李意興很快就回了余杭。
    “不是蘇州不好，在岳丈這里受到的款待，也很熱情，只是善德才剛有了身孕……我實(shí)在是放心不下?！毙⊙诀弑普娴貙W(xué)著李姑爺?shù)恼Z調(diào)。
    善德是初娘子的大名，楊家這一輩排的是善字，不過，平時(shí)女孩子家也很少用大名，不是喊排行，就是喊小名。
    眾人笑成了一團(tuán)。
    “大姐姐真是好福氣！”
    黃繡娘走進(jìn)屋子，好奇地看著眼前和睦的一幕。
    “什么事這么高興？”
    小丫鬟就把初娘子的夫婿來送節(jié)禮的事，繪聲繪色地告訴了黃繡娘。
    黃繡娘端午那幾天回了蘇州鄉(xiāng)下的老家，自然不知道這一段故事。
    聽到初娘子過得這樣好，她點(diǎn)了點(diǎn)頭，也流露出幾分喜悅。
    “應(yīng)該的，我們家初娘子那樣的人品，嫁到李家，算是屈就了?！?br/>     屋內(nèi)的氣氛很輕松，三娘子和四娘子小聲說笑，慢慢地在眼前的繡架上繡著花。
    六娘子卻沒有說話，在繡花課上，她一向是最專心的。
    七娘子心中有事，繡上幾針，就瞧瞧三娘子和四娘子。
    四姨娘的兩個(gè)女兒，就好像是冰與火。
    三娘子熱情似火，四娘子冷漠如冰。
    七娘子看得透三娘子，卻看不透四娘子的心思，在正院住了三四個(gè)月，四娘子與她說話的次數(shù)是屈指可數(shù)，沉默得就好像是一塊堅(jiān)冰。
    三娘子的城府又太淺了。
    都不適合傳話，也都很可能聽不懂自己的暗示。
    就算是大太太在家，晨昏定省的時(shí)候，她和四姨娘交流的可能性都不是很大，更不要說大太太不在家的時(shí)候，姨娘們都很少在外頭走動(dòng)。
    除非是上回在百雨金時(shí)一樣，四姨娘有心來找她，否則，撞見她的可能性是很小的。
    但是現(xiàn)在都五月了，就算不計(jì)選人的時(shí)間，從提親到議定，都要半個(gè)多月是最少的。
    八月大太太就到家了。
    四姨娘的動(dòng)作要是慢了點(diǎn)，三娘子的親事，她可就真沒法做主了。
    這個(gè)道理，四姨娘也不會(huì)不明白。
    七娘子望著眼前的絲線出神。
    繡花課她一向應(yīng)付了事，大家看了，也沒有說什么。
    大太太收了王媽媽送去的消息，又會(huì)怎么應(yīng)變呢？
    如果她是大太太……那就破了沒臉，設(shè)計(jì)讓大老爺撞破二太太和四姨娘密謀。
    大老爺雖然嘴上不說，但心底是很忌憚二太太的，未必沒有多少厭惡。
    四姨娘在府里的體面，靠的就是大老爺?shù)膶檺?，少了大老爺，她什么都不是?br/>     但是以大太太和王媽媽、梁媽媽的性子，未必會(huì)采取這樣的應(yīng)對(duì)措施。
    她要兩面都落人情，就得考慮好兩面的做法。
    七娘子的手稍稍頓了一下，又甩了甩頭。
    雪中送炭，也只能在雪中，而且動(dòng)作要快，雪都停了，炭才送到，那就一點(diǎn)意思都沒有了。
    如果等大太太回信，四姨娘主動(dòng)全失，自己的提點(diǎn)只會(huì)淪為笑話。
    有時(shí)候，要把一個(gè)人情妥妥當(dāng)當(dāng)?shù)乃偷絼e人手里，也不容易。
    天氣漸漸地?zé)崞饋?，白天也就越來越長了。
    出了朱贏臺(tái)，太陽還掛得老高，七娘子看了看天色，又看了看六娘子，臉上就透出了羞澀。
    “六姐……”她囁嚅，“小香雪的秋千還在嗎？”
    六娘子怔了怔，哈哈大笑，“七娘子難得有玩心！”
    來接人的白露和冬至都露出了笑容，七娘子的確很少有這樣童心未泯的時(shí)候。
    七娘子略微有些不好意思，頓了頓足，“六姐笑我……”
    “哪有這樣的事，你來，我高興還來不及呢?！绷镒有ξ?，“干脆今晚就在小香雪吃晚飯吧！”
    七娘子扭捏，“這怎么好意思。”
    “噯，怕什么?！绷镒痈纱嘀苯油熳×似吣镒拥谋蹚潱拔彝６际呛推咭棠镆坏莱燥?，沒個(gè)人說話，寂寞也寂寞死了！”
    七娘子只好一臉無奈的笑意，被六娘子半拉半拽地，拖到了去往小香雪的路上。
    兩姐妹一路說笑，快到小香雪的時(shí)候，七娘子找了個(gè)空當(dāng)，對(duì)白露招了招手。
    “你回去和王媽媽說一聲，”她輕聲囑咐，“免得她擔(dān)心?！?br/>     白露點(diǎn)了點(diǎn)頭，拔腳要走。七娘子又說，“再帶些點(diǎn)心鮮果過來……”空手上門吃飯，總是不好意思。
    白露望著七娘子的眼里，多了一絲笑意。
    跟在七娘子身邊，是從來不用害怕她失禮人前的。這孩子行事妥當(dāng)，如大人一般。
    “哎，立夏家里前些時(shí)候送來的桂花腐乳，送兩方是最好的，”她和七娘子咬耳朵，“七姨娘最愛吃桂花腐乳?！?br/>     七姨娘對(duì)七娘子的來訪，雖然有些訝異，但卻也很熱情地招待了她。
    兩個(gè)小姑娘在林子里蕩了小半個(gè)時(shí)辰的秋千，都累了，就擠在秋千上一道坐了，緩緩地蕩著秋千咬耳朵。
    梅花雖然都落了，但小香雪里依然滿是生機(jī)，碧綠的葉叢間掩映著一顆顆青梅，隨著晚風(fēng)，散發(fā)出誘人的酸香。
    “大姐姐從前在家的時(shí)候，從來都是笑臉迎人。”六娘子推心置腹，輕聲細(xì)語，“不論受了誰的氣，轉(zhuǎn)天見了三姨娘……”她頓了頓，才改口，“轉(zhuǎn)天見了那人，還是客客氣氣，歡歡喜喜?！?br/>     就算別人一開始再不喜歡她，長年累月這樣笑臉迎人下來，也終究不會(huì)太討厭的。
    七娘子這還是第一次聽到有人提起去了的三姨娘。
    三姨娘早在九姨娘和她到蘇州的前一年就去世了。
    看來，她和初娘子之間，有過一段恩怨。
    六娘子卻沒有留意到七娘子的怔忪。
    “我一向很羨慕大姐姐！”她輕輕說，“可又怎么都學(xué)不像……”
    六娘子雖然也是處處帶著笑臉，但是行事，卻和八面玲瓏沾不上邊。
    七娘子就想到了她送二娘子的繡屏，與送自己和九哥的香包。
    “每個(gè)人都有自己的性子，未必要和別人學(xué)?！彼参苛镒?。“你已經(jīng)很可愛了?！币粤镒拥膫€(gè)性，大太太就算不會(huì)像對(duì)初娘子那樣上心，也都會(huì)為她說一門好親事的。
    畢竟楊家的庶女嫁得好，也是大太太的臉面。
    六娘子噗嗤一聲，笑了出來。
    “你是姐姐，還是我是姐姐？”她跳下了秋千，面孔半隱在夕陽下，七娘子只隱約瞧見了她唇邊的笑。
    不知為何，在這瞬間，她反而強(qiáng)烈地感受到了六娘子的美麗。
    “吃飯啦，發(fā)什么呆啊?！绷镒影阉怖铝饲锴?，兩個(gè)小女孩對(duì)視了一眼，都有些不好意思。
    好像在剛才那一刻，她們都展現(xiàn)了太過私密的自我，兩人之間反而尷尬了起來。
    立夏果真送了一小瓶桂花腐乳過來。
    她還端了一盤子揚(yáng)州糖燒賣，一籃子個(gè)大鮮紅的石榴果與小林檎。
    “都不是什么稀罕玩意兒，一點(diǎn)點(diǎn)心意?！绷⑾暮芸蜌?。
    這些東西在楊家也算不上什么稀奇的好東西，小香雪里也不是沒有。
    難得的是這份心意。
    七姨娘愛吃腐乳，這瓶子桂花腐乳很合她的心意，風(fēng)韻猶存的七姨娘笑得眉眼彎彎，謝過了七娘子。
    “是立夏家里釀的，和外頭賣的，風(fēng)味不大一樣?！逼吣镒有χf，“這個(gè)揚(yáng)州糖燒賣也是吳嫂子的得意之作，二姐雖然搬到了幽篁里，但三不五時(shí)還傳話出來，讓她做了送進(jìn)去。”
    六娘子一向愛吃甜食。
    大家就在七姨娘屋里坐下來吃晚飯。
    七娘子這次過來用飯，并沒有敲鑼打鼓，大廚房那里，怕是都不知道她來了，開出的還是兩個(gè)人的量。
    雖然比不上正院飲食的細(xì)致精美，但也是□□名貴，味味豐盛。
    六娘子一邊吃飯一邊和七姨娘說話，嘀嘀咕咕地說著今天在朱贏臺(tái)繡花的事。
    氣氛溫馨怡人。
    七娘子眼底就透出了羨慕。
    吃過飯，天色已經(jīng)半黑了，七姨娘張羅著要送七娘子回西偏院。
    七娘子趕忙婉拒了。
    “有立夏就好！”她笑著拉過了立夏，“我們也是在百芳園里行走慣了的，不至于迷路?！?br/>     七姨娘也就從善如流，唇邊含著笑，和六娘子一起目送她們出了小香雪。
    出了小香雪，兩人一時(shí)都沒有說話。
    小香雪只有一條石子路通向園子里，出了梅林，才是青石板鋪就的正路。
    立夏就要帶著七娘子往右走。從朱贏臺(tái)過玉雨軒，經(jīng)由浣紗塢前面的小板橋回正院。
    七娘子卻一把握住了她的手，帶著她拐到了左邊。
    從小香雪的左邊出去，最近的路是從聚八仙穿過去，繞到輕紅閣邊上，再從假山邊出百芳園進(jìn)正院。
    可是七娘子卻興致盎然地拉著立夏東游西逛，經(jīng)過聚八仙的時(shí)候，還采了一捧未謝的瓊花，直走到了萬花流落邊上，與立夏指點(diǎn)著池子里早開的荷花。
    楊家的荷花花期晚，雖然進(jìn)了五月，也只開了幾支，大朵大朵的紅白荷花，孤零零地矗立在萬花流落里，透了幾分寂寥。
    眼下正是執(zhí)事們吃晚飯的時(shí)候，園內(nèi)冷清無人，烏壓壓的黑云壓在了夕陽上空，只有一星半點(diǎn)暗紅色透出來。園內(nèi)又還沒到點(diǎn)燈的時(shí)辰，連迎面而來的人是誰，都看不清。
    立夏一句話都不敢多說，倒是七娘子興致很好，一邊走，一邊問立夏，“怎么是你送東西過來？白露姐姐呢？”
    “白露姐姐說，我也該學(xué)著待人接物，出來辦事了?！绷⑾男⌒牡鼗卮?。“您仔細(xì)腳底路滑?！背刈舆叺那嗍罚偸腔锪锏?。
    七娘子嗯了一聲。
    “白露這個(gè)人，倒是謹(jǐn)慎?！彼坪跏亲匝宰哉Z，“懂得避嫌這兩個(gè)字的涵義?！?br/>     立夏渾身發(fā)冷，不覺細(xì)細(xì)顫抖了起來。
    七娘子忽然要到小香雪用晚飯，又把白露打發(fā)了回來，讓自己過來……要說只是心血來潮，連她都不信。
    七娘子又拍了拍她的手，“你不要害怕！”
    她的聲音很輕，在寂靜的花樹下，又透著堅(jiān)定。
    “深宅大院里的女人，哪一個(gè)沒有見不得人的事?！逼吣镒拥穆曇衾?，漸漸透出了疲倦與無奈，“白露是大太太屋里出來的，有時(shí)候……總是不大方便！”
    立夏品味著七娘子的軟弱，一瞬間，心里就覺得自己高大了起來。
    “我不怕?！彼龜蒯斀罔F般地說，“憑您差遣！”
    七娘子能把她從南偏院帶到正院，就能把她從正院打回南偏院。
    正因?yàn)樗芤揽康闹挥衅吣镒?，所以七娘子才一直提拔她、信任她?br/>     在這個(gè)時(shí)候，她決不能退縮。
    七娘子欣慰地笑了，她緊緊地握住了立夏的手。
    “二太太終究是明媒正娶的嫡妻……”她細(xì)細(xì)地對(duì)立夏訴說著自己的想法，“大太太是不能把她怎么樣的，這一趟上京，其實(shí)還是為了搬救兵……就算許夫人真的派了人來料理二太太，怕是最多也不過把二太太帶到京里去。”
    二太太如果去了京城，大太太身邊，一下就少了對(duì)手。
    如果再成功地卡住了三娘子的親事，卡住了四姨娘的喉嚨。大太太在這個(gè)家里，就沒有對(duì)手了。
    到那時(shí)候，七娘子想的就不是如何立功，而是如何自保的事了。大太太少了對(duì)手，自然也就不需要她在九哥身邊出入……她的日子就會(huì)難過起來。
    所以說，一個(gè)人的算盤如果打得太精，很容易就會(huì)讓身邊的人，有自己的想法。
    如果大太太對(duì)她的好能少些功利，多一份真誠……
    七娘子不由失笑。
    又想起了初娘子。
    不論如何，大太太的心腸還是軟的，只是小氣了點(diǎn)！
    只要大太太還有勁敵，她就能一點(diǎn)一點(diǎn)，和大太太培養(yǎng)出情誼，成為大太太的自己人。
    六娘子惆悵的聲音還回蕩在七娘子耳邊。
    “我一向很羨慕大姐姐！可又怎么都學(xué)不像……”
    她們這樣的庶女，羨慕的無非是初娘子的夫家。
    七娘子目光漸漸迷蒙了起來。
    不求家財(cái)萬貫，只求人口簡單，平實(shí)度日。
    大太太總是有能力如了她這個(gè)小小的愿望吧！
    不知不覺間，溪客坊已然在望。
    百芳園內(nèi)的萬花溪，經(jīng)過浣紗塢就換做了暗水，在假山與青石路底下流著，到了溪客坊，便匯聚成了一渠淺淺的荷塘，環(huán)繞著小小的院落，再匯入萬花流落。
    溪客坊和小香雪頗有幾分相似，與外界都是靠一條小小的青石路連接，不過溪客坊的這條路，架在水上。
    七娘子把手中如雪的瓊花交到立夏手上。
    “把這捧花放到院門前，動(dòng)作輕一點(diǎn)?！?br/>     立夏接過話，左右張望。
    溪客坊在百芳園西南角，背靠萬花流落，附近的院落，多半都是空著的。
    在深重的暮色里，就算是兩個(gè)人迎面撞見，恐怕都認(rèn)不出來。
    立夏輕盈靈巧地踱到院門前，彎腰放下了瓊花，轉(zhuǎn)身氣定神閑地走回了七娘子身邊。
    臉上看不出一絲心虛。
    七娘子又想到了九姨娘對(duì)立夏的評(píng)價(jià)。
    “膽大心細(xì)，遇事鎮(zhèn)定，又有良心。將來，是你的好幫手?！本乓棠锏穆曇?，嘶啞中透著虛弱，虛弱里，暗藏著滿足?！暗搅苏?，不要吝惜，要好好地提拔她?！?br/>     她就轉(zhuǎn)頭看著立夏的側(cè)臉，微笑了起來。
    “再說，我們都是庶女……”她繼續(xù)著剛才的話題，“雖然平時(shí)難免爭斗，但在這件事上，我是不會(huì)踩她的?！?br/>     一個(gè)人對(duì)朋友的態(tài)度，并不能證明她的為人。
    只有對(duì)敵人的態(tài)度，才能體現(xiàn)出她的人品。
    雖然這道理并非人人都能說得出口，但每個(gè)人心里都有一把秤。
    對(duì)敵人尚且如此，對(duì)朋友，就不必說了。
    立夏也扭過頭輕輕對(duì)她笑了笑。
    兩人不約而同地加快了腳步，穿過百雨金，從假山腳下轉(zhuǎn)出來，進(jìn)了正院。
    正院里正點(diǎn)燈，捧著巨燭的婆子丫鬟來回穿梭，映亮了半邊院子，和百芳園的冷清相比，這里熱鬧得多了。
    人們來回走動(dòng)的時(shí)候，見到七娘子居然在這個(gè)時(shí)候從百芳園回來，都不免奇怪地看她們幾眼。
    從頭到尾，立夏的脊背都挺得直直的，臉上也帶著徐徐的微笑。
    在這一刻，她看起來居然很有七娘子的味道。