這天夜里，沈羲遙留宿長春宮，因此晚膳并沒有等他，不過當小福子通報張德海奉旨前來時，我還是讓蕙菊在膳桌上擺了四菜一湯。
    “老奴給娘娘請安。”張德海滿面笑容地打了個千，朗聲道。
    我自然也是含笑：“張總管快請起。來人，看座。”
    張德海眼睛朝膳桌上一掃，驚訝道：“娘娘還沒用晚膳？”
    我沒有說話，蕙菊端一盞雨前龍井給他道：“這幾日皇上都是與娘娘共用晚膳的，娘娘以為今天也一樣，便一直等著。”她將茶盞放在張德海手上：“其實奴婢也說都這樣晚了，可娘娘執(zhí)意要等。”
    張德海“哎呦”一聲，將茶盞往旁邊一放，起身連連告罪道：“是老奴的錯，該早遣了小太監(jiān)過來傳話的。”
    我的笑容溫和：“這怎么能怪張總管。素日里皇上都是在本宮這兒翻牌子，是本宮自以為是了。”我不待他回話指一指茶道：“這是今年新貢的雨前，我記得張總管最喜歡這茶。”
    張德海磕了個頭：“老奴何德何能，勞娘娘記掛。”
    我的笑容仿佛夏日里盛開的石榴花，聲音也是軟和：“張總管一直幫本宮分憂，一點茶本宮還能舍不得了？”
    張德海愣了愣有些不解，但他畢竟在宮中歷練多年，反應(yīng)也是極快的。
    “老奴愚鈍，若是真幫娘娘做了事也是老奴的造化。”他低頭飲一口茶，不再說什么。
    我也不做聲，看了看蕙菊，蕙菊微微點頭道：“張總管真是客氣，皇上不過來您派手下的小太監(jiān)來傳話就行，還親自跑一趟。”她的聲音摻了蜜般甜。
    張德海一拍腦袋“呵呵”道：“瞧老奴的腦子。”他站起身朝外嚷一聲：“將東西拿進來。”
    我回頭看去，一個年輕的小太監(jiān)捧了個蓋了紅絨布的托盤走進來，一臉謙卑。
    張德海神秘一笑：“皇上說，娘娘為皇上分憂功勞甚大，但祖訓(xùn)后宮不得干政，所以不能明著封賞，特意著內(nèi)務(wù)府搜羅出這一斛東珠。”
    他說著將那紅絨布一掀，我倒吸一口氣，眼睛落在那斛珠上。
    這一斛東珠，個個晶瑩透徹、圓潤巨大，盛在鑲嵌翡翠瑪瑙的金斛里，更顯出一種至高無上的貴重來。這樣的東珠我只在沈羲遙的朝珠和朝冠上見過，這么多放在一起卻還是第一次。
    但我的目光只微微停留片刻，面上的笑容也是淡淡，仿佛隨口嘆了句：“長門盡日無梳洗，何必珍珠慰寂寥。”
    張德海的笑容有些訕訕，卻做未聞，而我的神色也變得明亮起來。
    “多謝皇上厚愛。”我拿起其中一顆遞給張德海：“這顆就算是對張總管親自跑來一趟的酬謝了。”
    張德海連連擺手：“這可使不得，這可使不得。”
    “沒什么使不得，本宮賞給你的，你拿著就是。”我的笑容暗下來：“以后還得張總管多幫本宮分憂呢。”說完坐在膳桌旁，仿佛要用膳了。
    張德海“諾諾”接過，朝我恭恭敬敬行了禮道：“多謝娘娘賞賜，老奴告退。”
    “張總管這邊請。”蕙菊引了張德海出去，我朝她遞了個眼色，她輕輕點頭。
    我半倚在窗下貴妃榻上，招手吩咐紫櫻、馨蘭將飯食撤下，玉梅捧了碗紫米甜羹柔聲道：“娘娘晚膳吃的那么少，還是進一點羹吧。”
    我拿起小銀勺，那紫米羹上用葡萄干、桂圓、蓮子、山楂塊拼出一朵牡丹花，我笑了笑將勺子放下，“這花真漂亮，本宮都舍不得吃了。”
    玉梅臉上出現(xiàn)了懊惱神色：“是奴婢不對。”
    我搖搖頭：“與你無關(guān)。”我看了眼那羹湯，還是勉強舀起一勺送進口中。紫米清香、葡萄山楂酸甜適中、桂圓蓮子甘美，確實是一碗好羹。
    “很好，”我又吃了一口放下碗：“本宮近日胃口不好，國家又有危難，你去吩咐小廚房，每日的菜式再減兩個菜吧。”
    膳食一項是玉梅來管，她這樣一聽忙道：“娘娘如今每日膳食不過四個菜，算上醬菜、粥湯、點心不過十樣，再減兩道……”她踟躕不敢說
    “再減兩道就連最低等的更衣配給也不如了，是么？”我并未介意：“本宮胃口不好，做那么多也不過是浪費了，如今國難當頭，本宮要以身作則。”
    “娘娘心系國家，份例的銀子減半，配給只挑夠用的，實在是……”她擦擦眼收拾碗碟退下去了。
    她前腳剛走出西側(cè)殿，蕙菊后腳便進了來，我見她臉上掛了笑意，便知她辦成了。
    “他怎么說？”我從五彩琉璃荷葉盤中拿了個蘋果遞給蕙菊，問道。
    “奴婢只是稍稍點了點，張總管便清楚了。他雖然什么都沒說，但眼神里一點擔憂奴婢看得清清楚楚。”蕙菊接過蘋果道。
    “嗯，也不好去逼他，畢竟今時不同往日。”我又從桌上那金斛中取出一顆東珠：“這顆賞你了。”
    “娘娘，奴婢不敢受。”蕙菊跪下磕了個頭：“為娘娘做事是奴婢應(yīng)該的，更何況娘娘一向待奴婢好，待奴婢家人好。奴婢便是做牛做馬也報不了娘娘的恩情。”
    “瞧你說的！”我笑吟吟道：“沒有你，我怎會回來？”
    “娘娘命里就是鳳凰，有沒有奴婢也回得來。”蕙菊低著頭：“但是沒有娘娘，奴婢早就死了。”
    我心一跳，只望著她。
    “當初娘娘離宮，雖對外是說上了蓬島瑤臺，但是皇上不去，也不許娘娘親眷去探望，我們坤寧宮里的人受盡了其他人的欺負。”她抬起頭：“麗妃娘娘在最得寵時，指名要奴婢去伺候，皇上也應(yīng)了。奴婢先頭得罪過麗妃，知道此去一定會被她尋錯弄死，卻沒有辦法。”蕙菊擦擦眼淚：“關(guān)鍵時刻，黃總管對張總管說，太后娘娘希望皇后病愈歸來時坤寧宮一切照舊。張總管稟告了皇上，奴婢才得幸留了下來。”蕙菊膝行一步：“奴婢私下去感謝黃總管，他只說是受人所托。”
    我默默點頭：“沒想到黃總管真的將我的托付放在了心上。”我拉起蕙菊：“你起來吧，我不過是怕連累你們，這算什么恩情呢。”笑了笑道：“黃總管如今呢？”
    “太后娘娘仙逝后，黃總管自請為太后守陵，離宮了。”蕙菊感慨道：“黃總管本就和張總管一樣位屬大總管一職。皇上要黃總管去行宮掌管事務(wù)，雖不比在太后身邊顯赫，卻也是個好去處。不想黃總管他……”蕙菊唏噓道：“皇陵那樣的地方，肅穆沉寂，怎能和宮中比呢。”
    我沉默片刻淡淡道：“皇上這樣做有些不妥啊。”之后對蕙菊道：“明日你出宮一趟去找黃總管，只問他是否還愿回到宮中。”
    蕙菊眼睛一亮：“娘娘的意思是？”
    我的笑容含了深意：“宮女太監(jiān)的調(diào)配可是肥差，想來他不會拒絕。”
    “可張總管那邊？”蕙菊有些擔憂。
    “他即存了二心，就要他知道誰才是真正值得效忠的人。”我拈了片橙子吃下又道：“我說了今時不同往日，若是多一個助力，以后做事也方便。”
    “奴婢一早便去。”蕙菊扶我起身：“娘娘是想繡花還是畫畫？奴婢去準備。”
    我擺擺手：“明日隨我去繁逝，找黃總管的事，后日吧。近來總覺得累，直接去寢殿。”
    “娘娘近來憂心過甚。奴婢去煮薏米湯給娘娘安神。”蕙菊道。
    “不忙。”我朝東配殿走去：“把我要的棉被準備好。”
    “已按娘娘的吩咐備下了，一床玫紅色印榴花盛開的，一床天青色印飛絮舞雪的。”
    “可都是絲緞的？”我緩緩坐在鳳床上，拉過被子蓋在身上問道。
    “都是最好的絲緞。”蕙菊眼里有可惜：“蘇州織造今年進貢的絲緞不如往年，娘娘還要挑頂好的給麗妃做被子。”
    “你心疼了？”我調(diào)侃道。
    “嗯。”蕙菊倒還老實。
    “去把它們拿來，本宮看看。”我隨手拿起床頭一本書，翻了翻道。
    不久蕙菊便將被子取來，確實是用上等絲緞做的，印花也十分精美，估計麗妃得寵時蓋的也不過如此。我的手輕輕撫過被面柔滑的絲緞，仿佛嬰兒嬌嫩的肌膚一般。
    “里面的棉絮也是挑頂好的。”蕙菊在一旁解釋道：“娘娘給自己做的都不見得這樣上心。”
    “我的東西，有你們上心就夠了。”我點點她小巧的鼻尖：“還用我自己費心嗎？”
    蕙菊掩嘴笑起來：“娘娘說的是，要是都讓娘娘費心，那我們都不好意思留在這里了呢。”她遲疑了下再道：“只是奴婢不明白。”
    我示意她將棉被收起來，卻不回答。
    “就放在那邊吧。明天一早我們過去。”我揚一揚頭，指了指窗下的長榻，蕙菊便擱在了那里。
    “今夜是馨蘭守夜，要不要奴婢跟她換？”蕙菊問道。
    “不了，你也早點休息，明天一早過來。”我轉(zhuǎn)身坐回床上：“跟馨蘭說，送一盞蓮子羹來，沒有我吩咐就守在外面便好。”我將書打開：“你下去吧。”
    蕙菊輕手輕腳地下去了，不久馨蘭送來蓮子羹，我略喝了幾口便讓她拿走。之后，寢殿里一片寂靜。
    我翻了兩頁書，其實書上寫了什么完全沒看進去，見馨蘭的影子消失在閉合的門外，我吹熄了燭火，睜著眼躺在床上。約莫一刻鐘后，門外傳來太監(jiān)換戍的腳步聲、馨蘭低聲說話的聲音。當一切再度恢復(fù)平靜，我起身，光腳走在地上。
    坤寧宮寢殿里尚鋪著地毯，雖不如冬日的厚重，卻也能抵御青玉地板的寒氣。月色寢袍長長的下擺逶迤在墨藍色的地毯上，仿佛一道不詳?shù)挠白樱従徚鬟^地面。這影子停在窗下的長榻上，那里，月光透過半開的窗灑在精美的棉被上，絲緞特有的光澤在月色下更顯剔透。
    我的手微微有些顫抖，也微微出了點汗。當指尖滑過鋒利的刀尖時，心平靜下來。
    我拆掉被子的針腳，從袖中拿出一柄匕首，摸了摸被子中棉絮最厚的地方塞了進去。之后又原樣縫好，這才躺回床上久久不能入睡。
    第二天一早，蕙菊便站在門外，待我一起身便進來伺候洗漱梳妝。
    “娘娘今日要穿哪件？”她一邊為我勻面，一邊又道：“去繁逝那種地方，娘娘是想穿碧色雙鯉戲蓮的還是湖藍白牡丹的？”
    她說的這兩件是我近日常穿的。因要起到勤儉的表率，故衣物上都盡量精簡。其實坤寧宮里精奇秀美的衣服數(shù)不勝數(shù)，只是此時穿著難免顯得奢華。我雖沒明令下旨，但后宮自和妃起也都紛紛放棄華衣美飾，以簡單大方為美。這樣一來，親眷、官家也都效仿，再捐出首飾銀子支援前線災(zāi)區(qū)，受到百姓的稱贊。
    當然，若不是沈羲遙對我的贊美，以及對率先實行的官員予以贊揚，想來也不會有如此成效。
    “將那件淡紅色鳳銜寶相蜀錦的絹衫用蘇荷香細細熏了，梳如意高寰髻，再把那套金鳳首飾拿出來。”我用艷色口脂仔細畫了唇，淡淡道。
    蕙菊一怔，但什么都沒說就立即拿來了我要的東西，又仔細為我妝扮起來。
    絹衫衣袖寬大，舉手投足間，有淡雅的香氣若有似無地傳來，顯出深宮貴人低調(diào)的奢華。頭頂高髻上的金鳳展翅抹額上垂下六棱金剛鉆，輕輕晃在眉心，又在清晨明澈的陽光下發(fā)出奪目光輝。鬢間戴寶相花金花鈿，鑲嵌了金剛石與翡翠。淡紅色鳳銜寶相裙刺繡精美，鳳尾上更是串了顆顆蜜蠟珠子與紫晶石，雖不十分華麗，但卻大氣端莊。而明白人也清楚，以這樣多的蜜蠟珠子與紫晶石裝點，還不算風(fēng)冠上那些如一汪春水般的翡翠珠，以及巧奪天工的繡工，這樣一條裙子絕對當?shù)蒙蟽r值連城。
    妝容精巧，而那大紅色口脂是我除了大婚當日外再未用過的。此時，這樣的顏色給鏡中人艷絕塵寰的臉上添了一抹凌厲之色。
    蕙菊與紫櫻一人捧著一床棉被，與我走向繁逝。
    清晨，通往繁逝的長街上很安靜，只有我們?nèi)溯p輕的腳步聲。蕙菊和紫櫻一直沒有說話，我也只是望向前方，那長長的宮道雖寬闊，晨光雖明媚，但我總覺得這是一條沒有快樂也沒有盡頭的道路。
    “娘娘，”蕙菊小心覷了我的臉色，輕聲道：“娘娘從御花園過去吧。雖然繞了點，但是景色很好。”
    “是啊，”紫櫻也應(yīng)和著：“近來開了很多花，清晨去看別有一番風(fēng)味。”
    我點點頭：“那便去吧。”
    “娘娘，您看這花多美。”御花園里，惠菊指著一朵薔薇給我看，那花確實很美，花盤碩大、花瓣輕柔、花色艷麗，又是開到最盛的時候，即使在眾多薔薇中，也能被一眼察覺到它的鼎盛之態(tài)。此時，花瓣上帶了清晨的露珠，華麗中帶了嬌嫩，仿佛正值韶齡的女子，處在人生最美的階段，熱烈、張揚、美得不留余地。
    花朵透出醉人的芬芳，只是，那芬芳不若汀蘭杜若那般清淡悠遠，聞的久了，讓人在不經(jīng)意間生出細微的甜膩之感，反而不然汀蘭杜若長久。
    “春天的萬物都是美的，只是，這份美麗總會到一個極致，極致之后，便開始凋殘，什么都阻擋不了了。”我的手輕輕撫在這朵明艷的大紅薔薇之上，似乎在感受那花瓣的細嫩。手上略略用勁，這朵艷冠群芳的薔薇便落在地上，沾了泥土頓時失了明艷。
    我的唇邊浮上一個極其明麗卻詭異的笑，眼睛卻閃著無辜：“其實，越是芬芳美麗的東西，越容易命運多舛。如同美人，自古紅顏多薄命。你們看這花，太過美麗，也就會過早離開枝頭，失去芬芳。這樣看來，那些清雅的東西反倒存的長久呢。”
    蕙菊“諾”一聲，看著不遠處初綻的牡丹，恭順道：“娘娘說的是。”她抬起頭，臉上是了悟之色，順手撿起那朵薔薇，隨意一拋，花朵落在一堆枯枝敗葉上，花瓣四散開來。
    “花中之王始終是牡丹。”蕙菊站直身子：“如此，這花便不會礙到娘娘的眼了。”
    我贊許地點點頭：“你們要知道，無論做什么，都還是要給自己留點后路的好。”我邁開腳步向前走去。眼前一派百花齊放、鶯歌燕啼的明麗春色，呼吸間都是花朵的芬芳氣息。只是我心中明白，這看似美如仙境的景色之后，很快便會有一場血雨腥風(fēng)襲來。
    因不急著去繁逝，在御花園逗留的時間便稍稍長了些。其實，除了那些久負盛名的佳妙去處，御花園中還有很多清新小景，觀之合意深鐫，雅致怡人。就若小戶人家的清秀女子，別有風(fēng)味。
    前方遠遠一處宮室，掩映在重瓣櫻花繁茂的花枝后，這櫻花是東瀛進獻而來，此時正值盛期，淑雅淺致的淡粉色如同春日里一片芬芳動人的云霧，漫遮住簇新的紅墻綠瓦。透過那如云如霧的粉色看去，這座宮室也有個小花園，梨花、海棠、山茶等花樹，也是開得最美的時候。
    我心中一動，轉(zhuǎn)身看著惠菊：“此處是？”但心中已經(jīng)有了答案。
    惠菊垂下眼低聲道：“回娘娘，這里是長春宮。”
    是啊，此處的風(fēng)景像極了怡昭容面上那種恬淡自如的表情。沈羲遙給寵妃的居所多與她們給人的感覺相似。就像柳妃的昭陽宮，里面種植了如蔭的柳樹，和妃的湃雪宮里多用素雅的白色香花點綴、麗妃的星輝宮里遍是閃閃發(fā)光的裝飾，就像水墨丹青與濃墨重彩，正與那幾位妃子的喜好、性情、觀感相稱。
    只是，我抬頭看那滿樹繽紛的櫻花，心中暗嘆，這櫻花開時雖繁盛嬌嫩無比，卻終不敵不過花期短暫，一陣凄風(fēng)冷雨也就凋殘了。太美的事物，往往不長久啊。我的心中略有唏噓，只是希望這個女子，能在這后宮的疾風(fēng)驟雨中，安然得以生存，永遠帶著她最初的情態(tài)面貌，似這一樹繁花，卻能長久。
    “這櫻花真美。”我的笑容都是贊賞：“這樣好的重瓣櫻花，京中也只有青龍寺有了。”不經(jīng)意的一句話，突然勾起許久前的回憶。我心一顫，但不再會如從前般有巨大的波動了。畢竟，這么多年過去了，當年種種，也不過是當年了。
    “奴婢聽聞，其實怡昭容最喜歡的不是櫻花，而是玉蘭，也跟皇上提起過。但是皇上在整飭長春宮時特意吩咐了蒔花局，要求種上滿院的櫻樹，反而玉蘭只在寢殿窗外種了兩三株。”蕙菊又小聲對我道：“怡昭容曾說，櫻花雖美但花期太短，令人徒增傷感。”
    “若是有美好回憶，便不會傷感。期待來年花開，也是一種幸福。”我的笑容添了些須溫暖：“我們走吧。”
    當初繁逝守衛(wèi)與他隊合并，趙大哥離開繁逝算是因禍得福。我離開浣衣局后托二哥將他調(diào)至前廷又升為一隊隊長。在我回到皇后之位后，下令重選侍衛(wèi)戍守繁逝，隊長選了趙大哥的同鄉(xiāng)兼好友。
    此時繁逝守衛(wèi)不再是沒甚油水之所，我規(guī)定若是繁逝廢妃的親眷想捎些東西，將由守衛(wèi)上報，得到許可和盤查后方能送進去。若想要改善伙食，可上交一些銀兩給膳房。只是這些須由衛(wèi)隊長拿捏。雖然家人被貶進繁逝不是好事，但骨肉親情乃人之常情。因此，這份差事也算不錯了。
    因此當我走進繁逝，即使沒有表明身份也無人敢攔。繁逝里的女人們大多為太后殉葬了，只有之后犯錯的幾個低等妃子還在。這里沒什么晨起的規(guī)矩，此時尚早眾人幾乎都睡著。只有一人，斜倚著一叢蔓蘿坐在地上。
    此日天光雖好，但繁逝依舊衰敗而無生氣，唯一一支紫色蔓蘿，也不過開了零星蕭索的黯淡小花，花上蒙塵更顯頹唐。孟麗婉就坐在這一叢蔓蘿下，靜靜地。此時的她身上僅一件素衣，棉布料子，淡到近乎白色的淺淺綠色，似乎一呵氣，那一點點彩色就會不見。她的頭發(fā)凌亂地披散著，目光迷蒙，乍看下，完全不若那個妝扮繁復(fù)眉眼明媚艷冠群芳的麗妃娘娘。
    “孟麗婉？”我的聲音十分溫和。
    麗妃身子一僵，緩緩回過頭來，在看到我時眼里閃過一片光芒。
    “皇后娘娘！”她的聲音帶了顫抖：“是皇上讓您來的？”一雙大眼直直看著我，里面僅是期待：“是皇上要放我出去了么？”她站起身來三兩步走到我面前，一雙手欲扯住我的裙邊。
    蕙菊上前一步攔住她，麗妃也發(fā)覺了自己的失態(tài)，忙停下腳步，有些局促地站在那里。她的臉上有期冀，令原本灰暗的眼睛罩上一層光彩。但她不停地搓著手，證實了她心中的不安。
    “皇上為什么送你來此，你知道的。”我的聲音依舊溫和，帶了同情：“皇上也不忍，但令尊犯了通敵的大罪，留你性命是對孟家最大的恩情了。”
    “不，不是這樣的！”麗妃哭喊著跪在地上：“皇后娘娘，求求您，讓我見皇上一面。”她連連磕頭：“娘娘您一向心慈，家父為國效力多年，一直忠心耿耿，怎會去通敵？”她的聲音充滿絕望：“請皇上明察啊！”
    “令尊鎮(zhèn)守邊關(guān)多年，被錢財蒙蔽了雙眼。”我的語氣多是不忍與責備。
    “不！不是的！”麗妃猛地抬起頭，她的額頭滴下血珠：“家父曾修書一封給我。”麗妃道：“他說有人陷害他。他本不想賣軍糧，但當?shù)爻霈F(xiàn)旱情，有人出高價只存糧不夠，想通過此舉救民，半月后會按市價再賣回給軍隊。”麗妃語氣顫抖起來：“那人花言巧語，又買通家父身邊大小將領(lǐng)，所以，所以……”
    “所以令尊就妥協(xié)了？”我冷笑一聲：“這種事情能妥協(xié)嗎？而且那來往書信又如何解釋？令尊的親筆跡可賴不掉。”
    “家父沒有通敵，那書信是偽造的!”麗妃幾乎哭喊出來：“當初賣糧時，家父被誑寫了協(xié)議，又簽了名字，拿去模仿偽造也是能的。”
    我搖搖頭：“這些話，本宮不信，皇上也不會信的。”
    “娘娘！”麗妃站起身，語氣堅定：“那人千算萬算，不曾算到，家父書寫的習(xí)慣與眾不同。只要能拿到那通敵文書與家父日常的書信做比對，一定對的出的！”
    我一驚，但面上不動聲色：“若真是如此，確有徹查的必要。”我關(guān)切上前一步：“只是我得告訴皇上，什么習(xí)慣與旁人不同。”
    麗妃咬咬牙，許是想著素日與我并無過節(jié)，當初對抗柳妃她也站在我這邊，因此內(nèi)心掙扎。
    我看出她的顧慮，朝蕙菊紫櫻一招手：“你不說也無妨，只是我要跟皇上回話。你知道皇上很難會來見你的。”之后不等她說話：“其實我今日來是送兩床被子給你。如今雖然天氣和暖，但秋冬兩季卻難熬，你先收好。”
    蕙菊紫櫻將被子高舉給麗妃看。
    “這是！”她吃驚地摸了摸：“這是上等的絲緞啊！”
    “是啊。”我笑得十分和藹：“你素日里用慣了好東西，初來繁逝一定不習(xí)慣。”說著仿佛不經(jīng)意抖了抖裙擺，那緋紅的錦緞如一道艷麗的流光閃過麗妃的面龐。
    她的眼里出現(xiàn)留戀與癡迷的神色，再看到自己身上簡單的棉布衣時顯出一點嫌惡。
    “若真查出是被誣陷，皇上一定會接你回星輝宮的。”我對蕙菊笑道：“到時將前幾日皇上賞的東珠拿幾顆給麗妃做首飾。”
    麗妃眼中顯出狂熱來，她一咬牙道：“娘娘，請告訴皇上，家父寫‘孟’字時，習(xí)慣先寫一橫，所以那一橫會朝上。而每寫三五句，會習(xí)慣性地點一個點。”
    我心中默默記下，神色認真道：“本宮記下了，會稟告皇上的。你先在此委屈幾日吧。”說完又體貼道：“本宮跟守衛(wèi)說了，日后你的膳食添一葷一素。有什么需要直接告訴衛(wèi)隊長，他會酌情處理的。”
    “謝皇后娘娘！”麗妃誠心實意地磕了個頭，但淚水依舊猶如斷線的珠子滾落，神情凄婉動人，若是男子，定會憐惜吧。
    可惜我并非男兒，所以只是微笑著點點頭，帶著蕙菊和紫櫻離開了繁逝。
    回去坤寧宮的路上，紫櫻十分不解，幾次欲言又止。蕙菊卻老老實實地一言不發(fā)緊緊跟在我身后。
    “紫櫻，你想說什么？”我的笑容清淡自然，微微側(cè)身問道。
    紫櫻沒有理會蕙菊給她使眼色，深吸一口氣道：“娘娘，紫櫻不明白娘娘為何要給孟庶人送那樣好的棉被，還要幫她洗刷冤屈。”
    近處有一座精致的八角涼亭，四周各色鮮花亭亭玉立，我便走進去坐下，緩緩道：“紫櫻，你可去過星輝宮？”
    紫櫻點點頭：“之前娘娘恩賜六宮時，我曾去送過賞賜。”
    “你覺得星輝宮怎樣？”我繼續(xù)問道。
    “很美，很華麗，很……”她想了想道：“應(yīng)該說很奢華，有些地方都逾矩了。”
    我看一眼蕙菊，微笑道：“你覺得呢？”
    “回娘娘話，奴婢覺得，星輝宮與麗妃娘娘十分相稱。”蕙菊垂著眼道。
    我贊許地點點頭，看著紫櫻道：“孟家是開國元老，幾代為官為將，到了孟翰之一代已積累了巨額家財，而孟翰之好大喜功，為人窮奢極侈，家中所用皆是上等有些甚至可比肩宮中。因是開國功臣，故而皇上也是睜一只眼閉一只眼的。”
    我看著紫櫻張大的嘴巴微笑道：“后來，孟庶人的兄長在前線犧牲，她父親又屢立戰(zhàn)功，太后為嘉獎孟家，將她接進入宮中。她容貌艷麗性情直爽，與宮中其他妃嬪完全不同，深得皇上青睞。不僅連連晉位，皇上還賞賜了她許多難見的珍寶。”
    紫櫻“嗯”了聲：“六宮中以上等紫晶與青玉做珠簾的，想來也只有星輝宮了。”
    “是啊，”我撫著亭子朱紅的欄桿：“孟庶人從小在那樣的環(huán)境中長大，對尋常事物自然看不上眼，而宮中的好東西皇上也總想著賜給她，更是見慣了奇珍異寶。”
    我話未說完，紫櫻搶道：“娘娘因此才用了上等絲緞做被子給她嗎？”她撅撅嘴：“可孟家倒了，她也是庶人了啊。”
    我的笑容含了一點深意：“你說的不錯。”我抿一抿微微松散的鬢發(fā)道：“孟庶人自幼嬌養(yǎng)在閨中，不曾吃得半分苦，之后入宮也頗受皇寵，即使后來有柳妃分寵，但也不曾斷了寵愛。”我看著蕙菊：“你昨日也問過本宮這個問題，那么現(xiàn)在，你知道本宮為什么要這樣做了嗎？”
    蕙菊看了看我，想了想道：“奴婢說錯了，娘娘不要怪罪。”
    “你說說看。”我對蕙菊道，又看著紫櫻：“你也想想。”
    “孟庶人從小吃穿用度皆是不凡，此刻驟然進入繁逝，古語說‘由儉入奢易，由奢入儉難’，更何況孟庶人這奢與儉差距太大，定然不適應(yīng)。”
    “那娘娘也不用給她那樣好的東西啊。”紫櫻嚷道。
    我不說話，只看著蕙菊。
    “孟庶人此刻心憂家人，想不到自己眼下的生活與曾經(jīng)有多大差別，她周圍的一切也難令她想起。”蕙菊小心地看我一眼，我只是微笑。
    “所以娘娘送去能讓她想起往昔的東西，再穿這樣華美的衣飾，她心中一定有不舍。”蕙菊頓了頓對紫櫻道：“你沒看到方才她看這些衣服首飾的眼神，恨不得是自己的。而那錦被也時刻提醒她過去歲月的美好，也令她感到現(xiàn)今的悲慘。”
    “孟庶人是心高氣傲之人，又愛極了華衣美飾，所以，一旦她父親罪名成立，那她在繁逝中定會覺得生不如死。”我一直掛在面上的笑容逐漸冰冷起來：“這樣的滋味，我也要她嘗一嘗。”
    “娘娘？”紫櫻小心地看著我，卻又不敢再說什么。
    蕙菊抿了唇，半跪下去為我整理裙上的褶皺。她的聲音很低，仿佛微風(fēng)都能帶走一般。
    “娘娘，可是當日推您下水的乳母，是孟庶人的人？”
    我別過頭去，只看向那風(fēng)中輕輕搖曳的鮮花，那么美，在這精心設(shè)計維護的御花園中，點綴在一座座富麗堂皇的宮殿周圍，如同仙境般美妙。而這樣晴好的天氣，這樣佳妙的美景，這樣舒適的生活，我差點就感受不到了。
    當年，父親被夫君害死的憤怒、在湖中連呼吸都不得的無助、骨肉生生從身體中分離的無奈、唯一保全家族的希望破滅時的絕望，我曾生受的，如今也要她來嘗一嘗。
    更何況，麗妃如今的境地，比之我當初在繁逝遭遇蛇禍、在棄宮幾近凍死、在浣衣局差點病死的種種，又算得上什么折磨呢？
    我輕輕搖搖頭，想將里面的憤慨全部揮走。
    我的心潮波動得厲害，仿佛沸水要將壺子頂開一般。我涌起深深的懼意，我怕心底積累多年的憤怒爆發(fā)出來，我怕這憤怒會毀了我所有的計劃。所以我只能深深吸一口氣，因為強壓著情緒，我的聲音有些無力。
    “我們回去吧。”我淡淡道：“本宮累了。”
    當晚沈羲遙去了和妃處，次日蕙菊要去找黃總管，我便沒讓她值夜，早早遣她去睡了。
    但自己翻來覆去睡不著，想著麗妃說的話，她父親書寫的習(xí)慣，這點我真的沒有注意到。所以，我有些擔心，三哥有沒有注意到那樣細小的地方，那通敵的文書到底做得是否和孟翰之親筆一樣。
    當務(wù)之急得見三哥一面。好在后日便是他們?nèi)雽m覲見的日子，我也有機會問一問并做出補救。至于麗妃想見沈羲遙一面，我自然會安排，卻不是最近。
    次日傍晚蕙菊從宮外回來，黃總管當時覺得去行宮是“暗貶”，心中有些不滿，索性請求去守陵。如今我意將主管宮女太監(jiān)調(diào)配的工作交給他以作報答，這是總管太監(jiān)的最高權(quán)利，他不會不答應(yīng)的。
    不出我所料，黃總管答應(yīng)了。不過此事非一兩日可成，他愿意等待。
    這一晚，沈羲遙雖在柳妃處用晚膳，卻會留宿坤寧宮。
    他來之前，我坐在西暖閣里巨大的雕花銅鏡前，慢慢梳著鬢間垂下的長發(fā)，紫櫻在一旁用金桂香仔細薰一件丁香色貼金鷓鴣杭綢衫子，蕙菊帶著馨蘭、玉梅端了點心茶水進來，一一擺在小圓幾上。
    “娘娘，晚膳您只用了一小碗飯，玉梅燉了些阿膠紅棗，娘娘吃一點吧。”蕙菊端了只粉彩蝴蝶碗過來，還沒走近我便聞到阿膠的氣味，心里一膩揮揮手道：“先擱在一邊吧。”
    蕙菊擔憂道：“娘娘最近胃口不好，要不要傳御醫(yī)看看？”
    我笑了笑，伸平雙臂由紫櫻將衫子穿在身上，蕙菊從首飾匣中找出幾把紫晶缺月發(fā)插并珍珠發(fā)針為我戴好。
    “皇上快來了吧。”我看了看窗外，院中幾株櫻樹櫻瓣翩飛，襯在滿天飛霞下似漫天粉雪，輕盈細婉。
    月亮剛升到樹梢上時，沈羲遙帶了一身花草氣走進來。我一面為他解開身上的短披風(fēng)，一面笑道：“皇上可是從武陵春色來？”
    從昭陽宮到坤寧宮并不會經(jīng)過武陵春色，所以聽到我那樣問，沈羲遙很驚訝。
    “薇兒怎知？”
    我的笑容如花瓶里一捧盛放的繡球花，燦爛而不失溫柔。我手中的短披風(fēng)翻出一角給他看，那上面有幾處黃中帶紫的斑點。
    “這是王冠百合的花粉，微微發(fā)紫，御花園里只有武陵春色的四面亭外種了一些，臣妾早晨讓她們?nèi)ゲ闪藥锥涔识J識。”我將披風(fēng)遞給一邊的紫櫻，“一定是皇上賞玩時不小心弄上的吧。”我迎上沈羲遙含笑的眼：“皇上與柳妃妹妹去武陵春色賞花了？”
    沈羲遙攬住我的腰肢，帶我向圓幾走去。
    “如絮只喜歡白色無香的百合。”他的笑容淡下去，有一分傷感。“倒是麗婉很喜歡這樣濃烈的色彩。往年王冠百合盛開的時候，朕都會賞給她。”
    我倒了杯茶給他，語氣中也多哀婉：“臣妾今晨去繁逝看了麗妃。”我小心覷一眼沈羲遙，他的表情沒有任何變化，便繼續(xù)說下去：“臣妾知道繁逝的苦，趕了兩床棉被給她，又吩咐膳房每日多給她一葷一素。”我起身走到沈羲遙身后，為他捶著肩膀道：“臣妾私以為，麗妃在星輝宮住慣了，驟然到了繁逝一定不適應(yīng)，這才自作主張，還請皇上責罰。”
    我說著欲走到他面前告罪，沈羲遙一把抓住我的手卻沒有回頭看我，只輕輕摩挲著。我一直保持著微微彎腰的姿勢，久了難免覺得累。
    “薇兒，你有心了。”良久，他嘆一聲道。
    我的微笑亦如往常般溫和：“是臣妾該做的。”
    “只是，”沈羲遙遲疑片刻，終于道：“只是她不值得你對她這樣好。”
    我被他的話搞迷糊了，不懂他的意思。但當我看到他低垂的頭，以及眼神中的閃爍，我告訴自己，若他不主動對我講，我就不去問，自己悄悄弄清楚。
    “孟家雖犯了大錯，但麗妃無辜。若在民間，我們共侍一夫就是姐妹。幫一幫是應(yīng)該的。沒什么值得不值得。”我的手指點上沈羲遙的眉心，輕輕地揉著：“皇上，”我猶豫了下小聲道：“臣妾聽聞，皇上要治她死罪。”
    沈羲遙顫了下。
    我知這消息看來是真的了，當下蓄了包淚跪在他面前：“皇上，臣妾求您看在麗妃侍奉多年的份上，網(wǎng)開一面吧。畢竟，犯錯的是她父親，不是她啊。”
    沈羲遙看向我的目光中有悲傷、同情，甚至還有一絲可憐。
    “朕要治她死罪，不是因為孟翰之。”他長嘆一口氣：“有些事朕以后會告訴你。你只要知道她是死有余辜就好了。”他拉起我，又細細看著我：“你我好不容易拋棄前嫌，就不要為一些過去的事傷懷，牽出心底的傷痛了。”
    我看著他的眼睛，里面的女子笑容淡如煙波，柔如春水。我點了點頭，輕聲道：“皇上，臣妾知道了。”
    沈羲遙吻吻我的額頭，眼中傷感被快樂取代。
    “猜猜朕帶了什么給你？”他拉了我的手道。
    “皇上每日都帶東西給臣妾。”我嬌笑道：“今次，”歪了頭想了想：“還真想不到呢。”
    沈羲遙一拍手，便有宮女捧了烏木托盤進來。他親手將上面的紅絲絨掀開，露出里面一只卷軸來。
    我疑惑地看他一眼，他笑而不語。宮女將卷軸細細拉開，我吃驚地捂住了嘴巴。
    是一幅畫。初看下是當年父親壽辰時請畫師畫的那幅。畫面上我們一家五口坐在牡丹花架下，父母慈祥，兒女孝順。那年，大哥剛到戶部任職，二哥得了武狀元，全家十分高興。三哥還未去經(jīng)商，我尚及笄，凌家正走向鼎盛之時。誰會料到未來竟是這般？畫上的每個人，笑容都充滿了幸福與希望，甚至，年少的我還帶了一點羞澀。那是我人生中最美的韶齡，最幸福的階段，是什么都難以取代的時光。
    此刻我凝神看去，這畫面有了改變。
    父母雙親依舊坐在椅上，但面目顯出老態(tài)。三位兄長的衣著變?yōu)槌赡昴凶哟虬纾蟾缍缟磉吀髡玖藗€女子，皆是眉眼如畫氣質(zhì)不凡的佳人。
    而我也不再梳著雙鬟，已變作婦人妝扮。一身鵝黃繡白梅的春衫點綴玉石花簪，看上去簡單大方，氣質(zhì)卓然。
    畫面上每個人的表情與原畫相比沒多少改變，這明顯是一幅“如今”的“全家福”。
    所以，整幅畫上最引人注目的，必定是那個站在我身邊的男子。他一襲簡單青衫，戴青玉冠，豐神俊朗，身姿俊逸，眉眼間盡是笑意，整個人如謫仙般。他腰上掛了一枚玉佩，是一枚祥龍出海羊脂白玉佩，畫師畫的精細，一眼便可認出這玉佩只能是上用。
    我的呼吸窒住，一時間竟不知該做出何種表情面對沈羲遙。
    如果父親沒有離開，也許真會如這畫上一般，溫馨、快樂、滿足，一家人和樂融融吧。可是，我抬頭看一眼沈羲遙，即使知道罪魁禍首不是他，但是這些年在心上留下的種種印跡，又如何能輕易抹平呢？
    “喜歡嗎？”他的呼吸拂在我頸上，我打了個顫，閉了眼不讓淚水流出，輕輕點了點頭。
    “遙，我很喜歡。”我轉(zhuǎn)身將頭埋進他懷中，不讓他看到我的眼淚。
    許久后，我控制住自己的情緒抬頭看他，淺笑道：“皇上……”
    “叫我‘遙’，薇兒。”他一直環(huán)著我。
    “遙，”我的臉微微發(fā)熱：“我備了茶點，要不要用一些。”我朝擱在長榻上的一塊錦緞掃了眼，繼續(xù)道：“臣妾還有一點事沒做完。”
    沈羲遙順著我的目光也看到那錦緞，走過去拿起來看著贊賞道：“這是要做荷包嗎？薇兒的繡工真好，你繡給朕的荷包，朕一直帶在身上。此刻若換新的，還有些舍不得。”
    我巧笑道：“皇上若是喜歡，臣妾改日再繡一個萬壽無疆的。”我拿過他手中的荷包：“這個是送給三哥的。皇上賜給他的名銜已經(jīng)足夠，臣妾只是想盡一個妹妹對兄長的感激之情。”
    看似解釋的言語卻能讓人心中激起漣漪。沈羲遙走到我身旁，低聲問道：“之前你已賜給他們荷包，這個可想好了做什么？”
    我眼中顯出為難來：“就是還沒有想好，這才有些著急呢。”
    沈羲遙細看了半晌道：“不如做只折扇。朕來題字，你看可好？”
    我俯身下去：“皇上的御筆可是難得，臣妾替哥哥謝皇上恩典。”
    他扶我起來，眼波里有點點星光：“謝什么，若論起來，朕還是他妹夫不是？”
    我赧然一笑：“皇上說笑了，君臣就是君臣，改變不了。”
    我低頭拿起針線，不看沈羲遙，“皇上略等等。”
    不一會兒便將圖樣完成，沈羲遙提起朱筆，略一思索寫下：“片辭貴白璧，一諾輕黃金。謂我不愧君，青鳥明丹心。”
    扇子連夜趕工，終于在兄長覲見前做好了。錦緞扇面，紅木扇骨，下垂一絳墨藍色流蘇，中間墜一串闔田白玉制成的五谷。扇面上盡一叢沉甸麥穗，金黃的色澤襯在光潔的白錦上，極是醒目。
    第二天太陽還沒露頭我便醒了，此刻天際間有淺紅的光亮。沈羲遙還熟睡著，我披衣起身走到窗邊，清涼的風(fēng)透過半開的菱窗拂在面上，令人精神一振，晨起的慵懶一掃而光。不知為何，心中突然有些許孤單，腦海里那個一直被我刻意埋藏的身影，只有在這樣寂靜的時刻，才會無法控制地出現(xiàn)。
    他的目光，柔和清朗，總帶著溫潤的笑意凝視著我。所有的寒冷似乎都被這春光般的目光掃去，只留溫暖在心。
    我不由雙手護在身前，有淚靜靜滑過面頰。
    但我終也只能將那淚水擦干回到床上，這樣咫尺的距離間，我無法避免地感受到沈羲遙身體的熱度，以及他伸過來摟住我的臂膀。我也只能閉上眼睛，強迫自己睡去。
    這一覺睡到沈羲遙離開。起身后在鏡前踟躕許久，終挑了件銀白灑朱砂的復(fù)紗羅裙，腰間淺紅絲絳緞帶，一直垂到裙底。挽一個搖搖欲墜的墮馬髻，唯一只老銀點翠精工孔雀羽簪，腕上一串彩珠手釧。腰間的絳帶底端綴一雙細小的紫金銅鈴，行走間有清亮可人的“叮咚”聲傳來，倒是有幾分尚在閨中的味道。
    我想著，畢竟是去見三哥，即使歲月將我們的身份改變，但兄妹親情卻始終變不了的。
    時間定在午膳后，又選在叢芳榭處相見，此處垂虹駕湖，婉蜒百尺，修欄夾翼，中為廣亭。紋倒影滉，漾楣檻間，凌空俯瞰，一碧萬頃。
    大哥與三哥垂手而立，站在八角亭上并肩觀望面前的疏勝絕景，言談甚歡。我遠遠站在一旁，輕聲吩咐身邊的小太監(jiān)不要出聲。我深知，此日一見，下次又不知何時了。
    安靜地站在一叢杏花后，看三哥面如冠玉，眸似朗星，大哥沉穩(wěn)持重，帶了難得的自在笑容。我聽見他們在吟詩，句句佳妙，不愧為兩屆狀元郎。
    惠菊輕輕拉了我的袖角，低低道：“娘娘，時候不早啦。”
    我點了點頭走了出去。
    三哥先回頭，有那么一瞬，我似是回到了在凌府的日子，眼前漾漾湖水襯進他的眼底，化做金光點點。
    我正欲上前，就見大哥與三哥跪拜下：“微臣參見皇后娘娘。”“小民參見皇后娘娘。”
    我已經(jīng)伸出手無力地垂了下來，眼角酸澀，好容易忍住輕聲道：“兩位哥哥不必多禮。”
    八角亭里早擺放了應(yīng)時瓜果，我與他二人坐定，便讓宮女太監(jiān)遠遠守在十步遠處，如此才放心下來。
    三哥端著一盞窯變釉雙卷草耳杯慢慢飲著，大哥與我說些前朝之事。我只安靜聽著，間或掃一眼身邊的三哥，他似是在聽，卻又沒有聽的神情極安寧，我不由就笑起來。
    大哥略微不滿地看了我一眼：“跟你說正事，你又……”
    我執(zhí)起手中一把素扇掩了面，擋不住充滿笑意的眼睛，聲音卻正式起來，“大哥，難道你不知，后宮不可干政？”
    大哥“哼”一聲，卻不是生氣，他看了看我道：“你是凌家的女兒，不一樣。”
    我用團扇輕輕扇著，看著水面波光粼粼，轉(zhuǎn)向三哥道：“前日我去見了麗妃，她告訴我她父親是被冤枉的。”
    三哥喝了杯茶，語氣如話家常一般：“他是不是被冤枉，薇兒不清楚嗎？”
    我垂下眼：“可麗妃說她父親有異于旁人的書寫習(xí)慣，若是仔細比對，一定能發(fā)現(xiàn)問題。”
    三哥喝水的動作滯了滯，大哥冷冷道：“任他什么習(xí)慣，都翻不了身了。”
    我卻略有擔憂，“只怕皇上念了舊情去看她。”
    大哥看了我一眼，意思分明。我笑了笑：“這種事我不好攔。”嘆一口氣故作委屈道：“誰讓我是皇后呢？”
    三哥“哈哈”笑起來：“小妹，你啊！”
    大哥看著我：“那你必想到法子了。”
    “一勞永逸的法子。”我的笑容溫和：“讓她再開不了口。”
    “通敵文書方面，你放心。”三哥將茶杯放下：“當日賣糧簽有協(xié)議，孟翰之剛看完他的副將突然進來報告，我的人趁機將最后一頁換成了通敵文書的末頁。他怕被人發(fā)現(xiàn)私賣軍糧就匆匆簽了。所以，簽名確實是他親筆。至于文書內(nèi)容，”三哥狡黠一笑：“自有軍中細作為他寫了。”
    我心中大石總算放下，端起茶杯飲了一口。笑道：“那副將進來的真巧啊。”
    三哥笑了笑：“孟翰之哪里知道，他的副將雖對他唯命是從，卻早想取而代之。”
    “何況孟翰之的過錯不止那一件。”大哥拿起桌上一塊綠豆酥嘗一口，“若不是你說將所有罪過一起呈上，我也不會去查他家產(chǎn)。”大哥皺皺眉，將那酥放在一邊，再道：“這一查，竟有意外收獲。”
    我“哦？”了一聲。
    三哥也嘗了塊綠豆酥，搖搖頭擱下：“孟家與柳家聯(lián)合，暗中經(jīng)營大小青樓十數(shù)家。”
    大哥看著我：“這個我還沒報，你怎么看？”
    我將扇子抵在下頜上，想了想道：“既然孟翰之現(xiàn)有的罪證已經(jīng)被誅九族，那這個先擱下吧。”
    “也是，牽扯到柳家怕生變故。”大哥點點頭。
    “來日要除去柳家，這可是現(xiàn)成的罪證。”三哥笑得清雅，眼中卻有精光。
    “還有一事，不知該不該跟你說。”大哥有些猶豫。
    “小妹遲早會知道的。”三哥神色也變得凝重起來。
    “兩位哥哥有話直說。”我有些緊張。
    “你可知，那個推你入水的乳母，是誰？”大哥問道。
    心底最深處的傷痛被揪出，我不由緊皺了眉頭：“我無意間得知她是麗妃的人。”
    “那你可知，當初小桂子為何要刺殺你？”三哥再問。
    “不是因為他弟弟因我慘死？”我看著兩位兄長，心里突然沒了底兒。
    “小桂子與他弟弟自幼就分開了，并無什么感情。”三哥為我的茶杯斟滿茶：“他入宮前是在孟家做小廝的。麗妃入宮后孟家將他送了進來以備不時之需。據(jù)我所知，當日要打死小榮子的主意，其實是麗妃出的。”
    大哥看著我：“現(xiàn)在你明白了？”
    我突然有種不寒而栗之感：“哥哥的意思是，小桂子是受麗妃指使。”
    大哥點了點頭：“殺了你，嫁禍給柳妃，一舉兩得。你不想想，一個灑掃太監(jiān)怎會巫蠱之術(shù)，又怎會有那樣罕見的劇毒？”
    “那一次害你不成，麗妃只能另想辦法。”三哥繼續(xù)道：“當初給小公主選乳母時，各府都送了人進來，選中的其中一個是孟家的。那乳母推你入水后自盡了，大家都疑心是柳妃的安排。”
    “哥哥是如何知道的？”我緊緊攥著裙子，因為用力，指骨都微微發(fā)白。
    三哥看一眼大哥道：“你讓大哥去查孟家，大哥查的很仔細。”
    我起身，朝大哥微微一福：“多謝哥哥！”
    大哥嘆了口氣：“本來我們不想說。只是后宮險惡，想給你提個醒。任何人，任何事，都不是一時能辨別清楚的。”
    我點點頭，“謝哥哥指點。”
    大哥看著我，語重心長道：“薇兒，你很聰明但心太軟，總認為人心都是好的。所以不要怪哥哥舊事重提。
    三哥“呵呵”一笑，將兩杯茶遞給我和大哥，“好不容易進宮不要總說這些了。”他朝我眨眨眼：“薇兒能在那樣的境地下派人送出消息來，就證明了她不會讓自己吃虧的。”三哥拍拍大哥的肩：“更何況，還有我們在外面不是？”
    大哥也終于笑起來：“那當然，薇兒可是我們最疼愛的小妹呢。”
    我將杯子舉起：“薇兒以茶代酒，謝過哥哥。”
    兩位哥哥一飲而盡，然后與我閑話瑣事。我見三哥大部分時間不言語，偶爾會出神看著湖面，眉宇間若有所思，不由關(guān)切道：“三哥，可是有什么事？”
    三哥踟躕半晌，看了看大哥，大哥卻微微搖了搖頭，正好被我捕捉到。
    “到底是什么事要瞞著我？”我不滿道。
    三哥朝大哥做出一個無可奈何的表情，面對我，斂去一貫的隨意，鄭重而低聲道：“這次去邊塞，在靖城我見到一個人。”
    他身后，紋倒影滉，漾楣檻間，澄明的天上灑下金色的陽光，在湖面上隨著風(fēng)吹起的漣漪微微地晃，微微地晃，就像我心中波動，無法抑制。
    “望舒。”大哥低低喝一聲，飛快地看我一眼。
    我端著五彩龍鳳紋杯的手一顫，里面碧綠的瓊漿略略波動，晶光點點落在銀白灑朱砂的復(fù)紗羅裙上，只幾點，慢慢浸透成一片灰白。好似胸中的一片漣漪，驚起眼波微潤，心口微酸。
    但面上不動聲色，啜一口上好的茉莉雀舌毫，微苦的味道浸潤了舌尖，不由輕忒了眉。我緩緩放下茶盞，抬頭正欲說什么，便聽三哥道：“話說前日受了皇上的封賞，心中有愧啊。”
    大哥他掃一眼三哥道：“做都做了，還說什么有愧？”
    三哥“呵呵”一笑，又恢復(fù)臉上一貫的輕淡之色。
    我卻望著湖上幾支荷箭，淡淡道：“那本就是三哥應(yīng)得的，也是我凌家應(yīng)得的。”
    三哥朝大哥揚揚下巴，笑容中有點點得意，大哥轉(zhuǎn)過頭去不理他，但面上卻沒顯出介意。一時間仿佛回到舊日時光，三哥與大哥爭執(zhí)，我往往幫的都是平日里最親密的三哥。
    “你不是有東西要給薇兒么。”大哥故意沉著臉，看看天色道：“可不早了呢。”
    三哥收起臉上笑意，動作間帶了些鄭重其事，四下看了看，小心從袖袋中取出一只匣子。
    我狐疑地接過，那匣子十分普通，以白楊木制成，沒有上漆添色，甚至連個雕花都沒有。只有正中以月白色石子嵌出一朵五瓣花來。仔細一看，那并非石子，而是狼牙。
    我一下就明白過來，幾乎迫不及待地將那盒子擁入懷中。三哥眼中露出笑意，更多的卻是憐惜。
    “打開看看。”三哥道：“里面的才重要。”
    盒子無鎖，雪白的一片狐皮上，有一張折成飛鳥的白紙。
    “身無彩鳳雙飛翼，心有靈犀一點通。”我心底默默道。
    迅速拆開，他的字體依舊遒勁，雖在匆忙之中寫成卻無半分凌亂之感。就如他人一般，任何時候都能沉穩(wěn)淡定。
    “見字如面。收服回鶻只在朝夕，雖不解卿暫緩發(fā)兵的決定，但萬事具備，糧草甚豐，也就無關(guān)早晚。一切安好，不必牽掛。后宮險惡，萬事小心。”
    我將紙張慢慢折回飛鳥模樣，語氣平緩：“靖城還好？”
    三哥點點頭：“裕王大軍剛到時，回鶻囂張確有危險。但裕王用兵如神，身先士卒，靖城很快便被收復(fù)，同時重挫了回鶻軍隊。”
    大哥朝那信努努嘴：“這個不能留。”之后指指匣子：“這個你倒可以帶回去。對外說是望舒帶來的便好。”
    我點點頭，但舍不得將信毀掉，畢竟是羲赫親筆，與我，意義非常。
    “裕王已派人打入回鶻軍隊，我這邊讓管事與回鶻大將接觸，挑撥關(guān)系，已有了成效。”三哥笑得胸有成竹：“所以，收服回鶻只在朝夕。”
    我微微施了一禮，三哥忙道：“你是皇后，這禮我可受不起！”
    我盈盈笑道：“這番謝你，不是以皇后身份。”
    大哥嘆了口氣，看著我欲言又止，但最終還是搖了搖頭。
    我知道大哥想說什么，垂首斂目道：“大哥，我會記住我的身份。”
    大哥眼中閃過憐惜，他壓低了聲音：“其實若你能和他在民間幸福終老，我也是樂見的。總比你在這里處處危機強。”
    我卻搖頭：“我要在這里。”仰起臉，我知道自己眼中的目光此時一定是堅定的，“從前我沒做到的，從前我失去的，我都要一一討回來！”
    大哥與三哥對視一眼，終于沒有再說什么。
    我也將心緒逐漸放平，佇立在亭邊半晌，終于又對三哥道：“靖城真的可還好？”
    三哥看了看我，朝那信箋揚揚頭：“不是都說了，都好么。”
    我微微一笑：“他自會那樣講。”言語中不自覺地帶了甜蜜與擔憂。
    三哥的笑容和煦，“真的一切都好。不好的時候，已經(jīng)過去了。”
    “是啊，”我喃喃道：“不好的時候，已經(jīng)都過去了。”
    其實，我又何嘗不知，靖城不會不好呢？
    當初孟翰之雖然將糧草賣給商客再轉(zhuǎn)賣百姓，但那不過是我與三哥設(shè)個套給他鉆而已。羲赫到達靖城后，那匹糧草自然又送回軍中。而那二十萬石被“敵軍”劫走的糧草，不過是些小計謀罷了。
    羲赫帶兵作戰(zhàn)思慮周全，是常勝將軍，怎可能被“敵軍”截了后路？
    而這樣做，既可以恢復(fù)我的身份，又可以帶給凌家榮耀，還可以令羲赫立下功勞，如此一箭三雕之事，何樂而不為？
    我的唇角慢慢泛上一個快意的笑容，轉(zhuǎn)身正欲與兩位哥哥說什么，忽見大哥迅速站起身擋在我面前，一手指著遠處湖上亭亭幼荷，一面吟道：“綠塘搖滟接星津，軋軋?zhí)m橈入白蘋。”
    蕙菊脆生生的聲音響起：“給張總管請安。”
    我定睛看去，不遠處張德海正從柳枝后走來。
    三哥迅速站在我身旁，接道：“應(yīng)為洛神波上襪，至今蓮蕊有香塵。”
    我忙將手中的信箋揉成小小一團攏在袖中，這才含笑看著近前來的張德海。
    “老奴給娘娘請安。”張德海打了個千兒。
    我微笑道：“張總管不必多禮。”
    張德海起身，又躬身向大哥與三哥道：“給尚書大人請安。問凌三公子好。”
    大哥虛扶一把：“張總管客氣了。”
    我一下下?lián)u著手中團扇，笑吟吟道：“張總管此時過來，可是皇上有吩咐？”
    張德海笑得眼睛都瞇起來：“今日兩位公子進宮，皇上賜宴清夏齋。”
    我點頭笑道：“皇上怎想著移去清夏齋？”
    張德海笑著解釋：“本是在上下天光殿的。可皇上怕三公子在江南生活久了不習(xí)慣京中暑氣。又說既是家宴，上下天光顯得生分。方才賜宴清夏齋的。”
    大哥和三哥忙施禮：“臣等謝過皇上。”
    張德海朝我施禮：“容老奴告退。娘娘也請早些準備。”之后看著兩位兄長道：“若是大人和公子想歇一歇，可以去荷風(fēng)齋，老奴已讓她們備下瓜果點心了。”
    “還是張總管細心，多謝了！”大哥和三哥抱拳謝道。
    張德海笑笑：“應(yīng)該的，應(yīng)該的。”說完便告退了。
    我沒有立刻回去坤寧宮，只指了近處一支半開荷花，那荷瓣上一抹極淡的緋粉，如天邊最后一縷霞光，卻不刺眼。
    我沉思了片刻，慢慢道：“荷風(fēng)送香氣，竹露滴清響。欲取鳴琴彈，恨無知音賞。”說罷不再看兩位兄長，喚來惠菊回坤寧宮沐浴更衣。
    三哥點了點頭，低聲道：“此句，我定傳給大將軍。”
    我低眉淺笑，眼波流轉(zhuǎn)。卻只是邁出腳步。
    身后，大哥和三哥拜送：“臣等恭送皇后娘娘。”