第二天一大早起來，七娘子就顯得精神不濟(jì)，眼底還多了兩塊深深的青黑。進(jìn)清平苑請(qǐng)安的時(shí)候，許夫人便格外看了她幾眼，好奇地道，“倒是難得見到你沒有睡好?！?br/>     七娘子連忙摸了摸眼皮，笑著道，“昨晚多喝了幾杯，心跳得厲害，這就走了困，一晚上都沒有睡著?！?br/>     許夫人微笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，又道，“昨晚你們父親進(jìn)來，說是想要將流觴館翻修一下，小萃錦里還有些建筑也要修修補(bǔ)補(bǔ)，索性就一并大修起來。本來是因?yàn)槟显诩也缓脛?dòng)土，現(xiàn)在府里也沒有誰有消息，就定在九月下旬動(dòng)工。估計(jì)一個(gè)月也就可以完事了，正好今年天氣不大冷，等到十月初完工了。大家都可以住到園子里來，彼此也熱鬧一些?！?br/>     七娘子雖然是當(dāng)家主母，但這種事因?yàn)闋砍兜酵忸^的工匠，主要還是大少爺在管，她要管的還是各屋搬遷的瑣碎事務(wù)，幾乎是許夫人一開口，七娘子心里就有了個(gè)章程。見眾人都沒有異議，她就笑道，“既然如此，那母親自然是搬回正院來住的了，于寧、于泰我看就委屈委屈，在外頭客院里將就一下，于安和于平跟著母親住在正院，這樣大家省事，什么又都是現(xiàn)成的?！?br/>     只是一個(gè)月的時(shí)間，眾人當(dāng)然也都不介意，許夫人眼珠子一轉(zhuǎn)，掃了大少夫人、四少夫人一眼，見兩個(gè)少夫人臉上都很自然，似乎一點(diǎn)都沒有感覺到這舉措后頭的含義，她心中又有些滿意，又有了些好笑。
    再一看七娘子，七娘子卻對(duì)著她盈盈而笑，彎了彎眼睛。
    許夫人頓時(shí)放下心來：七娘子這是完全讀懂了這一番安排背后的意思。
    等到眾人都散了，她就把七娘子留下來說話，“過幾天進(jìn)宮朝賀的時(shí)候，太妃是一定會(huì)過問最近家里發(fā)生的幾件事。我想你祖母這一段時(shí)間，可能也向?qū)m里遞了一些話進(jìn)去，太妃的臉色可能未必好看，不過，我們手里證據(jù)充足，也不怕什么。你將幾樣?xùn)|西都帶進(jìn)去給太妃看看……太妃也是明理的人，該怎么辦，她心里還是有數(shù)的?！?br/>     七娘子自然是笑著答應(yīng)了下來，她又有了些疑惑，“還以為會(huì)等進(jìn)宮和太妃打過招呼，再談修葺小萃錦的事……”
    修葺小萃錦，明面上是正常的家務(wù)活動(dòng)，實(shí)際上太夫人從樂山居搬遷出來之后，能否再回到小萃錦的中心建筑物里居住，就是兩說的事了。平國(guó)公會(huì)在這個(gè)時(shí)候提出修葺小萃錦，其實(shí)是令七娘子有幾分疑惑的。
    大秦宮禁森嚴(yán)，即使是太妃之尊，也不可能隨意派人進(jìn)出宮廷，遞送消息。這件事又這么復(fù)雜，若不取得太妃的諒解，就將太夫人搬遷到他處居住，太妃知道了，對(duì)景兒給許家人一點(diǎn)難堪，傳到外面去，話說得可就不好聽了。
    許夫人淡淡地道，“太妃身份再尊崇，也是出嫁了的女兒，我們?cè)S家，也不是除了太妃之外，就再?zèng)]有顯赫的親戚。什么事都要顧忌著親戚們的看法，平國(guó)公又哪里算得上是一家之主呢？”
    平國(guó)公雖然雷厲風(fēng)行，但這雷厲風(fēng)行，從來也未曾帶給過七娘子過多的好處，是以這一次她在驚喜之余，依然有許多猜疑。只是見許夫人如此淡定，卻也不好多說什么，便低眉道，“這件事是否還是由母親親自向太妃解說，來得更合適一些？”
    “太妃和我雖然和睦，但我和你祖母之間多年來關(guān)系冷淡，這件事她心里也是有數(shù)的?！痹S夫人唇邊又扯出了一縷諷刺的微笑，“那是個(gè)聰明人，只要我們?cè)诶碜稚夏苷镜米∧_，太妃是不會(huì)多說什么的?！?br/>     七娘子只得將心頭最大的疑慮，端到了臺(tái)面上，“可現(xiàn)在的證據(jù)，多半只能證明太夫人有背著家里變賣嫁妝……別的證據(jù)，還都是推斷而來，恐怕起不到一錘定音的效果?！?br/>     “知母莫若女?！痹S夫人哼了一聲，“你祖母是個(gè)什么樣的人，太妃心里有數(shù)?！?br/>     七娘子便只好將疑惑吞進(jìn)了肚子里，對(duì)許夫人綻出了一個(gè)遲疑的笑，“既然如此，小七知道該怎么做事了。”
    等到從清平苑里出來，七娘子就打發(fā)小花溪去慎獨(dú)堂?！皢枂査纳┟鲀阂灰坏肋M(jìn)宮請(qǐng)安，要是四嫂說不去，你就說我的話，還是去一去給太妃看一看，說一說六郎的事。沒準(zhǔn)太妃一高興，也賞幾件東西給六郎，讓六郎沾一沾老人家的福氣。”
    小花溪眨巴著丹鳳眼，一樣一樣記下來，又復(fù)述給七娘子聽，“少夫人看奴婢這么傳話行不行。”
    就是上元?jiǎng)偟缴磉厑淼臅r(shí)候，也都沒有小花溪這樣謹(jǐn)慎。不過，她剛到七娘子身邊近身服侍，這樣的謹(jǐn)慎，反而更得七娘子的好感。她含笑拍了拍小花溪的肩頭，道，“好，你就這樣告訴四少夫人?！?br/>     等她人到了明德堂，小花溪就帶著四少夫人的答話進(jìn)來了，“四少夫人說，本來是不想去的，不過聽了您的話，倒是真要進(jìn)去給姑姑請(qǐng)安?！?br/>     七娘子會(huì)意地笑了笑，打發(fā)她下去，“去玩吧。”回頭又叫立夏進(jìn)來，“你去定國(guó)侯府送個(gè)信，就說四嫂已經(jīng)答應(yīng)明兒和我進(jìn)宮請(qǐng)安。”
    等到立夏出了屋子，七娘子就托著腮出起了神，又過了半晌，她才自失地一笑，又開了保險(xiǎn)柜，將幾項(xiàng)重要的證據(jù)取了出來，鄭重地裝進(jìn)了小匣子里。
    九月十三日一大早，七娘子就打扮起來，又會(huì)同四少夫人一道，去樂山居給太夫人請(qǐng)安——太夫人難得地沒有將她們拒之門外，而是開門讓兩個(gè)孫媳婦進(jìn)了花廳。
    僅僅是一兩個(gè)月的門庭冷落，就已經(jīng)讓樂山居里現(xiàn)出了一種別樣的氣氛。
    當(dāng)七娘子第一次進(jìn)樂山居面見太夫人的時(shí)候，樂山居是熱鬧的，是尊貴的，洋溢著大家族中心的穩(wěn)重、威權(quán)與富貴，這氣氛不但從家居擺設(shè)中輻射而出，還能從下人們的打扮上，表情里，從主子們的談吐中，感染著每一個(gè)訪客。但此時(shí)此刻，樂山居是冷清的、寥落的，盡管擺設(shè)沒有絲毫的變動(dòng)，盡管太夫人的裝扮也還是那樣莊嚴(yán)富麗，甚至她臉上慈和的笑都沒有褪色，但在這一切后頭，樂山居是頹唐的，是寂寞的。似乎連建筑物本身，都感覺到了主人難以避免的低沉，好像一尊已經(jīng)多年沒有修葺的佛像，在金漆之下，分明露出了腐朽的木頭。
    對(duì)七娘子和四少夫人進(jìn)宮請(qǐng)安的目的，太夫人心里當(dāng)然不可能沒數(shù)。因此，對(duì)七娘子，“祖母有什么話要帶給姑姑？”這樣的詢問，她只是勾起唇角，簡(jiǎn)單地打發(fā)了七娘子。
    “就說我很好，盼著她也好?！?br/>     老人家的回答很簡(jiǎn)單，甚至連表情中都沒有露出一絲破綻，一絲祈盼，說完這句話，她便揮了揮手，意興闌珊地道，“還是去清平苑，問問你們的婆婆有什么話要帶給太妃吧?！?br/>     七娘子眼神一閃，倒是有了一絲好奇。
    太夫人的表現(xiàn)，著實(shí)是有幾分不合常理。
    如果說老人家已經(jīng)背著家里人，向?qū)m中遞過了話——她當(dāng)然也有這個(gè)能耐，現(xiàn)在的太夫人應(yīng)該是得意的，她正等著七娘子進(jìn)宮去，承受太妃狂風(fēng)驟雨一般的怒火。可如果老人家還沒有來得及往宮里遞話，現(xiàn)在她也決不會(huì)這樣淡然，畢竟誰能先在太妃跟前說的上話，誰也無疑就占據(jù)了先手。
    老人家現(xiàn)在的表現(xiàn)，可以說是有一點(diǎn)將勝負(fù)置之度外的超然，往壞了說，反倒是多了幾分破罐子破摔的頹唐。
    不僅僅是七娘子，就連四少夫人都看出了一點(diǎn)不對(duì)。
    “看來五弟的事，對(duì)老人家的打擊還是很大的?！睆臉飞骄永锍鰜?，四少夫人便低聲向七娘子感慨。
    五少爺去云南的事，當(dāng)然也已經(jīng)定了下來。送信的人到了揚(yáng)州之后，五少爺索性連京城都沒有回，就直接從揚(yáng)州過云南去赴任。倒是累得平國(guó)公又打發(fā)了幾個(gè)心腹家人過去，將關(guān)防官印等物給他送去，許鳳佳問過七娘子，又向平國(guó)公提出，從官中給五少爺撥出了五萬兩銀子，作為他在云南的安家費(fèi)。
    兩兄弟下?lián)P州去，到了八月里只有大少爺回來，對(duì)太夫人當(dāng)然也是一個(gè)打擊：五少爺這是連面對(duì)太夫人、面對(duì)現(xiàn)實(shí)的勇氣都沒有……這一去，要再得到他的消息，也不知道是何年何月了。
    “就是對(duì)和賢都沒有一句多余的話?！彼纳俜蛉俗隽四镏?，似乎看哪個(gè)孩子都很可愛，對(duì)于五少爺?shù)淖龇ǎ皖H有微詞，“這孩子才這么小，祖母年事已高……”
    她看了七娘子一眼，又收住了口。
    七娘子態(tài)度坦然，由得四少夫人議論，她又笑著道，“算了，不說這些不開心的事，這一次進(jìn)宮，四嫂打算給六郎求個(gè)什么？”
    四少夫人頓時(shí)眉開眼笑，“能求個(gè)長(zhǎng)命鎖是最好的，我想著為孩子求一個(gè)太妃親手繡的小荷包，也算是沾一沾姑奶的福氣。”
    兩妯娌進(jìn)了清平苑，給許夫人看過，許夫人還有幾分詫異，“聽說韓氏懶得進(jìn)宮，還以為莫氏你也要在家?guī)Ш⒆?，沒想到這樣有興?！?br/>     七娘子這次進(jìn)宮，還有一個(gè)任務(wù)就是將家里的事解釋給許太妃聽。四少夫人要摻和進(jìn)來當(dāng)然也不是不行，只是和她的性格實(shí)在不大相符，許夫人一邊說，一邊就不由得向七娘子投來了一個(gè)詢問的眼色。
    四少夫人搶著笑道，“是想為六郎求些吉祥物事，也是很久沒有進(jìn)宮給姑姑請(qǐng)安了。”
    她都這樣說了，許夫人自然不會(huì)再問什么，正好大少夫人又笑著問她，“您說咱們是明兒動(dòng)身去潭柘寺，還是索性再等幾天……”
    許夫人自從太夫人失勢(shì)之后，就很熱衷于到各處寺廟去布施，對(duì)大少夫人的提議，她當(dāng)然是興致勃勃。七娘子聽在耳中，又望了大少夫人一眼。
    她彎了彎唇，轉(zhuǎn)身招呼四少夫人一道出了樂山居。
    不論是皇子彌月還是冊(cè)封妃嬪，都有一套自己的禮儀程序要走，這一次皇后將兩件事安排在一天，固然是方便了外命婦們不用進(jìn)宮兩次，但也把這一次進(jìn)宮的行程塞得很滿。七娘子幾乎沒有多少空閑和家人閑話，便已經(jīng)被繁瑣的禮儀給累去了一身的精力。等到一切告一段落，領(lǐng)過賞賜下來的御宴，已是午后。她隔著人群看了看二娘子，見二娘子正在大太太身邊，兩人為一群貴婦誥命所簇?fù)?，便索性不過去招呼，而是與四少夫人一起，跟著許太妃派出來接人的小太監(jiān)進(jìn)了慈壽宮。
    冊(cè)封寧妃，許太妃面上也有光輝，今兒她老人家非但是出席冊(cè)封大典，給足了寧妃面子，甚至連御宴都露了個(gè)臉。只是比七娘子等人早退了半個(gè)時(shí)辰，此時(shí)見面，甚至還沒有換下大禮服。見到七娘子兩妯娌，她和氣地笑了，“很久沒見到莫氏了！就是善衡，也有四五個(gè)月沒看著你的身影?！?br/>     之前家里有喪事，七娘子等人自然不方便進(jìn)宮請(qǐng)安，兩妯娌對(duì)視了一眼，四少夫人就上前抱住許太妃的胳膊撒嬌，“這一次進(jìn)宮來，是求姑姑的恩典，給我們家六郎賞一點(diǎn)吉祥物事，讓六郎沾一沾您的福氣！”
    “我可不就是預(yù)備下來，等你進(jìn)宮來討呢？這東西要是我賞出來，倒不如你自己來討更有效驗(yàn)?！痹S太妃一臉是笑，似乎對(duì)于許家這一向的風(fēng)風(fēng)雨雨，是一點(diǎn)都沒有收到風(fēng)聲?！叭?，把那盤東西端出來。你自己挑幾件帶走。還有前兒她們送來的一些西洋首飾，你先挑一支，剩下的幾支帶回去，你自己選一支之外，于平、于安還有韓氏也都有份?！?br/>     最后這句話，當(dāng)然是沖著七娘子說的。
    四少夫人立刻就一臉開心地跟著宮人們進(jìn)內(nèi)殿去挑首飾，將正殿的空間，留給了許太妃和七娘子。
    許太妃立刻就收斂了臉上的笑意，低頭沉吟起來，過了半晌，她才淡淡地問，“聽說張氏自盡之前，留有一封信給你？”
    七娘子一聽這話，便知道許太妃對(duì)五房的倒臺(tái)，心中已經(jīng)有了一個(gè)大概的輪廓，她不敢怠慢，一邊從懷中取出了五少夫人的絕筆信送到許太妃手上，一邊輕聲道，“姑姑這是……”
    “你二姐這幾次進(jìn)宮，也會(huì)進(jìn)慈壽宮坐坐。”許太妃面上看不出喜怒，打發(fā)了七娘子一句，便迫不及待地展開信紙，凝神讀起了五少夫人的絕筆信。
    二娘子倒是未曾說過她曾經(jīng)到慈壽宮來拜訪。
    七娘子心頭頓時(shí)一暖：二娘子做事就是這樣，不但到位，而且從不居功。
    像許太妃這樣在后宮中打滾的女人，不會(huì)不明白二娘子的來訪代表什么意思，更不會(huì)不明白整個(gè)楊家在這件事上的態(tài)度，代表了什么意思。
    盡管大太太的為人頗多可議之處，但二娘子和六娘子總是能讓七娘子感覺得到，出身?xiàng)罴?，其?shí)也并不是太不幸的一件事。
    七娘子也就安下心來，靜靜地凝視著許太妃，等著她必然的下文。
    這封信當(dāng)然也是五少夫人的親筆信，信里提到的很多事，許太妃可能連影子都不知道，想必一會(huì)兒，還有很多事要向太妃解釋。更別說那里頭對(duì)太夫人尖銳的誹謗，想必是一定會(huì)觸到許太妃的逆鱗的。
    許太妃反反復(fù)復(fù)地看了幾遍五少夫人的信，她的反應(yīng)，卻出乎七娘子意料之外。
    她閉上眼，滿是疲憊地嘆了一口氣，又將信紙推到了一邊，過了很久，才低聲問七娘子，“大哥沒有過分生氣吧？娘的日子，現(xiàn)在還好過嗎？”
    七娘子不禁一怔。
    她尋思片刻，便決定如實(shí)相告，“自從事情出來，祖母已經(jīng)稱病很久了。我們?nèi)タ此?，老人家也都不讓我們進(jìn)去，有一點(diǎn)自閉于樂山居內(nèi)的意思。這次進(jìn)宮前倒是見了一面，小七問祖母有什么話要帶給您的，祖母說，她很好，希望您也多保重?！?br/>     許太妃又低首沉吟了半日，才扯出了一抹淡淡的笑。
    她似乎是沒有一點(diǎn)掙扎，就接受了太夫人的所作所為，“好，這件事能落得個(gè)這樣的結(jié)果，也不算太差了?！?br/>     如果許太妃不需要任何人的說服，已經(jīng)接受了‘太夫人私底下變賣嫁妝，支持五少夫人吞沒官中錢財(cái)，在外私自置辦家產(chǎn)。默許甚至慫恿五少夫人給五娘子下藥’這件事，那么平國(guó)公對(duì)太夫人的處理辦法，她當(dāng)然也說不出什么?？衫先思易龅倪@些事，畢竟沒有一點(diǎn)真憑實(shí)據(jù)，說到底也就是賬本為憑，而這賬本許太妃甚至都還沒有看過，按照七娘子的想法，她至少是要費(fèi)一番唇舌，來使得許太妃相信，許家并沒有不分青紅皂白，就冤枉了太夫人。
    沒想到許太妃的態(tài)度居然這樣耐人尋味……
    七娘子一下就覺得很不對(duì)勁。
    她小心翼翼地問許太妃，“是不是二姐對(duì)您說了什么不中聽的話——”
    許太妃倒是被她的說法給嚇了一跳。
    “什么？”她吃驚地抬高了聲調(diào)，旋即失笑，“傻孩子，沒有的事！”
    她對(duì)七娘子的態(tài)度，倒是多了幾分親熱，又拍了拍她的手背，才感慨著道，“姑姑今年四十多歲的人了，很多事，要比你們小輩看得更清楚?！?br/>     許太妃臉上，頓時(shí)又現(xiàn)出了絲絲縷縷的無奈與感傷，她字斟句酌，緩緩地道，“對(duì)你祖母的了解，也要比你們小輩更深……”
    七娘子一下全明白了過來。
    太夫人很可能是已經(jīng)在私底下向許太妃求助過了，將自己的說法，向許太妃交過了底。
    但許太妃對(duì)自己母親的了解，卻要比太夫人想象中更深得多。又或者她對(duì)時(shí)勢(shì)的判斷，要比太夫人更精準(zhǔn)得多，在這件事上，可能是還沒有見到平國(guó)公這邊的證據(jù)，就已經(jīng)作出了自己的判斷。
    連親生女兒都不肯幫她，老人家心若槁木，也是很自然的事。
    忽然間，她也感到一股無名的感慨，涌上了心頭。
    因果循環(huán)、報(bào)應(yīng)不爽，太夫人的下場(chǎng)，又何嘗不是她自己的選擇。</br>