“到了秋天, 你和我一道去京城吧！”許夫人目光閃動(dòng)，轉(zhuǎn)眼間, 已下了決定。
    大太太和二太太都嚇了一跳。
    大太太是驚喜，二太太卻是驚嚇。
    “可……”她囁嚅著, 慢慢地起身坐到了大太太下手，“老爺那里……”
    “去給她把眼淚鼻涕擦一擦！”許夫人沒(méi)有答話(huà)，而是一臉嫌惡地吩咐老媽媽。
    梁媽媽和王媽媽就忙搶出來(lái)，把二太太攙扶起來(lái)，進(jìn)了西稍間里的凈房。
    許夫人和大太太一時(shí)都沒(méi)有說(shuō)話(huà)。
    “讓她到京城去，和香姨娘斗一斗也好！”大太太似乎是自言自語(yǔ)。
    許夫人在心底又嘆了一口氣。
    “叫她去京城，不是為了給她找麻煩……不管她怎么對(duì)你, 你都要記住, 二太太是你的嫡親表妹，在楊家，你不能給她沒(méi)臉?！?br/>     大太太就流露出了迷茫。
    二太太很快就重新進(jìn)了堂屋。
    她的腳步有些趔趄，但神態(tài)已經(jīng)漸漸平靜了下來(lái)。
    讓二太太去凈房收拾, 是讓她收拾一下自己的心情。
    “叫你去京城, 是讓你傳話(huà)去的。”許夫人把茶碗端在手中，若有所思地摸索著沁涼的青花云紋?！澳慵依蠣斶@幾年來(lái)，行事有些不像了。”
    大太太就不由自主嘆了口氣。
    從那么小小的少年，養(yǎng)到了如今的翰林。
    要說(shuō)沒(méi)有幾分真情，那是假的。
    誰(shuí)知道就是這樣的一個(gè)人，才做上官，就開(kāi)始圖謀哥哥的家業(yè)。叫她怎能不傷心？
    二太太臉色一白。
    楊家和秦家、許家, 有千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系。
    楊二老爺在京城的翰林能當(dāng)?shù)缅羞b，還不是靠許家時(shí)時(shí)提拔，大房年年接濟(jì)？
    聽(tīng)許夫人的意思，是要?dú)⒁粴疃蠣數(shù)耐L(fēng)了？
    射人先射馬，擒賊先擒王，二老爺要是丟了官，二房可就全完了。
    大太太也有些躊躇。
    牽扯到官場(chǎng)上的事，不問(wèn)過(guò)大老爺，她也不好表態(tài)。
    二老爺雖然有諸多不是之處，但這些年來(lái)和大老爺卻也是配合無(wú)間，沒(méi)有他，大老爺就不知道京城官場(chǎng)上的事，也少了在朝中的喉舌。
    少了大老爺，二老爺也沒(méi)有優(yōu)裕的生活可過(guò)。
    兩兄弟之間倒不是誰(shuí)附庸誰(shuí)，有一些互利互惠的意思。
    許夫人似是自言自語(yǔ)，“二老爺這些年來(lái)和皇長(zhǎng)子走得近，現(xiàn)在，楊家又要把三娘子嫁到王家……”
    王家可是才給了太子長(zhǎng)史一個(gè)好大的沒(méi)臉。
    大太太刷的一下，白了臉。
    她雖然在妻妾爭(zhēng)斗上，沒(méi)有多少心得，但自幼在秦帝師身邊服侍，哪里不知道這些政治爭(zhēng)斗，最是險(xiǎn)惡，上位者覆手之間，是頃刻天堂地獄的事！
    雖然楊家根基深厚，大老爺又是封疆大吏，但在儲(chǔ)位之爭(zhēng)上，依然不能走錯(cuò)一步！
    許家姑奶奶是太子的半個(gè)養(yǎng)母，許家在這場(chǎng)爭(zhēng)斗中站在哪邊，是不問(wèn)可知的事情。
    現(xiàn)在楊家大有向皇長(zhǎng)子靠攏的態(tài)勢(shì)，許家又怎么可能放任下去？
    把二老爺放在京城，不過(guò)是想在京城安置一個(gè)自己人。大老爺真正的朝中靠山，還是許家與秦家。
    “二弟真是太妄為了！”她蹙緊了眉頭?！八砗?，可是整個(gè)楊家！”
    如果二老爺這么不懂事的話(huà)……寧可放個(gè)外任，也比留在京城好！
    許夫人嘆了口氣，對(duì)二太太露出了推心置腹的表情。
    “按理，疏不間親，我是沒(méi)法說(shuō)你家那位楊二老爺什么不是的。”
    “三表姐！千萬(wàn)不要這樣說(shuō)！”二太太有些發(fā)急，眼淚又楚楚地流了下來(lái)?！澳憧蠢蠣敯盐伊粼谔K州，幾年都沒(méi)音沒(méi)信的……我和他哪里還算是親！”
    許夫人和大太太都露出了安心的神色。
    二太太和二老爺不親，那就只有靠向娘家人了。
    比起謀算九哥，恐怕她現(xiàn)在想的，更多的還是對(duì)付香姨娘吧。
    “這么大的人了，連個(gè)成算都沒(méi)有！”大太太就數(shù)落起了二老爺，“家里寄去的銀子，寄來(lái)多少花多少，香姨娘戴的一副頭面，光是做工就用了幾百兩?！?br/>     “對(duì)三個(gè)小少爺，教育得又那么不經(jīng)心?！痹S夫人在一邊幫腔，“多大的人了，也不就個(gè)名館，找了個(gè)落魄秀才來(lái)當(dāng)塾師。”
    二太太就是一陣發(fā)急。
    “孩子外公看不過(guò)眼，說(shuō)了幾句，反而又和王家鬧起了生分?！贝筇碱^緊鎖，“我到京師去見(jiàn)表舅，老人家握著我的手，抱怨女婿，倒是抱怨了幾個(gè)時(shí)辰?！?br/>     二太太娘家姓王。
    “這個(gè)死沒(méi)良心的！”二太太不由得咬牙，“這可也是他的骨血！”
    戲到了這個(gè)時(shí)候，已經(jīng)做足七分了。
    許夫人嘆了口氣，“星愛(ài)，不是我說(shuō)你什么，你也狠得下心！孩子沒(méi)有母親在身邊，誰(shuí)是知冷知熱的？”
    “身邊的幾個(gè)養(yǎng)娘，也都是妥當(dāng)人……”二太太囁嚅。
    “香姨娘就差沒(méi)把你們二房的屋頂揭了！”許夫人一臉的憂(yōu)急?！跋胍獛闳ゾ?，也是叫你去看看兒子的，你要不愿意，那這事就算我沒(méi)提?！?br/>     “三表姐?！倍荒樀钠砬螅拔乙郧昂?，是我以前糊涂……您可要拉我一把，就帶我去京師找二老爺算賬吧！”
    許夫人肯做她的后盾，二太太就有了威勢(shì)，有了底氣。
    許夫人和大太太交換了一個(gè)眼色。
    “弟妹不要著急。”大太太和顏悅色，“你是我嫡親表妹，名門(mén)世家出身，那香姨娘又是什么東西？俗話(huà)說(shuō)的好，山中無(wú)老虎，猴子稱(chēng)大王。等你到了京城，不消幾日也就沒(méi)有聲音了。”
    二太太感激得又是哽咽起來(lái)。
    “我真是沒(méi)臉受大嫂的好意……”她掏出帕子捂住了臉，肩頭一抽一抽的。
    氣氛至此，一片和睦。
    二太太留下來(lái)吃了中飯。
    大太太就特地在西里間開(kāi)了一桌，上桌的都是自家人。
    正院的幾個(gè)兒女并八娘子、許鳳佳就圍坐在長(zhǎng)輩下首。
    “鳳佳年紀(jì)還小，我也不放心他在外幃胡鬧。”許夫人解釋?zhuān)斑€是帶在身邊放心！”
    許夫人也就是這一個(gè)嫡子，看得和眼珠子一樣，也很正常。
    大太太笑了笑，“自然，連九哥現(xiàn)在都是睡在東次間，和我隔了碧紗櫥而已。”
    二太太不由得面上一紅。
    七娘子看在眼里，眉頭略皺。
    從幾個(gè)長(zhǎng)輩的神色來(lái)看，二太太肯定是服軟了。大家也重新有了和氣。
    不然大太太又何必特地留飯，還把氣氛弄得這樣親切。
    正是示恩的時(shí)候，又何必提起九哥，觸了二太太的心?。?br/>     許夫人就笑著說(shuō)，“你也太小心了點(diǎn)，男孩子還是要粗養(yǎng)。在家的時(shí)候，鳳佳成天帶了人出去東奔西跑，我也懶得管?！?br/>     在親戚家就是這樣了，在京城許鳳佳得有多鬧騰？
    七娘子不禁有些吃驚。
    她細(xì)細(xì)地吃了半碗飯，就放下了郎窯雞血紅小碗。
    許鳳佳一直在看她。
    雖然七娘子很沉得住氣，也不由得有些心浮氣躁起來(lái)。
    被整，她倒是不怕。
    怕的是明知道他將要整你，你卻還不得不裝著沒(méi)事。
    幾個(gè)女兒也都留意到了許鳳佳的眼神。
    大家都知道許鳳佳的性子有多頑劣。
    六娘子很是同情地看向了七娘子。
    五娘子神態(tài)莫測(cè)。
    九哥卻有些懵懂，他學(xué)業(yè)繁忙，不曉得許鳳佳最近是連著犯了好多事。
    “怎么表哥一直在留意你？”他和七娘子咬耳朵。
    七娘子嘆了口氣，“吃你的飯吧。”
    可不能把九哥扯進(jìn)這種事里。
    許鳳佳是許家未來(lái)的繼承人，九哥和他的關(guān)系總歸是越親密越好的。
    九哥只好低下頭吃飯。
    吃過(guò)飯，二太太就帶了八娘子告辭回去。
    大家把她送到門(mén)口，大太太又拉許夫人到屋里說(shuō)話(huà)。
    許夫人雖然有午睡的習(xí)慣，但也只好強(qiáng)打精神應(yīng)酬大太太去了。
    九哥就只好去五娘子屋里午睡。
    七娘子回了西偏院。
    許鳳佳的眼神好像還跟在她身后，讓她脖子一陣刺癢。
    “二弟怎么那么糊涂！”
    大太太卻是有些迫不及待。
    才一進(jìn)屋，連茶都沒(méi)上，就抱怨起了楊海西。
    天氣才到八月十五，蘇州還很悶熱。
    東稍間卻是一片清涼，墻角的大磁盤(pán)里放了冰山，立春在屋角站著，徐徐的沖冰山扇著風(fēng)。
    見(jiàn)到大太太和許夫人進(jìn)屋，她就施了一禮，默默地退了出去。
    大太太略微皺眉，也沒(méi)有多說(shuō)什么。
    王媽媽立刻就站到了冰山后頭，拿著團(tuán)扇，緩緩地扇起風(fēng)來(lái)。
    許夫人就在窗邊坐了，沉吟起來(lái)，過(guò)了一時(shí)，才慢慢地說(shuō)。
    “楊二老爺心思很深，平國(guó)公和他吃過(guò)幾次酒，也都沒(méi)有看透這個(gè)人?！?br/>     “這可不是他一家的事！”大太太很著急，“本家且不說(shuō)了，光是他大哥都沒(méi)有站隊(duì)的意思，他就開(kāi)始鬧騰了？”
    “皇長(zhǎng)子現(xiàn)在在京城風(fēng)頭很勁！”許夫人眉頭一舒?！邦H有些要風(fēng)得風(fēng)要雨得雨的意思，皇上遲遲不封爵……恐怕二老爺是想豪賭一把。”
    怕的就是楊家大房不聲不響地就靠到了另一邊去……這樣的封疆大吏，通大秦也沒(méi)有幾個(gè)，就算不是太子身邊的人，也不能看著歪到皇長(zhǎng)子那里去。
    如今看來(lái)，倒還只是二房的意思。
    許夫人暗暗長(zhǎng)出了一口氣。
    “他要豪賭，我們大房也不會(huì)跟著胡來(lái)的！”大太太眉頭緊鎖。“三姐，你就放心吧，晚上我就和老爺攤開(kāi)來(lái)說(shuō)清楚。這可不是他楊海西自己的事兒?！?br/>     許夫人唇邊帶上了笑，“不過(guò)是和妹夫打聲招呼罷了?！彼唤?jīng)心地?fù)芘鹱郎仙⒎胖男∏嚆~編鐘，悅耳的聲響，就自許夫人手底叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)仨懥似饋?lái)。“平國(guó)公早就有心壓一壓他的傲氣，不過(guò)又怕妹夫多心。”
    平國(guó)公都要出手了，二老爺在京城到底是多囂張？
    “要不，還是撤回來(lái)放個(gè)外任？”大太太這一問(wèn)就有些探詢(xún)的意思。
    許夫人含笑搖了搖頭，“才華是有的，也很得寵！就是為人還有些不夠老道。都是一家親戚，與其讓別人出手給他使絆子，倒不如由平國(guó)公管教一番?！?br/>     如果是別人出手，二老爺?shù)母^栽得就狠了。
    “姐夫考慮得周到?！贝筇c(diǎn)點(diǎn)頭，又嘆了口氣，“我看就算是星愛(ài)上京，都很難管住他?！?br/>     二太太手腕拙劣，又很輕信，能被二老爺哄來(lái)對(duì)九哥不利，也不會(huì)忽然就變成一個(gè)厲害角色。
    許夫人眉間隱現(xiàn)煞氣，“王家這些年的確是不大得意，但星愛(ài)也是王家嫡女，有秦家在，能讓她吃多少虧？”
    說(shuō)到秦家和王家，大太太就不好開(kāi)口了?！跫夜倘皇乔丶业挠H戚，但秦老夫人去世三十多年了，王家現(xiàn)在又不得意，全靠著和秦家的一點(diǎn)情分立足……除非是大太太支持，否則二太太在二老爺面前的底氣，恐怕不會(huì)很足。
    “也是她自己立不起來(lái)！”許夫人也有三分的恨鐵不成鋼，“雖說(shuō)命苦了些，早早沒(méi)了娘，繼母又是個(gè)不賢惠的……但有秦家在，什么時(shí)候讓她受過(guò)委屈？一過(guò)門(mén)又連生三個(gè)嫡子，但凡是自己有些腦筋，也不至于鬧成現(xiàn)在這個(gè)地步。這次到京城，要是你們大房不撐她的腰，恐怕連個(gè)香姨娘都斗不過(guò)！”
    大太太只是笑，卻沒(méi)有應(yīng)和。
    許夫人看了她一眼，輕輕地嘆了口氣。
    兩姐妹就算在家的時(shí)候親密，出嫁多年后，也都有了自己的心思。
    大太太看來(lái)是不想出手給二太太撐腰了。
    也是，二太太到底過(guò)分了點(diǎn)。
    許夫人就起身告辭，“回去睡一覺(jué)，明天中秋節(jié)，咱們姐妹好好樂(lè)一樂(lè)?！?br/>     “多少年沒(méi)和娘家人一道過(guò)節(jié)了——只是出門(mén)在外，到底委屈了三姐，底下人有什么不妥當(dāng)?shù)牡胤?，盡管開(kāi)口，不要客氣?！贝筇涂退偷搅碎T(mén)外，直看著小丫鬟撐起傘，老媽媽扶著許夫人進(jìn)了去往余容苑的夾道。才回過(guò)身，就聽(tīng)到夾道里傳來(lái)了一聲輕輕的驚叫。
    這大中午的，誰(shuí)在夾道里走動(dòng)。
    大太太微微皺眉。
    又聽(tīng)到了許夫人說(shuō)話(huà)的聲音。
    “去看看怎么回事。”她隨口吩咐立春，“別是哪個(gè)不懂事的小丫鬟沖撞了姨夫人?！?br/>     “哎?！绷⒋狠p快地應(yīng)了一聲，就輕手輕腳地下了臺(tái)階，拐進(jìn)了夾道。
    才進(jìn)夾道，就看到許家表少爺站在許夫人身邊，手里捧了一只五彩斑斕的大蜘蛛。
    立春也不由輕輕地叫了起來(lái)。
    許夫人就笑著對(duì)立春說(shuō)，“沒(méi)事，沒(méi)事，這沒(méi)毒的?！本头愿涝S鳳佳，“把蛛兒收起來(lái)?！?br/>     許鳳佳只好拿出一個(gè)玻璃瓶，把蜘蛛放到了瓶子里。
    為許夫人撐傘的小丫鬟嚇得腿都軟了，眼淚撲朔而落，許夫人和老媽媽卻都是一臉的淡然。
    好像許鳳佳身邊帶著這些可怕的東西，是一件很尋常的事一樣。
    許鳳佳眼珠一轉(zhuǎn)，把玻璃瓶遞給了立春。
    “等到七表妹午睡起身的時(shí)候，你把這瓶子送給她?！彼麖澚藦澊?。
    立春呆呆地看著許鳳佳，沒(méi)有伸手去接。
    許鳳佳神色一冷。
    他本來(lái)就不是什么和藹親切的人。
    一板起臉，更有一股無(wú)形的威風(fēng)。
    立春迷迷糊糊地，只好接過(guò)了玻璃瓶，大蜘蛛焦躁地抓撓著瓶壁，發(fā)出了沙沙的聲音。
    立春怕得手都抖了。
    “這孩子。”許夫人卻只是笑著搖了搖頭，“回去睡午覺(jué)吧！”
    一點(diǎn)管束許鳳佳的意思都沒(méi)有……立春不禁忘記了害怕，輕聲勸告，“表少爺，七娘子年紀(jì)小，禁不起嚇……”
    “嚇？”許鳳佳又笑了起來(lái)。
    這男孩子的一舉一動(dòng)，好像都帶了很強(qiáng)烈的侵略性，就連笑，都笑得很緊?！捌弑砻蒙衔邕€和蛛兒玩了一會(huì)，她不怕蜘蛛?！?br/>     立春就呆呆地看著許夫人和許鳳佳一同走入了夾巷。
    熾熱的陽(yáng)光毫無(wú)保留地灑了她一頭一臉。