許夫人第二天一大早就回了平國公府。
    即使七娘子已經(jīng)有了心理準(zhǔn)備，但對平國公府的其余人等來說，許夫人的回歸實(shí)在是過于突然。太夫人就很有幾分詫異，“還當(dāng)你這一回是要住到中秋再回來了?！?br/>     經(jīng)過長達(dá)半年的幾乎全勤休養(yǎng)，許夫人的氣色已經(jīng)好了很多，這位不過將近知天命之年的貴婦人面上不但有了血色，就連眼角眉間的紋路也都淺了一些，對太夫人的疑問，她只是笑著道，“還不是昨天忽然想起，父親的八十冥壽要到了，雖說大哥不在京里，但也不好大剌剌地在小湯山呆著，假裝充耳不聞。只好派人送信給鳳佳，讓他去接我過來了。”
    到底是許夫人，這個(gè)借口找得又隨意又得體，頗有天馬行空的意思。即使以太夫人的老道都挑不出毛病，只是有一絲不滿地道，“昨兒鳳佳連夜出門，我還當(dāng)有了什么大事，原來是秦氏你心血來潮?！?br/>     一邊說，卻是一邊又笑起來，將場面遮掩得和樂融融，
    七娘子不禁和許鳳佳交換了一個(gè)眼色，還沒有來得及說話，平國公已經(jīng)問許夫人，“就是你不回來，我也打算著人問你，大舅人不在京里，這八十冥壽還辦不辦。既然你回來了，我們明兒一起到秦家走走？”
    許夫人笑道，“好，順便把四郎、五郎也帶過去，認(rèn)一認(rèn)二舅公。”她看了七娘子一眼，微微一笑。
    七娘子心領(lǐng)神會，等處置完家務(wù)，就抱著一個(gè)小匣子進(jìn)了清平苑，“許久沒有給母親請安了?！?br/>     因?yàn)樵S鳳佳畢竟還有公務(wù)，也不可能天天圍著家里的一點(diǎn)事轉(zhuǎn)，陪許夫人進(jìn)了家門在樂山居說了一會話，就已經(jīng)被許夫人打發(fā)到千戶所里去了。
    許夫人看著七娘子的眼神里就多了幾分感慨，她深深吸了幾口氣，第一句話卻是問，“這件事，你娘知道嗎？”
    七娘子毫不猶豫地回答道，“雖說知道了一點(diǎn)影子，但到底怎么回事，還要等先問過娘，才能往外告訴。”
    這個(gè)兒媳婦是越來越有自己的主意了……許夫人不禁微微瞇起了眼睛，有了一點(diǎn)不快。
    七娘子將這件事先向娘家透風(fēng)，自然是為了給婆家施加無形的壓力，迫使許夫人不能把這件事捂住。雖然說做法也無可非議，但到底讓許夫人有了兩三分不快。
    七娘子卻是氣定神閑，穩(wěn)坐釣魚臺：天高皇帝遠(yuǎn)，就是有這個(gè)好處，許夫人既然無法也不愿在通房的事上，給她提供自己的支持，讓七娘子受盡了太夫人和五房的排暄，那么很多事上，她也就無須看許夫人的臉色了。
    人和人之間的相處，有時(shí)候就是這樣微妙，許夫人自己當(dāng)媳婦的時(shí)候，讓婆婆吃了無數(shù)的暗虧，如今自己做了婆婆，一樣遇到不卑不亢的七娘子，心里就有些不大舒服。只是她畢竟是老于世故之輩，只是沉默了片刻，自己就已經(jīng)平復(fù)心情，轉(zhuǎn)而道，“也罷，畢竟我人不在京城，很多事，你也沒個(gè)商量的地方?！?br/>     竟是自己為七娘子找了下臺階，才又道，“鳳佳昨晚空口白話的，說得我是一團(tuán)糊涂，你再把事情仔仔細(xì)細(xì)地給我講一遍吧?！?br/>     七娘子就借由物證，將自己怎么從鐘先生口中得到了于安的線索，又從于安的回憶里找到了老媽媽和小松花，剔除老媽媽的嫌疑之后，全力盤查小松花的底細(xì)，經(jīng)由封錦神不知鬼不覺地找到了小松花姐夫一家的職務(wù)。再嚴(yán)刑拷打小松花和邱智兩人，取得了兩份珍貴的口供，又得到了族譜這寶貴的線索，可以直接證明邱智與吳勛一家的聯(lián)系。
    她口齒便給，又有物證為憑，口供為證，說得有條有理，把個(gè)許夫人聽得是面色數(shù)變，老半天才回過神來，慨然道，“去年八月的事，本來是件風(fēng)波，這樣看來，反倒是大好事了。你五嫂要是沒想著難為你，也就不會將吳勛老婆顯露在了日頭底下，導(dǎo)致這一疏忽，便已經(jīng)露出了馬腳?！?br/>     她不愧是多年的當(dāng)家主母，只是從七娘子的敘述中，就把握到了五少夫人致敗的因由。七娘子卻訝異地抬起了半邊眉毛，望著許夫人，許夫人笑道，“昨晚鳳佳將你接手家務(wù)后的一切事情都告訴了我?！?br/>     她頓了頓，又稱贊道，“你做得很好！”
    也不等七娘子回話，就又道，“包括在這件事情上，你要求鳳佳不說他的傷勢和那十萬兩銀子的事，都做得不錯(cuò)。平國公人并不笨，相反還很公正，該明白的事，他也不會裝糊涂?！?br/>     七娘子就試探地問許夫人，“那么這件事，還是讓母親告訴父親，會不會更……”
    許夫人卻毫不考慮地打斷了她，“這件事，我看還是你親口告訴平國公更妥當(dāng)！”
    七娘子一下就露出了驚異。
    她請?jiān)S鳳佳將這件事告訴許夫人，多少還是有請?jiān)S夫人出面對平國公闡明原委的意思。畢竟兩人夫妻多年，很多話許夫人可以說得毫無顧忌，但她和許鳳佳卻是連提都不能提。
    許夫人就深深地注視著七娘子，她輕聲道，“聽說因?yàn)橛诼N的事，這一向平國公對張氏又有了些喜歡，反而對你是越看越有些不對，這也不喜歡，那也看不順眼，現(xiàn)在更是連通房，都打算越俎代庖地為你來管一管了？”
    七娘子面露赧色，“父親看不慣小七心慈手軟，手里不愿意沾上人命……又覺得升鸞已經(jīng)回京一年半了，六房還沒有生育的消息……”
    “還不是太夫人在他耳邊吹的風(fēng)？”許夫人冷冰冰地道，“五房自從有了和賢，多少年沒有生育？更別說我們六房早已有了四郎、五郎兩個(gè)承嗣子。你父親這輩子最怕的就是鳳佳仗著世子身份排擠哥哥們，鳳佳那天晚上擠兌張氏，做得很不好，我已經(jīng)說過他了?！?br/>     正是因?yàn)槟翘焱砩显S鳳佳一步都不肯讓，在平國公跟前才更輸?shù)脜柡Γ@個(gè)道理，七娘子不會不懂，她低頭吃了一口茶，卻沒有說話。
    當(dāng)婆婆在數(shù)落自己兒子不是的時(shí)候，做媳婦的決不能跟著摻和，這個(gè)道理，她前世就已經(jīng)很明白了。
    或許是因?yàn)橄氲搅硕嗄陙淼耐?，許夫人眼底閃過了一絲刻毒，她又淡淡地道，“越是這樣，我就越要他知道，我們六房在國公府里有多么不易。幾個(gè)哥哥對鳳佳又有多大的威脅……哼，南海上的那一箭，是到了今天，才要射回始作俑者的心窩子里！這件事就由你這個(gè)當(dāng)媳婦的對他說，對他才是最大的羞辱！也就只有這樣的羞辱，才會讓他記在心里！”
    七娘子欲言又止，最終還是低聲道，“是，那小七就……”
    “擇日不如撞日，”許夫人面容刻板，“等鳳佳回來了，你們就直接到夢華軒去，把證據(jù)攤開在他跟前，看看你公公怎么說！”
    想來這么多年，許夫人心中也不是沒有怨氣。
    比起大太太來，許夫人最聰明的一點(diǎn)，就是把怨氣隱藏到了今天再來發(fā)作。
    不覺間，七娘子的脊背上已經(jīng)浮起了一粒粒的雞皮疙瘩，她強(qiáng)行壓抑著心頭的興奮，輕輕地點(diǎn)了點(diǎn)頭，低聲道，“小七不會讓母親失望的?！?br/>     許夫人又對七娘子露出了親切的笑容，她在七娘子的手背上拍了拍，“鳳佳什么都和我說了……你很好，娶你進(jìn)門，真是他的福氣。”
    兩個(gè)人雖然有所矛盾，但只要有許鳳佳在，又沒有通房的矛盾，她們也就是永遠(yuǎn)的同盟。
    七娘子扯著唇微微一笑，又問許夫人，“于安那邊，要不要略微透出風(fēng)聲，免得父親萬一要當(dāng)面對質(zhì)……”
    許夫人沉吟片刻，便果斷地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我看于安那里，就由你去說是最好的了?！?br/>     許鳳佳滿打滿算，也要下午才能從所里回來。七娘子從清平苑里出來時(shí)，已經(jīng)是午飯時(shí)分，她索性先回明德堂吃了一個(gè)午飯，再進(jìn)了綠天隱。
    于安才剛吃過午飯，正在檐下和小丫頭學(xué)淮揚(yáng)方言，一邊聽小丫頭說話，一邊笑道，“原來三姑媽家的那兩個(gè)媽媽，說起話來，就好像九頭鳥在叫一樣，嘰嘰喳喳的?！?br/>     見到七娘子來了，她就跳起來招呼，“嫂嫂怎么這時(shí)候進(jìn)來？”
    這就是真正的有心人了，七娘子不禁暗自點(diǎn)頭，她笑著道，“就是來和你說說話——你別著急，等進(jìn)了六月，我本來也打算讓你和那兩個(gè)媽媽們學(xué)一學(xué)揚(yáng)州的規(guī)矩。”
    于安頓時(shí)紅了臉，她揮揮手，揮退了那小丫頭，將七娘子讓進(jìn)了屋里，才囁嚅著道，“就是無聊起來，讓她過來說說話罷了。要說學(xué)什么，可是沒有的事?！?br/>     “你會懂得學(xué)，我這個(gè)做嫂嫂的心就放下一半了?！逼吣镒右稽c(diǎn)都沒有取笑于安的意思，她認(rèn)真地道，“別和于翹一樣……”
    想到于翹，就想到了昨天二娘子吐露的線索，七娘子心中不禁百感交集，她嘆了一口氣，才截?cái)嗔诉@個(gè)話題，低聲道，“這次找你，其實(shí)是有一點(diǎn)事。”
    就半含半露地將今晚平國公可能會找她去盤問事情來龍去脈的事，告訴了于安，“到時(shí)候你就說一說事情的經(jīng)過就行了。指認(rèn)的是誰，這你也不要管，就說你聽了鐘先生的話，回想起了這么一段，告訴了我，這事兒就完了。”
    盡管這是盛夏，但于安的臉色還是一下刷白，她的雙唇微微顫抖起來，“嫂嫂，難道——難道——”
    七娘子面沉似水，她緩緩點(diǎn)頭，“真兇怕是已經(jīng)找到了?！?br/>     不過，這件事畢竟是許家的丑事，沒有平國公的授意，她也不會貿(mào)貿(mào)然地將兇手告訴于安，這個(gè)道理，于安自己也是明白的，她咬著唇吞咽了幾下，便慨然道，“好，我明白嫂嫂的意思，如果父親詢問我，于安知道該怎么說話的?！?br/>     七娘子點(diǎn)了點(diǎn)頭，又透過于安的玻璃，望向了跨院對面，原本是于翹居住的小堂屋。
    這間小跨院一共三進(jìn)，從于安這里望出去，正好看到于翹堂屋的后窗——透過玻璃，隱約還能看到堂屋里書架上的幾本詩集，卻是已經(jīng)落滿了灰塵，隨著陽光的轉(zhuǎn)動，隱約還能看到屋內(nèi)的灰塵，也正緩緩地舞動著自己的節(jié)奏。
    她的目光一下就幽怨了起來，好半天，才聽到了于安的問話。
    “……嫂嫂……”
    七娘子一下就回過神來，她有了幾分不好意思，“于安在說什么，我一時(shí)有些聽不明白？”
    于安輕聲又重復(fù)了一遍，“看嫂嫂的神態(tài)，這一次來，心里好像還有一些別的事……”
    在許家，這件事恐怕也就只能和許鳳佳或者于安說一說了。
    七娘子禁不住嘆了一口氣，她輕輕地用指甲刻畫著玻璃上的窗花，低聲道，“有一個(gè)朋友告訴我，她在驢肉胡同外面看到了一個(gè)姑娘，生得很像是你二姐……”
    于安一下面色大變，她呆呆地看著七娘子，似乎還沒有領(lǐng)會到七娘子話里的意思，過了一會，才都遲鈍地道，“這、這么說，她還沒有離開京城……”
    七娘子瞥了于安一眼，心中頓時(shí)一動。
    于安的表情中，似乎夾雜了一絲不該有的恐懼……
    她心頭一下涌起了無數(shù)的猜想，過了片刻，才漫不經(jīng)心地道，“你說，這件事我該不該告訴父親呢？”
    “嫂嫂！”于安一下按住了七娘子的手。
    她似乎很快也察覺到了自己實(shí)在是過于激動，就立刻又抽回手來，咬著唇垂下頭去不敢看七娘子。
    七娘子心頭一沉，她忽然恍然大悟：自己當(dāng)時(shí)害怕事情走漏風(fēng)聲，急匆匆地就將兩個(gè)小姑娘遷出了綠天隱。從頭到尾，也沒有人想到要盤問兩姐妹，都覺得既然連貼身丫鬟都不知道一點(diǎn)線索，兩姐妹就更不可能知道什么了。
    如今看來，這個(gè)念頭當(dāng)然還是太想當(dāng)然了。
    她不動聲色，只是望著于安不說話，眼神冰冷得好像臘月里的澗水。
    以于安的聰明，又怎么會不明白七娘子的精細(xì)。
    沒過多久，她自己就坐不住了。
    “二姐是……”于安吞吞吐吐，又看了七娘子一眼，求饒一樣地握住了她的手。“如果于安猜得不錯(cuò)，二姐可能是和崔子秀……”
    果然是崔子秀！
    七娘子只覺得頭暈?zāi)垦?，她忽然抬起手來，輕聲喝道，“我不想聽！”
    屋內(nèi)一下就沉寂下來，于安望著腳尖，沒有再說話。
    又過了好一會，七娘子才放下手，她認(rèn)真地望著于安，一字一句地道，“于安，你當(dāng)時(shí)是不是已經(jīng)知道，你二姐和崔子秀私底下有往來？”
    于安面上一陣紅白交錯(cuò)，她又點(diǎn)了點(diǎn)頭，語調(diào)反而平靜了下來。“也就是在去年，我們一道去權(quán)家看戲的時(shí)候，我尋找二姐，無意間發(fā)現(xiàn)她進(jìn)了小跨院，我知道不應(yīng)該，可還是悄悄地跟了過去……隔著窗子，我見到她在和崔子秀說話?！?br/>     她又有了一絲自我辯護(hù)的意味?！岸闼龔膩頉]有那樣開心過，就連崔子秀看著她的眼神，都很溫和。我以為，我以為這種事說出來，二姐必定遭到嚴(yán)厲的處置，從此只怕是要把我恨死了。我也沒想到她會那樣大膽……”</br>