冬至節(jié)日，城里家家戶戶開始糟腌豬蹄尾，鵝脆掌，做羊肉包，扁食，餛飩，取陽(yáng)生之義。到了冬至節(jié)正日，徐府上下幾百人，均換上了新衣，備辦飲食，往家廟去祭祀先祖。寄柔因是親戚，不必跟著去家廟，而念秀則是因嫁期臨近，平日里只待在閨房，絕少出門。因此兩人便湊在了一起，做了一時(shí)的針線，又將還未完成的九九消寒圖取了出來(lái)，一個(gè)畫梅枝，一個(gè)題詩(shī)，才剛完成，寄柔將圖展開來(lái)，細(xì)細(xì)將墨吹干，卻見(jiàn)念秀的丫頭晴嵐從外頭走進(jìn)來(lái)，笑著說(shuō)道:“兩位姑娘快停下手，去外頭看熱鬧去!”
    “府里統(tǒng)共沒(méi)幾個(gè)人，有什么熱鬧可看呀？”念秀笑問(wèn)。
    “怎么沒(méi)人老爺夫人們都已經(jīng)從家廟回來(lái)了。闔府上下多少口人，都擠在外頭院子里看三爺扮綿羊太子呢！”
    念秀驚奇地對(duì)著寄柔笑道:“你們家三爺，怎么總有這些個(gè)稀奇古怪的名堂？年紀(jì)也不小了，總跟個(gè)小孩兒似的。”
    她這句“你們家三爺”，讓寄柔不自主地將眉頭一皺，又立即舒展開來(lái)。她將消寒圖交給望兒叫她掛起來(lái)，一邊回頭對(duì)念秀說(shuō)道:“你這話可把我問(wèn)住了。我進(jìn)府不到一個(gè)月，日日耳朵里都是聽(tīng)著人說(shuō)，說(shuō)三爺如何如何淘氣，只是一直還未曾親眼目睹。難道今兒終于能見(jiàn)著‘廬山真面目’了？”本是撇清的一句話，沒(méi)來(lái)由地忽而記起了先頭撞見(jiàn)他那張五顏六色的臉，寄柔便忍不住，微微一笑。
    念秀沒(méi)有留意到寄柔臉上異樣的神色，卻是將筆一放，神往地往院子里看了一眼。在旁服侍的丫頭們?cè)缂辈豢赡土耍皇遣灰?jiàn)主子發(fā)話，都不敢動(dòng)。芳甸便上來(lái)將寄柔從案前拉起來(lái)，笑著說(shuō)道:“姑娘，咱們也去看吧？老見(jiàn)人墻上貼的綿羊引子的畫兒，還從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)真人扮的呢！今兒過(guò)節(jié)，好不容易府里熱鬧一回，不去可惜啊。”
    寄柔被她一慫恿，平生幾分興致。和念秀一對(duì)視，見(jiàn)她眼里也有些蠢蠢欲動(dòng)，便說(shuō)道:“去拿兩件斗篷，我和秀姐姐都去。”念秀推辭幾句，見(jiàn)芳甸手腳利落地將斗篷都送到了面前，又被寄柔將手一拉，便半推半就地跟著她走了。
    兩人興興頭頭地到了上房，一跨過(guò)門檻，見(jiàn)廊下黑壓壓擠著幾十名丫頭婆子，個(gè)個(gè)伸長(zhǎng)了脖子，墊著腳，往院子中心看去，又交頭接耳，笑聲不斷。
    寄柔和念秀分開人群，手拉著手往前一站，正見(jiàn)徐三爺徐承鈺穿著一件大紅織金麒麟通袖袍，玄色縐紗貂皮出鋒罩甲，頭上戴著狐帽，肩上扛著一枝含苞未放的老梅枝子，枝子上又掛著不知從哪個(gè)屋里拎來(lái)的鳥籠，籠子里的八哥也急得跳來(lái)跳去，將翅膀扇得撲棱直響，細(xì)羽橫飛。承鈺也不管它，只抓住了兩只犄角，驅(qū)使著身下的山羊滿院子亂轉(zhuǎn)。那山羊極不合作，走一步，停兩步，倒把承鈺的小廝嚇得臉兒發(fā)白，母雞護(hù)雛似的，將兩只胳膊張得開開的，在他身側(cè)一步不離地護(hù)衛(wèi)著。
    承鈺又嫌那山羊走得慢，從懷里掏出一串精致的小荷包來(lái)，笑道:“荷包里全裝的銀子，誰(shuí)把山羊引過(guò)去，荷包就賞誰(shuí)啦!”
    眾人一見(jiàn)有銀子拿，誰(shuí)不賣力逗引山羊有嘬嘴咂舌學(xué)羊叫的，有不知從哪個(gè)墻角一把干草的，也有從灶上拿一包糕餅的，呼喊聲此起彼伏，攪和得那只山羊暈頭轉(zhuǎn)向，不知何往。
    承鈺越發(fā)來(lái)了勁，用梅枝做鞭子，在山羊屁股上隨手一抽，那山羊受了驚，“咩”一聲沖進(jìn)了人群里，將眾丫頭們沖得前撲后倒，站立不住。羅、傅兩位夫人早攙著徐母趕了出來(lái)，徐母一邊叫著“別摔著”，一邊命人上去將羊按住，扶承鈺下來(lái)。徐母又氣又笑地罵道:“你是瞧著今兒宮里宴飲，你爹不在，就想要翻了天了扮誰(shuí)不行，非得扮它滿家里梅樹、八哥和丫頭們通通遭了秧!”
    “老太太你沒(méi)看出來(lái)呀？”憶容插嘴笑道，“三哥哥扮的不是綿羊太子，是晉武帝。這滿院子的丫頭們都是后宮佳麗，全巴巴地等著接駕呢！”說(shuō)著她翹起蘭花指，拈著一方帕子，將眾人指了一圈，不意在人堆里看見(jiàn)寄柔和念秀兩張臉，便把手帕捂在嘴邊，噗嗤笑了一聲。
    “胡言亂語(yǔ)!”徐母板著臉斥責(zé)了一句，因?yàn)橐睬埔?jiàn)了寄柔和念秀，寄柔倒是神情自若，念秀那一張臉，卻是紅到了耳根，腦袋也快垂到了胸前，徐母便嗔怪地?cái)Q了一把憶容的嘴，對(duì)寄柔二人招手道:“柔兒和秀兒，你們都站過(guò)來(lái)，別讓那個(gè)冒失鬼沖撞到了。”
    寄柔和念秀兩個(gè)便走了過(guò)來(lái)，那承鈺剛才一通忙亂，熱的身上冒汗，才把狐帽摘下來(lái)扔進(jìn)小廝懷里，聽(tīng)見(jiàn)徐母叫人，他一雙彎彎笑眼便也看了過(guò)來(lái)，瞧見(jiàn)寄柔，登時(shí)笑容一滯，不自在地把臉扭了回去。正要對(duì)徐母說(shuō)話，那原本被小廝牽著的山羊，不知怎么的自己掙脫了，直直地朝承鈺奔了上來(lái)，頭一低，就在他后腰上一頂。
    承鈺被頂?shù)靡粋€(gè)趔趄，眼看要往寄柔身上撞去，寄柔倒機(jī)靈，立即往旁邊一躲，承鈺便倒在地上摔了個(gè)馬趴，臉恰好沖著寄柔那胭脂紅的綾裙。
    這一下，把眾人都笑的捧腹。徐母一邊叫人把承鈺拉起來(lái)，一邊笑罵道:“該，可見(jiàn)是這羊也恨你了!”
    承鈺臉一紅，拍了拍身上的塵灰，手按到腰間，便停住了。他將腰里的一個(gè)織金錦荷包解下來(lái)，朝著寄柔一拋，粲然笑道:“你把羊引來(lái)了，這是賞你的!”
    “呸！誰(shuí)看得上你那三兩五兩的？”徐母啐他一口，笑道:“這是你伯母娘家來(lái)的妹妹，還不來(lái)見(jiàn)禮？”
    承鈺便收起笑容，對(duì)著寄柔深深一揖，叫道:“妹妹有禮。”
    寄柔也回了一禮，手里捏著那只荷包，卻退也不是，留也不是。因想起憶容的“晉武帝”一說(shuō)，臉上笑容便淡了下去，一轉(zhuǎn)身，將荷包放在羅夫人手上，說(shuō)道:“姨母替我收著。”然后便站在羅夫人身后不言語(yǔ)了。
    眼見(jiàn)的天色晚了，因徐敬、徐敞和大公子承萱滯留宮中，令人傳了口信說(shuō)要晚歸，眾人便不再等他們，眾星捧月地將徐母迎到正房廳上一扇彩漆鳳鹿木雕座屏前落座，由羅、傅兩位夫人領(lǐng)著媳婦、子女們上來(lái)磕了頭，獻(xiàn)了履，徐母樂(lè)得開懷，連聲說(shuō)道：“好！好！”又叫人上來(lái)，將座屏挪走，就地開了家宴。
    徐母說(shuō)道：“也沒(méi)有外人，索性不用屏風(fēng)，不拘男女老少，都一起坐了，自在說(shuō)話——都看著你三爺，不許他沾酒。”
    承鈺笑著應(yīng)了，一邊挨著憶容，一邊挨著承輝，在徐母左下手坐了，右下手依次坐的念秀、寄柔、何氏與秦氏了。兩位夫人領(lǐng)著丫頭，捧了唾壺、茶盅等物在徐母兩側(cè)服侍。
    用飯時(shí)，四下里寂靜，除杯盤碗盞碰觸的輕響外，再無(wú)雜音。待到碗盤如流水樣被丫頭們撤了下去后，眾人一邊吃茶，說(shuō)起話來(lái)。提及正旦日府里要演什么戲，誰(shuí)扮正旦，誰(shuí)扮貼旦，憶容陡然來(lái)了精神，笑著說(shuō)道：“別的倒罷了，若是要排【琵琶記】，趙五娘須得荇春來(lái)扮，那段極長(zhǎng)的南音，唯有她的拋舟腔才唱得出味道來(lái)。”
    承鈺慢慢用茶蓋拂去碗里的浮沫，眼睛將憶容一翻，笑道：“你不是一向都不愛(ài)聽(tīng)?wèi)颍f(shuō)那些是‘靡靡之音’的嗎？這會(huì)倒知道什么‘拋舟腔’、‘拋低腔’了！”
    “‘子在齊聞韶，三月不知肉味’，‘虞韶美而儀鳳兮，孔忘味于千載’。”憶容搖頭晃腦地吟道，“連你們的孔圣人都知道樂(lè)音化人，我自然也不能例外咯！”
    因她的神情多變，眾人看得有趣，都停下話頭，只聽(tīng)她講，卻聽(tīng)若有似無(wú)的“咣”一聲，都循聲望去，見(jiàn)寄柔將茶盅挪至一邊，用帕子擦了擦手上濺出的水珠子，臉上猶帶一抹清淡的笑。念秀在她手背上一碰，嚇了一跳，悄聲問(wèn)道：“你的手怎么這樣冷？”
    “我自來(lái)一到天冷就這樣。”寄柔說(shuō)道。身后芳甸早遞了一個(gè)紫金小手爐過(guò)來(lái)，寄柔便用帕子層層包了，捂在手里，笑著說(shuō)道：“聽(tīng)說(shuō)老太太壽誕時(shí)荇春唱的香君，真是龍頭鳳尾，剛?cè)岵?jì)。”
    “就是就是!正是柔姐姐用的這四個(gè)字，‘剛?cè)岵?jì)’，趙五娘可是除了她，誰(shuí)也不能了。”憶容拍手笑道，玉指將承輝一點(diǎn)，“二哥哥，反正我提前說(shuō)好了啊，正旦那天要演【琵琶記】，讓荇春這兩天就排起來(lái)cc老太太也想看呢，是不是，老太太”她一張燦若玫瑰的臉對(duì)著徐母，眼睛卻往承輝的方向一瞥，得意的笑容遮也遮不住。
    承輝被她鋁稅肷危綺荒頭沉耍謔墻┳帕常緩悶廝檔:“老太太也想看那真是沒(méi)法子了。荇春這個(gè)月頭家里有人來(lái)贖，已經(jīng)放出府去了。”
    “咦我怎么以前聽(tīng)說(shuō)荇春幾歲頭上就被賣給人牙了，連自己爹娘是誰(shuí)都不記得了，怎么還有家人來(lái)贖？”
    “是一個(gè)未出服的哥哥，興許是想著姑娘大了，想領(lǐng)回家許人吧。”
    “許的哪戶人家呀？”
    “人家的家事，你理他做什么？”承鈺截?cái)鄳浫莸淖穯?wèn)，曼聲說(shuō)道:“你看這滿座的姐妹們，哪個(gè)有你話多的一個(gè)戲子罷了，咱們府里的戲子何止幾十，要是每一個(gè)都得刨根究底地查問(wèn)清楚，咱們今天也別過(guò)節(jié)了，都在這跟你扯閑篇吧！”
    承鈺這個(gè)人，生就一張亦喜亦嗔的臉，平日里也是和人玩笑居多，此時(shí)雖然臉上還掛著笑意，語(yǔ)氣里卻帶著一點(diǎn)訓(xùn)斥的意味。憶容見(jiàn)狀，也不敢再多言了，只把嘴一嘟，把手上的帕子甩來(lái)甩去的，極不高興的樣子。承鈺便又笑了一下，說(shuō)道:“琵琶記有什么好聽(tīng)的，我這里新學(xué)了一支【武溪深】，你要聽(tīng)不要？”
    “要聽(tīng)要聽(tīng)!”憶容喜道，“只是在這里聽(tīng)卻不好，咱們挪到亭子里去。”
    徐母連道不可，深怕外頭天寒地凍，承鈺著了風(fēng)，奈何憶容一迭聲地哀求著，只得放他們?nèi)チ恕Ｓ谑浅诵炷概c羅、傅兩位夫人外，一群人被丫頭們簇?fù)碇┝硕放瘢嬷蠹t油紙銷金燈籠，又捧了手爐、酒具、坐墊等物事，累累贅贅地往外頭亭子去了。
    才走出院子，念秀便將寄柔的手悄悄一拉，在她耳邊說(shuō)道:“我頭有些疼，先回去了。”
    她的臉色，因在夜色里，也看不出端倪，只是那把聲音有氣無(wú)力的，真是虛弱。寄柔便將走在前頭的芳甸一拽，說(shuō)道:“咱們也跟著秀姐姐一起回去吧。”
    芳甸往前頭人群里看了一眼，只能失望地答應(yīng)了，幾人正待轉(zhuǎn)身，卻聽(tīng)一個(gè)聲音叫“柔妹妹”，原來(lái)是承鈺，他走得快，這會(huì)已經(jīng)一撩袍子，在石凳上坐了。他從丫頭手里接過(guò)竹笛，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地對(duì)寄柔笑道:“妹妹是客，又遠(yuǎn)道而來(lái)，我先吹一曲迎賓吧。”
    寄柔無(wú)法，只能叫念秀先回去，自己卻不走進(jìn)亭子去，只捧著手爐立在外頭幾株梅樹下，遙遙對(duì)著承鈺一點(diǎn)頭，算是致謝。然后見(jiàn)亭子里被燈籠照得影影綽綽，暗紅的光暈下承鈺被憶容等人圍坐了，把一只竹笛橫置在嘴邊，便吹了起來(lái)。吹了一段，寄柔便聽(tīng)出來(lái)是一曲【鹿鳴】，心下略有幾分詫異，因以她對(duì)承鈺的印象，本以為他所喜好的必定是【敦煌】【十香】一流的艷曲，【鹿鳴】只怕太古舊乏味了些。只是側(cè)耳聆聽(tīng)著，竟然十分圓柔穩(wěn)重，暢暢如水。
    原來(lái)他就是那天隔墻吹一曲【金縷】的人。只是那時(shí)寄柔在湖邊聽(tīng)著，是獨(dú)身一人，心緒不寧，只覺(jué)曲子里透著凄涼沉郁，便以為那是一個(gè)何等失意的人，如今看來(lái)，原來(lái)也是自己想當(dāng)然了。
    她這里想著，不覺(jué)手爐已然涼透了，便叫了聲芳甸，卻見(jiàn)她正如專心致志地往亭子里張望著，渾然不知外事的情態(tài)。寄柔心里不喜，又叫了一聲，芳甸才回過(guò)頭來(lái)，一臉茫然道:“姑娘？”
    寄柔對(duì)她使個(gè)眼色，兩人往梅林深處走了幾步，寄柔問(wèn)道:“方才在老太太那里，我聽(tīng)的一知半解的，那個(gè)荇春是怎么個(gè)故事？”
    芳甸的注意力立時(shí)轉(zhuǎn)了回來(lái)，她臉一皺，說(shuō)道:“姑娘，這話可不好對(duì)你說(shuō)……”說(shuō)著自己也忍不住，竹筒倒豆子似的，全抖了出來(lái)，“二姑娘也是，天生成的‘?dāng)囀戮?整日惦記著給大房使絆子……那個(gè)荇春哪里是被家人贖回去了，府里下人們都說(shuō)是被二爺搬出府，在下水門附近置了宅子，養(yǎng)起來(lái)了。昨兒二奶奶還去夫人那哭，被夫人給罵回去了。也不曉得二姑娘一個(gè)姑娘家，從哪里聽(tīng)了這些話，生怕老太太不知道，所以今天才急著當(dāng)了眾人的面要抖落出來(lái)呢！得虧了三爺分得清是非，硬是幫二爺遮掩過(guò)去了。”
    他分得清是非也不過(guò)是設(shè)身處地，推己及人了吧！寄柔有些好笑，睨了亭子里一眼，見(jiàn)承鈺一曲【鹿鳴】已經(jīng)吹完了，換了支不知名目的曲子，吹得歡快，連憶容、憶芳等人，也持了牙芴、鐃鈸，或是以箸擊打著甌子，替他伴起樂(lè)來(lái)。一時(shí)笑語(yǔ)歡聲，熱鬧紛呈。
    正到高興處，卻見(jiàn)一個(gè)外院的小廝被丫頭領(lǐng)著，三兩步跑了過(guò)來(lái)，開口便道:“不得了了，二爺三爺，快些收拾起來(lái)吧！良王薨了，圣上有旨，舉國(guó)服喪三日，停宴三月。這會(huì)宮里的宮宴也罷了，老爺們快到府門口了!”
    眾人面面相覷，不敢再鬧，忙將滿亭子的酒器樂(lè)器收拾起來(lái)，各自回房，褪去艷妝，換上素服，只等宮里旨意下來(lái)了。
    等到初亥，望兒從外頭拿了一紙謄抄的誥令回來(lái)，見(jiàn)寄柔兩眼炯炯，毫無(wú)睡意地等著，便覺(jué)得十分怪異。她將誥令遞過(guò)去，寄柔在燈下逐字逐句地默讀。望兒便問(wèn)道:“姑娘，這上頭說(shuō)的什么呀？”
    “說(shuō)的良王因病薨逝，圣上甚是痛心。圣上幼年御極，良王對(duì)其既有撫育之恩，又有輔佐之功，表為叔侄，其實(shí)情渝父子，因此朝廷降旨，舉國(guó)服喪，五品以上官員三月內(nèi)不得宴飲、婚嫁。”
    望兒似懂非懂地點(diǎn)著頭，立馬醒悟過(guò)來(lái):“哎呀，秀姑娘本來(lái)定的是二月出門子，這不就得改期了嗎？”
    寄柔默認(rèn)了。她將那紙誥令推開，那張臉原本是白里帶著粉的，這會(huì)也褪去了顏色，變得蒼白極了。被一襲雪青圓領(lǐng)繡梅枝的寢衣掩蓋著，身形消薄，羸弱不堪。望兒小心地問(wèn)道:“姑娘，你……認(rèn)識(shí)這個(gè)良王啊？”
    “不認(rèn)識(shí)。”寄柔極淡地一笑，“堂堂的王爺，我怎么能認(rèn)識(shí)呢？”
    “這個(gè)良王我也是頭次聽(tīng)說(shuō)，以前都只知道有個(gè)良王世子，周軍進(jìn)城時(shí)，就是他領(lǐng)著兵騎著馬走在最前頭的。我也跟著他們?nèi)タ礋狒[了，結(jié)果回來(lái)被二夫人罰了三天不許吃飯。”望兒自言自語(yǔ)地說(shuō)。她一邊擎著燭臺(tái)，送寄柔到床邊，把幄帳從金鉤上放下來(lái)，因被簾子籠著，聲音越發(fā)細(xì)了，“姑娘，你不知道，大爺就是跟良王世子打仗時(shí)受的傷，所以二夫人恨極了這個(gè)良王世子呢！”
    “刀槍無(wú)眼，大爺是武將，受傷也在所難免。他走路瘸嗎？”
    “有一點(diǎn)瘸，不大看得出來(lái)。”望兒慢吞吞地把帳子掖進(jìn)去，臉上紅彤彤的，忽然她湊在寄柔耳邊，極小聲地說(shuō)道:“姑娘我告訴你，府里下人們都說(shuō)大爺?shù)耐鹊共淮蚓o，是傷了、傷了那兒，損了陰鶩，以后再也不能傳宗接代啦……所以三爺被老太太和二夫人那么寵著，生怕他也有個(gè)好歹……聽(tīng)說(shuō)大爺被抬回來(lái)那天，二夫人在菩薩跟前發(fā)了宏愿，要咒良王一家斷子絕孫呢！你瞧，這會(huì)就開始應(yīng)驗(yàn)了。”
    她說(shuō)的自己寒毛直豎，忍不住偷眼往四周亂看，生怕有冤魂竄出來(lái)似的。寄柔也怔了半晌，手撐著床，躺了下去，說(shuō)道:“你去歇著吧，別胡思亂想。”
    “姑娘，你的臉色不大好，怕是著了風(fēng)。”望兒擔(dān)心地說(shuō)道，“要不我把杜嬤嬤叫過(guò)來(lái)她在旁邊耳房里歇著呢。”
    “別叫。”寄柔忙阻止望兒，興許是察覺(jué)到自己聲音有些顫抖，她定定神，對(duì)望兒說(shuō)道:“外頭沒(méi)有熏爐，怕冷的很，你也別守著了。”望兒答應(yīng)著，把帳子一合，吹熄蠟燭，便合上門出去了。
    門聲一響，寄柔就合上眼，耳際卻是虞韶和良王、世子幾個(gè)名字輪番被喚起，那聲音成了一根銳利的刺，直扎在她心里，牽動(dòng)全身痛的神經(jīng)。左胸上的疤也仿佛隱隱疼了起來(lái)。她屏息，把手放在胸前按著，強(qiáng)迫自己睡了過(guò)去。
    睡到半夜，終被噩夢(mèng)驚醒，寄柔猛然起身，眼前那個(gè)□□著胸膛，雙眼炙熱的人影倏忽而逝。胸前沒(méi)有滾落的汗珠，耳畔也沒(méi)有粗重的喘息。寄柔迅猛的心跳漸漸緩和下來(lái)，她揪著嚴(yán)實(shí)的領(lǐng)口，呆坐一陣，忽覺(jué)一道光從外頭進(jìn)來(lái)，帳子被豁了起來(lái)，杜氏舉著燈，擔(dān)憂地打量著她。
    “嬤嬤。”寄柔心里一松，差點(diǎn)哭出來(lái)，她忍著眼淚，在杜氏的衣襟了蹭了蹭，喃喃道:“我害怕。”
    “別怕啊，別怕。”杜氏摩挲著碰到了她的臉，沒(méi)碰到眼淚，心下略安，又碰了碰她汗津津的脊梁，用一種舒緩的，輕快的聲音說(shuō)道:“柔姐呀，你別怕。不管誰(shuí)來(lái)，都有嬤嬤護(hù)著你呢！定國(guó)公府這么大，光門楣就有幾百重，誰(shuí)有那么長(zhǎng)的手，能探進(jìn)這府里來(lái)呀？你就把一顆心放回肚子里吧。”
    寄柔溫順地點(diǎn)了點(diǎn)頭，被杜氏按著，又躺了回去。這時(shí)，她聽(tīng)見(jiàn)了從隔壁王府花園傳過(guò)來(lái)的板弦之聲，被夜風(fēng)裹著，又隔了幾堵墻，有些寥落無(wú)趣的滋味。
    翌日一早，杜氏見(jiàn)寄柔兩眼滯澀，面頰赤紅，便知道是發(fā)了病，忙回稟羅夫人，請(qǐng)?zhí)t(yī)來(lái)，開了兩副安神祛風(fēng)的藥，煎得濃濃的令她喝了。寄柔擰眉皺鼻地喝了，才放下盅子，杜氏便眼疾手快塞了一顆糖漬梅子在嘴里。寄柔含著，正要說(shuō)話，見(jiàn)晴嵐從外頭急急走了進(jìn)來(lái)，問(wèn)道:“太醫(yī)還在嗎？”
    “被芳甸領(lǐng)去寫方子了。”寄柔用帕子接著，將梅子吐出來(lái)。一見(jiàn)晴嵐神色，便猜到了七八分，“你們姑娘病了？”
    “是，兩頰滾燙的，怕也是著了風(fēng)。”晴嵐說(shuō)著，見(jiàn)太醫(yī)跟著芳甸出來(lái)，便忙領(lǐng)著他回去了。
    “怎么一個(gè)兩個(gè)的，都著了風(fēng)。”芳甸嘟囔著，一邊替寄柔又加了件長(zhǎng)褙子，“姑娘你是昨兒站在亭子外頭吹的，秀姑娘可是沒(méi)耽擱，直接回去了。她這病可真來(lái)的蹊蹺。”
    寄柔沉思片刻，叫了聲望兒，吩咐道:“把那個(gè)腌漬的梅子裝一匣，跟我去看秀姐姐去。”望兒答應(yīng)著，便捧了匣子出來(lái)，芳甸看見(jiàn)望兒，把眼一翻，扔下帕子便回房去了，望兒滿頭霧水地瞧著她的背影，然后扯一扯寄柔的衣袖，膽怯地耳語(yǔ)道:“姑娘，我怎么瞧著從昨兒到今兒，人人都有點(diǎn)不對(duì)勁啊？是不是……”
    “住嘴!”寄柔沉著臉輕喝一聲，望兒忙閉上嘴。兩人一前一后往二房走來(lái)。二房因人口多些，住的地方也大些，念秀便是單獨(dú)住在梅林邊上的一個(gè)院子里，因季節(jié)未到，梅花還不曾開，樹上的枝椏稀稀疏疏的，略顯的冷清。穿過(guò)穿手游廊，見(jiàn)那檐下卻是擺著一溜蘭草，長(zhǎng)得很茂盛。寄柔走到門口，隔著窗聽(tīng)見(jiàn)念秀斷斷續(xù)續(xù)地對(duì)何氏說(shuō)話，聲音里夾雜著哽咽，寄柔腳下一停，倒不好再走進(jìn)去了，只得折返身，去檐下看那幾盆蘭草。
    晴嵐早迎了出來(lái)，正要開口請(qǐng)她進(jìn)去，寄柔卻笑道:“你們姑娘養(yǎng)的這幾盆寒蘭開得倒好。”
    晴嵐苦笑道:“柔姑娘，你可千萬(wàn)別提這寒蘭了。我們姑娘才剛發(fā)話，叫我把這幾個(gè)花盆偷偷砸了呢。”
    寄柔詫異地說(shuō)道:“好好的，砸它做什么？”
    “我也不知道呀。這蘭花本來(lái)都是三爺一個(gè)從高麗來(lái)的朋友送的，我們姑娘見(jiàn)是冬天也能開花的蘭草，很稀奇，三爺就叫人給搬過(guò)來(lái)了。姑娘養(yǎng)的不知多精心，又怕它凍著了，時(shí)時(shí)拿紗籠蓋著，還不敢放在熏爐旁邊，說(shuō)怕被那個(gè)煙味香味串了，損了蘭草的清氣。誰(shuí)知道好端端的，說(shuō)不要就不要了!”
    “不許砸它。”何氏從房里走了出來(lái)，對(duì)晴嵐說(shuō)道:“她不要了，我倒看著很好，你帶幾個(gè)丫頭搬去我院子里吧。”晴嵐答應(yīng)一聲，便叫人去搬花了。
    何氏對(duì)寄柔笑一笑，便告辭了。寄柔一邊往房里走，冷不丁地想起來(lái)昨夜望兒的話，卻想著:看她往日一顰一笑，也是極平和的性子，難得受了那樣的委屈，絲毫怨氣也沒(méi)有，著實(shí)可敬。
    一邊想著，進(jìn)了內(nèi)室，見(jiàn)念秀臉黃黃的，頭上裹著一個(gè)臥兔兒，躺在床上捂著。一聽(tīng)見(jiàn)腳步聲，她便轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，不好意思地一笑，將臥兔兒解下來(lái)。
    “別解!”寄柔忙拉著她的手，“我看你戴著這個(gè)，比往日還俏皮，好著呢。”
    “人家都病了，你還來(lái)笑話我。”念秀微微一笑，便不去管那臥兔兒了。
    兩人閑話幾句，聽(tīng)見(jiàn)外頭晴嵐領(lǐng)著眾丫頭搬花的聲音，念秀臉上本是笑著的，慢慢笑意便沒(méi)了，眼皮一抖，淚珠盈滿了眼眶，拈著那一只早被淚浸濕了的帕子，又偏過(guò)臉去拭了拭。
    “柔兒，不怕你笑話，我是真盼著能早點(diǎn)從這府里出去。”念秀說(shuō)道，聲音也是顫顫的，“府里那么多姑娘奶奶們，怎么總抓著我不放呢？難道是瞧著我是個(gè)外人，沒(méi)人疼沒(méi)人憐的，所以盡情地糟踐我別的人倒還罷了，她自己也是個(gè)姑娘家，眼看也要說(shuō)親了，就不知道整日里說(shuō)那些沒(méi)鹽少醋的話，被別人聽(tīng)見(jiàn)，我就沒(méi)臉活了？”
    寄柔微笑道:“秀姐姐，我還比你好嗎？起碼你還有爹娘，我可是連爹娘也沒(méi)有的。再說(shuō)，咱們府里玩笑話，也不至于就傳了出去，太常寺卿大人府上，也是講理的。”
    “你也是個(gè)可憐的。”念秀嘆了一聲，“別看他們那些人，整日對(duì)咱們親親熱熱的，其實(shí)到底把你當(dāng)外人，跟嫡親的孫女、女兒一比，就真是人家腳下的泥了，搓圓搓扁都不敢吱聲的。”
    寄柔聽(tīng)她說(shuō)話，似乎有滿腹的怨氣，想是怕何氏刺心，不曾在她面前抖落，如今卻是對(duì)著自己一個(gè)外人掏心掏肺了，可見(jiàn)在念秀心里，自己是比她更可憐的。
    寄柔便自嘲地一笑，也不插話，只聽(tīng)著念秀抱怨。念秀絮叨了一陣，也知失態(tài)，臉上一熱，便停了下來(lái)。又苦笑地說(shuō)道:“你看我，一病話就多起來(lái)了。這病也是不趕巧，正好昨晚又來(lái)了那么一紙誥令cc她又好有話說(shuō)了，說(shuō)我‘心急嫁人，都急出病來(lái)了’!”
    “我也病了，難道我也是心急嫁人”寄柔笑道:“秀姐姐，嘴長(zhǎng)在別人身上，他要怎么說(shuō)，你是管不住的，只是別自己也犯傻了，要打要砸的，讓下面的人看見(jiàn)，像什么呢？可千萬(wàn)別欲蓋彌彰了。”
    念秀眼神忽然一黯，絞著手帕，半晌，才強(qiáng)笑道:“你說(shuō)的是，我行的正坐的直，原不必這樣氣急敗壞的。”便叫了一聲晴嵐，讓她不必搬花去何氏那里。
    晴嵐答應(yīng)一聲，走了進(jìn)來(lái)，卻不提搬花的事，只說(shuō)道:“剛才二姑娘房里的丫頭來(lái)了，說(shuō)夫人要領(lǐng)著二姑娘去廟里吃素齋，問(wèn)姑娘和柔姑娘去不去。夫人也說(shuō)，接二連三的都病了，興許是她這一年沒(méi)去拜菩薩的過(guò)錯(cuò)，因此要去給菩薩燒香賠罪呢。”
    念秀這時(shí)候?qū)浫菡跉忸^上，巴不得一輩子不見(jiàn)她才好，哪肯陪她去庵里同吃同住。于是把身子往回一躺，用帕子掩著嘴咳了一聲，對(duì)晴嵐說(shuō)道：“你去回夫人，說(shuō)我覺(jué)得身上沉重的很，太醫(yī)也剛說(shuō)了，這兩天不宜見(jiàn)風(fēng)，恐怕出不得門。”一雙眼睛往寄柔臉上一看，問(wèn)道：“柔妹妹去不去？”
    寄柔也無(wú)情無(wú)緒地，搖一搖頭。念秀擠出一絲笑，將她的手一拍，說(shuō)道：“我勸你還是去吧。整日里跟著你那個(gè)糊涂姨母住在長(zhǎng)房，總不搭理這頭，也不像話。殊不知你若得了二夫人的喜歡，她一句話，頂?shù)纳洗蠓蛉耸洹r且你看你也不很忌憚憶容……另有一重，你今年不小了，該是為自己打算了。”
    寄柔垂眸想了一會(huì)，說(shuō)道：“倒不是為那個(gè)緣故……我父母離世也快滿三年了，我這一向懵懵懂懂的，也沒(méi)給他們立兩個(gè)靈位，正好借著這個(gè)機(jī)會(huì)去庵里請(qǐng)兩個(gè)回來(lái)。”
    念秀也嘆了一聲，說(shuō)道：“正是如此。”于是寄柔便辭了出去，回去打點(diǎn)行裝，以待出行。
    出發(fā)去庵里這一天，不巧天上飄起了細(xì)雪，落到地上，是輕而薄的一層，像蒼蒼的爐灰，被風(fēng)一卷，越發(fā)迷了人眼。因時(shí)間甚早，外頭人跡罕有，唯見(jiàn)往城里拉水、送柴薪的牛車，隨著牛頸子上的鈴鐺被晃來(lái)晃去，“叮呤當(dāng)啷”地從道邊經(jīng)過(guò)。
    傅夫人這一趟是輕車簡(jiǎn)行，不過(guò)四駕車，頭一駕傅夫人攜憶容坐了，次一駕是徐大奶奶何氏領(lǐng)著一對(duì)兒女們坐了，再后頭是寄柔和庶出的三姑娘憶芳，最后壓陣的則是各人領(lǐng)的一名丫頭，及痰盂唾壺、坐褥靠枕等物。徐三公子承鈺騎在馬上，也跟著隊(duì)伍不緊不慢地走著。
    越往城外走，雪勢(shì)越急，傅夫人招呼承鈺去車?yán)锿耍锈曊澘囱┚埃睦锟蟿?dòng)，又嫌憶容也跟著聒噪，于是牽住轡頭，越走越慢，逐漸落到了隊(duì)伍后頭。未幾，只覺(jué)風(fēng)卷著雪盡數(shù)灌到了衣領(lǐng)子里，脖頸上涼颼颼的，始覺(jué)有幾分寒意，才將脖子一縮，聽(tīng)見(jiàn)旁邊有人叫，轉(zhuǎn)過(guò)頭去，見(jiàn)是幾個(gè)丫頭們，全都從掀起的車簾里望出來(lái)。叫他的那一個(gè)，穿著紫襖棉裙，頭發(fā)油黑。承鈺認(rèn)得，是寄柔身邊的丫頭芳甸。
    “三爺！三爺！”芳甸笑著叫道，“雪景雖好，也別這么看呀。夫人怪罪下來(lái)，我們哪一個(gè)擔(dān)當(dāng)?shù)钠穑俊闭f(shuō)著從車?yán)飳⒁豁旙颐焙鸵活I(lǐng)蓑衣遞出來(lái)，叫承鈺的小廝博山道：“快來(lái)替你們?nèi)隣敯衙弊哟魃稀！?br/>     博山忙趕了上來(lái)，將笠帽接過(guò)來(lái)一看，便吃吃一笑，說(shuō)道：“三爺，這帽子是給姑娘戴的，你看上頭還掛著一排彩穗子呢！”
    “拿來(lái)我瞧瞧。”承鈺前后一看，也笑了，自己將笠帽戴上，一邊在脖子下面系繩，只覺(jué)一陣隱約幽香傳入鼻端，想是這笠帽整日和香粉香囊之類的放在一起，因此也沾上了那些味道。于是不自覺(jué)地打了個(gè)噴嚏，腦袋一晃，便拍馬往前緊趕了幾步，到了寄柔車旁，扣一扣車壁，說(shuō)道：“柔妹妹，多謝你的笠帽和蓑衣。”
    寄柔聞聲挑起簾子，將承鈺身上一逡，神色雖還尋常，那白璧般的臉頰上卻仿佛淡淡點(diǎn)了胭脂，紅暈從雪白的肉皮底下浮了起來(lái)，也不知是氣的還是羞的。她卻將眼皮一垂，平淡地說(shuō)道：“這不是我的。”
    “怎么不是你的？”承鈺見(jiàn)馬車走得快，便也一夾馬腹，緊緊追上，和她齊頭并進(jìn)，一邊回過(guò)頭來(lái)，笑嘻嘻地說(shuō)道：“南邊雪少，金陵的人自來(lái)是打傘，或是穿帶了雪帽的斗篷，少有用斗笠的。闔府里就你一個(gè)是北邊來(lái)的，不是你的，還能是誰(shuí)的？”
    一句話說(shuō)的寄柔無(wú)可辯駁。這斗笠原本是她和杜氏住在餐露山里時(shí)，偶爾去菜畦里蒔花弄草，怕被日頭曬著，因此自己用篾條編的，如今見(jiàn)芳甸自作主張，戴在了承鈺頭上，心下便很不快，聞言便泠泠地一笑，說(shuō)道：“是我的，三哥哥請(qǐng)還給我吧。”說(shuō)著將白玉般的手掌往外一伸，作勢(shì)要去揭他的斗笠。
    承鈺忙將腦袋一偏，身子在馬上一晃，又坐穩(wěn)了。他回過(guò)身，扶一扶斗笠，對(duì)著寄柔哈哈一笑，說(shuō)道：“還想讓我摔個(gè)大馬趴？有一回，可沒(méi)二回了。”
    說(shuō)完，看寄柔的神態(tài)，好像想笑，又忍住不笑，那雙點(diǎn)漆般的眸子微微一轉(zhuǎn)，極其靈秀。恰有風(fēng)卷著一片晶瑩的雪落在她的睫毛上，承鈺看得心里犯癢，既想替她去拂了，又怕一出手便顯得輕浮，反而被人所惡，于是挲著手，猶猶豫豫的。恰此時(shí)有一個(gè)淄衣黑發(fā)的少年，乘著一騎，星移電掣地從身側(cè)擦肩而過(guò)，因一晃而過(guò)，不記得眉目，只覺(jué)得他那張臉極白，仿佛和雪融在了一起似的，唯有眉目湛然，凜凜寒氣撲面而來(lái)。
    被那陣風(fēng)帶著，承鈺的斗笠也被掀了下來(lái)，他將旖思打消，翻身下馬，一邊撿起斗笠，回頭一看，見(jiàn)那個(gè)騎士的影子已經(jīng)消失在了雪中，唯有一串模糊的馬蹄印，一直往金陵城里去了。
    到了紫金山腳下的望仙庵，一行車隊(duì)停下，早有四五名女尼在庵門外等著，將傅夫人及幾位姑娘迎進(jìn)庵里去，承鈺不便入內(nèi)，領(lǐng)著小廝博山在望仙庵附近的一個(gè)蔣王廟安置了。到下午的時(shí)候，承鈺已經(jīng)將廟里幾十楹殿宇轉(zhuǎn)遍了，連碑碣石刻、古樹名木也瞧了個(gè)盡興。天色向晚時(shí)，見(jiàn)外頭仍飄著零星的雪粒子，漫山遍野的衰草被半埋半露的，呵一口氣，從肺腑到皮膚都覺(jué)清冽極了。承鈺在院子里隨意走著，見(jiàn)望山從外頭走進(jìn)來(lái)，神神秘秘地道：“二爺著人傳信來(lái)了，在下水門宅子里置備好了酒席，就等著三爺你吶！”
    承鈺正等得無(wú)聊，聽(tīng)這一句，如何不喜，隨手拿了斗笠，就要下山。兩個(gè)人走到山門外，正撞上芳甸和一個(gè)傅夫人身邊的丫頭叫做在香的，兩個(gè)人手拉著手，結(jié)伴自山道上蹣跚而來(lái)。
    承鈺自知打扮可疑，不待她們發(fā)問(wèn)，便先說(shuō)道：“我和博山去看看山景。”又問(wèn)道：“夫人叫你們來(lái)的？”
    “夫人讓我來(lái)看看三爺吃的好不好，住的地方是不是潔凈。”在香答道，將一領(lǐng)帶雪帽的泥金羽緞斗篷從包袱里亮了亮，“這是二姑娘讓我捎來(lái)的，說(shuō)怕三爺帶的衣裳少，出門受凍。”
    承鈺一見(jiàn)那包袱皮里露出來(lái)的一角精致刺繡，便把眼睛一翻，說(shuō)道:“這是姑娘家的衣裳，我哪里穿的。給你們二姑娘拿回去吧。”他急著下山，一邊說(shuō)著，便繼續(xù)往前很快地走著，說(shuō)道:“去回夫人的話，就說(shuō)我吃的很好，睡得也很潔凈。拜菩薩須得心無(wú)旁騖，不可這樣?xùn)|想西想的。你們兩個(gè)這就回去吧。”
    他走得急，山道上又被雪蓋了，腳滑難行，在香趕了幾步，見(jiàn)追不上，也只得算了。芳甸卻小跑著追了上來(lái)，口里叫著“三爺”，累得上氣不接下氣，臉頰也凍紅了。
    博山不耐，問(wèn)道:“還有什么事啊？”
    “三爺，”芳甸也不理博山，只對(duì)著承鈺，急得眼淚快掉下來(lái)了，她手將承鈺頭上的斗笠一指，說(shuō)道:“我們姑娘剛才罵我了，讓我來(lái)把斗笠要回去。”
    承鈺一愣，緊了緊脖子上的系繩，笑道:“這斗笠我戴著甚好，跟你們姑娘說(shuō)，借我兩天。”
    “這個(gè)……也是姑娘家戴的呀。三爺你就不嫌棄？”
    “不嫌棄。”承鈺眼睛往上一望，正見(jiàn)帽檐上的一排大紅穗子隨著自己抬頭的動(dòng)作亂晃著，想到寄柔此刻不知多懊惱，心里極是得意，也不管芳甸在后頭連聲哀求，腳下如踩了風(fēng)火輪似的，后面緊跟著博山，從小道上一轉(zhuǎn)便不見(jiàn)了。
    一口氣下了山，博山從驛站討了馬來(lái)，兩個(gè)人騎上馬，快馬加鞭，趕在天黑之前，到了下水門曹宅的后巷那兩扇紅漆木門前頭。博山手搭在狗頭門環(huán)上，正要叫人，聽(tīng)承鈺“噓”一聲，便輕輕把門環(huán)放下，兩人悄沒(méi)聲地自半開的門里溜進(jìn)去，繞過(guò)琉璃影壁，聽(tīng)見(jiàn)纏綿的女聲吊著嗓子在房里唱著，承鈺駐足聽(tīng)了片刻，等到一曲唱完，便突然一推門，笑著走了進(jìn)去。
    卻見(jiàn)屋里一桌酒席，各色菜肴紋絲未動(dòng)，擺了四雙碗箸，酒注子坐了水放在紅泥小爐上，那水猶“咕嘟嘟”地沸騰著。桌子兩頭，一頭坐著承輝，一頭卻坐著慶王世子宗海，曹荇春正要把琵琶放下，從注子里斟一杯酒去給宗海吃。
    一見(jiàn)承鈺進(jìn)來(lái)，承輝和宗海兩個(gè)都笑道:“可是來(lái)了！”宗海將送到唇邊的酒杯一撥，指著承鈺笑道:“他來(lái)遲了，罰他吃了這杯酒。”
    曹荇春便捧著盅子裊裊婷婷地走了過(guò)來(lái)，往承鈺面前一送，柔聲笑道:“三爺，先請(qǐng)吃了這杯罰酒。再吃一杯一杯我和二爺?shù)闹x恩酒。”
    承鈺笑道:“咦，別人是‘先禮后兵’，你倒‘先兵后禮’了。”說(shuō)著將荇春手里的犀角荷葉杯接了過(guò)來(lái)，在手里一轉(zhuǎn)，見(jiàn)杯身上用極細(xì)小的字寫著“春水春池滿，春石春草生，春人飲春酒，春鳥鳴春聲”，一連八個(gè)春字，便知道是荇春自用的酒杯，放到鼻端，仿佛猶有脂粉幽香，他便一笑，也不推拒，一連吃了兩個(gè)滿杯，然后又吃了一杯，對(duì)荇春笑道:“這一杯是請(qǐng)你把剛才的曲子再唱一遍。”
    荇春聽(tīng)了這話，把面頰都紅透了，卻不答應(yīng)，只拿眼睛將承輝一溜。承輝未曾開口，宗海先嘿嘿笑了幾聲，說(shuō)道:“承鈺，你房里不曾納妾，這個(gè)曲子卻是聽(tīng)不得的。但凡聽(tīng)了，那便要惹出禍?zhǔn)聛?lái)了。”
    承鈺笑道:“聽(tīng)得聽(tīng)不得，我剛才已是在外頭全都聽(tīng)見(jiàn)了。只是有些字句不甚清晰，所以請(qǐng)春姐姐再唱一遍。”
    宗海便哈哈一笑。他是個(gè)團(tuán)團(tuán)臉，不顯年紀(jì)的長(zhǎng)相，這樣開懷一笑，擠得臉上五官都到了一處，局促之余也有幾分喜相。他自來(lái)心胸豁達(dá)，和承鈺又是莫逆之交，于是也不再勸，吩咐荇春道:“那你就再唱一個(gè)。”
    承輝搭上宗海這層關(guān)系本屬不易，對(duì)他的話自然是無(wú)有不從，聞言便對(duì)荇春點(diǎn)一點(diǎn)頭，荇春于是重新抱起琵琶，玉指將弦一拂，嬌聲唱道:“蛙聲鬧、姐心呆，有意情郎踱得來(lái)，把奴推倒，羅襦扯開，新紅滴露，教奴自揩，小阿姐道、郎呀、寧可將來(lái)累子香羅帕，莫遣紛紛點(diǎn)翠苔。”
    宗海耳朵聽(tīng)著，一雙眼卻直直地盯在承鈺臉上，見(jiàn)他先是好奇，繼而疑惑，再而皺眉，最后卻是悶頭吃了一盅酒，因吃得急了，酒氣上涌，將一張臉染的紅暈秀麗。宗海再忍不住，指著承鈺，笑得半晌說(shuō)不出話來(lái)，勉強(qiáng)聽(tīng)見(jiàn)他口齒間蹦出幾個(gè)字，說(shuō)道:“原來(lái)你……”
    承輝半是好笑，半是尷尬，他清了清嗓子，笑道:“世子不知，我這個(gè)三弟，自來(lái)有些癡，總想著除了自己將來(lái)的妻子，別個(gè)誰(shuí)也不碰的。”
    宗海對(duì)這樣的話，自然是聞所未聞，連荇春一雙眼睛，也詫異地不住在承鈺身上打轉(zhuǎn)。承鈺向來(lái)被宗海打趣慣了的，因此也不惱，只笑一笑，便過(guò)了。三人說(shuō)了幾句玩笑話，吃了幾筷子酒菜，因外頭夜色深了，承鈺怕下起雪來(lái)，上山難行，于是向二人告辭，拿了斗笠便要走。承輝自他進(jìn)來(lái)，便看見(jiàn)那一個(gè)斗笠，心里疑惑著，當(dāng)著宗海的面，卻也不好細(xì)問(wèn)，只得放在一邊不提，叫下人打著燈籠送承鈺出門。
    承鈺過(guò)了門檻，正要揮手道別，卻被外頭一個(gè)人一撞，踉蹌地退了幾步，只覺(jué)渾身的熱乎勁兒被那人身上的寒氣一沖，盡數(shù)化作了冰，凍結(jié)起來(lái)。而剛才撞到身上的，極為堅(jiān)硬，似乎是兵刃。承鈺便心里警醒起來(lái)，扶著門框站直了，正好瞧見(jiàn)那人的臉，生的雪人似的，眉目蔚然深秀，約摸不過(guò)十七八歲年紀(jì)。赫然正是出城時(shí)驚鴻一瞥的那個(gè)馬上少年。
    那少年見(jiàn)撞到一個(gè)喝醉的人，也不理會(huì)，大步流星地往屋里走去，后面一名宗海的小廝火急火燎地追著。承鈺便也掉轉(zhuǎn)頭跟了上去，直進(jìn)了屋子，見(jiàn)那少年與宗海見(jiàn)禮，宗海卻滿臉的笑容盡數(shù)不見(jiàn)，只坐著受了一禮，冷淡地說(shuō)道:“哦，是你。你夜闖百姓私宅，有何貴干哪？”
    那少年見(jiàn)屋子里酒盤狼藉，一個(gè)是濃妝艷抹，懷抱琵琶的姬人，兩個(gè)是華服錦衣、酒氣熏熏的紈绔，還有幾名家丁在門口嚴(yán)陣以待著，他那兩道長(zhǎng)眉便皺緊了，濃黑的羽睫在因雪化作水霧后顯得氤氳的雙眼上一扇，頗有些躊躇的樣子。
    宗海便一笑，叫荇春先退下，然后說(shuō)道:“兩位徐公子都是我的摯交好友，你也不必忌諱。你是才來(lái)的金陵？你主子這會(huì)應(yīng)該忙得不可開交了，顧不上來(lái)這追究我這國(guó)孝期間飲酒的大罪吧？”
    那少年對(duì)他譏誚的語(yǔ)氣毫無(wú)反應(yīng)，一板一眼地說(shuō)道:“公子爺在北邊，無(wú)暇南下。我這趟來(lái)，是有件急差要辦，這會(huì)需要世子借幾名王府侍衛(wèi)一用。”
    “借幾個(gè)人呀？”
    他略一思索，說(shuō)道:“五百足矣。”
    宗海險(xiǎn)些一個(gè)跟頭從椅子上翻下來(lái)。他扶著桌子坐穩(wěn)了，眼睛將少年一瞪，說(shuō)道:“這么多人，你要造反呀？”
    “是要在山里找一個(gè)人。”少年說(shuō)完，見(jiàn)宗海仍是一副不情不愿的樣子，便從懷里掏出一紙書信，呈了上去，宗海一目十行地讀了，臉色便凝重起來(lái)，對(duì)旁邊隨從吩咐道:“你領(lǐng)他去王府，點(diǎn)五百人馬，跟他去搜山。”
    “等等!”一直靜觀其變的承鈺突然插話，問(wèn)道:“要搜哪座山？”
    “紫金山。”
    承鈺臉色一冷，說(shuō)道:“不行。家母近日在山上庵堂里清修，這么多人馬去，恐怕要驚擾到她。”
    那少年拱一拱手，帶著幾分蠻橫，幾分傲慢地說(shuō)道:“待事情了了，我自會(huì)向徐夫人賠罪。”
    “混帳!你當(dāng)我們定國(guó)公府上是你家，想進(jìn)就進(jìn)，想出就出？”承鈺自來(lái)對(duì)周軍中的將領(lǐng)無(wú)甚好感，這少年腰間帶刀，分明是個(gè)武夫，況且撞了人，性子又如此高傲，令一向溫和的承鈺也氣憤起來(lái)，出口便是氣勢(shì)洶洶。
    宗海見(jiàn)狀，只得插了進(jìn)來(lái)，對(duì)承鈺說(shuō)道:“承鈺，今日的事，確實(shí)是事關(guān)重大，等我改日再和你細(xì)說(shuō)。”又將那少年一指，撇嘴笑道:“他是個(gè)野人，不懂得禮儀教化，長(zhǎng)幼尊卑，你就當(dāng)他那些話是放屁，不必放在心上。”說(shuō)完便一揮手，對(duì)那少年喝道:“還不去辦你的事？”
    那少年面不改色地去了。
    承鈺猶自憤憤不平，暗自忖道:看那少年，年紀(jì)也和自己相仿，不知是誰(shuí)家門下，連慶王世子也如此忌憚。心里想著，承輝卻早將他的疑問(wèn)問(wèn)了出來(lái)。
    宗海眼睛一瞇，好像在回憶往事，末了，笑一笑，帶著幾分無(wú)奈地說(shuō)道:“他是良王世子的侍衛(wèi)，說(shuō)起來(lái)也和我是舊識(shí)了。我那位堂兄，對(duì)他可是十分寵信。如今宗沅承繼王良王之位，他自然也是水漲船高，越發(fā)目中無(wú)人了。”說(shuō)著搖了搖頭，極其不忿。
    承鈺聽(tīng)了這話，心里早打起鼓來(lái)，一者為的和陸宗沅的親信打了照面而不自知，二者卻是擔(dān)憂望仙庵里的傅夫人和幾個(gè)妹妹會(huì)被人驚擾，于是同宗海和承輝兩個(gè)道別，急急騎馬往紫金山的方向去了。
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