199、抬頭
鐘大夫沒多久就上門給七娘子把脈。
權(quán)仲白不在京里,鐘大夫已經(jīng)是京里數(shù)一數(shù)二的良醫(yī),比起太醫(yī)院的官老爺們,許家從太夫人到平國(guó)公,乃至一般的姨娘通房,有個(gè)頭疼腦熱的也都愛找鐘大夫來扶脈:就因?yàn)椴皇怯t(yī),鐘大夫說話也要少幾分顧忌,開起藥來也不像是太醫(yī)院的老爺們那么求穩(wěn)——說白了也就是愛看太平方子,一來二去,倒容易把小病養(yǎng)成大病,落下了病根。
七娘子自從嫁進(jìn)許家,一向是吃權(quán)仲白開的兩三個(gè)太平方子,說起來也吃了一年有多,平時(shí)到了冬天氣血不足的毛病,今年就不大看得出來了。只是這一向睡得不安穩(wěn),精神有些虛了,鐘大夫把了脈,便問她,“少夫人是否一向睡的淺,時(shí)不時(shí)容易驚醒?!?br/>
“也是老毛病了,我睡覺的時(shí)候,要有人在屋里走動(dòng)、在身邊說話,就很愛醒。”因?yàn)殓姶蠓蛴辛四昙o(jì),七娘子又已經(jīng)出嫁,兩人之間倒是沒有屏風(fēng)相隔,她一邊揉著手腕,一邊徐徐地回答著,若有所思地望著鐘大夫出神。
五娘子出事時(shí)喝的那一碗十全大補(bǔ)湯,就是鐘大夫給她開的補(bǔ)品。
這個(gè)老大夫年紀(jì)和太夫人相當(dāng),已經(jīng)七十多歲了,雞皮鶴發(fā)的,看著極是出塵,似乎除了病情之外,其余一應(yīng)大小雜事根本不放在心里,對(duì)七娘子明目張膽地打量,也一點(diǎn)都沒有反應(yīng),沉思了片刻,又翻了翻七娘子的眼皮,才捻著胡子道,“少夫人這毛病,其實(shí)還在于元?dú)馓撊?,睡就睡得不安心。聽說權(quán)家的小神醫(yī)給少夫人開過兩三個(gè)方子——”
七娘子看了看立夏,立夏便忙拿了權(quán)仲白開的方子來給鐘大夫過目,鐘大夫看了看,又沉吟了片刻,才提筆寫了一張新藥方遞給立夏,吩咐道,“神醫(yī)不愧是神醫(yī),子殷的這幾張方子,中正平和,常年吃是最效驗(yàn)的。只是少夫人畢竟是已嫁之身,陰陽(yáng)調(diào)和后,元?dú)獠坏珱]有削弱,反而更足。這是好事,不過這時(shí)候再吃這張方子反而太補(bǔ)了,我為少夫人開一張新方子,日后少夫人神思不寧難以安睡的時(shí)候,可以吃這一貼,用量都寫在上頭了,少夫人自己看著添減。最要緊還是不能太勞心!”
說到房事,立夏的臉就紅起來,反而是乞巧好奇地問鐘大夫,“都說這房事是損腎水的事兒,怎么我們少夫人……”
話都出了口,她似乎才覺得自己的僭越,便緋紅了臉,略微不安地看了七娘子一眼。
七娘子當(dāng)然還不至于和乞巧計(jì)較這一句失言,事實(shí)上,這也是她好奇的問題,只是沖乞巧擺了擺手,才聽鐘大夫道,“這精水相逢,孕育無限生機(jī),只要不過度,房事也是養(yǎng)人的。少夫人元?dú)馓潛p,更宜定時(shí)補(bǔ)充陽(yáng)氣……”他見七娘子面上都紅透了,才捻須笑道,“老夫說到藥理就是這個(gè)德性,少夫人勿怪。”
像這樣和許家有長(zhǎng)期合作關(guān)系的老大夫,客氣點(diǎn)的人家都要以世叔稱呼,紅白喜事還要過堂客的。七娘子哪里會(huì)和他見怪,只是笑道,“是我沒有見過世面,鐘先生別見怪。”
兩人相視一笑,氣氛反而輕松了下來:事實(shí)上在大秦,盡管未出嫁的男女要謹(jǐn)守禮儀分際,出嫁后很多事上,反而比現(xiàn)代人更敢說敢做。七娘子不過是出嫁未久,臉皮還薄罷了。
鐘先生又叮囑了七娘子幾句保養(yǎng)的秘訣,便起身要告辭。七娘子含笑吩咐立夏:“我就不起來了,你代我送鐘先生出去?!?br/>
立夏倒是有些回不過味來,沖七娘子使了幾個(gè)眼色,面上微微有些不解,見七娘子不理會(huì),也就殷勤地?cái)v扶著鐘先生出了屋門。乞巧度立夏神色,也是若有所思,在七娘子身邊來回走了幾步,才收拾起了屋子。
七娘子就望著乞巧的身影,笑著夸她,“乞巧是越來越窈窕了,今年多大了?”
乞巧臉上多了些歡喜,“少夫人過獎(jiǎng)啦,我過年十九,少夫人忘了,去年我生日的時(shí)候,您還賞了我一對(duì)耳環(huán)?!?br/>
“也是個(gè)大姑娘了!”七娘子坐直了身子,拿過鐘先生的藥方仔細(xì)端詳起來,“你娘惦記著給你說人家了吧?”
乞巧動(dòng)作一頓,“少夫人又忘了,我爹娘人都還在南方……”
她的話里就多出了淡淡的鄉(xiāng)愁與思念:雖然九哥已經(jīng)離開了百芳園,但董媽媽夫婦卻還是得在蘇州照看著姨娘們并楊家的產(chǎn)業(yè)。
七娘子倒是真忘了這一茬,一時(shí)間也被勾起了鄉(xiāng)思,出了一回神,再醒過神來,乞巧已經(jīng)不見蹤影,倒是立夏進(jìn)了屋子,一臉的不解,屢屢望向七娘子,顯然是心里有話。
“什么事,你就說吧。”七娘子被她逗樂了?!拔也m著誰,還能瞞著你?”
立夏和她在南偏院一路走來,兩個(gè)人之間的情分,早就不是三言兩語(yǔ)可以說清的了。周家全家又在她手下做事,七娘子在這世上最信任的人,恐怕還是立夏。
“奴婢想問,又有些不敢。”立夏就囁嚅。“誰知道姑娘暗地里有什么安排,不告訴奴婢,是為了奴婢好……奴婢還以為,您請(qǐng)鐘先生來,是要問一問十全大補(bǔ)湯的事,誰知道……”
七娘子一下恍然大悟?!拔疫€以為是什么了不得的事?!?br/>
她臉上就多了絲絲的笑意?!吧笛绢^,你當(dāng)鐘先生是什么人了,我一個(gè)沒掌權(quán)的少夫人問一問,他就能竹筒倒豆子,把什么話都說出來?”
十全大補(bǔ)湯里如果有疑點(diǎn),鐘先生也不可能被這么一問就說,不然,許夫人哪里還有不知道的道理。人老成精,這位老先生比倪太夫人還大,自己要套他的話,總得有些鋪墊。
立夏在穩(wěn)字上見長(zhǎng),敏字上就的確是差了一點(diǎn)。
七娘子點(diǎn)得這么透了,她還有不解,“可要是鐘先生是打定了主意,要把這件事爛在心底……”
“我還沒掌權(quán)的時(shí)候,鐘先生可能是這么想不錯(cuò)?!逼吣镒有赜谐芍竦匦α?,“十全大補(bǔ)湯的事上,鐘先生要是干干凈凈的,也就罷了。如若不然,等許家換莊家的時(shí)候……你就等著瞧吧?!?br/>
她揚(yáng)起唇角,微微地笑了?!笆嫣沽诉@么兩三個(gè)月,也到了亮嗓子的時(shí)候了。往后這段日子,我們明德堂的行事要格外小心,丫鬟這一塊就你來節(jié)制,務(wù)必要處處謹(jǐn)慎,決不能給別人留出一點(diǎn)話柄。”
立夏肅然應(yīng)是。
第二天,七娘子進(jìn)清平苑給許夫人請(qǐng)過安,就又回了樂山居。
“五嫂。”她親熱地招呼五少夫人?!跋氡啬赣H也和你打過招呼了?今兒起,就要煩五嫂教我管家了!”
五少夫人笑得云淡風(fēng)輕?!澳赣H昨兒個(gè)才和我打了招呼,沒想到六弟妹這么心急?!?br/>
還是這么機(jī)鋒暗藏。
七娘子就看著五少夫人笑,“怎么能不心急?小七從前雖然也跟著娘學(xué)過管家,但到底常年在蘇州住,娘家人口簡(jiǎn)單。不比國(guó)公府里事兒多,還得請(qǐng)五嫂多指教?!?br/>
以七娘子的排行和身份來說,受到的教育本來也就不是這樣的國(guó)公府主母教育。只是大太太會(huì)看重她到特地教她管家的地步,也的確能讓很多人吃上一驚。
比如說現(xiàn)在的五少夫人,眼神里就飄過了淡淡的陰霾,好像一朵烏云遮住了清朗的天。
“哪里?!彼痔С隽四抢涞娘L(fēng)度,“六弟妹人這么聰明,還輪得到我來教?”
作為實(shí)際上的勝利者來說,嘴仗打一打是閑情逸致,繼續(xù)糾纏下去也沒有太大的必要。七娘子笑得一笑,倒是沒有接五少夫人的話茬。
五少夫人現(xiàn)在心底只怕也已經(jīng)夠膩味的了:七娘子擺明車馬,今日學(xué)她,就是為了來日奪她的權(quán)。卻偏偏此事名正言順,就算她有什么別的盤算,面對(duì)這種情勢(shì),不窩火的是圣人了。
她就端著臉,在樂山居外花廳西側(cè)的一把交椅上坐了下來,又捏著嗓子吩咐丫鬟,“這幾天地氣回暖,也不知道什么東西叫了一整夜,吵得人睡都睡不好。給我泡一壺濃些的云霧茶來!”
七娘子不由和白露相視一笑,白露脆聲請(qǐng)示七娘子,“您今早吩咐調(diào)的桂花香露水,眼下怕是已經(jīng)溫了,奴婢派人回明德堂幫您取去?”
七娘子還沒說話,屋外就傳來了輕輕的腳步聲:中元一頭笑一頭進(jìn)了花廳,手里捧著西洋花玻璃的小壺,“平時(shí)少夫人您用的那個(gè)花玻璃大壺,要抱出來就嫌沉了。立夏姐姐找了半日,才在犄角旮旯里翻出了這個(gè)配套的小壺,少夫人別嫌遲了?!?br/>
雖然玻璃現(xiàn)在大戶人家間也不是什么稀罕物事,但這樣精致的紅綠西洋玻璃也肯定是難得的舶來品。最妙是中元根本不知道五少夫人的那句話,談笑間又有一股理所當(dāng)然的意思,顯見得七娘子平時(shí)起居,只怕就是這樣奢侈。
立夏把中元派來送水,實(shí)在是很妙的一步棋。
七娘子掃了五少夫人一眼,就笑著打發(fā)中元,“我知道啦,你去把你立夏姐姐換過來服侍我——沒得你呢噥個(gè)沒完的煩人。”
五少夫人再能忍,呼吸聲都不由稍微粗了一點(diǎn),她小心地將手中的沉口杯放到了梅花桌上,正要說話,十多個(gè)面色肅穆的管事婆子就魚貫進(jìn)了屋。
五少夫人頓時(shí)神色一整,坐直了身子。
七娘子也沖中元擺了擺手,一手撐著下巴,饒有興致地打量起了眼前這一張張臉。
世家大族,管事媽媽也不是說換就換的,不少多年的老仆,甚至可以給年輕的兒子媳婦們沒臉,尤其是伺候過長(zhǎng)輩的大管事媽媽,就是媳婦們見了都要客客氣氣的。也所以,雖然五少夫人這些年來動(dòng)作不少,但管事群里的老面孔卻也不少。
七娘子在心底將這十五個(gè)管事的人名都過了一遍,眼神流水一樣地滑過了每個(gè)人的面孔,無聲地做著筆記:相由心生,她自己來看一眼,頂?shù)眠^老媽媽的十句話。
許家是國(guó)公府,其實(shí)應(yīng)該是按禮制規(guī)定的國(guó)公府建制做人事編排,但規(guī)定是死的,人畢竟是活的,多年下來人事變更頻仍,倪太夫人和許夫人都有對(duì)府中的人事編制作出改革。五少夫人又憑著高興變動(dòng)過了一些規(guī)矩,如今許家上下的人事要比楊家更復(fù)雜得多,里里外外的,倒很有扯不清的意思。
楊家從前將整個(gè)內(nèi)務(wù)分成了家事和外事兩大塊,每個(gè)姨娘都有自己的月例,如若帶了姑娘們過活,姑娘們的月例也是直接發(fā)放到姨娘那里。整個(gè)百芳園以房屋單元為單位,吃的全都是大廚房,整個(gè)內(nèi)苑就只有大太太有自己的小廚房,至于外宅的事,自然有董媽媽操辦,大太太也很少過問。大老爺?shù)膸煚攤內(nèi)拣B(yǎng)在總督衙門里,他自己吃飯也跟著大太太的小廚房用。
至于姑娘們身邊的服侍丫鬟婆子,也全都由正院一口說了算,姑娘們自己的意愿,只是大太太參考的一個(gè)因素。整個(gè)正院大權(quán)獨(dú)攬,大太太什么事都是一言堂。家事就處理得清清爽爽,就是大老爺輕易都挑不出毛病。
至于外事,那就更是責(zé)無旁貸了,百芳園里的姑娘不說了,姨娘們輕易不許出門,所有應(yīng)酬都是大太太出面,愛去不去,是大太太自己的事。人情往來由王媽媽打理,梁媽媽管人事,藥媽媽管小庫(kù)房……事情井井有條,十二姨娘才能上手輔助得那么輕松。
許家就不一樣了,山頭首先就多,許夫人當(dāng)家的時(shí)候先不去說,五少夫人現(xiàn)在雖然當(dāng)著家,但于情于理對(duì)妯娌們都沒有什么約束力,在人事任免上尤其如此,第一個(gè)人事任免就亂了,五少夫人只有在當(dāng)事人提出要求的情況下,才會(huì)出面為她們服務(wù)。譬如說今兒個(gè)大少夫人就派人來向五少夫人要兩個(gè)管灑掃的仆婦,原來的兩個(gè)婆子做事不認(rèn)真,她已經(jīng)將她們發(fā)落到陪嫁莊子上做活,五少夫人就得和身邊的兩個(gè)媽媽商議了,給大少夫人添兩個(gè)老實(shí)人。
第二個(gè)還有吃飯的事,大廚房根本是名存實(shí)亡,只是為幾個(gè)沒成婚的庶子庶女并姨娘們服務(wù),至善堂、慎思堂等四個(gè)已經(jīng)成婚的子女輩、夢(mèng)華軒、清平苑、樂山居,全都有自己的小廚房。在日常食材供應(yīng)上還經(jīng)常有主子們別出心裁,廚娘們就來人登記領(lǐng)錢現(xiàn)場(chǎng)出去采買的事,這里面的油水有多豐厚,是不問可知的事。但五少夫人似乎也做不了什么:畢竟這是多年積弊,她一個(gè)庶子媳婦,又能怎么著?
再來還有幾個(gè)子女們的教育問題,許家沒有家學(xué),第三代和第四代的幾個(gè)孩子都是上學(xué)的年紀(jì),每天出去接送的車馬各自不同,又有一大攤的事。更不要說采買上的、洗滌上的、女紅上的、人情上的、庫(kù)房上的……幾乎哪個(gè)媽媽上前都是一大攤子事,難得五少夫人處理得也絲毫不亂,最多是略作沉思,就發(fā)落了下去。國(guó)公府這臺(tái)機(jī)器,才能運(yùn)轉(zhuǎn)得順利。
可七娘子不過是看了半日,心里就多了好幾件事。
到了吃午飯的時(shí)辰,五少夫人終于是空閑了下來。
就算是她,也不由得在臉上露出了疲倦,只是和七娘子皮笑肉不笑地應(yīng)酬了幾句,就徑自出了樂山居。
七娘子也就慢慢地踱出了小萃錦,一路沉思著進(jìn)了明德堂。
才走到西三間門口,她就聽見了許鳳佳的說話聲。
沒想到小公爺忙成這個(gè)樣子,還有空進(jìn)來吃午飯。
七娘子不禁抿唇一笑。
這一笑才掛上嘴邊,西三間的屋門忽然就重重彈開,撞到了一邊的板壁上。
乞巧滿面通紅,從屋內(nèi)直沖出來,只是打量了七娘子一眼,連聲好都沒問,就旋風(fēng)一樣地卷出了堂屋。</br>