“這是九姨娘當(dāng)年留下的一張繡帕，據(jù)我所知，太子身邊的大伴連太監(jiān)，想要這東西已經(jīng)有許多年了，甚至于連封家表哥也輾轉(zhuǎn)詢問(wèn)，問(wèn)我手上有沒(méi)有留存。這張繡帕是九姨娘做給沒(méi)進(jìn)府前曾有的一位相識(shí)的，對(duì)連太監(jiān)來(lái)說(shuō)，意義自然又相當(dāng)不同。六姐進(jìn)宮后如有機(jī)緣，可以為我轉(zhuǎn)交連太監(jiān)，或者能和他搭得上話，也是難說(shuō)的事?！?br/>     連太監(jiān)身為太子大伴，在后宮中只怕連太子妃都不敢輕易得罪，六娘子如果能和連太監(jiān)交好，自然有數(shù)不盡的好處。
    她卻久久地凝視著七娘子，半晌都沒(méi)有接過(guò)七娘子手中的繡帕。
    “我其實(shí)很羨慕七妹?！绷镒域嚨剞D(zhuǎn)過(guò)頭，輕輕地拈起了這泛黃的織物。“從小就那樣有主意，有謀略……心里不知藏了多少?gòu)潖澙@繞，雖然面上不顯，可就是有本事把太太，把老爺，甚至于把整個(gè)楊家的態(tài)度扭轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，你想要什么，就一定能得到?！?br/>     “我就不一樣了，自小就不機(jī)靈，玩心計(jì)輪不到我，拍馬屁輪不到我，我能有的，不過(guò)老實(shí)本分、樂(lè)天知命八個(gè)字?！?br/>     “若不是運(yùn)氣不錯(cuò)，太太為我說(shuō)的兩門親事，不論哪一門都能遂了我心中的想望。嫁進(jìn)李家，我和十一世兄青梅竹馬，對(duì)彼此都有好感，嫁進(jìn)天家，從此就有了我夢(mèng)寐以求的尊榮……”
    “可我不禁也常想，要是太太把我嫁到天邊去，嫁進(jìn)個(gè)只有殼子好看，私底下亂成一團(tuán)的人家，我該怎么辦？我沒(méi)有一點(diǎn)辦法！”
    “我只好拼了命地做出可愛(ài)的樣子，讓太太在安排我的時(shí)候，顧惜著我可愛(ài)，垂憐我可憫，別對(duì)我那樣壞……可或者是已慣了這樣，我竟覺(jué)得這樣隨波逐流的日子，也很省心。世事本來(lái)就難以預(yù)料，我們都是風(fēng)里的一根金簪草罷了。不管飄到哪里，只要能生根發(fā)芽不就夠了，接下來(lái)的事，又有誰(shuí)會(huì)知道呢？”
    “沒(méi)有誰(shuí)能把命捏在自己手心，該放手的時(shí)候，也該試著放手。七妹明白我的意思嗎？有時(shí)候，或者你也可以試試看放手的滋味……”
    她托了腮，微微偏著頭，一雙點(diǎn)漆似的大眼睛，在燈下一眨也不眨地望住了七娘子。
    七娘子沖著六娘子微微一笑。
    心底有千言萬(wàn)語(yǔ)，卻是一句話都說(shuō)不出口。
    宮中的人事傾軋，只有比官宦人家更殘酷，更冷血，只看太子的行事手段，就知道這位準(zhǔn)皇上也不是省油的燈，不像是耽于美色之輩。
    六娘子生得又美，出身又低微，在宮廷斗爭(zhēng)中，沒(méi)有誰(shuí)比她更合適當(dāng)一桿槍使。她的命運(yùn)，實(shí)在比嫁進(jìn)李家要更莫測(cè)得多，也更著重于運(yùn)氣兩個(gè)字。這根金簪草能不能在宮里發(fā)芽，還得看天候。
    可是就如六娘子所說(shuō)，多年來(lái)她沒(méi)有為自己經(jīng)營(yíng)過(guò)，如今手中也就沒(méi)有可以和父母對(duì)弈的籌碼，順從安排隨波逐流，也已經(jīng)是最好的選擇。
    好在，她一向也很有運(yùn)氣。
    她微微垂眸，看向了六娘子手中的繡帕，心頭的不舍之意，一閃而逝。
    只盼著這張繡帕，能給六娘子帶來(lái)些好運(yùn)氣。
    “我明白六姐的意思。”她真心實(shí)意地點(diǎn)了頭，“從今日起，我也會(huì)學(xué)著放手……只是六姐也要記住，不論你在什么地方，什么時(shí)候，都不能完全放手，在宮中更是如此，你心里要有個(gè)提得出的章程，知道該親近誰(shuí)，該疏遠(yuǎn)誰(shuí)，什么時(shí)候得寵，什么時(shí)候蟄伏……這都是有講究的事！若你沒(méi)有把自己的命運(yùn)握住，所謂的放手，也根本無(wú)從談起?！?br/>     六娘子神色一動(dòng)，“還請(qǐng)七妹指教?！?br/>     說(shuō)到斗爭(zhēng)，再?zèng)]有人比七娘子更有心得。
    七娘子略作沉吟，接過(guò)了六娘子的金簪，劃起了新滴下的蠟珠，“太子妃雖然希望在東宮有個(gè)自己人，但自然也不希望這個(gè)自己人最終能坐大到威脅自己的程度。六姐出身不夠高貴，其實(shí)正合太子妃的心意，頭幾年，肯定會(huì)盡量拉拔你，給你臉面?！?br/>     “東宮一向不喜歡別人打聽(tīng)家事，如今宮中雖有良娣孺子，但誰(shuí)受寵誰(shuí)不受寵，外人卻無(wú)由得知。如果能得到連太監(jiān)的幾句指點(diǎn)，自然是受益無(wú)窮，封家表哥……或者也可以對(duì)六姐有所照應(yīng)。不過(guò)內(nèi)外有別，想在宮中站住腳，還是要找到自己的位置，一心籠絡(luò)住太子妃與連太監(jiān)兩人。至于東宮，反倒要靠后些。”
    “總之一句話，為楊家計(jì)，或者父親母親會(huì)希望六姐早日生育子嗣，可為六姐自己著想，恐怕這子嗣還是晚些為好，六姐今年才十五歲，再過(guò)五年，也都是青春年少，可五年后，如今的皇長(zhǎng)孫就有六七歲，恐怕也要立儲(chǔ)了……雖然時(shí)間可以變化，但在立儲(chǔ)后生育，太子妃會(huì)放心得多……”
    六娘子美目異彩連閃，驀地抓住了七娘子的手，“聽(tīng)七妹這一說(shuō)，我心里一下就豁然開(kāi)朗。你又送我這樣好的人脈，又送我這么多良言——真不知道該怎么謝你才好了！”
    七娘子反握住了六娘子柔細(xì)的小手，沖六娘子微微一笑?！敖忝弥g，本來(lái)就應(yīng)該互相扶持。”
    六娘子于是同七娘子相視一笑。
    屋外傳來(lái)了大雪的聲音，“梁媽媽——我們家姑娘已是準(zhǔn)備洗漱歇息了……”
    第二日才過(guò)五更，大太太就親自起身，把兩個(gè)小娘子叫到正院看著梳妝打扮，又強(qiáng)壓著兩姐妹吃了半調(diào)羹兩儀膏提神，又略略吃了半碗燕窩粥就不叫再進(jìn)水米，免得到了行宮不大方便。
    六娘子一臉的困意，喝過(guò)燕窩粥，就夾著眼一瞇一瞇地打盹兒，大太太看了又好笑又好氣，又喂她多吃了半調(diào)羹兩儀膏，才把七娘子叫到一邊。
    “看你六姐那著三不著兩的迷糊樣?！彼齾s是先撇了撇嘴，“要不是你爹發(fā)話，我是不放心她進(jìn)宮服侍?hào)|宮的……恐怕這迷糊的性子，有一天會(huì)害人害己！不過(guò)事已至此，多說(shuō)無(wú)益，只可惜你父親行事不夠穩(wěn)妥，生生把你的前程毀于一旦……”
    七娘子卻是一怔，才想起在大太太眼中，自己之所以做了陪客，乃是因?yàn)榇罄蠣斚氚炎约杭藿o封錦，才鬧出了瓜田李下的嫌疑。
    事情都到這一步了，說(shuō)這些有什么用？她不禁就望著大太太挑了挑眉毛。
    大太太罕見(jiàn)地露出了尷尬，“雖說(shuō)你心里也苦，但還是要以大家為重，一會(huì)進(jìn)了行宮，你得照看著你六姐，別讓她犯迷糊，在宮人跟前露丑，傷了楊家的臉面……這每次選秀，都有些輕浮狂詐之輩，或是私底下使絆子，或是明著耍手段，那一等無(wú)聲的爭(zhēng)斗，恐怕你六姐一時(shí)是應(yīng)付不過(guò)來(lái)的?！?br/>     大太太這是希望七娘子能以大局為重，在選秀中對(duì)六娘子多加照看。
    七娘子自然從善如流，“娘且放心，小七自然會(huì)盡心盡力匡扶六姐……”
    見(jiàn)大太太還有些將信將疑，她不由在心底長(zhǎng)出了一口氣。
    一個(gè)人心胸太小，看別人也就看得小了。
    “怎么說(shuō)，六姐在宮中的尊榮，都關(guān)系著我們楊家女兒的體面……”她只得含蓄婉轉(zhuǎn)地提點(diǎn)大太太。
    大太太這才豁然開(kāi)朗，拍了拍七娘子的肩頭，很是寬慰，“還是小七懂事，你放心，等你兩個(gè)姐姐的婚事鬧完了，娘就為你打點(diǎn)嫁妝……”
    自鳴鐘才過(guò)六響，來(lái)接人的老媽媽就到了總督府外。
    大太太忙親自把兩個(gè)低眉順眼一臉和氣的老媽媽讓進(jìn)內(nèi)堂喝茶，又說(shuō)了不少客氣話，才將六娘子和七娘子領(lǐng)出了東次間，交到兩個(gè)媽媽手上。
    “寒門小女，自小嬌生慣養(yǎng)，若是冒犯了媽媽們，還請(qǐng)不要計(jì)較?！彼凉M面春風(fēng)，親自把兩個(gè)小娘子送出了屋門，梁媽媽也跟上來(lái)派賞封——兩個(gè)媽媽自然也客氣，同大太太又應(yīng)酬了幾句，才跟著上了暖轎，出了中門。
    江南選秀，歷年來(lái)本是在幾間寺廟閱看秀女，今年有了閩越王新建的行宮，地方更為闊大，采選太監(jiān)就與閩越王妃打了商量，權(quán)借了幾間偏殿使用。楊家兩個(gè)姑娘進(jìn)行宮時(shí)，行宮內(nèi)已是處處鶯聲燕語(yǔ)，無(wú)數(shù)個(gè)身著麻葛襖子的小姑娘聚在了一處，嘰嘰喳喳，把個(gè)行宮點(diǎn)綴得熱鬧不已。
    “這都是今年要進(jìn)宮服侍的宮女子。”見(jiàn)六娘子面有好奇之色，一個(gè)老媽媽就笑著解釋——或者是得了張?zhí)O(jiān)的言語(yǔ)，這兩人對(duì)六娘子、七娘子煞是客氣，一點(diǎn)都沒(méi)有宮中女官的驕矜。
    這兩個(gè)出身富貴的小姑娘自然不會(huì)和宮女子們一同廝混，閩越王妃特地開(kāi)了兩間偏殿，給秀女們等候使用。這一次雖然是為了太子采選宮人，但皇上自然也不會(huì)忘了自己……殿內(nèi)人雖不多，卻也有二十來(lái)個(gè)面目姣好打扮富麗的秀女，早已在殿中等候。
    七娘子才撈了幾眼，就見(jiàn)著了不少熟面孔：李家、諸家都有女兒入選，還有些隨著大太太一同見(jiàn)過(guò)的中層官僚之女……也不由暗贊一聲張?zhí)O(jiān)好手段：眼前的這些姑娘們，說(shuō)起出身，都是親太子的官員，說(shuō)起容貌，也的確都算得上中上之選，論舉止更是個(gè)個(gè)文雅……可說(shuō)不論誰(shuí)走出去，都撐得起一宅主母的身份，江南上得了臺(tái)盤的佳麗，恐怕有大部分都在這一間屋子里了。
    只是這一家，終究也只有一個(gè)姑娘入選，且看身份大多都是嫡女，頓時(shí)就顯得六娘子和七娘子，有些格格不入了。
    兩人沖幾個(gè)相識(shí)的姑娘打過(guò)招呼，也無(wú)心多說(shuō)什么，雙雙在窗下板壁邊的兩張圈椅上坐了，六娘子摸了摸頭上的梅花寶簪，環(huán)視屋內(nèi)一周，微微露出一個(gè)笑，就低聲和七娘子議論，“這么多人，全都要進(jìn)宮去？”
    雖說(shuō)歷年來(lái)的選秀，江南與京畿都是大頭，但地方上究竟也會(huì)有所表示，要是這初選的佳麗全都進(jìn)宮，只怕沒(méi)幾年紫禁城就滿得住不下了，七娘子搖頭道，“聽(tīng)太太的意思，最終能進(jìn)太子宮中服侍的，不會(huì)超過(guò)三個(gè)……”
    也就是說(shuō)，眼前這二三十個(gè)金枝玉葉里，最終只能產(chǎn)生兩個(gè)進(jìn)宮服侍的名額，且論位份，還都要比六娘子已經(jīng)提前預(yù)定的太子?jì)宓托?br/>     太子對(duì)楊家，也不能說(shuō)是不大方了。
    六娘子美目異彩連閃，徑自就沉思了起來(lái)。
    雖說(shuō)眾人對(duì)楊家的兩個(gè)小娘子，都很有幾分虎視眈眈，但還沒(méi)有給任何人說(shuō)話的機(jī)會(huì)，閩越王妃就派焦女史進(jìn)門，請(qǐng)了兩個(gè)小姑娘到正殿說(shuō)話。
    以王妃之尊，又是行宮的主人，六娘子、七娘子自然不敢怠慢，低眉順眼跟著焦女史進(jìn)了正殿，雙雙拜倒行過(guò)大禮，閩越王妃就上前親自將六娘子扶了起來(lái)。
    “噯喲喲，今兒個(gè)打扮得要比上一次見(jiàn)面更嬌俏了，這個(gè)玉兔鞋是誰(shuí)做的？襯得你倒多了幾分稚氣……”看來(lái)，閩越王妃是真喜歡六娘子，她仔仔細(xì)細(xì)地相過(guò)了六娘子周身的裝扮，才隨口夸了七娘子幾句，“七娘子這個(gè)打扮也好的，雖然不如姐姐，但……”
    七娘子心頭一動(dòng)：看來(lái)，閩越王妃已經(jīng)知道了這兩姐妹誰(shuí)是主客，誰(shuí)不過(guò)陪太子讀書(shū)，也下定了決心，要籠絡(luò)籠絡(luò)楊家了。
    這個(gè)選擇并不能說(shuō)太意外，畢竟從楊家的身份地位來(lái)看，閩越王想要和楊家交好，也很自然。
    可細(xì)細(xì)一琢磨，就又透了不妥。
    閩越王妃都能在第一時(shí)間知道楊家到底要推誰(shuí)出來(lái)應(yīng)選，可見(jiàn)和張?zhí)O(jiān)，和封錦的關(guān)系都非比尋常。閩越王的政治立場(chǎng)傾向于誰(shuí)，那是一目了然的事。
    皇帝的親兄弟，太子的親叔叔，和東宮之間的聯(lián)系，肯定要比楊家緊密得多，東宮要是真心疏遠(yuǎn)楊家，難道閩越王還反其道而行之，在變天前夕拉攏和楊家的關(guān)系？
    政治上的事，真是迷霧重重，怎么個(gè)解釋都有道理……七娘子稍微甩了甩頭，在心底告誡自己：權(quán)變斗爭(zhēng)，那是大老爺和大太太的事，最壞不過(guò)是告病還鄉(xiāng)，牽連不到自己。不該自己管的，就不要操心了。
    六娘子卻是嬌顏嫣紅，顯出了七分的羞澀，三分的欣喜，“娘娘謬贊了，小六蒲柳之姿——”
    客氣話才說(shuō)到一半，王妃就笑著止住了她，親手摟了六娘子坐到她身邊，又命焦女史，“拿一盤酥山來(lái)招待兩個(gè)小姑娘——善瑩吃過(guò)酥山?jīng)]有？說(shuō)起來(lái)，東西雖然不稀奇，但卻是宮廷秘制，手藝迄今還沒(méi)有外傳……”
    焦女史笑著出了殿門，七娘子于是微笑看閩越王妃寵六娘子。
    “雖然咱們家的姑娘，再?zèng)]有不放心的，但過(guò)場(chǎng)還是要走一走，一會(huì)見(jiàn)了采選媽媽，可千萬(wàn)別怕，這些媽媽們看著兇，私底下，是再和氣不過(guò)的了?！笨撮}越王妃的樣子，倒像是真愛(ài)六娘子，“你就只管笑，噯，誰(shuí)要是有你這樣的容貌，我看遇到事兒什么都不必說(shuō)了，就只是笑就得啦……”
    殿內(nèi)于是一片溫情，六娘子雖有些局促，但應(yīng)對(duì)得也很得體，“娘娘實(shí)在是把小六夸得不知如何是好了——”
    卻就在此時(shí)，一陣急促的腳步聲近了內(nèi)殿，眾人的聲色，都是一動(dòng)：聽(tīng)足音，還是焦女史的，可焦女史的腳步素來(lái)是不緊不慢……就連一般的大戶人家，執(zhí)事者都是不慌不忙，很少有這樣慌張的時(shí)候。
    閩越王妃來(lái)不及說(shuō)話，焦女史已是碎步進(jìn)了正殿，她神色肅然又帶隱憂，掃了左右宮女一眼，深深地長(zhǎng)出了一口氣，長(zhǎng)跪在地，給閩越王妃行了大禮——兩個(gè)小娘子都起身回避——才口齒清楚地道?！盎胤A娘娘，剛才杭州來(lái)人報(bào)信：北邊今早飛馬來(lái)了消息，說(shuō)是皇上已然駕崩數(shù)日，太子秘不發(fā)喪圖謀不軌，魯王稱太子身邊的連太監(jiān)并幾個(gè)親近從人蠱惑太子，致使君父雖死無(wú)著……已起兵討逆撥亂反正，昨日一早攻陷濟(jì)南，現(xiàn)正調(diào)兵遣將往京城進(jìn)發(fā)。王爺已經(jīng)啟程回泉州去了，請(qǐng)娘娘也早日啟程回泉州去！不要在外勾留！”
    她聲調(diào)鏗鏘擲地有聲，閩越王妃卻好像是聽(tīng)不懂似的，喃喃地問(wèn)了句，“什、什么？”便僵在了原地，好半天都沒(méi)有說(shuō)話。
    一屋子的宮女，也都露出了驚慌失措的神色，就連焦女史，都禁不住在峻色中露出了一絲憂色。畢竟她帶來(lái)的這個(gè)消息，實(shí)在是太聳動(dòng)了些。
    六娘子與七娘子卻都沒(méi)有過(guò)多的驚訝，兩姐妹對(duì)視一眼，卻是都從對(duì)方眼中看到了淡淡的恐懼。
    大老爺實(shí)在是猜得不錯(cuò)，屋外的天空雖然清朗，但大秦的天，卻已經(jīng)是烽煙滾滾，有了風(fēng)雨欲來(lái)之勢(shì)。</br>