“說(shuō)來(lái)，揚(yáng)州的巡鹽御史，還是你家姻親吧？”
    李瓚放下手中的茶盅，問(wèn)道。
    賈珩點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“是西府老太君的女婿。”
    李瓚聞言，面色默然，少頃，徐徐說(shuō)道：“鹽務(wù)牽一發(fā)動(dòng)全身，不好擅動(dòng)，需得派朝廷大員坐鎮(zhèn)淮揚(yáng)之地，才能興革利弊。”
    賈珩道：“閣老所言極是，那些被動(dòng)了錢袋子的鹽商、鹽場(chǎng)官員，甚至地方州縣官，只怕不會(huì)坐以待斃。”
    他都沒(méi)好說(shuō)，說(shuō)不得都有地方軍將，武裝走私的。
    李瓚對(duì)賈珩的一針見(jiàn)血、直抵要害早已是見(jiàn)慣不慣，聞言，點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“內(nèi)閣這邊兒，主要是楊閣老和韓閣老在推動(dòng)此事，兩位閣老都是老成謀國(guó)的智謀之士，珠聯(lián)璧合，應(yīng)能一舉功成吧。”
    楊國(guó)昌管著戶部，鹽稅自是由其主導(dǎo)，韓癀掌著吏部，聞聽(tīng)整頓鹽務(wù)，也是欣然贊成，建言建策。
    而兵部尚書(shū)李瓚則要面對(duì)北方邊事，經(jīng)過(guò)一番明爭(zhēng)暗斗，崇平帝已屬意李瓚主導(dǎo)邊事防務(wù)，在北方邊事上同樣需要齊黨配合，內(nèi)閣排序靠后的李瓚也不能撈過(guò)界。
    事實(shí)上，如果不是這位閣臣是從中樞派遣于外坐鎮(zhèn)，否則，按著誰(shuí)操持邊務(wù)等于誰(shuí)接管“首輔”之位的政治默契，只怕又要引起新一輪的黨爭(zhēng)。
    賈珩聞聽(tīng)李瓚之言，聽(tīng)出了其“愛(ài)莫能助”的弦外之音。
    心頭愈發(fā)有著凝重。
    以他對(duì)戶部目前的印象，不粘鍋的楊國(guó)昌、悶頭做事的齊昆、腦滿腸肥的梁元……指望這幫人整頓鹽務(wù)功成？
    如果再加上浙黨的韓癀等人，也不知是想摘桃子，還是想使絆子，整頓兩淮鹽務(wù)，想要作成此事，幾無(wú)可能。
    “不管成功與否，這些鹽商都不會(huì)放過(guò)黛玉之父。”賈珩眸光深深，心思電轉(zhuǎn)。
    他或許已知道林如海為何會(huì)盛年而逝了，欲圖鹽業(yè)之利，這不拿出從上到下殺個(gè)人頭滾滾的勇氣來(lái)，誰(shuí)也辦不成！
    “財(cái)用之困，唯開(kāi)源節(jié)流四字，然抄家只能紓一時(shí)之難，而鹽稅才是細(xì)水長(zhǎng)流的長(zhǎng)久之策，不，這不是細(xì)水，而是瀑布……否則一味課重稅于民，諸省民變紛紛，上下疲于奔命，以吏治敗壞的地方州縣剿捕，猶如抱薪救火，長(zhǎng)此以往，陳漢必亡。”賈珩心頭嘆了一口氣，思索道：“所以，不能坐觀事敗，起碼要暗中布置一番，盡量保黛玉之父一命，為來(lái)日插手改革鹽稅鋪墊，不過(guò)，回去見(jiàn)過(guò)黛玉，先和其父搭上線。”
    之后，兩人又坐著閑聊了一會(huì)兒，暮色四合，賈珩也是懷著凝重的心情，告辭離去，打算回府尋黛玉，問(wèn)問(wèn)揚(yáng)州那邊兒情況。
    榮國(guó)府
    夜色低垂，榮慶堂中燈火輝煌，歡聲笑語(yǔ)不停。
    王夫人、李紈、鳳姐赫然在坐，陪著賈母說(shuō)話解悶兒，黛玉和探春兩個(gè)人拿著一本歐陽(yáng)詢的字帖，觀摩探討，湘云和一個(gè)丫鬟玩著九連環(huán)，少女粉嘟嘟的蘋果圓臉上滿是認(rèn)真之色。
    迎春則和大丫鬟司棋下著圍棋，一旁的小丫頭繡橘一手支起香腮，侍奉著茶水。
    寶玉側(cè)坐在黛玉身畔的繡墩上，和黛玉小聲沒(méi)話找話。
    黛玉不時(shí)拿酸話刺著寶玉，寶玉卻樂(lè)此不疲，陪著笑臉說(shuō)話。
    因月前鬧過(guò)一回，黛玉擔(dān)心再鬧出事來(lái)，對(duì)寶玉倒也一如往常。
    鳳姐笑道：“老祖宗，咱們家趕明兒讓人下蘇州，買了戲班子，平時(shí)聽(tīng)?wèi)蛞脖阋艘恍！?br/>     賈母笑了笑，道：“一套戲班子，沒(méi)個(gè)三五萬(wàn)兩置辦不下來(lái)，就算你剛發(fā)了一筆利市，也不能大手大腳呢。”
    眾人聞言，都是笑了起來(lái)。
    這是指前日在賈珩的指點(diǎn)下，從賴大、單大良、吳新登等一眾惡仆追回的幾十萬(wàn)銀兩，現(xiàn)在都由鳳姐管著。
    這幾家最終都被打發(fā)到莊下去種地，因?yàn)橹懒瞬簧儋Z府的事，也不可能放其脫府。
    鳳姐笑道：“老祖宗，您手指縫里漏出來(lái)一些，都?jí)蛭覀兓耍夷遣拍膬旱侥膬海俊?br/>     賈母笑了笑，說(shuō)道：“你就惦記著我那點(diǎn)兒體己，那可不行，將來(lái)那是給寶玉娶親，還有府里幾個(gè)丫頭出閣用的。”
    眾人聞言，都是笑了起來(lái)，一雙雙目光齊刷刷地看向?qū)氂瘛Ⅶ煊瘛⑻酱喝齻€(gè)。
    寶玉圓臉盤上現(xiàn)出幾分憨厚的笑意，而正在看著字帖的黛玉、探春對(duì)視一眼，各有幾分羞澀。
    賈母看向一旁的王夫人，說(shuō)道：“寶玉他舅舅快回來(lái)了吧？”
    王夫人正端著茶盅，聞言，放在一旁的小幾上，笑了笑道：“前兒個(gè)，寶玉他表兄打發(fā)了人來(lái)，說(shuō)北邊兒發(fā)了書(shū)信來(lái)，寶玉舅舅在西北查了三邊，估計(jì)這個(gè)月底就當(dāng)回了，嫂子那邊兒還說(shuō)呢，正好不錯(cuò)過(guò)籌備寶玉他舅舅十一月上旬的生兒。”
    王夫人口稱嫂子之人，自是王子騰之發(fā)妻趙氏，也是誥命夫人。
    眾人聞言，面上神色或喜或驚，不一而足。
    王子騰這些年，官兒也愈做愈大，甚至任了京營(yíng)節(jié)度使，這在以前是寧府代化公任的官職。
    賈母聞言，臉上笑意滯了下，心頭卻有幾分不自在，輕笑道：“鳳丫頭，那得給寶玉舅母好好籌備生兒禮才是。”
    鳳姐面帶欣喜，對(duì)賈母的“微妙”心思卻無(wú)所察，笑道：“老太太放心就是了，早已準(zhǔn)備得妥妥當(dāng)當(dāng)?shù)模疫@次聽(tīng)王義表兄說(shuō)，舅老爺這趟回來(lái)，似要大用了呢，可能來(lái)年入閣也不一定呢。”
    入閣，就是內(nèi)閣大學(xué)士，這自是王子騰長(zhǎng)子王義在暢想，因?yàn)槎Y部尚書(shū)賀均誠(chéng)已經(jīng)上致仕奏疏，還在三請(qǐng)三辭的階段，內(nèi)閣勢(shì)必要遞補(bǔ)一位，這在京中和三河幫的財(cái)貨究竟有多少一樣，現(xiàn)在是神京熱議的焦點(diǎn)。
    王義和幾位京中的公子哥兒酒桌上胡侃，也不知誰(shuí)對(duì)王義提了一嘴，伯父未必沒(méi)有機(jī)會(huì)。
    說(shuō)者無(wú)心，聽(tīng)者有意，王義就自此上了心，京中本就消息混雜，王義自不乏能找到一些零星的認(rèn)同，在上次來(lái)西府串門兒時(shí)，就拿來(lái)和鳳姐炫耀。
    而鳳姐這話一出，眾人都被入閣二字吸引了心神。
    王夫人驚喜道：“了不得了，如是入閣，那就是大學(xué)士了。”
    因這幾月，東府某人愈發(fā)勢(shì)大，王夫人也沒(méi)少“惡補(bǔ)”官場(chǎng)的知識(shí)。
    李紈笑道：“我記得當(dāng)朝大學(xué)士，一共有五位，這已有好多年了，這似是又添一位？”
    因李紈之父李守中，曾為金陵國(guó)子監(jiān)祭酒，李紈對(duì)朝堂之事，也算有一些了解。
    鳳姐笑道：“朝堂上的事兒，咱們這些后宅也說(shuō)不了，不過(guò)，我尋思著舅老爺，原就是一品武官，眼下也差不離兒了。”樂(lè)文小說(shuō)網(wǎng)
    心頭不由涌動(dòng)著欣喜，如果她叔父王子騰真的能大用，她也能借著勢(shì)，否則，東府那位勢(shì)再大，她也借不著太多，哪有自家親戚在身后撐腰，膽氣更壯。
    寶玉正在一旁和黛玉說(shuō)話，聞言，同樣笑著抬起一張中秋月明的臉盤兒，問(wèn)道：“老祖宗，舅舅要回來(lái)了？”
    賈母笑道：“是啊，應(yīng)是這月底了，等你舅舅過(guò)來(lái)，你去走動(dòng)走動(dòng)，見(jiàn)見(jiàn)你幾個(gè)表兄。”
    哪怕再是膈應(yīng)王子騰，其實(shí)是借了自家的光，才在京營(yíng)領(lǐng)軍，現(xiàn)在步步高升，但也不好表露分毫。
    寶玉輕笑著應(yīng)了。
    雖不喜應(yīng)酬，但可以借機(jī)不去那學(xué)堂。
    鳳姐笑了笑，問(wèn)道：“你這兩天在學(xué)堂怎么樣？”
    寶玉正想著學(xué)堂，一聽(tīng)詢問(wèn)，面帶頹然之色，道：“那些夫子滿口之乎者也，老和尚念經(jīng)一樣，聽(tīng)得人頭大，也不知什么意趣可言。”
    賈母、王夫人、鳳姐：“……”
    湘云放下手里的九連環(huán)，笑道：“愛(ài)(二)哥哥，這話只管等珩哥哥過(guò)來(lái)也說(shuō)了去？”
    許是近月以來(lái)，賈珩沒(méi)有往西府，寶玉好了傷疤忘了疼，重又恢復(fù)撒歡兒的狀態(tài)，笑道：“云妹妹，己所不欲，勿施于人，珩大爺他向來(lái)開(kāi)口閉口，圣人之言，想來(lái)是能易地而處，將心比心的。”
    黛玉罥煙眉下的星眸閃了閃，拿著手帕掩著嘴，輕聲道：“寶二哥最近是愈發(fā)長(zhǎng)進(jìn)了，這圣人之言都引用了，這學(xué)堂，我瞧著也沒(méi)白去。”
    言外之意，自是寶玉竟知道拿著圣人的話來(lái)堵人之嘴了。
    探春看了一眼黛玉，心底閃過(guò)一抹狐疑，雖仍是在往日一般刺二哥哥，可為何她隱隱覺(jué)得有些不對(duì)？
    似是在為珩哥哥說(shuō)話？
    寶玉一見(jiàn)黛玉搭話，愈是欣喜，笑道：“林妹妹，你是不知道，學(xué)堂……”
    就在這時(shí)，榮慶堂外的婆子，開(kāi)口說(shuō)道：“老太太，珩大爺過(guò)來(lái)了。”
    寶玉：“……”
    宛如被掐住脖子般，寶玉將后半截話堵在口中，嘴唇翕動(dòng)著。
    再是好了傷疤忘了疼，也只敢背后說(shuō)幾句，哪個(gè)敢當(dāng)面道不是？
    眾人聞言，面色古怪了下，想笑又不好笑。
    “愛(ài)(二)哥哥……”
    湘云卻是格格笑了起來(lái)，笑得前仰后合，繼而大家都是受其感染，一同笑了起來(lái)。
    黛玉也是拿著一方粉紅手帕，掩嘴嬌笑，只是將一雙粲然星眸望向屏風(fēng)之外。
    珩大哥，她有段日子沒(méi)見(jiàn)著了。
    王夫人面色難看，她的寶玉，現(xiàn)在都被那位珩大爺欺負(fù)成了什么樣子！
    還有這湘云，史家怎么還不來(lái)人接？
    念及此處，心頭憋屈，輕笑了下，似是帶著譏諷說(shuō)道：“寶玉現(xiàn)在怕珩哥兒，倒比見(jiàn)著老爺還要怕呢。”
    這話語(yǔ)氣不對(duì)，一時(shí)就沒(méi)人接。
    還是鳳姐察覺(jué)到氣氛有著轉(zhuǎn)為尷尬的趨勢(shì)，輕笑道：“老太太，珩兄弟有段日子沒(méi)來(lái)了。”
    賈母面色疑惑片刻，輕聲道：“許是有什么事兒。”
    因賈珩最近在家中書(shū)房翻閱?wèn)|虜?shù)馁Y料，就有大半個(gè)月沒(méi)過(guò)府，賈母倒也不是沒(méi)有延請(qǐng)過(guò)，但都被賈珩以忙于公務(wù)而推辭。
    說(shuō)話之間，賈珩已從屏風(fēng)外，進(jìn)入榮慶堂中，沖上首處的賈母拱了拱手見(jiàn)禮，迎著一雙雙目光，落座在一旁的椅子上，這時(shí)，鴛鴦過(guò)來(lái)端了一杯茶盅，賈珩伸手接過(guò)，道了聲謝。
    賈母笑道：“珩哥兒，怎么今兒這么得閑？”
    眾人，聞言都是投過(guò)去目光，探春同樣欲言又止。
    賈珩呷了一口，沖賈母點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后將一雙柔煦目光投向黛玉，清聲道：“我來(lái)找林妹妹。”
    賈母、鳳姐、李紈、寶玉：“……”
    黛玉、探春、湘云：“？？？”
    黛玉將一雙星眸熠熠地看向賈珩，眨了眨，將心湖泛起的圈圈漣漪撫平，柔聲道：“珩大哥，是有事？”
    賈珩點(diǎn)了點(diǎn)頭，溫聲道：“妹妹最近可和林姑父去過(guò)書(shū)信？”
    黛玉點(diǎn)了點(diǎn)頭，一剪秋水盈盈波動(dòng)，輕聲道：“去了三封，月初還去了一封，父親中間回了一封，讓家中都好，讓我不要惦念。”
    說(shuō)著，黛玉眼圈兒就有些紅。
    寶玉聞言，就是一臉迷茫，暗道，什么書(shū)信？
    輕聲道：“林妹妹什么時(shí)候給家里寫的信？我怎么……不知道。”
    鳳姐笑道：“林妹妹記掛著家里，就往家里書(shū)信，寄了自己給林姑父親手織的一條圍巾。”
    眾人聞言，都是投去一雙雙或憐惜、或驚訝的目光。
    因?yàn)轺煊褡鬟@些，并沒(méi)有聲張，此刻鳳姐一下曝出，眾人再看黛玉，目光就有不同。
    父女分別幾載，小時(shí)候就不說(shuō)了，還能說(shuō)不懂事，但這都大了，連見(jiàn)字如晤的家書(shū)都不去一封，怎么也說(shuō)不過(guò)去。
    賈母嘆了一口氣，說(shuō)道：“玉兒是個(gè)有孝心的，可憐見(jiàn)兒的他們父女隔著這般遠(yuǎn)，幾年也沒(méi)見(jiàn)著一回兒。”
    湘云羨慕說(shuō)道：“烽火連三月，家書(shū)抵萬(wàn)金，揚(yáng)州千里迢迢的，也不知林姑父見(jiàn)了書(shū)信，當(dāng)如何欣喜。”
    黛玉此刻聽(tīng)著眾人的敘話，抬起霧氣潤(rùn)生的眸子，看著對(duì)面的少年，正對(duì)上一雙溫和的目光投來(lái)，連忙垂下彎彎眼睫，芳心不由漏了半拍。
    賈珩道：“那等會(huì)兒，林妹妹再寫一封吧，我也正有書(shū)信隨著一同遞送過(guò)去。”
    黛玉驟聞此言，嬌軀輕顫了下，也不知想起了什么，粉膩臉頰就有些熱，一剪秋水抬起，靜靜看向賈珩。
    探春也是抬起明澈的眸子，一瞬不移地看著對(duì)面的少年。
    賈珩道：“此中另有隱情，等下再和妹妹細(xì)說(shuō)。”
    黛玉螓首點(diǎn)了點(diǎn)，“嗯”了一聲。
    賈母凝了凝眉，笑了笑道：“你們兩個(gè)，這是賣的什么關(guān)子？珩哥兒，現(xiàn)在不能說(shuō)說(shuō)吧，老身見(jiàn)著也擔(dān)心的緊。”
    鳳姐也笑道：“若不是什么機(jī)密，也和老祖宗說(shuō)說(shuō)才是，省得讓人提心吊膽的。”
    迎著一雙雙或是好奇，或是凝重的目光。
    賈珩默然了下，沉吟片刻，道：“此事明日就會(huì)由通政司見(jiàn)諸邸報(bào)，林姑父上疏京城，欲整頓鹽務(wù)，內(nèi)閣正在籌計(jì)此事。”
    “鹽務(wù)？”榮慶堂中眾人，都是面面相覷。