七娘子二月初一一大早，就被立夏小心翼翼地叫醒了。
    這丫頭是太怕許鳳佳了，居然繞過床頭，從拔步床的縫隙里伸進(jìn)了一根指頭，撥弄著七娘子的發(fā)辮，要不是七娘子一向淺眠，恐怕還很難被驚醒。
    她睜開眼，輕輕打了個(gè)呵欠，揉了揉眼，半天才瞧見立夏一臉歉疚地在床頭對自己淺笑。
    真是恃寵而驕了。七娘子又好氣又好笑，卻也無心和立夏計(jì)較，她又眨了眨眼，待得睡意消退，才發(fā)覺腰間沉重得很：許鳳佳不知什么時(shí)候整個(gè)人都睡到她身側(cè)，將她大半邊身子都掩住了，盤著條錦被，壓著半邊床帳，睡得正香。
    怪道立夏不敢揭開床帳叫人。
    七娘子又好氣又好笑，她掙了掙，本想輕手輕腳地下床去，卻不想一動(dòng)，許鳳佳就醒了。
    他的清醒是很迅速的，并沒有常人的恍惚，幾乎是才睜眼，就已經(jīng)半坐起身子，神完氣足地伸了個(gè)懶腰。
    “什么時(shí)辰了呀？”倒是話里還有些慵懶的調(diào)調(diào)。
    他平時(shí)說的是正宗的官話，并沒有方言腔調(diào)，也就是這個(gè)時(shí)候，才拖起了懶洋洋的京腔，分外有惡少的風(fēng)采。只是這一問，就把立夏嚇得倒退了幾步，恭恭敬敬地在帳外回，“自鳴鐘剛敲過四下?！?br/>     許鳳佳懶洋洋地應(yīng)了一聲，見七娘子預(yù)備起身爬下床，便一把截住了她問，“這么早就走？”
    七娘子怔了怔，才要回話，忽然間就意識到了腰下有個(gè)東西……本來是不該這么精神的。
    她一下緋紅了臉，三兩下就掙脫了許鳳佳的把握，滑下床嗔他，“昨晚不是才——我可不管你！”
    “又沒叫你管我?！痹S鳳佳戲謔的調(diào)子追著她下了床，七娘子顧不得理他，忙著讓立夏和上元服侍自己穿了中衣，又換了家常的罩袍，進(jìn)凈房梳洗過了，便出來在玻璃鏡前坐定，一邊匆匆打發(fā)早飯，一邊讓乞巧給自己梳頭。乞巧手藝好，尤其善于做高髻，一邊給七娘子上發(fā)油，一邊同七娘子說笑話，聲調(diào)婉轉(zhuǎn)得就像黃鸝鳥，一個(gè)笑話接著一個(gè)笑話，倒讓屋里熱鬧了幾分。
    沒多久，許鳳佳索性也下了床，自己進(jìn)凈房梳洗過了，出來自然有丫鬟上前服侍穿衣，他就大剌剌地在炕邊坐了，一邊吃早飯，一邊看七娘子梳妝。
    在古裝劇里看著高聳入云的發(fā)髻，那是看個(gè)新鮮，自己坐在玻璃鏡前，往頭發(fā)上梳頭油，把發(fā)髻盤緊到頭皮發(fā)疼的地步，再往上插戴頭面，就絕不是什么美差了。七娘子看著許鳳佳安安穩(wěn)穩(wěn)的樣子，不由分外妒忌，皺眉道，“你不是每天都起來練一套長拳的么？今兒怎么不練了？”
    許鳳佳每天早晨吃飯以前，總要打一套拳舒活筋骨。
    許先生露齒一笑，“我看你梳妝，倒比我打拳更辛苦。”
    七娘子還沒有回話，乞巧先噗嗤一笑，忍俊不禁。她又垂下身，為七娘子拈起了一朵團(tuán)花，小心翼翼地插在了七娘子腦后，才起身道，“等出門前再戴冠兒，夫人可以梳妝啦?！?br/>     七娘子若有所思地看了乞巧一眼，微微一笑，也就點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    乞巧忙著梳妝，中元在一邊打下手，上元立夏又給七娘子預(yù)備了全套的世子夫人禮服，沒多久，兩個(gè)養(yǎng)娘又抱著四郎、五郎進(jìn)來請安，一大早明德堂就熱鬧得很。過了小半個(gè)時(shí)辰，天色蒙蒙亮?xí)r，七娘子已經(jīng)穿戴完整，和許鳳佳一道去樂山居請安。
    他們今天到得早，樂山居外廳里只站著五少夫人，她同許鳳佳夫婦點(diǎn)了點(diǎn)頭，就旋風(fēng)一樣地進(jìn)了側(cè)屋，隔著幾重簾子還能聽見她清晰而穩(wěn)定的聲音，“都打聽著，什么時(shí)候良國公的禮進(jìn)了內(nèi)廷，我們就立刻把車派出去?！?br/>     “小廚房的張婆子怎么沒見？太夫人昨晚上有些積食，今早想吃幾樣山楂做的點(diǎn)心，要酸酸的，甜口的不要……”
    七娘子就低聲向許鳳佳解說，“雖然說管事婆子們都是吃過早飯?jiān)龠M(jìn)來，但也有些事是一大早就要分派下去的?！?br/>     許鳳佳似笑非笑地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我雖然自小離家，但也是在娘身邊長起來的?！?br/>     七娘子一怔，才發(fā)覺自己是以己度人，還當(dāng)許鳳佳和自己一樣，是許家的客人了。她難得犯糊涂，不免有些羞赧，紅了臉沒有做聲。
    許鳳佳就笑嘻嘻地看著她，壓低了聲音道，“楊棋啊楊棋，你也有犯傻的一天？”
    他還要再說時(shí)，七娘子惱羞成怒，已是輕輕地推了他一把，怒道，“別吵，我聽聽五嫂是怎么管家的。”
    “哎呀，敢推我?！痹S先生佯怒起來，一把捏住了她的鼻子，“看你捏著鼻子，是不是聽得更靈醒先?！?br/>     這么大的人了，還和個(gè)孩子一樣！
    七娘子才要打下他的手，只聽得腳步輕輕：四少夫人進(jìn)了花廳。
    看到小夫妻親昵的樣子，她眼神一縮，一瞬間，竟流露出了與大少夫人昨天極為相似的落寞。
    這一回，不用七娘子拍打，許鳳佳自己也有些害臊，訕訕地放開了手，眼觀鼻鼻觀心，輕咳了一聲，只是喝茶不說話。
    給太夫人請過安，又到許夫人跟前走了個(gè)過場，七娘子便帶著兩個(gè)老媽媽并一眾從人簇?fù)恚像R車出了許家，直出了崇文門里街，順著安定門大街，從皇城后頭繞到了鳴玉坊石碑胡同的定國侯府門前，同二娘子會合。
    二娘子也已經(jīng)按品大妝，換上了禮服，七娘子不過進(jìn)去拜見了太夫人一面，便和二娘子一前一后地再出了定國侯府，她掏出懷表看了看，就是這時(shí)候，也不過才剛過早上七點(diǎn)。
    接下來就是一長串冗長而乏味的儀式，皇后生日是后宮的大事，雖然不如萬壽月那樣鋪張，但京城誥命按品級進(jìn)宮朝賀，也要依禮制行事。因?yàn)樘蛉四杲畔?、許夫人身體不好，七娘子一人代表許家，身邊都是一品、二品人家的主母——年紀(jì)也都不小了，偶然有一兩個(gè)年輕的小媳婦，也都只是在她視野邊緣一晃就過去了。
    她跟在二娘子身邊，眾人對她肯定客氣，有些老相識便寒暄寒暄，新相識們則點(diǎn)頭為禮。因?yàn)槭窃诶帉m偏殿等候，眾人都不敢放肆談笑，一切果然如大少夫人所說，按部就班行事即可，七娘子一路等著皇后升殿，眾人魚貫入殿，叩?；屎蠓汲?，又盤坐在地，與眾人一道肅穆地賞了“云里帝城雙鳳闕，雨中春樹萬人家”的雅樂歌舞，領(lǐng)了皇后頒賜下的宮宴，再起身賀過皇后萬歲，著才魚貫退出，算是完了一場大戲。
    二娘子與七娘子在偏殿稍坐了片刻，眾位誥命三三倆倆，俱都漸次離去，唯獨(dú)有幾個(gè)被太后并一應(yīng)太字輩的妃嬪請走說話，沒過多久，也有兩個(gè)宮人進(jìn)來請二娘子、七娘子，“兩位夫人請進(jìn)后殿說話?！?br/>     七娘子是見過皇后的——這是個(gè)和藹的少婦，要比七娘子大了五六歲，現(xiàn)在正是二十三四的年紀(jì)，臉兒略有些圓，看著一團(tuán)和氣，盡管穿了皇后禮服，卻仍然不令人望而生畏。
    雖然以往只是按部就班隨著眾人朝拜，沒有同皇后私下接觸，但她對七娘子依然很和氣，不等七娘子重新見禮，就笑著諭免?！捌饋砉蛳碌?，大半天了，我不耐煩這個(gè)?！?br/>     又笑著仔細(xì)端詳七娘子，“和寧嬪比，看著要嬌弱一些，卻也是個(gè)美人！只是不比寧嬪的嬌憨！”
    二娘子就笑，“我們楊家可是把最美貌的小六給送進(jìn)來了，再不敢藏私的！”
    她同皇后似乎感情不錯(cuò)，頗有幾分言笑無忌的意思，竟是難得地說起了笑話。
    皇后頓時(shí)一笑，“大嫂今兒興致倒高，多久沒聽你說笑話了？”
    又和七娘子客氣，“不要拘束了，我是最隨和的，同你兩個(gè)姐姐都很投契，你就把我當(dāng)個(gè)姐姐，也沒什么不好。”
    話是這么說，七娘子又哪里敢當(dāng)真？自然是打疊小心，陪著二娘子應(yīng)酬了皇后幾句——只是二娘子和皇后說得熱鬧，她也沒有貿(mào)然插話，到底還是做了半天的陪客。
    皇后倒是對七娘子的謹(jǐn)慎頗為滿意，同二娘子仔仔細(xì)細(xì)地問過了老夫人、兄弟姐妹們好，又細(xì)問了幾個(gè)姐妹出嫁后的日子，家里田莊的收成，便留兩人一道吃午飯。
    “把寧嬪也請來！”她吩咐身邊的女官，“這孩子，難得妹妹來了，居然還不好意思不成？只是躲著不來見我！早上來打了個(gè)照面，就不知跑到哪里去了！”
    只聽皇后提起寧嬪的語氣，就知道兩個(gè)人的關(guān)系至少在表面上，還是很熱絡(luò)的。
    屋外就響起了悉悉索索的聲音，不片晌，六娘子笑嘻嘻地進(jìn)了屋子，“娘娘找我？巧了，我也正惦記著娘娘呢！”
    七娘子頓時(shí)眼前一亮。
    從前在江南的時(shí)候，百芳園進(jìn)去出來都是水靈靈的小美人，六娘子雖然好，但處芝蘭之室不覺其香，等七娘子進(jìn)了京，在滿目高挑健美的北方姑娘襯托下，六娘子身上那股子來自江南的浪漫與靈動(dòng)，就顯得分外打眼，一進(jìn)屋，就把幾個(gè)女眷都比下去了。
    皇后生得又的確普通，充其量不過清秀，在六娘子跟前，簡直要跪到地上才能找到自己的自尊?？伤粗镒幽切Σ[瞇的樣子，竟是一點(diǎn)都沒有妒忌。
    七娘子看在眼里，就覺得皇后實(shí)在也并不是個(gè)簡單人物。
    “六姐！”她站起身笑著招呼，暫且收斂了心思，只是沉浸在與六娘子重逢的喜悅里。
    算一算，兩姐妹當(dāng)年一別，也有兩三年沒有見面了。古代通信不便，六娘子又身在宮廷，竟是直到現(xiàn)在，才有了溝通。
    六娘子今年十九歲，正是芳華初綻的年紀(jì)，眉宇間的清靈之氣簡直可以四濺，又有難言的嬌憨：美成這樣子的女兒家，也的確只有在宮廷里，才找得到自己的位置了。
    七娘子一邊打量她的眉眼，一邊就微微一怔。
    她是經(jīng)歷過的人了，這小半個(gè)月，攬鏡自照時(shí)，就算沒有感嘆出口，卻也知道對于少女而言，經(jīng)不經(jīng)人事，差別是很明顯的。經(jīng)過人事的少女，在眉宇之間自然而然就會有一股光潤流轉(zhuǎn)，各個(gè)方面的風(fēng)度，也會更有韻味。
    可六娘子雖然美麗，但這份美麗，卻還是屬于少女的，同二娘子和皇后的氣質(zhì)，就有明顯的差別。
    “總算是見到七妹啦！”六娘子喜孜孜地開了口，竟是一下就抱著七娘子轉(zhuǎn)了個(gè)圈，才松開她的手。
    皇后和二娘子都笑起來，“這個(gè)寧嬪，年紀(jì)越大，反而越天真了！”
    七娘子也有些暈乎乎的：從前她和六娘子雖然親密，但也很少有這樣出格的舉動(dòng)。
    再說，六娘子從來也不是會被喜悅沖昏頭腦，以至于失禮人前的性格。
    “娘娘笑話我！”六娘子頓時(shí)嘟起嘴不依，“連娘娘都笑話我，寧嬪不活啦?！?br/>     頓時(shí)又把皇后逗得前仰后合，“你這個(gè)開心果！”
    于是就在坤寧宮后殿擺了午飯，眾人對坐著吃完了飯，六娘子沖七娘子使了個(gè)眼色，笑道，“娘娘，太妃一會兒要過來要人，您就把人打發(fā)到我的重康宮里去好不好？我許久沒見七妹了，有好些話想和她說！”
    “哦？”皇后就逗她，“就不想你二姐了？”
    六娘子垂下頭，期期艾艾，“二姐不是時(shí)常進(jìn)宮嘛……”
    坤寧宮內(nèi)又爆發(fā)出了一陣笑聲，皇后一邊撫著胸口，一邊揮了揮手，“去吧去吧，小開心果兒，和你妹妹好好說話，今晚就不必過來請安了。明兒再來陪我說話！”
    六娘子頓時(shí)喜上眉梢，給皇后行了禮，才拉著七娘子退出了坤寧宮。
    坤寧宮外頭早就備下了一頂小暖轎，兩人依次上轎，順著長街走了一射之地，又拐了幾個(gè)彎，七娘子才覺得轎身有輕微的動(dòng)蕩，想必是重康宮到了。
    兩姐妹攜手進(jìn)了重康宮，六娘子笑著沖幾個(gè)宮人吩咐，“轎夫們這么冷的天出來，賞他們一碗暖酒喝，我同七妹在東邊暖閣上說話，你們上了茶就退出去吧！”
    幾個(gè)宮人頓時(shí)笑嘻嘻地應(yīng)了，將七娘子簇?fù)砩狭伺谌诘目簧献?，見她揉膝蓋，又尋了不求人給七娘子捶著，等六娘子脫了外頭的大衣裳進(jìn)了暖閣，便關(guān)了玻璃門，放下了外頭的簾子，給了兩姐妹一個(gè)小小的密室。
    六娘子頓時(shí)拉下臉，露出了一臉的厭倦，她疲憊地揉了揉額心，一下就癱倒在炕上，長長地嘆了一口氣。
    “笑得臉頰都疼了！”
    七娘子頓時(shí)釋然：這一張嶄新的面具后頭，六娘子畢竟還是那個(gè)六娘子。</br>