自從七娘子自許家赴宴回來，大太太就犯了嗽喘，幾天幾夜都沒有睡好。
    如果說九哥是大太太的掌上明珠，這兩個親生女兒，就是大太太的一對眼珠子。
    以二娘子的性子，走到哪里都吃不了虧，雖然前幾年服侍婆母，的確也辛苦了些，但勝在大太太沒有親眼所見，隔了千山萬水，就算有心疼，轉(zhuǎn)頭怕也就分心了。再說，二娘子和母親從來也不大親近，在大太太跟前，很多時候反而像是長輩。
    也就是驕縱的五娘子反而最得大太太的偏疼，大太太雖然也嫌棄她任性，但從來吃穿用度，都是按著公主的規(guī)制供給的。五娘子當(dāng)年能隨手拿出五百兩銀票送給封錦做程儀，可見得她手頭有多寬裕。
    卻偏偏，最得疼的小女兒出嫁后糟心事最多。本來料著外有丈夫內(nèi)有婆母，都是她的靠山，不想許鳳佳太受重用，忙得不可開交，根本人都不在京城，許夫人身體卻越來越不好，連家中大局都把持不了……
    “真是人算不如天算！”大太太就靠在枕上和七娘子發(fā)牢騷。“可憐五娘子自小嬌生慣養(yǎng)的，現(xiàn)在要受兩重的夾心氣，還懷著身子……我這一想起來，就喘不上氣！”
    一邊說一邊就咳嗽起來，立冬并幾個侍女忙前前后后地服侍大太太喝水吃茶，又捧了炭盒給大太太順氣吐痰。
    七娘子卻沒有動彈，只是若有所思地合著茶蓋，“娘，這產(chǎn)婆的事，按理雖然不該由我一個女兒家開口，但——”
    大太太咳了半日，才喘過氣來，疲憊地擺了擺手。“嗯，這事，我心里有數(shù)，已是叫你二姐去物色人選了，最好是當(dāng)時服侍過她生產(chǎn)的媽媽，那是再穩(wěn)妥不過的了！”
    就又和七娘子感慨，“到底是做人媳婦，心思可不就是眼見著細密起來了？要是在以前，她哪里知道在生產(chǎn)上是最好動手腳的……只是聽你五姐的意思，像是我陪過去的兩房家人，也不再能信了？”
    大太太當(dāng)然不至于在這時候才想起來給五娘子預(yù)備產(chǎn)婆，當(dāng)時陪嫁的時候，有兩房家人，姑嫂都是接生一把好手，本來就預(yù)備著在生產(chǎn)的時候派用場的。
    七娘子沉吟著向大太太解釋，“聽五姐的意思，她像是影影綽綽知道了什么，恐怕對許家預(yù)備的幾個產(chǎn)婆不放心……”
    這樣一來，四個陪嫁媽媽就很不夠用了，就需要娘家再出幾個人手，把生產(chǎn)的事一手包辦了去，才能讓五娘子放心。
    大太太眉宇間又多了幾重心事，思來想去，就又抱怨，“唉，要不是你大舅實在是個死板人，我真是恨不得上門問問你五姐，到底是怎么回事，她在平國公府里受了什么委屈！”一邊說，一邊又咳嗽了幾聲，自我解嘲，“算啦，京城規(guī)矩實在大，我們帶孝的人，本來也不方便去平國公府做客。否則，你三姨和你五姐，又有不是了。”
    現(xiàn)在倪太夫人當(dāng)權(quán)，大太太行事就不能有一點的差錯，否則落笑話的還是媳婦們，這個道理，七娘子還是明白的。
    她只好寬慰大太太，“娘還是善自保重，待身子骨好轉(zhuǎn)了，到寺里為五姐上上香，求個順產(chǎn)符也是好的?！?br/>     大太太嗯嗯地應(yīng)著，神色卻很恍惚，半天，才問七娘子，“你看，這三個嫂嫂，哪一個是最可恨的？”
    七娘子不過在許家做了半天的客人，就回了楊家，哪里有多深入的認識？一時間竟是無言以對，只得敷衍，“大少夫人像是明哲保身，也不得太夫人的喜愛，和夫人也是平平，倒是誰都不得罪。四少夫人跋扈，不過行事也有分寸，五少夫人看著文文靜靜的，不過她把持家務(wù)，和五姐之間也不大和睦?！?br/>     大太太蹙眉思忖，半日才回過神來，叫了臺媽媽進來問，“媽媽，除了這每月初一十五之外，我們想向?qū)帇鍐柡?，就沒什么別的辦法？”
    臺媽媽神色一動，“宮里規(guī)矩大。初一十五可以覲見，已是皇上開恩，恐怕……”
    大太太就煩躁地嘖了一聲，和臺媽媽商議，“那寧嬪往外賞東西……”
    到底是計議定了，待得十一月十五日請安的時候，就給六娘子帶話，請六娘子往平國公府賞賜些東西，這才肯放臺媽媽出了院子。
    七娘子卻覺得很懸：許太妃在宮中的體面，肯定不是六娘子一個入宮才一年的嬪妃可比的，太夫人未必會買六娘子的帳倒是真的。
    不過，以五娘子娘家現(xiàn)在的顯赫，太夫人肯定也不可能無中生有地折騰她，只要兩邊相安無事，五娘子生個男丁可以養(yǎng)住，她在府里就算是真正地站穩(wěn)腳跟，以后說話，就更有分量了。
    大太太也像是想明白了這一層，怔了半日才輕聲感慨，“算啦算啦，路，始終還是她自己走——娘家也沒法再顯赫了，該給的，我也沒有少給?！?br/>     話雖如此，到底是牽掛著五娘子，恨不得每天派一個人去問好，這嗽喘之疾延綿了十多日，也沒有全好。
    大老爺就和大太太商量，“都到了京城，也沒必要再請二流的醫(yī)生問診。還是請權(quán)神醫(yī)來重開幾張方子？”
    自從秦帝師去世，大太太在大老爺跟前就平白矮了三分，此時得了大老爺?shù)年P(guān)心，倒有些受寵若驚，“不知道請得來請不來，前幾日皇長子又犯病了，權(quán)神醫(yī)不是被皇上留在宮里，不肯放他出來？”
    皇長子體質(zhì)怯弱，長年累月鬧毛病，朝野上下已經(jīng)習(xí)以為常。大老爺就笑著解釋，“皇上就是再看重權(quán)神醫(yī)，也沒得讓他長年累月在掖庭起居的，再說皇長子經(jīng)妙手診治也已經(jīng)痊愈，子殷昨日就出宮去香山別墅小住了?！?br/>     以權(quán)家、楊家的關(guān)系，權(quán)仲白架子再大，肯定也不會托故不來的。
    大太太就意味深長地點了點頭，“也好，含春這孩子怕也快到京城了吧——還是七娘子有福氣，這兩個孩子，也都是一時之選。早曉得，就挑一家把五娘子許過去……”
    大老爺似笑非笑，沒有接話。
    大太太卻是話才出口，就想到權(quán)子殷有過一房妻室，桂含春又破了相，鬼面將軍的名聲在邊關(guān)越傳越廣，也就訕訕地自己住了口。
    周叔的《纖秀坊京城分號運營情況調(diào)查報告》，回饋得稍微晚了些，進了十一月下旬，才由立夏轉(zhuǎn)述給七娘子聽。
    “這幾年生意做得不大不小，一個月五六百的盈余是有的，京城的兩家分號生意好——有錢人多嘛，按奴婢爹的推算，這兩家分號一年就能有一萬銀子的花紅。再加上北邊幾個大城，太原、天津……天津也是出名的富庶之地，一年四五萬兩銀子，是松松的。”
    “只是這纖秀坊后頭畢竟有侯府呢，若是咱們以后也要做繡房生意，一開始是斷斷不能有這樣的成就的?！绷⑾倪€叨叨咕咕地和七娘子交代。
    七娘子就一邊笑，一邊搖頭，“不是這個意思……”
    她一時卻犯起了躊躇。
    以封錦現(xiàn)在的身家來說，一個一年出產(chǎn)五千多兩銀子的纖秀坊分號，對他來說只怕是戲臺上的嘍嘁桓霾歡嗌僖桓霾簧佟k幢鼗嵐顏飧齜趾爬┐缶藍鎰?chuàng)砑{狻
    但是對二娘子乃至大太太來說，陪嫁就那么多，要花用一輩子，拿走一個金雞母，影響當(dāng)然就相當(dāng)大了，畢竟出讓一個分號，同時出讓出去的還有纖秀坊的商業(yè)機密。
    看來這事還沒有自己想得那么簡單……或者，該從大老爺身上入手。
    七娘子頓時就犯起了沉吟。
    只可惜表哥一年多以來也都在外地，楊家人很難摸清他的底細，到底得寵不得寵，有多得寵，手里的職權(quán)大不大……以父親的性格，一旦被他知道了子繡表哥對纖秀坊的執(zhí)念，會怎么運用這個籌碼，還很難說。
    她才正自沉思，屋外卻傳來了立冬的聲音。
    “立夏?！彼穆曇衾镫y得地帶上了一絲捉狹，“出來，有好事臨門了！”
    立夏就和七娘子交換了一個詫異的眼神，起身輕快地出了里間。
    “什么事兒……”她的聲音消失在水晶簾后頭，變成了模糊的背景音。
    沒過一會，屋外就響起了一串笑聲，立夏竟也難得地笑得響亮，“真有這事？你可不準(zhǔn)訛我！若是真的，我這就回頭告訴姑娘……”
    細碎的腳步聲就輕快地進了里間。
    立夏一臉掩不住的笑，“姑娘，權(quán)神醫(yī)要來給太太扶脈——太太喊您到前院去，讓小神醫(yī)也給您開個太平方子！”
    話尤未已，屋里屋外，已是笑成了一片。
    從前年紀(jì)小的時候，開方子是真的只開方子?，F(xiàn)在七娘子過年都十六歲了，再不是小姑娘，這開方子，也就不是開方子了。
    七娘子卻是一下就想到了自己身上的余毒。
    大太太難得地大方，倒是成全了她的心事——吃過權(quán)仲白開出的太平方已有多年，這身上的余毒到底清了沒有，她已惦念了幾年了。
    眼下有這個機會求證，也好。
    她抿唇一笑，白了立夏一眼，就帶著她出了外間，頂了頂立冬的額角。
    “死丫頭，平時對你都白好了，只會拿我取笑?！?br/>     不論是上元、乞巧，還是立冬立夏，都是一臉曖昧的笑。
    “立冬姐姐對七娘子可夠好的了，否則呀，就不叫七娘子去前院，等神醫(yī)走了再來傳話，七娘子又待怎么發(fā)脾氣？”
    四個丫鬟一路笑，一路把七娘子簇擁出了院子。立夏拿過滿繡蓮紋銀線灰鼠大氅給七娘子加在身上，“姑娘仔細著涼?！?br/>     就要退回屋里。
    七娘子卻拉了立夏一把，“你跟我一起去?！?br/>     又掃了余下的兩個丫鬟一眼。
    上元一臉的懵懂，不過是瞎湊熱鬧。
    乞巧臉上卻滿是躍躍欲試，就差沒有明說，自己也想跟著過去了。
    七娘子心頭一動，卻沒有多說什么。
    只是拉著立夏，與立冬一道進了前院，從后門進了正房。
    “來得還不算晚。”大太太也調(diào)侃七娘子，“子殷還在前院和你父親說話，稍慢一點，你就進不來了?！?br/>     京城規(guī)矩大，未出嫁的女兒家，滿了十三就不能和外男相見，即使權(quán)仲白是醫(yī)生，可以不拘俗禮，但七娘子也不能當(dāng)著他的面踏進屋里，沒遮沒攔地和權(quán)仲白對面。
    七娘子也不禁有些緊張，對大太太的調(diào)侃，不過付諸一笑。
    就好像每一個快見醫(yī)生的病號一樣，她又怕自己保養(yǎng)得不夠好，惹來醫(yī)生數(shù)落，又怕醫(yī)生給出個壞消息，得知自己并未痊愈。
    大太太看在眼里，卻自然有了另一種解讀。
    不禁就暗笑起來：姑娘家愛俏，真是古今如一。說是說愛桂家的安穩(wěn)，一想到要見權(quán)子殷，還是坐立不安。
    罷了罷了，過年就十六歲，也該出嫁了，再留幾年，就留成仇了。
    她難得地起了一絲慈愛，拍了拍七娘子的肩頭，待要說什么，念頭一轉(zhuǎn)，又笑著把話給咽了回去。
    還是等親事定了，再告訴七娘子，她才會更曉得母親待她的好。
    沒多久，院外來人通稟，臺媽媽張羅著將兩扇輕紗屏風(fēng)遮蔽了左右，只有四五個小丫頭并老媽媽在大太太床前服侍，七娘子安坐屏風(fēng)之后，從朦朧的輕紗里，看著權(quán)仲白“飄”進了屋子里。
    這位有魏晉風(fēng)流的大少爺，步履間總有一股特別的韻味，好似腳底踩的不是金磚地，而是一朵朵云彩。
    算來，權(quán)仲白今年也有二十四歲了，正是一個男子最飄逸瀟灑的時候，眉眼雖沒有什么變化，但氣質(zhì)顯然就比當(dāng)年要更沉潛了些。
    如果說當(dāng)年的他，是一硯攪動的水墨，風(fēng)流不加掩飾，肆意飛濺，今日的權(quán)仲白，就是一泓沉靜的深潭，即便暗潮洶涌，外人看來，水面也有一股幽雅的靜。
    “見過世伯母?！彼?guī)規(guī)矩矩地給大太太請了安，舉手投足，還是有那股渾然天成的優(yōu)雅。
    大太太對權(quán)仲白的人品像是也很滿意，和藹地笑得一笑，又問了問權(quán)夫人的好，才將手放到了小迎枕上。
    權(quán)仲白于是凝眉低眸，扶脈。
    兩根玉一樣的長指，搭在大太太微黃的腕間，越發(fā)顯得指端纖長，這兩根指頭又似乎輕若鴻毛，跟著大太太的脈動緩緩起伏。
    片晌，權(quán)仲白便收了指，凝眸沉思。
    “世伯母與平國公夫人，是姐妹吧？”他輕聲詢問。
    大太太一怔，“不錯，世侄的意思是——”
    “當(dāng)時給文靜公扶脈的時候，小侄便覺出了這病根，恐怕是一脈相承。世伯母心中有事，則睡眠必定不安，如此三數(shù)日，嗽喘之癥必犯，可是如此？”權(quán)仲白徐徐解說。
    文靜是秦帝師的謚號。以文字來謚秦帝師，新皇也算是給足了秦家面子。
    只看大太太的神色，就曉得權(quán)仲白猜得一點錯都沒有。
    “平國公夫人也有這個毛病，一并文靜公都是如此，心中有事則寢食不安，寢食不安肝經(jīng)就郁結(jié)，您這癥狀輕——想必府內(nèi)的人事簡單，煩心事不多，但平國公夫人就不大好，多年來病情反復(fù)，如今已經(jīng)成疾?！彼贿叺偷偷財⒄f，一邊起身到桌邊安坐，低頭寫起了方子?！笆啦竻s還沒到這個地步，日后心里有事的時候吃這兩服方子，就睡得著了。睡得好，嗽喘就不易犯——嗽喘是標(biāo)，睡眠，才是本。”
    七娘子在簾后微微一瞇眼。
    比起九年前，權(quán)仲白成熟了，但，好像也少了什么。
    這個曾經(jīng)肆意瀟灑，風(fēng)流如水墨的少年，如今，已是個沉潛的青年。
    沉潛而沉郁。
    從前對病人的恨鐵不成鋼，已經(jīng)煙消云散，他是個合格的醫(yī)生，卻已經(jīng)失去對患者的關(guān)心。
    正自思量，老媽媽已是收起了一扇屏風(fēng)，露出了七娘子的一邊手臂，又端來圓凳，將七娘子的手腕，安置在小迎枕上。
    權(quán)仲白于是又過來給七娘子診脈——他問都沒有問是誰。
    指尖一觸脈關(guān)，他的眉頭，就是一挑。
    七娘子的心頓時提到了嗓子眼。</br>