn)。
    看到六娘子出眾的容貌，李太太眼前一亮，親切地拉起了她，“六娘子越發(fā)俊俏，我去年在百芳園里見(jiàn)你的時(shí)候，你還是個(gè)小姑娘呢?！?br/>     她說(shuō)話節(jié)奏很慢, 聲音又和藹，聽(tīng)起來(lái)，讓人心里很熨帖。
    六娘子抿著唇，有些害羞，“李太太謬贊了。”
    李太太就和大太太相視一笑，放開(kāi)了六娘子的手。
    小姑娘家就是這樣，面上害羞，心里也不知道有多高興呢。
    七娘子上前給李太太磕了頭。
    “見(jiàn)過(guò)李太太。”她聲音沁涼。
    李太太格外留心打量七娘子。
    五娘子、六娘子都是以前見(jiàn)過(guò)的，五娘子更是常跟著母親在外頭走動(dòng)，李太太并不陌生。
    七娘子卻是第一次見(jiàn)。
    一看就知道是九哥的雙生姐姐。
    李家和楊家走得近，李太太對(duì)楊家的事，總也能聽(tīng)到一些風(fēng)聲。
    生得和九哥的確很像，不過(guò)，兩姐弟的氣質(zhì)就不大一樣。
    九哥靈慧中帶了些天真，一看他笑嘻嘻的樣子，就知道這孩子很機(jī)靈。
    七娘子卻很靜。
    李太太也說(shuō)不出個(gè)所以然來(lái)，只覺(jué)得聽(tīng)七娘子說(shuō)話，就好像喝了一杯溫?zé)岬牟杷?，從心底暖上?lái)，又帶著些淡淡的沁涼。
    “還是初次見(jiàn)面?！彼χ鴮?duì)大太太說(shuō)，“和九哥站在一起，倒像是金童玉女，芝蘭玉樹一樣的賞心悅目?！?br/>     大太太就溫存地望向七娘子，眼底閃過(guò)贊賞，“小七懂事，倒是比九哥聽(tīng)話多了?！?br/>     九哥就不依地扯著大太太的衣袖撒嬌。
    李太太有些吃驚。
    大太太這個(gè)人，李太太很了解。
    雖然是個(gè)稱職的當(dāng)家主母，但心胸卻并不很大。把九哥這個(gè)庶子抱到了膝下，卻沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)抬舉他的生母。連這個(gè)雙生姐姐，多年來(lái)好像都一直沒(méi)有聲音。
    李太太可不會(huì)做這樣的事。這不是在丈夫面前擺明了自己小氣狹隘？
    不過(guò)，也正因?yàn)槿绱耍龑?duì)七娘子的態(tài)度，應(yīng)該不會(huì)太好才對(duì)。
    沒(méi)想到她對(duì)七娘子的評(píng)價(jià)這么高！
    無(wú)聲無(wú)息的，就出現(xiàn)在楊大太太身邊，還這樣得寵……
    李太太看著七娘子的眼神就有些變了。
    “以后到我們家的柳園來(lái)玩！”她笑著拍了拍七娘子的肩頭。
    七娘子細(xì)聲細(xì)氣地應(yīng)了是。
    五娘子就覺(jué)得有些無(wú)趣。
    她一向是這些奶奶太太們關(guān)注的焦點(diǎn)。雖說(shuō)也都是面子情、客套話……但人都有虛榮心的。
    現(xiàn)在被關(guān)注的對(duì)象變成了七娘子，五娘子就難免有些不是滋味。
    她就走到許鳳佳身邊，和他低聲議論起了寺里的風(fēng)景。
    大太太和許夫人交換了一個(gè)眼色，相視一笑。
    李太太看在眼里，不由得有些穎悟。又看了看十一郎，十二郎。
    兩個(gè)孩子和九哥也是常來(lái)常往的，李老爺有時(shí)候也會(huì)帶了他們，到楊家拜訪。
    三個(gè)男孩湊在一起，說(shuō)得熱火朝天的。
    再看了看七娘子。
    七娘子與六娘子站在一起，低低地說(shuō)笑著。
    兩人眉宇間都漾滿了春風(fēng)般的笑意。
    大太太又問(wèn)李太太預(yù)備在光福鎮(zhèn)住多久，邀李太太一道上船到太湖賞秋。
    “這次來(lái)，是打算做一旬的法事的?！崩钐諗苛诵乃?，不動(dòng)聲色地回答，又笑著對(duì)許夫人解釋。“許夫人不知道，這光福塔里供奉了《大方廣佛華嚴(yán)經(jīng)》與得道高僧的舍利，與寺里的銅觀音像一并，都是遠(yuǎn)近聞名，極靈驗(yàn)的，我時(shí)常心中有事，便到寺里來(lái)做做法事，在觀音像前默禱數(shù)日，再?zèng)]有不靈驗(yàn)的?！?br/>     許夫人眼睛便是一亮?！霸缏?tīng)說(shuō)江南佛寺多，倒是不知道光福寺這樣靈驗(yàn)?！彼緛?lái)淡淡的，聽(tīng)李太太說(shuō)了這話，倒是一下起了興致，與李太太攀談了起來(lái)。
    大太太眼中就有了疑惑。
    許夫人到底是為什么忽然這么熱衷起神佛之事了。
    她不由得就看了七娘子一眼。
    也罷，既然二娘子都這么信得過(guò)小七了……疑人不用，用人不疑。
    李太太和許夫人說(shuō)了幾句，也聽(tīng)出了許夫人的意思。
    許夫人是想在光福寺住幾天，與她一起參拜觀音。
    說(shuō)起來(lái)，李家和許家也不能說(shuō)沒(méi)有淵源，當(dāng)年平國(guó)公西征的時(shí)候，管糧草的就是李老爺。
    有了這層前情在，兩人很快就親熱了起來(lái)。
    李太太乘勢(shì)就向大太太解釋，“有楊老爺在，我倒是不好上船添亂的，楊太太的好意，我心領(lǐng)了?！?br/>     大太太忙笑著說(shuō)，“不要緊，咱們也有小半年沒(méi)好好聚一聚了，若是你肯來(lái)，我便打發(fā)老爺在寺里和住持說(shuō)話也是一樣?！?br/>     七娘子聽(tīng)了大太太的話，倒是在心底笑了笑。
    大太太賭起氣來(lái)，也挺可愛(ài)的。
    “那怎么過(guò)意得去?！崩钐t讓，“倒是十一郎和十二郎，跟著我在寺里做法事呢，又有些難為了他們……倒是想托楊太太照應(yīng)著，帶他們上船去玩?！?br/>     兩家是通家之好，李太太把兩個(gè)兒子托付給楊太太，也不算逾矩。
    大太太掃了許鳳佳一眼，心底暗笑。
    不過(guò)是想和平國(guó)公府攀親道故罷了。
    也是，李文清官做到這個(gè)份上，要想再往上一步，在京里沒(méi)有幾個(gè)朋友，怎么能成事。
    “好，就交給我吧?！彼斓貞?yīng)承了下來(lái)。
    順?biāo)饲?，不做白不做?br/>     李太太又看了六娘子、七娘子這對(duì)姐妹花一眼，笑著謝過(guò)了大太太。
    許夫人性急，當(dāng)時(shí)就要去參拜光福塔，又把許鳳佳帶去，要讓他也沾沾舍利的靈氣。
    幾個(gè)孩子們就到光福寺里的梅林里玩。
    光福以梅聞名，光福寺里當(dāng)然不會(huì)沒(méi)有梅花，兩三畝的梅樹現(xiàn)在都光禿禿的，九哥和十二郎笑著互相追逐起來(lái)，繞著樹捉迷藏。
    五娘子看得眼熱，卻不敢上前摻和，她到底是姑娘家，在外人面前要留一分體面。
    三個(gè)小姑娘只好在林子間的空地上坐了。
    七娘子和六娘子有話說(shuō)，五娘子加進(jìn)來(lái)，三個(gè)人卻沉默了下來(lái)。
    氣氛一時(shí)有些尷尬。
    五娘子就問(wèn)七娘子，“你寫好先生吩咐的十張大字沒(méi)有？”
    先生看她們兩個(gè)對(duì)書法都有興趣，時(shí)常專門布置功課，讓五娘子和七娘子回家練習(xí)。
    七娘子搖了搖頭，“一天寫一張，現(xiàn)在才寫了三張?！?br/>     五娘子就有些得意，“我已寫好七張了！”
    “五姐厲害。”七娘子眉眼彎彎。
    五娘子啐了一聲，“少笑話我，當(dāng)我聽(tīng)不出來(lái)呀。”
    說(shuō)是這樣說(shuō)，語(yǔ)氣里的得意可一點(diǎn)沒(méi)少。
    六娘子和七娘子都笑了。
    “哪個(gè)笑話五姐了?！绷镒有τ模拔褰阋彩堑?，人家說(shuō)好話給你聽(tīng)，你反而認(rèn)成笑話。”
    五娘子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠，沒(méi)有說(shuō)話。
    氣氛卻松快了下來(lái)。
    七娘子就問(wèn)六娘子，“往年到香雪海，都住多久？”
    五娘子搶著道，“有時(shí)候我們住一個(gè)多月呢！有幾年娘不耐煩應(yīng)酬，我們干脆就住在香雪海過(guò)年了?！?br/>     進(jìn)了臘月，臘梅就先開(kāi)了，斷斷續(xù)續(xù)從早梅到晚梅花，能開(kāi)到春三月。
    去年大太太倒只是在香雪海住了半個(gè)月就回來(lái)了。
    五娘子說(shuō)的在香雪海過(guò)年，恐怕是大太太萬(wàn)念俱灰，不理家務(wù)的那幾年吧。
    當(dāng)家主母，俗事纏身，哪有那么舒服。
    五娘子倒被勾起了興頭，“從山腳繞過(guò)去，不要幾里路就是我們家的園子，要是母親肯走，我倒是想去看看，從來(lái)沒(méi)在秋天到過(guò)香雪海。”
    “滿山光禿禿，有什么好看的。”六娘子不以為然，丟下這句話，就帶著大雪繞回了屋子里。
    想是去凈房。
    “死丫頭，”五娘子唾了她一口，便整肅了臉色，正色問(wèn)七娘子，“楊棋，你就打算和表哥這么耗著？”
    七娘子不由莞爾。
    皇帝不急，太監(jiān)倒是先急了。
    “表哥實(shí)在是過(guò)分了點(diǎn)?！彼矝](méi)有裝著聽(tīng)不懂。“我天生膽大，不懼蟲蛇……可他也不能要把我推下假山去?！?br/>     “表哥倒沒(méi)有和我細(xì)說(shuō)這事！”五娘子的大眼睛瞪得圓圓的?！爸徽f(shuō)你膽子很大?！鄙頌槭?，也敢和小公爺作對(duì)。
    七娘子只好細(xì)細(xì)地說(shuō)給她聽(tīng)。
    五娘子聽(tīng)得按住胸口，直喘大氣。
    “你的膽子也太大了點(diǎn)！”
    七娘子笑而不語(yǔ)。
    五娘子倒是又為七娘子擔(dān)心起來(lái)。
    “表哥這陣子諸事不順，”她提點(diǎn)七娘子，“本來(lái)就是想找人出氣的時(shí)候，你還撞上去當(dāng)靶子……楊棋，你可是庶女?！?br/>     如果七娘子是嫡女，許鳳佳倒也不敢把她怎么樣，不過(guò)是庶女，可就說(shuō)不清了。小公爺?shù)纳矸荼緛?lái)就尊貴，萬(wàn)一氣急了鬧出什么事來(lái)，楊家難道還會(huì)為了一個(gè)庶女和許家翻臉？
    七娘子嘆了口氣。
    以五娘子的為人，能說(shuō)出這番話來(lái)，已經(jīng)是仁至義盡了。
    但七娘子又不能抱住許鳳佳的大腿，求他不要再來(lái)糾纏自己了……
    “你不說(shuō)，我還當(dāng)表少爺天生就是這性子呢?！彼嘀凶鳂?lè)，開(kāi)了個(gè)小玩笑。
    也不無(wú)探問(wèn)的意思。
    人都有好奇心，許鳳佳以平國(guó)公嫡子的身份成長(zhǎng)，應(yīng)該一向要風(fēng)得風(fēng)，要雨得雨。
    誰(shuí)敢給他氣受？
    五娘子白了七娘子一眼。
    “表哥平日里是出入御書房，和太子一道讀書的人?！彼[隱露出了驕傲?！澳惝?dāng)他耐煩和你們這些小娘子計(jì)較？”
    她這話倒是把自己也繞進(jìn)去了。
    七娘子不禁莞爾，卻沒(méi)有點(diǎn)破。
    “不過(guò)，我也不知道他為了什么這么煩心。”五娘子也露出了一絲困惑，“前幾個(gè)月都好好的，還和我說(shuō)，等太子出閣讀書，他就回許家的家學(xué)上課……忽然就和變了個(gè)人似的，從前幾個(gè)姨姨家的庶女們，他是正眼都不看一眼，還說(shuō)什么，和她們又不是親戚，沒(méi)想到到了我們家，反而作弄起三姐、四姐來(lái)了?！?br/>     七娘子也不禁納罕，又有些好奇。
    以許鳳佳這樣高傲的性子，恐怕平時(shí)看她們這些庶女，就好像在看老鼠、蟑螂一樣吧。
    本來(lái)也的確不是一個(gè)世界的人……這些庶女，也說(shuō)不上是他的親戚。
    怎么忽然間就和她這樣一個(gè)卑微的庶女較上勁了？
    倒好像是把她們當(dāng)成了撒氣的對(duì)象似的。
    五娘子哎喲了一聲，“我倒是說(shuō)錯(cuò)話了，你別在意。”
    七娘子愣了愣，才想起，自己也是庶女，五娘子說(shuō)的那番話，很容易就會(huì)被理解為在村七娘子。
    她看著微微露出窘態(tài)的五娘子，一時(shí)間，倒覺(jué)得她多了幾分可愛(ài)。
    五娘子就是嘴巴壞了點(diǎn)，心地還是不錯(cuò)的。
    “沒(méi)什么?！彼灰詾橐??！氨砀缯f(shuō)得也沒(méi)有錯(cuò)?！?br/>     古代宗族觀念很重，說(shuō)起來(lái)，楊家的幾個(gè)庶女和許鳳佳之間也算是表兄妹。不過(guò)也禁不起細(xì)究……如果將來(lái)還真的以表兄妹自居，與許家往來(lái)的時(shí)候失了禮數(shù)，在背地里，是會(huì)被人議論的。
    五娘子就不說(shuō)話了。
    她直勾勾地看著七娘子。
    “我好像從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)你犯錯(cuò)……你失態(tài)、你動(dòng)氣?！?br/>     七娘子微微一怔。
    一天里有兩個(gè)人對(duì)她這樣說(shuō)了。
    對(duì)六娘子，她以安慰為主。
    六娘子何嘗不是謹(jǐn)言慎行、處處小心？
    不知為什么，對(duì)五娘子，她卻忽然想說(shuō)實(shí)話。
    或許是因?yàn)榻酉聛?lái)，她們還要朝夕相處幾年之久。
    或許也只是因?yàn)槠吣镒右呀?jīng)很累了。
    長(zhǎng)年累月的小心謹(jǐn)慎，畢竟讓她有些疲憊。
    “我沒(méi)有犯錯(cuò)的資本。”她坦言，“在人前，自然只好處處小心，唯恐失了應(yīng)候！”
    五娘子愣住了。
    她沒(méi)有說(shuō)話，只是細(xì)細(xì)地咀嚼著七娘子話里的苦澀。
    “姐姐們?cè)谡f(shuō)什么？”九哥忽然在遠(yuǎn)處招呼，“寺里送了腌梅子來(lái)！”
    五娘子哎喲一聲，就站起了身。
    “我最愛(ài)吃腌梅子！”
    她就向九哥走了過(guò)去。
    七娘子卻惦記著六娘子。六娘子進(jìn)屋也有一會(huì)兒了……
    她就有意慢了一步，就看向了屋舍的方向。
    正好見(jiàn)到六娘子和李十一郎有說(shuō)有笑地走了出來(lái)。
    李十一郎今年雖然十三歲，有男女大防要守，但六娘子畢竟還小，也說(shuō)不上越禮。
    七娘子心中一動(dòng)。
    李家的這兩個(gè)少爺，都很溫文，打扮得也很光鮮。
    十一郎又是個(gè)少年樣子了，看起來(lái)爾雅風(fēng)流，很有幾分讀書人的氣質(zhì)。
    她就抬腳想避開(kāi)六娘子和十一郎。
    “七妹，”六娘子卻一眼就看到七娘子，笑著招呼?！笆簧贍斀o我說(shuō)光福寺的故事！”
    七娘子只好笑著等了等六娘子和十一郎。
    十一郎就把故事從頭說(shuō)了一遍。
    他口齒清楚，用詞典雅又不生澀，把光福寺的特別之處，點(diǎn)得活靈活現(xiàn)。
    宋代的古橋……梁代的山門、唐代的銅觀音，高僧的舍利，西域來(lái)的佛經(jīng)……
    三個(gè)人一邊說(shuō)，一邊走，五娘子、九哥和十二郎圍在石桌邊上吃腌梅子，九哥遠(yuǎn)遠(yuǎn)地招手讓他們過(guò)去。
    走到石桌前的時(shí)候，十一郎說(shuō)到了司徒廟。
    司徒廟里有唐代《楞嚴(yán)經(jīng)》和《華嚴(yán)經(jīng)》的時(shí)刻，手法古樸，筆觸圓潤(rùn)，是吳中名碑。
    五娘子就看了七娘子一眼。
    眼中閃爍著心動(dòng)。
    她們練書法的人，聽(tīng)說(shuō)哪里有好字，總是想要看一看。
    七娘子含笑搖了搖頭。
    五娘子就有些遺憾，“十一世兄是男兒身，可以東奔西跑，真好！”
    十一郎唇邊含笑。
    “司徒廟里還有四株千年古柏。”他溫和地說(shuō)，“古柏我是帶不回來(lái)……不過(guò)，卻可以為五世妹要幾張拓片?！?br/>     五娘子很驚喜，“那先謝過(guò)十一世兄?！?br/>     十一郎又問(wèn)七娘子，“七世妹也雅好書法？”
    七娘子忙謙讓，“談不上愛(ài)好，不過(guò)無(wú)事寫幾筆。”
    十一郎點(diǎn)了點(diǎn)頭，又看了看六娘子，若有所思。
    七娘子就覺(jué)得很古怪。