“我不要！我不要！就是不要！”

　　姜芮剛踏入院子，就聽(tīng)到屋內(nèi)傳來(lái)帶著哭腔的叫喊。

　　她將肩上的背簍取下，里頭半簍蒲公英和車前草，她一早上山挖來(lái)的，還帶著露珠。把野草倒在院子空地上，用手扒幾下，一一攤開(kāi)來(lái)，等太陽(yáng)將草葉上帶著的露水曬干，再拿來(lái)喂兔子。

　　屋里頭的爭(zhēng)執(zhí)仍在繼續(xù)，姜芮起身拍了拍衣服上的草屑，從褲腳處摘下兩個(gè)蒼耳，隨手丟在墻根下，又自院子水缸中打了一瓢水，洗干凈手后進(jìn)了灶房。

　　灶膛里的火將熄未熄，還剩一些燒得發(fā)紅的木炭。她掀開(kāi)鍋蓋，見(jiàn)鍋里的米已顆顆煮開(kāi)，金黃的南瓜熬得軟爛，和米粥融為一體，才走到灶下，熟練撥弄著草木灰，將木炭蓋滅。

　　隔著薄薄的墻皮，能聽(tīng)到隔壁堂屋里依舊在哭，只是聲音比剛才低了許多，不知是哭累了，還是一方做了退讓。

　　估摸著時(shí)機(jī)，又等了一會(huì)兒，她才提聲道：“媽，早飯熟了，現(xiàn)在開(kāi)飯嗎？”

　　“先把你爸和阿強(qiáng)的送到田頭吧，他們今天在溪邊那塊地挖水渠。”王桐花在隔壁回話，聲音越來(lái)越近，尾聲還沒(méi)落下，她已經(jīng)走到了廚房門(mén)口，神色幾分煩悶。

　　“哎，好。”姜芮從碗櫥里拿出幾個(gè)碗，往其中兩個(gè)大碗里打了滿滿三大勺南瓜粥。

　　鍋內(nèi)的粥一下子少了一半，露出底下兩個(gè)雞蛋。她撈起蛋放進(jìn)水瓢，里頭裝著冷水，等雞蛋稍涼，拿起一個(gè)切成兩半，放在大碗粥上。

　　見(jiàn)她動(dòng)作利索，不慌不忙，王桐花緊皺著的眉頭稍稍松開(kāi)了些，無(wú)奈嘆了口氣，“寶珍怎么就不懂事……”

　　“她還小呢。”姜芮抬頭對(duì)她笑了笑，將早飯裝進(jìn)竹籃里。

　　“都十七了，哪里還小？全是你爸慣的，她說(shuō)要讀書(shū)，就讓讀了這么多年，心都讀野了！剛才還跟我嚷嚷要考大學(xué)，要到城里上進(jìn)，大學(xué)是那么好考的？城里又是那么好去的？真那么容易，怎么咱們大隊(duì)一只飛出雞窩的鳳凰都沒(méi)有？人啊，還是要腳踏實(shí)地。”王桐花絮絮叨叨。

　　姜芮只安靜聽(tīng)著，把另外四個(gè)小碗在灶臺(tái)上一字排開(kāi)，碗里盛上粥，放著晾涼，剩余那個(gè)雞蛋也切開(kāi)，放在其中兩份粥上。

　　王桐花也不需要回應(yīng)，“趙家那樣的她還不滿意，一心就想往外跑，我看那丫頭真是讀書(shū)讀糊涂了，城里有什么好？值得她父母家人都不要了！”

　　眼看她怒氣又要起來(lái)，姜芮邊切咸菜，邊輕聲說(shuō)道:“學(xué)校里老師都說(shuō)寶珍成績(jī)優(yōu)秀，將來(lái)準(zhǔn)能給媽爭(zhēng)光。”

　　一句話就把王桐花的火氣澆滅大半。

　　要說(shuō)她這輩子，在家做姑娘時(shí)不受疼愛(ài)，嫁了個(gè)丈夫也沒(méi)大本事，分明她的容貌在一群老姐妹中最出色，可卻最郁郁不得意，唯一能讓她挺起腰桿的，就是生的一兒兩女出色又孝順。

　　長(zhǎng)子且不說(shuō)，只論兩個(gè)閨女，整個(gè)西山生產(chǎn)大隊(duì)的社員都知道，杜家兩個(gè)女兒，大的手腳勤快，性子軟和，家務(wù)農(nóng)活一把好手；小的外向活潑，還在公社上念書(shū)，成績(jī)能把一干小子壓得抬不起頭來(lái)。更值得一提的是，姐妹兩個(gè)還都長(zhǎng)得好，就像一棵枝頭上開(kāi)出的兩朵花，隊(duì)上那些小年輕嘴里不說(shuō)，哪個(gè)心里不念著杜家姐妹？

　　想起小女兒拿回來(lái)的成績(jī)單，王桐花心中動(dòng)搖，她雖嘴上賭氣說(shuō)城里沒(méi)什么好，可到底好不好，各人心知肚明。

　　趙家自然是不可錯(cuò)過(guò)的好人家，多少姑娘眼睛往趙家?guī)讉€(gè)兒子身上飄，那天趙家人上門(mén)，王桐花美得眉頭都飛揚(yáng)了。

　　但大城市的誘惑同樣不小，若她的小女兒能成為西山大隊(duì)頭一個(gè)大學(xué)生，那是何等的風(fēng)光！

　　可以說(shuō)，這二者對(duì)王桐花具有不相上下的吸引力。

　　“丫頭，你說(shuō)公社那些老師說(shuō)的話能信么？囡兒真的能考上大學(xué)？”

　　將切好的咸菜堆到碟子里，姜芮擦干凈菜刀，“老師們教了幾十年，對(duì)于學(xué)生的水平肯定有數(shù)，他們說(shuō)寶珍能考上，八成就能上。”

　　王桐花聽(tīng)后，心中的天平偏了。真要她說(shuō)，她還是希望小女兒留在身邊嫁人，但杜寶珍明顯不愿意，又哭又鬧折騰得厲害，這個(gè)女兒性子向來(lái)好強(qiáng)，王桐花和丈夫也不敢強(qiáng)著來(lái)，就怕她一時(shí)想不開(kāi)。

　　可是要她就這么放棄趙家，王桐花又覺(jué)得好像有人拿刀子割她的肉一般。

　　她又是自得又是苦惱，自得于小女兒的出色，又遺憾魚(yú)與熊掌不可兼得，恨不得把小女兒分成兩個(gè)人。

　　正這么想，她忽然注意到一旁低頭忙碌的大女兒，心頭一動(dòng)。

　　她是沒(méi)有兩個(gè)小女兒，但她還有一個(gè)大女兒啊！既然寶珍執(zhí)意要考大學(xué)，為什么不讓寶琴嫁去趙家？

　　這兩年不是沒(méi)人上門(mén)要給大女兒說(shuō)親，可王桐花自己苦日子過(guò)怕了，就想給女兒挑個(gè)條件好點(diǎn)的，一直都沒(méi)應(yīng)下，如今這趙家可不一般。

　　趙家是隊(duì)里數(shù)一數(shù)二的好人家，趙大丘跟幾個(gè)兒子個(gè)個(gè)都有手藝，大兒子和他農(nóng)閑時(shí)養(yǎng)蜂，提起甜滋滋的蜜，哪個(gè)不是饞得流口水？小兒子在縣城唯一一家國(guó)營(yíng)飯館當(dāng)學(xué)徒，多少人搶破頭的好活兒，因這個(gè)，趙家飯桌上連油水都比別家多一些。至于這次準(zhǔn)備說(shuō)親的二兒子，更是在部隊(duì)里當(dāng)了十幾年兵，聽(tīng)說(shuō)已經(jīng)是個(gè)不小兒的官兒了！

　　越想，王桐花越覺(jué)得這事靠譜，心里的念頭逐漸篤定，眉間皺起的褶子一下子松開(kāi)，抬頭再看懂事的大女兒，眼中就帶了幾分欣慰。

　　就算趙家是因小女兒才上門(mén)來(lái)提親，可她的大女兒也不差呀，況且她又聽(tīng)話，不會(huì)像寶珍那樣鬧。

　　姜芮——或者眼下該叫她杜寶琴，對(duì)于王桐花的心思變化一清二楚。

　　大約半個(gè)月前，杜家小女兒杜寶珍不慎掉進(jìn)水庫(kù)，恰好被回鄉(xiāng)探親的趙南救起。當(dāng)天杜家人就上門(mén)道了謝，幾天后，趙家人又來(lái)了一趟杜家，話里話外的意思，是想說(shuō)合兩個(gè)年輕人。

　　可杜寶珍不愿意，那天晚上，家里爆發(fā)出一場(chǎng)爭(zhēng)吵，一直持續(xù)到今日。

　　原主杜寶琴那時(shí)候就知道，依照以往的經(jīng)驗(yàn)，爸媽肯定拗不過(guò)妹妹，若家里舍不得放棄趙家，最后這件事，多半落到她身上。

　　那幾天，她滿心滿眼都裝著心事，連去河邊洗衣服，眉頭也是緊鎖著的，一不留神就落了水，被河底下水草纏住腳。

　　杜寶珍落水，僥幸被人救起，杜寶琴落水，卻送了一條命。

　　姜芮尋到她的神魂，詢問(wèn)是否愿意將身體的使用權(quán)交給她，作為交換，她可以滿足對(duì)方的愿望。

　　杜寶琴并未思考太久，就同意了。她的愿望也簡(jiǎn)單，希望姜芮能真正作為杜寶琴存在，替她照顧好家人，不要讓父母知道她的不幸，如果家里真要她代替杜寶珍嫁給趙南，也希望姜芮能夠答應(yīng)。

　　姜芮沒(méi)拒絕。誰(shuí)都不知道，看來(lái)比常人更優(yōu)秀、更出色的趙南，他的靈魂是不完整的，甚至只是部分碎片。她來(lái)這里的目的，就是要溫養(yǎng)他的靈魂，并且在之后帶他回該去的地方。

　　為了達(dá)成目的，她接觸過(guò)很多剛死的人，有男有女，有老有少，想要與他們交易，獲得一具身體，一個(gè)身份，但都沒(méi)成功，大多數(shù)人要么獅子大開(kāi)口，要么神情麻木無(wú)法溝通，要么瘋瘋癲癲難以接受自己已死的事實(shí)，杜寶琴是難得的一個(gè)。