鐘大夫沒多久就上門給七娘子把脈。
    權(quán)仲白不在京里，鐘大夫已經(jīng)是京里數(shù)一數(shù)二的良醫(yī)，比起太醫(yī)院的官老爺們，許家從太夫人到平國(guó)公，乃至一般的姨娘通房，有個(gè)頭疼腦熱的也都愛找鐘大夫來扶脈：就因?yàn)椴皇怯t(yī)，鐘大夫說話也要少幾分顧忌，開起藥來也不像是太醫(yī)院的老爺們那么求穩(wěn)——說白了也就是愛看太平方子，一來二去，倒容易把小病養(yǎng)成大病，落下了病根。
    七娘子自從嫁進(jìn)許家，一向是吃權(quán)仲白開的兩三個(gè)太平方子，說起來也吃了一年有多，平時(shí)到了冬天氣血不足的毛病，今年就不大看得出來了。只是這一向睡得不安穩(wěn)，精神有些虛了，鐘大夫把了脈，便問她，“少夫人是否一向睡的淺，時(shí)不時(shí)容易驚醒?！?br/>     “也是老毛病了，我睡覺的時(shí)候，要有人在屋里走動(dòng)、在身邊說話，就很愛醒。”因?yàn)殓姶蠓蛴辛四昙o(jì)，七娘子又已經(jīng)出嫁，兩人之間倒是沒有屏風(fēng)相隔，她一邊揉著手腕，一邊徐徐地回答著，若有所思地望著鐘大夫出神。
    五娘子出事時(shí)喝的那一碗十全大補(bǔ)湯，就是鐘大夫給她開的補(bǔ)品。
    這個(gè)老大夫年紀(jì)和太夫人相當(dāng)，已經(jīng)七十多歲了，雞皮鶴發(fā)的，看著極是出塵，似乎除了病情之外，其余一應(yīng)大小雜事根本不放在心里，對(duì)七娘子明目張膽地打量，也一點(diǎn)都沒有反應(yīng)，沉思了片刻，又翻了翻七娘子的眼皮，才捻著胡子道，“少夫人這毛病，其實(shí)還在于元?dú)馓撊?，睡就睡得不安心。聽說權(quán)家的小神醫(yī)給少夫人開過兩三個(gè)方子——”
    七娘子看了看立夏，立夏便忙拿了權(quán)仲白開的方子來給鐘大夫過目，鐘大夫看了看，又沉吟了片刻，才提筆寫了一張新藥方遞給立夏，吩咐道，“神醫(yī)不愧是神醫(yī)，子殷的這幾張方子，中正平和，常年吃是最效驗(yàn)的。只是少夫人畢竟是已嫁之身，陰陽(yáng)調(diào)和后，元?dú)獠坏珱]有削弱，反而更足。這是好事，不過這時(shí)候再吃這張方子反而太補(bǔ)了，我為少夫人開一張新方子，日后少夫人神思不寧難以安睡的時(shí)候，可以吃這一貼，用量都寫在上頭了，少夫人自己看著添減。最要緊還是不能太勞心！”
    說到房事，立夏的臉就紅起來，反而是乞巧好奇地問鐘大夫，“都說這房事是損腎水的事兒，怎么我們少夫人……”
    話都出了口，她似乎才覺得自己的僭越，便緋紅了臉，略微不安地看了七娘子一眼。
    七娘子當(dāng)然還不至于和乞巧計(jì)較這一句失言，事實(shí)上，這也是她好奇的問題，只是沖乞巧擺了擺手，才聽鐘大夫道，“這精水相逢，孕育無限生機(jī)，只要不過度，房事也是養(yǎng)人的。少夫人元?dú)馓潛p，更宜定時(shí)補(bǔ)充陽(yáng)氣……”他見七娘子面上都紅透了，才捻須笑道，“老夫說到藥理就是這個(gè)德性，少夫人勿怪。”
    像這樣和許家有長(zhǎng)期合作關(guān)系的老大夫，客氣點(diǎn)的人家都要以世叔稱呼，紅白喜事還要過堂客的。七娘子哪里會(huì)和他見怪，只是笑道，“是我沒有見過世面，鐘先生別見怪。”
    兩人相視一笑，氣氛反而輕松了下來：事實(shí)上在大秦，盡管未出嫁的男女要謹(jǐn)守禮儀分際，出嫁后很多事上，反而比現(xiàn)代人更敢說敢做。七娘子不過是出嫁未久，臉皮還薄罷了。
    鐘先生又叮囑了七娘子幾句保養(yǎng)的秘訣，便起身要告辭。七娘子含笑吩咐立夏：“我就不起來了，你代我送鐘先生出去?！?br/>     立夏倒是有些回不過味來，沖七娘子使了幾個(gè)眼色，面上微微有些不解，見七娘子不理會(huì)，也就殷勤地?cái)v扶著鐘先生出了屋門。乞巧度立夏神色，也是若有所思，在七娘子身邊來回走了幾步，才收拾起了屋子。
    七娘子就望著乞巧的身影，笑著夸她，“乞巧是越來越窈窕了，今年多大了？”
    乞巧臉上多了些歡喜，“少夫人過獎(jiǎng)啦，我過年十九，少夫人忘了，去年我生日的時(shí)候，您還賞了我一對(duì)耳環(huán)?！?br/>     “也是個(gè)大姑娘了！”七娘子坐直了身子，拿過鐘先生的藥方仔細(xì)端詳起來，“你娘惦記著給你說人家了吧？”
    乞巧動(dòng)作一頓，“少夫人又忘了，我爹娘人都還在南方……”
    她的話里就多出了淡淡的鄉(xiāng)愁與思念：雖然九哥已經(jīng)離開了百芳園，但董媽媽夫婦卻還是得在蘇州照看著姨娘們并楊家的產(chǎn)業(yè)。
    七娘子倒是真忘了這一茬，一時(shí)間也被勾起了鄉(xiāng)思，出了一回神，再醒過神來，乞巧已經(jīng)不見蹤影，倒是立夏進(jìn)了屋子，一臉的不解，屢屢望向七娘子，顯然是心里有話。
    “什么事，你就說吧。”七娘子被她逗樂了?！拔也m著誰，還能瞞著你？”
    立夏和她在南偏院一路走來，兩個(gè)人之間的情分，早就不是三言兩語(yǔ)可以說清的了。周家全家又在她手下做事，七娘子在這世上最信任的人，恐怕還是立夏。
    “奴婢想問，又有些不敢。”立夏就囁嚅。“誰知道姑娘暗地里有什么安排，不告訴奴婢，是為了奴婢好……奴婢還以為，您請(qǐng)鐘先生來，是要問一問十全大補(bǔ)湯的事，誰知道……”
    七娘子一下恍然大悟?！拔疫€以為是什么了不得的事?！?br/>     她臉上就多了絲絲的笑意?！吧笛绢^，你當(dāng)鐘先生是什么人了，我一個(gè)沒掌權(quán)的少夫人問一問，他就能竹筒倒豆子，把什么話都說出來？”
    十全大補(bǔ)湯里如果有疑點(diǎn)，鐘先生也不可能被這么一問就說，不然，許夫人哪里還有不知道的道理。人老成精，這位老先生比倪太夫人還大，自己要套他的話，總得有些鋪墊。
    立夏在穩(wěn)字上見長(zhǎng)，敏字上就的確是差了一點(diǎn)。
    七娘子點(diǎn)得這么透了，她還有不解，“可要是鐘先生是打定了主意，要把這件事爛在心底……”
    “我還沒掌權(quán)的時(shí)候，鐘先生可能是這么想不錯(cuò)?！逼吣镒有赜谐芍竦匦α?，“十全大補(bǔ)湯的事上，鐘先生要是干干凈凈的，也就罷了。如若不然，等許家換莊家的時(shí)候……你就等著瞧吧?！?br/>     她揚(yáng)起唇角，微微地笑了?！笆嫣沽诉@么兩三個(gè)月，也到了亮嗓子的時(shí)候了。往后這段日子，我們明德堂的行事要格外小心，丫鬟這一塊就你來節(jié)制，務(wù)必要處處謹(jǐn)慎，決不能給別人留出一點(diǎn)話柄。”
    立夏肅然應(yīng)是。
    第二天，七娘子進(jìn)清平苑給許夫人請(qǐng)過安，就又回了樂山居。
    “五嫂。”她親熱地招呼五少夫人?！跋氡啬赣H也和你打過招呼了？今兒起，就要煩五嫂教我管家了！”
    五少夫人笑得云淡風(fēng)輕?！澳赣H昨兒個(gè)才和我打了招呼，沒想到六弟妹這么心急?！?br/>     還是這么機(jī)鋒暗藏。
    七娘子就看著五少夫人笑，“怎么能不心急？小七從前雖然也跟著娘學(xué)過管家，但到底常年在蘇州住，娘家人口簡(jiǎn)單。不比國(guó)公府里事兒多，還得請(qǐng)五嫂多指教?！?br/>     以七娘子的排行和身份來說，受到的教育本來也就不是這樣的國(guó)公府主母教育。只是大太太會(huì)看重她到特地教她管家的地步，也的確能讓很多人吃上一驚。
    比如說現(xiàn)在的五少夫人，眼神里就飄過了淡淡的陰霾，好像一朵烏云遮住了清朗的天。
    “哪里?！彼痔С隽四抢涞娘L(fēng)度，“六弟妹人這么聰明，還輪得到我來教？”
    作為實(shí)際上的勝利者來說，嘴仗打一打是閑情逸致，繼續(xù)糾纏下去也沒有太大的必要。七娘子笑得一笑，倒是沒有接五少夫人的話茬。
    五少夫人現(xiàn)在心底只怕也已經(jīng)夠膩味的了：七娘子擺明車馬，今日學(xué)她，就是為了來日奪她的權(quán)。卻偏偏此事名正言順，就算她有什么別的盤算，面對(duì)這種情勢(shì)，不窩火的是圣人了。
    她就端著臉，在樂山居外花廳西側(cè)的一把交椅上坐了下來，又捏著嗓子吩咐丫鬟，“這幾天地氣回暖，也不知道什么東西叫了一整夜，吵得人睡都睡不好。給我泡一壺濃些的云霧茶來！”
    七娘子不由和白露相視一笑，白露脆聲請(qǐng)示七娘子，“您今早吩咐調(diào)的桂花香露水，眼下怕是已經(jīng)溫了，奴婢派人回明德堂幫您取去？”
    七娘子還沒說話，屋外就傳來了輕輕的腳步聲：中元一頭笑一頭進(jìn)了花廳，手里捧著西洋花玻璃的小壺，“平時(shí)少夫人您用的那個(gè)花玻璃大壺，要抱出來就嫌沉了。立夏姐姐找了半日，才在犄角旮旯里翻出了這個(gè)配套的小壺，少夫人別嫌遲了?！?br/>     雖然玻璃現(xiàn)在大戶人家間也不是什么稀罕物事，但這樣精致的紅綠西洋玻璃也肯定是難得的舶來品。最妙是中元根本不知道五少夫人的那句話，談笑間又有一股理所當(dāng)然的意思，顯見得七娘子平時(shí)起居，只怕就是這樣奢侈。
    立夏把中元派來送水，實(shí)在是很妙的一步棋。
    七娘子掃了五少夫人一眼，就笑著打發(fā)中元，“我知道啦，你去把你立夏姐姐換過來服侍我——沒得你呢噥個(gè)沒完的煩人。”
    五少夫人再能忍，呼吸聲都不由稍微粗了一點(diǎn)，她小心地將手中的沉口杯放到了梅花桌上，正要說話，十多個(gè)面色肅穆的管事婆子就魚貫進(jìn)了屋。
    五少夫人頓時(shí)神色一整，坐直了身子。
    七娘子也沖中元擺了擺手，一手撐著下巴，饒有興致地打量起了眼前這一張張臉。
    世家大族，管事媽媽也不是說換就換的，不少多年的老仆，甚至可以給年輕的兒子媳婦們沒臉，尤其是伺候過長(zhǎng)輩的大管事媽媽，就是媳婦們見了都要客客氣氣的。也所以，雖然五少夫人這些年來動(dòng)作不少，但管事群里的老面孔卻也不少。
    七娘子在心底將這十五個(gè)管事的人名都過了一遍，眼神流水一樣地滑過了每個(gè)人的面孔，無聲地做著筆記：相由心生，她自己來看一眼，頂?shù)眠^老媽媽的十句話。
    許家是國(guó)公府，其實(shí)應(yīng)該是按禮制規(guī)定的國(guó)公府建制做人事編排，但規(guī)定是死的，人畢竟是活的，多年下來人事變更頻仍，倪太夫人和許夫人都有對(duì)府中的人事編制作出改革。五少夫人又憑著高興變動(dòng)過了一些規(guī)矩，如今許家上下的人事要比楊家更復(fù)雜得多，里里外外的，倒很有扯不清的意思。
    楊家從前將整個(gè)內(nèi)務(wù)分成了家事和外事兩大塊，每個(gè)姨娘都有自己的月例，如若帶了姑娘們過活，姑娘們的月例也是直接發(fā)放到姨娘那里。整個(gè)百芳園以房屋單元為單位，吃的全都是大廚房，整個(gè)內(nèi)苑就只有大太太有自己的小廚房，至于外宅的事，自然有董媽媽操辦，大太太也很少過問。大老爺?shù)膸煚攤內(nèi)拣B(yǎng)在總督衙門里，他自己吃飯也跟著大太太的小廚房用。
    至于姑娘們身邊的服侍丫鬟婆子，也全都由正院一口說了算，姑娘們自己的意愿，只是大太太參考的一個(gè)因素。整個(gè)正院大權(quán)獨(dú)攬，大太太什么事都是一言堂。家事就處理得清清爽爽，就是大老爺輕易都挑不出毛病。
    至于外事，那就更是責(zé)無旁貸了，百芳園里的姑娘不說了，姨娘們輕易不許出門，所有應(yīng)酬都是大太太出面，愛去不去，是大太太自己的事。人情往來由王媽媽打理，梁媽媽管人事，藥媽媽管小庫(kù)房……事情井井有條，十二姨娘才能上手輔助得那么輕松。
    許家就不一樣了，山頭首先就多，許夫人當(dāng)家的時(shí)候先不去說，五少夫人現(xiàn)在雖然當(dāng)著家，但于情于理對(duì)妯娌們都沒有什么約束力，在人事任免上尤其如此，第一個(gè)人事任免就亂了，五少夫人只有在當(dāng)事人提出要求的情況下，才會(huì)出面為她們服務(wù)。譬如說今兒個(gè)大少夫人就派人來向五少夫人要兩個(gè)管灑掃的仆婦，原來的兩個(gè)婆子做事不認(rèn)真，她已經(jīng)將她們發(fā)落到陪嫁莊子上做活，五少夫人就得和身邊的兩個(gè)媽媽商議了，給大少夫人添兩個(gè)老實(shí)人。
    第二個(gè)還有吃飯的事，大廚房根本是名存實(shí)亡，只是為幾個(gè)沒成婚的庶子庶女并姨娘們服務(wù)，至善堂、慎思堂等四個(gè)已經(jīng)成婚的子女輩、夢(mèng)華軒、清平苑、樂山居，全都有自己的小廚房。在日常食材供應(yīng)上還經(jīng)常有主子們別出心裁，廚娘們就來人登記領(lǐng)錢現(xiàn)場(chǎng)出去采買的事，這里面的油水有多豐厚，是不問可知的事。但五少夫人似乎也做不了什么：畢竟這是多年積弊，她一個(gè)庶子媳婦，又能怎么著？
    再來還有幾個(gè)子女們的教育問題，許家沒有家學(xué)，第三代和第四代的幾個(gè)孩子都是上學(xué)的年紀(jì)，每天出去接送的車馬各自不同，又有一大攤的事。更不要說采買上的、洗滌上的、女紅上的、人情上的、庫(kù)房上的……幾乎哪個(gè)媽媽上前都是一大攤子事，難得五少夫人處理得也絲毫不亂，最多是略作沉思，就發(fā)落了下去。國(guó)公府這臺(tái)機(jī)器，才能運(yùn)轉(zhuǎn)得順利。
    可七娘子不過是看了半日，心里就多了好幾件事。
    到了吃午飯的時(shí)辰，五少夫人終于是空閑了下來。
    就算是她，也不由得在臉上露出了疲倦，只是和七娘子皮笑肉不笑地應(yīng)酬了幾句，就徑自出了樂山居。
    七娘子也就慢慢地踱出了小萃錦，一路沉思著進(jìn)了明德堂。
    才走到西三間門口，她就聽見了許鳳佳的說話聲。
    沒想到小公爺忙成這個(gè)樣子，還有空進(jìn)來吃午飯。
    七娘子不禁抿唇一笑。
    這一笑才掛上嘴邊，西三間的屋門忽然就重重彈開，撞到了一邊的板壁上。
    乞巧滿面通紅，從屋內(nèi)直沖出來，只是打量了七娘子一眼，連聲好都沒問，就旋風(fēng)一樣地卷出了堂屋。</br>