金色余暉自青石鋪就的石階，逐級(jí)而上，翻過(guò)門(mén)檻，躍入榮國(guó)府花廳中，將兩道人影拉長(zhǎng)。
    賈珩正自開(kāi)解著賈政。
    忽地，從廊檐中，快步行來(lái)一個(gè)翠色掐牙背心，梳著環(huán)髻，鴨蛋臉面的少女，提著裙裾下擺，邁過(guò)門(mén)檻，進(jìn)入廳中，輕聲道：“珩大爺，老太太在榮慶堂擺了飯，喚你一同過(guò)去用晚飯呢。”
    原來(lái)，賈母看著寶玉上了藥，沉沉睡去，就與王夫人、薛姨媽、鳳姐、李紈敘話。
    及至此刻，想了想，還是得安撫著剛剛訓(xùn)斥完寶玉的賈珩，不能真的對(duì)寶玉撒手不管。
    當(dāng)然，賈母正惱賈政，卻沒(méi)有喚著。
    賈珩道：“老太太那邊兒也亂糟糟的，我就不過(guò)去了，先讓寶玉好好養(yǎng)傷要緊。”
    這一會(huì)兒，賈母身旁想來(lái)圍攏了鳳姐與薛姨媽勸說(shuō)，他去聽(tīng)賈母以及薛姨媽的開(kāi)解之語(yǔ)，左右也沒(méi)有什么意趣可言，倒還不如回去陪陪媳婦兒，或是和惜春講講故事。
    鴛鴦聞言，容色滯了下，有些遲疑。
    賈政這時(shí)忽地開(kāi)口，勉強(qiáng)笑道：“珩哥兒，折騰了這么一出也累了，怎么也得吃了飯?jiān)僮吡T。”
    鴛鴦道：“是啊，珩大爺，剛剛前后沒(méi)少費(fèi)心。”
    賈珩聞言，抬眸見(jiàn)著賈政強(qiáng)顏歡笑的模樣，多少也能感觸著賈政的情緒，這是一個(gè)父親或者說(shuō)兒子的請(qǐng)求，也就他有分量能勸慰一下賈母。
    今日賈政，作為一個(gè)父親，誠(chéng)可謂丟盡了顏面。
    賈珩思量片刻，終究有幾分不忍，點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“那我去老太太那邊兒罷，老爺也用晚飯罷，氣大傷身。”
    賈政目光感激，道：“珩哥兒快去罷，我在這兒坐一會(huì)兒。”
    鴛鴦?shì)p聲道：“珩大爺，寶二爺這會(huì)子用過(guò)藥，已睡了。”
    這話既是說(shuō)給賈珩聽(tīng)，也是給賈政聽(tīng)，賈政聽(tīng)完，面色不易覺(jué)察緩了幾分，心下暗暗松了一口氣。
    賈珩看了一眼鴛鴦，目光閃了閃。
    不得不說(shuō)這位鴨蛋臉面的少女說(shuō)話技巧與情商都是一流。
    賈珩隨著鴛鴦，兩人沿著回廊走著，這會(huì)兒金色夕光，投映在少年與鴛鴦身上。
    鴛鴦看了一眼那少年，輕聲道：“今個(gè)兒讓珩大爺沒(méi)少費(fèi)心，記得我小時(shí)候，就是這樣罷，那幾年還好一些，這兩年二爺年歲大了，卻不大好管了。”
    賈珩道：“還是老太太過(guò)于溺愛(ài)孫子了，這般慣著，只怕是害了他。”
    將一些話說(shuō)給鴛鴦聽(tīng)，也算是轉(zhuǎn)給賈母知悉。
    鴛鴦點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    榮慶堂
    此刻，賈母坐在一張羅漢床上，正由薛姨媽、鳳姐、李紈幾個(gè)婦人勸慰著，臉色好看了許多。
    王夫人也擦干淚痕，方才在丫鬟侍奉下，整理了妝容，只是臉色蒼白，眼睛仍略有幾分紅腫。
    不多時(shí)，元春與丫鬟抱琴幾個(gè)，從屏風(fēng)后過(guò)來(lái)。
    賈母忙問(wèn)道：“寶玉，怎么樣了？”
    元春雪膚玉顏之上淚痕猶在，輕聲道：“剛剛吃了點(diǎn)兒稀粥，這會(huì)兒已睡實(shí)了，麝月她們幾個(gè)在跟前兒，隨時(shí)伺候著呢。”
    賈母嘆了一口氣，看著溫寧如水眉眼間，見(jiàn)著疲憊之色的元春，勸道：“你也別憂心了，小孩子摔摔打打，正常的緊。”
    元春輕輕嘆了一口氣，與探春在一旁坐在繡墩上，哀傷道：“我去宮里不多久，沒(méi)想到這幾年，寶玉他，唉……”
    說(shuō)到最后，又是眼圈發(fā)紅，芳心凄然，緊緊攥著手帕。
    也不知怎地，初始還是因著自家弟弟被打，可這會(huì)兒倒似是為著旁事……
    其實(shí)，也是因?yàn)閷氂駛麆?shì)穩(wěn)定了下來(lái)，元春憂心稍去，不由回想起方才某人的陰沉臉色，心底卻生出沒(méi)來(lái)由的慌亂和后怕。
    探春連忙拿著手帕，柔聲道：“大姐姐，好了。”
    寶釵這時(shí)，抿了抿櫻唇，輕聲細(xì)語(yǔ)道：“寶兄弟終究是年歲淺，知事少，表姐以后常常教導(dǎo)著就是了。”
    倒也有幾分感同身受，她家里還有一個(gè)差不離兒的。
    賈母點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“寶丫頭說(shuō)的是，大丫頭，你也別傷心了，等會(huì)兒珩哥過(guò)來(lái)了，你以后和他多多管著寶玉。”
    元春聞言，容色一頓，心底幽幽一嘆。
    珩弟他還會(huì)管著寶玉嗎？說(shuō)不得這會(huì)兒，連她也惱著了吧。
    賈母轉(zhuǎn)而又看向王夫人，說(shuō)道：“寶玉她娘，寶玉經(jīng)這么一遭兒，也能吃一塹、長(zhǎng)一智，你以再管著他，萬(wàn)不能不舍得勸，將火氣往小丫頭身上撒，你說(shuō)她們這些小丫頭知道什么？”
    王夫人低眉順眼，或者說(shuō)，只能保持著低姿態(tài)，應(yīng)道：“老太太說(shuō)的是，以后寶玉若有錯(cuò)，我勸他就是了，原也是當(dāng)時(shí)氣急了，回頭還是要教訓(xùn)寶玉的。”
    轉(zhuǎn)頭看著一旁的元春，“大丫頭，金釧兒先在你身邊兒，等過(guò)兩天再讓她過(guò)來(lái)服侍我。”
    元春抿了抿唇，輕聲道：“媽，我瞧著，讓她以后伺候我就好了，她經(jīng)著這一事兒，說(shuō)不得也嚇壞了。”
    王夫人想了想，點(diǎn)頭道：“那也好，別嚇著了她。”
    事實(shí)上，寶玉因金釧兒被打，王夫人心頭難免沒(méi)有怨懟，但經(jīng)著方才被賈珩訓(xùn)斥，這時(shí)怎么好再流露出來(lái)。
    賈母輕嘆道：“寶玉她娘，不是我說(shuō)你，珩哥兒說(shuō)的話也是對(duì)的，寶玉他有錯(cuò)、你就罰他，一直攆丫鬟，倒不像是我等體恤下人之家該做的事來(lái)，上次那個(gè)襲人，也不是攆著？得虧是她氣性不大了。”
    說(shuō)著，又道：“襲人原也是我屋里出來(lái)的，侍奉寶玉不少年月了，素來(lái)是個(gè)溫柔和平的，寶玉也常說(shuō)著她的好的。”
    這番話，其實(shí)也是趁機(jī)對(duì)王夫人一些過(guò)往做法的不滿。
    元春身后的襲人，面色頓了頓，看了一眼王夫人，連忙低聲道：“難為老太太還惦念著我，我平素笨手笨腳，也不通禮數(shù)，都不太得二爺?shù)囊猓F(xiàn)在跟著姑娘學(xué)些規(guī)矩，也是好的。”
    方才瞧著剛才一出，襲人心底難免有幾分犯嘀咕。
    金釧想當(dāng)姨娘，竟是差點(diǎn)兒把命都給丟了。
    當(dāng)初，王夫人將襲人降為二等丫鬟后，寶玉難過(guò)了好一陣子。
    嗯，同樣在王夫人面前一個(gè)屁都不敢放，只是好言寬慰襲人一陣，說(shuō)過(guò)段時(shí)間，待太太氣消了，再求回恩典。
    但沒(méi)多久，元春出宮要走了襲人服侍，既到自家大姐姐身旁服侍著，寶玉自也沒(méi)什么意見(jiàn)，這件事兒遂擱置下來(lái)。
    王夫人余光掃了一眼襲人，目光深處現(xiàn)出一抹厭惡。
    她家寶玉能有今日，都是這個(gè)老太太屋里來(lái)的大丫鬟當(dāng)初沒(méi)好好引導(dǎo)著，否則何至于此？如今竟挑著漂亮話來(lái)說(shuō)。
    人就是這樣，雖迫于形勢(shì)，低頭認(rèn)輸，但心頭不服氣，只會(huì)更加怨恨著旁人。
    見(jiàn)王夫人不語(yǔ)，賈母又勸道：“你啊，珩哥兒剛才沒(méi)說(shuō)錯(cuò)，少年慕艾，原也不值當(dāng)什么，好好管教，引他往正路上走就是了，以后他為官作宦的，也不定和誰(shuí)親呢，你這個(gè)當(dāng)娘的也不能看著他一輩子不是？”
    原著中，賈母就曾以類似之語(yǔ)勸慰著王夫人，不過(guò)那是借機(jī)諷刺賈政。
    此言一出，薛姨媽輕笑著接話道：“老太太說(shuō)的是，這兒子大了，有了媳婦兒忘了娘的，也是有的。”
    賈母嘆了一口氣，看向王夫人，說(shuō)道：“所以才說(shuō)，兒孫自有兒孫福，等珩哥兒過(guò)來(lái)，讓珩哥兒多管著他，你都不用操多少心，你見(jiàn)珩哥兒什么時(shí)候動(dòng)手打過(guò)寶玉？還不是管教的好好的，上次往學(xué)堂里去，也好好上學(xué)了一段日子呢？還有大丫頭的親事，他上次不是說(shuō)，也落到他身上了嗎？你說(shuō)這榮府，他前前后后操持著多少？還有府外的，寶玉他舅舅，這都不用說(shuō)了。”
    不遠(yuǎn)處，探春、湘云、黛玉、寶釵捏著手帕聽(tīng)著，大多深以為然。
    賈珩從不會(huì)行不教而誅之事，也不會(huì)動(dòng)手打人。
    王夫人只得點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“老太太說(shuō)的是。”
    就在這時(shí)，林之孝家的，低聲道：“老太太，珩大爺來(lái)了。”
    眾人聞言，都收起各種心思，凝眸望去，就見(jiàn)著那少年昂然而入，面色沉靜如水，倒也看不出喜怒。
    賈母忙輕笑了下，道：“珩哥兒，你可算過(guò)來(lái)了，我方才還和寶玉他娘說(shuō)呢，這寶玉以后還得你管著才行，他老子稀里糊涂打一場(chǎng)，他還不知道錯(cuò)哪兒了，你說(shuō)哪有這么教兒子的？珩哥，以后還是你來(lái)管，才好一些，寶玉他娘，你說(shuō)是不是？”
    王夫人神情木然，道：“珩哥兒，寶玉原也該是管教著的，是我往日寬縱了他，以后再不會(huì)這樣了，你管教著他，我也放心一些。”
    眾人一聽(tīng)這話，心頭多少有幾分古怪。
    賈珩神情不置可否，問(wèn)道：“寶玉呢？”
    元春這時(shí)，也就近而坐，靜靜看著賈珩，柔聲道：“珩弟，寶玉已睡下了。”
    賈珩看向元春，默然了一會(huì)兒，溫聲道：“大姐姐，也別太傷心了。”
    其實(shí)，他還是能理解元春的，相比王夫人，元春才是一手將寶玉帶大，情同母子，如無(wú)先前那番關(guān)心則亂的表現(xiàn)，反而有些心計(jì)深沉了。
    嗯，他沒(méi)有內(nèi)涵誰(shuí)，只能說(shuō)元春性情更有柔婉似水的母性一面，但也并非不講原則。
    難不成還鼓掌叫好，暗挑大拇指？這還是親姐弟？
    元春聞聽(tīng)此言，心頭微顫，瓊鼻一酸，好懸沒(méi)有再次落下淚來(lái)，竟有絕處逢生的欣喜在心頭涌起，緊緊捏著衣袖中賈珩先前所給的一方手帕，柔聲道：“珩弟，我都想好了，等寶玉好了，就讓他在學(xué)堂寄宿著罷，一月回來(lái)兩三回，省得在家再惹出什么禍端來(lái)，等三二年，考個(gè)功名，成家立業(yè)，也就好了。”
    這也是元春方才思量過(guò)的想法，如是早些開(kāi)學(xué)，在學(xué)堂中，哪還有今天的事兒？
    至于科舉功名，這其實(shí)是自我安慰或者說(shuō)安慰王夫人的話。
    賈珩點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“也行罷。”
    元春見(jiàn)少年面色和緩，心頭如釋重負(fù)。
    見(jiàn)得這一幕，賈母心頭同樣徹底松了一口氣，就連王夫人都忍辱不語(yǔ)，顯然就怕賈珩再提什么不管的話。
    只是片刻后，賈珩開(kāi)口道：“不過(guò)，傷好之后，還是先去祠堂跪著，好好反省。”
    賈母、王夫人：“……”
    元春怔了怔，豐潤(rùn)、妍美的臉蛋兒，容色凄婉，目光楚楚，卻也說(shuō)不出話來(lái)。
    賈珩沉吟片刻，道：“族老我就不召集了，讓他向?qū)帢s二祖跪下，想想究竟錯(cuò)哪兒了，寫(xiě)一篇五千字的檢討書(shū)。”
    眾人聞言，都是面面相覷，這檢討書(shū)……什么東西？
    元春聞言，情知少年心意已定，一時(shí)間心頭有些不知滋味，只是緊緊抿唇不語(yǔ)。
    王夫人臉色蒼白，身軀晃了晃，心如刀絞，幾乎不能呼吸。
    她都低聲下氣了，他還要她怎樣啊？！
    賈母感受那堅(jiān)定的意志，面色變幻了下，終究嘆了一口氣，道：“珩哥兒，可如是傳揚(yáng)出去，是不是影響著寶玉名聲？”
    “鬧這么一出來(lái)，還能有什么名聲？再說(shuō)，寶玉的名聲，那還用影響嗎？還有下降的空間嗎？”賈珩面色淡漠，沉聲道。
    賈母、元春：“……”
    王夫人：“？？？”
    寶玉挨打是賈政的懲戒，族里的懲罰，只能是跪祠堂，否則不疼不癢，寶玉也不會(huì)長(zhǎng)記性。
    而且他也不會(huì)承諾什么，寶玉最終有沒(méi)有個(gè)出身，終究還是看他自己。
    賈母一時(shí)無(wú)言。
    見(jiàn)那少年心意已決，嘆了一口氣，道：“罷了，寶玉他終究是小孩子，趁著小，你也該好好管管才是，如不這時(shí)候管，再大一些，才是愈發(fā)了不得，想尋常公侯之家也有不少比這都惡劣事來(lái)，但我瞧著他平日也是孝順知禮的。”
    薛姨媽在一旁道：“老太太說(shuō)的差不多，還是從小了管才好。”
    這是盡量遮掩，把寶玉往小孩子上洗，淡化這件事兒的影響。
    賈母又道：“咱們家還好，還有那不怎么好的，不長(zhǎng)進(jìn)的東西，什么不三不四，阿貓阿狗都往里劃拉……罷了，都是污人耳目。”
    到了這一步，賈母極盡“比爛”之能事，為寶玉來(lái)回找補(bǔ)。
    意思，我們家寶玉這么小，與婢女玩鬧幾句怎么了？
    王夫人凝了凝眉，情知賈母所言之事。
    東府的賈珍先前都好那么一出，在東西兩府有著一些不好的傳聞，對(duì)了，還有璉哥兒。
    王夫人念及此處，不由瞥了一眼鳳姐，心頭也生出一股“不厚道”的慶幸心緒，起碼她家寶玉沒(méi)有這一茬兒。
    再說(shuō)，爺們兒貪好顏色，也是常有的，那珩大爺還不是在東府養(yǎng)著兩個(gè)顏色好的？還是一對(duì)兒姐妹，那誰(shuí)也別說(shuō)誰(shuí)。
    鳳姐在一旁原有幾分不自在，一時(shí)間這話接也不是，不接也不是，敏銳察覺(jué)到王夫人的復(fù)雜目光，臉色微變，心頭就有幾分異樣。
    這是什么眼神？
    湘云面色疑惑，低聲問(wèn)著一旁的寶釵，說(shuō)道：“寶姐姐，姑祖母說(shuō)的什么？”
    “你小小年紀(jì)，什么話都來(lái)問(wèn)，這誰(shuí)知道。”寶釵低聲道。
    作為小時(shí)候就看過(guò)《元人百種》的老司機(jī)，寶釵豈能不知分桃斷袖的典故？但這時(shí)候，只當(dāng)不知道。
    賈母又道：“貪嘴饞貓的，是不能慣著，寶玉年歲小，跪祠堂就跪祠堂罷。”
    賈珩拿起一旁的茶盅，面色默然。
    “好了，不說(shuō)了，用飯罷，都鬧了小半天了，都一起用著飯。”賈母招呼著正在一起說(shuō)話的探春、湘云、黛玉和寶釵。
    話分兩頭，就在賈珩前往榮慶堂用飯時(shí)，花廳中，賈政獨(dú)自待了會(huì)兒，情緒倒也平緩了幾分，一時(shí)間，倒也覺(jué)腹中饑渴，正要起身。
    然而這時(shí)，外間一個(gè)小廝急匆匆過(guò)來(lái)，低聲道：“老爺，忠順王府長(zhǎng)史官過(guò)來(lái)求見(jiàn)，說(shuō)是來(lái)拜訪老爺呢。”
    此言一出，賈政面色愕然，心頭就有幾分疑惑。
    蓋因，賈家與忠順王府素?zé)o來(lái)往，這時(shí)上門(mén)，卻不知究竟是何用意！
    而彼時(shí)，賈府大門(mén)外，忠順王長(zhǎng)史周順一臉陰沉之色，目光冷然地看著榮國(guó)府。
    原來(lái)琪官兒逃出忠順王府后，忠順王府在這十來(lái)天不停派出小廝，經(jīng)過(guò)這幾日搜尋，終于尋到了琪官兒蛛絲馬跡，與榮國(guó)府似有一些勾連。
    忠順王爺?shù)菚r(shí)大怒，即刻派了忠順王府長(zhǎng)史，前往榮國(guó)府索問(wèn)。
    事實(shí)上，如是寧府，忠順王還心存幾分忌憚，但榮府聲勢(shì)就要弱上好幾分，豈能容榮國(guó)府拐帶他家伶人？
    忠順王府長(zhǎng)史等了一會(huì)兒，隨著仆人進(jìn)入花廳，小廝敬奉著香茗，退至一旁。
    賈政凝了凝眉，疑惑說(shuō)道：“不知尊駕前來(lái)何事？”
    王府長(zhǎng)史怎么也是五品官，原本就對(duì)賈家心頭有氣，聞言，語(yǔ)氣硬邦邦道：“下官此來(lái)，并非擅造潭府，只因奉王爺之命辦著一件差事，還請(qǐng)老先生看在王爺份上，給個(gè)方便，下官感激不盡。”
    賈政聞言，心頭愈發(fā)疑惑，問(wèn)道：“不知長(zhǎng)史究竟所言何事？”
    周長(zhǎng)史冷笑道：“王府有個(gè)喚琪官兒的小旦，原本在府上好好待著，初一之后，卻十多天不在府上，王爺打發(fā)了幾波人去找，卻沒(méi)有找著，若是旁的也就罷了，這琪官兒平日里，應(yīng)對(duì)頗得我家王爺?shù)男乃迹?tīng)說(shuō)與貴府那位銜玉的公子交好，或是私藏，或是拐帶了，還請(qǐng)煩勞令公子告知一二，也省得下官奔波勞苦，受著王爺責(zé)罰。”
    因?yàn)闃s府元春并未封妃，周長(zhǎng)史此刻話說(shuō)的比起原著來(lái)，愈有幾分不客氣。
    直接有罪推定！
    當(dāng)然，也是因?yàn)樯洗沃翼樛鯛斨颖晃宄潜R司羈押一事，早懷怨恨之心。
    賈政聽(tīng)了這話，只覺(jué)眉心狂跳，驚駭莫名。
    因?yàn)閾?jù)賈珩以及賈母所言，忠順王府幾乎是賈家政敵，這還了得？
    故而并未第一時(shí)間尋寶玉，反而問(wèn)道：“長(zhǎng)史怎知犬子知道那琪官兒下落？”
    畢竟剛剛打過(guò)寶玉，這時(shí)也不大可能提溜寶玉過(guò)來(lái)問(wèn)話。
    周長(zhǎng)史冷笑道：“琪官兒被王爺賜了個(gè)汗巾子，那汗巾子是茜香國(guó)女王進(jìn)貢朝廷，圣上天恩賞給我家老爺，老爺轉(zhuǎn)手賜給琪官兒的，琪官兒與貴府公子互換著汗巾子，以為至交，只怕這會(huì)兒還在貴府公子腰間系著呢！”
    賈政聞言，終于忍耐不住，幾乎一口老血噴出。
    原本壓下去的怒氣，就有再次上涌之勢(shì)，甚至還有絲絲悲涼。
    這個(gè)不省心的孽畜！
    在后宅廝混也就罷了，卻引逗得忠順王府的伶人，和這等優(yōu)伶還有這般親厚關(guān)系。
    賈政臉色蒼白，聲音都有幾分打顫，道：“尊駕稍等，我去喚人。”
    這時(shí)候，哪里喚得人來(lái)，只是詢問(wèn)寶玉，將人藏在何處。
    見(jiàn)著戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的賈政，周長(zhǎng)史端起茶盅，嘴角閃過(guò)一抹譏誚，道：“老先生自去就是。”
    賈家也就這般出息，除那位珩大爺外，打發(fā)一個(gè)小廝而已。
    不過(guò)那銜玉而生的公子，聽(tīng)說(shuō)十分得榮府老太君的喜歡，許是這個(gè)緣由，也未可知。
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