轉(zhuǎn)眼便快到新年了，我將手帕、衣服和屏風(fēng)繡好，這一日打點(diǎn)好，與羲赫搭了村中去安陽(yáng)的馬車，打算將東西交給碧蓮。
    去安陽(yáng)前黃嬸已將碧蓮的住址告訴了我，就在衙門不遠(yuǎn)處的一個(gè)大雜院里，幾戶人家合住，卻很好找。
    于是清晨出發(fā)，到了快晌午已經(jīng)到了安陽(yáng)。
    臨近除夕，因此城中家家張燈結(jié)彩，百姓們正是采辦年貨的高峰期，小商小販們也趕著將貨物兜售出去，因此大街小巷十分熱鬧。
    羲赫一到，便被張大哥拉去找劉公子了，直說(shuō)劉公子日日在他面前念叨，若不去找他，一定會(huì)被劉公子怪罪。羲赫推脫不過(guò)，只好去了。
    碧蓮將包裹拆開，只見三十方繡帕全部繡成各式的蝶戀花圖案，兩件衣裳，蓮青色的以次第的粉色絲線繡出層疊的桃之夭夭最淺處仿佛呵氣吹出一般，而最深處，卻如同云霞蒸蔚，艷到極致。蓮青色本略有沉重，此時(shí)繡上這樣的圖樣，卻是年輕女子也可穿著了。
    那件葡萄紫的我以淺一色的紫色絲線繡上累累葡萄串子，間了碧色的枝葉，看去“滿架高撐紫絡(luò)索，一枝斜亸金瑯珰。”
    而屏風(fēng)，自然按照我所想的，繡成雙面的牡丹爭(zhēng)艷圖，牡丹選了紅粉兩色，旁邊繡一句詩(shī)：“竟夸天下無(wú)雙艷，獨(dú)占人間第一香。”
    碧蓮自我打開包裹便一直發(fā)出“嘖嘖”稱贊之聲，待看到這幅牡丹爭(zhēng)艷更是睜大眼睛，手欲摸上去，卻又不敢，只是仔細(xì)看著，連連搖頭：“太美了，太美了。”
    說(shuō)完站起身拉了我：“我們這就去許記綢緞莊，正好許老板一直想見你一面。”
    我有些為難，但想想早晚得見這個(gè)人，便答應(yīng)了。
    許記是安陽(yáng)數(shù)得上的大綢緞莊，里面有各種檔次的布料，也兼賣一些成衣。位置在安陽(yáng)最熱鬧的慶瑞大街上，是一座三層樓的建筑，裝飾得十分雅致。
    “許老板在嗎？”碧蓮走進(jìn)去，立刻有伙計(jì)上前招呼。
    似乎是認(rèn)識(shí)碧蓮，伙計(jì)先讓我們上了2層一個(gè)小間，倒了茶水這才去喚人來(lái)。
    不一會(huì)兒，許老板到了，看年紀(jì)已過(guò)不惑之年，身材稍胖，面上十分和氣，給人一種笑瞇瞇的感覺(jué)。
    “這不是張夫人，請(qǐng)坐。這位是？”許老板一進(jìn)門便與碧蓮打了招呼，目光才落在我身上。
    我戴了一方幃帽遮去大半面容，聽見他問(wèn)站起身來(lái)，“見過(guò)許老板，我是謝氏。”
    碧蓮連忙解釋道：“那些帕子就是謝娘繡的。”
    許老板面上一幅恍然大悟的樣子，立即滿臉堆笑起來(lái)：“這就是謝娘，久仰久仰。快請(qǐng)坐。”說(shuō)著讓伙計(jì)拿好茶來(lái)。
    我落了座，將手中包裹打開：“許老板，這是之前您拿來(lái)的帕子、衣服和茶屏，我已繡好，您看看合不合意？”
    許老板將那些一一翻過(guò)，眼中的驚喜越來(lái)越濃，到最后看到屏風(fēng)時(shí)，已是忍不住連道幾個(gè)“好”字，面上的激動(dòng)之色更是無(wú)法掩飾，雙頰都紅潤(rùn)起來(lái)。
    “許老板，您還沒(méi)看背面呢。“碧蓮見許老板只是捧著一面看，笑著提醒。
    “啊！這是……”他抬頭看我。
    我端起茶杯飲一口茶，微微笑道：“是的，這是雙面繡。”
    許老板眼中精光大盛：“謝娘你這繡功，實(shí)在是尋遍安陽(yáng)也找不出第二個(gè)啊。”他贊嘆著：“不，恐怕放眼天下也難有媲美之人。”
    我搖搖頭：“許老板過(guò)譽(yù)了，天下繡功好的繡娘如過(guò)江之鯽，以蘇杭尤甚。不過(guò)我們地處京師周遭，故而少了很多。”
    許老板點(diǎn)點(diǎn)頭：“不過(guò)看謝娘如此年輕，之前我還以為是個(gè)中年的婦人呢。”
    我淡淡道：“我自幼便開始練習(xí)繡功，其實(shí)很多繡娘與我年紀(jì)相仿的。畢竟年紀(jì)大了，手藝雖精，但眼睛不若年輕時(shí)，繡出的繡活也許不如年輕的繡娘呢。”
    我這樣講，碧蓮和許老板以為我以前便是繡娘出身，便不再多問(wèn)了。我也樂(lè)得他們這樣想，起碼能圓一些我之前所說(shuō)的話。
    正好此時(shí)有伙計(jì)跑上來(lái)，告訴許老板，李老爺家的女眷來(lái)了。許老板忙拱手抱歉道：“先失陪一下。等下我做東，請(qǐng)張夫人與謝娘吃個(gè)便飯。可千萬(wàn)不要推辭！”
    我點(diǎn)頭算是答應(yīng)了：“許老板先忙。”
    這許記綢緞莊的二樓其實(shí)是用來(lái)招呼貴客的，因此不一會(huì)兒，我便聽到有上樓的腳步聲，還有女子交談的聲音。
    “許老板，你們店里最好的料子和衣裳都拿來(lái)吧，我家小姐今年要多做幾身呢。”
    “李小姐這邊請(qǐng)坐，我這就讓他們都拿上來(lái)。”是許老板的聲音。
    “那些料子我都看過(guò)了，和城中其他幾家相比并無(wú)出挑的地方。”這聲音該是那李小姐的：“年后我便要準(zhǔn)備選秀，所以一定要最好的。”
    我聽到“選秀”二字不由一怔，手中茶險(xiǎn)些灑出。碧蓮疑惑地看了我一眼，我朝她笑笑，低聲道：“怎么秀女不都得是官家女子么？”
    碧蓮悄聲道：“今年改了，民間有德的富戶家的女子也可應(yīng)選的。李老爺是安陽(yáng)出了名的大善人，他女兒又是安陽(yáng)第一的美人，自然會(huì)被挑中去應(yīng)選的。”說(shuō)完又道：“城中還有安陽(yáng)知府吳大人家的幺女挑去應(yīng)選。聽聞最近兩家都在為女兒進(jìn)京做準(zhǔn)備，正大肆采買呢。”
    碧蓮話音剛落，便聽見又有腳步聲傳來(lái)，接著一個(gè)清麗的嗓音響起：“這不是李姐姐嘛，你也來(lái)選衣服？”
    “吳妹妹，你不是在王記選了么，怎么又來(lái)？”李小姐的聲音明顯不滿。
    “許老板，怎么還不見衣料？”說(shuō)話的是李小姐的丫鬟。
    “兩位小姐，請(qǐng)坐請(qǐng)坐，我讓他們拿料子來(lái)。”許老板的聲音聽得出很尷尬，然后聽見他下樓的聲音。
    “李姐姐，聽說(shuō)你在廖記金行里買了十幾根金釵啊。姐姐果然大手筆。只是聽聞當(dāng)今圣上不喜奢華呢。”
    “十幾根釵算什么？皇上再不喜奢華，但是皇妃的架勢(shì)總要有的啊，難道就荊釵布裙的給皇上丟面子？”
    我按住心中的笑意，這李小姐還未入選，甚至都未拿到最后金殿面圣的名額，講話都這般狂妄了么？至于沈羲遙是否喜歡奢華，他們又如何能明了皇帝的心思呢？若是他喜歡，滿頭珠翠都是應(yīng)該。若是他不喜歡，簡(jiǎn)樸的裝扮只會(huì)被說(shuō)成有失皇家顏面。
    我悄悄上前，透過(guò)門縫，只見外面坐了兩位佳人。一個(gè)鵝蛋粉臉，身量豐滿，一身玫瑰紅色右衽襯得人如艷艷碧桃；另一個(gè)氣質(zhì)不錯(cuò)，神情開滌，一襲湖水綠的襦裙顯得人濯濯如春柳早鶯。
    碧蓮也湊上前，悄聲對(duì)我道：“那個(gè)紅色衣服的，就是李小姐。綠色的，是吳小姐。”
    此時(shí)許老板帶了伙計(jì)上來(lái)，上等的面料在桌上鋪開，一時(shí)間，櫻桃紅、淺蓮紅、珊瑚紅、青草綠、淺豆綠、松石綠、花青、茶青、蟹殼青、孔雀藍(lán)、寶石藍(lán)、淺紫藍(lán)、水晶紫、葡萄紫、丁香紫……的各色錦緞使整個(gè)屋子流光溢彩。
    “兩位小姐，這匹珊瑚紅的料子可是昨日剛進(jìn)的，你看這上面也是富貴吉祥的紋樣，很襯兩位呢。”許老板一一介紹著，但是我看得出他面上為難之色。
    “這匹、這匹、這匹還有這匹，我要了。另外那個(gè)孔雀藍(lán)的也要。”李小姐當(dāng)下指點(diǎn)起來(lái)。
    “那個(gè)孔雀藍(lán)還有嗎？我也要一匹。”吳小姐不甘示弱，也指點(diǎn)起來(lái)，生怕好的被李小姐搶去。
    我確微笑起來(lái)，目光落在一匹月白的緞子上，這顏色是沈羲遙最喜歡的。若裁成上裳，配各色的裙子都是極好的。若是再繡上略淺的花樣，更是十分雅致。只是看來(lái)李小姐與吳小姐都被那些艷色布料吸引，根本不去看那些素一些的花色。
    “碧蓮，我想買那匹月白的，等下你去跟許老板說(shuō)說(shuō)可好？”我低聲道。
    那月白的緞子看起來(lái)是杭緞，最是輕薄柔軟，做成中衣給羲赫，他穿上一定舒服。
    “許老板，你這里不是還有成衣么，拿出來(lái)看看。”吳小姐見搶料子失了李小姐一步，便又問(wèn)道。
    許老板連連點(diǎn)頭：“是有成衣，不過(guò)多是賣給百姓的，兩位小姐出身尊貴，怕是……”他面上有難色，突然想起什么，眼睛一亮，連面色都明亮起來(lái)。
    我已猜到，拉了碧蓮回位置上坐好。
    “兩位且等著，正好有兩件新衣，十分漂亮。”他說(shuō)著走到我門前，輕輕敲了敲進(jìn)了來(lái)。
    我微微一笑，碧蓮將衣服的包裹遞給他。他又連帕子也拿了出去。再進(jìn)來(lái)將屏風(fēng)抱出去。
    “李小姐，這是令尊讓我請(qǐng)繡娘繡的，小姐先看看合不合意。”
    “我爹買了茶屏？”李小姐疑問(wèn)著上前，將蓋在屏風(fēng)上的絲絹拉下，不由就驚呼起來(lái)：“這繡功真好！這牡丹真漂亮啊！”
    “這詩(shī)也好！”吳小姐聞聲上前，又驚訝道：“這字也是繡的啊！”
    “許老板，這屏風(fēng)多少錢，我出雙倍買了。”吳小姐道。
    “這……”許老板有些為難，但是畢竟李老爺未付錢。
    “我爹已經(jīng)買了，吳妹妹何必奪人所好呢？許老板，直接和料子送去我府上，價(jià)錢嘛，自然好商量。”李小姐寶貝似地護(hù)住，想了想又道：“吟香，你抱著，就帶回家去。”
    “許老板，衣服呢？”吳小姐沒(méi)有再爭(zhēng)，畢竟是李老爺先定的，她不便硬奪，不過(guò)眼中有明顯的遺憾。
    “這里，這里。”許老板說(shuō)著打開包裹，將衣服抖開。
    我在門后，只見李小姐和吳小姐吃驚地張了嘴巴，她們身邊的丫鬟連連驚嘆：“真是美，這么美的衣服，我從未見過(guò)啊。”
    “我都要了。”兩位小姐異口同聲道，滿眼都是狂熱的喜愛(ài)。
    然后互相看一眼，都不做聲起來(lái)。
    “兩位看這樣好不好，一人一件如何？不要為衣服傷了和氣。這也是今日剛剛拿回來(lái)的。僅此兩件。”
    兩人沉思了半晌才不情愿地點(diǎn)點(diǎn)頭。
    “李小姐富貴，這件蓮青色繡桃花的正好。吳小姐膚白，穿這件葡萄紫色更襯膚色。”許老板說(shuō)著又把手帕拿出：“這里還有些手帕，都是同一個(gè)繡娘繡的，兩位小姐可挑一些。”
    我坐回椅子上，不再去管外面兩位小姐的明爭(zhēng)暗奪，只想著她們挑好了，我好出去歸家。
    不久便選好了，兩位小姐都滿意地各回各府，其中李小姐更開懷一些。吳小姐臨走前又跟許老板說(shuō)，若是再有我繡的任何物件，一定第一時(shí)間到府上通知她。
    許老板自然是連聲應(yīng)了。畢竟，作為安陽(yáng)父母官的掌上明珠，自然沒(méi)人敢得罪的。
    待送走了兩位小姐，許老板這才回來(lái)。兩位小姐挑選衣物一個(gè)多時(shí)辰，此時(shí)已過(guò)了飯點(diǎn)兒。
    “謝娘，真對(duì)不住，讓你們久等了。我已讓伙計(jì)在醉仙樓訂好了酒菜，現(xiàn)在就去用一些吧。”許老板一邊擦汗一邊道：“剛才那兩位你們也見了，開春便要上京選秀，最近各家綢緞首飾店鋪都一一采買過(guò)了，我們也不能怠慢。”
    我微微一笑：“許老板不必客氣，謝娘自然是明事理的。”指指手邊的茶：“許老板的茶和點(diǎn)心也都是很好的，現(xiàn)在倒也不是很餓。”
    “是我招待不周，招待不周，這便去吧。”許老板堆滿笑意。
    我這才與碧蓮一起隨他去了。
    在醉仙居正巧遇到羲赫、劉公子與張大哥一行，另有一個(gè)清瘦嚴(yán)肅的年長(zhǎng)的男人一起。如此便在一間吃起來(lái)。不過(guò)我和碧蓮身為人婦，請(qǐng)店家另隔了一道竹簾，卻是可以聽到他們談話的。
    許老板落座后，赫然發(fā)現(xiàn)那個(gè)年長(zhǎng)的男人正是安陽(yáng)知府吳品賢，忙又起來(lái)見了禮，這才又坐下。
    我和碧蓮悄聲聊著一些鄰里的趣事，他們的談話不經(jīng)意間落進(jìn)耳中。
    “劉師爺，你分析分析如今朝廷的局勢(shì)吧。”吳知府道，眉間隱隱有憂色。
    “吳大人不是與戶部尚書凌大人是同一年金殿面試的進(jìn)士么？”劉公子道：“您不是一直算作凌家一派？”
    吳知府點(diǎn)頭：“我確實(shí)與凌大人是一年的進(jìn)士，不過(guò)此番是為了我那個(gè)弟弟。”他苦笑道：“你也知道，我那妻弟是武舉出身，如今效力軍中。只是如今朝中形勢(shì)莫測(cè)，他不知是否改換門庭。”
    “哦？”羲赫發(fā)出一聲疑問(wèn)：“不知吳大人的妻弟在哪個(gè)軍中呢？”
    “在裕王轄下的西南駐軍之中，前段時(shí)間休假回來(lái)了。”
    我心頭一跳，但面上不動(dòng)聲色。羲赫盯著手中的茶杯半晌沒(méi)有說(shuō)話。
    許是看到羲赫沉默，劉公子適時(shí)解釋道：“聽京中的朋友講，本應(yīng)統(tǒng)領(lǐng)西南大軍的裕王，已經(jīng)很久沒(méi)有上朝。而且皇帝打算更換駐守西南的將軍。”
    羲赫頓了頓問(wèn)道：“皇上換將軍也屬正常，也許有其他的安排，不知吳大人又為何擔(dān)心呢？”
    吳大人搖搖頭，四下看了看，悄聲道：“聽說(shuō)，裕王擁兵自重，有不臣之心，已被軟禁了。”
    羲赫的額頭明顯跳了跳，他的面色灰白，幾乎是喃喃道：“擁兵自重、不臣之心，擁兵自重、不臣之心……”他的聲音里是失望到極處的悲傷，七分克制、一分嘲諷、一分無(wú)奈，一分悲涼……
    “謝公子怎么看？”劉公子問(wèn)道。
    羲赫搖搖頭：“朝廷之事我不懂，不過(guò)我想，既然皇……皇上要換將領(lǐng)，那便還是隨了新人好。畢竟，邊關(guān)的將軍不是說(shuō)換就換的，若真的換了新將領(lǐng)，幾年內(nèi)是不會(huì)變動(dòng)了。皇上也一定是經(jīng)過(guò)深思熟慮之后。因此，不論是否如先前所說(shuō)，裕王失寵還是另有原因，既然吳大人的兄弟在西南軍中，還是隨了新將領(lǐng)的好。”
    他淺淺一笑，仿佛事無(wú)關(guān)己，我卻看到，他端著茶杯的手，微微顫抖。
    “現(xiàn)在就是不知道皇上要換誰(shuí)。”吳大人道：“我們也好早點(diǎn)打點(diǎn)。”
    我心中一顫，二哥不是在西南大勝了么，按理說(shuō)，該就是他了啊。
    羲赫似也想到，便問(wèn)道：“我聽聞之前是凌將軍代裕王去了西南，怎么不該是他留在那邊嗎？”
    吳大人抿了嘴，微微一笑：“凌大人馬上就要變成太后的乘龍快婿，自然不會(huì)放在西南。他已經(jīng)在回京路上了。”
    我心頭大喜，二哥終于回去了，也會(huì)迎娶尊貴的長(zhǎng)公主。我凌家的地位也會(huì)更高。將來(lái)，即使沈羲遙遷怒與凌家，但看在太后與長(zhǎng)公主的面子上，應(yīng)該不會(huì)太過(guò)吧。
    羲赫想了想：“也對(duì)，朝中沒(méi)有成熟的可以駐守西北的將軍，還是要凌將軍去的。”他沉思了一下又道：“如今朝中，其他地方也不便輕易變動(dòng)。可以去西南的，除了裕王手下的幾個(gè)大將，便只有孟翰之了。”
    他自嘲地道：“如果裕王真的有不臣之心，那么皇上必然不會(huì)把將軍之位給裕王的親信，所以……”他沒(méi)有說(shuō)話，只是飲著茶。
    “可是孟將軍之前打了敗仗……”吳大人擔(dān)憂道：“而且，吳家與凌家并不相容。我畢竟是凌大人一派……”
    羲赫擺弄著手中的茶杯，聞言抬頭看著吳大人：“所以在下愚見，吳大人不如想辦法把您妻弟調(diào)到西北軍中去。”他掃一眼我位置，遲疑了下，還是說(shuō)道：“凌家如今一家獨(dú)大，朝中并沒(méi)有可抗衡的勢(shì)力。雖然凌相已去，但畢竟根基還在。所以，皇上雖然一定會(huì)派凌將軍去西北，但也一定會(huì)挑選其他不錯(cuò)的將領(lǐng)跟他去西北歷練。您的妻弟，若是能抓住這個(gè)機(jī)會(huì)，即不傷害您與凌家的交好，也不會(huì)因?yàn)槲髂蠐Q了將領(lǐng)而擔(dān)憂。”
    吳大人點(diǎn)頭稱是，劉公子也笑起來(lái)：“謝公子分析得十分有理啊。”
    吳大人卻又有些為難：“可是……其實(shí)這也是我的擔(dān)憂。也有一個(gè)消息，雖然可信度不高，但是還是有這個(gè)說(shuō)法。”
    他見羲赫疑惑地看著自己，咳了一聲才道：“其實(shí)大家都知道，皇上之前與凌相并不和。而且凌家勢(shì)力太大，皇上雖然有心除去，但是顧忌凌相威望。如今凌相故去，皇上就可以有所行動(dòng)了。”
    劉公子卻不認(rèn)同：“可是皇后還在宮中。”
    吳大人悄聲道：“你不知道么？也就是那個(gè)傳言，皇后也仙去了。”
    我手一抖，杯中茶大半灑出，碧蓮低低呼了一聲，趕緊拿帕子擦著。
    “謝娘，你怎么了？”她低聲問(wèn)道。
    “沒(méi)什么，聽得太入神了。”我低了頭，心卻忐忑起來(lái)。
    “所以我又擔(dān)心，畢竟有皇后在宮中，皇帝還會(huì)有所顧及，念在皇后情面上不至于為難凌家。可是如果皇后真的也去了，那么凌家可就危險(xiǎn)了。”吳大人兩手交握著，慢慢道。
    “不知吳大人為何相信您朋友所說(shuō)屬實(shí)呢？”羲赫微微笑著，笑容中卻是冷意。
    “謝公子，之前皇上因皇后有孕大赦天下，你知道吧。”吳大人捋捋胡須道。
    羲赫點(diǎn)點(diǎn)頭：“有所耳聞。”
    “那么算一算，如今，皇后該有至少有五個(gè)月身孕。可是，卻沒(méi)有任何皇后的消息傳出。按大羲律，妃嬪有孕到后期，母親可入宮照顧，而懷孕期間，家人可以相見。以凌家勢(shì)力，即使皇后沒(méi)有身孕，想要見面也是可以的，更何況如今皇后有孕，可是皇上卻都拒絕了，這只能說(shuō)明是有問(wèn)題的。”吳大人面上的笑容收起：“同時(shí)，皇上得了新的寵妃。若皇上真如傳說(shuō)中獨(dú)愛(ài)皇后，那么在皇后懷孕期間，是不會(huì)過(guò)度寵愛(ài)任何一個(gè)妃嬪的。”
    “新的……寵妃？”羲赫深深看了我一眼，我卻只是低了頭，仿佛什么都沒(méi)有聽到。
    “是啊，皇帝對(duì)其的寵愛(ài)甚于之前風(fēng)頭正勁的柳妃娘娘呢。三月間從美人晉才人，再至貴人，如今是婕妤了。”吳大人說(shuō)道，又似自語(yǔ)般道：“若我那女兒能夠入宮，做到婕妤，便也是我家的福氣了。”
    我心中一沉，大羲后宮的品階，除皇后外，有九級(jí)。
    其中，正一品夫人三人，分別為宸妃、貴妃、淑妃，同品級(jí)中，宸妃最尊，貴妃次之，淑妃遜之；
    正二品妃四人，分別為德妃、賢妃、惠妃、莊妃，同品級(jí)中，德妃最貴，莊妃最次；
    正三品從妃五人，以妃為綴，冠以姓氏，若得寵者，有皇帝賜稱號(hào)；
    正四品嬪九人，分別為淑媛、淑儀、淑容、昭華、昭儀、昭容、修華、修儀、修容，同品級(jí)中，淑媛最高，修容最低。
    另有正五品婕妤十八人；
    正六品的貴人、才人、美人各二十七人，同品級(jí)中，貴人最大，美人最小。
    再有正七品的寶林、御女、采女，無(wú)定數(shù)；
    正八品的常在、答應(yīng)、娘子，無(wú)定數(shù)；
    正九品的選侍、更衣，無(wú)定數(shù)。
    這些，自然是寶林為首，更衣最末了。
    其中，從妃，是妃嬪中的一個(gè)“分水嶺”。從妃便可作為一宮之主，管一宮事務(wù)。
    而達(dá)到“婕妤”才能遷出掖廷，與正五品以上的妃嬪同住一宮。另外，從“婕妤”起，才有機(jī)會(huì)得到皇帝的賜號(hào)，這是榮寵的標(biāo)志。
    大羲后宮等級(jí)森嚴(yán)，若僅因?yàn)閷檺?ài)，最多至貴人。其他若非自身或者家族有功，便只能在大封六宮時(shí)，才可得到晉位。
    而這個(gè)女子，在無(wú)妊的情況下，三月之間連越三級(jí)，足以見的皇帝對(duì)其的寵愛(ài)。
    這會(huì)是怎樣一個(gè)女子呢？
    察覺(jué)到羲赫擔(dān)憂的目光，我朝他微微搖頭微笑。我已出宮，已不是皇后或者凌家的女兒。我只是謝娘，一個(gè)普通的百姓，皇帝寵愛(ài)誰(shuí)，與我何干呢？
    羲赫見我做出不在意的樣子，便回頭繼續(xù)與他們討論。
    “依在下之見，無(wú)論皇后情況如何，皇上應(yīng)該都不會(huì)為難凌家。一方面，百足之蟲死而不僵，更何況凌家并非‘死蟲’。無(wú)論是凌相還是如今在朝的兩位凌大人，手中的權(quán)力也不容小覷。同時(shí)，皇上也不能無(wú)故對(duì)功臣之家做出什么來(lái)，除非凌家有忤逆之罪。可是，”羲赫淡笑搖頭：“對(duì)于那樣一個(gè)家族，完全沒(méi)有必要與皇家作對(duì)。”
    “至于裕王，”羲赫微微遲疑的停頓了下：“以現(xiàn)在情況看，也許不會(huì)再回駐軍之中。畢竟……畢竟裕王與皇帝手足情深，也許，皇只是不想他在外辛苦了。”
    我看著他的苦笑，心中再次涌上愧疚。
    是啊，他是沈羲遙最信賴、也是最親近的兄弟。他本是一人之下萬(wàn)萬(wàn)人之上的尊貴親王，可謂呼風(fēng)喚雨無(wú)所不能。可是，卻為了我，放棄了一切，甚至，他與生俱來(lái)的使命與責(zé)任。這對(duì)羲赫這樣一個(gè)責(zé)任心極重的人，該是多么的折磨啊。
    “方才劉公子說(shuō)，吳大人是凌大人一派，不知是否相熟。”羲赫轉(zhuǎn)了話題道：“若是相熟，何不托人帶給戶部尚書一封信，舉薦您的妻弟到西北軍中去呢？”
    吳大人連連點(diǎn)頭，突然想到什么似的笑起來(lái)：“瞧我，竟然疏忽了。三日后凌將軍的大軍將從安陽(yáng)去京城，會(huì)停留一晚，我正著手安排著。如果那時(shí)跟林將軍提一提，再投其所好，該是沒(méi)差了。”吳大人想到此，眼睛都瞇起來(lái)。
    我卻在心里搖搖頭，我的二哥，可不是輕易能打動(dòng)之人。若是真有才，無(wú)須說(shuō)，便可。若是無(wú)才，便是傾國(guó)財(cái)富也不能說(shuō)動(dòng)他的。更何況這樣的小事，吳大人若是為此便“勞煩”了二哥，那才是斷了今后之路。
    “不可。”羲赫手搖了搖：“這等小事不應(yīng)勞煩凌將軍。而且凌將軍不是輕易能被說(shuō)服之人。其實(shí)，您大可寫信，請(qǐng)凌將軍交給凌大人，由凌大人來(lái)處理。不過(guò)，您的妻弟，若沒(méi)有真才實(shí)學(xué)，凌大人想必也不會(huì)幫忙的。因此，若是能將您妻弟在軍中的功績(jī)寫明，達(dá)成的機(jī)會(huì)便高很多。”
    吳大人連連點(diǎn)頭，對(duì)劉公子道：“振邦，這個(gè)就交給你了。”
    劉公子忙應(yīng)了：“大人放心。”
    這才算是談好，之后又風(fēng)花雪月地談起詩(shī)賦來(lái)。
    我的心卻久久不能平靜。不是為了朝中的“傳聞”，而是方才吳大人說(shuō)的，二哥將從安陽(yáng)回京！也就是說(shuō)，我有可能遠(yuǎn)遠(yuǎn)地見他一面了。
    羲赫的目光在我身上打了個(gè)轉(zhuǎn)，面上帶了溫和笑意，眼中染了崇拜之色，對(duì)吳大人道：“方才大人說(shuō)，凌將軍要從安陽(yáng)過(guò)，不知會(huì)走哪條大街，又大概是何是時(shí)辰呢？”
    吳大人想了想：“大街自然是走慶瑞大街，按之前的通知，該是晌午過(guò)半左右。”
    羲赫謝過(guò)吳大人，便不再提。
    我知他是為我打聽，心中感激。想著如果想見二哥，必然得在安陽(yáng)再住三日。可是碧蓮家中并無(wú)空房給我和羲赫，看來(lái)，得找客棧住下了。
    又聊了不久，大家便紛紛告辭了。
    “羲赫，我想……”我拉了他衣袖正想說(shuō)話。
    “我們?cè)诎碴?yáng)再住三日吧，好好采辦東西，也看看這里。”羲赫點(diǎn)點(diǎn)我的鼻子：“你也可以見見你二哥，我這就去跟老板講，包下那邊臨窗的包間來(lái)。”
    我心頭驟暖：“謝謝你，羽桓。”
    “你我之間，何言謝字。”羲赫的眼中，全是溫柔。
    出了客棧，卻見劉公子等在門口，見我們出來(lái)，便笑著上前：“謝兄弟，謝娘，你們要在這里待三日么？可有去處？”
    羲赫笑著回道：“是啊，這便去找找客棧。張大哥家中住不下。”
    “若是不棄，住在我府上可好？”劉公子的笑容中全是誠(chéng)意，“這幾日來(lái)安陽(yáng)采辦年貨之人極多，想來(lái)客棧很難有房間。”
    羲赫一愣，想了想才答應(yīng)了。
    因在醉仙居與羲赫相遇，又答應(yīng)劉公子這幾日住在劉府，于是與碧蓮說(shuō)好次日去集市的時(shí)間，便到了劉府。
    劉家在安陽(yáng)是書香世家，族中子弟大多為官為師，在安陽(yáng)也是受人尊敬的大家族。劉公子是劉家三子，不過(guò)因是正室所出，故而在家中地位不凡。
    劉府頗大，我們被安排在客人所居的“飛羽軒”中，是一座獨(dú)立的小院，栽了修竹，不過(guò)此時(shí)正值冬季，便不復(fù)春夏的青翠。不過(guò)墻角種了幾株梅花，倒是有幽香隨風(fēng)傳來(lái)，令人心曠神怡。
    我推開窗，趴在窗前，看墻角下那幾株梅花，唇邊蘊(yùn)了滿滿的笑意。
    羲赫將一件玫瑰色鑲兔毛的披風(fēng)搭在我肩上，“風(fēng)寒剛好，就這般吹風(fēng)，身子怎么受得了？”
    我指著那梅花：“羽桓，你看這梅花多美。”
    羲赫順著我的手看去，其實(shí)不過(guò)是幾株紅梅，是自然生長(zhǎng)的，比不得宮中由匠人精心修剪的各式珍稀梅花。可是此時(shí)我卻覺(jué)得十分美麗。
    “這是常見的紅梅，不過(guò)比起臘梅，確實(shí)美了很多。”他笑笑道：“不過(guò)，你此時(shí)心情好，自然看什么都是好的。”
    我被他說(shuō)中心事，只是微笑。他攬過(guò)我的肩膀：“過(guò)幾日就能見到你二哥，你是否想與他當(dāng)面見一見呢？”
    我愕然：“不可，若是二哥知道我出宮的原因，一定不會(huì)輕易接受的。到時(shí)……”
    羲赫卻搖搖頭：“你是否想過(guò)，在他的慶功宴上，不見你這個(gè)皇后，是否會(huì)起疑？”他不等我說(shuō)繼續(xù)道：“更何況他回去之后，應(yīng)該不久就會(huì)和靜嫻長(zhǎng)公主完婚，若你慶功宴上是以身體不適不出席，那么在你哥哥和皇帝的姐姐婚禮之時(shí)，再不出現(xiàn)，豈不是更加不合理？”
    我明白他的心思，慢慢道：“我已故去的消息安陽(yáng)都有傳聞，更何況京中？到時(shí)二哥若是起疑，自然有礙皇室與凌家的和諧。”我想了想，下了決心道：“好吧，若是能見二哥一面，倒也無(wú)妨。起碼，我好好活著，不論是何身份，總比我死了強(qiáng)的。”
    羲赫點(diǎn)點(diǎn)頭：“我會(huì)與你一同見他。這樣，相信他會(huì)放心。而且，”他羞赧一笑：“我希望我們，能夠得到你的家人的認(rèn)可。”
    我靠在他懷中，心中感激。羲赫知道，我心中一直有一個(gè)心結(jié)，便是我們?cè)?jīng)的身份，與如今偷偷摸摸的生活。若是家中有人能夠認(rèn)同，我的心中，始終會(huì)好過(guò)很多。
    “薇兒，我希望你開心，只要你開心，我什么都愿意去做。”羲赫揉著我的頭發(fā)，喃喃道。
    我點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我信。有你，我便開心。”
    晚上與劉公子吃飯，他特意選在劉府花園中的一處“聽雨閣”中，閣外種了芭蕉，窗下懸了銀鈴，十分風(fēng)雅。
    菜式簡(jiǎn)單清爽，但勝在可口。飯后，劉公子欲與羲赫手談一局，我便與他的正妻李氏在一旁“觀戰(zhàn)”。
    外面?zhèn)鱽?lái)瑟瑟風(fēng)聲，李氏到窗前看了看笑道：“看這風(fēng)，似是要下起雪來(lái)。”
    劉公子正在興頭上，聞言頭也不抬道：“去備些酒來(lái)。”
    李氏下去了，我站在羲赫身邊，只見他的黑子與白子旗鼓相當(dāng)，再看棋局不由有些驚訝。以羲赫的水平，早該贏了才是。不過(guò)，我旋即想到，畢竟做客劉府，我們又自稱鄉(xiāng)野中人，自然不好鋒芒太過(guò)。
    最后劉公子的白子贏了羲赫一目半，羲赫接過(guò)一旁丫鬟遞上的熱帕子敷敷手，笑道：“劉兄好棋力。”
    劉公子看一眼羲赫：“謝兄弟的棋力也不差啊。”
    李氏正好帶了三個(gè)女子端酒進(jìn)來(lái)，聞言一笑：“我家老爺?shù)钠辶Γ诎碴?yáng)可是數(shù)一數(shù)二的呢。”言語(yǔ)中帶了滿滿的自豪。
    我看了一眼與李氏進(jìn)來(lái)的三個(gè)女子，穿戴皆不凡，其中一位粉衫的女子肚子微微凸起，想來(lái)是有了幾個(gè)月的身孕。
    “韻兒，你怎么也來(lái)了，這么冷。”劉公子看著那個(gè)女子，語(yǔ)氣中都是溫柔。
    “聽聞老爺?shù)暮糜褋?lái)了，我們姐妹便想來(lái)見個(gè)禮。”那女子聲音溫柔，但神色卻帶了驕傲。一旁的李氏雖笑著，但冷了許多。
    我與羲赫對(duì)望一眼，明白了這幾個(gè)女子的身份。
    “我來(lái)介紹一下。這是我的侍妾，含韻。”劉公子道。
    粉衣女子淺淺行了禮：“奴家見過(guò)兩位。”
    “這兩個(gè)，是老爺?shù)钠?，初柳、盛荷。”李氏笑盈盈指著身后兩個(gè)女子道。
    我看那兩個(gè)女子，衣飾上較含韻自然差上一些，但是看李氏的態(tài)度，想來(lái)該是這位正房安排的。
    心中是明鏡一般，后宮爭(zhēng)斗慘烈，各方拉攏。到了民間，雖妻妾人數(shù)不可能與皇帝相比，但是，只要不是唯一的妻，爭(zhēng)風(fēng)吃醋、鉤心斗角，又哪家能避免的了呢？
    我的面上帶了溫和笑意，盈盈施了禮道：“各位姐妹喚我謝娘便好了。”
    劉公子笑道：“這是謝兄弟，你們過(guò)來(lái)見一見禮吧。”
    含韻的目光在我面上一掃，朝我示好地一笑：“謝娘真是花容月貌，若是好好打扮起來(lái)，一定如仙子一般。我們比起來(lái)，都自慚形穢呢。”
    我看一眼身上家常的淺碧色棉袍，微微一笑，岔開話題：“看二夫人的身子，該有四個(gè)月了吧。”
    含韻嬌羞一笑，手護(hù)在肚子上，“五個(gè)月了呢，我身子瘦弱一些，便不那么顯的。”
    我點(diǎn)點(diǎn)頭：“二夫人可要好生休養(yǎng)，畢竟懷孕辛苦。”
    含韻看一眼旁邊李氏，“這是老爺?shù)牡谝粋€(gè)孩子，我自然是會(huì)小心的。”
    李氏笑得尷尬。
    劉公子回了頭：“含韻，天晚了，你回去休息吧。”又看一眼兩個(gè)填房：“你們也去吧。”
    正要跟李氏說(shuō)話，李氏搶先一步道：“我來(lái)陪謝娘吧，老爺喜歡清凈，我便為你們溫酒如何？”
    劉公子想了想點(diǎn)點(diǎn)頭，柔聲對(duì)含韻道：“你回去小心些。”
    看著她們出去，李氏面上的笑容淡了許多，發(fā)現(xiàn)我再看她，又無(wú)力地笑笑。
    我看一眼正與劉老爺品畫的羲赫，又看一眼李氏，對(duì)他們施了一禮：“劉公子，羲赫，我想先回去了，不知可好？”
    羲赫看這我道：“那便回去吧，我再與劉兄品品畫。”說(shuō)著朝我眨一眨眼。
    我知他需要通過(guò)劉公子安排見到二哥，便盈盈道：“謝郎，你與劉公子慢慢論畫。還請(qǐng)夫人送我回去。”
    李氏自然是答應(yīng)了。
    我與她并肩走在配廊上，半晌都沒(méi)有說(shuō)話。
    “謝娘，你與謝公子成婚多久了？”李氏停下腳步，看一眼廊外疏疏下著的雪點(diǎn)子，突然問(wèn)道。
    我沉吟了一下，想來(lái)，我與羲赫相識(shí)，已有近一年的時(shí)間，便道：“有兩年了。”
    “我看著你們夫妻，真是羨慕。”她悠悠嘆一口氣：“謝兄弟沒(méi)有納妾吧。”
    我點(diǎn)點(diǎn)頭：“鄉(xiāng)野之人，如何納妾呢。”
    “天下的男人，都一樣。”她的手扶在朱紅的欄桿上，面上幽怨。
    “你們還沒(méi)有孩子吧。一定要早點(diǎn)生個(gè)孩子，起碼，當(dāng)男人變心之后，還有個(gè)孩子做安慰。他也不會(huì)因?yàn)槟銦o(wú)所出，去名正言順的納妾了。”
    我抿了唇，若論到納妾，沈羲遙的侍妾、偏房、通房還不少嗎？全天下，恐怕沒(méi)有能比他多，也敢比他多的了。而有沒(méi)有所出又如何？大羲律里三年一次的選秀，又有多少“妾室”入宮呢？
    但是卻不說(shuō)話，只是等李氏。我知道，她需要的是一個(gè)傾聽的人。
    “我與我家老爺成婚五載，當(dāng)初也是門當(dāng)戶對(duì)。可是，我一直無(wú)所出。他便留戀花叢。”李氏嘆一口氣：“那個(gè)含韻，不過(guò)是煙花女子出身，可如今仗著有孕，也不把我放在眼中。”
    我一愣，但一想含韻眉梢眼角的風(fēng)情，確實(shí)不是一般人家的女子會(huì)有的。
    “她本是京城萬(wàn)春樓里的姑娘，我家老爺兩年前上京趕考，沒(méi)考中，卻遲遲不返。我心中擔(dān)憂，托了友人去京中尋他，這才知道，他喜她的琵琶技藝，在萬(wàn)春樓重金買下她的初夜，從此夜夜流連。”李氏說(shuō)到這里，言語(yǔ)中有難掩的憤怒與不甘：“我本以為他就是玩玩而已，畢竟男人嘛，都是如此。卻不想，直到老爺子震怒，命他必須回來(lái)，他還執(zhí)意為她贖了身帶回安陽(yáng)。”李氏拂在欄桿上的手因用力而透出根根筋骨，襯著瑩白的皮膚，鮮紅的欄桿，十分刺目。
    “可是，如果含韻是煙花出身，如何能進(jìn)得了劉家門呢？又給了侍妾的地位。”我疑惑道。
    “老爺子開始自然不肯，可是……”李氏的聲音中是無(wú)奈、不甘與悲傷。
    我明白了，“因?yàn)樗辛松碓校菃幔俊?br/>     李氏點(diǎn)了點(diǎn)頭：“開始她自然是不能進(jìn)門的，老爺將她安在外面，我為了讓老爺回心，特意選了城中兩個(gè)不錯(cuò)的良家女子，收進(jìn)來(lái)做了偏房，另還有幾個(gè)通房丫鬟。哦，偏房就是你看到的初柳與盛荷。可是老爺?shù)男倪€是被那個(gè)狐貍精迷住了，根本不管我們。”
    我點(diǎn)點(diǎn)頭。
    “因我無(wú)所出，想著偏房能有也好，可是，偏偏這邊沒(méi)動(dòng)靜，那邊卻傳來(lái)消息。如此，為了子嗣，老爺子才同意她進(jìn)門。”李氏恨恨道。
    “若論身份，即使有孕，也不該是侍妾啊。”我問(wèn)道。
    “是啊，按老爺子的意思，給個(gè)通房就不錯(cuò)了。可是耐不住老爺三番幾次的請(qǐng)求，那邊也說(shuō)，若是通房，寧愿不進(jìn)門。如此，老爺子為了孩子，便只得答應(yīng)了。”李氏的聲音中全是無(wú)奈。
    我拉了她的手：“姐姐，子嗣這上面，強(qiáng)求不來(lái)。不過(guò)，她始終是侍妾，又非良家出身，是越不過(guò)姐姐的。”
    李氏的聲音里全是疲憊：“越不過(guò)又如何？大家都是看誰(shuí)受寵跟著誰(shuí)。更何況她有孕了。”
    我低了頭，看李氏手上一只通翠的玉鐲，慢慢道：“其實(shí)姐姐，無(wú)論含韻生下的孩子是男是女，你畢竟是正妻，劉公子所有的孩子，都是你的孩子。你可以求老爺子將孩子給你撫養(yǎng)。這也不是難事，畢竟含韻出身不高，老爺子又不喜歡。到時(shí)，這孩子就是你的親子了。”
    我頓了頓再道：“至于寵愛(ài)，姐姐有了孩子還管那么多做什么？而且，我相信劉公子只是一時(shí)新鮮，畢竟，良家女子與煙花女子相比，一定是不同的。姐姐何不在丈夫面前稍稍放下身段，你們是結(jié)發(fā)，又無(wú)嫌隙，若是得回丈夫的心，也不是不可能的。”
    李氏抽出袖中繡帕按按眼睛，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我就是沒(méi)有主意，你這樣一講，倒是有理，我且試試。”
    我眼尖，一眼看出那帕子是我最早繡的那一批，卻道：“姐姐想明白就好，到時(shí)自己爭(zhēng)取便是了。”又“咦”了一聲：“姐姐這帕子，是自己繡的么？”
    李氏看了看帕子，面上浮上淡淡一層紅暈：“這是老爺之前送給我的。”說(shuō)著遞給我：“那日老爺拿了帕子回來(lái)，正巧我看到，十分喜愛(ài)，老爺便給了我。你看這繡工，真好！”
    我將帕子還給她：“這說(shuō)明，劉公子心中，姐姐的分量并不小。”
    李氏點(diǎn)點(diǎn)頭：“是啊，畢竟，我們自幼相識(shí)，也算青梅竹馬了。”她看了看帕子，又道：“這帕子，后來(lái)含韻看到了，也喜歡，老爺便又去買了來(lái)，不過(guò)，卻是一人一條了。為此，我心中還是欣慰的。”
    我?guī)Я税参康男θ荩骸八越憬悖氵€是有勝算的。”我想了想又道：“劉公子好風(fēng)雅，想來(lái)含韻也是因這一點(diǎn)被劉公子喜愛(ài)，姐姐不如也投其所好，不是更好？”
    李氏苦笑：“女子無(wú)才便是德。我也就是識(shí)得幾個(gè)字而已。就算我想學(xué)，那些才藝，哪個(gè)不得十幾年功夫才擅長(zhǎng)的了。現(xiàn)在又哪里來(lái)得及呢？”
    我沉思了下：“我聽謝郎提過(guò)，劉公子喜歡詩(shī)詞，姐姐既然識(shí)字，不如讀讀詩(shī)詞，不解之處向劉公子請(qǐng)教，夫妻間，也是一種情趣呢。”
    李氏想了想，眼中冒出歡喜：“作詩(shī)我會(huì)一點(diǎn)，只是不精，也不能出口成詩(shī)。不過(guò)多練練，也該是能好些的。謝謝你，謝娘。”
    我看一眼不遠(yuǎn)處窗下羲赫與劉公子的身影，又看看眼中帶了希望的李氏，笑道：“我送姐姐一首詩(shī)，姐姐記下。”說(shuō)著吟道：
    “綠蟻新醅酒，
    紅泥小火爐。
    晚來(lái)天欲雪，
    能飲一杯無(wú)？”?
    李氏重復(fù)一遍，面上透出驚喜，一雙眸子亮晶晶看著我。
    我點(diǎn)點(diǎn)頭：“這詩(shī)語(yǔ)句簡(jiǎn)單，姐姐可說(shuō)是自己所作。”
    “多謝你，謝娘！”李氏握住我的手，眼中有點(diǎn)點(diǎn)晶瑩。
    當(dāng)晚，李氏與含韻皆差人送來(lái)?yè)Q替的衣服和一些簡(jiǎn)單的首飾，也都是不錯(cuò)的衣料。李氏想來(lái)一是出于主人家的禮貌，一是因?yàn)閷?duì)我的謝意。而含韻，我想，該是因?yàn)閯⒐又匾曯撕眨愦媪擞懞美瓟n之意。
    我倒是都收下了，畢竟一來(lái)我們確實(shí)沒(méi)有帶什么更換的衣物，二來(lái)確實(shí)不是什么特別貴重之物，若是不接受，可能反而會(huì)失禮。
    第二天便與碧蓮一起采辦，羲赫又被吳大人喚去。不過(guò)前一日他鋒芒露了些，想來(lái)今日會(huì)注意。
    臨近傍晚時(shí)分回到劉府，還未進(jìn)到飛羽軒中，便見一青衣小丫鬟站在門口張望。看到我臉上立刻浮現(xiàn)笑意，連忙上前：“謝娘，你可回來(lái)了，我家夫人等了你很久呢。”
    我有些驚訝地問(wèn)道：“夫人有事找我么？”
    小丫鬟點(diǎn)點(diǎn)頭：“夫人邀了相熟的幾位夫人在花園里賞梅，讓我來(lái)找你呢。”
    我微笑道：“容我換件衣服過(guò)去。”
    穿了吳夫人前一日送來(lái)的一件香色繡喜鵲登枝的襦裙，披了羲赫買給我的那件玫瑰色鑲兔毛的披風(fēng)，又將頭發(fā)重新梳理了一遍，想了想，卸掉釵環(huán)，這才去了花園。
    花園中有三四位面容姣好的夫人們，一件件大紅猩猩貂裘滾邊的披風(fēng)下露出各色織金繡花的裙袍，還有金釵銀鈿閃耀光華。我站在一棵梅樹下，看著眼前的景色，卻似乎回到了后宮中一般。
    定了定心神，帶了得體的笑意，朝已經(jīng)看見我并招手的李氏走去。
    “這便是最近在我家做客的謝娘。”李氏向其他幾位夫人介紹著我，又跟我一一說(shuō)明了幾位夫人的身份，皆是城中大戶的正妻。
    我低頭一一見了禮，那些夫人聽見我不過(guò)是鄉(xiāng)野來(lái)的婦人之后，便失了興趣，幾乎連看都沒(méi)有正眼看我一眼。不過(guò)畢竟家教都好，再加上看在李氏的面子上，倒還沒(méi)有奚落我。
    我聽她們談?wù)撃募沂罪椄募乙路溃匀粺o(wú)法加入討論。直到她們說(shuō)起年后的選秀，各個(gè)激動(dòng)起來(lái)。我凝神聽著，心中卻泛起微微漣漪。
    是啊，又到了三年一度的選秀了。
    “我看李家小姐恐怕也就是走一遭。畢竟吳小姐是官家千金，地位要高呢。”
    “那不見得，李小姐的美貌在安陽(yáng)可是第一，皇帝會(huì)喜歡的。”
    “可是她是商人家的女兒，商人在大羲的地位又不高，怎么能和官家女子相比。更何況全國(guó)美貌之人多了去了，她也不算最美啊。”
    “今年第一次允許商家的女子參選，一定會(huì)選幾個(gè)以顯皇室對(duì)商賈的重視。”我淡淡一笑，柔聲道。
    李氏看了我一眼，微微笑了：“謝娘說(shuō)得對(duì)呢。”她停了停道：“更何況商賈之女自然比官家女子闊綽，想來(lái)李老爺一定也打點(diǎn)了不少。”
    “可不是，最近安陽(yáng)城里的好東西都被她們挑去了。”一個(gè)夫人應(yīng)和道。
    “聽說(shuō)她們?cè)谠S記綢緞莊得到兩件十分精美的裙子，很難得的呢。”另一個(gè)夫人忙道。
    “李小姐那條我見了，真的是非常美麗啊！”之前一直為李小姐說(shuō)話的夫人道：“蓮青色雖然重了些，但是正好襯得上面的桃花嬌艷極了。李小姐又長(zhǎng)得富貴，穿上實(shí)在漂亮得很呢。”
    “吳小姐那件紫色的更漂亮，上面的葡萄好似真的一樣，襯得她膚色如白玉一般。”之前那位一直貶低李小姐的夫人道：“而且吳小姐配了紫晶葡萄簪子，穿上更是風(fēng)華無(wú)限呢。”
    “可惜我沒(méi)有見到。”李氏惋惜地說(shuō)：“也不知那樣的裙子，是否還有呢。”
    “不如明日我們一同去許記看看？”一位夫人建議道：“正好我還想買一件年下穿的衣服。”
    其他紛紛應(yīng)和，我卻不言語(yǔ)。
    “謝娘，要不要一起去？”李氏問(wèn)道。
    “劉夫人，許記的衣服都那么貴，謝娘去了也是白去啊。”
    “不過(guò)去也無(wú)妨，當(dāng)開開眼好了。”一位夫人掩口笑道。
    我朝她們微微一笑：“我就不去了。那樣的衣衫，若幾位夫人買了，給謝娘飽飽眼福便好了。”
    “薇兒，你在這里嗎？”花園口傳來(lái)羲赫的聲音。幾位夫人聽見有男聲，連忙打起手中紈扇遮去面龐。
    “謝郎，我在。”我說(shuō)這向幾位夫人微微失禮：“幾位夫人，我的丈夫?qū)?lái)，請(qǐng)容我先告辭。”
    “哎呀，張夫人也在。難得難得。”
    我正欲走，卻見劉公子朗聲對(duì)其中一位夫人道，說(shuō)著與羲赫走了進(jìn)來(lái)。
    羲赫這日穿了一件墨藍(lán)色凹斜紋的長(zhǎng)袍，僅在領(lǐng)子袖口處以銀線繡了千葉紋，是我前段日子新為他縫制的。這樣一件簡(jiǎn)單的袍子，卻顯得他輕袍緩帶，修眉俊眼，神采端然。他笑意款款，目光濯濯，眉間一分儒雅氣，仿若春風(fēng)化雨一般。
    我聽見那幾位夫人發(fā)出低低的贊嘆之聲，望向我的目光多了幾分艷羨。待看清我之后，又發(fā)出驚嘆。
    我不言語(yǔ)，只是看這走來(lái)的羲赫微笑。他亦回報(bào)我，并且輕微地點(diǎn)點(diǎn)頭，我知，他已托劉公子安排好了。
    “夫人，你們?cè)谫p梅？可有佳作？”劉公子望這李氏的目光與昨日稍有不同。然后又對(duì)羲赫道：“這幾株雖然不曾修剪，但卻是老梅，到也是難得，這才邀你來(lái)看看。”
    羲赫點(diǎn)點(diǎn)頭：“確實(shí)不同，香氣更甚。”
    李氏為難地看一眼我，我輕輕一笑：“方才夫人正好作了一首，十分精妙。”說(shuō)著，想到她們妻妾間的相爭(zhēng)，便吟道：“桃李莫相妒，夭姿元不同。猶余雪霜態(tài)，未肯十分紅。”
    李氏畢竟讀過(guò)書，待聽完也是一怔，知道我在安慰她。但若這詩(shī)歸在她名上，便是作為正妻的大度與容忍，想來(lái)劉公子也是樂(lè)見的。
    其他幾位夫人也是慢慢咀嚼著這詩(shī)，她們自然知道之前李氏并未作詩(shī)，但是當(dāng)下也不好點(diǎn)破，便都是迎合地笑著：“劉夫人的詩(shī)確實(shí)好呢。”
    劉公子聽完也是喜不自勝：“昨夜你那首便不錯(cuò)，今日更是有所進(jìn)益。我聽書童說(shuō)，你讓他找些古籍來(lái)讀，若是有哪里不懂，大可來(lái)問(wèn)我。”
    李氏聞言喜上眉梢，面容都嬌艷起來(lái)，她柔軟了腰身：“謝過(guò)夫君。”
    之后劉公子與其他幾位夫人談笑，想來(lái)是十分熟悉的。
    羲赫看我，眼中是明了。我走到一株梅樹下，折一支梅花在手中輕輕聞著。他隨我走過(guò)去，悄聲道：“昨夜劉夫人那首‘晚來(lái)天欲雪，能飲一杯無(wú)’，是你作的吧。”
    我輕言道：“我們?nèi)蘸笊俨涣伺c劉公子他們打交道，我與他夫人相熟，也是應(yīng)該。”之后又唏噓道：“我看著她們，便想到后宮那些女子間的相互傾軋，卻在面上還要做出一團(tuán)和氣。我已脫身，她們卻還不得，也不愿。我?guī)鸵粠屠钍希阕鰩鸵粋€(gè)原來(lái)的自己，也是盡一盡我的心意了。”
    “薇兒，不要再去想從前了，好么？”羲赫的手拉住我。
    我朝他粲然一笑：“放心，我從來(lái)都不愿記起那些過(guò)往的。”
    落日在西邊天際掛著，有凜凜寒風(fēng)吹來(lái)，我攏了攏披風(fēng)，看著那邊招呼大家去用晚飯的李氏，露出一個(gè)同情的笑來(lái)。
    晚飯后，劉公子約羲赫作畫。我們有求于他，只好應(yīng)了。李氏自然是要跟去的，我想了想，也同去了。
    既是梅花開放的時(shí)節(jié)，作畫自然是畫梅。
    羲赫的畫工得大羲名家指點(diǎn)，自然不俗。此時(shí)簡(jiǎn)單幾筆勾勒出一幅墨梅來(lái)。劉公子那邊，以粉彩畫了一樹紅梅。
    我看著那樹紅梅，突然想到，入宮前，三哥也是為我畫了一幅紅梅折枝圖，卻在我入宮前半年里，突然不見了。不過(guò)，這些都是屬于凌雪薇的過(guò)去，我便不再想了。
    “薇兒，你來(lái)看看。”羲赫喚我。
    我上前，只見畫上是幾株梅樹，枝頭上點(diǎn)點(diǎn)梅朵，另畫了飄零的梅花在空白處。我覷一眼那邊正交談的劉公子極其夫人，見他們沒(méi)有注意這邊，便取了筆，在羲赫的畫上寫下“不信試看千萬(wàn)樹，東風(fēng)吹落便是春。”之后朝他一笑，將筆交到他手中。
    心中涌起溫暖，這便是我曾經(jīng)向往的生活。與心愛(ài)之人添香并立觀書畫，看步月隨影踏蒼苔。兩情相悅，如刀斷水分不開。不用去擔(dān)憂有人分去那個(gè)人對(duì)我的寵愛(ài)。
    如今，在劉公子的這間書房之中，我看著羲赫俊逸的身影，覺(jué)得我的夢(mèng)，似乎是成真了，雖然，那樣不真實(shí)。
    許是感受到我的目光，羲赫朝我一笑，將筆丟進(jìn)荷花樣筆洗中，如尋常人家的公子般，選了細(xì)的狼毫筆，慢慢畫著細(xì)節(jié)來(lái)。
    我卻涌上不安。這里，不是我們的家，眼前的一切，好似虛幻。我再望一眼那邊的劉公子夫婦，他們夫唱婦隨，若是沒(méi)有那些妾室，也許會(huì)更加美滿吧。
    一室寧?kù)o被突來(lái)的嬌俏笑聲打破。我見李氏微微皺了眉，再望向門口，只見含韻捧了幾枝梅花進(jìn)來(lái)，脫下斗篷，里面一色櫻子紅碎梅花的綃紗對(duì)襟，底下是月白色水紋綾波裥裙，橫挽一支梅花銀珠長(zhǎng)簪，極是嫵媚婉約。
    “我那碎月軒里的梅花開了，我見開得正好，便折了幾枝給夫君拿來(lái)。”她巧笑著，說(shuō)完才向我們見了禮。
    “不想謝公子你們也在，是否打擾了呢？”她微笑道。
    羲赫擺擺手，劉公子道：“我約了謝兄弟在這里畫梅，你也來(lái)看看。”
    含韻看一眼劉公子身邊的李氏，卻不上前。“夫君既在畫梅，含韻不懂畫，不如為夫君彈一曲？”
    李氏帶了和煦的笑意：“你有身孕，還是好生休息的好。”
    “無(wú)妨的，不過(guò)彈奏一曲。夫君也是極愛(ài)我的琵琶的。”
    她看了看四下，卻只有一把古箏，不由露出為難的神色。
    我想了想上前：“二夫人既然有孕，還是不便勞累。不過(guò)若是有琴音相伴，自然更加風(fēng)雅。不如我彈奏一曲，請(qǐng)二夫人點(diǎn)評(píng)？”
    劉公子驚訝道：“謝娘也會(huì)彈琴？”
    我笑笑：“皮毛而已。”說(shuō)著看了看羲赫：“只是謝郎喜歡，我便學(xué)了學(xué)。”
    言罷鼓琴瑟，啟朱唇，盈盈唱道：“清晨凝雪彩，新候變庭梅。樹愛(ài)春榮遍，窗驚曙色催。寒江添粉壁，積潤(rùn)履青苔。分明六出瑞，隱映幾枝開。聞笛花疑落，揮琴興轉(zhuǎn)來(lái)。曲成非寡和，長(zhǎng)使思悠哉。”
    曲畢，含韻先拍起手來(lái)：“謝娘，你的琴真好，唱得也好。”她說(shuō)著看向劉公子：“便是牡丹，也比不得謝娘啊。”
    我一驚，牡丹？想到自己之前無(wú)奈藏身萬(wàn)春樓，秀荷曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，萬(wàn)春樓的頭牌，便是牡丹。又反省自己這兩日的表現(xiàn)，實(shí)在露了太多，會(huì)惹人疑心的。便只好微笑，不解釋。
    劉公子看向我的目光多了幾分疑惑，不過(guò)羲赫適時(shí)地為我解了圍。
    “我們?cè)瓉?lái)住的地方，有一位金陵來(lái)的琴師，謝娘跟她學(xué)了一段時(shí)間，她也直夸謝娘有天分呢。”
    含韻點(diǎn)點(diǎn)頭：“確實(shí)有天分。你的容貌才情，埋沒(méi)在鄉(xiāng)野間，實(shí)在可惜了。”
    我微微一笑：“謝娘并不覺(jué)得可惜，我已覓到疼惜我的良人，我的容貌才情，皆是屬于他的。只要他喜歡，我便心滿意足了。”
    羲赫握了我的手：“我與薇兒，只要能一生廝守便足夠了。”
    劉公子點(diǎn)點(diǎn)頭，目光中都是尊重。李氏拿帕子按按眼角，“謝公子與謝娘的感情，真令人羨慕啊。”
    含韻也笑了，許是想到自身身世，即使煙花女子，誰(shuí)不希望覓得良人呢？如今她雖已嫁入劉府，但畢竟是個(gè)侍妾，且不被老爺子所喜，也是有遺憾的吧。
    夜里在臥房中，羲赫攬我在懷，我聽著他的心跳，心里是踏實(shí)安穩(wěn)的。
    “薇兒，你不后悔？”他的手撫弄著我的發(fā)，輕聲道。
    “你總是問(wèn)我。”我故作不悅。
    “可是我怕，如今的生活，和你之前的，實(shí)在天壤之別。”
    “羲赫，”我坐起身正視著他：“如果這樣講，那么要問(wèn)是否后悔的，應(yīng)該是我。我是被逐出宮的罪人，能保一命已是萬(wàn)幸。而你……”
    羲赫坐起笑了：“好了，好了，我不提了。”說(shuō)著手上一緊，他的目光灼灼，然后吻上了我的唇。
    他的吻那么灼熱，我亦抱緊，回吻上去。紅燭高照，一室旖旎……
    因前一夜睡得晚，次日起身便較以往遲一些。該采買的東西都差不多，遲些起身倒也無(wú)妨。這日便與羲赫一同逛了逛安陽(yáng)，在許記綢緞莊，羲赫?qǐng)?zhí)意為我買下一件玉色的緞面裙子，又買了幾件首飾。
    “羽桓，不必這樣破費(fèi)的。”我微微責(zé)怪道。
    “我們帶出的銀錢足夠花銷，更何況你做了那么多繡活。待春日，我便可以去學(xué)堂做先生，另有字畫可以寄賣。你便不必勞累了。”
    他寬慰地朝我笑著：“所以，你不必那般節(jié)省。更何況，明日，你便要見二哥，可不能讓他覺(jué)得我怠慢了你啊。”
    次日一早便起身梳妝。換上那條玉色裙子，前一晚，我又以五色絲線在裙上繡出層層綺紋，這樣一來(lái)，這間裙子堪比我在凌府時(shí)的穿著了，內(nèi)里襯了吳棉，是靚麗的裝扮。坐在妝臺(tái)前挽一個(gè)如意髻，羲赫拿了一支碧玉花枝金步搖，認(rèn)真地在我發(fā)間比了一比，才鄭重地為我插在髻上。
    我在李氏和含韻拿來(lái)的首飾中選了幾枚花鈿，對(duì)著鏡子仔細(xì)戴好，鏡中人與在黃家村的那個(gè)謝娘完全不同，卻也不是在紫禁城中那個(gè)雍容華貴的皇后。鏡中人，與凌府的凌小姐略異，是一副出嫁的新婦模樣，眉梢眼角都是幸福甜蜜。
    想來(lái)，這該是父兄們，曾經(jīng)期望見到的模樣吧。畢竟，他們沒(méi)有人愿意我進(jìn)宮去的。
    “我們走吧。先到慶瑞街上的酒家里，可以從窗戶望到二哥。晚上劉大人會(huì)設(shè)宴，到時(shí)我們一起去。不過(guò)我覺(jué)得，最好這中間見一面。我已請(qǐng)劉兄帶我們到軍隊(duì)駐扎的官驛去，他是師爺，這個(gè)還是辦得到的。”羲赫換好了衣服對(duì)我道。
    “你是如何說(shuō)通劉公子的呢？”我問(wèn)道。畢竟，輕易人等怎么可能見到大將軍。
    羲赫笑了笑：“我只說(shuō)非常仰慕大將軍，希望能夠有機(jī)會(huì)面見。劉公子可能以為我想向?qū)④娮运]，便答應(yīng)想辦法了。”
    我道：“那我同去，并不合適啊？”
    “無(wú)妨的，你隨我便好。”羲赫為我系上披風(fēng)：“我與劉公子說(shuō)好了要帶上你的。”
    我微微抿了唇，點(diǎn)了點(diǎn)頭，心中卻忐忑起來(lái)。
    從安陽(yáng)城門到慶瑞大街的主道已經(jīng)被官兵隔絕出來(lái)，百姓站在街道兩邊翹首盼望，畢竟二哥是赫赫有名的將領(lǐng)，又是宰相次子，馬上會(huì)成為駙馬，自然引得眾人的好奇。
    我站在醉仙樓三層的包廂窗前，看外面街道兩邊摩肩接踵，人潮洶涌，這景象我曾經(jīng)見過(guò)，那時(shí)，我是百姓圍觀的主角。
    劉大哥自然與吳大人一起到安陽(yáng)城外恭候大軍，羲赫雖與我閑談著，我卻一直心不在焉，總是頻頻心驚，頻頻顧盼，帶了忐忑、期盼。一直緊盯著遠(yuǎn)處城門方向，手心都因緊張出了汗來(lái)。
    突然，一個(gè)干燥的手掌握住了我的手，我抬頭，羲赫給了我一個(gè)寧心的笑容。
    “快來(lái)了，這里看得會(huì)很清楚，不要擔(dān)心。晚一點(diǎn)會(huì)單獨(dú)讓你見他的。”羲赫微微笑著，但是他的笑中，也隱約有些緊張。畢竟，見二哥，我們便要將所有的事都講出來(lái)了。那些，不知道二哥他，能否接受呢？
    遠(yuǎn)處傳來(lái)鼎沸之聲，還有人群的歡呼聲。我舉目望去，只見旌旗獵獵，又有馬蹄得得、鎧甲嘩嘩以及刷刷的腳步聲。
    “來(lái)了。”羲赫指著一隊(duì)緩緩而來(lái)的隊(duì)伍，正前方，騎在一匹通體俱黑的駿馬上，身著金色鎧甲，面容如卯日星君般神武的男子，正是二哥。
    他的面上滿是笑容，親切溫和，但渾身卻是令人敬畏的凜然之氣，雄姿英發(fā)，玉質(zhì)風(fēng)流，引得百姓敬仰不已。
    我站在窗前，看他從窗下打馬經(jīng)過(guò)，那樣親切的面龐與笑容，心中激動(dòng)起來(lái)，淚在眼中打轉(zhuǎn)。
    馬上的二哥突然抬起頭來(lái)，朝窗戶這邊無(wú)意地掃了一眼，我的心揪起來(lái)，“嗵嗵”跳著。我既希望他看見，又不想他看見。
    好在，二哥應(yīng)該只是無(wú)意，我見他又掉了頭，依舊帶了和煦的笑容，向前走去。
    我向那個(gè)背影伸出手去，手緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)，我的淚掉下來(lái)：“二哥，你還好嗎？”
    羲赫攬住我肩膀：“薇兒，等一會(huì)兒就能見了。”
    我朝他歉意一笑：“我知道，但是，我忍不住。”
    待軍隊(duì)最后一行士兵消失在視線中，我才與羲赫并肩下了樓去，回到劉府，等待劉公子來(lái)帶我們?nèi)ス袤A。
    在劉府簡(jiǎn)單用了午飯，便見張大哥匆匆而來(lái)。
    “快跟我走吧，劉師爺在等呢。今日大將軍入城，可是很忙的。”
    我攏攏發(fā)髻，羲赫為我正了正釵和鈿花，又戴上有輕紗遮面的幃帽，這才與張大哥去了。
    官驛門口兩隊(duì)士兵嚴(yán)肅地守衛(wèi)在兩旁。手持寶劍，面色嚴(yán)肅。劉公子已站在門口等我們，滿面焦急。
    “大將軍的一個(gè)副軍我認(rèn)識(shí)，請(qǐng)他幫忙，可是好像有些難辦。畢竟……”他為難道：“那邊根本遞不進(jìn)去話，我本想這晚飯時(shí)想辦法帶你們?nèi)ィ墒菂谴笕艘膊桓摇?br/>     他話音未落，羲赫皺了皺眉：“我們?cè)撓氲降模瑢④娮匀徊粫?huì)這么容易見到。”想了想道：“不知?jiǎng)⑿郑捎屑埞P？”
    劉公子一臉詫異與疑惑，但還是帶了我們?nèi)チ艘婚g偏房。
    羲赫在紙上寫下幾個(gè)字，折好，“麻煩劉兄想辦法將這個(gè)交給將軍。”
    “這是？”劉公子翻轉(zhuǎn)著手上的紙條，看著羲赫的眼中多了警惕。
    羲赫淡然一笑：“劉兄別問(wèn)，改日若是有機(jī)會(huì)，我親自告訴劉兄。”
    劉公子想了想，突然笑道：“你是想向?qū)④娮运]？可是你又不求仕途……”他搖搖頭：“也是，以謝兄弟的才情，窩在安陽(yáng)，也是委屈了。”
    羲赫見他有自己的想法，也不點(diǎn)破，只是微笑。
    劉公子自去了，以他安陽(yáng)知府首席師爺?shù)纳矸荩羰窍胍姷蕉纾€是有機(jī)會(huì)的。
    不久，劉公子來(lái)了，身后是兩名全身配甲的士兵。
    “大將軍有請(qǐng)。”那兩名士兵十分恭敬。
    羲赫面上浮出清淡笑容，抖一抖袍子，闊步出去了。有那么一瞬，我仿佛看到裕王羲赫又站在面前。
    劉公子也是一愣，不由就后退一步。羲赫卻轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，笑容是溫和的，“劉兄，一起。”
    我緊隨其后，心中十分緊張，只能低著頭，還好有幃帽的遮擋，但又怕有人認(rèn)出我來(lái)。畢竟這是二哥統(tǒng)帥的軍隊(duì)，他的親信中，到過(guò)凌府的也不是沒(méi)有。
    不久便行到一處單獨(dú)的院落前，這里守衛(wèi)森森，看去比官驛門口的那些人更加精壯。我知道，這里便是二哥休憩之所了。
    剛走到門前，便見二哥匆匆出來(lái)，幾步走到羲赫面前，單膝跪地行禮：“臣鎮(zhèn)西將軍凌鴻翔，參見裕王。王爺千歲。”
    “刷刷”，兩排的侍衛(wèi)收起手中刀劍，又齊齊跪下：“王爺千歲千歲千千歲。”
    羲赫無(wú)奈一笑，他定是沒(méi)有想到，二哥會(huì)這樣迎他。但當(dāng)下也只能幾步扶起二哥。
    “大將軍不必多禮，快請(qǐng)起。”又?jǐn)[擺手：“都起來(lái)吧。”
    不過(guò)，二哥不知京中情況，而且周圍都是親兵，羲赫畢竟是王爺，該有的禮節(jié)，自然不可費(fèi)。
    劉公子幾乎怔在原地。“裕王……你是裕王……那……”他愣愣看向我，二哥這才將目光落在我身上。
    “你……”他的語(yǔ)氣中充滿了震驚與不可置信：“你是……”
    我站在原地，任眼淚如斷線的珍珠般掉落。我緩緩地點(diǎn)頭，微微施了一禮：“見過(guò)將軍。”
    二哥聽到我的聲音，身子一震，幾步上前：“你怎么會(huì)在這里？！”
    我看了看四周：“這里……”
    二哥了悟地點(diǎn)了頭，看了周圍侍衛(wèi)道：“今日之事，若走漏半句風(fēng)聲者，軍法處置！”他的聲音不容置疑，而這些能在他所住院落外守衛(wèi)的，必然是他的親兵，僅忠于他的死士。
    羲赫看一眼跪在地上微微顫抖的劉公子，親手將其扶起：“劉大哥，希望我的身份，你一輩子也不要說(shuō)出去。”他雖笑著，可是語(yǔ)氣中卻滿滿都是壓迫。
    劉公子一顫，如搗米般點(diǎn)著頭。
    “你在外面等我們。”二哥丟下一句話，同時(shí)朝旁邊人使了眼色。一個(gè)侍衛(wèi)上前：“劉師爺，這邊請(qǐng)。”
    進(jìn)到屋中，我剛揭下幃帽，二哥便跪在地上，聲音十分嚴(yán)肅而凝重：“臣拜見皇后娘娘。”
    我忍住眼角的酸楚，聲音都發(fā)起澀來(lái)：“哥哥，我……已……”
    我說(shuō)不出話來(lái)，只有眼淚不住地掉下來(lái)。
    “鴻翔，你先起來(lái)吧。”羲赫伸手扶他。
    二哥卻跪著不動(dòng)，“王爺，娘娘，請(qǐng)你們給臣一個(gè)解釋。”他每一個(gè)字都吐得艱難，透著隱忍。
    “哥哥，你起來(lái)。我們只是想來(lái)見你一面，也許，是最后一面了。”我哽咽著伸手拉他。
    可是二哥卻依舊不動(dòng)：“最后一面，臣不懂。”
    他抬頭看我：“我在前方聽說(shuō)你有了身孕，歡喜不已，想著回京便可見你。可是，你現(xiàn)在在這里，你……”他看一眼羲赫：“王爺，您不是應(yīng)該在宮中休養(yǎng)，然后回去西南的么？您又如何在此？”
    我跪在他對(duì)面，緊緊看著他，目光悲戚。
    “薇兒，你怎么能跪在我面前？你是皇后，快起來(lái)！”二哥厲聲道。
    “哥哥，我，已不是皇后了。”我的心跳得厲害，我知道說(shuō)出這句話會(huì)引起多大的反應(yīng)。可是，我不得不說(shuō)。
    “你說(shuō)什么！”二哥額上的青筋都爆了起來(lái)，死死盯著我：“你說(shuō)，你不是皇后了？你怎么能不是皇后？”
    我淡淡一笑：“我不僅不是皇后了，也不再是凌雪薇了。”
    二哥聞言立刻站起來(lái)，又一把拉起我，“你說(shuō)你已不是凌雪薇？那你是誰(shuí)？誰(shuí)不讓你做凌雪薇？”
    “我也不再是沈羲赫了。”羲赫微笑著：“鴻翔，你別激動(dòng)，我們慢慢告訴你。”
    “哥哥，是薇兒不對(duì)。”我垂下頭，一開始便是道歉。
    “先不要說(shuō)孰是孰非，你先告訴我，是怎么回事？”二哥坐在桌前，似乎已經(jīng)平復(fù)了最初的震驚。但他攥緊的拳頭和始終沒(méi)有舒展開的眉頭，表示出他內(nèi)心并不平靜。
    羲赫站在我身后，輕輕攬住我：“薇兒，還是我來(lái)說(shuō)吧。”
    我搖搖頭：“羲赫，還是我說(shuō)吧。”心中掙扎了片刻，終于開了口：“哥哥，我初入宮的情景，你是知道的。皇上并不喜歡我們凌家，因此，大婚之日我連他是什么樣都沒(méi)有見到，就被禁足在了坤寧宮。”
    二哥皺著眉點(diǎn)點(diǎn)頭：“委屈你了，薇兒。”
    我搖搖頭：“我雖被禁足，但是卻不愿待在宮室之中，一次偶然的機(jī)會(huì)，在煙波亭遇到了羲赫。”
    “我們初見時(shí)，我對(duì)薇兒驚為天人。”羲赫的唇邊蘊(yùn)涵著笑意：“我以為她不過(guò)是后宮哪個(gè)未見君面的妃嬪，雖然不合禮制，但卻忍不住被她吸引。”
    我轉(zhuǎn)頭朝羲赫脈脈一望，他亦用深情的目光望向我。
    二哥輕輕咳了一聲，“王爺，你知道，這不應(yīng)該的。”
    羲赫點(diǎn)點(diǎn)頭：“我一直在掙扎，但是，卻總是忍不住。我總想著，她是低等的妃嬪，我可以向皇兄求她來(lái)做我的正妃，無(wú)論她的出身如何。”他的目光停留在我的面上，溫柔如水：“可是我又想，若是我向皇兄求她來(lái)，又怕委屈她，又怕皇兄見到她，不愿放她離開。正好西南有戰(zhàn)事，我便想，如果我得勝歸來(lái)，皇兄給的賞賜我皆不要，只求一個(gè)她，到時(shí)，我立下戰(zhàn)功，皇兄應(yīng)該不會(huì)不允了吧。”
    “所以王爺你當(dāng)初主動(dòng)請(qǐng)纓？”二哥挑挑眉問(wèn)道，言語(yǔ)中不乏動(dòng)容。
    羲赫笑而不語(yǔ)，我卻十分震驚。原來(lái)，原來(lái)是羲赫主動(dòng)要求去西南，即使他知道西南之地貧瘠多瘴氣，戰(zhàn)事也不簡(jiǎn)單。但是，還是去了。
    “我那時(shí)冒險(xiǎn)出宮去送了他，但是，卻始終忍住，不告訴他我是誰(shuí)。”我輕輕道：“我怕我說(shuō)了，影響他的出戰(zhàn)。卻沒(méi)有想過(guò)，待他得勝歸來(lái)，我該如何。那時(shí)只是想拖下去，總能找到折中的辦法的。”
    “可是我卻想快快回來(lái)，好向皇兄求娶你呢。”羲赫笑道。
    “王爺，你用了四個(gè)月平定西南戰(zhàn)事，也是為此？”二哥的目光深深落在羲赫身上：“據(jù)我所知，那戰(zhàn)事不易。”
    “易不易，都是人心所想。”羲赫說(shuō)得云淡風(fēng)輕：“我能做到的，便會(huì)盡力去做。便也沒(méi)有覺(jué)得不易了。”他看著我道：“更何況，當(dāng)初我對(duì)薇兒承諾，要四個(gè)月就回來(lái)呢。”
    我聽了他的話，心中卻泛起一絲絲苦澀。當(dāng)他在戰(zhàn)場(chǎng)上拼殺的時(shí)候，是否知道，那只是一個(gè)無(wú)法達(dá)成的愿望？
    “后來(lái)，我得勝歸來(lái)，在慶功宴前，得知了薇兒的身份。”羲赫的眸子里充滿了悲哀與絕望，那是他當(dāng)時(shí)的心境。“那時(shí)，我便知道，除非我們都拋棄了各自的身份，不然，是不會(huì)在一起的。可是，那些身份，即使我們想要拋棄，又如何能拋得了呢？”
    “之后，我無(wú)意中遇到了皇帝。”我語(yǔ)氣淡得仿佛什么都沒(méi)有一樣：“他不問(wèn)我是誰(shuí)，將我留在蓬島瑤臺(tái)，給了我寵愛(ài)。”我閉上眼，奢華到不真實(shí)的仙境在我眼前一一掠過(guò)，“可是當(dāng)我聽說(shuō)羲赫病重，又如何能安心地接受皇帝的寵愛(ài)呢？”我笑了笑：“可是我不知道，為什么他知道，我是凌雪薇。”
    “皇上當(dāng)初在后宮中大肆尋找的仙子，就是你吧。”二哥問(wèn)道。
    我點(diǎn)點(diǎn)頭：“那是我送羲赫出征前，為他跳舞的那晚，沒(méi)想到在曲徑通幽遇到了他，他將我認(rèn)為是仙子。”我解釋道。
    二哥垂下眼睛，似乎想到了什么，卻沒(méi)有說(shuō)話。
    我繼續(xù)道：“后來(lái)的事哥哥你也知道，我回到坤寧宮后，恢復(fù)了皇后的身份與權(quán)力，凌家的勢(shì)力也無(wú)人可及。”
    “難道，皇上待你不好么？”二哥的眼睛中滿是不解。
    我看一眼羲赫，掙扎了下，但還是說(shuō)出了。
    “不，皇上他……他待我很好……”低頭看著手中一盞茶，茶已涼，在手中有冰冷的感覺(jué)。抿一口，滿口的苦澀。
    “皇上對(duì)我，可謂極盡寵愛(ài)。甚至當(dāng)時(shí)有孕的柳妃，也無(wú)法蓋過(guò)我的風(fēng)頭。”我仿佛在說(shuō)一個(gè)不相干的人一般：“我是皇后，又是凌家的女兒，自然沒(méi)有人敢挑釁我的地位。可是，三千寵愛(ài)就是三千炭火，將我焚烤啊！”
    “那些外人看來(lái)的風(fēng)光無(wú)限，而我，真的就那么幸福嗎？”我苦笑一聲：“小榮子不滿自己的哥哥被柳妃杖斃，卻將這恨意連帶上了我，不論是柳妃中蠱暗殺我，還是小榮子最后的刺殺令我中毒，都令我?guī)缀鯁拭？墒牵盍钗覀牡模瑓s不是這些。畢竟，在后宮中生存，必須經(jīng)歷各種艱險(xiǎn)。”
    我感激地望一眼羲赫，同時(shí)心中也起了層層波瀾，只是面上十分平靜：“不過(guò)我卻也感謝那次刺殺，讓我知道了羲赫對(duì)我的心意。”
    羲赫握了我的手：“那是我該做的，薇兒。”
    二哥的目光久久落在我與羲赫交握的手上，眉微微挑了挑，卻沒(méi)有說(shuō)什么。
    “你說(shuō)，最令你傷心的，不是那些，那是什么？”片刻后，二哥一雙虎目牢牢盯著我，羲赫也不解地看著我。
    我深深吸一口氣，雖然知道自己接下來(lái)的話一定會(huì)讓二哥震驚并且暴怒，但是，我卻還是要說(shuō)。
    “父親的死，并不是病重。”我輕輕吐了出來(lái)，卻似乎用盡全身氣力。
    “你說(shuō)什么？！”二哥幾乎不能自抑地站起身來(lái)，雙眼都充滿了血絲。
    父親的去世，因?yàn)槲髂系膽?zhàn)事，他不能回來(lái)。我想，沒(méi)有辦法見到父親最后一面，二哥、三哥和母親，應(yīng)該會(huì)引為一生的憾事吧。
    我微微點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我歸家那晚，李管家告訴我，父親的死，是因?yàn)橛腥讼露尽！蔽议]了眼，那晚的情景再次出現(xiàn)在腦海，我無(wú)法克制自己內(nèi)心的波動(dòng)，因?yàn)楹⒆拥碾x開，我的恨意，再次涌上來(lái)。
    “是誰(shuí)？告訴我，是誰(shuí)？”二哥雙手緊握成拳，幾乎是吼了出來(lái)。
    “父親說(shuō)‘君要臣死，臣不得不死’。”我的聲音幾不可聞。
    “薇兒，這話不能亂說(shuō)。”羲赫臉色一變道。
    我搖搖頭：“李管家當(dāng)晚便投湖死了，而且我想，他不會(huì)拿這樣的事來(lái)騙我。”我的淚掉了下來(lái)：“我也不愿這是真的，可是，他以死來(lái)證明，我還能如何去懷疑？”
    “薇兒，這件事若沒(méi)有查明，還是不能妄下定論。”羲赫的語(yǔ)氣中充滿了擔(dān)憂，他不時(shí)望一眼二哥，畢竟，二哥手中握有軍權(quán)，若真為此想做什么，也不是不可能。而朝中能與二哥相抗衡的將領(lǐng)，無(wú)非也就羲赫一人而已。
    二哥雙眼通紅，聲音冷得如同凝了冰霜一般：“李管家的死，難道還不足以說(shuō)明一切？”
    “鴻翔，你也冷靜。”羲赫站在我與二哥之見，面色沉重：“以我對(duì)皇上的了解，他還不至于做這樣的事。”羲赫深深看一眼我：“你是他心愛(ài)之人，他怎么可能要你傷心？”然后又轉(zhuǎn)向二哥：“更何況凌相之前已經(jīng)辭去宰相之位，手中權(quán)力全部交還給了皇帝，他沒(méi)有理由趕盡殺絕。”
    我搖搖頭：“可是他曾親口承認(rèn)了，他所做的一切。”我用手背拭去淚水：“他親口跟我說(shuō)，他沒(méi)有想到，他收手時(shí)，已經(jīng)來(lái)不及了。”
    羲赫驚駭?shù)乜粗遥坪醪⒉幌嘈盼艺f(shuō)的話。
    我的目光掠過(guò)他：“可是二哥，我并不希望你為此去做什么。”我淺淺一笑：“要做的，我已經(jīng)做過(guò)了。”
    二哥看著我：“你做過(guò)什么？”
    我垂下眼簾：“父親下葬后，我曾經(jīng)刺殺過(guò)皇帝，只是沒(méi)有成功。”
    “薇兒，你！”二哥和羲赫的聲音同時(shí)響起。
    我沒(méi)有給她們說(shuō)下去的機(jī)會(huì)，而是繼續(xù)道：“我雖使他重傷，但是卻沒(méi)有成功。我本想一死了之，可是，他也沒(méi)有給我機(jī)會(huì)。”
    “可是皇上沒(méi)有遷怒我凌家。”二哥看著我道：“還給了褒獎(jiǎng)。”他想了想，似乎明了：“這是補(bǔ)償，而且你有了身孕。”
    我點(diǎn)點(diǎn)頭，有搖搖頭：“其實(shí)，以我所為，滿門抄斬不足為奇。那些褒獎(jiǎng)，皇上說(shuō)，是為了孩子，可是，我覺(jué)得，他有一部分，算是在贖罪吧。”
    羲赫看了我一眼，對(duì)著二哥道：“其實(shí)凌相有一句話說(shuō)得不錯(cuò)，‘君要臣死，臣不得不死’。雖然我也沒(méi)有辦法接受，但是，這是皇命，無(wú)人可擋。”
    “難道我們就要坐以待斃么？”二哥憤怒起來(lái)。
    “鴻翔，你冷靜。”羲赫的手搭在二哥肩上：“薇兒重傷了皇上，皇上沒(méi)有怪罪，已經(jīng)是開恩了。作為臣子，你我都知道的。至于凌相之死，我覺(jué)得，還是有細(xì)查的必要。畢竟，皇上后來(lái)收手了。而且，他收手時(shí)，應(yīng)該是在知道不會(huì)造成凌相死亡的情況下。以太醫(yī)院之力，凌相應(yīng)該會(huì)好起來(lái)才對(duì)。所以，不排除有人借機(jī)得益。”
    羲赫的聲音十分冷靜，這是我們這些處在事情漩渦之中的人沒(méi)有辦法擁有的。其實(shí)靜下心來(lái)來(lái)想一想，也確實(shí)如他所說(shuō)。只是那時(shí)我被仇恨蒙蔽了雙眼，沒(méi)有辦法去細(xì)想。
    二哥點(diǎn)了點(diǎn)頭，雖然不情愿，但是還是接受了。
    “裕王，我知道你擔(dān)心什么。你放心，我凌家世代忠良，不會(huì)做出忤逆之事的。”二哥平和道：“更何況如今邊境并不安穩(wěn)，國(guó)家更不可能內(nèi)亂。”二哥笑了笑，笑容中全是無(wú)奈：“我還是分得清孰重孰輕的。”
    羲赫贊許地點(diǎn)點(diǎn)頭：“我與薇兒已經(jīng)拋棄身份，但是凌相之死還是有疑點(diǎn)，你回京之后，還是查查比較好。”
    二哥點(diǎn)點(diǎn)頭，看向我：“薇兒，你繼續(xù)說(shuō)吧。你為何會(huì)出宮，是皇上的意思嗎？”
    “是太后的意思。”我繼續(xù)道：“我在刺殺皇上之后發(fā)現(xiàn)有孕，皇上沒(méi)有怪罪我，但是將我囚禁在蓬島瑤臺(tái)。當(dāng)然，我知道，他應(yīng)該也是怕我被其他妃嬪暗害。”
    我端起一杯茶慢慢喝了一口：“可是卻不想百密一疏，我想見玲瓏，就是小公主，卻被她的乳母推下湖中，醒來(lái)時(shí)，孩子就沒(méi)了。”我說(shuō)的雖然簡(jiǎn)單，也貌似輕松，可是內(nèi)心深處卻悲傷不能自抑。那是我心尖上的一塊肉，曾經(jīng)我所有的期待都落在它身上，可是，卻被無(wú)情地奪走了。
    “小公主的乳母？”二哥的眉頭皺起：“難道又是柳妃？”
    我搖搖頭：“現(xiàn)在還不知道。我既已出了宮，便也不會(huì)再去查了。”
    “我會(huì)去查，我不會(huì)容忍這樣的事情，哪怕它是曾經(jīng)發(fā)生。然后，為你和我沒(méi)出生的外甥，討一個(gè)公道。”二哥的聲音充滿堅(jiān)定。
    “我信你，二哥。”我柔聲道，但心卻是疲憊的。
    “剩下的，我來(lái)說(shuō)吧。你累了。”羲赫的聲音在耳邊響起。
    “那日正好我上島，見到薇兒落水，便救了她起來(lái)。在她昏迷之際，趁著四下無(wú)人，對(duì)她說(shuō)出了我的愛(ài)意。卻被太后聽到。太后自然不會(huì)允許這樣的感情存在，再加上她知道薇兒刺殺皇帝的事，便要薇兒出宮。”羲赫說(shuō)：“那時(shí)我已經(jīng)離島，但是卻放心不下，留了一個(gè)心腹在島上，于是便知道了薇兒小產(chǎn)，母后悄悄送她出宮的事。那時(shí)，我想，這可能是我今生唯一的機(jī)會(huì)，能夠與薇兒在一起了。”
    羲赫的目光一直落在我身上，那目光如水般溫柔，又如磐石般堅(jiān)定。
    “太后和皇上想必不會(huì)同意你離宮。”二哥道。
    “那是自然。”羲赫微微一笑：“可是我之前說(shuō)了，若是想做，沒(méi)有什么做不到。”他的語(yǔ)氣云淡風(fēng)輕，仿佛在說(shuō)天氣好不好一般：“我是朝中最有權(quán)勢(shì)的王爺，也曾經(jīng)是皇位最大的競(jìng)爭(zhēng)者。所以，即使皇帝眷顧我信任我，但是，卻也一定視我為一個(gè)威脅。起碼，太后是這樣認(rèn)為的。”他的聲音中有點(diǎn)點(diǎn)無(wú)奈與悲哀：“所以，如果我放棄所有，只愿做一個(gè)平民，你覺(jué)得，太后會(huì)不答應(yīng)嗎？”
    二哥一愣：“你，放棄了權(quán)勢(shì)地位，只愿與薇兒在一起。”聲音中有不可置信與激動(dòng)。
    羲赫點(diǎn)點(diǎn)頭：“而且那時(shí)，我并沒(méi)有把握能夠找到薇兒，并且能夠讓她同意。畢竟，我們?cè)?jīng)的身份，是不可逾越的鴻溝。”
    我笑著看一眼羲赫：“若不是你的堅(jiān)持，我也不會(huì)愿意。”
    “所以，現(xiàn)在你們?cè)谝黄鹆恕！倍缇o緊盯著我。
    我面上一紅，但還是點(diǎn)了點(diǎn)頭，迎上二哥的目光：“我知道這不是一個(gè)好女子所為，但是，請(qǐng)?jiān)徫野伞！?br/>     二哥卻微微笑起來(lái)：“你之前說(shuō)了，你不再是凌雪薇，而王爺也拋棄了身份，那么，你們是全新的兩個(gè)人，為何不能在一起呢？”
    我吃驚地看著二哥，不曾想他會(huì)說(shuō)出這樣的話來(lái)。再看羲赫，他的驚訝也不少于我。旋即我們相視一笑。這次來(lái)，不就是為了讓二哥接受我們?cè)谝黄鸬氖聦?shí)么。如今看來(lái)，是成功了。
    “你們今后打算如何？”二哥問(wèn)道。
    “我們暫時(shí)在這附近的黃家村安頓了下來(lái)。也許之后會(huì)去江南吧。”我回答道。
    “去見望舒？”二哥挑挑眉：“不過(guò)去他那里，應(yīng)該也好。”
    我卻搖搖頭：“皇上并不知道我離宮的消息。想來(lái)太后應(yīng)該是告訴他我小產(chǎn)身亡了。但是我覺(jué)得，皇上應(yīng)該不會(huì)輕易相信。”
    “薇兒若出宮，表面看起來(lái)只有兩個(gè)選擇，一個(gè)是去西北找你，一個(gè)是去江南找凌望舒。這些，皇上也一定想得到的。所以，他一定會(huì)派人往這兩個(gè)方向去。”羲赫又道。
    二哥點(diǎn)點(diǎn)頭：“我這次回京，除了迎娶公主外，皇上應(yīng)該也是會(huì)讓我往西北去了。畢竟之前我也是一直駐守在那里。最近吐蕃又有些不安定。”
    我微微一笑：“皇上一定想不到，我會(huì)在這里。所以……在這里似乎更加安全。實(shí)在不行，我們會(huì)去江南某處地方的。”
    二哥抿了唇，垂了眼想了想：“需要哥哥做什么嗎？”
    我看一眼羲赫，他上前一步：“我希望，能夠得到你的允許，讓我與薇兒在一起。”說(shuō)著行了一禮。
    二哥似嚇了一跳，忙扶起羲赫彎下的腰：“王爺這樣，折煞我了。”不等羲赫說(shuō)話又道：“即使你現(xiàn)在拋棄了王爺?shù)纳矸荩墒俏易钭罹粗啬愕模皇悄愕纳矸荩瑓s是你的戰(zhàn)功。因此，你不用拜我，有你在薇兒身邊，我也就放心了。”
    二哥說(shuō)著用帶了溫暖笑意的眼睛看向我：“薇兒，我知道你在宮中也許并不幸福。不是因?yàn)榛实蹖檺?ài)不寵愛(ài)你，而是后宮復(fù)雜，不適合你的性子。如今也好，有王爺在身邊，雖然是民間，但是相信你會(huì)自由和快樂(lè)得多。做哥哥的，自然是希望你幸福。”
    我擦擦眼角，點(diǎn)了點(diǎn)頭，卻再不知說(shuō)什么。
    “鴻翔，我還有一事求你。”羲赫正了神色道。
    “王爺，我知道你要說(shuō)什么。”二哥也嚴(yán)肅起來(lái)。
    “放心，我此次回去，不會(huì)因今日聽到的事與皇上起任何風(fēng)波，也不會(huì)讓國(guó)家陷入不安的境地。我會(huì)恪盡職守，畢竟，這也是我父親要求和希望的。”
    二哥的手搭在羲赫肩上：“我保證。”
    羲赫點(diǎn)點(diǎn)頭，眼中充滿了感激。
    “另外就是，我們此次來(lái)，一是為了讓你同意。二是擔(dān)心你回宮之后，見不到薇兒心中生疑引出不必要的事情來(lái)。”羲赫想了想道：“但是我們?cè)谝黄鸬氖拢雭?lái)除了太后之外，再無(wú)人知道。皇帝應(yīng)該不知道我和薇兒彼此的心意的。”
    二哥笑道：“我明白的，你放心，我不會(huì)讓皇上看出任何破綻。”
    “你外面那些人……”羲赫有些擔(dān)憂之前的事。
    “那些都是我的死士，不會(huì)說(shuō)出去的。只是你們同來(lái)的那個(gè)，你們要注意。”二哥頓了頓道：“我也會(huì)給他警示，但是，你們還是不要大意的好。”
    羲赫自信一笑：“我相信劉公子不會(huì)說(shuō)出去的。他知道后果。無(wú)論是我們還是皇帝，都不會(huì)放過(guò)一個(gè)知道并泄露實(shí)情的人。”
    羲赫頓了頓道：“更何況，我們不會(huì)讓他知道薇兒的身份。”他想了想道：“還請(qǐng)鴻翔幫個(gè)忙。就說(shuō)我是被皇上私下貶黜出宮的，這是國(guó)家機(jī)密。想來(lái)他便不敢說(shuō)出去了。”
    “我會(huì)的。不過(guò)你們還是要小心，做長(zhǎng)久的打算。”二哥對(duì)我說(shuō)。
    我點(diǎn)著頭：“二哥放心，我們會(huì)過(guò)得幸福的。”
    “實(shí)在有困難，可以來(lái)西北找我。畢竟我是西北的將軍，皇帝還是會(huì)忌憚幾分的。”二哥的聲音里有著點(diǎn)點(diǎn)深重。
    我起身：“二哥，我知道了。”看了看天色，已不早了：“二哥，我們要回去了。”我的聲音澀起來(lái)，因?yàn)檫@次一別，不知何日才能見到。
    “薇兒……”二哥也意識(shí)到這個(gè)問(wèn)題，眼中也是不舍。
    但是，不論舍得不舍得，我和羲赫，還是要走了。畢竟，多停留一刻，便多一分潛在的危險(xiǎn)。
    “哥哥，”我斂了神色道：“妹妹希望哥哥平安、康健、仕途一帆風(fēng)順。也提前恭喜哥哥，婚姻美滿。”我說(shuō)完，深深福下身去，鄭重地行了一禮。
    羲赫也拱手一禮：“我希望大將軍能守我邊境不為外敵侵犯，保我國(guó)祚安康。”
    二哥也斂容，正了正身形，鄭重回禮：“請(qǐng)兩位放心。”
    我的淚再次忍不住掉下來(lái)，柔了聲音道：“此去一別，不知再見何日。還望哥哥保重！”
    “薇兒，你一定要幸福。”二哥一手拉了我的手，又看向羲赫道：“羲赫，我將我的妹妹，就托付給你了。”說(shuō)完，將我的手，交到了羲赫的手上。
    羲赫滿臉的動(dòng)容之色，看得出他內(nèi)心的波動(dòng)。旋即，他穩(wěn)了心神，凝重而堅(jiān)定道：“你放心。即使拼上性命，我也會(huì)保得薇兒平安，并且，傾我所能，給她幸福。”
    “我信你。”二哥的眼中，也有點(diǎn)點(diǎn)精光。
    終于到了該說(shuō)再見的時(shí)候了，我低頭，看自己與二哥雙手交握，他的手因常年在外的生活而呈現(xiàn)一種健康的麥色，又因常年的征戰(zhàn)而堅(jiān)實(shí)有力，一層厚繭摩挲著我的手掌，卻帶來(lái)溫暖與安定。我貪戀這手上的親切，遲遲不愿松開，眼淚一滴滴落在二哥的手背上。
    我的手上傳來(lái)一陣力度，是二哥在極力隱忍這內(nèi)心的波動(dòng)。
    “薇兒，不哭。哥哥喜歡看你笑。”二哥的聲音也哽咽起來(lái)。
    我努力給了他一個(gè)燦爛的笑容，卻終究被淚水沖垮。
    “哥哥。”我一頭扎進(jìn)二哥的懷中，再也忍不住哭起來(lái)。似乎所有的委屈與悲憤，都在這一刻爆發(fā)出來(lái)。
    “哭吧，哭完了，就好了。就是全新的你了。”二哥摸著我的背，雖然動(dòng)作有些生硬，但是我卻在他的懷抱中感到血親間才有的踏實(shí)與安心。
    “薇兒。”另一個(gè)溫暖的懷抱將我包圍。我聽見羲赫喃喃的低語(yǔ)：“我會(huì)讓你幸福與安心，相信我。”
    我在這兩個(gè)懷抱中沉醉。卻終于還是忍耐住，輕輕松開環(huán)抱二哥的手來(lái)。
    “哥哥。”我擦去臉上的淚水，平復(fù)了心情才道：“薇兒該走了。”
    二哥背過(guò)身去：“你走吧，我不送你了。”
    我點(diǎn)點(diǎn)頭，也不管他背對(duì)著我，深深地一施禮，然后狠了狠心，戴上幃帽走了出去。
    身后，傳來(lái)什么東西破碎的聲音，我卻無(wú)法再去顧及了。
    當(dāng)晚我們還是住在了劉府。劉公子在我們離開官驛之后，似乎被二哥單獨(dú)叫了進(jìn)去，卻沒(méi)有多長(zhǎng)時(shí)間。之后他回到劉府，與羲赫在房中交談了許久，然后才出來(lái)。出來(lái)時(shí)，雖然面上平靜，但是從他微微顫抖的手上看來(lái)，他的內(nèi)心一定受到了十分大的震懾。
    “你都告訴他了？”我坐在窗邊，繡手上一個(gè)湖水色荷包。
    “我只跟他明確了我的身份，但是沒(méi)有說(shuō)你是誰(shuí)。畢竟，這不是一般人能夠接受的，并且，少一個(gè)人知道就少一份危險(xiǎn)。”
    羲赫將我們這幾日采買的東西打成包裹，明日一早我們便要回去黃家村。
    “我只按照之前跟鴻翔說(shuō)好的那樣跟他說(shuō)，我因?yàn)槌幸恍┦拢坏秒x京，這是太后默許的。我想他可能自己給了自己一個(gè)解釋。畢竟之前有傳說(shuō)，說(shuō)我擁兵自重，你是知道的。”
    我點(diǎn)點(diǎn)頭，想來(lái)劉公子應(yīng)該是認(rèn)為，羲赫是被皇帝暗中貶黜出宮了吧。
    “估計(jì)鴻翔給了他警示，這是朝廷的機(jī)密，他自然不會(huì)拿自己的身家性命冒險(xiǎn)。同時(shí)，我在民間，是皇帝默許的，他也不會(huì)去官府告發(fā)之類的。”羲赫將手中一個(gè)包裹扎好：“希望一切都能平靜下來(lái)。”
    我望望窗外的月色，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    “這是繡給二哥的。”我低頭，手上飛針走線：“希望明日能夠交到他手上，也算是我的一點(diǎn)心意了。”
    羲赫湊過(guò)來(lái)：“是如意吉祥團(tuán)紋？”
    我點(diǎn)點(diǎn)頭：“希望凌家，能夠如意吉祥。不會(huì)因?yàn)槲业拿ё捕艿饺魏螤窟B。也希望二哥，不要因?yàn)橹赖哪切┦拢腥魏蔚挠饩氐男袨椤！?br/>     羲赫的神色稍稍沉重起來(lái)，但是卻未發(fā)一言，只是將燭臺(tái)拉近我。
    “你放心，畢竟鴻翔在外征戰(zhàn)多年，要是連這點(diǎn)心事都?jí)翰幌氯ィ屯髯龃髮④娺@么多年了。戰(zhàn)場(chǎng)之上，沉著冷靜應(yīng)對(duì)一切，是一個(gè)將領(lǐng)必備的資質(zhì)。”
    我淺淺一笑：“我知道，只是，卻還是會(huì)有擔(dān)憂啊。”
    “不要去想了，薇兒。我們過(guò)好自己的日子，平安幸福，便是他們最愿意看到的了。”
    “嗯，羲赫，我們會(huì)幸福的。對(duì)嗎？”
    羲赫攬過(guò)我的肩膀，含了一絲笑意，在我耳邊低語(yǔ)：“你說(shuō)呢？”
    次日清晨我們便回了黃家村，本以為劉公子因?yàn)橹懒唆撕盏纳矸莶粫?huì)再來(lái)，畢竟沒(méi)有誰(shuí)愿意惹禍上身。可是出乎意料的是，除夕的前一天，他卻是帶了許多年貨到了黃家村我們所住的“如意居”。
    我自然不便露面，只是上了茶便出去了。羲赫與他在房中談了約摸一個(gè)時(shí)辰，他才告辭離開。
    “劉公子怎么來(lái)了？”我將晚飯端上桌，問(wèn)坐在一旁擦拭一把寶劍的羲赫。
    “他帶了些東西來(lái)，只說(shuō)這是送給他的好友謝羽桓的。”羲赫抬頭朝我一笑道。
    我看著一邊水曲柳八仙桌上的幾匹上好的錦緞，桌下柳條筐里臘肉、雞蛋、一些冬日難得見到的新鮮蔬菜，另外還有篾條編織而成的簍子里那幾只活雞，以及五六尾鮮魚，揉了揉眉心笑道：“可知他是何意？”
    “我想，他是來(lái)示好的。”羲赫將手中寶劍遞給我：“這也是他拿來(lái)的。這是我曾經(jīng)用過(guò)的一把劍，不過(guò)后來(lái)隨性賞給了下面的一個(gè)副官。我想，那個(gè)人應(yīng)該就是吳大人的妻弟了。”
    我看那寶劍發(fā)出泠泠寒光，“他還說(shuō)什么了？”
    “他說(shuō)，他認(rèn)識(shí)，并且想與之成為知己好友的，只有黃家村的謝羽桓，至于其他人，他并不認(rèn)識(shí)，沒(méi)見過(guò)，也高攀不上。他問(wèn)我，不知道黃家村的謝羽桓，是否愿意將他這樣一個(gè)官衙中的師爺視作友人。”羲赫回答道。
    我淺淺一笑，從青花湯碗中盛出一碗小米粥來(lái)晾著，輕聲道：“想必，黃家村的謝羽桓愿意，不是嗎？”
    羲赫將寶劍收回劍鞘之中，端起小米粥輕輕吹了吹，笑道：“多一個(gè)朋友總是好的。必要時(shí)，也許能有幫助。”
    羲赫說(shuō)著將小米粥遞到我手邊：“已經(jīng)不燙了，喝吧。”
    我推給他：“你先喝，我去把菜端來(lái)。”
    羲赫這才喝了一口，驚訝地看著我道：“這粥里加了姜絲？”
    我在門口停住，回身盈盈一笑：“今早你在后院劈柴，那里是風(fēng)口，我見你進(jìn)屋后聲音略有些沙啞，想來(lái)是染了些風(fēng)寒，就加了些姜進(jìn)去的。”
    “午飯的菜里姜也比平日多。”羲赫想了想，眼中流淌過(guò)一抹笑意。
    我沒(méi)再說(shuō)什么，而是將下飯的一碟醬瓜和一碟肉干拿了出來(lái)。陪羲赫用完晚飯，將劉公子拿來(lái)的東西一一收拾好。尤其是那些活雞和鮮魚，一定得找個(gè)好地方保存。
    就這樣忙活完，已經(jīng)月上中天。羲赫在書房里，我煮了巖茶端進(jìn)去，見他正在那幅《九九消寒圖》上添著顏色。我便將茶放在他手邊，拿起一旁竹笸里的衣服縫起來(lái)。
    其時(shí)月色透過(guò)窗上的雕花投在青磚地上，是喜鵲登枝、白鹿銜花，都是吉祥的圖案。窗下桌上幾盞黃銅燭臺(tái)上根根紅燭發(fā)出明亮卻不失柔和的光芒，照得一室旖旎。我不時(shí)抬頭看一眼書桌前潑墨的羲赫，再低頭為手上的彈花暗紋棉袍收著針腳，之后還要在領(lǐng)口處繡上清雅的松枝紋，方才襯出他“凌風(fēng)知?jiǎng)殴?jié)，負(fù)雪見貞心”的氣節(jié)。
    “薇兒，明日便是除夕了。”羲赫沒(méi)有停下手中的筆，隨口道。
    “嗯，黃嬸說(shuō)了，讓我們過(guò)去一起過(guò)除夕。她說(shuō)我們住在這里，周圍沒(méi)有什么人家，會(huì)冷清。”我在領(lǐng)口處密密繡上松針紋樣，淡淡道：“我想，民間的除夕夜一定與從前家中不同，便答應(yīng)了。”想了想又解釋道：“我看到黃大哥買了煙花爆竹，到時(shí)一定漂亮又熱鬧，便答應(yīng)了。”
    羲赫對(duì)我一笑，那笑容如同月光一般溫柔，“你喜歡便好。不過(guò)民間的除夕，確實(shí)與京中不同。雖然不若京中達(dá)官皇室那般隆重奢華，但是卻有著十足的年味兒。”
    我點(diǎn)點(diǎn)頭：“不過(guò)從今以后，我們便可以每年好好體味了。”
    羲赫將手中筆擱下，吹了吹書桌上的宣紙，然后才舉起給我看。
    “薇兒你看，我畫得可像？”他的語(yǔ)氣中充滿了狡黠。
    我抬頭看去，只見是一副佳人倚梅圖。不過(guò)，不同于常見的宮裝或者盛裝麗人倚靠著開滿繁花的梅樹。
    羲赫手上這幅畫中的女子，只是一身簡(jiǎn)單的民間家常打扮。一身直裰的襦裙上披一件雙襟，頭發(fā)是民間最常見的半翻髻，只在鬢邊插一朵杜鵑。梅樹上只有零星幾朵綻放的梅花，但是花苞卻是密密的滿枝杈。那女子手攀著一朵半開的花朵，似在輕輕嗅那花香，但眉目間的淡然，卻似乎是在思索著什么。
    這女子的面目雖然只用寥寥幾筆勾勒，但是卻十分傳神，而且，我一眼便看出，這畫上的女子，是我。
    “好端端，畫我做什么？”我放下手中的針線走上去，細(xì)細(xì)看著，淺淺笑道：“你可是把我畫美了。”
    羲赫看了看我，又看了看手中的畫，失笑道：“這畫上的女子，又如何及你的萬(wàn)分之一呢？”
    我搖搖頭：“這女子看起來(lái)心靜如水，如今的我，卻還做不到。只這一點(diǎn)，她就比我美。”
    羲赫一愣：“薇兒，難道你還在為凌相的死耿耿于懷？”
    我微微閉眼：“之前與二哥的談話，還有你所說(shuō)的，讓我覺(jué)得，也許當(dāng)初是我太意氣用事了。”說(shuō)完不等羲赫說(shuō)話又道：“不過(guò)，我現(xiàn)在并不后悔，我已經(jīng)離開，是要慢慢忘記了。”說(shuō)著指著畫道：“希望我能盡早完全的忘卻吧。”
    羲赫輕輕將我拉入懷中，拍著我的背道：“忘記那些，過(guò)我們想要的生活。”
    我在他懷中，感到從未有過(guò)的舒心與安定。
    次日的除夕是在黃嬸家度過(guò)的，碧蓮與張大哥也來(lái)了。我將之前許老板給的那件桃紅色上裳送給了碧蓮，上面也繡好了折枝的桃花。碧蓮拿到后十分欣喜，畢竟她沒(méi)有想到，我會(huì)將之前隨口所說(shuō)的去認(rèn)真履行。
    夜晚，璀璨的煙花綻放在天幕中，耳邊還有“噼里啪啦”的爆竹聲響，村中男女老幼快樂(lè)的歡呼聲。我與羲赫并肩站在黃嬸的院子中，看煙花在彼此眼中的倒映，還有小小的一個(gè)人影，卻深深印刻在心中。
    又是新的一年了啊。