大木盆上浮著一層薄冰，并不堅(jiān)硬，只要用手輕輕一敲便會(huì)碎去，好像舊時(shí)光里擺在坤寧宮寢殿矮幾上的牡丹冰雕，當(dāng)花瓣快要化完時(shí)就是這樣單薄透明的一片，仿佛呵口氣便會(huì)碎成一地晶瑩。每每此時(shí)，蕙菊便會(huì)輕輕將它端出去，再換上新制的冰蓮花，將殿閣里的炎炎暑氣驅(qū)散幾分。
    而此時(shí)，我只能用生滿了凍瘡的，因天寒而止不住打顫的紅腫的手，將那冰多敲幾下，敲成碎冰浮在水面上，再將右手邊大木盆里的衣服浸泡進(jìn)去，等衣服都濕透了，拿在手上沉甸甸涼冰冰后，才用皂豆仔細(xì)擦在各處，然后使勁揉搓，最后再用水淘洗干凈。如此反復(fù)三遍使勁擰得半干后，放在左手邊的木盆里，一件衣服才算洗完，等著拿去晾曬。
    在這個(gè)過(guò)程中，雖然處處都要用力卻得小心，以免將衣上的繡花貼片扯斷弄壞。如果運(yùn)氣不好或者手下沒(méi)注意，真的損壞一兩處，就會(huì)像如今跪在雪地里的紫珠一樣，手指被夾板夾得骨頭裂開(kāi)，還要在冷水里繼續(xù)淘洗衣裳一件不少。而她的膝蓋也因一連整個(gè)月都跪在地上，此時(shí)連走路都是折磨了。
    呵口氣，手上并沒(méi)有因此暖和多少，反而覺(jué)得那生了凍瘡的地方痛癢難耐。我忍住不去抓它們，只是咬咬牙，將手伸進(jìn)盆中。在手入水的那一剎那，雖然已經(jīng)做好了足夠的心理準(zhǔn)備，但還是忍不住打了一個(gè)大大的寒顫。
    其實(shí)，洗完兩三件衣服，因?yàn)橛昧ι碜泳蜁?huì)暖和起來(lái)，甚至還會(huì)出一些汗。手上也不會(huì)覺(jué)得水有多冰涼，只是搓衣服的速度越來(lái)越慢，手越來(lái)越不聽(tīng)使喚。最折磨的是，長(zhǎng)時(shí)間的彎腰勞作，在午飯時(shí)得花一陣功夫才能將酸痛僵硬的腰直起來(lái)。
    這樣的日子，在我進(jìn)入浣衣局那天起便已料到。只是我不曾想過(guò)會(huì)這般難熬。
    “謝娘，今天咱們洗的衣服怎么比前兩日多啊？”身邊傳來(lái)低語(yǔ)，是床鋪與我挨在一起的小蓉，今年才十四歲，在這浣衣局里卻已有三年了。
    “太后娘娘崩了，后宮妃嬪得銀裝素服八十一天之后才能穿華衣。昨天是最后一天，所以有很多喪服拿來(lái)清洗入庫(kù)。你沒(méi)瞧著，今兒我們不用再在腰上纏白布了么？”我微微笑著輕聲道：“你平日最喜歡漂亮衣服，從明天起就不用再穿這些麻衣了。”
    “原來(lái)如此。”小蓉面上并未顯出喜色來(lái)，哀愁地看一眼自己盆中堆得高高的衣服，深深嘆一口氣拿起一件，使勁搓洗起來(lái)。
    也難怪小蓉發(fā)愁，此時(shí)在浣衣局東廂的浣衣婢們各個(gè)愁眉苦臉，一個(gè)個(gè)右手盆里都堆了老高的待洗衣衫。而洗完這些，才能有午飯吃的。因此大家都沉默地拼命洗著，生怕晚一點(diǎn)連那毫無(wú)油水的飯菜都沒(méi)有了。
    我嘆口氣不再與小蓉交談，省下些力氣將那些衣服洗完才是正經(jīng)。
    到午飯時(shí)，右手邊的衣服終于洗完了。我將雙手使勁搓著呵氣，捶一捶酸痛的腰，與小蓉一同向飯?zhí)米呷ァ?br/>     “唉……”小蓉一臉倦色，回頭看了看已經(jīng)晾在一邊院子里的一排排衣服，長(zhǎng)長(zhǎng)舒一口氣，又不免擔(dān)憂道：“可算是洗完了，但愿下午沒(méi)有這么多才好。”
    我拉一把她：“快走，免得晚了又沒(méi)什么菜了。”
    “沒(méi)菜又怎樣，總不過(guò)那幾樣，不是蘿卜燉白菜就是青菜豆腐，連點(diǎn)鹽都舍不得放。有點(diǎn)肉都被知秋姑姑挑走了。那種菜，不吃也無(wú)所謂。”小蓉語(yǔ)氣里頗有不滿，但還是壓低了聲音地對(duì)我抱怨著：“從前的春喜姑姑就很好，每人的飯都是分好的，不用擔(dān)心晚了沒(méi)東西吃。冬天里也不會(huì)讓我們用冰水洗衣服，更不會(huì)因?yàn)橐稽c(diǎn)點(diǎn)小事就打罵咱們。只是可惜……”小蓉說(shuō)著眼睛紅起來(lái)：“可惜她得了癆病被挪出去了，聽(tīng)說(shuō)已經(jīng)不在了。”
    我點(diǎn)點(diǎn)頭，春喜姑姑的事小蓉不止一次跟我說(shuō)起，那時(shí)浣衣局里活雖苦雖累，但人人心里是輕松的。只是我來(lái)時(shí)，能看到聽(tīng)到的只有知秋姑姑終日陰沉的表情，以及厲聲呵斥浣衣婢的責(zé)罵聲。
    唯一一次在她臉上看到笑容，是惠兒送我來(lái)浣衣局那天。
    那日午飯時(shí)分我們到了浣衣局。甫一進(jìn)門(mén)，就聽(tīng)見(jiàn)一個(gè)婦人尖厲的喝罵聲：“小蹄子，竟敢偷吃饅頭，看我不撕爛你的嘴。”
    有哀哀的哭聲傳來(lái)：“姑姑饒命，姑姑饒命，我實(shí)在是餓啊。”
    “餓？洗衣服不出力，吃東西比誰(shuí)都多，我看你就是個(gè)懶骨頭。你當(dāng)自己是誰(shuí)啊？千金小姐還是娘娘啊？我呸，也不瞧瞧自己的德性。今天你就跪在這里洗衣服，洗不完這一盆，晚飯也別想吃。”
    我循聲望去，只見(jiàn)一個(gè)瘦弱的小姑娘跪在大太陽(yáng)下，滿臉菜色，臉上瘦的似乎只剩下那一雙失了神采的大眼睛。她身前站著一個(gè)高高的半老女人，身姿看起來(lái)是干瘦干瘦的，一件灰白色的守喪期間宮女們穿的對(duì)襟裙子顯得她的臉愈發(fā)蠟黃，臉上兩塊顴骨高高凸起，眼睛不大，偶爾一道精光閃過(guò)也只顯出刻薄來(lái)。配著她尖銳的嗓音，整個(gè)人給人一種暴躁、冷漠且不近人情之感。
    “知秋姑姑，這是在做什么？”惠兒皺了皺眉，不滿道。
    “哎呦，這不是惠兒姑娘嗎，哪陣風(fēng)把您給吹來(lái)了啊？”知秋的聲音突然變得溫柔而熱情，一直板著的臉上堆滿笑容，三步并作兩步上前來(lái)。可是，也許是她許久都不曾笑過(guò)，那笑容僵硬做作，反而令人心里不舒服起來(lái)。
    “先前我家娘娘派人來(lái)說(shuō)過(guò)的，你可還記得？”惠兒拿帕子掩掩鼻，看都不愿看她道。
    “娘娘吩咐的事我怎么會(huì)不記得呢？”知秋連連點(diǎn)頭，目光看向我，我只覺(jué)得好像被毒蛇盯住一般，渾身打了個(gè)哆嗦。
    “知秋姑姑，奴婢叫謝娘。”我輕輕施了一禮，謙卑道。
    惠兒看了知秋一眼，淡淡道：“謝娘是皇上給的恩典，所以你可要好生照料著。”
    “是，是，奴婢知道的，知道的。”知秋諂媚地笑著，目光掠向我，我卻在其中感到一層冷意。
    “只是……”她的笑容頓了頓，低聲道：“不知謝娘的來(lái)歷，還望惠兒姑娘指點(diǎn)指點(diǎn)。”
    惠兒“哼”了一聲：“怎么，皇上給的恩典，娘娘送來(lái)的人，你還不放心么？”
    “惠兒姑娘哪里話。我怎么敢呢？”知秋的笑容愈發(fā)和善，但是嘴上卻不放：“只是惠兒姑娘也知道，我們這浣衣局地位地下，隨便那個(gè)主子一腳就能踩死。我是怕，是怕……”她踟躕著仿佛不知怎么說(shuō)。
    惠兒不耐煩地?fù)]揮手：“你放心，謝娘不是犯錯(cuò)被罰來(lái)的。她是昭容娘娘從娘家?guī)?lái)的奴婢，不想不慎將臉毀了不能再近身侍候。”惠兒頓了頓道：“你也知道，娘娘身邊的宮人一般是不能再出宮了。而浣衣局到了二十五就能放出去。所以，娘娘便求了皇上將謝娘放在這里。”
    知秋連連點(diǎn)頭：“確實(shí)是，到了二十五想不出去都難。”她深深看我一眼：“只是，這臉上的傷很厲害嗎？每天都帶面紗，影響做活啊！”
    “洗衣服和面紗有什么關(guān)系？”惠兒終于耐不住知秋的“盤(pán)問(wèn)”，“皇上都沒(méi)說(shuō)什么，難道你置疑娘娘，置疑皇上？”
    這個(gè)罪名可大了，“奴婢不敢，奴婢不敢。”知秋嚇得跪在地上。
    我連忙扶起她，聲音里都是無(wú)奈和悲傷：“知秋姑姑莫嫌棄。若不是因?yàn)樽咚膫€(gè)姑娘愿意掩面過(guò)一生？只是，我這傷疤實(shí)在駭人，若是姑姑不介意，謝娘不戴面紗也可。”我說(shuō)著，掀開(kāi)面紗一側(cè)，露出前一夜我精心在臉上化出的“傷痕”來(lái)。
    知秋只看了一眼就唬住了，再加上惠兒在一旁用萬(wàn)分不滿的眼神看她，她自然不敢上前來(lái)摸一摸以辨真?zhèn)巍?br/>     “快戴上快戴上，真是嚇?biāo)廊恕！敝锩乜诘溃骸耙院竽憔投即髦桑瑒e影響干活就行。”
    我輕輕一笑，深深施禮：“多謝姑姑體諒。”
    知秋和氣地虛扶我一把，然后小心問(wèn)道：“惠兒姑娘，還得麻煩你將內(nèi)務(wù)府的調(diào)令給我。”
    惠兒一怔，面上一直帶著的傲慢之色悄然淡褪，她的聲音也柔和一些：“這調(diào)令還不曾拿到。”
    “啊？”知秋的聲音突然多了底氣：“沒(méi)有調(diào)令？那回頭上面查下來(lái)，怪罪的可是我啊。”
    惠兒無(wú)奈地撇撇嘴：“不是沒(méi)有，是還沒(méi)去取。這陣子太后娘娘崩了，各處都忙得一團(tuán)麻似的，如何顧得上這等小事。謝娘是皇上親口應(yīng)允我家娘娘的，怎會(huì)有事？等國(guó)喪之后，自會(huì)送來(lái)的。”惠兒頓了頓，聲音里都是嚴(yán)肅：“難道，你想為這等小事，惹皇上和娘娘不快不是？”
    “不敢不敢。”知秋點(diǎn)著頭，轉(zhuǎn)向我道：“那你就先留下吧。”她回頭，笑容如一朵菊花一般：“惠兒姑娘，還有別的吩咐嗎？”
    惠兒搖搖頭，看向我道：“娘娘讓我囑咐你，好生照顧好自己。”
    我點(diǎn)點(diǎn)頭：“多謝娘娘大恩。”
    惠兒說(shuō)完便離開(kāi)了，知秋的笑容在惠兒的身影消失在門(mén)外的一剎那，立刻垮了下來(lái)。
    她冷冷看我一眼：“這邊走。既然來(lái)了這里，不要以為自己有什么關(guān)系就偷懶取巧，活做不完做的不好，該領(lǐng)的罰還是要領(lǐng)的。”她的聲音透著兇狠，剜了我一眼道：“記清楚了，我才是這里的主事，凡事得聽(tīng)我的。”
    我連連諾諾不去惹她，只求在這浣衣局的日子不生波瀾便好。
    “哎哎哎，吃完了嗎？吃完就都出來(lái)干活了。”知秋手叉腰站在一間大屋子外嚷嚷，里面頓時(shí)傳來(lái)一陣悉悉索索的聲音，接著有年輕的宮女們魚(yú)貫而出，個(gè)個(gè)臉上都有疲憊之色，好像一個(gè)個(gè)木偶一般面無(wú)表情。她們身上都是灰白的麻衣，唯一顯出一點(diǎn)生氣的，只有風(fēng)吹拂起的衣角，以及“啪啪”的走路聲。
    這些宮女們走到另一邊的院子里，不一會(huì)兒便有有“涮涮”聲逐漸響起。
    “我先帶你去睡覺(jué)的地方，東西放一放，把衣服換了，就過(guò)去學(xué)著吧。”知秋見(jiàn)我朝那邊望去，冷冰冰道。
    說(shuō)是睡覺(jué)的地方，其實(shí)就是兩張大通鋪。每個(gè)人的東西都放在腳頭一只帶鎖的小木箱里。我因來(lái)的最晚，睡的地方便沒(méi)有選擇，是個(gè)臨窗的位置。窗子不嚴(yán)因此夏天熱冬天冷，但勝在相對(duì)清凈，我還是滿意的。
    迅速換了衣服，我便由知秋帶著去了浣洗衣服的院子里。
    只見(jiàn)六列宮女齊齊排開(kāi)，每人身前都有三只大木桶，中間是洗衣用的，兩邊是裝衣服的。此時(shí)院中寂若無(wú)人，只有洗刷的聲音傳來(lái)，每個(gè)人臉上因使勁顯出潮紅，而手上也多有傷疤。
    “別看洗衣服簡(jiǎn)單，都是娘娘的衣服，一定得仔細(xì)。”知秋的聲音在耳邊響起：“你去那邊洗吧。”她說(shuō)著，指了最末的一個(gè)位置給我，然后吩咐旁邊一個(gè)宮女拿來(lái)臟衣服。
    我默默走過(guò)去，坐在那矮凳上，深深吸一口氣，就這樣開(kāi)始了我在浣衣局的生活。
    之后的日子里，辛苦而無(wú)聊。每日都是天不亮起身開(kāi)始清洗，午飯后又有一大盆在那等著。我的位置離換水的大缸較遠(yuǎn)，開(kāi)始的一個(gè)月里，因?yàn)橄匆滤俣嚷３Ｖ荒艹缘礁绅z頭，而晚上渾身的骨頭都要斷掉一般，胳膊抬不起來(lái)，走路腿打顫，手因終日泡在水中而發(fā)白，手心也因用力搓衣服而掉了一層層皮，磨出繭子來(lái)。
    就這樣，脫胎換骨地挨著時(shí)光，等待著契機(jī)。
    一直到冬日降下第一場(chǎng)雪，因后宮為太后守喪，這期間惠兒只來(lái)看過(guò)我兩回，送些碎銀子。轉(zhuǎn)身，一半就得孝敬給知秋。而我們的月銀，也有大半要交給她。
    這期間我看出來(lái)，知秋十分愛(ài)財(cái)又貪戀權(quán)利，言語(yǔ)嚴(yán)厲刻薄，時(shí)不時(shí)責(zé)打犯錯(cuò)的宮女。仿佛只有這樣她才會(huì)開(kāi)心。
    我小心翼翼地做事，沉默地幾乎不說(shuō)半句話，還是被她無(wú)中生有地尋了幾次錯(cuò)挨了幾次打。跪在太陽(yáng)下洗一天衣服，或者不給飯吃，也逐漸習(xí)慣了。
    浣衣局的宮女每月輪番有一日休息，可以在御花園規(guī)定的地點(diǎn)走動(dòng)。每到這日，便是宮女們最開(kāi)心的日子。而我卻多是躺在床鋪上，歇一歇疲憊的身子。
    這一日，眼看到了年下，各宮都開(kāi)始做新衣裳。之前為太后守喪守三個(gè)月，妃嬪宮人們只能素服銀飾，好一點(diǎn)的用白珍珠妝扮，此時(shí)各宮都不約而同多做華衣美衫，我們浣洗的任務(wù)也隨之加重了。
    小蓉撅著嘴坐在我旁邊，使勁揉搓手上一件秋香色聯(lián)珠雙鸞紋織金裥裙，我瞧了她一眼，輕聲提醒道：“這件裙子應(yīng)該是哪位娘娘的，你還是輕點(diǎn)好。”
    小蓉將手中的衣服一摔，眼淚落下來(lái)：“憑什么要咱們幫蘇葉她們洗？她們倒好，跟著知秋去挑布料了。”
    我只小心搓洗著手上一條泥金杏色披帛，淡淡道：“知秋姑姑的安排，我們能說(shuō)什么？左不過(guò)是蘇葉對(duì)了知秋的眼。”
    “才不是呢！”小蓉見(jiàn)知秋不在憤憤道：“上個(gè)月蘇葉將自己的月銀全部交給了知秋，說(shuō)是要過(guò)年了，只當(dāng)是孝敬知秋的。連帶著綠袖、彩云、紅珠也都把月銀交給了知秋。你看，從那天起，她們份例的衣服就少了很多，今天更是能借著陪知秋挑布料而歇一天。誰(shuí)不知道，咱們的衣服有什么布料可挑的，都是最次的那些了。”
    我不以為然道：“你若羨慕，也將自己上個(gè)月的月銀交給她就好，何必理會(huì)其他人呢。”
    “我才不呢。”小蓉聲音低下去：“我總得給自己攢一份嫁妝不是。”
    我點(diǎn)點(diǎn)她的頭：“小丫頭，你才多大，就想著嫁人了。”
    小蓉羞澀地笑了笑：“反正我離開(kāi)浣衣局是不可能了，不如等到二十五出宮去，一個(gè)人還自在。”
    “你的家人呢？”我隨口問(wèn)道。
    “他們……我才不回去呢。”小蓉淡淡道：“我娘生了我就難產(chǎn)去了，我爹嫌我是個(gè)姑娘，一不高興就打我。繼母生了弟弟后他們就把我賣(mài)進(jìn)宮，我從此再?zèng)]有家人了。”小蓉的眼睛紅紅的。我與她關(guān)系雖好，但她的身世卻還是第一次聽(tīng)說(shuō)。不免替她難受。
    小蓉抹一抹眼睛：“不說(shuō)了。等我出宮了，靠自己一定能過(guò)得好的。”
    我拍拍她的肩：“一定會(huì)的，放心。”
    遠(yuǎn)處傳來(lái)一陣笑聲，蘇葉說(shuō)話的聲音也隨風(fēng)傳來(lái)。我與小蓉對(duì)視一眼，都低下頭噤聲忙起手中的活來(lái)。
    “知秋姑姑，還是你眼光好，那綠色的料子比在身上確實(shí)是比紫色的好看。”蘇葉的聲音里帶了甜笑，一派奉承之意。
    “你們年輕，穿綠色肯定更好一些。”知秋的語(yǔ)氣里難得有絲絲溫和。
    “今天去針工局真是開(kāi)了眼了，那么多漂亮的料子啊，我還從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)呢。”綠袖掰著手指：“那匹鵝黃色的料子看起來(lái)真美，我悄悄摸了摸，特別光滑。還有那匹桃紅織金蟒花的，簡(jiǎn)直太華麗了，得做成什么樣子的衣服才好啊。”
    “這些還用你操心，自然有針工局的姑姑們做了。”彩云掩口笑道。
    “你也膽大，那些可都是娘娘們的衣料，萬(wàn)一被人看見(jiàn)你摸了，打幾杖都是輕的。”知秋冷了臉道：“別給我們浣衣局惹來(lái)麻煩就行。”
    “姑姑放心，我是悄悄摸了一下的，絕對(duì)沒(méi)有人發(fā)現(xiàn)。”綠袖慌忙辯解道。
    “姑姑，這衣料選好了，我們什么時(shí)候能有新衣服穿啊？”紅珠笑盈盈問(wèn)道。
    “按照往日，年前就能發(fā)下來(lái)了。”知秋說(shuō)著朝自己屋子走去：“你們今日不用洗衣服了，把那邊晾的收拾好，送去熨燙房就行。”
    蘇葉等人發(fā)出一陣歡笑：“多謝姑姑。”待見(jiàn)知秋走回自己的房間，這才趾高氣昂地從我們一眾人中間走過(guò)，高聲談?wù)撝霸诳椆ぞ值囊?jiàn)聞。
    我悄悄環(huán)顧四周，只見(jiàn)眾人臉上都顯出怒意與妒忌，也有人撇撇嘴，或者遞個(gè)眼色給旁邊的人，卻無(wú)一人說(shuō)話。
    “謝娘，我也好想看一看那些漂亮的衣料啊。”小蓉咂咂嘴，看著那三人去的方向，無(wú)比艷羨地說(shuō)。
    “她們不過(guò)就看了看，什么時(shí)候能穿上那才是本事呢。”我還未說(shuō)話，小蓉身邊另一個(gè)劉姓宮女充滿酸意道：“咱們每日里洗的漂亮衣裳還少嗎？又不是自己的，得意什么。”
    “能穿上，還得有命一直穿著。咱們這里，穿過(guò)妃嬪衣裳的又不是沒(méi)有，現(xiàn)在不還是跟咱們一樣了？”另一個(gè)聲音從不遠(yuǎn)處傳來(lái)，滿是不屑。
    我心中一驚，向說(shuō)話人看去，一個(gè)圓臉宮女一邊狠狠捶打自己手中的衣服，一邊用眼睛瞟著她對(duì)面的女子。
    我再看那女子，她正站起身擰手里的衣服，對(duì)對(duì)面人的話語(yǔ)恍若未聞。我在看到她的臉時(shí)愣了愣。當(dāng)年纖秾合度的身姿如今只剩下嶙峋的瘦骨，而那身宮女服穿在她身上好似罩了個(gè)面口袋，完全沒(méi)有了當(dāng)初動(dòng)人的風(fēng)姿。而曾經(jīng)如皎皎明月般的臉龐如今只剩一雙失去了神采的眼睛，膚色也因常日勞作在陽(yáng)光下而白皙不再。頭發(fā)隨意挽在腦后，而她的動(dòng)作也略顯呆滯。整個(gè)人看上去如同被剪斷了翅膀的灰鴿子，絲毫不能引起別人的注意。
    她，正是當(dāng)年在安陽(yáng)，我們有過(guò)一面之緣的李家小姐。
    “咱們二十五還能出去，有些人，得在這里洗一輩子衣服了。”一個(gè)嘲諷的聲音傳來(lái)。
    我想起皓月的話，她因在沈羲遙面前提及我而被貶至此，終生只能做這樣的苦力，在二十五歲時(shí)也不能被放出宮，只能一生老死在這寂寂深宮的角落中。
    我看著她已經(jīng)麻木的表情，毫無(wú)意識(shí)般地重復(fù)著洗衣的動(dòng)作，對(duì)周圍因那個(gè)宮女說(shuō)的話而響起的諷刺的笑聲聞所不聞，突然有點(diǎn)欽佩與哀嘆她此時(shí)的平靜。
    “好歹人家做過(guò)皇上的妃子，這輩子也值了。”另一個(gè)人壞笑道：“只是，以后想到曾經(jīng)的好日子，再看現(xiàn)在，不知道得多后悔呢。”
    “活該，誰(shuí)讓她自不量力提及皇后娘娘惹皇上不高興。”一人“哼”了一聲道：“也不看看自己什么人，敢跟皇后娘娘比？人家是什么出身，她一個(gè)商人之女，比得上么。”
    “若論起來(lái)，咱們這里的出身，都比她強(qiáng)吧。”又有人聲傳來(lái)：“咱們好歹也是官家家奴，怎么也比商人強(qiáng)。”
    “人家李常在是說(shuō)自己肌膚好，又沒(méi)說(shuō)出身，你們真是。”一陣笑聲從晾衣服的院門(mén)傳來(lái)，只見(jiàn)蘇葉等人捧著一疊洗干凈的衣服，說(shuō)的好像是解圍，臉上卻是一副想看好戲的神情。
    “皮膚好？”李小姐旁邊的一個(gè)宮女趁她不備，一把掀起她的裙子，露出黑中透黃的干瘦小腿，皮膚粗糙如樹(shù)皮，還有一道道猙獰的紅色疤痕，令人觸目驚心。
    “啊！”李小姐驚叫一聲，想后退，身邊不知何時(shí)站著另一個(gè)宮女，一下子攔住她，伸手要解她的上衣：“腿上有什么好看，要看得看上面啊。”
    “別，別碰我。”李小姐的眼里都是驚恐，雙手緊緊護(hù)著前胸。
    “你怕什么，這里都是女人，反正洗澡時(shí)，大家又不是沒(méi)見(jiàn)過(guò)。”有人不以為意地冷言道。
    “嘶啦”一聲，因糾纏，李小姐的上衣被撕爛一塊，露出前身大片肌膚。
    “這也叫皮膚好？”有刺耳的笑聲傳來(lái)：“我都比你好多了呢。”
    李小姐雙手環(huán)抱著自己，胳膊的縫隙里，依舊露出她粗糙發(fā)黑的皮膚。她蹲在地上哀哀哭泣，惶然無(wú)助。
    “她身上怎么有疤？”我悄聲問(wèn)小蓉。
    “還不是被知秋打的。”小蓉壓低了聲音：“李常在剛來(lái)時(shí)高傲不服管教，結(jié)果知秋一直尋她的錯(cuò)，動(dòng)不動(dòng)就拿荊條打還不給擦藥。反正李常在是被皇上厭棄的人，又沒(méi)什么家世背景，自然由得知秋欺負(fù)了。”小蓉湊到我耳邊：“咱們每月都會(huì)發(fā)一點(diǎn)油膏潤(rùn)手擦身，李常在卻從來(lái)都沒(méi)有，知秋給她安排的不是大太陽(yáng)地就是冷風(fēng)口，她身上的皮膚好才怪呢。”
    我點(diǎn)點(diǎn)頭，看著那邊努力攏住自己衣服的李常在，“真是可憐。”
    “皇上，皇上說(shuō)過(guò)我肌膚明麗，光滑如緞的！”李小姐突然抬了頭，對(duì)圍在她身邊說(shuō)刻薄話的宮女們喊道：“皇上他真的說(shuō)過(guò)，真的說(shuō)過(guò)的。”
    “說(shuō)過(guò)又怎么樣？就憑你現(xiàn)在的樣子，還指望能再去做你的常在？”
    “哎呦，李常在現(xiàn)在的皮膚也很特別嘛，誰(shuí)能比的了這樣的粗糙呢？宮里也是獨(dú)一份。”
    “怕就怕皇上看到你現(xiàn)在的樣子，就不光是厭棄了。”
    “你們，你們根本沒(méi)見(jiàn)過(guò)我原來(lái)的樣子，皇上很喜歡我，一連三日都只召我一個(gè)人侍寢的。”李小姐急切切地辯解著，看著周圍人不懷好意的笑臉，近乎絕望地喊道：“他最喜歡我穿那件蓮青繡桃花的裙子，每次都要穿那件去。”
    “都不干活，在干什么呢？”一聲厲喝從院門(mén)口傳來(lái)，是知秋，一手叉腰滿臉怒容。
    “李氏，又是你，不好好干活，站在這里大喊大叫，想挨打了？”知秋看也不看李小姐周圍那幾個(gè)人，上來(lái)就說(shuō)李常在的不是。
    “我……我……她們……”李小姐仿佛不知該如何辯解，滿臉急躁卻無(wú)法說(shuō)話。
    “你什么？”知秋冷笑一聲：“我在門(mén)外站了很久，就聽(tīng)到你的聲音。怎么，還當(dāng)自己是常在呢？”
    周圍響起陣陣嬉笑的聲音，李小姐臉漲得通紅，眼淚在眼眶中打轉(zhuǎn)，她死死咬著自己的嘴唇，半晌才道：“皇上確實(shí)說(shuō)過(guò)的，你們信不信，反正他說(shuō)過(guò)的。”
    似是不滿她敢頂嘴，知秋冷笑一聲就擰住李小姐的胳膊，一聲呼痛聲傳來(lái)，眾人皆倒抽了一口冷氣。
    “你真以為皇上喜歡你？”知秋冰涼嘲諷的聲音傳來(lái)，聽(tīng)得人內(nèi)心寒徹不已：“皇上若不是為了你覲見(jiàn)時(shí)穿的那件衣衫何必召喚你！這宮中可是都傳遍了。”
    “你自己也說(shuō)了，皇上召幸你，都是要你穿著那件裙子。你說(shuō)說(shuō)，皇上是喜歡你呢，還是喜歡你的裙子呢？”蘇葉在旁邊幫腔道。
    眾人發(fā)出一陣刺耳的笑聲，幾欲震破我的耳膜，我環(huán)顧四周，所有人臉上都是譏笑的表情。只有那個(gè)決絕茫然的女子，帶著含恨的淚水，倔強(qiáng)得站立著。
    我不由脫口而出：“皇上是天子，怎會(huì)為一件衣衫傳喚后妃？你們這樣說(shuō)可是對(duì)皇上的不敬。”我的聲音鎮(zhèn)定而平緩，走上前幾步，在眾人驚異的目光中繼續(xù)說(shuō)道：“比起我們，李氏總是見(jiàn)過(guò)皇上承過(guò)皇恩的。皇上金口玉言，怎會(huì)平白稱贊女子，一定就是那樣認(rèn)為的。只是李氏不慎冒犯了皇上才被貶至此吧。若說(shuō)什么其他，總是虛言。”
    李氏帶著感激的目光看著我，知秋卻滿面通紅，呼吸加快。
    “你……”她怒視著我，卻一時(shí)氣的不知說(shuō)什么好。
    “你竟敢頂撞我！”她的一只手高高揚(yáng)起，我閉了眼，等待那極具羞辱的一巴掌落在我的面上。
    一時(shí)間，氣氛緊張情勢(shì)急迫，眾人皆安靜下來(lái)，帶著驚慌的神情看著我和知秋。其中也不乏嘴角浮著冷笑，準(zhǔn)備看好戲的女子，心中不留余地。
    一個(gè)輕柔卻威嚴(yán)的聲音從門(mén)邊傳來(lái)：“知秋姑姑，這是在做什么？”
    她也是喜歡素凈顏色的。此時(shí)一身紫晶色復(fù)紗羅裙襯得她秀雅的眉目多了幾分高貴，還有幾分與她年輕容顏略略不相符的成熟韻味。
    眾人慌忙都跪在地上，恭謹(jǐn)?shù)溃骸皡⒁?jiàn)昭容娘娘。”
    怡昭容只抬了抬手，也不看知秋，只道：“知秋姑姑，方才我進(jìn)來(lái)時(shí)聽(tīng)到你很生氣啊，可是謝娘惹你不高興了？”
    知秋連忙搖頭：“怎么會(huì)呢，昭容娘娘，謝娘在這里做事很勤快，衣服又洗得好。我很喜歡她呢。”
    “是嗎？”怡昭容淡淡笑了笑，那笑容似流云一般，看起來(lái)令人舒服極了。
    知秋諾諾點(diǎn)著頭。
    “可是我怎么看你是要打謝娘呢？”惠兒瞪著知秋道：“若不是我家娘娘制止了你，你一定打上去了。”
    “這……”知秋四下看了看，一時(shí)不知如何回答。
    我不想她作難，以后在我身上報(bào)復(fù)回來(lái)，便跪下對(duì)怡昭容道：“回昭容，是奴婢不好，弄臟了剛洗好的衣服，那是福貴人今日要用的。知秋姑姑一時(shí)著急，勸誡了我?guī)拙洌](méi)有其他意思。”
    知秋感激地看我一眼，“是的是的，就是像謝娘說(shuō)的那樣。”
    “明明她要打你！”惠兒不依不饒，怡昭容臉上閃過(guò)一絲責(zé)怪，只是惠兒并沒(méi)有看見(jiàn)。
    我拉了拉惠兒的衣角：“惠兒姑娘，真的是這樣的。”
    惠兒低頭看我，我輕輕朝她搖搖頭，她咬咬牙，不再說(shuō)什么。再看怡昭容，她朝我微微一笑：“快起來(lái)吧。”
    “昭容娘娘，還請(qǐng)進(jìn)屋喝口茶。”知秋臉上掛起了諂媚之色，連帶著聲音都極其溫柔，根本聽(tīng)不出半點(diǎn)她平日的粗魯兇狠。
    “不用了。”怡昭容擺擺手，看著我的眼里滿含了笑意：“謝娘，你今日的活做完了嗎？”
    我望一眼自己盆中還剩下小半的衣服，柔聲道：“還有兩三件。”
    怡昭容看一眼一直微微彎著腰的知秋，給惠兒遞了個(gè)眼色。惠兒立即上前在知秋耳邊說(shuō)了什么，知秋瞟了我一眼，連連點(diǎn)頭。我有些不明所以地看著怡昭容，她的臉上只是掛了淺淡的笑容，目光虛虛落在我身上。
    “謝娘，今日你就聽(tīng)娘娘的差遣，至于那幾件衣服會(huì)有人替你洗的。”知秋難得用極溫柔的語(yǔ)氣對(duì)我說(shuō)。
    我忙向怡昭容微微施禮：“任憑娘娘吩咐。”
    “那便隨我走吧。”怡昭容扶著惠兒的手，離開(kāi)了浣衣局。
    我跟在她身后，直到走到御花園湖邊偏僻處的一處回廊里，怡昭容才停下，卻不說(shuō)話，只是看著前面銀光點(diǎn)點(diǎn)平整如鏡的湖面，略略出神。
    惠兒迅速將寬闊的石欄仔細(xì)擦了幾遍，這才請(qǐng)怡昭容坐下。我站在怡昭容身旁，猜測(cè)她今日只帶了惠兒一人出來(lái)，又將我叫到這樣偏僻的地方，一定是有要事。
    果然，怡昭容看了會(huì)兒那波光粼粼的湖面，終于嘆一口氣，臉上常日里的清淡神色褪去，浮上猶豫和為難起來(lái)。
    “娘娘可是有什么需要謝娘的地方？”我心思翻轉(zhuǎn)了下，輕聲問(wèn)道。
    怡妃抬頭看我，然后“撲哧”一聲笑出來(lái)，看了看惠兒：“什么時(shí)候你能有謝娘這樣察言觀色的一半就好了。”
    惠兒撇撇嘴：“我就知道娘娘嫌棄我呢。”
    怡昭容搖搖頭：“并非我嫌棄你，只是，你有時(shí)嘴太快了。”
    惠兒“啊？”了一聲：“娘娘，我……”又頗哀怨地看一看我。
    我走到怡昭容身前，看著惠兒微笑道：“惠兒姑娘俠義心腸，這在宮里可是不多見(jiàn)的。”
    怡昭容點(diǎn)一點(diǎn)惠兒的胳膊笑道：“可不是，從前在家里被我慣的了。”她看著惠兒的眼神很溫柔，想來(lái)惠兒是她從家里帶來(lái)的貼身丫鬟，自然是最可心最信賴的。只是……我想到了皓月，心中難免一陣悲涼。
    “好了，我說(shuō)正經(jīng)事。”怡昭容看著我：“謝娘，你看看這個(gè)荷包能不能補(bǔ)好？”說(shuō)著，拿出一只明黃色繡金龍的荷包來(lái)。
    我朝那荷包只掃了一眼便愣在原地，這只荷包怕是再?zèng)]有人比我更熟悉。那還是當(dāng)年與沈羲遙龍鳳和鳴時(shí)，帶了喜悅的心，一針一線細(xì)細(xì)繡就的。同樣也因?yàn)檫@只荷包，我被沈羲遙帶回了宮中。
    “你看看，這絲線我不小心勾出來(lái)了。”怡昭容一臉愁容：“我在針線上的功夫?qū)嵲诓恍校?jiǎn)單繡個(gè)什么還好，可是這荷包太精巧，又是皇上貼身之物，我怕……”
    她望著我的眼里有一層薄薄水汽，充滿了焦慮、自責(zé)和擔(dān)憂。
    “謝娘，你可有辦法？”她的語(yǔ)氣里充滿了期望。
    我接過(guò)那個(gè)荷包仔細(xì)看了看，金龍身上幾處鱗甲不知被什么勾住脫出絲來(lái)，松散了很多。脫絲的地方倒是可以用勾針勾回去，只是那松散處卻掩蓋不了。如果沈羲遙真的日日戴在身上，一眼就會(huì)看出有損，難免會(huì)責(zé)怪怡昭容。唯一的辦法，是拆了重新繡上去。
    “娘娘，您何時(shí)要呢？”我思量了下問(wèn)道。
    怡昭容在聽(tīng)到我的話時(shí)眼睛一亮，連帶著面色都明艷起來(lái)。
    “你能補(bǔ)好？”她的語(yǔ)氣里有激動(dòng)。
    我點(diǎn)點(diǎn)頭，心里想著是全拆了重繡還是只拆鱗片。若是只拆鱗片，就會(huì)牽連到龍身的其他部分。當(dāng)初我閑來(lái)無(wú)事，一條龍用了多種繡法，此時(shí)卻成了為難自己了。不過(guò)，只要時(shí)間夠，還是能繡回原樣的。
    “今日，可以嗎？”怡昭容的眼睛里滿含期待與信賴。
    我拿著荷包的手顫了顫，為難道：“娘娘您看，這龍鱗是京繡的方法，這一片龍鱗要補(bǔ)，必須得拆了下面這只爪子，可是爪子是粵繡的針?lè)ā＿€有這一處，底下一層繡線勾出來(lái)了，得把兩層都拆了，這樣又難免涉及其他地方。”我更加仔細(xì)地看著，越發(fā)覺(jué)得修補(bǔ)還不如重新繡來(lái)的快。
    “可是……”怡昭容抿了唇，面容被云朵的陰影覆蓋，眉心蹙起來(lái)：“這荷包是皇上今晨落在長(zhǎng)春宮的，被我的護(hù)甲不小心勾住了。我不敢去繡蘭閣，怕傳出去，這才來(lái)找你。這荷包是皇上慣用的，最遲今夜他一定會(huì)到我這里來(lái)尋，所以……”怡昭容看著我：“你一定要在今夜前修補(bǔ)好給我，行嗎？”
    她的“行嗎”二字并非詢問(wèn)，而是隱隱透著壓力，我無(wú)法不答應(yīng)。
    我踟躕了一下點(diǎn)了點(diǎn)頭。畢竟，此刻我只是一個(gè)低微到塵土里的浣衣局宮女，而她，是高高在上的皇帝寵妃。
    “不知娘娘可備了絲線？”我看著怡昭容，又看了看四周，這里并不適合做活。
    怡昭容臉上的黯淡一掃而空，她拉起我的手：“你隨我回長(zhǎng)春宮，在偏殿里補(bǔ)沒(méi)人打擾，想要什么都有。”
    我驚了驚，忙道：“娘娘，浣衣婢是不能進(jìn)入東西六宮的。”
    “怕什么，娘娘帶你去，誰(shuí)敢過(guò)問(wèn)。”惠兒掩口笑道：“你沒(méi)去過(guò)東西六宮吧，去看看開(kāi)開(kāi)眼。沒(méi)準(zhǔn)在那還能見(jiàn)到皇上呢。再說(shuō)，咱們也不可能跟你留在這兒啊。”
    “惠兒！”怡昭容輕聲喝了一聲。
    惠兒連忙噤聲，我卻苦笑不已。我不愿去長(zhǎng)春宮就是怕遇到沈羲遙。可此時(shí)也唯有長(zhǎng)春宮才是最好的修補(bǔ)之地。