艾爾文森林作為暴風(fēng)王國(guó)立國(guó)千年最基礎(chǔ)的領(lǐng)地，一直是貴族眼里的寶貝疙瘩。不光伐木造田、養(yǎng)豬養(yǎng)羊等農(nóng)業(yè)活動(dòng)讓國(guó)民過上平穩(wěn)安定的日子，也為貴族的領(lǐng)地帶來持續(xù)的稅收。
    加之艾爾文森林里本身就有著大量的高品位銅礦等礦產(chǎn)資源，艾爾文森林幾乎就是不愁吃不愁穿的代名詞。
    如果不是千年歲月，讓整個(gè)森林里每一寸地方都已經(jīng)被歷任國(guó)王轉(zhuǎn)封了出去，根本不會(huì)有哪個(gè)傻子去花費(fèi)這么大力氣開發(fā)東面貧瘠的赤脊山、南面暗無天日的暮色森林或者怪物橫行的西部荒野。
    議事廳里，大家的第一反應(yīng)是杜克瘋了，本能想否決杜克。
    第二反應(yīng)是……貌似還真有點(diǎn)道理。
    艾爾文森林變成怎樣，現(xiàn)在跟他們有一毛線關(guān)系么？
    沒有！
    一點(diǎn)都沒有！
    哪怕再怎么否認(rèn)，都無法改變一個(gè)事實(shí)——艾爾文森林已經(jīng)全數(shù)落入那群該死的綠皮手里。昔日豐富的自然資源，全都變成那些綠皮養(yǎng)育后代的資材。
    想到自己美麗的大宅，富饒的領(lǐng)地都落入那群野蠻的畜生手里，每一個(gè)貴族就恨得直咬牙。
    有一個(gè)貴族弱弱地提出來：“放火燒林會(huì)不會(huì)觸怒那些德魯伊？”
    接著，一群貴族以看白癡的眼神看著那個(gè)小貴族。自己這邊都大難臨頭了，還去管不知道死哪里去的德魯伊？
    貴族們頓時(shí)不吱聲了。
    還是洛薩夠厚道：“獸人那些被稱為術(shù)士的施法者怎么辦？”
    “我在師傅那里得到絕對(duì)準(zhǔn)確的情報(bào)，此刻獸人最強(qiáng)術(shù)士古爾丹因?yàn)槟撤N原因，短時(shí)期內(nèi)不可能出戰(zhàn)，而暗影議會(huì)也一樣。所以，只要給我一只獅鷲，我就是安全的。”
    洛薩霍然醒悟，在跟獸人的戰(zhàn)斗中，人類一方幾乎是被全方位壓制的，不光是單兵戰(zhàn)力的因素，還有對(duì)獸人方術(shù)士的不了解。暴風(fēng)王家法師團(tuán)在與暗影議會(huì)的對(duì)決中慘敗，法師團(tuán)幾乎名存實(shí)亡了。
    然而在最近一段日子，卻一直沒有獸人術(shù)士來襲。幸好如此，否則國(guó)內(nèi)碩果僅存的唯一一個(gè)晨星法師要護(hù)衛(wèi)萊恩，就靠寥寥三名天空法師，還真不是暗影議會(huì)的對(duì)手。
    洛薩朝萊恩點(diǎn)點(diǎn)頭。
    萊恩長(zhǎng)身而起：“好吧，這計(jì)劃我批準(zhǔn)了。但我對(duì)馬庫(kù)斯伯爵你只有一個(gè)要求。”
    “陛下你說。”杜克起來行禮。
    “一定要活著回來！”萊恩語重心長(zhǎng)：“暴風(fēng)王國(guó)瀕臨覆滅，不是你杜克*馬庫(kù)斯一個(gè)人的責(zé)任。對(duì)于只有15歲的你，你已經(jīng)做得夠多夠好。如果王國(guó)的命運(yùn)是覆滅，我會(huì)坦然選擇接受。但將來在廢墟上重建暴風(fēng)王國(guó)，還需要你這樣的年輕人多多出力。”
    “嘶——”似乎每一個(gè)貴族都倒抽一口涼氣。
    換做其他任何一個(gè)人要做這種任務(wù)，最起碼都是下個(gè)軍令狀，什么不完成任務(wù)就以死殉國(guó)。現(xiàn)在換了杜克，萊恩竟然如此寬容，甚至不惜以王國(guó)的提前毀滅作為賭注！？
    萊恩到底有多看重杜克？
    如此圣恩，真是前所未聞。即便是麥迪文在生的時(shí)候，萊恩都不曾如此恩寵一個(gè)麥迪文。
    但仔細(xì)想想，又覺得很正常。
    時(shí)至今日，杜克還需要證明自己什么嗎？
    最年輕的天空法師，富甲天下的豪商，掌握王國(guó)命脈的海王，擊殺惡魔之王薩格拉斯的英雄，救了王后和王子一命、國(guó)王的大恩人，如果不是擔(dān)心以后賞無可賞，被一眾貴族阻攔，杜克現(xiàn)在已經(jīng)是一個(gè)虛銜公爵了。
    即便如此，貴族圈里誰都知道，萊恩已經(jīng)跟唯一一位晨星法師打了招呼。只要局勢(shì)穩(wěn)定一點(diǎn)，杜克就會(huì)繼承麥迪文當(dāng)年在王國(guó)里的地位，成為暴風(fēng)王國(guó)首席宮廷大*法師了。
    杜克的崛起勢(shì)不可擋，之前杜克沒從卡拉贊回來，誰都心里沒個(gè)底。現(xiàn)在不少貴族已經(jīng)暗自決定，若是杜克阻擋獸人10日這個(gè)計(jì)劃成功，就要徹底將杜克綁上自己家族的戰(zhàn)車上。
    相比起其他貴族，萊恩國(guó)王有個(gè)很致命的缺點(diǎn)——王族的血脈太稀薄了。不光因?yàn)樗皇撬骼〈蟮鄣闹毕底铀茫€有就是萊恩并沒有兄弟姐妹，同樣，繼承人也只有瓦里安王子一個(gè)。王后并沒有跟萊恩多生一男半女。
    但其他大貴族不同，不就是貴族千金么？只要跟杜克聯(lián)姻，那么哪怕失去了領(lǐng)地，自己家族也能活得很滋潤(rùn)。如果將來能把領(lǐng)地打回來，那就更棒了。
    不知不覺，貴族們都打起杜克的主意來。
    杜克并不知道貴族們的想法，他感謝了萊恩的關(guān)心后，就準(zhǔn)備出發(fā)了。
    只是在步出暴風(fēng)要塞后，他意外地發(fā)現(xiàn)，一群老朋友在等著他。
    “諾頓導(dǎo)師，真高興看到你的氣息不錯(cuò)。”
    對(duì)，來的正是諾頓老頭，而且達(dá)尼爾和伊塔娜也跟在旁邊，杜克注意到，這兩位曾經(jīng)的魔法學(xué)徒，現(xiàn)在都穿著正式的王家法師團(tuán)的法師袍。
    “咦？你們晉升了！？”這次，杜克是真的驚喜了。
    達(dá)尼爾憨笑著：“伊塔娜說過‘不在戰(zhàn)爭(zhēng)中崛起，就在戰(zhàn)火中滅亡’。我是上周剛晉升的一等大地法師。伊塔娜早我兩個(gè)月晉升，現(xiàn)在已經(jīng)是三等大地法師了。”
    滿面雀斑的伊塔娜對(duì)杜克行了一個(gè)還算標(biāo)準(zhǔn)的淑女禮，臉上依然有點(diǎn)僵硬：“諾頓導(dǎo)師說，我們應(yīng)該可以幫上你的忙了。”
    諾頓老頭親切地過來拉著杜克的手：“杜克你可別拒絕。老頭子這把老骨頭都快散架了。能熬過這場(chǎng)仗都感謝上天了。他們倆跟著我可沒前途。今天我這把老臉就不要了。你不收下他們，我就跪在這里給大家看。”
    “別別別。”杜克知道，老頭是說真的。平民出身的達(dá)尼爾和伊塔娜早已被貼上了他杜克的標(biāo)簽，如果他杜克不要，這兩人真的沒地方混了。
    杜克轉(zhuǎn)身面對(duì)兩人：“好了，虛話不說了，你們兩個(gè)以后就跟我混了。我想問問你們，你們到底想成為我的追隨者呢？還是家臣？”
    達(dá)尼爾摸了摸腦袋：“有什么區(qū)別嗎？”
    伊塔娜輕輕踢了達(dá)尼爾一腳：“當(dāng)然是追隨者。”(未完待續(xù)。)</br>