出嫁的姑奶奶回娘家，當(dāng)然一向是要盛裝打扮，按時(shí)節(jié)帶點(diǎn)土產(chǎn)，不好空手上門。七娘子昨晚就吩咐立夏，讓她傳話出去，由自己的那幾間脂粉鋪?zhàn)游锷诵┥虾玫哪县?，又挑了些許鳳佳西北的朋友們送來的風(fēng)臘牛羊肉等，進(jìn)樂山居、清平苑請過了安，許鳳佳已經(jīng)為她安排了貼身小廝相隨，安排套好了車，她便帶著上元、中元兩個(gè)大丫環(huán)回了楊家——這兩個(gè)大丫環(huán)都有親戚在楊家司職，有回娘家的機(jī)會，她都盡量安排她們跟隨。
    雖說大老爺說過，等九哥夫妻倆成親，就帶著大太太搬回御賜的宅子里住，把文廟附近的那套大宅留給九哥小夫妻。但如今權(quán)瑞云過門也大半年了，兩老卻還不見動靜，這話也自然沒有人會主動提起。七娘子進(jìn)了門直奔正院，大太太和權(quán)瑞云正在屋內(nèi)喝茶，見到七娘子，自然喜悅。
    三人見了禮，權(quán)瑞云就起身告辭，“今天姐姐回來，本來應(yīng)該作陪，不過家下還有些雜事……”
    看她口氣，楊家上下的家務(wù)，是已經(jīng)交到了權(quán)瑞云手上，七娘子笑著點(diǎn)頭道，“你忙！”
    大太太也微微笑著吩咐權(quán)瑞云，“難得小七回來了，你和曹嫂子說，從前七娘子愛吃的菜多做幾樣?！?br/>     權(quán)瑞云自然沒有二話，又和大太太行了禮，便垂首退出了屋子，行動之間那股權(quán)家人特有的風(fēng)雅雖然沒有消散，但這一次相見，這位少婦臉上到底是多了幾分精明。
    七娘子上回來訪，心里畢竟有事，權(quán)瑞云娘家又有事來接，就沒能和她見面，她望了弟媳婦背影一眼，笑著對大太太道，“瑞云雖然年紀(jì)比九哥大了些，但兩個(gè)人看著，倒挺相配的。”
    大太太臉上慈和的笑，就慢慢消散了，半天，才喝了一口茶，輕聲嘆，“今年都上二十歲了……過門半年，肚子還沒有一點(diǎn)消息！”
    話中的不滿，不言而喻。
    七娘子一下就不說話了，垂下頭喝起了新茶。
    大太太看著七娘子，半天才回過味來：七娘子的肚子，也還沒有消息呢。
    她不禁有些失措，閃了七娘子一眼，才掩飾地咳嗽了一聲，問，“壽哥、福哥怎么沒有帶著一道過來？”
    “眼下是仲夏了，一路過來太熱?！逼吣镒右矡o心和大太太置氣，她轉(zhuǎn)開了話題。“等秋天的時(shí)候，再讓孩子過來看您?！?br/>     兩個(gè)人又說了些福哥、壽哥的閑話，七娘子才告訴大太太，“這次回來，也是有些事想求娘幫忙的。”
    大太太本來就后悔剛才失言，七娘子心事又深，恐怕已經(jīng)得罪了她，聽到七娘子這句話，心里倒寧靜下來，她急切地道，“你說，你說?！?br/>     “今年秋收前，我們六房終于要接手家務(wù)了。”七娘子嘆了口氣，“這幾年又是五嫂管家……我們接手的時(shí)候，總是要把賬盤一盤的。想借娘的關(guān)系，在江南雇兩個(gè)賬房過來?！?br/>     大太太一下就精神大振，憔悴的臉上，也多了些光輝。
    她細(xì)細(xì)地問了七娘子接手家務(wù)的前因后果，也不由得夸她，“到底是我們小七，就算是最嚴(yán)苛的婆婆，恐怕都挑不出毛病來?！?br/>     又沉吟了片刻，笑道，“賬房呢，京里也有，要是依著我，倒未必要回江南去物色。我也就是寫信回去，讓李太太來辦這件事，不過這幾年，我們兩家之間……”
    她沒有再說下去，七娘子已經(jīng)了然：李大人這幾年心里，只怕還是有氣的。自從大老爺高升，他滿以為江南總督的位置，名正言順就是他來升等，不想總督位虛懸?guī)啄暌矡o人替補(bǔ)，李大人的江蘇布政使，任期卻是快到了。這時(shí)候再用這樣的小事去麻煩人家，只怕他也不會上心地辦。
    再說，大太太畢竟是閨中婦人，交際面窄小，這件事，還是要托大老爺去辦。
    她嘆了一口氣。
    自從自己出嫁，大半年時(shí)間沒和大老爺見面了。
    七娘子一點(diǎn)都不否認(rèn)，她是有意回避大老爺：對這個(gè)精明冷酷的官僚，她多少有一份難言的厭惡，卻又無能為力。再怎么樣，他畢竟是自己在這個(gè)時(shí)代的父親。
    “父親今兒應(yīng)該也沒有上朝吧？”
    大太太一臉的茫然，卻是叫了立冬去打聽，半日才得了回報(bào)?！袄蠣斀袢招葶澹€沒有起身，已經(jīng)回稟進(jìn)去，說是七娘子回來了。想必一會兒就請您出去相見。”
    只看大太太的這一番舉動，就知道兩老之間的關(guān)系，是越發(fā)疏遠(yuǎn)了。
    七娘子不動聲色，又把焦閣老的事告訴了大太太，并且回說了六娘子的境況，“一切都好，和娘娘處得也很和睦。只是皇上一心記掛國事，在美色上是一點(diǎn)都不用心，宮中諸人都很受冷落……六姐也不例外?！?br/>     大太太頓時(shí)發(fā)出了一兩聲冷笑。
    “是啊，記掛國事是真，在美色上不用心——”她話說到一半，又吞了回去，“你六姐有問七姨娘好么？”
    七娘子在心底嘆了口氣。
    大太太真是久居人上，尤其在自己面前，說話是從來都不過大腦的。如今雙方身份轉(zhuǎn)換，她不再是那個(gè)事事要聽她安排的庶女，大太太一時(shí)間卻很難在心理上轉(zhuǎn)過彎來，幾句話都說得有點(diǎn)難聽。
    “問了?！彼瓜卵?，不咸不淡地答了兩個(gè)字，便沒有再說話。
    七娘子的態(tài)度，是從來沒有這樣冷淡過的。
    大太太心里不禁也很不是滋味。
    從前在自己跟前的時(shí)候，就是自己無意間說錯了幾句話，七娘子也從來不會往心里去，大大方方的，倒是比二娘子還要光風(fēng)霽月。
    如今做了世子夫人，就懂得給自己擺臉色了，說起孕事就是一臉的難看，自己剛才無心村了封錦一句，倒是真的拉下臉來，有了生氣的樣子——她可是記在自己名下的嫡女！論起來，和封家又有什么關(guān)系？想當(dāng)年，還不是看不上封家……
    她待要說幾句話，刺一刺七娘子，眼神卻又沉了下來。
    三十年河?xùn)|，三十年河西，如今的七娘子，真的已經(jīng)不是當(dāng)年的吳下阿蒙了。
    兩個(gè)外孫年紀(jì)還小，外祖母和自己已經(jīng)不睦，身體又不好，不靠這個(gè)繼母，還靠誰去？
    真惹惱了她，以七娘子的性子，默不做聲，就是兩三年不讓小外孫們過楊家來看她，她又能怎么樣？人在屋檐下，不得不低頭！
    大太太張開口的時(shí)候，語氣就綿軟了很多。
    “你難得回來，就不要急著回去了，吃過午飯和你父親說說話，等九哥午睡起來，兩姐弟再談?wù)勌欤赃^晚飯，讓九哥送你回許家去?！?br/>     要是在從前，大太太哪里會主動讓九哥和親姐姐親近？
    七娘子也不為己甚，她笑了。“還是娘疼我。”
    屋內(nèi)的氣氛又暖融了起來。
    大老爺果然到了快吃午飯的時(shí)候，才派臺媽媽來，把七娘子接到了小書房。
    新宅子空間大，大老爺迫不及待，又像當(dāng)年在百芳園里一樣，給自己在一片松林里布置了一個(gè)幽雅的小院子，七娘子進(jìn)屋的時(shí)候，他正盤腿坐在炕上，垂頭喝茶。
    一兩年沒見，這位俊秀的中年文士見老不少，鬢邊有了白發(fā)不說，就是臉上，也都蒙上了一層灰蒙蒙的氣息，精氣神是眼看著衰弱了下去。
    “小七來了。”看到七娘子過來，大老爺就笑著招呼?！暗筒黄饋砹恕蛲硭眠t，今早也起得遲，倒讓女兒笑話了?！?br/>     大老爺真是世情看破，父女倆的關(guān)系在前一兩年尷尬到了那個(gè)地步，如今出嫁后再次見面，他就和什么事也沒有發(fā)生過一樣，笑得春風(fēng)拂面……這份城府，他不當(dāng)閣老，誰當(dāng)？
    七娘子在炕邊坐下，也沒有和大老爺寒暄，她直接把焦閣老的事，告訴了大老爺。
    “也就是昨天的事，”七娘子的語氣淡淡的，“雖說父親或許在別的渠道，也已經(jīng)收到了消息，但我們做女兒的，也要親自來說一聲，才是正理?！?br/>     大老爺卻沒有計(jì)較七娘子話中的諷刺，早已經(jīng)緊皺雙眉，思忖了起來，眼神中閃過無數(shù)思量，好半日，才沉吟著問七娘子，“你說你表哥……”
    他閃了七娘子一眼，又似乎想起了什么，亢奮地跳下炕，在地上踱起了方步。
    七娘子木然以對。
    沒想到許太妃的消息，在這時(shí)候居然還算獨(dú)家，看大老爺?shù)囊馑?，是一點(diǎn)都不知道個(gè)中的內(nèi)情。
    就把主意打到了七娘子頭上，想要讓她走封錦的路子，為大老爺問一問消息了。
    如果她還沒有出嫁，如果她在許家還沒有站穩(wěn)腳跟，如果她和許鳳佳之間依然隔閡重重……七娘子或者也都會為大老爺問一問，畢竟大老爺能不能上位成首輔，對她來說，實(shí)在也很重要。
    但如今，七娘子心里臉上，卻都只有一片帶著爽快的漠然。
    她靜靜地坐在炕邊，凝視著大老爺在屋里來回踱步，半晌，這位精明的閣老，才回過神來，一屁股坐回炕邊，興奮地砸了砸炕桌。
    “皇上到底是有雄心的！”他臉上原本的一點(diǎn)頹唐，已經(jīng)一掃而空，真真正正是滿面紅光。“好，好，小七一來就是好消息。你說你表哥……”
    七娘子漾起客套的笑，“父親可要好生謀劃，為將來多做打算了?！?br/>     她又開啟了另一個(gè)話題，“這次過來，還是有一件事想請父親幫忙……”
    就將她想從兩淮找兩個(gè)精明懂事的賬房過來幫忙的念頭，告訴了大老爺。
    現(xiàn)如今天下，就數(shù)山西兩淮最富，凡是富人聚居的地方，賬房們當(dāng)然也多。有大老爺?shù)年P(guān)系，找到兩三個(gè)賬房中的高手，并不能算難事。
    大老爺就漫不經(jīng)心地?fù)]了揮手，將這件事應(yīng)承了下來。“明兒寫一封信的事！兩個(gè)月內(nèi)，人保管給你送到?！?br/>     七娘子微微一笑，謝過大老爺，就起身告辭?！澳切∑呔拖冗M(jìn)去了——還有些事想和太太商量。”
    她是一點(diǎn)都沒有提起封錦的意思。
    大老爺顯然還在亢奮之中，他皺起了眉頭，又把話題扯回了封錦身上，語氣是帶著吩咐的。
    “回頭你還是要出面問一問你表哥，這件事皇上打算怎么辦，我們這邊知道得越多，行事的節(jié)奏也就越穩(wěn)……”
    “父親也不是不認(rèn)識子繡表哥呀。”七娘子打斷了大老爺?shù)臄⑹?，并沒有再坐到炕邊的意思。
    直到這句話，大老爺才整個(gè)人從亢奮狀態(tài)中，“醒”了過來。
    他皺著眉，毫不掩飾地上下打量著七娘子，一下就陷入了深思。
    七娘子在心底嘆了口氣。
    看來今天是沒法善罷的了，大老爺總是要從她身上，打開封錦的人脈……
    她索性也由得他看，她環(huán)顧著室內(nèi)，踱了幾步，靠在小柜子邊上，抱臂望向了窗外的風(fēng)景。
    老半天，大老爺才深沉地嘆息了一聲。
    “善衡是還在怪爹了？”
    他就顯出了一個(gè)中年人的落寞，似乎為七娘子的冷漠所刺傷，眉宇間居然流露出了少許痛苦。
    七娘子看著他笑，又輕輕地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    大老爺恐怕也沒有想到七娘子竟然這樣坦然，倒是一下就愣住了，又片晌，才沉聲為七娘子解釋?！澳阋彩亲鲋髂傅娜肆?，怎么不明白爹的無奈……如果爹對你沒有一點(diǎn)親情，又做什么給你打點(diǎn)私房陪嫁——”
    七娘子又打斷了他的話。
    “話不是這樣說的，小七對您就沒有多少感情，又為什么要給您帶話呢？”
    她揚(yáng)起了下巴，第一次在這個(gè)權(quán)威的家長跟前，暴露了自己全然的不屑。
    這男人曾經(jīng)是她的青天，她的生死榮辱，只在他一念之間，在他跟前，所有楊家人都是卑微的，所以她也并不例外。
    但奴顏婢膝，卻并不是她的習(xí)慣！
    很多事，她沒有說，甚至裝著根本并不察覺，卻不代表她不會記在心里。
    大老爺立刻被七娘子的這句話給噎住了——七娘子的意思，他不會不懂。作為楊家人，她希望大老爺能走得遠(yuǎn)，所以有機(jī)會，她會盡做女兒的義務(wù)。
    但那些更積極的舉動，那些奮不顧身的謀劃，心甘情愿的努力……卻需要她更多的歸屬感，以及對自己更深厚的感情，才能讓她去做。
    七娘子的這個(gè)舉動，是明明白白地告訴大老爺：盡管她會繼續(xù)和他合作互利，但在感情上，她根本一點(diǎn)都不看重大老爺，或者更過分一些，她是厭惡他的。
    而大老爺剛才的興奮與不假思索，在這時(shí)候看來，就很有些自作多情了。
    “孝道兩個(gè)字，楊善衡你——”
    就算大老爺心機(jī)再深沉，七娘子畢竟也是他的女兒，他罕見地動怒了。
    七娘子第三次搶在大老爺跟前開口。
    “慈愛兩個(gè)字，父親又何嘗掛在過心頭呢？”
    如果說剛才她的態(tài)度還稱得上委婉，那么現(xiàn)在，七娘子的話里擺出來的，就是貨真價(jià)實(shí)的不屑了。
    大老爺氣得咬緊了牙關(guān)，死死地看著七娘子，胸脯起伏不定，到底卻還有一絲理智，他沒有多說什么。
    七娘子看著他，她輕松地笑了。
    “父親又何必做出這個(gè)樣子?！彼蛄俗约旱闹讣狻！斑@番話，又何嘗不是您逼出來的呢？兩年前我在您跟前吐了一口血，您說的那句話，小七是一直記在心里的?！?br/>     在我面前吐血有什么用！有本事，你就回去把你說過的話，做過的事重新吃進(jìn)肚子里！
    大老爺一下就想到了當(dāng)年他怒吼出來的這句話。
    他的面孔一下青白交錯，遍布了愕然和難堪。
    這句話用在今天的他身上，又何嘗不妥當(dāng)？
    除非時(shí)光能夠倒回，否則在這句話之后，七娘子和他之間要再談親情，已經(jīng)太可笑了！
    更讓他無話可說的事，就是這番難堪，也是他從七娘子那里逼出來的……七娘子本來也沒打算和他說這一番話！
    他不可置信地望著眼前的少婦，在心底一遍遍地自問：這還是那個(gè)謹(jǐn)小慎微的七娘子嗎？她怎么敢，怎么敢和她父親說出這么一番大逆不道的話！
    大老爺畢竟是大老爺，他深吸了幾口氣，很快又勉強(qiáng)平靜了下來。
    “小七本事見長??！”大老爺甚至還自嘲地笑了笑?！翱删退隳阈牡讻]有把我當(dāng)成你爹，我也到底是一個(gè)閣老，要為難你，難道……”
    他壓低了聲音，重又得回了自己的魄力，甚至站起身子，好讓自己看起來更高大一些，以便在氣勢上徹底壓過七娘子。
    唯有再一次折服了七娘子，再一次證明了七娘子飛不出他的手心，他才能繼續(xù)維持著自己在她心中的崇高！這些念頭，不過是腦中的吉光片羽，但這么多年在官場打滾，大老爺早也已經(jīng)鍛煉出了一套御人之術(shù)。
    七娘子的身體語言卻還很松弛，她靠在柜邊，甚至連脊背都沒有挺直。
    “這，也還是父親您教我的呀?！彼⑽⒙冻隽艘粋€(gè)嘲諷的笑，“殺女之仇，為了利益，您都能放到一邊，繼續(xù)和許家合作。我的幾句頂撞，父親又怎么會放在心上呢？父親，為人處事，是什么樣，就是什么樣，可不能朝令夕改，變幻多端啊。”
    大老爺不禁勃然大怒，待得仔細(xì)一想七娘子的意思，卻又啞然。
    七娘子是將自己的那一套給全學(xué)了過去，得其精髓，再反過來對付自己了。
    官場上做事，本來就無關(guān)好惡，每一個(gè)抉擇，都必須盡量讓利益最大。
    七娘子如今羽翼豐滿，在許家地位不低，就是為了九哥考慮，大老爺都不可能反而扯她的后腿，反而要盡量幫助七娘子，讓她越更強(qiáng)勢。她本人對大老爺態(tài)度怎么樣，根本并不是他考慮的重點(diǎn)。
    而七娘子也已經(jīng)把姿態(tài)擺得很清楚了：兩個(gè)人還是會有合作，彼此互利，用得到大老爺?shù)牡胤剿粫蜌?，對大老爺有幫助的消息她也不會故意隱瞞……按照大老爺?shù)奶幨路椒ǎ遣粫推吣镒臃樀摹?br/>     大老爺是被自己的邏輯給繞進(jìn)去了。
    他惡狠狠地看著七娘子，嘴唇翕動，胸中無限氣流翻滾，老半天，才勉力挺直了腰，露出了一個(gè)寬和的笑。
    “小七說得有道理?！贝罄蠣斔坪鯇⑺械牟豢於挤帕讼聛怼！澳惝吘故浅黾薜娜耍捅砀鐏硗l密，也不大好……這件事，你就別操心了，爹會自己想辦法?！?br/>     七娘子從善如流，也露出了笑容?！斑€是父親體貼小七?！彼局绷松碜?，“那小七——就先告退了。”
    大老爺甚至還將她送出了小書房，又低聲叮囑七娘子，“在許家，一切小心。”
    剛才的那一點(diǎn)不愉快，對大老爺來說似乎并沒有太大的影響，在這一刻，他又成了那個(gè)親切中不失威嚴(yán)，威嚴(yán)中不乏親切的政客。
    七娘子當(dāng)然也不會再將自己的不屑赤/裸/裸地展覽出來，她望著大老爺笑了笑，輕聲道，“父親也請善自保重，楊家上上下下，還指望著您呢！”
    父慈女孝，大老爺頓時(shí)露出了一絲感動。
    只是七娘子的孝順中，卻到底是透出了絲絲縷縷的優(yōu)越：一個(gè)人如果要隱藏起自己的憤怒，勉力露出平靜。那只能是因?yàn)樗浪膽嵟?，會給對方帶來滿足，而他只能透過隱藏起自己的受傷和煩亂，來盡量不予敵人喜悅。
    這是一個(gè)輸家所能作出的最體面的姿態(tài)。
    更有趣的是，大老爺也不會不明白七娘子看穿了他的隱瞞——在這場父女對決里，這一次，是他輸了。</br>