第七百四十二章 甄蘭:妹妹,你看那永寧伯來(lái)了……
翌日,揚(yáng)州
一年一度的花魁大賽在揚(yáng)州的瘦西湖,熙春臺(tái)前搭就的一方樓臺(tái)舉行,浣花樓、環(huán)翠閣、采春樓、鸞鳴閣、碧海院、紫竹軒等經(jīng)過(guò)初賽的八家青樓花魁,則在熙春臺(tái)之后兩旁搭就的帷幔蘆蓬等候。
除卻揚(yáng)州鹽商等東道主外,還有揚(yáng)州地方官員共觀盛會(huì),如知府袁繼沖、學(xué)道孟冬、兩淮都轉(zhuǎn)運(yùn)使劉盛藻。
揚(yáng)州府下轄通州知州蕭志文,江都縣知縣萬(wàn)春城,寶應(yīng)縣知縣莊謙以及揚(yáng)州府治中、通判等屬官齊聚。
此外還有水裕,這位原江北大營(yíng)的檢校節(jié)度副使,因?yàn)楹幽戏矫娴能妼⑷拷庸芰私贝鬆I(yíng)的整訓(xùn)事務(wù),此刻無(wú)事一身輕的水裕,也應(yīng)了汪壽祺的相邀,來(lái)此散心。
按揚(yáng)州知府衙門(mén)一位不愿透露姓名的消息人士說(shuō)法,在永寧伯、軍機(jī)大臣、錦衣都督賈珩,掀起的整飭江北大營(yíng),裁汰老弱之兵的風(fēng)波中......水裕已經(jīng)過(guò)關(guān),并且列席了數(shù)次江北大營(yíng)的整軍議事,在總結(jié)陳詞中,提到軍機(jī)大臣賈珩對(duì)江北大營(yíng)的整飭是堅(jiān)定的、有力的、及時(shí)的。
水裕端起手中的茶盅,抿了一口,目光晦暗不明。
此刻,仍覺(jué)肉疼無(wú)比,一下子上交了四十萬(wàn)兩銀子,在揚(yáng)州還有金陵的產(chǎn)業(yè),賬面上現(xiàn)銀幾乎被抽調(diào)一空,而且還只是初步上交了一部分,后續(xù)還要分年補(bǔ)齊。
江北大營(yíng)的整飭,以「徹查貪腐、嚴(yán)明軍紀(jì)」為指導(dǎo)方針,在賈珩提出檢舉可減輕罪罰的「議罪銀」下,幾乎是互相檢舉揭發(fā),掀起一場(chǎng)從上到下的反貪風(fēng)暴,上至衛(wèi)指揮使、下至百戶(hù)官,全部被新成立的軍法司審查、訊問(wèn)。
揚(yáng)州江北大營(yíng)稱(chēng)追繳七成貪墨為「議罪銀」,不過(guò),賈珩十分反感這個(gè)說(shuō)法,容易讓人想起和珅。
汪壽祺正與一旁的蕭宏生敘話,這位面容慈祥,素來(lái)以和為貴的老者,臉色明顯就有些差。
這幾天,隨著鮑祖輝、黃誠(chéng)仍在錦衣府百戶(hù)所羈押當(dāng)中,這些鹽商早已是提心吊膽,惶惶不可終日,本來(lái)對(duì)這次花魁大賽有著就此取銷(xiāo)之意,但汪壽祺提議說(shuō)如期舉行,順便再行試探一番賈珩。
劉盛藻此刻同樣心不在焉,對(duì)先期暖場(chǎng)的環(huán)翠閣的單人舞蹈,根本沒(méi)有多少心思關(guān)注。
因?yàn)槠渥觿⒉肋@幾天下落不明,而其母劉盛藻的元配楊氏發(fā)起了河?xùn)|獅吼。
如果一開(kāi)始劉家人還以為是劉昌道又跑到哪里玩耍,但幾天過(guò)去,卻沒(méi)有小廝過(guò)來(lái)稟告,自然讓這位兩淮都轉(zhuǎn)運(yùn)使心情煩躁。
再加上程馬兩家之人落在錦衣府手中,可謂流年不利,諸事不順。
劉盛藻本來(lái)想去尋顧若清解解悶兒,卻不想又被安南侯之女葉暖出言警告。
隨著時(shí)間流逝,劉盛藻已隱隱察覺(jué)出一股不妙,或者說(shuō)山雨欲來(lái)之勢(shì)。
這時(shí),袁繼沖轉(zhuǎn)眸看向劉盛藻,笑了笑道:「劉大人氣色怎么這般差,可是昨日沒(méi)有睡好?」
劉盛藻面色陰沉,說(shuō)道:「犬子這幾天也沒(méi)有下落,不知去了何處。」
袁繼沖微胖小臉擠成綠豆的小眼閃過(guò)一抹思忖,說(shuō)道:「劉大人,令郎之事,下官已經(jīng)派出揚(yáng)州府三班衙役正在尋找,莫非是去了金陵,沒(méi)有知會(huì)?」
劉盛藻沉吟道:「也有可能,昌道太過(guò)貪玩,等這次回來(lái),非要好好禁足半年才是。」
說(shuō)到最后,聲音已有幾分嚴(yán)厲,這些年這個(gè)不成器的,給他惹了多少麻煩。
袁繼沖笑了笑,說(shuō)道:「年輕人總是貪玩一些,令郎孝敬懂事,劉大人也不要太過(guò)求全責(zé)備了。」
當(dāng)初他幫著劉昌道平了一些事,雖說(shuō)他都是讓手下一個(gè)
通判去操辦,但其實(shí)也有后患。
幾位鹽商落馬也不知有沒(méi)有將他與人方便供出來(lái),按說(shuō)也不怎么相關(guān)才是,他可是沒(méi)有收著他們的銀子,一切都是他一房妾室的弟弟打著他的旗號(hào),自行其是。
隨著揚(yáng)州鹽商被削掉一半,江北大營(yíng)的貪官紛紛落馬,嗅覺(jué)敏銳的袁繼沖,也隱隱意識(shí)到一些不妙。
劉盛藻問(wèn)著身后一排的汪壽祺,說(shuō)道:「汪老爺,今天怎么不見(jiàn)那位永寧伯?」
此言一出,其他幾位鹽商還有幾位揚(yáng)州府的官吏,都不約而同地看向汪壽祺。
汪壽祺強(qiáng)自笑了笑,道:「已經(jīng)下了請(qǐng)柬,永寧伯說(shuō)會(huì)過(guò)來(lái)看看。」
可以說(shuō),此屆揚(yáng)州花魁大賽的一眾評(píng)審都是各懷心事,渾然不見(jiàn)往年的意氣風(fēng)發(fā)與談笑風(fēng)生。
而客居揚(yáng)州的名士,閆醒、解鶴兩人則是
一如既往的笑吟吟地邊喝酒,邊點(diǎn)評(píng)揚(yáng)州參賽的青樓。
閆醒看向那翩翩起舞的少女,笑了笑道:「環(huán)翠閣多是青春妙齡,楊柳細(xì)腰的少女,舞蹈倒可勉強(qiáng)一觀,但終究不過(guò)是一些庸脂俗粉。」
「浣花樓請(qǐng)來(lái)了江南的名妓顧若清,想來(lái)合閆兄的胃口。」解鶴端起酒盅,輕抿了一口酒,輕笑道。
「文齋兄是說(shuō)顧若清?」閆醒笑了笑,目光閃了閃,年近三十歲的俊朗面容上,見(jiàn)著幾許神往之色。
解鶴笑道:「此女琴棋書(shū)畫(huà),舞藝皆為江南一絕,在下有幸在定居杭州的林泉先生宴會(huì)上,見(jiàn)過(guò)此女在席間獻(xiàn)舞,方知曹子建之言不虛,婉如驚鴻,翩若游龍,況且其談吐清雅,實(shí)為集南省之靈韻。」
閆醒笑了笑,說(shuō)道:「解兄這般一說(shuō),等會(huì)兒,我還真想要見(jiàn)見(jiàn)了。」
而在另外一邊兒,看臺(tái)西南之側(cè)的重檐亭。湖石亂疊,佳木環(huán)繞的一座涼亭旁,甄蘭領(lǐng)著其妹甄溪,女扮男裝,在幾個(gè)甄家護(hù)衛(wèi)的暗中保護(hù)下,墊著腳,視線穿過(guò)人山人海,向著不遠(yuǎn)處的樓臺(tái)眺望。
「姐姐,咱們這般隨著大姐偷跑來(lái),三叔那邊兒知道只怕該發(fā)火了。"甄溪柔聲道。
甄蘭著一襲年輕公子的錦袍斕衫,這位眉眼氣韻嫵媚凌厲肖似甄晴的少女,正處及笄之齡,偶爾還會(huì)現(xiàn)出屬于這個(gè)年齡的嬌憨爛漫。
甄蘭聞言,眉眼彎彎如月牙,櫻顆輕綻,輕笑道:「年年詩(shī)會(huì)有什么看頭兒,再說(shuō),你才多大,再等二年都不急,咱們不如看看這些花魁大賽,再說(shuō)下午之時(shí)再回去就是了,有大姐在,爹爹那邊兒不會(huì)說(shuō)什么的。」
原來(lái)昨晚,兩姐妹乘著船與甄晴一同來(lái)到了揚(yáng)州,打算瞧瞧揚(yáng)州花魁大賽的西洋鏡。
至于甄晴,則是來(lái)?yè)P(yáng)州辦事,并未與賈珩提前敘說(shuō),打算給賈珩一個(gè)驚喜。
許是黏在一起久了,甄晴真有幾分熱戀期的意味.....閉上眼睛都是和賈珩抵死糾纏的畫(huà)面,腦海里都是賈珩很用力親吻投入的樣子。
然而,賈珩愛(ài)就了一個(gè)字:「哦。」
甄溪心頭微羞,旋即,柔婉眉眼之間見(jiàn)著好奇,張望著遠(yuǎn)處摩肩接踵的人海,說(shuō)道:「這些人好多啊,比去年在園子里赴會(huì)的人都多,還有那邊兒,怎么穿.....」」
韶顏稚齒的少女說(shuō)著,就有些害羞,伸出纖纖小手擋住了明眸,但卻在指縫里看著那看臺(tái)。
分明是在悶熱的天氣中,環(huán)翠閣的三個(gè)女子穿著輕紗薄裙,雪白的藕臂,以及玉足上一串用紅繩系著的銅鈴,隨著輕歌曼舞,足踝上的鈴鐺輕輕搖晃,白的晃眼。
這采蓮之女、吳娃越艷的清涼打扮,哪怕是在風(fēng)氣開(kāi)明的淮揚(yáng)、江南之地,都有幾許罕見(jiàn),故而引起看臺(tái)下一眾看客的叫好聲。
不說(shuō)其他,光是這些就不虛此行。
就在這時(shí),甄溪耳畔聽(tīng)到罵著:「有傷風(fēng)化有傷風(fēng)化」。
甄溪不由轉(zhuǎn)眸好奇地看過(guò)去,只見(jiàn)是一個(gè)頭發(fā)灰白,背著手的老者,正要說(shuō)兩句,卻見(jiàn)老者目光發(fā)直,墊著腳,伸長(zhǎng)了脖子,眼珠子地幾乎是挪不開(kāi)一樣。
甄溪那張粉膩的臉頰頓時(shí)浮起紅暈,暗道,這人真是老不羞。
「揚(yáng)州這邊兒的花魁大賽,與咱們金陵那些還不同,金陵是詩(shī)詞風(fēng)流,這里雖也有詩(shī)詞唱和,但多是曲樂(lè)舞蹈,所謂陽(yáng)春白雪與下里巴人是也。」相比甄溪的少見(jiàn)多怪,羞怯扭捏,甄蘭明顯落落大方,笑了笑,解釋說(shuō)道。
金陵的中秋詩(shī)會(huì)更像是高端名媛、公子的相親局。
當(dāng)然,也會(huì)請(qǐng)著揚(yáng)州、江南的青樓花魁過(guò)來(lái)表演曲藝,但不會(huì)壞了年輕公子以及名媛千金吟詩(shī)作賦的樂(lè)趣。
哪怕是文士,也是江南官宦士紳之家的子弟,借詩(shī)會(huì)來(lái)?yè)P(yáng)名,比如所謂的金陵六駿,家世最差的也是中小地主。
至于眼前揚(yáng)州的花魁大賽,更像是虎魚(yú)的直播年會(huì),或者某博年度盛典,然后一些看胸看大腿,聽(tīng)曲子的中年商人捧場(chǎng),如果看對(duì)了眼,一擲千金,直入主題。
而見(jiàn)慣了文雅盛事的甄蘭,這次陪著甄晴出來(lái)透口氣,帶上妹妹甄溪出來(lái)就開(kāi)開(kāi)眼。
周?chē)鷰讉€(gè)同樣換了男裝的丫鬟,則是環(huán)護(hù)著蘭溪兩姐妹,防止別人沖撞了兩位千金小姐,周?chē)某醺o(hù)衛(wèi)也暗中相護(hù)。
甄溪擰起秀麗的眉頭,糯軟道:「那也不能這般穿著才是呀。」
甄蘭笑著拉過(guò)甄溪的手,打趣道:「妹妹就看著是了,多開(kāi)開(kāi)眼。」
隨著環(huán)翠閣的暖場(chǎng)節(jié)目,花魁大賽正要開(kāi)始。
然而,就在這時(shí),忽而見(jiàn)著圍得人山人海的西北方向出現(xiàn)騷動(dòng),眾人都循著動(dòng)靜看去,就連正在舞蹈的環(huán)翠閣的女子,一時(shí)間都無(wú)人關(guān)注。
遠(yuǎn)處,只見(jiàn)大批錦衣緹騎,沿著一條供揚(yáng)州鹽商以及官員先走的地毯,在兩旁持刀護(hù)衛(wèi)。
著飛魚(yú)服的府衛(wèi)護(hù)著一個(gè)蟒服少年,沿著鋪就的地毯快步而來(lái)。
甄蘭秀眉之下,凝睇而望,看向那在紅毯
之上快步而來(lái)的少年,邊指邊道:「妹妹,你看那永寧伯來(lái)了。」
甄溪粉膩俏臉之上見(jiàn)著疑惑,問(wèn)道:「是珩大哥,他怎么來(lái)這般晚?」
甄蘭輕哼一聲,嘴角噙起一絲玩味,道:「妹妹,這等身份尊貴的往往是最后到的,你這些年難道沒(méi)發(fā)現(xiàn)?」
她在家里就發(fā)現(xiàn)了,這永寧伯別的都好,就是喜歡裝腔作勢(shì),明明看著臉嫩的不行,卻和老太太還有大伯一副同齡說(shuō)話的樣子。
甄溪:「???」
轉(zhuǎn)過(guò)一張粉膩小臉,怔怔看向甄蘭,目中異彩漣漣,一副姐姐你懂的真多的模樣。
甄蘭凝起狹長(zhǎng)清亮的鳳眸,嬌俏道:「這永寧伯排場(chǎng)還真大聽(tīng)說(shuō)他在揚(yáng)州被刺殺時(shí)候,因?yàn)閹Я藘扇齻€(gè)親衛(wèi),這是痛定思痛了。」
相比在福萱堂之時(shí)不怎么說(shuō)話的乖乖女,此女心思機(jī)敏不在甄晴之下。
「那等會(huì)兒要不要去打個(gè)招呼?」甄溪問(wèn)道。因?yàn)檎缋咸谥缂胰藢?duì)賈珩要當(dāng)自家人一樣,不許生分,甄溪顯然聽(tīng)了進(jìn)去。甄蘭笑了笑道:「等會(huì)兒再看看倒也不遲。」而此刻,在遠(yuǎn)處搭就的竹質(zhì)閣樓之上,葉暖則在一眾鶯鶯燕燕的陪同下,看向那下方在錦衣府衛(wèi)簇?fù)矶鴣?lái)的少年。
「南菱,那個(gè)就是永寧伯?」葉暖此刻立身在閣樓二層眺望,顰了顰秀眉,問(wèn)著一旁侍立的粉裙少女。
倒不是什么感興趣,這位美婦許是從小充男孩子養(yǎng)的太多,對(duì)男子并不感興趣,甚至對(duì)男子性冷淡,其夫知道之后,因是安南侯之女,休也不該休,碰又不能碰
,只能在外流連煙花柳巷,而后郁郁而終。
南菱目光已是抽不離,看向那蟒服少年,俏麗玉顏上現(xiàn)出怔怔之色,聞聽(tīng)詢(xún)問(wèn),連忙應(yīng)了一聲。
葉暖柔聲道:「等會(huì)兒,南菱,你去遞上拜帖,就說(shuō)安南侯家的二女兒,想要拜會(huì)永寧伯一面。」
南菱連忙應(yīng)著,只覺(jué)與那永寧伯重逢,心跳不覺(jué)又是加速幾分,少女懷春,倒是無(wú)可厚非。
而看臺(tái)之后的樓閣中,顧若清同樣將目光投向那蟒服少年,眉頭緊皺,清眸微動(dòng)。
「師妹到永寧伯這等皇帝親信身邊兒刺探消息,終究有些險(xiǎn)著了,那人鷹視狼顧,早晚會(huì)發(fā)現(xiàn)。」顧若清抿了抿櫻唇,心頭幽幽嘆了一口氣。
陳瀟的身份,除了師傅白蓮圣母警幻,她算是唯二知曉之人。
只是除卻報(bào)答養(yǎng)育之恩外,她并不想摻和太多上一輩兒的恩恩怨怨,報(bào)了仇又能怎么樣?死去的人也不能復(fù)生。
卻說(shuō)賈珩沿著看臺(tái)之下鋪就的紅色地毯而來(lái),立定身形,目光瞥向那坐在搭就的蘆蓬看臺(tái)上的揚(yáng)州眾鹽商以及官吏。
汪壽祺眾人紛紛離座起身,向著賈珩迎去,只是剛到近前,卻被賈珩身旁站著的齊昆驚訝了一下。
汪壽祺目光微凝,笑著恭維道:「齊大人和賈大人前來(lái),文武雙曲之星,真是讓瘦西湖增色三分啊。」
其他幾位鹽商以及揚(yáng)州府的官員,也都紛紛笑著恭維。樂(lè)文小說(shuō)網(wǎng)
嗯,如今揚(yáng)州八大鹽商僅僅剩下四位。賈珩沉靜目光掃過(guò)在場(chǎng)一眾官吏,道:「齊大人,開(kāi)始罷。」
齊昆點(diǎn)了點(diǎn)頭,取出一份公文,沉聲道:「劉盛藻,據(jù)錦衣府訊問(wèn),揚(yáng)州鹽運(yùn)庫(kù)連年虧空,系因兩淮都轉(zhuǎn)運(yùn)使司轉(zhuǎn)運(yùn)司劉盛藻,同知許文綱,運(yùn)判包善之三人聯(lián)合彼等挪用,本官奉皇命重整鹽務(wù),經(jīng)與永寧伯相商,帶你回錦衣府百戶(hù)所問(wèn)話,查證此事。」
劉盛藻聞言,面色微變,道:「運(yùn)庫(kù)虧空,何曾有此事?」
而其他揚(yáng)州一眾鹽商也是如晴天霹靂,手足冰涼。
真是怕什么,來(lái)什么!
鹽運(yùn)庫(kù)虧空五個(gè)字,幾乎是壓在諸位鹽商心頭的一塊兒巨石。
汪壽祺臉上堆起的笑容,也瞬間凝滯起來(lái),驚聲道:「齊閣老,永寧伯,這.....這是怎么回事?」
賈珩道:「汪老爺,這是程、馬兩家等人招供而來(lái)。」
「這是血口噴人!」黃日善頭一個(gè)開(kāi)口說(shuō)道。
江桐沉聲道:「這些人必是想拉我們下水,與他們一同下場(chǎng),賈大人,你可要明察才是!」「賈大人,這是攀誣,揚(yáng)州鹽運(yùn)庫(kù)每年向朝廷解送稅銀,此事鹽院的林大人可以作證。」汪壽祺同樣急聲辯白道。
林如海因?yàn)樯碜庸莾翰惶茫](méi)有出席這次花魁大賽,或者說(shuō),賈敏在時(shí),自不必說(shuō),以黛玉她媽敏敏的性情,只怕林如海多看旁的女人一眼,都會(huì)呷起飛醋。
賈珩沉喝道:「賒欠騰挪結(jié)余之銀,歷年至少有百萬(wàn)兩,但鹽運(yùn)庫(kù)中如今卻無(wú)一兩結(jié)余,朝廷剛剛傳出清查風(fēng)聲,你鹽運(yùn)司就生了一場(chǎng)大火,你當(dāng)滿(mǎn)朝公卿都是三歲小兒?jiǎn)幔俊?br/>
說(shuō)著,不等劉盛藻狡辯,冷聲道:「來(lái)人,將劉大人帶走。」
幾個(gè)錦衣府衛(wèi)圍攏過(guò)來(lái),按住了劉盛藻的肩頭。
劉盛藻目光微震,嚷嚷道:「姓賈的,你憑什么拿我?」
賈珩道:「憑朝廷的旨意,憑本官是當(dāng)朝軍機(jī),兩淮都轉(zhuǎn)運(yùn)司虧空迭年,賬簿前不久又被付之一炬,你劉盛藻如此無(wú)法無(wú)天,可曾將圣上放在眼里?你子劉昌道、程培禮、黃誠(chéng)等人,皆眾口一詞,供認(rèn)你為主謀,還要狡辯嗎?」劉盛藻鎮(zhèn)定下來(lái),冷笑一聲,說(shuō)道:「就怕你們不敢查,鹽運(yùn)庫(kù)存銀都被送到
......」
「來(lái)人,堵了他的嘴。」賈珩沉喝道。
未等劉盛藻說(shuō)完,劉積賢大步上前,猛地一用力,卸了劉盛藻的下巴,后半截話就留在了嘴里。
賈珩目光掃向面如死灰的揚(yáng)州鹽商,沉聲道:「再有推諉旁人,攀誣于上者,錦衣府嚴(yán)懲不貸!」
雖然有一部分銀子送到了宮中,但為了皇室體面計(jì),如何能四下傳揚(yáng)?
說(shuō)完,看向已是六神無(wú)主的鹽運(yùn)司屬官,道:「連同鹽運(yùn)司的幕僚一并帶走!」
劉盛藻身后的一眾幕僚還未反應(yīng)過(guò)來(lái),就見(jiàn)錦衣緹騎沖將過(guò)來(lái),已經(jīng)架住了鹽運(yùn)司同知、運(yùn)判等幾個(gè)屬官。
汪壽祺、江桐、鮑祖輝都是面如土色,戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢,一句話都不敢多說(shuō)。
而揚(yáng)州府知府袁繼沖,一張微胖的臉龐黑如鍋底,而江都縣、通州知州等人,也多是面色驚懼地看向那蟒服少年。
這一幕也為遠(yuǎn)處看客瞧見(jiàn),議論紛紛。
而遠(yuǎn)處山重檐亭之側(cè)的甄蘭,則是將一雙狹長(zhǎng)的鳳眸,緊緊盯著那蟒服少年,目光疊爍,陷入思索。
而遠(yuǎn)處樓臺(tái)上眺望的葉暖,則是微微瞇起了眼眸,心底不由涌起一股驚訝。
如父親所言,太上皇徹底榮養(yǎng)之后,揚(yáng)州鹽運(yùn)庫(kù)的大案要發(fā)了?
見(jiàn)劉盛藻連同鹽運(yùn)司屬官員僚皆被拿下,齊昆轉(zhuǎn)頭看向賈珩,道:「永寧伯,本官先行訊問(wèn)劉盛藻鹽庫(kù)虧空一案,先行失陪。」
賈珩道:「齊大人先去,我之后過(guò)去。」待齊昆在一眾錦衣府將校的陪同下,離了瘦西湖。
賈珩看向已是鴉雀無(wú)聲的眾鹽商,對(duì)汪壽祺笑了笑道:「汪老爺,本官過(guò)來(lái)評(píng)審揚(yáng)州花魁大賽,怎么汪老爺不歡迎?」
汪壽祺如夢(mèng)初醒,看著那面帶微笑的賈珩,已是如見(jiàn)鬼魅,臉上擠出一絲笑意,說(shuō)道:「永寧伯,歡迎,這邊兒請(qǐng)。」
不管如何,現(xiàn)在還不能亂,趕緊想個(gè)法子才是江南的、京里的都需想想法子,還有這永寧伯只抓劉盛藻,不抓他們,究竟是何用意?隨著劉盛藻落網(wǎng),整個(gè)揚(yáng)州鹽庫(kù)虧空一案,徹底拉開(kāi)了序幕。