身子被這人抱著，顧懷柔安心地睡了過(guò)去，一片絕望的心里，總算是亮起了點(diǎn)點(diǎn)微光。
    相爺真的是個(gè)好人。
    第二天她醒來(lái)的時(shí)候，屋子里已經(jīng)沒(méi)人了。顧懷柔抿唇，翻箱倒柜地找了針線出來(lái)，小心翼翼地開(kāi)始繡手帕。
    桃花過(guò)來(lái)的時(shí)候，就見(jiàn)她沒(méi)哭也沒(méi)鬧，只是頭上依舊罩著黑紗，整個(gè)人看起來(lái)卻是有精神了不少。
    “你繡這個(gè)做什么？”好奇地看了看她手里的東西，桃花問(wèn)：“想送給爺？”
    顧懷柔點(diǎn)頭，低聲道：“爺待我真的很好，我也沒(méi)什么能給他的了，就繡個(gè)竹錦鴛鴦吧。”
    桃花抿唇，想起徐燕歸昨日說(shuō)的話，猶豫了一會(huì)兒，還是開(kāi)口道：“女人活得都不容易，他們稍微對(duì)咱們好一點(diǎn)，咱們就感恩戴德的，完全不記得他們不好的時(shí)候了。”
    微微一愣，顧懷柔抬頭看了看她：“大家都是這樣，日子還要過(guò)下去，總不能就犟著了吧？”
    “可是如果，我是說(shuō)如果，男人靠不住的時(shí)候，你有沒(méi)有想過(guò)自己該怎么過(guò)日子？”
    自己過(guò)？顧懷柔失笑：“趙國(guó)的風(fēng)俗和大魏可能不同，趙國(guó)女子也可為帝，民風(fēng)開(kāi)放，但大魏是男人的天下，女子一旦被休棄，回娘家也是要被人厭棄的，要么忍辱茍活，要么痛快尋死，從來(lái)沒(méi)有第三條路。”
    桃花皺眉：“那你跟我去趙國(guó)算了，自己做點(diǎn)小生意養(yǎng)活自己，也總比在男人腳下沒(méi)半點(diǎn)感情地活一輩子來(lái)得好。遇見(jiàn)合適的人，還可以再嫁。”
    顧懷柔頓了頓，抿唇道：“相爺待我很好，我為什么要走？”
    桃花干笑：“我是說(shuō)以后，如果……”
    “娘子是又猜到爺?shù)男乃剂藛幔俊鳖檻讶岱畔率掷锏呐磷樱o張地看著她問(wèn)：“他對(duì)我好，是有原因的？以后會(huì)再辜負(fù)我？”
    “不是。”桃花連忙搖頭：“你別多想，我只是隨口問(wèn)問(wèn)罷了，爺對(duì)你是不是真的好，你感覺(jué)不出來(lái)嗎？”
    顧懷柔沉默了一會(huì)兒，小聲道：“我總覺(jué)得白天的相爺和晚上的不一樣，白天他跟冰山似的讓人難以靠近，晚上卻溫柔得不像話，讓我……”
    讓她好生喜歡，整顆心都溫暖了起來(lái)。
    桃花錯(cuò)愕，扭過(guò)頭伸手蓋住眼睛，小聲嘀咕：“我就說(shuō)沈在野這種性子怎么可能讓這滿院子的女人都那么喜歡他，結(jié)果全是徐燕歸的功勞。”
    “娘子說(shuō)什么？”
    “沒(méi)什么。”桃花回頭一笑，伸手給了她一瓶子藥：“這個(gè)平肌露是懸壺堂的大夫剛送來(lái)的，說(shuō)是有奇效，你先用上一段時(shí)間吧，看有沒(méi)有效果。”
    “多謝娘子。”顧懷柔行禮接下，手指輕輕摩挲著瓶身，像是滿懷期待的少女一般。
    徐燕歸也是害人不淺啊，桃花輕輕嘆息，跟她告了辭就往外走。
    出去探消息的青苔回來(lái)了，低聲在她耳邊道：“漣漪的家人都在，知道她死了，看起來(lái)倒是平靜，已經(jīng)在準(zhǔn)備后事。奴婢去試探過(guò)，他們口風(fēng)很緊，什么也不肯說(shuō)。”
    “以你的直覺(jué)，他們是不肯說(shuō)，還是沒(méi)什么好說(shuō)的？”桃花問(wèn)。
    青苔皺眉，想了一會(huì)兒才道：“也可能是沒(méi)什么好說(shuō)的吧，看那一家子也的確只是老老實(shí)實(shí)的鄉(xiāng)下人。”
    “那就肯定是不肯說(shuō)了。”桃花拍了拍手：“走，詐人去。”
    青苔一愣，不服氣地跺腳：“主子不相信奴婢，又為什么要問(wèn)？”
    “因?yàn)槟氵x的一般都是錯(cuò)的。”桃花笑瞇瞇地道：“跟你選不一樣的，保證能對(duì)！”
    青苔：“……”
    回到爭(zhēng)春閣去安排了一番，桃花正奸笑著呢，廚房的李管事和府里的錢管家竟然一起過(guò)來(lái)找她了。
    “姜娘子。”李管事笑著將一疊賬目放在她的桌上，恭敬地道：“爺?shù)囊馑际牵瑥N房的采買以后不用跟夫人報(bào)備，跟您說(shuō)一聲即可。”
    桃花點(diǎn)頭，這個(gè)倒是在預(yù)料之中，畢竟他得罪了梅照雪，也沒(méi)法兒在她手下繼續(xù)做事。
    “這是府里對(duì)外開(kāi)支的賬本。”錢管家也放了賬目上來(lái)，低頭道：“本來(lái)是該由夫人管的，但爺體恤夫人，讓娘子為夫人分擔(dān)一二。”
    對(duì)外開(kāi)支，也就是沈在野的應(yīng)酬，送禮以及各院要回娘家的時(shí)候的采辦。這賬目輕松，卻也算個(gè)大頭，沈在野竟然直接拿來(lái)給她，那梅照雪豈不是要?dú)馑溃?br/>     “娘子有什么為難的地方，盡管來(lái)問(wèn)奴才。”錢管家拱手道：“奴才能幫上忙的地方，一定會(huì)幫。”
    這么好？桃花驚訝了，她怎么記得錢管家一直是幫夫人做事的？
    心里有懷疑，面兒上還是要先應(yīng)下，客客氣氣地讓青苔將這兩人送出去。
    “奴婢為什么會(huì)有一種，這府里要變天了的感覺(jué)？”回來(lái)的時(shí)候，青苔看著她手里的賬本道：“爺也真是夠?qū)櫮模胍裁矗徒o您送什么。”
    桃花輕笑，伸手彈了彈她的腦門：“這叫互幫互助，我替他做事呢，他搭把手有什么奇怪的？人安排好了沒(méi)？”
    “安排好了。”青苔點(diǎn)頭：“但您確定這事兒跟夫人有關(guān)嗎？萬(wàn)一詐錯(cuò)了……”
    “女人要相信自己的直覺(jué)。”桃花胸有成竹地吐出這句話。然而沒(méi)一會(huì)兒就弓了背，干笑道：“萬(wàn)一直覺(jué)錯(cuò)了，那也沒(méi)事，反正火燒不到咱們身上來(lái)。”
    有道理！青苔頷首，飛快地繼續(xù)出去做事。
    夏末是眾多女眷要回娘家探親的時(shí)候，眾人一聽(tīng)外支的賬本落在了姜氏手里，爭(zhēng)先恐后地就過(guò)來(lái)套近乎了。
    “姜娘子身上的恩寵真是羨煞旁人啊。”古清影掩唇道：“還是頭一次見(jiàn)爺肯把賬本給妾室管的，這不是明擺著給夫人難堪嗎？”
    “爺也只是心疼夫人。”桃花看著她笑了笑：“賬本在誰(shuí)手里都是一樣，各位歸寧的隨禮，都會(huì)按照位份準(zhǔn)備妥帖。”
    話是這么說(shuō)，但每次的隨禮，難免不會(huì)按照親疏遠(yuǎn)近，給這個(gè)多點(diǎn)，那個(gè)少點(diǎn)。回娘家可是面子的問(wèn)題，肯定是要爭(zhēng)取隨禮越多越貴重越好。
    南宮琴在旁邊還沒(méi)開(kāi)口，桃花便笑盈盈地轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)道：“南宮娘子是府里第二個(gè)歸寧的吧？”
    “是。”南宮琴頷首：“有勞娘子多費(fèi)心了。”
    “無(wú)妨。”桃花道：“你最近也受了不少委屈，爺?shù)囊馑迹彩且蒙a(bǔ)償你。”
    什么爺?shù)囊馑迹置骶褪撬约旱囊馑迹」徘逵斑@算是聽(tīng)出來(lái)了，自個(gè)兒是第一個(gè)歸寧的她不問(wèn)，跳過(guò)她說(shuō)要給南宮琴補(bǔ)償，那擺明就不會(huì)讓她好過(guò)了。
    “娘子這是做什么？”勉強(qiáng)笑了笑，古氏道：“都是姐妹，您可不能厚此薄彼啊。”
    桃花轉(zhuǎn)頭看了看她，笑道：“古娘子怕什么呢？您還有夫人可以幫著補(bǔ)貼一些。”
    心里一跳，古清影連忙道：“我與夫人也不是很熟，她如何會(huì)幫我補(bǔ)貼？娘子想多了。”
    “再多走動(dòng)走動(dòng)就熟了。”桃花起身道：“我還要整理賬本，你們?nèi)羰菦](méi)事了，就先回去吧。”
    古清影急了，跟在她身后道：“娘子別誤會(huì)，最近是夫人常讓我過(guò)去說(shuō)話，也沒(méi)說(shuō)個(gè)什么。”
    “我沒(méi)誤會(huì)啊。”桃花一臉無(wú)辜地看著她道：“娘子隨意去哪里走動(dòng)，隨意說(shuō)什么話，都是你的自由，我有何權(quán)力干涉？”
    青苔上來(lái)攔在古氏前頭，姜桃花直接就進(jìn)了內(nèi)室去。古清影站在外頭，皺眉揉了好一會(huì)兒的帕子，才轉(zhuǎn)頭去找南宮琴。
    “這要怎么辦？姜娘子好像是記恨上我了？”
    南宮琴?zèng)]看她，徑直往前走：“你先前既然已經(jīng)與姜氏站了邊兒，又為何要去討好夫人？腳踏兩條船的人，哪有不落下水的？”
    “哎，我這不是想著多個(gè)人多條路嗎？”古清影道：“誰(shuí)知道姜娘子這么小氣啊？你快幫我去說(shuō)說(shuō)好話。”
    “這個(gè)我?guī)筒涣恕！蹦蠈m琴道：“你看爺?shù)男模瑪[明了是偏在姜娘子身上的，即便她不能生育，都把賬本交她手里了，你還覺(jué)得夫人更靠譜？”
    “可……”古清影一頓，低頭想了想，好像的確是這個(gè)道理。姜娘子有權(quán)有勢(shì)還不能生育，將來(lái)她要是能坐上正室之位，那她們的孩子就可以抱給她養(yǎng)，不就瞬間成嫡出的了？
    眼眸一亮，古清影扭頭就往回走。
    “古娘子。”青苔還在門口攔著：“我家主子要休息了。”
    “我有重要的事要告訴娘子！”古清影道：“是關(guān)于夫人的！”
    桃花掀開(kāi)簾子，像是一直在等著她似的，朝她微微一笑：“進(jìn)來(lái)說(shuō)吧。”
    青苔讓到了一邊，古清影一愣，接著就提著裙子跑進(jìn)去，一臉諂媚地道：“有個(gè)大事兒，我倒是忘記告訴娘子了。”
    “現(xiàn)在說(shuō)也不晚。”桃花坐下來(lái)看著她：“盡管直言。”
    “幾天前的傍晚，我去凌寒院的時(shí)候，見(jiàn)過(guò)漣漪。”古清影神秘兮兮地道：“夫人后來(lái)解釋說(shuō)是因?yàn)槟茄诀邲_撞了她，所以在問(wèn)罪，但是妾身算了算時(shí)間，漣漪去凌寒院的時(shí)候，好像還在花園沖撞那事兒的前頭。”