二十九祭祖, 三十就是團(tuán)年。
    有了二老爺和三個(gè)堂哥，這個(gè)年就過得分外熱鬧。
    古代的人家, 日子興旺不興旺，就看守歲的人數(shù)。
    楊家已經(jīng)過了好幾個(gè)冷冷清清的年, 屋里屋外，統(tǒng)共就是大老爺和九哥兩個(gè)男丁。
    就算女兒再多，也都不覺得熱鬧。
    今年就不一樣了。
    二老爺帶著幾個(gè)子侄，里里外外地貼揮春、放鞭炮。
    又率眾去廚房偷了炸物，什么炸丸子、炸小魚兒……
    惹得大太太笑罵：“自個(gè)兒當(dāng)家做主了，還是當(dāng)年長(zhǎng)不大的樣子?！?br/>     幾個(gè)女兒家也被帶動(dòng)得高興起來，以五娘子為首, 往下的幾個(gè)小姑娘都拿著棉布做的小老虎彼此嬉戲, 還有各種各樣的玩物，羊骨頭做的骨拐、沙包、雙陸……
    平時(shí)，這些大家女兒要行動(dòng)貞靜，就算是五娘子這樣的性子, 也只敢打一打雙陸。
    這種蹦蹦跳跳的玩意兒, 也只有過年的幾天，能拿出來玩耍一番。
    幾個(gè)小姑娘都玩得滿頭是汗。
    大太太、二太太和三娘子、四娘子就要文雅多了。
    三娘子并四娘子一撥，同大太太、二太太抹骨牌，后來兩個(gè)長(zhǎng)輩打得興起，索性給了幾個(gè)姨娘臉面，大家就坐下來湊了四個(gè)人的方陣，讓三娘子和四娘子到一邊去抹骨牌。
    大老爺反倒空閑下來, 就讓浣紗塢的三姐妹給他捶背捏腳，在里間閉目養(yǎng)神。
    大太太就得空叮囑幾個(gè)小輩，“進(jìn)出的時(shí)候，動(dòng)作輕一些。你們父親一整年勞頓，也就是這幾天能歇一歇?！?br/>     “是?！睅讉€(gè)小娘子響亮的回答，反而驚擾了里間的大老爺，讓他微微的鼾聲，為之一頓。
    大太太不由好笑，“真是成事不足，敗事有余?！?br/>     大老爺卻也沒有生氣，反而叫了三娘子進(jìn)去，和她說起了閑話。
    屋內(nèi)屋外，和樂融融。
    到了晚上，就在西次間、西稍間開了宴席，眾人熱熱鬧鬧地吃過了，就各自分了幾撥，或是搓麻將，或是擲骰子，都拿金瓜子做賭注，也不計(jì)輸贏，就圖個(gè)喜慶熱鬧。
    七娘子也混在姐妹堆里，和幾個(gè)姐妹丟骰子搶紅，早早地把一把金瓜子都輸了出去，倒是五娘子的手氣好，面前的金瓜子足足有一小堆。
    六娘子也輸?shù)每欤矍皾u漸地就沒有了籌碼，就拉了拉七娘子，兩個(gè)人同時(shí)出手，快若閃電，就把五娘子面前的金瓜子搶了一把回來。
    三娘子倒被逗得大笑，就連四娘子都露出了笑意。達(dá)哥、弘哥更是早笑得捶胸頓足，五娘子氣得直擰六娘子腰側(cè)，“吐出來吐出來，看我不撕爛了你的嘴！”
    從今到古，跨越百年，什么都變了，這份年味卻是不會(huì)變的。
    到了快交子時(shí)的時(shí)候，全家人又團(tuán)座著包餃子、元宵。
    楊家是西北人在江南做官，北方人交子時(shí)要吃餃子，南方人卻要吃元宵。楊家索性各包一份，都吃幾個(gè)，也算是入鄉(xiāng)隨俗，又不忘本。
    二老爺就輕聲細(xì)語地教弘哥。
    “拿虎口來擠一擠上頭，再用力一捏，雙手一個(gè)使勁?！?br/>     一邊說，一邊就包出一個(gè)俏模俏樣的小餃子來。
    “試試？”
    弘哥到底是男孩子，心粗，笨手笨腳的，倒是捏破了現(xiàn)搟出來的餃子皮。
    就連六娘子，平時(shí)穿針引線，最巧的一雙手，都包不出一個(gè)好餃子。
    倒是大老爺、大太太同二老爺，都是一捏就出一個(gè)，最標(biāo)準(zhǔn)的元寶樣式。
    二老爺看著丫鬟們把孩子們包出來那歪七扭八的餃子端走，倒是有感而發(fā)。
    “從前家里哪里有這樣靡費(fèi)，雖說也不至于短少錢財(cái)，卻也是斷斷不敢浪費(fèi)了物力……還記得大嫂過門第一年，包出來的餃子一下水就散，后來竟成了一鍋糊湯，大哥還不是硬著頭皮，點(diǎn)了香醋全喝下肚子里？大年初一的，進(jìn)了茅房就不肯出來……”
    眾人便哄堂大笑。
    大太太連手里的餃子都笑得捏不住了，冬菇蝦皮餡撒了一桌。
    “二十多年前的往事了！”
    她看著二老爺?shù)难凵窬蜏卮媪似饋恚安胚M(jìn)門的時(shí)候，二叔連個(gè)大字都不識(shí)，成天和族里那一等下三濫的無賴子弟廝混，衣服也不好生穿，一件破褂子敞開著，露個(gè)油光黑亮的肚子！”
    幾個(gè)兒女看著眼下衣冠楚楚的二老爺，又笑得不會(huì)動(dòng)了。
    大老爺也難得地有了回憶往事的興致。
    “那時(shí)候哪里能想得到會(huì)有今天的好日子？”就和子女們憶苦思甜。“統(tǒng)共家里也就是十幾頃地的家當(dāng)，收成還不好，年年都要到族長(zhǎng)家去打官司，索要當(dāng)年族里貪墨進(jìn)的田土?！?br/>     “又要照管生計(jì)，又要讀書……那時(shí)候你們二叔不過是個(gè)娃娃，鄉(xiāng)試前我還要張羅著賣谷子，和佃戶打擂臺(tái)。進(jìn)了考場(chǎng)暈暈乎乎，一大滴墨就落在了宣紙上，當(dāng)時(shí)心里就是一寒：污了卷子，這一科怕是不能中了。”
    幾個(gè)兒女們就都聽起了興致。
    他們自出生起，就是錦衣玉食，又哪里想得到楊家還有這樣落魄的過往。
    “索性就破釜沉舟?！贝罄蠣斆嫔希矟u漸放出了隱隱的光輝?！搬橅緯r(shí)弊、嬉笑怒罵……沒想到反而投合了座師的胃口，雖然污了卷子，但卻硬是提拔我考上舉人。還引薦我到你們外祖父府中投卷?！?br/>     大秦科舉，除了八股之外，還考詩詞歌賦。
    這一關(guān)考的不但是才情，還有舉子的人脈。當(dāng)時(shí)秦帝師正是烈火烹油的時(shí)候，大老爺能把卷子投到秦家，不得不說是得了天大的人情。
    “你們外祖父當(dāng)時(shí)還是少壯，看了我的卷子，拍案叫好……”大老爺就笑著看向了大太太，“叫進(jìn)來問了我的出身，又和我秉燭說到三更，第二天就派人上陜西會(huì)館說親，說是嫡出的四小姐……”
    “那么多年前的事了！”大太太不由大窘，“還提它做什么？”
    大老爺且笑且言，“嫡出的四小姐還沒有夫家，問我有沒有定親。我才幾歲，你們的祖父祖母就染了時(shí)疫雙雙去世，哪里有人上門說親？自然是尚未婚配。一來二去，托座師做了大媒，就把你們的母親抬進(jìn)家門……一轉(zhuǎn)眼，二十多年了！”
    雖說大老爺輕描淡寫，但他以一個(gè)黃口小兒的身份打點(diǎn)家業(yè)發(fā)奮讀書，才止二十歲就以文采打動(dòng)座師，破格入選，又慎重推薦到秦帝師門下。當(dāng)時(shí)那意氣風(fēng)發(fā)，揮斥方遒的少年風(fēng)采，也是可以想見的。
    就是如今老了，都是個(gè)儀容修整的老名士，少年時(shí)的風(fēng)流，又更不必多提了。
    眾人就都不禁看向了大太太，懷想當(dāng)年她加入楊家時(shí)，見到夫婿年少風(fēng)流，又會(huì)是怎樣的一種心情。
    大太太有了幾分不好意思，“老爺也是莽撞了，當(dāng)著孩子們的面……”就遮掩著招呼，“這些餃子足夠吃了，還是包些元宵?！?br/>     眾人就都撣掉護(hù)膝上的面粉，換了搟好的元宵皮來，往里頭填豬油芝麻餡。
    元宵包好，餃子也上桌了。
    卻是個(gè)大皮薄，一看就曉得不是孩子們的手筆。
    五娘子倒有幾分失落，“白包了半日！”
    大太太就笑著吩咐立冬，“那就把他們包的餃子也過了水，看看我們小五能吃幾個(gè)?！?br/>     不消說，這些餃子不是敞了口，就是少了餡，一團(tuán)面疙瘩吃在口里，又哪有曹嫂子包出來的餃子好吃？
    五娘子才吃了兩個(gè)，就偷偷摸摸地去夾好餃子，叫九哥看見了，又是一場(chǎng)嬉笑。
    熱熱鬧鬧的，就過了子時(shí)。
    眾人連忙起身放鞭炮，又換新衣，以敏哥為首，子女們逐一向長(zhǎng)輩請(qǐng)安，也得了紅賞封兒的壓歲錢。就連屋里屋外當(dāng)值服侍的丫鬟婆子，一并都有賞錢。
    還要接神踩祟、飲屠蘇酒、掛桃符、迎灶神、財(cái)神、福祿壽三星……
    直喧鬧到天快亮了，才各自回房歇下，到了中午，又翻身起來吃隔年的煮凍餃子。
    楊家在蘇州沒有什么本族的親戚，兩個(gè)出嫁的女兒，也都遠(yuǎn)在外地。
    大年初一、初二，就沒有人上門拜年，只有各式各樣的團(tuán)年箋，收了一大疊。
    “張家、李家、王家……又一個(gè)王家……”五娘子翻看了幾眼，也就沒了興致。
    自從大老爺?shù)梅庾笾鶉?guó)，這樣的明信片，逢年過節(jié)都要收好幾摞。
    到了大年初三，就熱鬧起來了。
    大年初一，按例是族里的親眷互相拜年，大年初二，是姑奶奶回娘家拜年。
    大年初三，就是同僚故舊、親朋好友上門的日子了。
    江蘇布政使李文清自然就是頭一份兒。
    一大早就拉了李太太并大郎、三郎、十二郎三個(gè)嫡子，上門給大老爺拜年。
    “楊太太四季如意，一順百順！”
    男人們自然在外院，李太太就直進(jìn)內(nèi)院給大太太拜年。
    大太太滿面堆笑，起身和李太太對(duì)行鞠躬禮。
    “新年康健，一順百順！”
    兒女們自然也都排著隊(duì)向李太太恭賀新春。
    李太太和顏悅色，一邊說吉祥話兒，一邊親手發(fā)壓歲錢。
    見到六娘子、七娘子，更是好像見了活寶貝，愛不釋手，夸了這個(gè)，又夸那個(gè)。
    “六娘子今年也十二歲了吧？”就問大太太。
    “是，有小姑娘的樣子了！”
    大太太也以欣賞的目光望向六娘子。
    正月著紅，六娘子就穿了大紅灑金蝴蝶的短襖，配上淺紅銀線百花八幅湘裙，頭發(fā)梳了兩條大辮子垂在腦后，雖然還是孩子的裝束，但也有了少女的嬌羞。
    她的眉眼很像七姨娘，風(fēng)流明艷，杏眼里似乎總帶了笑。
    行動(dòng)又有大老爺?shù)牡溲拧?br/>     就連見慣場(chǎng)面的李太太都忍不住有一絲驚艷。
    “真是個(gè)瓷娃娃！”就笑著對(duì)大太太夸獎(jiǎng)。
    六娘子卻還是滿面天真，也不曉得害羞。
    “謝過世伯母夸獎(jiǎng)?！彼τ仡I(lǐng)了壓歲錢，就又去和五娘子咬耳朵。
    五娘子卻真是出落成少女了。
    雖說有六娘子珠玉在前，顯不出五娘子的艷麗，但行動(dòng)之間那股頤指氣使的貴氣，卻是怎么都掩飾不掉的。
    雖說眉眼不若六娘子精致，但也有北地女兒的爽朗大氣。
    李太太卻沒有夸獎(jiǎng)五娘子。
    而是拉著七娘子的手，看了又看。
    “雖然形容尚小，看得出，是個(gè)美人胚子！”
    大太太倒有幾分好笑。
    敷衍了李太太幾句，才各自分賓主坐下茶敘。
    李太太卻也只是稍坐了坐就起身告辭，“家里還有來拜年的客人，少不得我要居中策應(yīng)?！?br/>     一般說來，官場(chǎng)拜年，很少全家出動(dòng)，都是男眷拜年，女眷在家待客。
    以李家的身份地位，全江南也就只有楊家值得讓夫妻兩人雙雙出動(dòng)來拜年了。
    現(xiàn)在意思到了，李太太自然也要回去接待上門來拜年的客人。
    大太太心領(lǐng)神會(huì)，又笑著寒暄了幾句，就放李太太離去。
    倒是李大人和大老爺、二老爺說得投機(jī)，過了一盞茶功夫，才打發(fā)幾個(gè)兒子進(jìn)來給大太太拜年。
    這都是駕輕就熟，做慣了的事，大太太身邊架了紗屏，女兒們通通進(jìn)了屏風(fēng)后。
    正月里，男眷時(shí)常出入內(nèi)院行禮，進(jìn)出鄰室回避，未免做作，就在屏風(fēng)后暫避也可。
    這也都是大戶人家不成文的規(guī)矩。
    大郎、三郎領(lǐng)著小弟弟十二郎，進(jìn)來給大太太規(guī)規(guī)矩矩地磕頭行禮。
    雖說李家和楊家來往頻密，但這兩個(gè)兄長(zhǎng)，倒是七娘子未曾見過的。
    也都是二十多歲的青年了，面目方正，和十二郎這個(gè)弟弟，倒有七八分的相似。
    見過了大太太，就起身束手而立，眼神規(guī)規(guī)矩矩地盯著面前的金磚地，總不曾亂看。
    大太太就很滿意：不愧是李家的子弟。
    “大郎、三郎今年都是剛?cè)⒂H吧？”就笑著和幾個(gè)子侄拉起了家常。
    還沒有說幾句話，諸總兵太太也到了。
    諸太太也是連著夫婿一起來的。
    大太太難免有些訝異：兩家雖然也有來往，但逢年過節(jié)，一向是只有諸總兵單人上門問好的。
    李家的幾個(gè)子侄就順勢(shì)給諸太太見禮。
    都是江南的名門大戶，彼此之間自然不會(huì)沒有來往。
    大太太正要請(qǐng)李家的兒郎回避，讓自己家的女兒拜見長(zhǎng)輩，大老爺又派了張總管親自過來傳話。
    “解元封公子上門給老爺拜年，老爺說，大家親戚，從前一直疏于來往，今年倒要讓封公子進(jìn)來給太太請(qǐng)安?！?br/>     解元封公子。
    這五個(gè)字一出，屋內(nèi)的氣氛就一下活泛了起來。
    諸太太面有訝色，顯然是第一次聽說封家和楊家之間的親戚關(guān)系。
    李家的大郎、三郎也交換了幾個(gè)眼色。
    七娘子卻覺得四面八方的目光都匯聚到了自己身上。
    就算還有不知道封、楊二家關(guān)系的人，在九姨娘被抬房后，又聽到了大家親戚四個(gè)字，也都會(huì)明白過來吧。
    六娘子雙目炯炯，眼里寫滿了好奇。
    三娘子、四娘子卻是羨慕有之，妒忌有之。
    八娘子懵懵懂懂的，只是跟著姐姐們看著七娘子，也不曉得緣由。
    只有五娘子，美眸里已是縈繞上了一股說不出的思緒，似嗔似喜、若盼若顧……只看了七娘子一眼，就伸長(zhǎng)了脖子，看向了堂屋門口。
    大太太頓了頓，才慢慢地笑道，“好，那還不快請(qǐng)進(jìn)來？”</br>