時光匆匆，不知不覺就是半個多月過去，廣州府城前的寬闊官道上，煙塵四起，馬蹄聲亂。
    一隊隊緹騎策馬奔騰在官道上，漸漸抵近城門，在北城門樓上持刀守衛(wèi)的兵卒，扶著垛口，眺望著那紅翎緹騎身影，面色倏變，連忙神色匆匆下了城門樓，前往城中的廣東巡撫衙門以及知府衙門稟告。
    因為賈珩先一步就以行文廣州相關(guān)衙門，城中官員這兩天掐算著日程，特意叮囑城門樓守城校尉，注意觀察著北面的動靜。
    “唏律律~~”
    伴隨著馬匹降下速度的聲音，賈珩勒著軍馬韁繩，打量著來來往往穿著布衣，推著獨輪車的廣州府本地百姓，這時候的官道還是土路，天晴之時，灰塵四起，視線灰蒙蒙的，不過目之所及都是青碧惹目的田野，讓人心曠神怡。
    這時代的廣東部分地區(qū)，已經(jīng)得到了開發(fā)，而同屬嶺南的廣西仍是荒涼偏僻，許多地方方圓十里皆無人煙，故而常作為犯人的流放之地。
    高大巍峨的城池沐風(fēng)櫛雨，橫幅條石上用楷書書著廣州府，正是半晌午時分，三五成群推著獨輪小車的廣州府百姓，向著城中行去，偶爾可見著一些紅頭發(fā)、藍(lán)眼睛的外國人乘著滿載貨物的馬車向著城中行去。
    “廣州有著不少洋商流連。”陳瀟見賈珩目光投落在紅夷人身上，臉上現(xiàn)出好奇，目光閃了閃，輕聲說道。
    賈珩轉(zhuǎn)眸看向一旁的少女，問道：“瀟瀟之前來過這里？”
    那天在金陵府城，瀟瀟下廚倒是得了一眾軍將的稱贊。
    “嗯，早些年來過一次。”陳瀟玉容微頓，清聲道。
    “都督。”錦衣百戶李述提著韁繩上前，沉聲說道：“都督是前往廣州千戶所？還是前往驛館下榻？”
    “去千戶所吧。”賈珩想了想，說道。
    畢竟是錦衣府自己的衙門，居住其間也更為便利一些。
    他這次南下除帶了兩百緹騎隨行，并未再領(lǐng)著其他騎卒。
    而在身后大隊緹騎的陪同下，卷甲而入廣州城，剛剛到城南的一座不起眼的官衙，千戶焦可領(lǐng)著錦衣府千戶所的副千戶、百戶等錦衣將校，開了中門相迎，將賈珩迎入錦衣府官衙。
    剛剛踏上廊檐，忽而街道上傳來一陣嚷嚷聲，就見得一頂轎子，在腰間握著腰刀的差役簇?fù)硐聛淼浇埃谇嗍迓飞下湎罗I子，從中走出一個頭戴黑色烏紗，身穿緋色官袍的官員。
    一見賈珩，廣州知府石樹亮臉上頓時現(xiàn)出笑意，領(lǐng)著幾個幕僚和書吏，快步而來，拿著手帕擦著額頭的汗，然后拱手道：“下官廣州知府石樹亮，見過永寧伯。”
    賈珩打量著石樹亮，問道：“石知府，怎么不見周撫臺？”
    在陳漢的歷史上，廣東一地在太宗年間，因沿海剿滅殘明勢力設(shè)過兩廣總督，不久旋即撤去。
    而此刻廣東最高的文官是都察院右副都御史、廣東巡撫周造，駐節(jié)廣州城，辟署辦公，監(jiān)察廣東布按都三司官員，兼理糧餉。
    除廣東都司之外，還有統(tǒng)領(lǐng)水師的粵海將軍，而粵海將軍鄔燾的鄔家與賈家交情匪淺，早年受過榮國公的恩惠。
    在紅樓夢原著中，鄔家送了賈家一架珍貴的玻璃圍屏，足見兩家為世交。
    此外，廣東布政司當(dāng)中有一位喚作劉孝遠(yuǎn)的參政，則是林如海的好友，而賈珩身上正帶了一封林如海給劉孝遠(yuǎn)的書信。
    石樹亮陪著笑說道：“永寧伯見諒，中丞大人這兩天去連州公干去了。”
    賈珩聞言，詫異問道：“這么巧？”
    他覺得這廣東巡撫周造像是故意躲出去一般。
    “下官已經(jīng)派人知會了藩司的幾位大人，永寧伯還請稍安勿躁。”石樹亮不敢接話，只是輕聲說道。
    賈珩點了點頭，笑了笑道：“石府臺，此間并非說話之所，先到衙門喝杯茶，再慢慢敘說如何？”
    十月的廣東，天氣還有些炎熱難當(dāng)，這位廣州府知府額頭以及鬢角都是黃豆大小的汗珠，而賈珩站了一會兒，身上同樣悶熱。
    “永寧伯，請。”石樹亮伸手相邀道。
    說話間，在一眾錦衣緹騎的簇?fù)硐拢Z珩步入錦衣府廣州千戶所，雙方分賓主落座。
    賈珩端起茶盅，抿了一口，冷眸看向石樹亮，問道：“石府臺想必也看過公文了，本官這次的來意，一來考察粵海防務(wù)，二來專務(wù)濠鏡租約，朝廷對此事十分關(guān)注。”
    石樹亮笑了笑，當(dāng)著賈珩這位軍機重臣的面，似有些拘謹(jǐn)，說道：“永寧伯，未知朝廷對濠鏡租約怎么看？”
    賈珩放下茶盅，道：“自太宗朝始，紅夷以租約通商為名，盤踞濠鏡數(shù)十載，自上一次租約已有十五年，是續(xù)是斷，當(dāng)有說法，但紅夷在濠鏡是否安分，本官還要聽聽廣州地方官員的意見。”
    石樹亮聞言，斟酌著言辭，說道：“永寧伯，下官以為，朝廷如要收回濠鏡，還是需慎重為要，濠鏡之地的紅夷，以舟船水師縱橫海域，這些年也從國內(nèi)來了不少夷人，借居其上，反觀我漢民人口大為減少，濠鏡之地儼然國中之國。”
    賈珩問道：“廣東方面這些年，可有向紅夷提及租約一事？或者收復(fù)濠鏡，驅(qū)逐紅夷？”
    石樹亮聞言，面現(xiàn)苦澀，說道：“紅夷盤踞相關(guān)地域有數(shù)十年之久，朝廷想收復(fù)，只怕要打一仗，此事……”
    本來想說茲事體大，需要朝中重臣共議，忽而勐然明悟過來，眼前之人就是當(dāng)朝軍機樞臣。
    “此事不知朝廷是如何主張？”石樹亮壯著膽子問道。
    賈珩沉吟片刻，說道：“朝廷方面也在研討濠鏡紅夷對我大漢的態(tài)度以及續(xù)約之必要，但也要料到如果不能續(xù)約，以廣州操海水師之戰(zhàn)力，一旦朝廷與濠鏡的紅夷官員發(fā)生沖突，廣東水師能否打贏這場水仗？”
    唯有敢戰(zhàn)，才能止戰(zhàn)。
    石樹亮聞言，心頭一突，額頭滲出的汗水沿著臉頰流淌，連忙拿著手帕想擦又不敢擦，遲疑道：“茲事體大，下官不諳細(xì)情，永寧伯是否和周大人以及吳指揮使還有鄔將軍共議此事？下官委實不敢妄言。”
    賈珩默然片刻，說道：“那等廣東巡撫、都指揮使和粵海將軍到來，再議此事不遲。”
    想了想，看向一旁的錦衣千戶所千戶焦可，這是一個身形魁梧，國子臉的中年漢子，此刻站在不遠(yuǎn)處捉刀而立，道：“將廣東府衛(wèi)舟船、水師兵員戰(zhàn)卒的細(xì)情整理成冊，本官等會兒親自查閱。”
    焦可連忙抱拳道：“是，都督。”
    石樹亮聽著二人敘話，心頭微微一驚。
    幾人說話的空擋，忽從庭院外大步而來一錦衣府衛(wèi)，開口道：“都督，藩司衙門的布政使苗大人，參政劉大人，臬司衙門的呂大人，廣東都指揮使方大人，過來求見都督。”
    如果賈珩僅為錦衣都督，或者只是尋常武勛，這些文臣顯然不會成群結(jié)隊匆匆而來，但這是一位加封了太子太保官銜的軍機大臣，哪怕在文官序列中也有著舉足輕重的地位。
    更不用說，又是天子身旁的近臣。
    少頃，廣東布政使苗瑞、參政劉孝遠(yuǎn)、按察使呂憲、都指揮使方峻，四位緋袍官員來到庭院，待瞧見廊檐下立身的蟒服少年，快行幾步，拱手見禮道：“下官見過永寧伯。”
    賈珩拱手還了一禮，喚道：“諸位大人來的正好，進官廳敘話。”
    一眾官員與賈珩寒暄著，紛紛落座，眾人都是看向那蟒服少年。
    賈珩道：“諸位大人，本官來意方才與石大人敘說過了，除卻巡視海防，也要前往濠鏡公干，諸位大人都是廣州當(dāng)?shù)毓賳T，對濠鏡之地的情形想來知之甚深，最近幾天，還望積極建言，如與朝廷大計有所裨益，本官必然向圣上上疏，為諸位大人請旨嘉獎。”
    “不敢，不敢。”一眾廣東官員紛紛客氣說著，心頭微微一動。
    這時，石樹亮笑了笑道：“諸位大人，天色也不早了，看著都晌午時分，不如一同用上午飯，再說其他？”
    在一眾官員中，就屬這位廣州知府品階最低，自是由其張羅著接待賈珩的事宜。
    說著，看向賈珩，笑著相邀道：“永寧伯，下官在城中最大的酒樓水云軒設(shè)了薄宴，還請諸位大人過去一敘。”
    眾人說話間，前往水云軒酒樓。
    二樓，包廂，酒過三巡，菜過五味。
    這時，廣東布政使苗瑞放下酒盅，問道：“永寧伯，恕下官愚鈍，如今濠鏡方面的紅夷總督，行文廣州衙門，要求續(xù)簽太宗年間的租約，下官等不知如何議處，上疏幾次，朝廷閣部軍機，皆無所應(yīng)，未知京中是何用意？”
    賈珩道：“京中諸位大臣目前還在商議此事，而本官所來，正是奉皇命考察此事。”
    說著，看向不遠(yuǎn)處的都指揮使方峻，這是一個年過五十，頭發(fā)灰白的老將，喝了兩杯酒，須發(fā)皆張，臉膛紅撲撲的，分明有些上臉。
    “方都指揮使，如今紅夷身在濠鏡，擁兵多少，手下舟船多少艘？”賈珩沉聲問道。
    方峻面色凝重，低聲說道：“紅夷水師大約有兩千多人，船只倒是不多，但多是海船，而火器則遠(yuǎn)勝我廣東水師。”
    賈珩道：“紅夷之人，遠(yuǎn)道而來，火器竟比我水師還要強橫？”
    方峻心頭微動，試探問道：“大人，朝廷是要與彼等紅夷開戰(zhàn)嗎？”
    賈珩沉吟道：“開戰(zhàn)之事，非同小可，而是廣東方面面對紅夷勢大，不得不有所準(zhǔn)備，最近東虜南下，意欲聯(lián)絡(luò)海寇，襲擾我閩粵、江浙等府縣，廣東方面當(dāng)有所戒備。”
    說著，看向廣東都指揮使方峻，問道：“方指揮使，廣東方面不論水師、步卒都應(yīng)加緊操練才是。”
    方峻道：“下官遵命，只是水師作訓(xùn)向來由粵海將軍負(fù)責(zé)。”
    賈珩問道：“本官會相詢鄔將軍的，鄔將軍怎么不在城中？”
    “鄔將軍去了粵海水師，督促作訓(xùn)去了。”方峻目光閃了閃，低聲道。
    許是賈珩這位以整軍聞名的軍機大臣的到來，讓鄔燾這位統(tǒng)領(lǐng)水師的粵海將軍覺得有些不安，這幾天前往了水師營寨。
    賈珩見此，心頭暗暗記下次事，也不再多說。
    席間，看了一眼面容儒雅，微笑緘默的廣東參政劉孝遠(yuǎn)，倒并未第一時間取出林如海的書信。
    待賈珩在廣州官員的相陪下用過午飯，來到廣州錦衣千戶焦可準(zhǔn)備的一座宅邸中歇息，陳瀟坐在一旁，提著紫砂壺，倒著一杯茶，輕輕喝著。
    賈珩落座下來，拿起廣州千戶所遞送而來的記載廣東官員履歷以及社交關(guān)系的簿冊翻閱著，問道：“瀟瀟，讓他們準(zhǔn)備點兒熱水，等會兒你也洗個澡，一路上看著都風(fēng)塵仆仆的。”
    陳瀟這會兒，正自拿著一方手帕擦著臉頰和鬢角的汗水，清聲道：“這廣州地方官員，似乎并不歡迎你到來。”
    賈珩放下手中的簿冊，道：“沒有人希望頭上多個婆婆。”
    “你方才當(dāng)著廣州知府的面放出開戰(zhàn)之言，是給紅夷人聽的？”陳瀟壓低了聲音，給賈珩遞去一杯水，問道。
    賈珩拿過茶盅，抬眸看向少女，笑了笑道：“瀟瀟現(xiàn)在愈發(fā)是聰慧過人了，上得廳堂，下得廚房，賢內(nèi)助是也。”
    少女現(xiàn)在不僅能充作機要秘書，還能煮飯燒菜，此外還能在他身旁出謀劃策。
    陳瀟聞言，柳眉之下的清眸瞇了瞇，在心頭來回盤旋著上得廳堂，下得廚房八個字，嘴角浮起一抹譏誚道：“我可不會給你縫制秋裳。”
    賈珩：“……”
    在暗中偷看、偷聽完了，還過來動不動嗆他一下。
    哪天他也非要嗆回去一下不可。
    賈珩說著，沉吟說道：“我前來廣州地界，除卻廣州官員擔(dān)心官場地震，一路留意關(guān)注，想來廣州也有紅夷眼線注視，我先前在席間的話語一旦傳揚出去，紅夷方面自會心存疑慮，等到廣東水師大張旗鼓練兵備戰(zhàn)，紅夷方面自會派出使者前來廣州城相商。”
    先前是他派了錦衣府以及軍器監(jiān)的官員前往濠鏡查訪，當(dāng)來意泄露之后，其實已讓濠鏡地方的紅夷掌控了主動權(quán)。
    “粵海水師久疏戰(zhàn)陣，戰(zhàn)力不堪，未必打得過紅夷，這些紅夷自然也知道。”陳瀟面色凝重，提醒道。
    賈珩道：“不論粵海水師戰(zhàn)力如何不濟，紅夷身處我國境內(nèi)，軍需補給都依賴我國境內(nèi)，不能跨海遠(yuǎn)洋來攻，那就只能被逼迫到談判桌上。”
    想起粵海水師，不由想起粵海將軍鄔燾，這時候不來迎接于他，去水寨做什么？
    賈珩提及此處，眉頭緊皺，說道：“這個粵海將軍去了水師營寨，還有廣東巡撫，兩人倒好像約好了一樣。”
    就在這時，從廊檐外間來了一個錦衣府衛(wèi)，抱拳道：“都督，粵海將軍鄔燾前往花廳相見。”
    賈珩面色微頓，與陳瀟對視一眼。
    這個鄔燾，葫蘆里究竟賣著什么藥？
    賈珩與陳瀟來到前廳，正好見著一個年歲三十多歲，體態(tài)富態(tài)，面皮白凈的中年武官坐在楠木椅子上，正在品著香茗。
    “卑職見過永寧伯。”聽到腳步聲傳來，鄔燾屁股下恍若裝了彈黃，一下子從椅子上彈起身來，朝著賈珩拱手一禮，恭謹(jǐn)說道。
    賈珩伸手相扶，說道：“鄔將軍無需多禮，請坐。”
    鄔燾胖乎乎的臉上掛起熱情的笑意，說道：“卑職方從水師營寨回來，聽到永寧伯前來廣州，欣喜不勝，不知老太太在京中身子骨兒如何？”
    “我也是剛剛到。”賈珩點了點頭，說道：“老太太身子骨兒一向很好。”
    兩人寒暄而罷，敘起正事。
    賈珩放下手中的茶盅，問道：“鄔將軍這幾天前往水師營寨視察舟船、兵丁，未知情形如何？”
    鄔燾遲疑了下，終究選擇實話實說，說道：“舟船現(xiàn)在有福船二十六艘，四百料戰(zhàn)船八十一艘，四百料巡船九十八艘，水卒和步卒則在三萬五千左右。”
    賈珩默然片刻，沉吟道：“如按五軍都督府的經(jīng)制，廣東水師應(yīng)有福船四十八艘，四百料戰(zhàn)船一百三十二艘，四百料巡船一百五十三艘，水師五萬，如今的戰(zhàn)船和兵力……”
    鄔燾連忙說道：“那是隆治十五年的情況，時隔三十年之久，舟船水師早已不復(fù)舊觀，兼之從廣東都司撥付的銀子，每年也不過六十萬兩，而這些銀子除卻要撥付給兵卒餉銀，余下修補戰(zhàn)船的銀子也沒有多少，以往廣州市舶提舉司還在之時，廣東都司請求之下，戶部還能劃撥一些，但現(xiàn)在海禁時張時弛，市舶提舉司已也荒廢。”
    賈珩面色沉靜，思忖著鄔燾所言。
    他在江南江北大營的整頓，多半也傳到了粵海將軍鄔燾的耳中，那么先前急匆匆地前往水師營寨，目的也就不言自明，匆忙收拾手尾。
    不過這次前往粵海，并非整飭廣東水師，而是與葡萄牙人談判，以便取得火器、火炮的相關(guān)制藝。
    賈珩沉吟片刻，問道：“本官不關(guān)注這些過往之事，現(xiàn)在廣東水師能抽調(diào)多少艘可堪一戰(zhàn)的戰(zhàn)船，多少水卒？”
    這個才是他真正在意之處。
    粵海將軍鄔燾聞言，心頭微動，沉聲說道：“永寧伯，現(xiàn)在能夠出征的有水師一萬兩千，戰(zhàn)船六十五艘，巡船五十三艘，隨時可以整裝待發(fā)。”
    賈珩皺了皺眉，沉吟道：“怎么這么少？”
    看向那面帶不悅之色的少年，鄔燾心頭忐忑不已。
    可以說經(jīng)過江南江北大營的整飭后，廣東都司以及水師系統(tǒng)的官員，都對即將可能到來的軍務(wù)整頓感到噤若寒蟬。
    鄔燾道：“不敢欺瞞永寧伯，如今就只有這般多人，不過如需水卒，可向漁民差役征發(fā)，只要炮銃齊備，步卒尚能登船一戰(zhàn)。”Ｍ.ＸζéwéＮ.℃ōΜ
    賈珩默然片刻，面色莊肅，道：“鄔將軍，明天我要前往水師大營視察相關(guān)水師兵卒。”
    鄔燾心頭咯噔一下，連忙低聲應(yīng)著，看向面如霜色的少年，試探問道：“永寧伯，朝廷可是要收復(fù)濠鏡？”
    賈珩道：“此事還未確定，不過水師備戰(zhàn)，策應(yīng)濠鏡方面，也算是未雨綢繆。”
    鄔燾連忙說道：“那是自然。”
    但以粵海水師的戰(zhàn)力，如果與紅夷一戰(zhàn)，必是一場苦戰(zhàn)啊。
    賈珩又與鄔燾閑談了一會兒，詢問了廣東水師的情形。
    待鄔燾離開，賈珩放下手中的茶盅，看向一旁的陳瀟，道：“粵海水師只怕也不樂觀。”
    縱然是與葡萄牙派駐濠鏡的澳督布加路談判，但粵海方面的水師也要保持一定的威脅力度，才能迫使葡萄牙人妥協(xié)讓步。
    陳瀟道：“從邊軍到京營，再到江南江北大營，就可窺見全貌，粵海方面的水師因行船，雖不會如江南江北大營那般不堪一擊，但想要剿滅紅夷，只怕也不容易。”