李梓麟又一次站在“尚書(shū)處”內(nèi)房外, 這些日子以來(lái), 他每日到此處等著晉陽(yáng)公子的傳喚，已成慣例，站多了, 跟門(mén)口輪著守值的三班侍衛(wèi)倒也混了個(gè)臉熟。一早，他人還沿著宮墻慢慢走來(lái), 侍衛(wèi)們遠(yuǎn)遠(yuǎn)地瞧見(jiàn)他，俱都先笑了, 均道：“長(zhǎng)史大人, 又來(lái)等公子爺傳話啊，您今天倒早。”
    李梓麟牽著嘴角勉強(qiáng)笑了笑，他知道侍衛(wèi)們說(shuō)這話的未盡之意, 蕭墨存只怕昨兒個(gè)晚上又挑燈夜讀, 奮筆疾書(shū)，今早必定又誤了醒來(lái)的時(shí)辰。自己這么早過(guò)來(lái), 怕是要在這屋檐底下站上好久了。
    好在如今夏日雖未褪盡, 這天卻呈現(xiàn)了初秋的征兆，早晚涼颼颼的，已令人略感寒意。他穿著官服單衣，倒也不覺(jué)酷熱難耐。邊上輪值的侍衛(wèi)見(jiàn)他站得辛苦，招呼了聲, 拖了條凳出來(lái)?yè)蹞鄣溃骸袄畲笕耍?qǐng)坐吧，里頭這會(huì)還沒(méi)傳早膳的動(dòng)靜, 您先坐坐，待弟兄們瞅瞅，可有哪位近侍的姑娘經(jīng)過(guò)，幫您遞個(gè)話。”
    李梓麟知道這些侍衛(wèi)雖未入品階，卻都是從皇帝身邊直接撥過(guò)來(lái)伺候的，地位身份與別處侍衛(wèi)不同，忙欠身道謝，坐了下來(lái)。這里有侍衛(wèi)進(jìn)內(nèi)叫住了某位低等宮女，正嘀咕著說(shuō)話，李梓麟也沒(méi)聽(tīng)清，大意是他正候著呢，勞煩傳話之類。兩人正說(shuō)著，忽聽(tīng)到那宮女略提高了嗓門(mén)道：“你作死啊，那位昨晚直過(guò)了三更天才安歇，這會(huì)連錦芳主子都惦著腳走路呢，我怎么敢去通報(bào)？想讓我抗旨不遵么？你讓長(zhǎng)史大人再等等便是了。”
    李梓麟搖頭嘆了口氣，果然讓自己猜著，也不知蕭墨存是否又想到什么妙策，這數(shù)十年難遇的大旱，說(shuō)不定真能靠著他的奇思妙想度過(guò)難關(guān)也未可知。想到這，他不由一陣心潮澎湃，若說(shuō)日前見(jiàn)到的，由蕭墨存擬定的抗旱十三條令他震撼不已的話，那么在此之后，為了令抗旱十三則更有說(shuō)服力，他在所擔(dān)當(dāng)?shù)慕巧珓t令李梓麟產(chǎn)生了為官這么些年以來(lái)第一次強(qiáng)烈的自豪感。
    這些天，不僅蕭墨存黑白顛倒，廢寢忘食，他率領(lǐng)“尚書(shū)處”眾人，也是日以繼夜，將此次災(zāi)情波及區(qū)域、受災(zāi)農(nóng)田大概多少、災(zāi)民數(shù)量、每日所需賑災(zāi)糧等等數(shù)據(jù)、證據(jù)整理出來(lái)。李梓麟忘不了，當(dāng)他將手中這疊厚厚的材料，而不是薄薄的折子交到恩師劉昌敏手中時(shí)，那一向睿智精明的老狐貍臉上破天荒呈現(xiàn)片刻的呆滯表情。草草看過(guò)后，劉昌敏沉吟片刻，啪的一聲將手中的材料往案幾上一扔，捻須呵呵大笑起來(lái)，連聲道：“好，好，好。茶泡得不錯(cuò)，條陳寫(xiě)得更好，這樣的人，竟然不是老夫從恩科里一手提拔出來(lái)的，可惜呀可惜。”
    他笑完一抬頭，像是忽然發(fā)現(xiàn)垂首侍立的李梓麟一樣，臉拉了下來(lái)，眉頭一皺，揮手不耐煩道：“還不退下，賴我這想蹭飯吃不成？怎么門(mén)下盡出你這等的無(wú)趣學(xué)生，快走快走。”
    李梓麟陪笑著作揖退下，還沒(méi)出門(mén)，又聽(tīng)到劉昌敏道：“你等等。”
    李梓麟忙回頭，卻見(jiàn)劉丞相眼睛里閃著莫名興奮的目光，戲謔地道：“你回去跟晉陽(yáng)公子說(shuō)，讓他小心著，老夫要去點(diǎn)皇上那根大炮仗了。”
    李梓麟坐在屋檐底下，想著“尚書(shū)處”的事務(wù)，倒也不覺(jué)時(shí)間過(guò)得緩慢。邊上的侍衛(wèi)已到了午飯時(shí)間，眾人見(jiàn)他坐著不走，有心相邀，又怕不合宮里的規(guī)矩。正躊躇著，一個(gè)眼尖的侍衛(wèi)喊了一聲：“快看，梅姑娘出來(lái)了。”
    李梓麟忙站起來(lái)，果然見(jiàn)到晉陽(yáng)公子的近身侍婢梅香分花拂柳一般，裊裊婷婷穿過(guò)庭院，朝他走來(lái)。梅香走近了來(lái)，先不說(shuō)話，沒(méi)好氣地瞪了他半響，才道：“李大人，公子爺有請(qǐng)，您跟奴婢來(lái)吧。”
    李梓麟知道她將這些天蕭墨存吃沒(méi)吃好，睡沒(méi)睡好的過(guò)錯(cuò)全推自己頭上，卻也不惱，反倒有些欽佩她心思單純，一心護(hù)主，當(dāng)下微微一笑，只點(diǎn)頭道：“如此有勞姑娘了。”
    梅香一言不發(fā)，轉(zhuǎn)身領(lǐng)著他朝內(nèi)房主屋走去。一路上瞧見(jiàn)手捧黃銅沐盆、巾帕、銅壺的宮女魚(yú)貫而退，另有兩個(gè)太監(jiān)抬著高幾進(jìn)去，一個(gè)肌膚勝雪，烏鬢如云的宮裝美人正站廊下指揮著眾人，一見(jiàn)李梓麟，滿臉堆笑，大大方方地上來(lái)行禮道：“李大人安好，我們公子爺知道您來(lái)得緊，飯也不曾用，這不，催著我讓他們傳膳呢。您呆會(huì)看看，全是您家鄉(xiāng)的地道菜，公子爺臉上雖淡淡的，心里可跟明鏡似的，誰(shuí)愛(ài)些什么，都記得清呢。您一會(huì)好歹多用些，，也不枉您輔助我們公子爺?shù)囊黄倚墓⒐⒉皇牵俊?br/>     李梓麟知道這是蕭墨存認(rèn)的干妹子錦芳，雖沒(méi)有上稟禮部，造冊(cè)認(rèn)宗，但私底下盡得蕭墨存的器重和信賴，說(shuō)是妹子，其實(shí)卻是他的得力助手。此時(shí)聽(tīng)她伶牙俐齒一番說(shuō)道，心里暗暗贊許，果然不愧是蕭墨存相中的人，連讓自己勸著公子多吃兩口這層意思，說(shuō)出來(lái)也能變成主人殷勤的待客之道。
    他正胡思亂想，卻聽(tīng)見(jiàn)里面一聲咳嗽，蕭墨存溫潤(rùn)如玉的聲音傳了出來(lái)：“錦芳，好好請(qǐng)李大人吃個(gè)飯，你扯些有的沒(méi)的做什么？梓麟，快快請(qǐng)進(jìn)，別理那瘋丫頭了。”
    錦芳咯咯笑了起來(lái)，一時(shí)間笑顏如花，陽(yáng)光底下晃了李梓麟的眼。李梓麟忙低頭，只聽(tīng)她銀鈴般的聲音一迭連聲地道：“可是錦芳孟浪了，李大人別介意。錦芳笨嘴拙舌的，原是最不會(huì)說(shuō)這些待客的話，李大人快請(qǐng)進(jìn)吧。”
    她親自走上兩步，拂開(kāi)錦緞門(mén)簾，李梓麟忙道了謝，入了內(nèi)。只見(jiàn)里面花廳早已擺好案幾，蕭墨存穿著家常月白袍子，坐在主位，朝他淡淡微笑，不知是不是李梓麟的錯(cuò)覺(jué)，怎么看著蕭墨存，比平日氣色要差點(diǎn)，一張精致的臉白得猶如透明一般，似乎隨時(shí)會(huì)化去一樣。
    蕭墨存見(jiàn)他進(jìn)來(lái)，也不起身，指著旁邊的位置道：“梓麟，坐這里。”
    李梓麟作揖告謝，方側(cè)身入了座，片刻之后，手捧食盒的宮人魚(yú)貫而入，錦芳在旁親手揭了蓋子布菜，熱氣騰騰的擺到李梓麟面前，果然每樣都是極為精致的南方菜。李梓麟是江洲人，十八歲科舉上了京，至此一直留在京師，此時(shí)驟然見(jiàn)到這些東西，不由得心中一暖，忽然想起一事，忙拱手稟道：“公子爺，那戶部一百三十七本帳目已經(jīng)整理清楚，總帳中被私下挪用的數(shù)目與咱們自己做的帳目一對(duì)，雖不說(shuō)全符，卻也八九不離十了。涉嫌挪用戶部稅銀的京官共七十九名，其中秩俸四百石以上官員共計(jì)······”
    “梓麟，好好吃頓飯，今兒個(gè)咱們不談公事。”蕭墨存微笑著打斷了他，示意他舉起面前的酒杯道：“我不能飲酒，你替我嘗嘗，都說(shuō)江洲曲凌酒天下聞名，你試試看，這杯子里的酒，是不是正宗的。”
    李梓麟端起酒杯，飲了一口，果然是家鄉(xiāng)地道的佳釀。李梓麟笑著道：“是曲凌酒，公子爺從哪弄來(lái)的，年份還挺好。”
    “那是自然，”錦芳親自執(zhí)壺，過(guò)來(lái)替李梓麟斟酒，笑道：“公子爺一聽(tīng)李大人是江洲人，巴巴的問(wèn)我，江洲產(chǎn)什么呀。我回說(shuō)不知道，公子還罵我，說(shuō)我不學(xué)無(wú)術(shù)，對(duì)風(fēng)土人情一無(wú)所知。我氣了，好半天才想起，江洲曲凌，原是人盡皆知的名酒啊，可恨我一時(shí)半會(huì)倒忘記了。這才去尚酒司，將他們私藏的江洲曲凌弄了一小壇子來(lái)，李大人既覺(jué)著好，就多喝兩杯吧。”
    她如玉珠落盤(pán)般清脆的聲音，初時(shí)還令李梓麟聽(tīng)出了神，待到后來(lái)，忽然聽(tīng)到最后一句，忙道：“啊，不，多謝姑娘，下官不用······”
    “梓麟，既是家鄉(xiāng)特產(chǎn)，就拿去吧，我留下來(lái)也無(wú)用。”蕭墨存溫言道，又對(duì)錦芳說(shuō)：“讓人把那壇子酒收拾干凈了，呆會(huì)梓麟走的時(shí)候，一并帶走。”
    “是。”錦芳轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)眼珠子，忽然噗嗤一笑道：“哥哥，讓李大人就這么帶著壇子酒出宮，來(lái)來(lái)往往的人一見(jiàn)，保管第二天李大人嗜酒的名聲傳遍朝野。不若交給妹子來(lái)辦，神不知鬼不覺(jué)的，可好？”
    “難為你，這點(diǎn)小事都想得周到。”蕭墨存點(diǎn)頭贊道。
    錦芳抿嘴笑了笑，道：“還有個(gè)新鮮的野雞湯，我去瞧瞧，李大人請(qǐng)慢用。”
    李梓麟微微紅了臉，欠身道：“勞煩錦芳姑娘了。”
    錦芳一笑，轉(zhuǎn)身出了房門(mén)。李梓麟的眼睛尤自跟著她的身影轉(zhuǎn)，蕭墨存暗自好笑，咳嗽了一聲，李梓麟頓時(shí)漲紅了臉，掩飾一般端起酒杯，一飲而盡。
    “慢點(diǎn)喝，整壇子都是你的，吃點(diǎn)菜，”蕭墨存笑了笑，道：“這幾日辛苦你了，東西送到劉丞相那了？”
    “送了。”李梓麟答道：“恩師看后大為贊賞，直嘆公子爺怎么不是他的門(mén)生。”
    蕭墨存笑道：“老爺子收學(xué)生上癮了，梓麟，咱們戶部那個(gè)帳，索性也送給劉丞相，就當(dāng)成咱們‘尚書(shū)處’給他老人家的一份大禮，你覺(jué)得如何？”
    李梓麟道：“如此也好，這本就是個(gè)燙手山芋，丟給他老人家，至少旁人不敢輕舉妄動(dòng)。”
    蕭墨存點(diǎn)點(diǎn)頭，沉吟了片刻，道：“梓麟，那涉嫌的官員中，劉丞相的門(mén)生故吏，人數(shù)怎樣？”
    “大概不多。”李梓麟想了想道：“倒是呂太尉那邊的人，好像多了一些。”
    蕭墨存道：“這就對(duì)了，咱們把那個(gè)名單遞給皇上，朝廷格局，不是咱們能夠撼動(dòng)的，留給該頭疼的人去頭疼吧。”
    李梓麟點(diǎn)頭稱是，蕭墨存話題一轉(zhuǎn)，不再討論公事，只細(xì)細(xì)詢問(wèn)了些江洲的風(fēng)土地貌，人情風(fēng)俗。李梓麟天性不是善于表達(dá)之人，但說(shuō)到自己的故土，卻顯得格外興致勃勃，話也顯得分外多。兩人邊吃邊聊，正說(shuō)得開(kāi)心，卻聽(tīng)見(jiàn)簾子一甩，錦芳急急忙忙地走了進(jìn)來(lái)，對(duì)著李梓麟道：“李大人，才剛我從那邊過(guò)來(lái)，說(shuō)是前面議事廳出了點(diǎn)小事，里面的諸位大人群龍無(wú)首，正等著您去定奪呢。”
    李梓麟忙站了起來(lái)，道了謝后，與蕭墨存拱手道：“公子爺，那我先去了。”
    蕭墨存站了起來(lái)，親自送到門(mén)口道：“梓麟，總沒(méi)能跟你吃頓安生飯，下回，咱們?cè)倮^續(xù)。”
    “來(lái)日方長(zhǎng)，公子爺，總有機(jī)會(huì)的。”李梓麟笑了笑，轉(zhuǎn)身步履匆匆，走出了蕭墨存的視線。
    蕭墨存見(jiàn)他走后，轉(zhuǎn)身對(duì)錦芳道：“為什么急急忙忙把梓麟騙走？”
    錦芳眨眨眼，無(wú)辜地道：“我哪里是騙他。”
    “你那點(diǎn)小把戲我怎會(huì)不知道，再說(shuō)了，傳膳哪里需要你親自去，就算去，又怎會(huì)需要經(jīng)過(guò)前面議事廳。”蕭墨存回身，在椅子上坐了，端起茶盞飲了一口，道：“直說(shuō)吧，發(fā)生了什么事。”
    錦芳走過(guò)來(lái)，皺眉道：“才剛劉丞相拜見(jiàn)完陛下，御書(shū)房外頭輪值的公公打發(fā)人告訴我，皇上在劉丞相走后發(fā)了好大一通脾氣，把筆洗鎮(zhèn)紙都摔壞了。”
    蕭墨存手上一緊，對(duì)那個(gè)高高在上的男人，到底有些根深蒂固的恐懼。他揉揉太陽(yáng)穴，道：“不好，皇上這通脾氣肯定是要沖著我來(lái)的。也不知出宮的事，老狐貍跟他說(shuō)了什么，到底怎么說(shuō)。”
    “哥哥，還好皇上眼下讓底下官員牽絆著，一時(shí)半會(huì)還來(lái)不了這，但依我看，不出半日，皇上一定會(huì)往咱們這來(lái)興師問(wèn)罪，咱們可得想好對(duì)策才行。”
    蕭墨存閉上眼，似乎看到了皇帝震怒模樣和可以遇見(jiàn)的暴烈手段。他張開(kāi)眼，長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣，疲憊地道：“對(duì)策啊，該想什么對(duì)策呢？”
    “哥哥。”錦芳擔(dān)心地走上一步。
    “沒(méi)事，”蕭墨存虛弱一笑，道：“我想想，我會(huì)想到法子的。你先下去，重新泡壺青松霧上來(lái)，這里的，已經(jīng)變苦了。”
    錦芳點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身走出了房門(mén)。
    蕭墨存腳下一滑，身不由己栽倒在椅子上，一個(gè)東西順著袖口滑了出來(lái)，掉到地上發(fā)出一聲脆響。蕭墨存低頭撿起來(lái)，是一支烏黑漆亮的小簽，那日沈慕銳鄭重交予他的信物。
    蕭墨存摩挲著這根猜不透材質(zhì)的簽子，忽然站了起來(lái)，揚(yáng)聲道：“錦芳，錦芳。”
    錦芳應(yīng)了一聲，急急忙忙從外跑進(jìn)來(lái)，道：“哥，怎么啦？”
    “去，悄悄的，拿著這個(gè)東西，到侍衛(wèi)房找一個(gè)叫張毅夫的三等侍衛(wèi)，帶他來(lái)見(jiàn)我。”
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