接下來(lái)的兩三天春酒，擺得都相當(dāng)體面，里里外外辦得都很熱鬧，家里也沒(méi)有出多少亂子。就是于翹在于安的陪伴下，都相當(dāng)安分守己，沒(méi)有又玩失蹤。
    七娘子多少放下心來(lái)：于翹畢竟還算識(shí)趣，讀得懂自己無(wú)言的警告。
    無(wú)須擔(dān)心于翹，到了最后一日春酒，七娘子居然也有空在太夫人、許夫人身邊陪侍，招待著客人們一道看戲。
    最后一天春酒，請(qǐng)的都是和許家沾親帶故的世家，大太太和權(quán)瑞云當(dāng)然是婆媳都要賞光，秦家大舅合家已經(jīng)上任，回京入部的二舅一家卻也都來(lái)了，大太太和許夫人一道引著七娘子拜見(jiàn)了，二太太就夸七娘子，“大嫂寫(xiě)來(lái)的信里，也夸過(guò)七娘子，年紀(jì)小小，卻是干練得很，這家務(wù)上手才幾個(gè)月，看著倒像是當(dāng)了幾年的家一樣。三妹真是好福氣！”
    當(dāng)著眾人的面，二太太要給七娘子做面子，許夫人當(dāng)然配合，她一下就握住了七娘子的手，作出了推心置腹的樣子來(lái)?！安皇俏耶?dāng)著四妹的面說(shuō)客氣話，小七實(shí)在是可人意兒，家里家外那么多的事，她是辦得滴水不漏，偏偏又沖正平和，有了她當(dāng)家，我不知省了多少心思！就是四郎、五郎，也都被小七教得很好，鳳佳娶得到她，福氣倒不在他本人身上，在我老婆子這里。否則，我哪有心思到外頭去養(yǎng)??？還不得老老實(shí)實(shí)地在家伺候婆婆——也是婆婆疼我，舍得放我出門(mén)去?！?br/>     太夫人呵呵笑，“你這話說(shuō)得就不對(duì)了，里里外外也操持了二十多年，還不讓你躲躲懶？”
    婆媳倆就相視一笑，顯得分外的和睦。
    大太太看了看七娘子，一時(shí)間卻有些不是滋味。
    她張開(kāi)口要說(shuō)幾句別有玄機(jī)的話時(shí)，七娘子卻早已將她的神態(tài)收進(jìn)了眼中，忙搶著道，“小七哪有舅母和婆婆夸得這樣好？就是有一點(diǎn)點(diǎn)功勞，也多虧了在家時(shí)，娘和五姐教得好。就是四郎、五郎，也都沒(méi)有怎么教，就已經(jīng)很乖了?！?br/>     也就只有七娘子，還會(huì)時(shí)時(shí)刻刻地將五娘子掛在嘴邊了。
    大太太心底一酸，話就沒(méi)有說(shuō)出口，只是連連道，“是小七本來(lái)就好，不用我們教，也是好的?！?br/>     或許是因?yàn)槠吣镒犹崞鹆宋迥镒?，眾人也都靜了下來(lái)，許家隔房的一位嬸子笑道，“瞧呀，崔子秀上場(chǎng)了?！?br/>     場(chǎng)內(nèi)頓時(shí)靜得落針可聞，就連太夫人都坐直了身子，拿了一副玻璃眼鏡出來(lái)，從流觴館的窗戶外望了出去，瞇著眼睛仔細(xì)地鑒賞起了崔子秀的豐姿。一邊二太太低聲和許夫人笑道，“這幾年，麒麟班的這個(gè)崔子秀，真是紅遍了京城。我看貴府的老祖宗，都像是極為喜愛(ài)。”
    許夫人也低聲笑答，“本來(lái)婆婆也不大覺(jué)得他好，是這幾天看了幾出戲，看出的好來(lái)?！?br/>     她還要再說(shuō)什么，太夫人已經(jīng)擺了擺手，兩人便不再說(shuō)話。七娘子來(lái)回看了看幾個(gè)女眷，也收攝心神，運(yùn)足了目力，去打量崔子秀這個(gè)人。
    她不懂得看戲，對(duì)場(chǎng)上的戲文，當(dāng)然也是似懂非懂，只隱約知道這唱的是《四郎探母》里《坐宮》一折，崔子秀串的當(dāng)然是鐵鏡公主，這是生旦戲，旦角戲份吃重出彩，崔子秀一上場(chǎng)，唱腔亮而婉轉(zhuǎn)，身段柔媚，真是有穿云裂石之聲，天魔亂舞之態(tài)。眾人看得都是如癡如醉，倒是七娘子對(duì)京劇本來(lái)沒(méi)有興趣，只是著力打量崔子秀的舉手投足，卻也沒(méi)有看出什么特別的不同。
    她心里有事，又悄悄地站起身出了主廳，借故到偏廳里，隨便找了一個(gè)小丫頭來(lái)問(wèn)了些閑話，偷眼打量起了于翹。
    這偏廳中坐著的都是跟著各家主母來(lái)做客的姑娘家們，個(gè)個(gè)也都是戲迷。此時(shí)見(jiàn)了這麒麟班的生旦，也都是如癡如醉，有些城府淺的，竟有隨著兩人的念白微微開(kāi)口默誦的。于翹自然也不例外，她雙眼放著喜悅的光，直盯著戲臺(tái)不放，竟是連七娘子的打量都沒(méi)有察覺(jué)出來(lái)，倒是于安發(fā)覺(jué)了七娘子的目光，偏轉(zhuǎn)過(guò)頭，和她相視一笑。
    七娘子卻倒更放下心來(lái)：只看廳內(nèi)眾少女的情態(tài)，就可知道如果有機(jī)會(huì)的話，她們恐怕也會(huì)爭(zhēng)著去看看崔子秀的素顏。追星族一事古已有之，即使是最高貴的少女，也抵擋不住人性兩個(gè)字。
    她又有些自嘲：在大宅門(mén)里生活得久了，好像看什么，都要看出一點(diǎn)嫌疑來(lái)。
    七娘子就轉(zhuǎn)過(guò)身悄無(wú)聲息地回了正廳，正好一出坐宮唱完了，眾人都互相議論，“果然還是男班的戲經(jīng)得住品味，尤其是崔子秀，在旦角上可以說(shuō)是前無(wú)古人、后無(wú)來(lái)者了?！?br/>     就是太夫人都囑咐七娘子，“一會(huì)兒多賞那個(gè)旦角幾兩銀子，也別讓他覺(jué)得我們小氣了?！?br/>     她這一發(fā)話，眾人都有賞賜隨著，來(lái)逗老人家高興，也有賞金鏍子的，也有賞十余兩銀子的，也有隨手脫了下人手上鐲子來(lái)賞的，也都是給許家做面子，太夫人自然大悅。七娘子安排出了一盤(pán)金珠賞到下頭去，晚上回來(lái)就和許鳳佳感慨，“當(dāng)年琵琶女自述一曲紅綃不知數(shù)，這崔子秀也不算差了，唱一出戲，光是賞錢(qián)就有近三百兩，還不算賞下的金鐲子。算起來(lái)，是平常人家半輩子的開(kāi)銷(xiāo)了?！?br/>     許鳳佳也笑道，“這算什么，畢竟我們大家大族的，行事也有分寸，決不會(huì)過(guò)分奢靡，那一等商人戶平時(shí)請(qǐng)他去唱。我聽(tīng)林家三哥說(shuō)，光是給崔子秀一個(gè)人的脂粉錢(qián)就要五百兩，別的另算，你當(dāng)他一年能掙多少銀子？”
    七娘子屈指一算，也不禁咋舌，想了想?yún)s也笑道，“全國(guó)也就是這么一個(gè)崔子秀了，京城里上千個(gè)戲子，要都和他這樣，那也不能。就是我真的沒(méi)有天分，看他是怎么都看不出個(gè)好來(lái)，也不知道怎么那么多人迷他！妝厚成那樣，卸了妝長(zhǎng)什么樣子都看不出來(lái)。迷他什么呢？一個(gè)大男人做出女人的情態(tài)來(lái)，要迷，也是你們男人來(lái)迷嘛，我是不知道女眷們迷他什么的。”
    許鳳佳望了七娘子一眼，不期然就笑道，“你表哥……”
    見(jiàn)七娘子眉立，他又轉(zhuǎn)了口笑道，“你表哥說(shuō)，讓我們明天早點(diǎn)過(guò)去，在他家吃個(gè)中飯。明早請(qǐng)過(guò)安，和祖母、母親打過(guò)招呼，我們就出府去?！?br/>     七娘子又哪里不懂得許鳳佳的潛臺(tái)詞？究竟像封錦這樣，和皇上有曖昧關(guān)系，不管他本人如何，外人看來(lái)，總是一輩子洗不去的污點(diǎn)。以許鳳佳的性子，讓他去和光同塵，與封錦培養(yǎng)什么兄弟朋友間的情誼，雖不說(shuō)絕辦不到，但口頭上一點(diǎn)便宜，他卻是要占的。這位少年將軍，畢竟還是有少年將軍的傲氣。
    她無(wú)奈地嘆了一口氣，教訓(xùn)許鳳佳，“我一輩子也就這么一個(gè)親表哥，最難得是全心全意地要幫我們，從前你看不起他，我不說(shuō)什么?？涩F(xiàn)在你要用他，又還要在心底看不起他，許鳳佳，你覺(jué)不覺(jué)得你很過(guò)分？”
    許鳳佳抿了抿嘴，淡淡地道，“我不喜歡他，卻并不是因?yàn)槲铱床黄鹚?。?br/>     七娘子再細(xì)心一想，就不禁失笑?！案陕?，你還介意去年的事嗎？早就和你說(shuō)過(guò)了，我和表哥之間清清白白的，沒(méi)有一點(diǎn)見(jiàn)不得人的地方……”
    見(jiàn)許鳳佳別過(guò)頭去不說(shuō)話，她不禁更好笑，“喂，許鳳佳，許鳳佳？”
    小夫妻打打鬧鬧，個(gè)中旖旎，自然不足為外人道，鬧了半宿，第二日早上起來(lái)，自然又言歸于好。兩個(gè)人到太夫人那里坐了坐——難得平國(guó)公也在，許鳳佳又是借口要到蕭家去小聚，要把七娘子帶出去一天。
    如若是別家，太夫人說(shuō)不定還不會(huì)放人，不過(guò)自從孝安皇后受封之后，林家三爺一下就成了朝野間的大紅人，太夫人非但一口答應(yīng)了下來(lái)，還當(dāng)著眾人的面囑咐七娘子，“和林家三少奶奶，可以多親近親近。”
    權(quán)貴之家，雖然也有自己的風(fēng)骨，但趨炎附勢(shì)，也是人之常情。太夫人這樣說(shuō)，眾人都神色如常，四少夫人甚至和七娘子開(kāi)玩笑，“恨不得我能代六弟妹去呢?！?br/>     七娘子彎了彎眼睛，避重就輕?！斑@也得看性子合得來(lái)合不來(lái)，或許人家看不上我們，我們也不必?fù)屩グ⒏剑蔷蜎](méi)意思了?！?br/>     太夫人連連應(yīng)是，“那是當(dāng)然，六孫媳這話說(shuō)得有道理。我們家雖然只是中等人家，但也不是沒(méi)有骨氣的。”
    自從七娘子接過(guò)家務(wù)，太夫人對(duì)七娘子的態(tài)度，就日趨軟和，非但沒(méi)有再綿里藏針，話里話外，竟是帶出了幾分真心的欣賞。像如今這樣的對(duì)話，從前也就只有五少爺和五少夫人能有這樣的待遇了。太夫人這話說(shuō)出來(lái)，別人猶可，第一個(gè)于安就忍不住要去看五房，就是大少夫人，都不免好奇地瞥了五少爺一眼。
    五少爺有了幾分微微的不自然，他抬高了聲調(diào)，夸張地和四少爺說(shuō)起了外頭的公事?！詮娜ツ晗奶欤絿?guó)公親自做主，發(fā)落了張賬房一家，臘月里吳勛一家又跟著倒了霉，五少爺似乎就經(jīng)常有幾分微微的不自然。
    倒是五少夫人靜若止水，似乎并不以太夫人對(duì)六房的恩寵為異，她甚至抬起眼來(lái)，沖著七娘子善意地一笑，輕聲道，“六弟妹真是天生當(dāng)家的料，這不軟不硬，不卑不亢的，才是我們這樣人家行事的道理?！?br/>     七娘子瞳仁一縮，也跟著五少夫人笑了起來(lái)。“五嫂真是客氣了……”
    要不是太了解五少夫人，恐怕她都要以為，這位冷酷毒辣的人物，是已經(jīng)被自己整得服服帖帖，不敢有一絲桀驁了。
    她閃了平國(guó)公一眼，不禁就在心底嘆了口氣。
    這個(gè)五少夫人，也實(shí)在真是她生平罕見(jiàn)的對(duì)手。這小半年來(lái)，她韜光隱晦，半點(diǎn)都沒(méi)有和自己作對(duì)，什么時(shí)候，也都對(duì)自己客客氣氣的。在平國(guó)公心底的印象分，恐怕是又掙回了不少。
    和這樣的人對(duì)壘，拼的就是一個(gè)忍字，誰(shuí)要忍不住先出了招，恐怕就要落于下乘。而五少夫人上一次就吃虧在沒(méi)有忍到家，這一次還會(huì)不會(huì)犯一樣的錯(cuò)誤，也很難說(shuō)。
    從許家出來(lái)，許鳳佳帶著七娘子到蕭家打了個(gè)轉(zhuǎn)，便告辭出來(lái)，由心腹小廝一兩人并立夏跟隨伺候，在四九城里東折西拐，很快就進(jìn)了教場(chǎng)胡同盡頭的小院子。
    這一次，封錦依然是親自出迎，不過(guò)態(tài)度就要隨意得多了，對(duì)許鳳佳也不再似第一次相見(jiàn)一樣，客氣中，含了三分的疏離。
    “世子?！彼恼泻魩Я艘唤z隨意，“表妹?！?br/>     許鳳佳當(dāng)著七娘子的面，提起封錦沒(méi)有多少好話，在場(chǎng)面上卻要得體得多，他親熱地一把攙住了要行禮的封錦，笑道，“表哥客氣了！”
    又吩咐七娘子，“是我和楊氏要向表哥行禮才對(duì)?！?br/>     七娘子抿唇一笑，規(guī)規(guī)矩矩地向封錦行了禮。“表哥新年如意?！?br/>     經(jīng)年不見(jiàn)，封錦的風(fēng)姿，卻還是一如既往，雖然形容有些清減，但那一股溫潤(rùn)的氣度，卻是被歲月琢磨得更加柔和圓融。他仔細(xì)地端詳了七娘子一會(huì)，才笑道，“表妹看著也很如意?！?br/>     又瞥了許鳳佳一眼，打趣，“總是表妹夫今年人都在京里的緣故?！?br/>     許鳳佳頓時(shí)縱聲大笑，得意之情，溢于言表。他拍了拍封錦的肩頭，笑道，“表哥難得這樣風(fēng)趣，怎么樣，今年冬天很少見(jiàn)到你，問(wèn)了一圈，都說(shuō)表哥是身子不好……”
    就和封錦兩個(gè)人當(dāng)先勾肩搭背地進(jìn)了屋子。
    七娘子微微有些無(wú)奈，她搖了搖頭，又自失笑：以許鳳佳平時(shí)的倨傲，他能做到這樣，也算是給足了自己面子。就算還透了三分假，也不好再要求更多了。
    封太太和封綾雖然不便出來(lái)迎接，但自然打發(fā)了丫鬟們出來(lái)引導(dǎo)，將七娘子接進(jìn)屋中彼此見(jiàn)過(guò)。封太太就叫封綾幫她看看，“看看善衡是胖了還是瘦了！”
    她眼神空茫，看來(lái)是已經(jīng)全盲，行動(dòng)都要封綾并丫鬟們引導(dǎo)，才只是半百之年，頭發(fā)卻白了一大半。七娘子看在眼底，不禁也有些心酸，她笑著沖封綾擺了擺手，輕聲道，“舅母請(qǐng)放心吧……世子爺對(duì)我很好，小七這一年來(lái)，身子骨也壯實(shí)得多了?！?br/>     封太太連連點(diǎn)頭，“壯實(shí)就好，壯實(shí)就好?！?br/>     不禁又流露了幾分感傷?！笆裁磿r(shí)候能生個(gè)大胖小子，抱來(lái)見(jiàn)過(guò)舅母，舅母也就……”話說(shuō)到一半，又咽了下去。
    封綾和七娘子目光相遇，兩人都是欲言又止：封太太嘴上雖然不說(shuō)，但心底似乎還很介意封錦到了這個(gè)年紀(jì)，還遲遲沒(méi)有成親。
    可在這件事上，卻沒(méi)有人敢于催促封錦，七娘子自然不能去碰觸這個(gè)禁忌，看封綾的表情，似乎也并沒(méi)有代母親催促兄長(zhǎng)的意思。
    七娘子趕快就轉(zhuǎn)了話題?！叭ツ晡襾?lái)訪的時(shí)候，黃先生才離京不久，恐怕和舅母、表姐沒(méi)有過(guò)多的聯(lián)系。今年如果她沒(méi)有回京，只怕也在別的地方安頓下來(lái)了，不知道有信到?jīng)]有呢？”
    這番話，果然是吸引了封太太的注意力。這位中年婦人頓時(shí)一偏頭，關(guān)切地望向了七娘子?！吧坪膺@么著急要找黃先生，是因?yàn)槔w秀坊的事么？”
    她提起來(lái)纖秀坊，七娘子倒有些汗顏：這一年來(lái)自己事情太多，忙得厲害，大太太給的分號(hào)又在江南，說(shuō)起來(lái)，是真的沒(méi)有怎么用心經(jīng)營(yíng)過(guò)這份嫁妝。
    “那倒不是?！彼沉朔馓谎?，多少心事，千回百轉(zhuǎn)，最終，還是說(shuō)了實(shí)話?！笆怯幸恍┊?dāng)年的往事，想要問(wèn)一問(wèn)黃先生。只是我們送信的人到了余杭，卻也是遍尋不遇，當(dāng)?shù)氐娜硕颊f(shuō)，黃先生并沒(méi)有回鄉(xiāng)，還反問(wèn)我們，以為黃先生人還在京里呢?！?br/>     黃繡娘一個(gè)未嫁女子，不在京城，所有人自然都以為她回家去了，沒(méi)想到余杭也沒(méi)有她的蹤跡，大秦又不比后世，要找一個(gè)人說(shuō)簡(jiǎn)單是簡(jiǎn)單，說(shuō)難也難。這么一個(gè)浮萍一樣的女子，就是死在了半路上，恐怕都不會(huì)有人收尸，這下不要說(shuō)封太太，就是封綾都大有關(guān)心之色?！盎蛘呖梢哉?qǐng)哥哥……”
    “你哥哥手中固然有些權(quán)柄，但也不是我們閨閣中人可以當(dāng)作私器隨意指揮的！”封太太卻一下變了臉色，厲聲呵斥。
    封綾頓時(shí)就低下頭去，沒(méi)有做聲。封太太又長(zhǎng)長(zhǎng)地出了一口氣，才疲憊地對(duì)七娘子道，“真是讓善衡看笑話了……正是因?yàn)樽永C手中權(quán)重，他的日子過(guò)得才戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的，這么大的年紀(jì)了，連個(gè)妻室都不敢有……”
    七娘子心中雪亮：封太太這是預(yù)先來(lái)堵她的口，使七娘子不好提出由封錦來(lái)追查黃繡娘下落的事。
    看來(lái)，對(duì)于當(dāng)年的往事，封太太心中也并不是沒(méi)有秘密。甚至很有可能，黃繡娘的行蹤，就是她幫忙遮掩。
    她不動(dòng)聲色地附和了起來(lái)?！白永C表哥的確是為國(guó)為民，鞠躬盡瘁……”</br>