大老爺和大太太之間也就都沒有再提封家的事。
    比起朝堂上的風(fēng)云詭譎，一個(gè)小小的解元，還不至于長(zhǎng)久地掛在兩夫婦心頭。
    總不能為了這點(diǎn)不快和離吧？
    當(dāng)晚就坐下來商議今后的對(duì)策。
    大老爺很后悔，“怎么偏偏就是二弟不在京城的時(shí)候出了這個(gè)事！”
    大老爺、二老爺之間當(dāng)然有外人所不知道的消息傳遞途徑。
    親弟弟在京城，總是要比別家親戚更上心，消息傳遞得也就更快。
    比不得如今，皇上發(fā)病已有七八天，消息才傳到了蘇州。
    二老爺也就拋下了二太太并一應(yīng)細(xì)軟，第二天就快馬回京，銷假返工。
    又請(qǐng)大房看顧二太太，把她連同這幾大車的金銀財(cái)寶送回西北老家。
    大老爺順便也就安排了幾個(gè)老成的管事一道上路，帶話給?？偣?，讓他在族長(zhǎng)身邊做些功夫，給二房登出一冊(cè)，并將當(dāng)年族里借口吞沒的族田、房屋，都劃撥給二老爺一份。
    大老爺年前剛升了左柱國(guó)，由他出面，當(dāng)然比二老爺自己的家人出面更穩(wěn)妥些。
    進(jìn)了三月，二太太也就一把鼻涕一把淚地哭別了蘇州的親朋，帶著一車的錢出關(guān)往西北去了。
    敏哥、達(dá)哥、弘哥只是回來送母親上路，在大房歇了一晚，就又都回山塘?xí)喝チ恕?br/>     據(jù)說讀書十分刻苦，竟有頭懸梁錐刺股的意思。
    大老爺?shù)购苄牢俊?br/>     “雖說二嬸實(shí)在是不懂事，但若是能把幾個(gè)侄子成就出來，倒也是好的。”就和大太太議論。
    世家大族，最怕的就是紈绔子弟。
    三個(gè)侄少爺懂得把羞恥轉(zhuǎn)化為動(dòng)力，不論如何，將來也不至于長(zhǎng)成紈绔，帶累了兩房的名聲。
    大太太卻是愁眉不展。
    平國(guó)公還在西北打仗，邊境戰(zhàn)事未平，朝中卻出了這么大的事，皇上重病不起，以至于要把在前線效力的權(quán)仲白急調(diào)回京……
    權(quán)仲白身在西北，就算一路快馬回去，都要七八天才能進(jìn)京，有這么大的功夫，小病甚至于都已經(jīng)斷根了。
    可見這一回，皇上的確是得了棘手的重病，朝中太醫(yī)都沒有辦法包治包好，這才想到了權(quán)仲白。
    又或者是皇上已經(jīng)不放心太醫(yī)了……
    若是一病不起，天下，恐怕是真的要亂了。
    進(jìn)了四月，消息越發(fā)怕人了。
    權(quán)仲白的未婚妻達(dá)家三小姐，年前一場(chǎng)肺病輾轉(zhuǎn)綿延，到今年病勢(shì)越發(fā)沉重。
    本來還打算乘著未婚夫回京的機(jī)會(huì)，讓權(quán)仲白來開個(gè)方子，針灸熏灼，減一減病勢(shì)。
    不想權(quán)仲白卻是前腳才進(jìn)京城，后腳就被宮中人接了進(jìn)去，再也不放出宮來。
    達(dá)家人固然是憂心忡忡，但卻沒有多少人在意達(dá)家三小姐的生死。
    倒是這件事后頭的意思，叫朝中無數(shù)的官僚都是食不安枕。
    皇上的病情，難道已經(jīng)緊急到了這個(gè)程度？
    說起來，朝中也有兩個(gè)多月沒有朝會(huì)了。
    三月不朝，那是天下大亂時(shí)才有的荒唐事兒！
    就在這時(shí)候，秦帝師終于出手了。
    他老人家以帝師之尊上書，督請(qǐng)內(nèi)閣三相以前朝舊事為例，由太子出面監(jiān)國(guó)。
    太子既然是太子，當(dāng)然有很多皇子們比不了的特權(quán)。
    前朝的永樂大帝就是位好動(dòng)的偉人，成年累月，不是巡狩就是出游。
    只要他不在位，京中就是太子監(jiān)國(guó)，這是明擺著的舊例。
    如今內(nèi)閣有三位閣相理事，說起來，太子不過是個(gè)人肉印章，管的就是往奏折上蓋章的活兒。但沒有這個(gè)人肉印章，卻有好多事就沒法順順當(dāng)當(dāng)?shù)霓k下來。
    比如說，調(diào)糧的令旨要是再不頒布下來，邊關(guān)就又要缺糧了。
    說不定就會(huì)給北戎喘息之機(jī)。
    老人家這封奏章，還真被送進(jìn)了乾清宮里。
    皇上雖然多年來一直在太子和皇長(zhǎng)子之間舉棋不定，但到了這個(gè)時(shí)候，倒還靈醒得很，沒有多久，就傳了口諭：龍?bào)w欠安，由太子監(jiān)國(guó)，又急招閩越王入京，負(fù)責(zé)乾清宮防務(wù)。
    消息傳到蘇州時(shí)，雖然已經(jīng)不再新鮮熱辣，但與聞?wù)吣桓械缴钌詈狻?br/>     天家就是天家，父子相疑，居然至此。
    閩越王的封地畢竟是在福建，雖說常年居住在杭州，但他一向知趣，觸手倒是很少伸出杭州城。
    這一次奉詔入京，他和身邊十幾個(gè)衛(wèi)士的飲食起居，就要官府出力了。
    也都是由大老爺親自打理，沿路都打了招呼，備了最快的馬，務(wù)求在最短的時(shí)間內(nèi)到達(dá)京城。
    大老爺送走閩越王，眉間就有了愁緒。
    “只看皇上能不能順利挺過這一關(guān)了！”私底下和大太太商議，“還是給四娘子說一門親事吧！”
    大太太一驚，“到這個(gè)地步了？”
    四娘子今年已經(jīng)十四歲了。
    也到了說親的年紀(jì)，經(jīng)不起太長(zhǎng)久的耽擱。
    萬一皇上就此去世，一來，一年的國(guó)喪是不能說親的，二來，繼任者不論是誰，都肯定要在江南總督這么好的位置上安頓自己的人手。
    楊家的地位，一下就有些岌岌可危起來。
    若是出事，也難保可以全須全尾的退下來……
    到時(shí)候兵荒馬亂的，很容易就把四娘子耽擱成老姑娘。
    大太太一想到要終年對(duì)著四娘子那張陰沉沉的臉，倒也緊迫起來。
    就匆匆忙忙地給初娘子寫了信。
    沒有多久，初娘子就回了信，為四娘子在余杭鎮(zhèn)物色了一戶殷實(shí)的人家。
    家中雖然沒有官職，但是和余杭知縣卻是親戚，在余杭也是根深葉茂，算是當(dāng)?shù)氐耐濉?br/>     四娘子盡管臉上留了些微微的疤痕，但古家人究竟不是名門大戶，竟也不在乎這些。
    只是托了人上門相看了一眼，就歡天喜地地上門來定了親，好像動(dòng)作慢一點(diǎn)，這美夢(mèng)就會(huì)醒來一樣。
    大老爺大太太兩夫婦都定了心意，四姨娘再怎么鬧也鬧不起來。
    更何況這門親事雖然低了些，但古家的那位是獨(dú)生子，將來萬貫家私，都是他一人繼承，生得也是儀表堂堂……四姨娘雖然有些不足，但也不得不承認(rèn)，四娘子能得這樣的歸宿，已是福分。
    兩姐妹的親事雖然都是波折重重，但出嫁倒是前后腳。八月里張家二少爺從京城回來，迎娶了三娘子，九月里余杭古家也歡天喜地地上門迎走了四娘子。
    楊家一下就冷清了下來。
    大太太忙忙亂亂了小半年，給三娘子、四娘子各預(yù)備了四五萬兩銀子的陪嫁，雖有四姨娘幫忙，卻也是累得喘不上氣。
    也顧不得去擔(dān)心朝中的事了。
    兩個(gè)女兒出嫁后，她得了空閑，在床上狠狠躺了幾日，才恢復(fù)了元?dú)狻?br/>     就叫了幾個(gè)小的來閑話，連六娘子都有份。
    女兒多的人家就是這樣。
    從前女兒們?cè)诩业臅r(shí)候，唧唧呱呱，好像養(yǎng)了無數(shù)的麻雀，整日里不是看這個(gè)不順眼，就是看那個(gè)刺目。
    待到上頭的四個(gè)女兒都出嫁了，家里只有三個(gè)女兒并一個(gè)兒子的時(shí)候，就又覺得冷清起來。
    五娘子也十三歲了，很快就要說親，還有六娘子、七娘子……
    到最后，家里只會(huì)剩下九哥。
    大太太看著九哥的眼神，就是一派的溫存柔軟。
    連對(duì)六娘子都多了幾分順眼。
    說了幾句家?，嵤拢蛦柧鸥?，“東西可都整頓出來了？”
    翰林府的小花園已經(jīng)收拾好了。
    大姨娘、五姨娘并七姨娘都已經(jīng)先搬進(jìn)了小花園。
    還有幾個(gè)平日里有些臉面的通房……都住了過去。
    只有浣紗塢的三姐妹，因?yàn)榇罄蠣敯l(fā)話，有了特權(quán)，可以不必進(jìn)翰林府居住。
    四姨娘在四娘子出嫁第二日，就痛快地收拾好行裝，也進(jìn)了翰林府。
    聽說已是開始吃齋念佛，為三娘子、四娘子祈福。
    倒是退得干凈利落。
    大太太也早沒心腸折騰這個(gè)宿敵，不但痛痛快快地為四姨娘安排了一處寬敞的院子，有時(shí)候還催著大老爺和她說說話，顯示自己的賢惠。
    七娘子很佩服四姨娘：也是個(gè)拿得起放得下的人物，功成身退，沒有一絲留戀。
    百芳園就冷清了下來。
    正好張羅著讓七娘子和九哥進(jìn)園子居住。
    七姨娘進(jìn)了翰林府，六娘子就占了小香雪，倒是不愿意搬到別的地方。
    “只是牽掛小香雪的秋千?！蔽迥镒硬幻獬靶α镒印?br/>     六娘子扮了個(gè)鬼臉，一臉的嬌癡，“五姐又何嘗沒有蕩過它？”
    七娘子就接口搶白五娘子，“五姐就是這樣，蕩起秋千來不說你貪玩，一下秋千，就開始數(shù)落我們六姐年紀(jì)多大，還愛蕩秋千了?！?br/>     五娘子氣得直叫七娘子，“黃先生留你堂呢，去朱贏臺(tái)繡花吧，正經(jīng)別在這添亂。”
    眾人倒都笑起來。
    九哥才回大太太，“東西是都收拾好了，不過……及第居有上下兩層呢，娘，您看……”
    就露出了饞涎欲滴的樣子。
    大太太好笑，“好，好，明兒就讓藥媽媽帶你去小庫(kù)房，看中什么，你盡管挑，好不好？”
    九哥這才心滿意足，只是嘿嘿地笑。
    大太太又問七娘子，“玉雨軒雖小，但怎么也都比西偏院大了，短了什么陳設(shè)，你就只管找藥媽媽?！?br/>     百芳園內(nèi)雖然空出了不少館閣，但七娘子卻都沒有看中，反倒是看中了月來館對(duì)過的玉雨軒，喜歡它靠著園子一角，平時(shí)少有人經(jīng)過，比較靜謐。
    七娘子就笑，“好，我哪里會(huì)和娘客氣?！?br/>     又說了幾句家常，大老爺也進(jìn)來探大太太。
    “父親。”幾個(gè)兒女都起身行禮。
    大老爺擺了擺手，“都坐吧?！?br/>     四個(gè)孩子這才慢慢地歸座。
    大老爺這半年來也滄桑了不少，鬢邊多了不少白發(fā)。
    問過大太□□好，也就在大太太身邊靠著床柱子坐了，和兒女們閑話。
    有大老爺在，話題繞來繞去，最后總是要著落在朝事上的。
    這半年來，皇上病勢(shì)有所好轉(zhuǎn)，朝野上下也都漸漸安心。
    平國(guó)公在北疆又打了幾場(chǎng)勝仗，竟是大有開疆辟土，把北戎遠(yuǎn)遠(yuǎn)地趕進(jìn)西域的勢(shì)頭。
    上個(gè)月，太子又加封皇長(zhǎng)子為魯王，在山東臨潼為皇長(zhǎng)子規(guī)劃了王府。
    “造得也快?！贝罄蠣斆嬗凶I誚，“現(xiàn)在就催著魯王前去就藩了……”
    大秦的藩王是沒有兵權(quán)的，一應(yīng)供應(yīng)制度，和前朝無異，到了臨潼，皇長(zhǎng)子名義上就不能再參與朝政了。
    皇長(zhǎng)子又怎么會(huì)甘心就范？
    朝中的爭(zhēng)斗，已是日趨緊張，大有圖窮匕見的意思。
    “就看皇上什么時(shí)候能痊愈吧！”大太太一臉的憂心忡忡。
    只要皇上沒有斷氣，楊家就能穩(wěn)坐釣魚臺(tái)，若是皇上斷了氣，這滔天的富貴，就難免保不住了。
    大老爺神色凝重。
    “皇上這次的病，來勢(shì)洶洶，有幾次都差點(diǎn)撒手?！彼吐曂嘎读藢m中秘辛。
    幾個(gè)孩子臉色不由大變。
    大太太卻沒有露出驚容，顯然早已知道。
    “要不是小神醫(yī)會(huì)同歐陽(yáng)家的幾個(gè)弟子晝夜施針，恐怕皇上是熬不過這一關(guān)的了?！贝罄蠣斢值亻L(zhǎng)出了一口氣，“不過，據(jù)說就算能夠康復(fù)，日后的精神頭也不會(huì)太好，朝事終于是要交到兒子們手上的……”
    管理一個(gè)國(guó)家，千頭萬緒，有無數(shù)的事，皇上精神不濟(jì)，理所當(dāng)然，就要把繼承人□□出來，開始考慮身后事了。
    雖說多年來，皇上一向自恃年富力強(qiáng)，對(duì)兩個(gè)兒子多有限制。但如今天年不永，到底要讓誰來繼承這么大的家業(yè)，他老人家心里，想必也要開始斟酌了。
    五娘子和六娘子都是一臉的懵懂。
    九哥與大太太卻是都犯了沉吟。
    七娘子卻是半懂半不懂，隱約也能捕捉到大老爺話里的一點(diǎn)意思。
    大老爺是何等人物？
    眼光一掃，眾人的反應(yīng)，已是全落進(jìn)眼中。
    九哥年紀(jì)小小，對(duì)朝事已有了自己的看法，還是讓他欣慰的。
    至于五娘子和六娘子的迷糊，也不在話下。
    畢竟年紀(jì)還小，一向又是溫室里的小姐，不懂，是情理之中。將來出嫁后，自己要支撐家庭，慢慢的，終究也會(huì)懂的。
    倒是七娘子……
    大老爺心中一動(dòng)，就細(xì)細(xì)地打量起七娘子來。
    七娘子咬著下唇，眸中思緒無限，好似有些穎悟，但又沒有全明白過來。
    封姨娘自己處處都是平常，倒是所出的這一對(duì)雙生姐弟，真是鐘靈毓秀……
    大老爺不禁感慨。
    九哥也就罷了，七娘子若是男兒身，自己也就能放心閉眼了。
    他不動(dòng)聲色，提點(diǎn)兩個(gè)女兒。“這世上有誰是口渴起來才挖井的？未雨綢繆，我們楊家，也到了站隊(duì)的時(shí)候?！?br/>     等到分出勝負(fù)再來站隊(duì)，倒不如不站。
    朝事就是這樣，大老爺和大太太所能做到的，也無非就是作出在當(dāng)時(shí)的情況下最好的選擇。現(xiàn)在表態(tài)雖然已經(jīng)嫌晚，但畢竟還要比清高到底強(qiáng)得多了。
    大太太悚然動(dòng)容，卻沒有過多的驚訝。
    “都下去吧！”就端正了神色吩咐幾個(gè)兒女們。
    “九哥留下?！贝罄蠣斢纸凶×司鸥纭?br/>     雖然年紀(jì)還小，但關(guān)乎楊家未來走向的大事，是該讓兒子也來旁聽了。
    幾個(gè)小娘子就魚貫退出了東稍間。
    臉上都帶了濃重的心事。
    朝局晦暗不明，楊家作出的每一個(gè)選擇，和她們都是息息相關(guān)。
    五娘子勉強(qiáng)振奮精神，招呼六娘子、七娘子，“去小庫(kù)房給七妹選幾件擺設(shè)吧？”
    看了看六娘子，又笑，“還有六妹，七姨娘去小香雪，肯定也帶了些東西走的，給你多選幾件玩物！誰叫你這么好玩！”
    六娘子也就笑了開來，把方才的事拋到了腦后。
    “真討厭！”埋怨五娘子，“五姐只會(huì)`磣我！”
    七娘子甩了甩頭，把心事放到了一邊。
    六娘子一向乖巧聽話，五娘子要越俎代庖為她在小庫(kù)房選幾件擺設(shè)，大太太多半也不會(huì)說什么。
    “走走?！彼χ臀迥镒右黄?，死活把六娘子拉出了堂屋，“要我說，你索性住到朱贏臺(tái)，我們?nèi)忝每吭谝粋€(gè)角落里，也熱鬧得多……”
    大事，自有大人操心，小女兒家要顧慮的，也無非就是這些雞毛蒜皮的小事了。
    日子就像水一樣流了過去。</br>