竹苑。
    遲靜姝一頭鉆進(jìn)屋里，將一直等著的小菊給嚇了一跳。
    忙上前問：“小姐，您怎么了？”
    遲靜姝卻直接上了床，蓋上被子后，還忍不住全身的瑟瑟發(fā)抖，又對小菊道，“再去給我抱一床被子來?！?br/>     小菊吃驚，可看了眼遲靜姝的臉色，立即轉(zhuǎn)身去抱了一床被子，給遲靜姝蓋上。
    可遲靜姝還是在里面打著寒顫。
    小菊擔(dān)心得不行，拿手去摸她的額頭，“小姐莫不是受了風(fēng)寒？奴婢去給您熬一碗姜湯吧？”
    遲靜姝沒說話，小菊便轉(zhuǎn)身去了。
    她不知，遲靜姝的發(fā)抖，并非著涼，而是心寒、驚怖。
    不可思議，只覺荒唐、可笑！
    要設(shè)計她進(jìn)東宮？
    要她做一個能掣肘東宮的棋子？
    遲明德當(dāng)真下了好大一步棋，當(dāng)這青云國的江山，都由他遲家擺布算計不成？
    皇子隨意挑選，皇室隨意擺布？！
    荒謬！
    還真是看得起她！
    東宮？那里頭住的什么人？
    陰陽不忌、妖魔懼怕的鬼太子！
    傳言他嗜殺如命，殘忍無道。
    能因為一個不高興就將活人生生抽筋放血！還將一個看不順眼的宮人放干了尸油，點了天燈！
    手段何其詭怖！
    遲明德居然想將她送去那樣的人手里頭？！
    她當(dāng)真是姓遲么？有半分遲家的血脈么？
    何人，能將親生的子女，送進(jìn)那樣的鬼蜮血窟里頭？！
    她縮在被子里頭，十根手指緊緊地揪住被角。
    只覺曾經(jīng)預(yù)想的復(fù)仇之路，似乎在通往一個不可預(yù)測的迷霧之中。
    荊棘血路的兩邊，到處是窺伺的豺狼魍魎。
    瞪著紅通通的眼睛，伸出陰憧憧的鬼爪，想將本就已是滿身瘡痍遍體鮮血的她，拖下那深淵之中去！
    她無處躲避，更無法回頭！
    血色與詭算的一路上，甚至連個可以依靠的憑仗都沒有！
    只能……只能絞爛這肉身、孤注一擲地往前蹚去。
    她閉上眼。
    掩下眼底的濕熱苦澀。
    吸氣，再輕輕地吸氣。
    ……
    之后的數(shù)日，遲府里，簡直已是雞飛狗跳。
    遲章平醒來后便瘋了，徐媛四處請名醫(yī)、大夫，可都說傷了腦子，無法醫(yī)治。
    徐媛絕望之下，打死了府中許多的下人。
    遲章平在官場上，也極其不順。
    先是被內(nèi)閣學(xué)士趙采全拿住曾經(jīng)辦的幾個案子，強行停了職。后又因為家丑被傳得京城沸沸揚揚，遭了史官們集體的炮轟。
    久不聞朝政的皇上，都命萬久福特意將他好一頓申斥。
    眼看著似乎就要官位不保，整天地四處求人告門，滿面陰沉。
    唯獨遲靜姝這邊，照例地上學(xué)，回竹苑，風(fēng)平浪靜。
    似乎完全跟遲府這一邊的波瀾亂象，毫無瓜葛。
    在書院也不曾再遇見那位白先生，蕭悠自那天之后也沒來上學(xué)。偶有幾人因為她家中之事出言譏諷，她也并不理會。
    倒是過得自在。
    只是，這樣的好日子沒過幾天，這一日，遲康突然來到竹苑，說遲烽要見她。
    遲靜姝才下了學(xué)回來，聽聞此話，便立時去了書房。
    沒想到，居然在書房見到了意料之外的人。
    “九妹妹，許久不見，一切安好？”
    盈盈含笑上前的，不是遲妙棉，又是哪個？
    遲靜姝頓了下，福身回禮，“妹妹一切安好，多謝四姐姐惦記?！?br/>     遲烽手里拿著一封書信，從書桌后走出來，“你四堂姐因著身體不適，便來京城尋醫(yī)問藥，暫時會住在家中。敏兒今日上午出了門，下午你再帶你四姐去她的院子坐坐。以后同在一個屋檐下，要和睦相處?！?br/>     遲妙棉微微一笑。
    遲靜姝應(yīng)下，“是。”
    遲烽看了看遲靜姝，又道，“聽說你最近在書院頗得幾位先生的贊賞？”
    遲靜姝含笑，瞥見遲妙棉看來的目光，垂眸謙然，“都是父親平時里教導(dǎo)，才蒙了先生們的一聲夸獎?！?br/>     遲烽心下稍慰——近日來，也就遲靜姝在書院的表現(xiàn)，給他拉回了一點名聲。
    想了想，又道，“再有幾日，便是今年夏日祭的宮宴了。敏兒臉傷未好，這一次，你便跟為父去吧！”
    旁邊遲妙棉神色微變，隨即跟著笑了起來，“夏日祭的宮宴？侄女兒在老家時，就聽說過這宮宴極其熱鬧，能出入的都是極尊貴的人呢?！?br/>     說著，又看向遲靜姝，“妹妹，三叔父真是心疼你呢！”
    一席話，不僅捧了遲烽的身份，又彰顯了他一顆慈愛之父的形象。
    讓遲烽多日來的愁苦頓時消散不少，朝她欣慰地笑著點了點頭。
    遲靜姝掃了眼遲妙棉，微微一笑，“是，父親慈愛，女兒一直心中憫感。女兒一定好生準(zhǔn)備，不在宮宴上給父親丟人。”
    兩個女孩，一個嘴甜，一個乖巧。
    難得地叫遲烽高興了些許。
    笑著點頭，“那你便帶你堂姐去吧，熟悉熟悉家里的環(huán)境。對了，明日學(xué)院不是休學(xué)么？你再帶你堂姐去街上走走，看看需要置備什么，幫著買一些。”
    “是。”
    遲靜姝再次行禮，視線垂落的時候，看到了遲烽手上捏的信——是青山城老宅那邊寫來的？
    遲妙棉一個錯步，擋住她的目光，笑道，“九妹妹，我們走吧？”
    遲靜姝抬眸，看了她一眼，微微一笑，“好，四姐姐這邊走?！?br/>     兩人一前一后出了書房。
    遲烽才重新拿起信，正是他父親寫來的！
    遲章平出事后，他就即刻給青山城老宅的家中去了一封信。
    本以為老父親會很快支招解法。
    不想，他居然送來了一個遲妙棉。
    信中只提。
    如今破局之法，便是要讓四丫頭，盡快地嫁給蕭云和！
    一句話，頓如利劍，一舉劈開壓迫他頭頂多日的陰霾！
    是了。
    若是遲家能盡快與三皇子結(jié)了姻親，外人再如何議論，他的官位也沒那么輕易動搖的！
    心下大定。
    按下信紙，抬頭便道，“來人?！?br/>     遲康迅速走了進(jìn)來，“老爺，有何吩咐？”
    “持我的名帖，給三皇子殿下送一份請?zhí)?，就說因著家中近日瑣事頗多，怕耽誤殿下與九丫頭的婚事，特請殿下過府一敘。”遲烽說道。
    遲康有些驚訝，隨即也高興起來，“老爺這法子好，若是能讓九小姐與三皇子殿下盡快完婚，也就不用再掣肘于徐家老爺那兒了?！?br/>     不料，逢迎的話還沒說完，遲烽卻臉一沉，“廢什么話，還不快去！”
    遲康笑容頓斂，連忙躬著身退下了。
    遲烽重新拿起信，看那信后頭寫著——九丫頭如今進(jìn)入書院也是極好，可慢慢將其聲名宣揚出去，務(wù)必引起那位鬼太子的注意。
    暗暗皺眉。
    父親想將遲靜姝送去東宮，無非是想幾個最有可能繼位的皇子跟前都有一個遲家女。
    這樣將來無論哪個上位，遲家都必將立于不敗之地。若是女孩兒得寵，遲家還有可能能一舉躥進(jìn)權(quán)貴世家之中。
    可他左右思量，到底也只是在皇子中間盤算。
    眼下，那聲名赫赫的鎮(zhèn)北大將軍蘇離，可是也隱約透露出了那一點子的野心！并明顯表達(dá)，要遲靜姝！
    他手上原本幾個女兒都可以用。
    可如今，一個被退了親傷了臉，一個敗壞了名聲被她母親藏到了不知何處。
    只有一個遲靜姝。
    該如何抉擇？
    蘇離？鬼太子？
    “再等等吧……看這回的宮宴上，皇上的意思到底如何……”
    他自言自語，將信點燃。
    ……
    水榭長廊下。
    遲妙棉神色輕盈地看著身旁波光粼粼的湖面，笑道，“果然是好風(fēng)景，怪道妹妹當(dāng)時那么著急回來。這樣的好地方，姐姐也是平生不曾見呢！”
    這才哪兒跟哪兒。
    遲靜姝也沒理會，只是一邊走，一邊淡淡笑道，“原本以為祖父會讓四姐至少給二嬸守孝一年，才會放你出來。不想還是四姐有能耐，這才短短兩月，居然就到了京城?！?br/>     遲妙棉掩口一笑，看向遲靜姝，“這也是祖父沒辦法呀！誰叫三叔跟前的那兩個沒用呢！做下的事，都傳回青山城了呢！叫祖父在族人面前差點都抬不起頭來！我這也是……撿了便宜呢?！?br/>     這是在暗示什么？
    遲靜姝只當(dāng)聽不出來，笑道，“那可真是姐姐的運氣?！?br/>     遲妙棉輕笑，站住腳步。
    遲靜姝見狀，只能停下回頭看她。
    就見遲妙棉一雙妙目，如春色之曉般明媚光彩。
    直直地朝自己看來，似笑似探地輕聲問：“九妹妹，這里頭，就沒有你的功勞么？”
    后頭的小菊猛地皺了下眉。
    遲靜姝卻掩口一笑，似是聽了什么笑話一般地反問：“四姐問的這樣清楚，莫不是還給我準(zhǔn)備了謝禮不成？”
    似是承認(rèn)了，卻又什么都沒說。
    遲妙棉眼底一動，隨即笑開，“多日不見，妹妹當(dāng)真越發(fā)端慧謹(jǐn)慎了呢！”
    遲靜姝轉(zhuǎn)身繼續(xù)往前走，“不過是愈發(fā)膽小罷了。這也值得四姐姐夸贊的?！?br/>     遲妙棉一笑，走到她身邊，低聲道，“九妹妹不想問問，我這一次來京城，到底是想做什么嗎？”
    想做什么？
    若不是蘇離幾天前的夜里那一席話，她只怕還被蒙在鼓里。
    可現(xiàn)下……