送走鐘先生，七娘子就回了明德堂獨(dú)自沉思。
    過(guò)了一會(huì)，又把立夏找來(lái)說(shuō)話。
    “這樣的事，也就只能找你商量了！”她笑著和立夏打趣。
    像這樣的宅門(mén)密事，知道得越多，危險(xiǎn)也就越大，只要是真正聰明的底下人，是決不會(huì)多問(wèn)一句，多說(shuō)一句，上頭有事交待下來(lái)也就辦一辦，多余的疑問(wèn)，是一個(gè)都不敢有的。
    也就只有立夏這樣跟著七娘子一起長(zhǎng)大，情分已經(jīng)超越主仆，有一絲親情意味的貼身丫鬟，能和七娘子一起商討案情了。
    七娘子就三言?xún)烧Z(yǔ)地將鐘先生的話告訴了立夏，一邊和立夏感慨，“雖說(shuō)我是猜想，鐘先生恐怕知道點(diǎn)什么，卻沒(méi)有想到他手里居然握著這樣重要的線索，一直以來(lái)，也都不曾露出馬腳?！?br/>     立夏略帶了一絲不滿，“派人告訴夫人一聲，又能牽連到鐘先生什么呢？非得要等到現(xiàn)在，什么事都過(guò)勁兒了，再告訴您……”
    她是一千個(gè)一萬(wàn)個(gè)不愿意七娘子來(lái)翻五娘子的案子，會(huì)這樣埋怨鐘大夫，也是情有可原。
    “到底他也不容易，當(dāng)時(shí)太太鬧成那個(gè)樣子，情緒激烈到那個(gè)地步了。他要是吐露出實(shí)情，豈不是又一場(chǎng)風(fēng)波，只怕要把鐘大夫本人也卷進(jìn)來(lái)了？”七娘子倒為鐘大夫分辨了一句。“江湖走老，膽子越小，鐘大夫都這個(gè)年紀(jì)了，又怎么敢牽扯到這種風(fēng)波里。眼下時(shí)機(jī)一合適，我們只是稍微施展手段，他就順著坡兒下臺(tái)，也算是兩全其美——只是沒(méi)有想到，這件事里居然牽扯到了于安?！?br/>     以于安的殷勤小心，會(huì)在產(chǎn)后第二天，血?dú)膺€沒(méi)有散盡的時(shí)候來(lái)看五娘子，也不算稀奇。
    雖說(shuō)立夏對(duì)查案的事并不熱心，但七娘子都叫她進(jìn)來(lái)說(shuō)話了，她總也是盡心分析。“從前沒(méi)有想到，五姑娘會(huì)不會(huì)——這可是難說(shuō)的事！”
    殺人動(dòng)機(jī)，本來(lái)就可能有千萬(wàn)種不同。即使與世無(wú)爭(zhēng)如于安，也可能因?yàn)槟撤N隱秘的利益沖突動(dòng)了殺機(jī)。尤其是這樣一種案件情況，當(dāng)天任何一個(gè)在熬藥時(shí)進(jìn)來(lái)探望五娘子的人，都可能在藥中加一點(diǎn)東西，于安也是探望者的一員，又有可能聽(tīng)到了鐘先生的話，她的嫌疑雖然不大，但卻依然有。
    七娘子沉吟了片刻，才搖頭道，“我看不會(huì)是于安的，于安本人，甚至可能都沒(méi)有聽(tīng)清楚鐘先生的話?！?br/>     她就將自己的思緒分析給立夏聽(tīng)，“頭天說(shuō)了這樣的話，第二天就下了兩味藥材。如果是于安，少說(shuō)也要等上三五天，才可能從容取得那兩味藥——那可都不是姑娘家吃的藥。也就是一般的奶奶太太們，屋里會(huì)常備著這樣的藥材了?！?br/>     王不留行可以下奶，更是活血通經(jīng)的藥材，作為一種常見(jiàn)的婦科藥，很容易獲得。就是七娘子屋里現(xiàn)在都準(zhǔn)備著——她小日子并不準(zhǔn)，鐘大夫和權(quán)仲白開(kāi)的方子里，都有少量王不留行。倒是幾個(gè)姑娘除了于翹之外，都還沒(méi)有行經(jīng)，也就用不著這藥材了。
    番紅花更是避子湯的主要原料之一，府里成家的幾個(gè)少夫人，屋里就沒(méi)有少通房的，就是四少夫人屋里都住了兩個(gè)通房，況且這東西少量用又可以調(diào)經(jīng)，因此雖名貴，但在富貴人家也并不罕見(jiàn)。也正是因?yàn)閮晌端幉亩际浅Ｓ玫?，鐘先生才?huì)特地警告五娘子不能讓這幾味藥材沾唇。
    立夏若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“這樣一說(shuō)，倒可能是當(dāng)時(shí)有幾個(gè)別屋來(lái)請(qǐng)安的媽媽、丫鬟們聽(tīng)到了那么一耳朵，回去那么一學(xué)嘴——”
    七娘子苦笑道，“所以這件事還是要著落在于安身上，就看于安能不能想起來(lái)當(dāng)時(shí)身邊到底還有誰(shuí)了。”
    立夏前思后想，她慢慢地吐出了一口涼氣，由衷地道，“還好，您平時(shí)待五姑娘不薄?！?br/>     要是七娘子和于安關(guān)系冷淡，于安倒還真未必敢就憑自己的記憶，來(lái)領(lǐng)導(dǎo)七娘子的調(diào)查方向，更有可能，是會(huì)推說(shuō)自己已經(jīng)記得不清楚，來(lái)避免可能造成的麻煩了。
    七娘子糾正立夏，“還好，這個(gè)主母的位置，我是坐得很穩(wěn)?！?br/>     否則，就是于安和她再好，恐怕也沒(méi)有那個(gè)膽子。
    眼看著天色入黑，許鳳佳也回了屋子，換衣服和七娘子一道進(jìn)樂(lè)山居請(qǐng)安。
    “今年冬天雖然冷，但勝在干燥?！痹S鳳佳一邊走，一邊使勁抽了抽鼻子?！暗衲昀虾榷紱](méi)有犯幾次，心情也好得多了。剛才還和我夸你，說(shuō)你管家管得好，今年家里什么事都很順，沒(méi)有一點(diǎn)紕漏?！?br/>     真正會(huì)做事的人就是這樣，你也說(shuō)不出他做事到底有什么過(guò)人的地方，只是日復(fù)一日的家?，嵤?，都能辦得得體。這也就是真正懂得世事的人，才能體會(huì)到他的高明之處。
    七娘子不禁露出淺淺的笑意，“爹就是和你客氣幾句，你也當(dāng)真了？”
    她又和許鳳佳預(yù)約時(shí)間，“明天你早一點(diǎn)進(jìn)來(lái)，請(qǐng)安前我有事要和你說(shuō)。”
    雖說(shuō)五娘子一案，查案主力只可能是七娘子自己，但適當(dāng)?shù)貓?bào)告還是要有的。也要讓許鳳佳知道她沒(méi)有把這件事拋諸腦后。
    許鳳佳就滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，搓了搓七娘子的臉，“現(xiàn)在也學(xué)起來(lái)了吧？我早就說(shuō)過(guò)，勞逸得當(dāng)，身子骨才能康健起來(lái)。”
    他指的卻是兩人雖然晚上有一大把時(shí)間相處，但七娘子卻并不要和他談這種煩心事的態(tài)度。
    七娘子拿下許鳳佳的手，白了他一眼，“大庭廣眾之下！”
    許鳳佳還沒(méi)有回話，身后已經(jīng)傳來(lái)了于寧、于泰的笑聲。兩人側(cè)身看時(shí)，原來(lái)這兩個(gè)小家伙在回廊外頭的石牙子上走了一會(huì)，現(xiàn)在才掀開(kāi)棉簾子，穿進(jìn)來(lái)和兩夫妻并肩而行。
    這兩兄弟還是于寧要活潑一些，他就笑著去撞許鳳佳的肩膀，“六哥和六嫂說(shuō)得好熱鬧啊，可是我們?cè)趺匆痪湓挾悸?tīng)不懂！”
    許鳳佳也哈哈笑著，摟住于寧親昵地?cái)Q了擰他的鼻尖，“小淘氣，你居然敢偷聽(tīng)？嗯？”
    眾人走到回廊拐角處，迎面又來(lái)了四少爺和四少夫人，四少爺難得露出笑臉，揚(yáng)手叫于泰過(guò)來(lái)。“叫你和七弟下午跟我到玉泉山打山雞，怎么一個(gè)都不來(lái)？”
    四少夫人笑盈盈地招呼七娘子，“讓他們幾兄弟玩去，今天你四哥打了十幾只山雞，我剛才已經(jīng)吩咐人給你送了兩尾，就是明兒你們片了下山雞鍋?zhàn)映?，極是新鮮好吃的，比外頭賣(mài)的好得多?！?br/>     那邊于寧好容易從許鳳佳的掌握中逃出來(lái)，躲到了四少爺身后，笑道，“四哥，明兒權(quán)家擺酒，你們?nèi)?？?tīng)說(shuō)這一次可好熱鬧呢！是為去世的大長(zhǎng)公主擺冥壽，借權(quán)家的地方擺酒，也大一些。麒麟班要唱全套的《紅鬃烈馬》……”
    這一幫子人就說(shuō)笑著進(jìn)了樂(lè)山居的小花廳里，頓時(shí)給小花廳里增添了幾分熱鬧。
    今天太夫人進(jìn)來(lái)得早，已經(jīng)坐在炕前和五少夫人、五少爺、于翹等三個(gè)女兒家說(shuō)話，見(jiàn)到一群人進(jìn)來(lái)，不由笑道，“說(shuō)什么呢，這么開(kāi)心！”
    于寧就搶著道，“我們求四哥帶我和八弟去權(quán)家吃酒聽(tīng)?wèi)?，?tīng)麒麟班的《紅鬃烈馬》！”
    一說(shuō)到麒麟班，就連太夫人都道，“麒麟班的戲是唱得真好，這男班的戲，就是要比女班氣韻更悠長(zhǎng)得多?！?br/>     于翹頓時(shí)就央求太夫人，“今年正月咱們請(qǐng)年酒，還請(qǐng)麒麟班來(lái)唱，您說(shuō)成不成？”
    太夫人笑道，“這個(gè)你別問(wèn)我，還得問(wèn)你六嫂，你六嫂說(shuō)成就成，說(shuō)不成，你祖母也沒(méi)得辦法。”
    眾人都笑起來(lái)，于翹于是一臉祈求地看向七娘子，“六嫂，您就從我這一回吧？”
    她這一向一直落落寡歡，從來(lái)很少有對(duì)什么事這樣上心過(guò)，七娘子看著于翹眼神里難得放出的一股晶瑩，心下頓時(shí)一軟，她微笑道，“好吧，還是和今年一樣，在望月樓里吃飯，讓他們?cè)诹饔x館里演戲，看得也清楚，聽(tīng)得也清楚，我們又方便回避，是再好也不過(guò)了。”
    于寧于泰頓時(shí)歡呼起來(lái)，就連于翹都難得地露出了一臉笑意。“六嫂你最好了！”
    屋內(nèi)的氣氛頓時(shí)一片寧馨。
    許家戲迷不少，就連許夫人都算一個(gè)，到清平苑請(qǐng)安的時(shí)候，她聽(tīng)說(shuō)有麒麟班的戲看，也都興致勃勃?！耙灿泻芏嗄隂](méi)有出門(mén)應(yīng)酬了！”
    自從在小湯山住了那么一兩個(gè)月，許夫人的精神顯然就見(jiàn)了好，臉上甚至有了淡淡的紅暈。她愿意出門(mén)走走，眾人還有什么好說(shuō)的？議論了一番，就定了由許夫人帶于翹等三個(gè)女孩兒家，男客就由大少爺、四少爺帶著于寧、于泰，許鳳佳要陪皇上去南苑打獵，因此倒沒(méi)空跟著過(guò)去。
    在清平苑又坐了一會(huì)，眾人都四散而去，于翹拉著于平、于安，一邊說(shuō)笑話一邊出了屋子，就連許鳳佳都看著她的背影，笑道，“二妹難得這樣開(kāi)心。”
    七娘子先不做聲，走了幾步，和眾人拉開(kāi)了距離，才嘆道，“她也就是這一兩年再開(kāi)心開(kāi)心了。嫁到揚(yáng)州去后，下一次聽(tīng)到京戲，還不知道是什么時(shí)候呢?！?br/>     許鳳佳也沉默下來(lái)，半晌才慢慢地道，“人活一世，哪能處處快活？”
    他又勾起了一抹壞笑，湊在七娘子耳邊低聲道，“就好比我，每日里就盼著晚上的那一時(shí)半會(huì)，可白日里的事情，也總要做去！”
    七娘子不禁失笑，她左右張望，見(jiàn)無(wú)人留意，便把手塞到了許鳳佳臂彎里，又將頭輕輕地靠在他肩膀上，輕聲道，“知道你急色，那，給你一點(diǎn)甜頭，頂著先。”
    才說(shuō)完，自己就笑起來(lái)要抽回手，卻被許鳳佳一把夾住，“被我抓住了你還敢跑？”
    兩個(gè)人打打鬧鬧，笑著回了屋子，許鳳佳暫時(shí)離開(kāi)去了凈房，七娘子在這邊洗手卸妝，見(jiàn)是小黃浦來(lái)服侍自己，她就笑，“沒(méi)想到你今天回來(lái)得這樣早?！?br/>     小黃浦最近時(shí)常偷空就出去玩耍，對(duì)外只說(shuō)是七娘子憐惜她年紀(jì)小，讓她多玩幾年。整個(gè)下午她又都偷跑回家去，和太夫人那里輪值回家休息的姐姐說(shuō)話，沒(méi)想到居然這么早就回來(lái)了。
    小黃浦滿臉怏怏，輕聲和七娘子抱怨。“老太太臨時(shí)又不放人回來(lái)，倒讓我白跑了一趟，回來(lái)見(jiàn)到老媽媽?zhuān)€挨了一頓說(shuō)，說(shuō)我四處亂跑……”
    “這種事也不急于一天兩天?！逼吣镒有χ参克暗冗^(guò)年，你打聽(tīng)得你姐姐們什么時(shí)候回去，我也放你一天假，你回去和他們好好說(shuō)話?！?br/>     兩個(gè)人正在說(shuō)話，那邊立夏又進(jìn)來(lái)說(shuō)，“林山家媽媽和彭虎家媽媽在外頭等著想見(jiàn)少夫人?！?br/>     七娘子吃過(guò)晚飯不理事的規(guī)矩，無(wú)形間已經(jīng)傳遍了許家，如今沒(méi)有天大的事，就是主子們也都很少在晚飯后找七娘子有事，眼看近了晚飯，這兩個(gè)媽媽還要進(jìn)來(lái)找七娘子說(shuō)話，肯定是有要緊的事。
    七娘子看了看自鳴鐘，就輕聲吩咐立夏，“請(qǐng)到西三間來(lái)說(shuō)話吧，若是說(shuō)得遲了，你就請(qǐng)世子爺先吃飯。”
    立夏點(diǎn)了點(diǎn)頭，回身掩了門(mén)扉，不多時(shí)，便將林山家的和彭虎家的，帶進(jìn)了屋內(nèi)。
    這兩個(gè)媽媽神色間都有幾分忐忑，見(jiàn)到七娘子，表情更是興奮，上前雞手鴨腳地給七娘子見(jiàn)過(guò)了禮，就開(kāi)門(mén)見(jiàn)山。由彭虎家的領(lǐng)頭道，“少夫人請(qǐng)恕罪，我等二人自作主張，想了一番上不得臺(tái)盤(pán)的計(jì)策，兩個(gè)人越說(shuō)越是覺(jué)得有門(mén)路，只是時(shí)間緊迫，竟是連一晚上都等不得了，只得過(guò)來(lái)叨擾少夫人您了?！?br/>     七娘子神色一動(dòng)，“媽媽們不用著急，慢慢講?！?br/>     兩個(gè)媽媽對(duì)視了一眼，彭虎家的便道?！澳旰箝_(kāi)春，少夫人在人事上要有一番變動(dòng)。我和林山家的私底下蠡測(cè)，恐怕少夫人是想著將我等二人調(diào)換個(gè)位置了。”
    見(jiàn)七娘子雖不做聲，但面上有默可之意，彭虎家的便又道，“只是吳勛家的在賬房做了也有多年，少夫人要是沒(méi)有一點(diǎn)把柄，要將她調(diào)開(kāi)，底下人肯定不會(huì)太服氣。恐怕就是兩個(gè)長(zhǎng)輩，都會(huì)責(zé)怪少夫人行事有些莽撞。”
    其實(shí)吳勛家的已經(jīng)在平國(guó)公那里有了印象，調(diào)開(kāi)她，七娘子固然會(huì)遇到一點(diǎn)阻力，但也決不會(huì)太大，但她卻也并不做聲，只是含笑點(diǎn)頭。
    林山家的便接入說(shuō)明，“少夫人為成全我二人，已經(jīng)是不惜糊涂了賬，放過(guò)那可恨的賤婦。我和彭虎家的也不忍得少夫人再吃她的氣，兩個(gè)人一合計(jì)，便想到了一個(gè)辦法：吳勛家的可以用假賬來(lái)糊弄少夫人，我等幾人，也可以用假賬來(lái)為難她?！?br/>     她就壓低了聲音道，“少夫人也知道，我們手里的賬和賬房里的賬，進(jìn)出并不太一樣，支領(lǐng)銀子，卻是以賬房那一本賬為準(zhǔn)……”
    七娘子已經(jīng)明白了林山家的到底打得是什么算盤(pán)了。
    她也不禁在心底響亮地喝了一聲彩：這個(gè)林山家的，還真是人才。
    這兩個(gè)媽媽歷年來(lái)掌管的都是肥差，離任時(shí)的盤(pán)點(diǎn)，總是需要本人出一點(diǎn)血去彌補(bǔ)太顯眼的虧空。
    如今兩個(gè)媽媽是想把這虧空轉(zhuǎn)移到吳勛家的頭上，譬如說(shuō)，某年某月，廚房實(shí)買(mǎi)了一百斤白菜，用了五錢(qián)銀子，吳勛家的寫(xiě)賬時(shí)卻寫(xiě)的是一兩，而后發(fā)給廚房五錢(qián)，自己私留五錢(qián)。當(dāng)時(shí)七娘子懷疑此二人和賬房合作虧空，想到的就是這樣的手段，只是如果在廚房有人應(yīng)和，從采買(mǎi)時(shí)開(kāi)始虛報(bào)，手段要更隱蔽得多。而如果是吳勛家的這樣虧空，要揭破，只需要一本經(jīng)得住盤(pán)查的底賬，和一份能和底賬對(duì)得住的原始票據(jù)，與許家常年來(lái)往幾個(gè)商戶的證詞，便可以構(gòu)陷吳勛家的入罪。
    進(jìn)了臘月，各處都在結(jié)賬入檔，明年開(kāi)春又要人事?lián)Q血，今年的賬當(dāng)然盤(pán)得仔細(xì)。兩位媽媽既然在這個(gè)時(shí)候提出來(lái)這個(gè)計(jì)劃，可以說(shuō)是要讓吳勛家的連個(gè)年都不能過(guò)好：過(guò)了臘八就要盤(pán)賬，這時(shí)候告訴七娘子，當(dāng)然是想選在臘八后對(duì)吳勛家的出手。
    這一計(jì)，又陰損又毒辣，血口噴人，配合七娘子的高壓，吳勛家的想必是難以自辯。到時(shí)候再隨便派個(gè)人去她屋里，‘搜’出幾張銀票，吳勛全家都要倒霉。
    就是七娘子想來(lái)，都不由得出了一滴冷汗：這多年的管家媽媽?zhuān)f(shuō)到算計(jì)真是一點(diǎn)都不輸人。當(dāng)時(shí)自己沒(méi)有輕信五少夫人布下的伏筆，真是幸事。
    她面現(xiàn)不置可否，沉吟了片刻。等到兩個(gè)媽媽面上漸漸有了一絲不安，才慢慢地道。“可這賬本……也不是說(shuō)做，就做得出來(lái)的?！?br/>     兩個(gè)媽媽對(duì)視一眼，臉上都露出了喜色，林山家的便探手入懷，取出了一本賬來(lái)。</br>