時(shí)光匆匆，崇平十五年的夏天，在暴雨傾盆中進(jìn)入農(nóng)歷五月底，而根據(jù)河道衙門(mén)管河同知官守方所言的黃河洪汛終于在連下了二十多天雨后也逐漸來(lái)臨。
    開(kāi)封府城以北，柳園口堤堰上，瓢潑大雨籠罩了整個(gè)堤岸連同河面，兩旁種植的榆樹(shù)和柳樹(shù)隨風(fēng)搖動(dòng)枝葉，而河水發(fā)出震耳欲聾的聲響，兩旁軍民嚴(yán)陣以待。
    同時(shí)河南藩司準(zhǔn)備了許多船只，以備救人，但誰(shuí)都不想最終用到這些船只。
    賈珩在京營(yíng)將領(lǐng)以及河南藩司官員的簇?fù)硐拢暡旌拥蹋丝塘⑸碓诖蟮躺希魍蛭髁魅サ奶咸宵S河，面色凝重如陰云密布的天空一般。
    黃河河水裹挾著泥沙，黃沙滾滾，渾濁暗黃，涌流而下，這會(huì)兒還算風(fēng)平浪靜，水量雖大，但水勢(shì)尚緩，偶有洪峰，雖讓人心驚膽戰(zhàn)，還未釀成什么淹堤之景。
    只是聽(tīng)著震耳欲聾的黃河聲音，頓覺(jué)在自然之力面前，人力是何其渺小。
    賈珩轉(zhuǎn)眸看向一旁的關(guān)守方，問(wèn)道：「關(guān)同知，這河堤能否擋住洪汛？」
    關(guān)守方面色凝重，說(shuō)道：「大人，開(kāi)封河段兒為中下游連接處之一，河水流速甚迅，這河堤能否擋住，下官還說(shuō)不了。」
    其實(shí)以他估計(jì)，先前對(duì)這段河堤的修繕可以說(shuō)是最得省內(nèi)官員上心，土石之料都是不計(jì)靡費(fèi)，開(kāi)封府內(nèi)士紳更是人力、物力支援，應(yīng)該不會(huì)出什么問(wèn)題。
    賈珩點(diǎn)了點(diǎn)頭，目光逡巡過(guò)在場(chǎng)一眾官吏，清朗的聲音穿過(guò)重重雨霧，響徹在周?chē)溃骸钢T君，一旦河堤沖潰，身后開(kāi)封府州縣近百萬(wàn)軍民，將盡成魚(yú)蝦腹中之物，因此這河堤不能有半點(diǎn)兒差池，本官即日起就守在大堤上，人在堤在！」
    此言一出，河堤上頭戴蓑笠，身披蓑衣的眾官員，心頭都是一驚，目光驚訝地看向那蟒服少年。
    翰林侍講學(xué)士徐開(kāi)凝了凝眸，怔怔看向那蟒服少年，心頭微震。
    就在這時(shí)，果勇?tīng)I(yíng)參將蔡權(quán)領(lǐng)著幾個(gè)軍卒過(guò)來(lái)，抱拳道：「節(jié)帥，京營(yíng)全軍已緣河而守，民夫也已經(jīng)準(zhǔn)備好土石之料，以應(yīng)不時(shí)之需。」
    京營(yíng)步卒依然是這次看抗洪防汛的主力，此刻與原本河道衙門(mén)的河標(biāo)營(yíng)，沿著黃河河堤布防。
    賈珩高聲道：「都回草棚議事。」
    在大批官員與軍將的簇?fù)硐拢M(jìn)得河堤不遠(yuǎn)處臨時(shí)搭建的一座棚子，而京營(yíng)節(jié)帥大露已于四方樹(shù)立起來(lái)，在風(fēng)雨中隨風(fēng)擺動(dòng)，總督行轅正駐節(jié)在此地。
    此刻幾間以木架搭就得棚子中，人頭黑壓壓一片，除卻河南藩臬兩司官員，還有京營(yíng)團(tuán)營(yíng)都督、參將、游擊將軍等高中階將校，另外一側(cè)則主要是河道衙門(mén)的官員以及河標(biāo)營(yíng)的將校。
    先前河道衙門(mén)就已經(jīng)整飭過(guò)，廳一級(jí)的屬官喚作同知、通判，而汛一級(jí)官署的屬官喚作州同、州判。
    賈珩看向眾人，沉聲道：「開(kāi)封府至蕭縣，相關(guān)沿河河堤之河道衙門(mén)廳、汛之官長(zhǎng)與河標(biāo)營(yíng)河丁嚴(yán)守以待，另，布按兩司官員即刻分駐河堤過(guò)境之府縣，督查相關(guān)員吏，一旦遇有險(xiǎn)情，隨時(shí)督促沿河百姓向高處疏散，準(zhǔn)備救災(zāi)等諸般物資，如果決口不可避免，要以保全百姓為要，此外，京營(yíng)騎軍會(huì)往來(lái)通傳汛情，相互支應(yīng)，現(xiàn)在開(kāi)始分派任務(wù)！」
    就在一眾官員為將要駐守河堤一事，心頭微驚之時(shí)。
    賈珩給劉積賢使了個(gè)眼色，其人就將提前擬好的簿冊(cè)遞給翰林侍講學(xué)士徐開(kāi)，道：「徐學(xué)士，先念一念。」
    徐開(kāi)心頭微震，深深吸了一口氣，展開(kāi)簿冊(cè)，開(kāi)始念誦相關(guān)藩臬兩司的官吏，沿著開(kāi)封府一直向歸德府指派，做好協(xié)調(diào)地方事宜。
    等安排完一應(yīng)官吏駐守，賈珩勉勵(lì)道：「諸位，這些時(shí)日，河堤多為我等一土一石壘砌，堅(jiān)固程度雖不敢言固若磐石，
    但對(duì)洪汛也并非全無(wú)抵擋，諸位這次過(guò)去，等事罷之后，本官向朝廷給諸位請(qǐng)功。」
    下方官員哪怕一些人心底雖不情愿，但此刻都是拱手應(yīng)是。
    待賈珩讓一眾領(lǐng)了職事的官員離去，而草棚中一時(shí)間只剩下徐開(kāi)、馮廉、以及宋暄等河南府的官員，還有關(guān)守方。
    賈珩皺了皺眉，問(wèn)道：「清江浦那邊兒可有消息？」
    雖是各管一攤，但他為宰樞之臣，不能以鄰為壑，全無(wú)大局意識(shí)。
    劉積賢道：「回都督，已經(jīng)打發(fā)了錦衣探事去清江浦，至今還未有消息傳來(lái)。」
    「這個(gè)高斌，這般久了，全無(wú)動(dòng)靜，也沒(méi)個(gè)信一樣。「賈珩目光深深，低聲說(shuō)著，低聲道：「別是出了什么事兒。」
    徐開(kāi)沉吟片刻，開(kāi)口道：「先前邸報(bào)所言，兩位都御史南下巡河，并未在河堤上發(fā)現(xiàn)端倪，河堤修繕加固已久了，趙閣老也隨后南下巡查，如是有險(xiǎn)情，想來(lái)應(yīng)有所報(bào)。」
    馮廉接話(huà)說(shuō)道：「河務(wù)貪污成風(fēng)，彼等多是在河堤上偷工減料，糊弄其事，以便應(yīng)付上官查察，前幾年大漢南北皆旱，如今暴雨成汛，等洪水一來(lái)，根本不堪一擊。」
    關(guān)守方嘆了一口氣，道：「馮老先生所言甚是，有些河官，擔(dān)心沖潰堤壩問(wèn)罪于朝廷，甚至喪心病狂，指派河丁在上游之處，趁著黑夜掘口，撿空處放水，再向朝廷報(bào)告滿(mǎn)溢，以脫罪責(zé)。」
    顯然，這位出身河務(wù)系統(tǒng)的官員深知昔日同僚的做派。
    賈珩沉吟片刻，看向劉積賢，道：「即刻派人過(guò)徐州，沿泗州向淮安查訪(fǎng)，如有潰堤之事發(fā)生，及時(shí)來(lái)報(bào)，本官身為錦衣都督，自當(dāng)司察不法。」
    河南到徐州一段倒不用擔(dān)心，京營(yíng)兵馬沿河駐守，以防人為使壞。
    劉積賢拱手應(yīng)是，然后出了棚子，吩咐錦衣府探事去了。淮安府，清江浦，六月初二
    河道總督衙門(mén)，官?gòu)d后院籠罩在漫天雨霧中，正是晌午過(guò)后，書(shū)房中，燈火彤彤，人影攢動(dòng)，然而氣氛卻壓抑至極，一片愁云慘淡，南河衙門(mén)的一些屬吏聚之一堂，共議對(duì)策。
    高斌此刻頭上的官帽早就去了，這位緋袍官員，身子窩在太師椅中，面色頹然，聽(tīng)著外間不停下著的雨，心頭只覺(jué)煩躁難言。
    「大人，得趕緊拿個(gè)主意才是。」南河總督衙門(mén)下轄的屬之一，淮揚(yáng)道的管河道臣郝應(yīng)周，面色愁?lèi)灥乜聪蚋弑蟆?br/>     「是呀，照這個(gè)下法，只怕淮河的河堤就先撐不住了。」一個(gè)通判開(kāi)口接話(huà)說(shuō)道。
    其他四五位屬吏，都是齊齊看向高斌。
    自家人知道自家事，河堤怎么修的，在場(chǎng)之人都知情，原該上的條石只鋪了上面兩層，磚石的糯米漿也未備全，平時(shí)看著漂亮，真大洪水一來(lái)，根本頂不住。
    話(huà)說(shuō)回來(lái)，如果真修個(gè)河堤，以后永不潰決，那河道衙門(mén)的官員都沒(méi)什么職事可干，也就沒(méi)油水可撈了。
    高斌滿(mǎn)眼血絲，面容憔悴，顯然這幾天也為不停下雨感到焦頭爛額，看向一個(gè)眉頭皺成「川」字的山羊胡老者，正是淮徐道的官員馬惟芳，問(wèn)道：「老馬，你有什么主意？」
    馬惟芳沉吟片刻，目光咄咄說(shuō)道：「大人，下官以為，還是得故技重施。」說(shuō)著從袖籠中取出一塊兒輿圖，低聲道：「大人，您看，淮河現(xiàn)在水勢(shì)上漲，這般下去，絕對(duì)撐不過(guò)洪汛，下官的意思是在王家壩附近掘一個(gè)口子，等上游的水泄了，下游的壓力自然也就輕了。」
    郝應(yīng)周聞言，點(diǎn)了點(diǎn)頭，贊同道：「馬大人說(shuō)的是，黃河也差不多如此，他們歸德府、蕭縣剛修的堤肯定撐不住，說(shuō)不得沖垮河堤，黃河又是一次改道，那時(shí)候一改道，水勢(shì)漫灌，下游也就解了。」
    自大漢承前明嘉靖年前，黃河河道飄
    忽不定，在大宗年間曾走過(guò)山東曹縣，在隆治初年，又潰決向西邊兒偏移，而每一次改道都是以數(shù)萬(wàn)人的血淚為代價(jià)，此刻幾位河務(wù)官員為了自保，談?wù)撈饋?lái)毫無(wú)壓力。
    「不行，現(xiàn)在南北的官員，都在關(guān)注東河與南河，我們這邊兒不能決口，就算決口，也不能先行決口。「高斌先是心頭一動(dòng)，覺(jué)得可行，但旋即想起一事，搖了搖頭，沉聲說(shuō)道。
    見(jiàn)幾人不明就里，高斌只得解釋道：「河南那位現(xiàn)是天子寵臣，只要他那邊兒先決了口，那時(shí)候我們就算決口，也是天災(zāi)所致，非戰(zhàn)之罪，再說(shuō)他上游先決口，我們這兒也不一定會(huì)決口。」
    眾人聞言，若有所思，多是眼前一亮。
    是呀，都決口，這就不是他們南河河臺(tái)的問(wèn)題了，這是天災(zāi)！
    郝應(yīng)周想了想，面帶憂(yōu)色，開(kāi)口說(shuō)道：「大人，這位永寧伯在河南號(hào)召軍民一二十萬(wàn)搶修河堤，駐節(jié)大堤上，這好好修的河堤，萬(wàn)一沒(méi)有潰決.....」
    高斌聞言，目光深凝，臉上也蒙上一層憂(yōu)色，低聲道：「是啊，就怕沒(méi)有潰決。」
    就擔(dān)心這個(gè)，如果河南那邊兒安若磐石，淮河這邊兒先一步潰決了，那對(duì)比之下，才是真的要了命。
    馬惟芳眉頭緊皺，苦思良策，倏而，斷眉下的三角眼猛然進(jìn)射出狠戾之芒，壓低了聲音說(shuō)道：「大人，要不下官派人偷偷前往歸德府，帶上炸藥趁夜炸了河堤，歸德府那邊兒洪水一泄，咱們這邊兒就太平了，或者在徐州那邊兒炸了一段兒也行。」
    先淹了上游，等洪水一泄，下游的壓力也就減輕許多。此言一出，眾人都是倒吸了一口涼氣，只覺(jué)得心頭一熱。死道友不如貧道，這個(gè)法子的確是最為解決眼下之難。
    高斌面色變幻了下目光幽深幾分，低聲說(shuō)道：「還沒(méi)有到那一步，再說(shuō)這法子現(xiàn)在也不好使，內(nèi)閣的趙閣老就在淮安府，我等想要不落行跡，太難太難。」
    馬惟芳勸道：「高大人，趙閣老是江南出去的官兒，他和韓閣老都在京里，正好為大人陳情，就說(shuō)此為天災(zāi)，五十年一遇之洪汛，非人力可當(dāng)！」
    高斌面色頓了頓，聽(tīng)到五十年一遇，心頭有些不自在，眉頭緊皺，沉聲道：「趙閣老向來(lái)不管這些，真到那時(shí)，他也不會(huì)趟咱們這趟渾水。」
    這時(shí)，一個(gè)州判面上帶著懼色，低聲說(shuō)道：「大人所言不差，邸報(bào)上說(shuō)，河南總督先前修堤，更是調(diào)撥了京營(yíng)兵卒修建河堤，那邊兒不是一個(gè)河標(biāo)營(yíng)的三千兵馬，人家有著幾萬(wàn)兵馬，如是沿路防守，萬(wàn)一咱們炸堤得人被抓住了，再讓錦衣府的人拷問(wèn)著，這可是誅滅九族的大罪。」
    眾人聞言，面色倏變，宛如兜頭被潑了一盆冷水。
    是的，那永寧伯有兵，不是只有幾千人的河標(biāo)營(yíng)，七八萬(wàn)人京營(yíng)強(qiáng)兵駐扎在河南，其人還是錦衣衛(wèi)都督，他們想要扒人家的河堤，只怕皮要先被扒了。
    馬惟芳面色陰沉如冰，冷聲說(shuō)道：「一旦潰堤，我等一樣要掉腦袋！」
    高斌擺了擺手，安撫了下眾人有些緊張的情緒，道：「老馬，稍安勿躁，說(shuō)不得河南的河堤剛剛修建不久，先被洪水沖垮了，這一關(guān)咱們也就過(guò)去了。」
    馬惟芳目光緊緊盯著高斌，低聲道：「大人，現(xiàn)在怎么辦才好？」
    高斌思量了下，說(shuō)道：「王家壩那邊兒先讓人預(yù)備著，如是洪澤湖這邊兒倒灌的厲害，還是先掘開(kāi)一個(gè)口子泄洪才好，如是事后有人彈劾，本官和趙閣老敘說(shuō)一番，等朝廷問(wèn)罪下來(lái)，本官就全力當(dāng)之。」
    這個(gè)問(wèn)題還不算大，哪怕朝廷查問(wèn)下來(lái)，還能以保住江淮下游作為推搪，或是受得申斥幾句，或是罰俸。
    「不好了，大人，大人不好了。「然而，就在幾人商議對(duì)策時(shí)，忽而，一個(gè)管事從
    前衙過(guò)來(lái)，在書(shū)房外高聲喊道。
    高斌面色一愣，眉宇間現(xiàn)出怒氣，冷聲道：「放他進(jìn)來(lái)，什么不好了？」
    不多時(shí)，那管事說(shuō)話(huà)間已在外間把守的河丁引領(lǐng)下，跑將進(jìn)來(lái)，在眾人相詢(xún)的目光中上氣不接下氣說(shuō)道：「大人，淮河在泗州決堤，淹沒(méi)縣城，左副都御史彭大人現(xiàn)在就在前廳，尋大人問(wèn)事。」
    此言一出，恍若晴天霹靂，將在場(chǎng)幾人炸得愣怔當(dāng)場(chǎng)，目瞪口呆。
    高斌聞言，如遭雷殛，面色蒼白，急聲道：「泗州怎么會(huì)決堤？這才多久？」
    此刻，書(shū)房中的眾人都是面面相覷，驚恐難言。
    馬惟芳陡然看向一人，那人已面如死灰，嘴唇哆嗦不停。
    馬惟芳目光兇芒閃爍，幾乎要擇人欲噬，質(zhì)問(wèn)道：「劉同知，這才多大的水，一波都沒(méi)撐住？你特娘的究竟貪了多少，洪汛第一波，一沖就垮？」
    那官員名喚劉任丘，面帶懼意，不敢和馬惟芳對(duì)視，側(cè)過(guò)頭去，支支吾吾說(shuō)道：「這....這，下官也不知為何，這是天災(zāi)啊。」
    郝應(yīng)周同樣覺(jué)得手足冰涼，目光驚懼看向劉任丘，說(shuō)道：「本官去年冬天，讓你留夠五成例銀修堤，已經(jīng)足夠擋住第一波銀子呢？你貪了幾成？」ＷwＷ.ΧＬwＥй.coΜ
    作為其人的上司，郝應(yīng)周自然要負(fù)一定責(zé)任。
    劉任丘苦著臉說(shuō)道：「大人忘了，過(guò)年時(shí)候向下官索要一萬(wàn)五千兩，還有在燕春樓為小菊仙贖身....」
    郝應(yīng)周臉上又青又紅，額頭青筋暴起，怒罵道：「混賬東西！你和泗州知州韋可登，兩人聯(lián)手?jǐn)偱珊右郏[得地方怨聲載道，淮揚(yáng)道御史彈劾你，還是本官為你打點(diǎn).....
    「夠了！「高斌怒吼一聲，面容陰沉如水，看著事到臨頭，仍在互相指責(zé)的河道諸官，目光冰冷地看向一眾面如土色的河官，冷聲說(shuō)道：「都在這兒老實(shí)等著，本官即刻去見(jiàn)彭曄。」
    說(shuō)著，拿起書(shū)案上的烏紗帽，拂袖而去。
    此刻，河道衙門(mén)官?gòu)d中，左副都御史彭曄坐在一張靠背椅上，端著一杯茶盅，呷了一口，眼角的喜色幾乎抑制不住，身旁就是右僉都御史于德，其人則是眉頭緊皺，目光陰郁。
    就在上午，泗州急報(bào)決堤，大水甚至沖垮了虹縣縣城，死傷不可計(jì)數(shù)。
    就在這時(shí)，伴隨著書(shū)吏的高聲喊著，就見(jiàn)南河總督高斌，臉色難看地舉步進(jìn)入官?gòu)d，其人官帽下的那張微胖的面龐，一片灰敗之色
    彭曄起得身來(lái)，冷笑一聲，敘道：「高大人，黃河河堤在泗州李口鎮(zhèn)決堤，淹沒(méi)州治虹縣，泗州盡成澤國(guó)，趙閣老已經(jīng)與漕運(yùn)總督杜大人，領(lǐng)著扈從騎快馬趕往泗州，高大人，事到如今，你還有何話(huà)說(shuō)？」
    高斌臉色蒼白，辨道：「夏汛水流迅猛，這是五十年不遇的洪水！所謂人力有窮盡，力所不能及，本官又能如之奈何？」
    彭曄面色陰沉，細(xì)長(zhǎng)眸子中現(xiàn)著寒芒，道：「高大人，是不是天災(zāi)，還要等朝廷工部派員查問(wèn)，不過(guò)，本官等會(huì)兒就要上疏嚴(yán)參于你，河務(wù)賬簿混亂，河堤敷衍了事，致使?jié)⒌虥Q口，百姓死傷眾多.....趙閣老臨行已有命，高大人這幾日安生待在家中，革職聽(tīng)參！」
    「來(lái)人，帶高大人回府！」彭曄一聲令下，從官?gòu)d之外進(jìn)來(lái)一群欽差行轅的衛(wèi)隊(duì)，分明是護(hù)送趙默巡河的京中內(nèi)衛(wèi)。
    高斌當(dāng)即愣在原地，面色怔怔地看向彭曄，似乎不敢相信同為浙黨的趙默，竟以欽差之命將自己革職！
    「于大人。」高斌轉(zhuǎn)而看向于德，不知何時(shí)，聲音已有幾分沙啞和顫抖，問(wèn)道：「趙閣老臨行前可是如此下令？」
    此刻，于德看向一臉難以置信的高斌，心頭暗暗嘆了一口氣，道：「高大人，河堤出事，朝廷欽差
    既在此坐鎮(zhèn)，河督自然要先行革職，下官先送高大人回府。」
    高斌雖然算不上嚴(yán)格的浙黨中人，但卻與浙黨有著千絲萬(wàn)縷的關(guān)系，不管如何，這個(gè)河督位置是保不住了，只是高斌萬(wàn)萬(wàn)不能再牽連到江南官場(chǎng)。
    而且，等會(huì)兒他也要上疏彈劾，先前巡河竟是沒(méi)看出來(lái)一些貓膩，誰(shuí)知這河道衙門(mén)如此糊弄其事。
    現(xiàn)在朝廷從天子到閣臣，再到諸省督撫，上上下下都將目光投在南河，竟還敢如此糊弄，如是沒(méi)有先前一般造勢(shì)，引得齊黨在此，雖然決口，倒也不至如此。
    高斌面色難看，旋即心底涌起明悟。
    這趙閣老果然不能指望見(jiàn)河堤出了事兒，第一時(shí)間要跟他劃清界限！于德看著臉色難看的高斌，勸道：「高大人，走吧。」
    這就是....示警，趙閣老將人革職，如果后續(xù)問(wèn)題不大，還能另調(diào)他處任職，問(wèn)題比較大，那就趕緊處理手尾。
    對(duì)上，公忠體國(guó)，全無(wú)私心，對(duì)下，江南官場(chǎng)的同僚也算提示到了。
    彭曄轉(zhuǎn)眸看向于德，目光意味深長(zhǎng)說(shuō)道：「于大人，這幾天可要看好了高大人，仔細(xì)別讓他出了什么差池才是。」
    他要看看這趙閣老葫蘆里究竟賣(mài)的什么藥。「下官明白。」于德面色一沉，拱手道。
    身旁還有一位齊黨的干將盯著，只怕這一關(guān)愈發(fā)難過(guò)了。
    一直目送著兩人在內(nèi)衛(wèi)的監(jiān)押下出得二門(mén)，彭曄面色冷漠，嘴角噙起一絲冷笑。
    江南官場(chǎng)污濁不堪，突破口就在這個(gè)高斌身上，不過(guò)彼等樹(shù)大根深，尚需引蛇出洞，借刀殺人。
    這般想著，對(duì)一旁的長(zhǎng)隨招呼過(guò)來(lái)，附耳低語(yǔ)幾句。那長(zhǎng)隨頓時(shí)心領(lǐng)神會(huì)，然后出了官?gòu)d，出了官?gòu)d去了。
    「來(lái)人，將河道衙門(mén)官?gòu)d前后封鎖起來(lái)，相關(guān)人等一個(gè)都不得亂動(dòng)，片紙不得攜帶出河道衙門(mén)。「彭曄冷哼一聲，坐將下來(lái)，吩咐著隨行而來(lái)的內(nèi)衛(wèi)。
    他查不出什么底細(xì)，縱然查出來(lái)也不敢妄動(dòng)，但有人能查，有人敢動(dòng)！等那人過(guò)來(lái)，查個(gè)天翻地覆，讓韓癀那個(gè)老狐貍，用著那人對(duì)付他們齊黨。