這樣美的時(shí)光并沒有持續(xù)多久，早朝時(shí)間已到，羲赫不得不離去。
    我獨(dú)自坐在亭中，明亮的晨光在我與他之間形成一道再無(wú)法逾越的屏障。我看他漸行漸遠(yuǎn)的背影，充耳琇瑩，會(huì)弁如星，蕭蕭肅肅，颙颙昂昂。這樣一個(gè)世間難尋的無(wú)雙男子，我愿他的未來(lái)如錦繡長(zhǎng)卷一般徐徐展開，為此，我愿付出所有代價(jià)。
    他步履不疾不徐，一派居高位者的氣派，長(zhǎng)廊曲折，他卻終究再未回頭看我一樣。
    待我回到坤寧宮，命蕙菊取來(lái)那只白楊木狼牙鑲嵌五瓣花盒子，深吸一口氣將盒子打開，昔年來(lái)他贈(zèng)予我的東西皆在此：
    蜀絲白娟帕，他笑意款款：“不知小王的禮物，姑娘可還喜歡？”
    雕飛鶴鑲赤金鏤空祥云飄翠細(xì)糯玉佩，他目光濯濯：“這是我母妃的遺物，在我心中，你是唯一可以擁有它的人。即使，沒有未來(lái)。”
    軟而微黃的一片骨，他神情決絕：“若是皇上信得過(guò)臣弟的能力，臣弟在三日內(nèi)為娘娘尋到白虎鼻骨。”
    鍍金蝴蝶簪、點(diǎn)翠海棠簪，黃家村里，他愛戀深深：“髻擁春云松玉釵，眉淡秋山羞鏡臺(tái)。薇兒，你真美。”
    密鑲金剛石“吉”字不到頭四股鏈，他話語(yǔ)藹藹：“這是臣弟一點(diǎn)心意，愿小皇子吉祥永祜。”
    月牙白三聯(lián)吊珠狼牙耳環(huán)，他叮囑沉沉：“后宮險(xiǎn)惡，萬(wàn)事小心。”
    最后，一雙碧玉木蘭簪靜靜躺在盒底，另有一根斷成兩截的簪子擱在一旁。閉上眼，往昔如浮光掠影般在腦海中回蕩。
    羊毫沾滿墨汁，卻躊躇不能下筆。仿佛一旦落下，心中最深處的悲慟就會(huì)被窺盡。那是我小心掩藏，死死壓制的哀傷。最終，還是在水色簽紙上寫下一句話，又將那根刻有“蘭”字的簪子一起遞給蕙菊。
    “娘娘??這？”蕙菊輕聲問道。
    我軟軟靠在松香色填菊花大迎枕上，只覺渾身乏力，不知是心太累，還是憂傷太甚。
    “想個(gè)辦法，送給裕王。”
    蕙菊神色一凝，迅速將這兩樣收進(jìn)袖袋，低聲道：“奴婢知道了。”
    我手一揮：“本宮想靜一靜，你且出去，午膳再來(lái)叫我。”
    “勸君別后莫相思。今生至此相辭去。記取前盟，且履舊約，來(lái)生賞舊詞。”不知他是否能明了我的心意。
    三日后蕙菊出宮去，托三哥將東西轉(zhuǎn)交裕王，回來(lái)時(shí)帶了封信。
    信是三哥寫的，皆是關(guān)于此次御駕親征之事。信中他說(shuō)到沈羲遙將置辦糧草之事交給他，如今已安排充足隨時(shí)可供應(yīng)前方。另外他與海外一些國(guó)家有貿(mào)易往來(lái)，此次找了些熟悉海域的水手，一旦沈羲遙將倭寇逼回海上，這些人便能有所助力。最后他問我，一切都已安排妥當(dāng)，他是襄助還是觀望？
    我一驚，襄助自然是助沈羲遙一臂之力，令他盡快得勝歸來(lái)。至于觀望，如今裕王監(jiān)國(guó)，我有嫡子在手，一旦沈羲遙出現(xiàn)意外，我為太后裕王攝政是必然之勢(shì)，甚至為保國(guó)祚太后下嫁也未嘗不可。只是……我未曾有片刻猶豫立即回信，要三哥全力協(xié)助皇帝早日凱旋。
    我凌家滿門上下，不能做不忠不義之事。
    又過(guò)了月余，前方傳來(lái)大獲全勝的好消息。御駕正凱旋而歸，前朝后宮一派喜樂，終日忙于迎接大軍的準(zhǔn)備工作中。不過(guò)有羲赫在，樣樣安排得妥當(dāng)，忙而有序，只待皇帝歸來(lái)。
    這一日午睡醒來(lái)，我?guī)к巸涸谛』▓@觀魚，蕙菊走到我身邊，輕聲在耳邊道：“娘娘，王爺來(lái)了。”
    我一愣，手里魚食悉數(shù)灑落在池塘中，引來(lái)大片錦鯉爭(zhēng)相搶食。軒兒在一邊咯咯拍手直笑，指著魚嚷道：“魚，魚，看魚啊！”引得身邊隨侍的乳母宮女們?nèi)炭〔唤?br/>     我朝芷蘭一笑道：“你們帶軒兒在這兒玩，仔細(xì)他不要踩進(jìn)水里。”說(shuō)著理一理鬢邊碎發(fā)，這才去了。
    羲赫站在坤寧宮正殿鸞鳳殿中，目光停在殿中那把鎏金龍鳳呈祥椅上，微微蹙起眉。聽見腳步聲，他微微側(cè)身，澄明的日光仿佛為他籠上一件亮白的薄紗衣，令我看不清他的眉目。走得近了，才發(fā)現(xiàn)他眼中尚未收起的一點(diǎn)哀傷。
    “臣參見皇后娘娘。”他雙手平揖，深深一躬：“小王有事需與娘娘商議。”
    我強(qiáng)忍住因他疏離的語(yǔ)氣而引出的心痛，溫和道：“王爺客氣了，快請(qǐng)坐。蕙菊，看茶。”
    “臣方才接到通報(bào)，皇上一行將在三日后抵京。皇上希望早點(diǎn)見到娘娘，便來(lái)與娘娘商議。”他坐在酸枝嵌螺鈿靈芝葫蘆壽字扶手太師椅上，身子稍稍向我前傾，但目光卻一直落在手中一盞清茶上，手微微有些顫抖。
    我抿一口茶，為難道：“皇上希望早點(diǎn)見到本宮是本宮之幸，本宮自應(yīng)出宮相迎。只是若攜眾妃嬪，一則勞師動(dòng)眾，二則畢竟還有百官，于禮不合，可若本宮獨(dú)自前往，又怕引來(lái)非議。”
    羲赫淺淺一笑：“恐怕皇上思念娘娘心切，并未想那么多。”
    他這般豁達(dá)，我也只能做出羞赧神色：“王爺玩笑了。”之后正色道：“只是皇上沒想到，本宮卻得顧忌，省的落下話柄。”
    羲赫點(diǎn)點(diǎn)頭，從懷中掏出一份奏章：“這是迎接御駕的安排，即刻送給皇上過(guò)目，還請(qǐng)娘娘添一行小字，告知皇上您的安排。”
    “這是應(yīng)該的。”我笑一笑：“王爺稍后，本宮去去就來(lái)。”
    到了西側(cè)殿，羊毫沾了墨，我卻又?jǐn)R下對(duì)蕙菊道：“你去請(qǐng)王爺過(guò)來(lái)，既是在奏章上寫，恐得擬個(gè)草稿。還得王爺先過(guò)目才好。”
    于是羲赫又來(lái)側(cè)殿，遠(yuǎn)遠(yuǎn)站在門邊等待。殿中染著清淡的玉竹香，青煙散進(jìn)光影里，幾重乳白的輕紗隨風(fēng)蕩漾，更顯得殿閣幽幽。我只見他的身影隨著輕紗飄擺時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，又籠在日光里模糊不明，直覺得這一切如夢(mèng)境般不真實(shí)，可心底里知道，他在那里，目光始終落在我身上，含了眷戀與神情，便無(wú)端端生出安穩(wěn)來(lái)，只盼著這樣的時(shí)光能一直停駐下去便好
    “王爺看看，這樣寫可好？”我遞過(guò)一張紙去，他遲疑了下上前接過(guò)，細(xì)看了看道：“娘娘這樣寫自然是好的。不過(guò)臣想，既然娘娘不能去京外相迎，皇上難免失望與娘娘生出嫌隙，不如娘娘再私信一封，皇上看了定會(huì)開懷。”
    我點(diǎn)點(diǎn)頭：“多謝王爺為本宮考慮，樣樣都這般周到。還請(qǐng)王爺再寬坐片刻。”說(shuō)完先謄寫了草稿，又慢慢寫一封信。一筆一劃都落筆極慢，只愿這樣兩人共處一室的時(shí)光能長(zhǎng)點(diǎn)，再長(zhǎng)點(diǎn)。
    一封短信寫了近一個(gè)時(shí)辰，期間偶與羲赫閑話家常，但終再無(wú)可留，羲赫拿了奏章與信箋，低聲告退。
    我站在窗前，看他一步步離開坤寧宮。斜陽(yáng)將他的影子拉了老長(zhǎng)，于是待他走出去許久，我依舊能看到那孤零零一道剪影，越來(lái)越遠(yuǎn)，直至不見。于是一顆心也沉了下去，呆呆站在遠(yuǎn)處，直到斜陽(yáng)映入飛檐，落葉瑟瑟鋪了一地，蕙菊進(jìn)來(lái)通稟晚膳已備好，又道陳常在之前來(lái)請(qǐng)過(guò)安。我回過(guò)神來(lái)，并未在意她的話，只發(fā)現(xiàn)雙頰微涼有澀意。
    三日后，沈羲遙凱旋歸來(lái)。這一天，秋高氣爽，微風(fēng)清徐。一早我便率妃嬪候在宮門前，翹首盼望。空氣里涌動(dòng)著脂粉香氣，金鈿翠翹，珠寶玉石在陽(yáng)光下發(fā)出奪目光彩，我雖站在首端，也覺得頭暈胸悶，風(fēng)雖涼，可身上出了一層又一層薄汗。
    身邊怡妃覺出我有異，忙低聲關(guān)切道：“皇后娘娘怎么了，臉色這樣白？”
    惠妃聞聲望過(guò)來(lái)，也訝道：“娘娘是不是不舒服，怎么出這么多汗？”
    我拿出帕子按按額頭，前面明晃晃的日頭曬在漢白玉大道上，十分刺目令人眼睛發(fā)花，腿上逐漸失去力氣，我忙扶住蕙菊的臂膀，努力穩(wěn)住身姿，讓聲音聽起來(lái)也不那般無(wú)力：“日頭這樣大，都喝點(diǎn)水緩一緩吧。”
    玉梅帶一些宮女端來(lái)玫瑰露，一時(shí)間，脂粉氣中又加進(jìn)濃郁的玫瑰香氣，我只覺得胃里一陣陣翻涌，差點(diǎn)嘔出來(lái)。
    蕙菊適時(shí)端來(lái)一杯冰水，我似抓住救命稻草般一飲而盡，只覺得四肢百骸都舒展開來(lái)，卻沒有注意惠妃投來(lái)的若有所思的眼神。
    前方揚(yáng)起塵土，一匹棗紅馬疾馳而來(lái)，后跟一輛四駕香檀馬車。一人著內(nèi)監(jiān)服飾拜在我面前道：“奉皇上口諭，請(qǐng)娘娘至京郊勞勞亭與眾臣一同迎接大軍。”
    我一愣，身后也傳來(lái)竊竊私語(yǔ)之聲。我也不知為何沈羲遙會(huì)發(fā)出此令，但皇命難違，只好囑咐由惠妃主持各項(xiàng)事宜，又留蕙菊協(xié)助，這才登車離去。
    馬車行駛得飛快，雖然內(nèi)里布置得極舒適，但仍擋不住顛簸帶來(lái)的不適。沉重的朝服后冠壓得我脖頸酸痛，卻不能靠一靠，只能抓緊了座位期待這段時(shí)間能快快過(guò)去。
    還好，因肅清街市一路無(wú)阻，不出半個(gè)時(shí)辰便到了勞勞亭。眾臣見馬車紛紛下拜，我只等車停穩(wěn)后才掀開簾子，只見羲赫站在跪在面前朗聲道：“臣恭迎娘娘鳳駕。”
    我強(qiáng)忍住不適朗聲道：“眾卿家平身。”
    羲赫上前一步向我伸出手，目光低垂：“皇上即刻便到，還請(qǐng)娘娘下車。”
    他的手掌柔韌溫暖，在握住我的手時(shí)稍稍用力，似是感覺到我的手心冰涼，在我下車的一瞬他低聲道：“娘娘要看顧好自己的身子啊。”
    我笑一笑：“多謝王爺掛懷。”之后與他并肩走到隊(duì)首，翹首望向前方。
    “勞勞亭。”他似自語(yǔ)般用只有我二人才聽得到的聲音說(shuō)道：“當(dāng)初你送我，就是在這里。”
    “是啊，這一晃，已經(jīng)很多年了。”我只看向前方一馬平川的大道，兩側(cè)垂柳依依，葉子卻泛出枯黃來(lái)。
    日頭漸大，我有些頭暈，只能強(qiáng)忍著盼望沈羲遙早點(diǎn)到。正不耐之際，只見旌旗十萬(wàn)自滾滾煙塵中行來(lái)，龍銜寶蓋承朝日，佳氣紅塵暗天起。當(dāng)先一人，白馬金鞍，紫章金綬，意態(tài)滿滿，志卷長(zhǎng)虹。明黃披風(fēng)獵獵生風(fēng)，金色騰龍栩栩如生，他帶著漫天耀目的金光疾馳而來(lái)，如天神般俊逸的風(fēng)姿令日月失色，我不由瞇起眼睛，不讓那奪目的身影刺痛眼睛。
    忽覺眼前金星繚繞，腿上失力欲斜斜歪向一邊，羲赫發(fā)現(xiàn)我的異樣，忙伸手扶了一把，我調(diào)整好姿勢(shì)站穩(wěn)住。只這頃刻間，沈羲遙已近在眼前。
    我上前一步率眾人叩拜在地，山呼萬(wàn)歲。寬闊的青石板路被太陽(yáng)曬得花白，我只有閉上眼，才不讓一滴淚流出。
    “吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”
    “平身。”沈羲遙的聲音高高傳來(lái)，多了些滄桑，又添了傲氣，令人生出難以親近之感。
    我站起身，抬頭迎上他的目光，報(bào)以燦爛一笑道：“臣妾恭祝皇上評(píng)定四海，凱旋歸來(lái)！”
    沈羲遙爽朗笑道：“治國(guó)平天下乃朕份內(nèi)之事。皇后治理后宮、裕王監(jiān)國(guó)，諸臣子為朕分憂，也都辛苦了！”
    眾人忙再拜不敢受，沈羲遙馬鞭一揮：“回宮！”
    我步上馬車緊跟其后，心底卻有隱隱不安，不知是不是因?yàn)榉讲派螋诉b目光中流露出的一點(diǎn)疏離。
    宮門前，惠妃率眾妃迎接圣駕，我從馬車中看去，她妝扮雍容，舉止大方，神態(tài)自然，一切井井有條，頗有幾分國(guó)母之風(fēng)。
    沈羲遙并未多停留便帶文武百官進(jìn)入前廷，我與眾妃回去后宮準(zhǔn)備晚上的慶功宴會(huì)。
    當(dāng)晚，沈羲遙在前廷封賞此次有功之士，大宴群臣，我在后宮招待重臣家眷，許以夸贊。火樹銀花不夜天，歌聲唱徹月兒圓，一派繁華勝景。待宴席散了，已是月上中天，張德海傳話來(lái)，皇上醉了，在養(yǎng)心殿歇下了。我這才脫去華貴的禮服，看著一輪明月，孤枕難眠。
    這個(gè)夜晚，于情于禮他都應(yīng)該留宿坤寧宮，以顯帝后恩愛和諧。可是，他沒有。
    之后三日，沈羲遙皆未踏足后宮，令眾妃有些惶惶，無(wú)論誰(shuí)打著什么旗號(hào)去養(yǎng)心殿皆被張德海攔了回來(lái)。我怕沈羲遙在戰(zhàn)場(chǎng)上受了傷瞞著，便命蕙菊以出宮探親的名義去問一問大哥。
    這日傍晚蕙菊回來(lái)了，大哥的意思是裕王監(jiān)國(guó)期間，有些并不緊急的事不敢擅專，因此都留著等沈羲遙定奪，如此便繁忙了些，想來(lái)過(guò)陣子就好了。但我總覺得并非如此簡(jiǎn)單，只覺得哪里不對(duì)卻摸不著頭緒，加上萬(wàn)壽節(jié)將至，各州府陸續(xù)貢上壽禮我需一一點(diǎn)檢，另要安排當(dāng)日宴席，便不再多想。
    蕙菊回來(lái)時(shí)還帶了幾簍大閘蟹，據(jù)說(shuō)是三哥命人從陽(yáng)澄湖中捕撈出來(lái)，養(yǎng)在湖水中再快馬加鞭運(yùn)來(lái)的。我見這些螃蟹體大膘肥，青殼白肚，金爪黃毛，十肢矯健，此時(shí)正值金風(fēng)送爽、菊花盛開之時(shí)，正是品蟹的好時(shí)節(jié)。
    這樣想著，便要小廚房次日烹制出來(lái)，命玉梅邀請(qǐng)宮中得寵的妃嬪次日到坤寧宮嘗蟹。正好借此機(jī)會(huì)探一探沈羲遙。
    次日便是嘗蟹宴，清晨蒔花局送來(lái)珍品菊花數(shù)十盆擱在廊下階前，又在設(shè)宴的小花園中搭起花架子。午膳前受邀的妃嬪便已聚齊，一面賞菊一面談笑，一派和睦。
    我站在西側(cè)殿窗前看著她們，因是小聚無(wú)須隆重，故妃嬪們的打扮都十分清簡(jiǎn)。惠妃一襲秋香色金絲菊花石榴裙，一個(gè)身著天青刺繡五彩碎花的年輕女子站在她面前低聲說(shuō)著什么，惠妃只一臉淡而疏離的笑意，卻不開口。皓月獨(dú)自站在花架前，間或瞄一眼惠妃，眉宇間有淡淡擔(dān)憂之色。
    蕙菊在我身后輕聲道：“惠妃身邊的是陳常在。”
    我點(diǎn)點(diǎn)頭，只見怡妃一身素淡的水色凌波裙走進(jìn)花園中，走得近了，才看得到裙上淡雅的青花凹紋，十分清簡(jiǎn)樸素。
    我對(duì)蕙菊道：“去看看小廚房那邊，挑幾只好的你親自去一趟，送給皇上。”
    之后換了一身霞紫色銀絲碎梨花綃紗荷葉裙，橫挽一支菊花金珠長(zhǎng)簪，這才走了出去。
    和風(fēng)舒暢，金菊飄香，因是小宴便免去諸多規(guī)矩，與眾人坐在桌前，一面飲酒一面先品小菜等待，再談些典故趣事，氣氛倒也和樂。
    正與惠妃聊著近來(lái)皇子的情況，只聽一個(gè)爽朗的聲音含了笑意道：“皇后有好蟹，朕來(lái)討兩只。”
    眾妃先一驚，之后不約而同露出甜美笑容跪迎沈羲遙御駕。
    他從月亮門走進(jìn)來(lái)，一身醬紫色金線菊紋常服，頭戴赤金盤龍冠，笑容堪比秋陽(yáng)。他直直向我走來(lái)，扶住我欲下拜的身子，攜我在首座坐好，這才對(duì)下面妃嬪道：“平身吧。”
    他的手微涼，連帶著眼底一點(diǎn)冷意，好似秋陽(yáng)下的瑟瑟秋風(fēng)，那點(diǎn)暖只是浮在面上的，深一點(diǎn)，便是冰冷。
    我為他斟酒，笑道：“臣妾命蕙菊送大閘蟹過(guò)去，也不知到了沒。”
    沈羲遙端起酒杯，語(yǔ)氣溫和道：“朕就是看了那蟹才決定過(guò)來(lái)的。正好裕王和幾個(gè)大臣也在，就賜給他們了。”他說(shuō)著又對(duì)眾妃道：“朕自回鑾便忙于政務(wù)，今日終于得閑，借皇后的美酒好蟹，謝你們勤儉為國(guó)。”之后一飲而盡。
    眾妃謝恩后紛紛就座，宮女端上蒸好的大閘蟹與菜品，一時(shí)間鮮香四溢，令人食指大動(dòng)。
    只是我看著這蟹，不由就想起當(dāng)日在繁逝里，皓月拿來(lái)的那幾只肥美的大閘蟹來(lái)，以及??我的目光一掃，落在皓月桌上，她身邊的宮女正掰開蟹殼放在銀盤中，皓月小勺正要吃那蟹黃，只見陳常在一面將手中蟹腳放下，一面笑道：“月貴人，皇后娘娘的大閘蟹可是上品，你這樣吃，可就白白浪費(fèi)了。”
    她聲音嬌如黃鶯出谷，又帶了甜甜笑容，仿佛親密友人間善意的提醒，卻令皓月面色潮紅，難堪起來(lái)。她悄悄朝惠妃投去求助似的一眼，惠妃只搖著手中紈扇，并不看她，而是含笑望著陳常在，目光中似有贊許。
    陳常在自然注意到，于是更加賣弄起來(lái)，“螃蟹冷了就有腥氣，要趁熱先吃蟹腳，再吃蟹螯，最后再吃蟹殼里的肉和黃，月貴人先吃蟹黃，等下蟹腳冷了，反而不好吃了呢。”
    皓月尷尬笑道：“多謝常在提醒。我久居京中，倒不擅長(zhǎng)吃這個(gè)。”
    陳常在得意一笑，示范般地拿起蟹剪從后到前將蟹腿剪下，又用蟹針將腿肉頂出放在碗里，對(duì)身后的宮女道：“看見了吧，要這樣弄的。笨手笨腳的，糟蹋了好東西。”她聲音雖輕，但底下眾人卻聽得清清楚楚，不僅皓月，連眾人臉上都掛不住了。我見皓月一張臉漲的通紅，手上拿著掰成兩截的蟹腳吃也不是，不吃也不是，十分狼狽。
    沈羲遙似未聽見，只笑道：“這樣吃蟹不失風(fēng)雅，不錯(cuò)。”
    如此，陳常在更加得意，而皓月則顯得無(wú)地自容了。
    怡妃見皓月窘迫，心下不忍，望一望我又看一看惠妃，我只品著翡翠纏金絲菊花酒杯里上等的菊花酒，惠妃與身邊一位昭容閑談。
    怡妃舉起酒杯抿一口，朝我笑道：“皇后娘娘這兒的酒到底甘醇，今日怕是臣妾要多討幾杯呢。”
    我朝她微微一笑，對(duì)眾人道：“這是去歲重陽(yáng)時(shí)摘下的菊花釀的，味道清芬醇美，又不易醉，于養(yǎng)身也有頗多功效，你們倒是可以多喝幾杯。”
    之后看著陳常在，溫和道：“本宮記得，陳常在是安陽(yáng)人士，不想對(duì)吃蟹竟有這般研究。”
    陳常在起身施了一禮道：“娘娘竟記得臣妾是哪里人，臣妾感激不盡！”說(shuō)著又福一福身：“臣妾雖出身安陽(yáng)，但母親是蘇州人士，極愛吃蟹，當(dāng)年陪嫁中還有一套銀鑲珊瑚蟹八件，故臣妾略通一二。”
    “陳常在真是謙虛了。”我隨口道。
    不想她用團(tuán)扇半遮住粉面仿佛不勝嬌羞：“皇后娘娘謬贊了。臣妾確實(shí)只通一二，若說(shuō)行家還要數(shù)惠妃娘娘呢。”她說(shuō)著，纖纖玉指指向惠妃桌上一套吃蟹的工具，“臣妾也是第一次見到這般齊全的工具，又這樣精美，實(shí)在大開眼界。”
    眾人隨她說(shuō)的望過(guò)去，只見錘、鐓、鉗、鏟、匙、叉、刮、針等十八樣精致實(shí)用的金鑲金剛石用具整齊擺在惠妃桌上，那金剛石在秋日澄明的陽(yáng)光下熠熠生輝，直晃人眼。
    我一驚，隨之巨大的恨與怒涌上心頭，接著，又有如釋重負(fù)之感。終于，我可以完全確定，一直在背后指使皓月作為的人，是惠妃無(wú)疑了。
    惠妃對(duì)眾人的矚目倒似不以為意，面上笑容始終端莊大方，只對(duì)身后宮女道：“把本宮面前這只剝好的螃蟹賞給陳常在。”復(fù)親切道：“本宮母親也是蘇州人，咱們倒有緣。”
    陳常在一愣又一喜，忙施禮謝恩，坐下后朝皓月投去挑釁的眼神，一張秀美的面上顯出忘形來(lái)。而皓月的面色則更加蒼白起來(lái)。
    我只作壁上觀，命蕙菊傳歌舞，又與沈羲遙和怡妃談笑，倒沒再注意席下情況。
    不一會(huì)兒，一歌姬身著香色刺繡碧菊夾紗上裳，一條青色隱竹葉紋百褶羅裙，婷婷裊裊走進(jìn)菊花叢中，她滿頭青絲高挽，遍插玳瑁、琥珀珠花，正中一朵翠玉葉子掐絲金菊花簪，朝眾人微微施禮后婉轉(zhuǎn)唱道：“暗暗淡淡紫，融融冶冶黃。陶令籬邊色，羅含宅里香。幾時(shí)禁重露，實(shí)是怯殘陽(yáng)。愿泛金鸚鵡，升君白玉堂。”歌聲字字清脆，聲聲宛轉(zhuǎn)，如新鶯出谷，乳燕歸巢，或緩或急，忽高忽低，其中轉(zhuǎn)腔換調(diào)之處，百變不窮。
    我一時(shí)愣住，這樣動(dòng)聽的聲音還是第一次聽到，只是歌聲雖好，卻著重技巧，落了賣弄之嫌，失了真情實(shí)感。
    可沈羲遙卻聽得入迷，連連稱贊。我見他喜歡，便招手喚那歌姬上前，不想正是陳常在。
    “沒想到是陳常在。”我朝她盈盈笑道：“本宮都聽得失神了呢，難怪皇上喜歡。”說(shuō)著取下腕上一串雕開口石榴紅寶石手串遞給她：“本宮也沒什么好賞你的，這手串旁的不說(shuō)，勝在雕工寓意。本宮愿你如這石榴般笑口常開，早得皇嗣。”
    陳常在喜不自勝，叩拜著接過(guò)，珍而重之地戴在腕上，又再叩首，這才回到座上。
    沈羲遙看了一眼那石榴手串，對(duì)張德海道：“朕記得柔然進(jìn)貢了一匹石榴錦，就賞給陳常在吧。”他說(shuō)著，朝陳常在投去溫柔的一眼又道：“既然皇后希望你早得皇嗣，那今夜就由你侍寢吧。”
    此言一出，眾人皆發(fā)出低呼。沈羲遙歸來(lái)后第一位侍寢之人，不是我，不是惠妃怡妃，竟是小小一個(gè)常在。
    陳常在忙跪地謝恩，滿面春風(fēng)掩都掩不住，之后的宴席上不斷引來(lái)他人側(cè)目。
    酒過(guò)三巡，蟹也吃的差不多了，沈羲遙回去養(yǎng)心殿處理政務(wù)，席便散了。眾妃一個(gè)個(gè)施禮告退，惠妃當(dāng)先離去，怡妃卻去而復(fù)返。
    彼時(shí)我已換過(guò)一身家常湖水藍(lán)縐紗袍子在西側(cè)殿花梨大案后弄墨，怡妃披一身燦爛秋光走進(jìn)來(lái)，嬌笑道：“娘娘倒舍得，臣妾可記得那手串是皇上命人雕了好幾個(gè)后選出來(lái)送給娘娘賞玩的。”
    我擱下筆，心緒一時(shí)還未收回，只看她走近施了禮，又捧起桌上一張宣紙念道：“長(zhǎng)歌惜柳，故園心，千里憶，重陽(yáng)時(shí)候。映月琵琶猶唱，玉寰維綬。斷橋水，秋草露，雁聲依舊。思君、恰似短籬花瘦。崇樓朝藪，倚高燈，難了意，關(guān)山星宿。吐蕊雛菊堪賞，粉拈脂扣。絕塵土，披風(fēng)卸，與誰(shuí)執(zhí)手？問情、不勝幾杯黃酒。”念完怡妃贊道：“娘娘的詩(shī)真是好，想來(lái)是之前思念皇上所作吧。”
    我攜她坐在窗下羅漢榻上，親自為她斟一盞茶，岔開話題笑道：“本宮的東西你倒記得清楚，本宮還真忘了，這下當(dāng)著皇上的面給出去，可要不回來(lái)了。”之后朝蕙菊道：“下次可要提醒本宮，別這樣大手把好東西都散出去了。”
    蕙菊吃吃笑道：“娘娘一向最大方了，散出去的好東西可不少呢。”
    怡妃知道我在玩笑，便取過(guò)一塊菊花糕吃了：“臣妾也是湊巧見到皇上嫌第一串材質(zhì)不好，第二串雕工太差，命內(nèi)務(wù)府重做，后來(lái)見娘娘戴，這才知道是送給娘娘了。”她說(shuō)著不無(wú)羨慕道：“皇上對(duì)娘娘，真是令人艷羨。”
    我不以為然地一笑：“如今滿宮艷羨的，可不是本宮。”
    怡妃嘆了口氣：“今日她風(fēng)頭大盛，又得此殊榮，今后還不知會(huì)如何呢。”
    我倒不在意：“憑她如何，有本宮在，你怕什么。”我隨手拿起擱在桌上的紈扇，摩挲著紅木扇骨道：“皇上此舉，無(wú)疑將她置于炭火。這樣的滋味，本宮可是清楚。”
    怡妃點(diǎn)頭：“怕是月貴人頭一個(gè)便不滿呢。”她頓了頓道：“只是臣妾覺得蹊蹺，月貴人畢竟是您的家生丫頭，在相府多年，難道還不懂如何吃蟹？”
    我望向窗外燦如金陽(yáng)的亭亭菊花，想起昔年在凌府與皓月親密相伴的無(wú)憂時(shí)光，再想到她無(wú)故三番五次害我，只覺遍體生涼。我冷冷道：“當(dāng)年她對(duì)此還頗有研究，也許入宮多年，忘記了吧。”
    怡妃“咦”一聲：“那她今日露拙，實(shí)在令人費(fèi)解。”
    我笑一笑：“怕是本要另辟蹊徑引皇上關(guān)注，不想落了陳常在的羞辱。這會(huì)兒估計(jì)正懊惱呢。”
    怡妃淡淡笑道：“月貴人素來(lái)謹(jǐn)慎，估計(jì)也是有淚獨(dú)自流了。”
    我不愿繼續(xù)談?wù)撍耍銓⒃掝}轉(zhuǎn)到玲瓏身上，引來(lái)怡妃好一陣說(shuō)笑。
    之后陳常在又連著侍寢了兩日，第三日日清晨，小太監(jiān)傳話來(lái)，陳常在晉正七品寶林，賜居曼音閣。六宮晨請(qǐng)時(shí)，眾人都在議論此事，當(dāng)陳寶林進(jìn)來(lái)時(shí)，一襲葡萄紫灑金如意妝花錦緞新衣，滿頭金玉叮當(dāng)，通身的富貴把一邊丁香紫銀絲曇花棉袍的怡妃都比了下去。
    她言談舉止間掩不住得意與傲慢，身邊一位美人跟她說(shuō)話都沒得她的正眼，只一味附和惠妃，擺明了立場(chǎng)。
    之后，沈羲遙連續(xù)兩晚翻了惠妃的牌子，然后是怡妃，接著是劉淑儀、李昭華、鄧婕妤，還有新進(jìn)的幾個(gè)答應(yīng)。如此，自他親征歸來(lái)，半個(gè)月都未召幸過(guò)我。
    天氣漸涼，是夜，我坐在軒兒床邊輕輕為他蓋好棉被，蕙菊輕聲道：“娘娘，皇上今夜翻了月貴人的牌子，這都快一個(gè)月了，娘娘可得想想辦法。”
    我拍著軒兒的動(dòng)作頓了頓，忍下心中不安與酸楚，淡淡道：“后宮雨露均沾是好事，本宮能干涉什么。”說(shuō)罷幽幽嘆口氣：“只怕是本宮哪里無(wú)意得罪了皇上，一時(shí)化解不開啊。”
    蕙菊疑道：“娘娘一直謹(jǐn)慎，也未與皇上發(fā)生不快。難道是當(dāng)日娘娘婉拒去迎接皇上？”
    她的話似一道閃電瞬間照亮我的思緒，可我婉拒于情于禮，沈羲遙不會(huì)那般小氣，何況那日我最終還是去了，他不該介意才對(duì)啊。帝王心，果然不可猜。
    我搖搖頭：“誰(shuí)知道呢。罷了，想來(lái)過(guò)陣子便好了。后天是十五，按祖制，皇上總會(huì)來(lái)的，到時(shí)再想辦法轉(zhuǎn)圜吧。”
    蕙菊“諾”了聲下去了，我輕吻了軒兒睡著的小臉，給自己冰冷的心帶去一點(diǎn)暖意。
    一早北風(fēng)似吹了哨般刮個(gè)不停。我坐在后殿西窗下一邊做一件披風(fēng)，一邊看嬤嬤們帶軒兒玩投斛，風(fēng)越發(fā)大起來(lái)，沙石打在窗上發(fā)出“噼啪”聲，“啪”地一聲，一扇窗被風(fēng)吹開，只見外面小花園里的樹木被風(fēng)吹得枝丫亂顫，掉落一地殘花敗葉，又被風(fēng)卷起四散飄零，仿佛無(wú)依遲暮的女子，經(jīng)不起一點(diǎn)摧殘。
    心中那份不安再度涌上，只覺得天色陰沉令人喘不過(guò)氣來(lái)，軒兒突然哭起來(lái)，伴著哭號(hào)一般的風(fēng)聲，更令心一下下抽緊。
    “娘娘，小廚房剛做出來(lái)的，您嘗嘗。”蕙菊端來(lái)一碟蜜糖瓜子薄脆，雖笑著，但眼神卻向我透露有事要稟告。
    我拈過(guò)一片嘗了一口，對(duì)芷蘭道：“味道不錯(cuò)，給軒兒也吃一點(diǎn)，剩下賞你們了。”說(shuō)著起身道：“讓軒兒睡一會(huì)兒，玩了一早上，怕是累了。”然后抱起軒兒，親了親他嫩嫩的臉頰，這才回到前殿。
    “怎么了？”我問道。
    蕙菊低聲答道：“方才福生悄悄來(lái)傳話，今早皇上收到一封密報(bào)，似乎是關(guān)于娘娘的，皇上看了后十分生氣。”
    我一愣，關(guān)于我的密報(bào)？沈羲遙十分生氣？心里不由打鼓，我背著沈羲遙做的會(huì)令他不悅的事，仿佛很多了。
    “可知是誰(shuí)送上的？”我迎窗站立，看飄擺的樹枝在窗下投下紛亂的影子，如同我的思緒，抓不到頭緒。
    “是這次隨皇上出征的馮將軍馮驥。”蕙菊答道。
    “馮驥？”我思索著：“可與惠妃有關(guān)？”
    “是惠妃娘娘的表兄。”
    我點(diǎn)點(diǎn)頭：“本宮知道了，他能密報(bào)什么??”突然，如同劃破夜空的閃電一般，難道事關(guān)三哥？
    “你拿本宮的腰牌出宮，先向大哥打聽一下馮驥之前是否隨裕王攻打回鶻，若有，告訴他恐怕東窗事發(fā)，讓他做好準(zhǔn)備。”我沒來(lái)由地緊張起來(lái)，如果沈羲遙發(fā)現(xiàn)回鶻之戰(zhàn)我做了手腳，怕是不光我，整個(gè)凌家，甚至羲赫都會(huì)牽扯進(jìn)去。
    “那娘娘您？”蕙菊知道事情的重要性，也緊張起來(lái)：“您不是很危險(xiǎn)？”
    “別管我了，快去！傳小喜子進(jìn)來(lái)。”我擺擺手：“若是真有事，本宮會(huì)讓小喜子想辦法送口信出去，你就不要回來(lái)了。”
    “奴婢要守在娘娘身邊。”蕙菊眼淚掉了下來(lái)。
    “傻瓜，若真是當(dāng)年的事，你也逃不了干系。本宮尚有家族與皇子，皇上不會(huì)多為難我，但你不同。所以，若有事，你一定要走，走得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。”我摘下一串金剛石手釧遞給她：“事出突然，本宮之前賞你的都帶不出去，這個(gè)你拿著，也好安身。”
    蕙菊沒有說(shuō)話，只朝我拜了三拜，并未接手釧便出去了。
    我將手釧放在桌上，即使沒有陽(yáng)光，金剛石依舊發(fā)出令人不容忽視的光彩。
    “娘娘，您喚奴才？”身后有人輕聲問道。
    我沒有回身，語(yǔ)氣平靜：“去打聽一下，皇上今日收到的密報(bào)是什么內(nèi)容。若牽扯回鶻之戰(zhàn)，你即刻出宮通知蕙菊，讓她不要回來(lái)了，你也不要回來(lái)了。”
    身后一陣沉默，然后門輕輕關(guān)上了。
    午膳過(guò)后，小喜子還沒有回來(lái)，我草草吃了幾口便去后殿陪軒兒，心越跳越急，直到張德海來(lái)。
    “奴才參見娘娘。”他打了個(gè)千，滿面憂色看著我道：“皇上請(qǐng)娘娘到養(yǎng)心殿。”
    我仿佛什么都不知道，朝他婉婉一笑道：“本宮換身衣服就去。”
    張德海遲疑了下，到底還是什么都沒說(shuō)退下了。
    我站在巨大的銅鏡前，看著里面身著晚霞色煙波錦曇花紋襦裙的女子，她梳了尋常的如意髻，插戴了七彩碧璽珠花，仿佛尋常富貴人家的主母，眉目溫和柔美，舉止端莊嫻雅。若我未入宮，怕如今便該是這模樣。我朝鏡中人笑笑，伸手取過(guò)一支赤金鳳凰銜珠紅寶石步搖緩緩插在鬢邊，眼眸中的溫柔，被那紅寶石的光一罩，顯出皇后該有的傲氣與凌厲來(lái)。
    罩了銀鳳翎羽長(zhǎng)披風(fēng)，我喚玉梅拎著食盒與我同去養(yǎng)心殿，似乎我只是如常般去探望沈羲遙，寬坐閑談片刻便會(huì)離開一般。
    玉梅被攔在門外，張德海接過(guò)食盒卻也不進(jìn)去，看向我的眼神幾分同情，幾分可憐，還有幾分不解。
    養(yǎng)心殿里暗沉沉的，完全不若平日軒亮。紫金鏤空翔龍落地大熏爐散出青煙繚繞在殿中，給本就不明朗的殿閣里又添一分莫測(cè)。
    沈羲遙坐在前方龍椅上，目光陰惻惻的，我心里發(fā)虛，面上卻做出平靜。
    “臣妾參見皇上。”我深深拜下去，半晌卻聽不到沈羲遙的聲音。
    養(yǎng)心殿里鋪了波斯絨毯，我低著頭，視線所及滿是祥云紋，云里織進(jìn)金絲，離得近看得久了，令人微微發(fā)暈。
    “啪”，一份奏折扔在我面前，鋪散開來(lái)的奏本上的字密密麻麻，細(xì)細(xì)書寫著當(dāng)初回鶻之戰(zhàn)大軍糧草如何離奇被奪??三哥送去應(yīng)急的糧草與被搶的如何一致??本該被嚴(yán)加看守的回鶻世子如何蹊蹺逃走??
    我只覺汗如出漿，冷汗涔涔而下，果然真如我所擔(dān)心，沈羲遙都知道了。
    “凌雪薇，你可知罪？”沈羲遙的聲音里充滿憤怒與痛苦。
    我努力平復(fù)心情抬頭看著他道：“皇上，臣妾不知罪在何處。”我深深吸一口氣：“難道皇上相信這樣一封捏造事實(shí)的奏折？而不信我凌家?guī)状鸀閲?guó)的忠心？”我冷冷一笑：“若皇上不信，只覺得臣妾有罪，那臣妾無(wú)話可說(shuō)。”
    沈羲遙“哼”一聲：“人證物證俱在，你如何抵賴？”他站起身緩緩走到我身邊，用手勾起我的下巴，他的眼睛直直望進(jìn)我的眼睛，那里面有失望，有恨，有痛，卻再無(wú)半分愛。
    我亦無(wú)謂地回望他，在那雙如冰冷寒潭的眸中努力保持自己的鎮(zhèn)定與勇氣。
    “馮驥負(fù)責(zé)糧草，回鶻之戰(zhàn)時(shí)，他不小心將一塊絲帕落在糧草里送去前線，不想被劫。你告訴朕，這塊絲帕怎么會(huì)出現(xiàn)在你三哥援助的糧草中？”
    “皇上以為呢？”我淡淡道。
    “朕以為，”他的笑容比冬雪還要冰涼：“朕本就覺得蹊蹺，既然連官糧都敢劫，怎么你三哥送糧卻一路平安？”
    “我凌家為何要這樣做呢？”我的語(yǔ)氣有些哀怨：“國(guó)家有難，我凌家又有何好處？”
    “因?yàn)槟悖　鄙螋诉b似動(dòng)了怒：“所有的一切，不都是你重回后座的原因嗎？”他手一揮，我被狠狠摔到一旁，胳膊肘撞在堅(jiān)硬的桌腳上，疼得我眼淚都掉了下來(lái)。
    “臣妾能不能回去坤寧宮，還不都是皇上您的想法。若皇上不愿意，凌家做什么臣妾如今都還在養(yǎng)心殿?yuàn)A室里，或者浣衣局里。”我的淚如珍珠般掉落：“一個(gè)武將，怎會(huì)隨身攜帶絲帕？若是心愛之人相贈(zèng)，又怎會(huì)在檢點(diǎn)糧草時(shí)拿出又落進(jìn)去？若真如皇上所說(shuō)，劫糧的是三哥安排的，難道我三哥會(huì)笨到原封不動(dòng)的送回去？”我朝他磕了一個(gè)頭：“皇上，這分明是有人要陷害忠良啊！”
    “是嗎？”沈羲遙似有點(diǎn)動(dòng)容，但還是不相信我。
    我正欲再解釋，忽然胃中一陣翻涌，忍不住跑到一邊嘔起來(lái)。先是午膳的大部分吃食，之后是酸酸的黃水，然后苦澀的綠水，再之后變成干嘔，連連不止。這種感覺很熟悉，我的心底泛上歡喜，還有不明的恐懼。
    沈羲遙也慌了，他到底是在乎我的，一疊聲地喚人。
    終于，張德海與玉梅進(jìn)來(lái)了，還有其他宮女太監(jiān)，又去喚太醫(yī)。
    “臣妾失儀了。”我因干嘔氣力全無(wú)，被沈羲遙扶進(jìn)內(nèi)室床上躺下，垂了眼道。
    “無(wú)妨的。”沈羲遙看著我的目光頗擔(dān)心。
    玉梅一面為我擦拭沾上一點(diǎn)贓物的衣角，一面遞上一盞清水道：“娘娘漱漱口吧。”
    這當(dāng)會(huì)兒，御醫(yī)到了，同時(shí)前面稟告，惠妃來(lái)了，沈羲遙沉默不語(yǔ)，我便道：“皇上去看惠妃妹妹吧。等會(huì)兒御醫(yī)診治完再告訴皇上不遲。”
    他的手輕輕撫過(guò)我的面頰，朝我溫和一笑，仿佛之前的憤怒與質(zhì)問從未發(fā)生一般，“朕去去便來(lái)。”