從楊家出來(lái)，七娘子的臉上就帶了幾分心事。
    她靠在車壁上，透過(guò)棉簾子的一線縫隙，望著窗外暗淡的天色，并沒有向來(lái)時(shí)那樣，和許鳳佳指點(diǎn)著街景。
    出了半日的神，才發(fā)覺許鳳佳的眼神也正繞著自己打轉(zhuǎn)，望過(guò)去時(shí)，只見許先生揚(yáng)起一邊眉毛，似乎正在詢問(wèn)自己，“出什么事了?！?br/>     七娘子就長(zhǎng)長(zhǎng)出了一口氣，難得地主動(dòng)將頭靠到了許鳳佳肩上，輕聲道。“善久也實(shí)在是太用心讀書了。”
    “用心讀書還不好？”許先生說(shuō)話時(shí)候，是永遠(yuǎn)改不掉這一股似乎在抬杠的語(yǔ)氣。“難道他要鎮(zhèn)日里走馬章臺(tái)，做個(gè)放蕩不羈的公子哥兒，你才開心？”
    “我也不是這個(gè)意思?！逼吣镒吁酒鹈碱^，略帶不滿地望了許鳳佳一眼。“只是覺得他未免把自己逼得太緊……”
    九哥的心結(jié)，也不是七娘子幾句話就能解得開的。以這孩子執(zhí)拗的性子，只怕面上不說(shuō)，私底下還是會(huì)拼命追趕身邊人的腳步。
    的確，比起許鳳佳、封錦、權(quán)仲白等少年俊秀來(lái)說(shuō)，九哥也的確是太沉默了一點(diǎn)。
    又沒有經(jīng)過(guò)多少風(fēng)霜雪雨，不知道這些少年俊秀背后，沒有一個(gè)沒有一段心酸的故事。很多時(shí)候，按部就班，未嘗不是一種幸福。
    七娘子想到九哥說(shuō)話時(shí)的神態(tài)，心里就又是一沉。
    她略帶擔(dān)憂地望了許鳳佳一眼，忍不住輕聲問(wèn)?！澳阌X得……我是不是把善久壓得太死了？”
    許鳳佳神色一動(dòng)，顯然已經(jīng)把握到了七娘子的意思。
    自從七娘子進(jìn)了正院那天起，毫無(wú)疑問(wèn)，她就是兩姐弟中拿主意的那個(gè)人，這些年來(lái)，九哥成長(zhǎng)得也一直很順利，不論是大太太還是七娘子，都沒有拿家里的事去煩他。等到嫡子地位坐穩(wěn)，更是只有讀書博取功名一個(gè)任務(wù)，政治上的風(fēng)風(fēng)雨雨，大老爺雖然有意讓他見識(shí)，但卻始終不曾拉他入局。
    不比七娘子，小小年紀(jì)，已經(jīng)是深陷政治漩渦，和幾個(gè)政治人物都各有淵源，不要說(shuō)大老爺，就是許鳳佳都曾經(jīng)感慨過(guò)，遺憾她不是男人。
    雙胞胎姐姐這樣優(yōu)秀，是一種動(dòng)力，無(wú)疑，卻也更是一種壓力。九哥一向自負(fù)聰明，但他身邊的人，卻無(wú)一不比他更聰明，更出色，還有一個(gè)精明到了極點(diǎn)的閣老爹——他的生活，其實(shí)也并不大容易。
    許鳳佳沉吟了片刻，忽然跳了話題?！澳阒牢业谝淮坞S軍出征的時(shí)候，身邊軍銜最低的是幾品將軍？”
    不等七娘子回話，他已經(jīng)續(xù)道。“正五品的正千戶，是桂家長(zhǎng)子，說(shuō)起來(lái)，論年紀(jì)就是比我大了五六歲，在我的年紀(jì)里，他已經(jīng)從小兵積功升到了百戶。當(dāng)時(shí)桂家的幾個(gè)少爺，身上都至少有十條以上的人命，兵法來(lái)得、武藝來(lái)得，就是為人處事，也都來(lái)得。哪管是他家的庶子，甚至比我還小一兩歲，后來(lái)參軍殺敵，也從不甘落人后。”
    “我身邊還有三哥、四哥，這兩個(gè)人在我這樣的年紀(jì)，也都被父親帶在身邊，雖然說(shuō)不上戰(zhàn)功彪炳，但誰(shuí)提到了許家這兩個(gè)兒子，也都要豎起大拇指。四哥還好，三哥在戰(zhàn)場(chǎng)上，直是天神一般人物，算得又準(zhǔn)，把得又狠，就是父親都極為看重推崇，隱隱有把三哥當(dāng)作衣缽傳人的意思?！?br/>     透過(guò)厚厚的棉簾子，日光射進(jìn)車內(nèi)，只余下一縷暗淡的光，許鳳佳的臉上也似乎帶了若有若無(wú)的惆悵，他露出一個(gè)苦笑，續(xù)道，“現(xiàn)在善久面臨的境地，已經(jīng)比我當(dāng)年溫和了不知幾千幾萬(wàn)倍……如果他連這樣一點(diǎn)挑戰(zhàn)，都無(wú)法承受，照我看，你也犯不著為他操心成這樣了?！?br/>     許鳳佳真是從不懂得溫柔，不懂得甜言蜜語(yǔ)，矯飾安慰。
    但他的這一番話，雖然殘酷，卻又透著一股難言的爽快，狠狠地切進(jìn)了七娘子心底，讓她不禁自嘲地一笑。
    “我這輩子也就這一個(gè)弟弟，總是想讓他再順一點(diǎn)，再順一點(diǎn)……”
    她一邊說(shuō)，一邊在心底嘆了口氣。
    九哥一輩子唯一無(wú)法彌補(bǔ)的遺憾，就是九姨娘，在九姨娘去世的時(shí)候，他還太小，這也就成了他這十多年來(lái)念茲在茲的遺憾。
    七娘子又何嘗不是如此？
    九姨娘臨終前讓她照顧好九哥，她也就真的恨不得把九哥關(guān)在溫室里，讓他一輩子都別傷心難過(guò)，別遇到一點(diǎn)挫折。
    可九哥終于是要長(zhǎng)大的。
    第一步，就是要認(rèn)識(shí)到自己的缺憾與不足。
    這一步，也絕非七娘子能夠催促著他，能夠幫著他邁出來(lái)的。
    七娘子就拋開了思緒，和許鳳佳商量，“過(guò)幾天，也要到封家去拜拜年?！?br/>     因?yàn)榉忮\的敏感身份，以及他本人的強(qiáng)烈意愿，楊家是從來(lái)沒有張揚(yáng)過(guò)和封家之間的那點(diǎn)親戚關(guān)系。七娘子和封家的來(lái)往，當(dāng)然也一向是避人耳目，就是平國(guó)公夫婦，也是從不曾得到一點(diǎn)消息的。
    不過(guò)私底下，七娘子已經(jīng)將封家當(dāng)作了自己的一門親戚，逢年過(guò)節(jié)，也總想著上門走動(dòng)走動(dòng)。
    許鳳佳頓時(shí)皺起眉頭，沉吟了半日，才道，“也好，那還是等過(guò)了元宵吧，過(guò)幾天吃春酒，恐怕你也未必有空出去?！?br/>     七娘子現(xiàn)在已經(jīng)是許家的當(dāng)家主母了，很多場(chǎng)合，也的確離不開她。
    “說(shuō)起來(lái)，下個(gè)月就是五姐的三周年?！逼吣镒佑窒肫饋?lái)和許鳳佳商量?！澳闼囊虅偛艓状魏臀彝赋鰜?lái)意思，希望三周年還是辦得隆重一點(diǎn)。我想你在五姐去世的時(shí)候也沒有來(lái)得及趕回來(lái)，這一次在大護(hù)國(guó)寺給五姐做七天法事，你或者也和官署里打一聲招呼，跟著進(jìn)去齋戒七日為她祈福，好不好？”
    現(xiàn)在提到五娘子，兩個(gè)人之間已經(jīng)沒有了那股劍拔弩張的氣氛，更多的還是一種淡淡的感傷。
    他們的人生還在繼續(xù)往前走，而五娘子的人生，卻已經(jīng)永遠(yuǎn)凝固在了褪色的回憶里。
    許鳳佳毫不猶豫地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“正好二月里也沒有多少事，我和皇上打聲招呼，想必不成問(wèn)題?！?br/>     他頓了頓，又問(wèn)七娘子，“小松花的事，你查得怎么樣了?！?br/>     “白露一向也在打聽?！逼吣镒右膊唤酒鹈碱^?！斑@丫頭全家都是母親的陪嫁，她娘是母親當(dāng)年院子里一個(gè)小丫鬟，專管縫縫補(bǔ)補(bǔ)，雖然為人比較太過(guò)老實(shí)，但活計(jì)倒是不錯(cuò)的。當(dāng)年由母親做主，配給了莊子上的一個(gè)采買，后來(lái)輾轉(zhuǎn)調(diào)進(jìn)來(lái)做了個(gè)小小的外賬房，也一輩子也都是老實(shí)巴交的，說(shuō)不上太精明、太鬧騰?！?br/>     總之，這就是最樸素的一家下人，樸素到連一點(diǎn)疑點(diǎn)都找不出來(lái)。
    “因?yàn)闆]什么臉面，一家人也沒有住在府里，而是在外頭煤炭胡同里住著，小松花前頭一個(gè)姐姐似乎就是這樣和街坊鄰居的哪一位互相看上了，嫁到外地去。除此之外，一家人也沒有什么親戚，平時(shí)也就是隨大流和眾人有人情往來(lái)，按部就班，談不上過(guò)分孤僻。”七娘子仔仔細(xì)細(xì)地對(duì)許鳳佳交待著這里頭的彎彎繞繞。“就是本人，我都叫來(lái)谷雨和春分回憶過(guò)了，都說(shuō)是個(gè)極膽小的丫鬟，當(dāng)著五姐的面，連一口氣都不敢透。雖然不得寵，但也沒有吃過(guò)五姐的排頭。”
    許鳳佳都不由得擰起眉頭?！皠e是于安記錯(cuò)了——這種事，可不是鬧著玩的?！?br/>     “就是因?yàn)檫@種事不是鬧著玩的，于安才決不會(huì)胡說(shuō)八道?！逼吣镒訃@了口氣?！八懔?，正好過(guò)幾天去子繡表哥那里。說(shuō)不得要假公濟(jì)私一會(huì)，請(qǐng)子繡表哥幫著查一查了。小松花一家就是一個(gè)姐姐到現(xiàn)在還沒有下落，她也沒有進(jìn)府服侍，出嫁后人就和婆家去外地投親靠友了。白露向四周鄰居打聽了一周，都沒有一個(gè)能說(shuō)的出到底是去哪里的。我呢又不想太打草驚蛇……”
    憑著于安的指認(rèn)，七娘子只可以在私底下調(diào)查，要是大張旗鼓，不但可能會(huì)激起兇手的警覺，給她本人帶來(lái)很大的危險(xiǎn)。更大的可能，還是會(huì)讓兇手預(yù)先斬?cái)鄮讞l線索，玩弄手段，讓事實(shí)的真相更難分辨。
    許鳳佳沉吟著點(diǎn)了點(diǎn)頭，低聲道，“這件事就由我來(lái)和封子繡說(shuō)吧?！?br/>     七娘子想到封錦和五娘子的那些往事，忽然間又有點(diǎn)頭疼，她瞟了許鳳佳一眼，輕聲問(wèn)，“你是還吃表哥的醋呀——這件事你和表哥說(shuō)，人家也未必睬你，還是我來(lái)說(shuō)更妥當(dāng)一些?！?br/>     許鳳佳臉上就又有了些酸酸的表情，他哼地一聲，沒有說(shuō)話，而是環(huán)著手靠向了車壁。
    車內(nèi)就響起了七娘子輕輕的笑聲，和她低而柔婉的說(shuō)話聲。
    等到回了府，兩個(gè)人照例要先到兩個(gè)長(zhǎng)輩那里去請(qǐng)安，才結(jié)伴回明德堂去換了衣服，許鳳佳又要到夢(mèng)華軒去找平國(guó)公說(shuō)話。許先生頗有幾分郁悶，“兩個(gè)老人家平時(shí)不好經(jīng)常見面，只好底下人來(lái)傳話了?！?br/>     現(xiàn)在朝野上下不平靜，大老爺奪權(quán)正忙，和平國(guó)公當(dāng)然走得很近，有些事也不方便在信里說(shuō)，許鳳佳這個(gè)半子兼外甥不出面?zhèn)髟?，要?lái)何用？七娘子忍不住笑，拍了拍許鳳佳的手臂，一本正經(jīng)地道，“還好還好，大舅那里，還用不著你來(lái)傳話。”
    許鳳佳頓時(shí)做昏眩狀，“三家跑，我還有自己的事，要不要活了？”
    一邊說(shuō)，他一邊出了屋子，七娘子搖頭失笑，這才叫人來(lái)?yè)Q衣服拆頭發(fā)，眾人頓時(shí)忙個(gè)不住。
    因?yàn)榻裉炱吣镒踊啬锛?，上元和中元照例是有假跟著一起回去的，立夏又被家里人接出去吃茶相女婿，都說(shuō)定了過(guò)一夜再進(jìn)來(lái)，明德堂里也顯得有些冷清。端午拉了下元過(guò)來(lái)幫忙，兩個(gè)人手又都不大巧，七娘子覺得頭皮被扯得生疼，不禁捂著頭道，“小黃浦回來(lái)了沒有，若是回來(lái)了，讓她來(lái)幫我拆吧?！?br/>     下元面有愧色，陪了幾句不是，便翻身出去，半日領(lǐng)著小黃浦進(jìn)來(lái)了笑道，“正是才到她的下處，就見到她從外頭趕進(jìn)來(lái)了?！?br/>     小黃浦凍得一臉通紅，又別有幾分興奮，一邊往手心里呵著氣，一邊道，“可不是趕著初更前進(jìn)來(lái)？如若不然，也進(jìn)不來(lái)了。”
    七娘子見她如此高興，便抬高了眉毛從鏡子里望著小黃浦，笑道，“你來(lái)了就有人給我拆頭發(fā)啦，不然你兩個(gè)姐姐也做不大來(lái)——下元回去伺候兩個(gè)小祖宗吧，端午也玩你的去好了。大年大節(jié)的，你們也松散一會(huì)兒?！?br/>     兩個(gè)丫鬟都知道七娘子的性子，讓你去松散，就是真的讓你去松散，俱都笑著丟開手出了屋子。小黃浦頓時(shí)就換上了一臉的興奮，她湊到了七娘子耳邊，低聲道，“皇天不負(fù)有心人，今兒回去，奴婢真的遇著四姐了。這么你來(lái)我往地說(shuō)了幾句，倒也被奴婢套出來(lái)了——太夫人前段日子，的確是開了匣子，找了身邊親信的媽媽來(lái)說(shuō)話，又喊了外頭的幾個(gè)管事進(jìn)來(lái)說(shuō)了幾次話。樂山居里都暗暗地說(shuō)，太夫人是要把幾處產(chǎn)業(yè)兌成銀子，好密密實(shí)實(shí)地收藏起來(lái)，不被人算計(jì)了去呢?！?br/>     七娘子神色頓時(shí)一動(dòng)。
    府里的女眷都不是省油的燈，除了沒出嫁的幾個(gè)庶女，對(duì)人事毫無(wú)自主權(quán)，院子里沒有什么太瞞得住的消息之外。幾處院子都被各自的主人把守得密不透風(fēng)，七娘子就很有信心，有一些她不想被別人知道的事，別人是怎么都得不到消息的——她在五少夫人眼皮子底下將兩個(gè)賬房偷渡進(jìn)來(lái)住了那么幾天，五少夫人可不就一無(wú)所覺？當(dāng)然同理，慎思堂私底下在打什么主意，七娘子也只能推斷，而無(wú)法從下人們口中收到什么風(fēng)聲。
    小黃浦的這幾句話，還真是她第一次確切地收到消息，肯定太夫人私底下是有變現(xiàn)的舉動(dòng)。
    太夫人年紀(jì)這么大了，哪里有背著人用錢的地方，這筆錢，不是給五房，是給誰(shuí)的？
    “知不知道兌出了多少銀子？”她又追問(wèn)了一句，卻沒有抱多大的希望：這種事，恐怕就不是小黃浦姐姐一個(gè)梳頭丫鬟可以知道的了。
    小黃浦臉上卻頓時(shí)放出了光芒，“奴婢也沒有想到，四姐居然還真打聽到了！”
    她又壓低了幾分心思。“那天也是趕巧，奴婢的四姐正在給太夫人梳頭，外頭就來(lái)了一個(gè)管事媽媽，看著風(fēng)塵仆仆的，也沒有人通報(bào)就進(jìn)來(lái)了。太夫人的頭發(fā)正編到要緊的地方，四姐抽不出手來(lái)，太夫人就說(shuō)，‘你就直說(shuō)吧，這丫頭也聽不懂’。那媽媽便告訴太夫人‘事情都辦妥了’?！?br/>     “就在這時(shí)候，四姐覺得不妥當(dāng)，就快快地將發(fā)髻編好，借口有事，退出了屋子，才合上門，就從門縫里聽到了一句。‘十萬(wàn)兩都兌成了宜春票號(hào)的票子，您點(diǎn)點(diǎn)——’少夫人您聽，這不就是趕巧么？四姐也沒有太當(dāng)回事，聽到我問(wèn)，她就……”
    她沒有繼續(xù)說(shuō)下去，眉宇間倒是多出了一點(diǎn)愧色。
    七娘子心不在焉地隨手拍了拍小黃浦的肩膀，“擔(dān)心什么，傻丫頭，還當(dāng)我會(huì)敲鑼打鼓地把這事到處說(shuō)去？”
    她卻是早就已經(jīng)琢磨了起來(lái)：整個(gè)許家內(nèi)賬，賬面上的錢都沒有十萬(wàn)兩，太夫人兌出這十萬(wàn)兩銀子來(lái)，是想干什么？
    她又問(wèn)小黃浦，“這是什么時(shí)候的事了？”
    小黃浦略作躊躇，“大概是一年多以前聽說(shuō)的，今年秋后盤賬的時(shí)候，四姐還聽到嘀咕，說(shuō)是太夫人嫁妝的進(jìn)項(xiàng)少了些，對(duì)底下人的打賞，也沒有那么豐厚了。”
    一年前，時(shí)間倒是對(duì)得上的，但十萬(wàn)兩銀子的進(jìn)出，可不是一本賬能夠遮掩得去的痕跡，沒有買通蔡樂家的，是絕對(duì)做不到不為人知。而這么大的事，任何一個(gè)管事媽媽一旦察覺，也絕不敢捂著不告訴出來(lái)。
    這十萬(wàn)兩銀子，是做什么用的呢？
    太夫人到底知不知道五少夫人的盤算，還是，她也是局中的一枚棋子？
    七娘子不禁陷入沉思。</br>