余子澄檢查了佳保的功課，佳保背完書(shū)，行了禮，急不可待的跑了。
    余子澄實(shí)在有些好奇善保是如何教佳保念書(shū)的，使得這塊頑石開(kāi)了竅。不過(guò)，余子澄對(duì)于□□佳保也沒(méi)什么興趣，頑石開(kāi)竅也是石頭，拈起善保的課業(yè)，這才是鈕祜祿家族的美玉呢。
    善保的文章在兩榜進(jìn)士余子澄看來(lái)尚有許多不足，不過(guò)依著善保的年紀(jì)，已是頗為難得。滿人向來(lái)重武輕文，似善保這樣用心苦讀的已是奇葩。
    “今兒陰天，元澈就不要用功了。”君保剛下朝，官帽最脫，官袍未換，打簾進(jìn)去，果然余子澄在房里看書(shū)，不由笑勸一句，“別把眼睛看傷了。”
    “大哥回來(lái)了。”余子澄放下手里的文稿，起身相迎。
    “嗯？聽(tīng)說(shuō)你在檢查那小子的功課么？怎么聽(tīng)到我回來(lái)，他就跑了。”因天寒，君保官服外面套著朝廷賞的黑狐貍毛的裘衣，他年紀(jì)尚輕，相貌堂堂，眼中含笑望著余子澄。
    余子澄讓座，笑道，“許是會(huì)聞味兒呢，佳保剛背完書(shū)，前腳剛踏出我這院門，大哥你后腳就進(jìn)來(lái)。”
    余子澄的侍妾馮氏沏了茶端進(jìn)來(lái)，君保笑，“還真有些渴了。”呷一口，驚道，“香，清而不淡，好茶。你又從哪兒淘換來(lái)的好茶？”
    “善保送來(lái)的。”余子澄笑著慢品，“說(shuō)是從外頭得的，只得了兩小罐，分了一罐給我。”
    “嘿！這小子，有了好東西不孝敬我，倒給你。”君保笑罵一句，問(wèn)道，“對(duì)了，我叫善保將他近日功課拿些來(lái)給你瞧，如何了？”
    “說(shuō)來(lái)也是一樁巧事，如今咸安宮教習(xí)吳省蘭，正是我的同鄉(xiāng)，在家鄉(xiāng)中也薄有才名，舉人出身，”吳子澄取了善保的課業(yè)，“以善保的年紀(jì)，文中雖用詞稚嫩，不過(guò)勝在立意新穎，見(jiàn)解精辟，內(nèi)容詳實(shí)，苦讀幾年大有可為。”
    君保笑著挺了挺脊背，“這么說(shuō)，能中舉？”
    “大哥。”余子澄失笑，“這我可不敢打包票，每年多少學(xué)子赴考者，名額就那么多，有人，年紀(jì)輕輕便能得中。有人呢，苦讀多年，皓首窮經(jīng)，到老猶是白身。蘇老泉都說(shuō)‘莫道登科易，老夫如登天；莫道登科難，小兒如拾芥。’照善保的程度，過(guò)幾年，如果運(yùn)氣夠好，中舉有望。”
    君保食指無(wú)意識(shí)的敲擊著膝蓋，抱怨著，“你這不是跟沒(méi)說(shuō)一樣。”
    “我的大哥，難道當(dāng)年你打仗時(shí)，兵馬未動(dòng)，就知?jiǎng)儇?fù)了？”余子澄笑，側(cè)眼看向君保，“大哥望侄成龍的心也太迫切了。我剛寫(xiě)了副斗方，給大哥瞧瞧。”
    君保擺手笑道，“你知道我只會(huì)耍刀弄棒，夸不到點(diǎn)子上，你可別嫌棄大哥粗魯。”
    余子澄取來(lái)，徐徐展開(kāi)，“哪里，大哥的眼光向來(lái)獨(dú)到。”余子澄是文人，很有些文人脾氣，有一次寫(xiě)了字給君保瞧，君保反復(fù)瞧了又瞧，憋了半天來(lái)了句，“這寫(xiě)字的紙不錯(cuò)啊。”氣得余子澄三天沒(méi)理會(huì)君保，自此再不與君保說(shuō)文解字。
    “嗯，澄澈齋，這要貼外頭一目了然就知道是元澈你的屋子。”君保實(shí)在頭疼，胡亂贊道，“字寫(xiě)得也精神，亮堂。咦，還有香味兒，這是怎么來(lái)的？”
    余子澄略有得意，輕咳一聲，將斗方收好，施施然道，“善保送了我一方松煙古墨，這墨兌了水研出墨汁，天然便帶了一股冷香，你看剛那幾個(gè)字，亮如潑漆，與以往比格外亮堂，嗯？”
    君保一拍青頭皮，撓了撓，嘆道，“這真是天生的，你瞧善保，天生就會(huì)辦事兒，討人喜歡。福保佳保還混沌著呢。”
    “天將降大任于是人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動(dòng)心忍性，曾益其所不能。”余子澄笑得不以為然，“善保這種手段，也是生活歷練出來(lái)的。福保被善保護(hù)著，佳保在您的羽翼下長(zhǎng)大，難免有幾分天真。”
    君保大咧咧的叉開(kāi)腿坐著，一口氣將茶喝光，笑道，“樹(shù)大自直，這倒不用急。有善保一個(gè)，已經(jīng)是祖墳上冒青煙了，豈能個(gè)個(gè)兒都如所愿。”
    余子澄重又坐下，一面為君保續(xù)茶，一面道，“大哥向來(lái)不喜讀書(shū)，怎么倒著急讓善保科舉了？他現(xiàn)在在咸安宮念書(shū)，日后考個(gè)生員補(bǔ)筆帖式，一樣升遷。”
    君保端著茶盞笑看余子澄，別有深意，低頭抿一口茶，“元澈猜不到。”
    余子澄笑，“小弟跟在大哥身邊多年，也聽(tīng)說(shuō)皇上愛(ài)才。”
    “是啊，愛(ài)才。”君保笑，這屋子收拾的暖和，索性起身將個(gè)頭的裘衣脫了，“我如今的官位，是戰(zhàn)場(chǎng)上一刀一槍拼出來(lái)的，于政務(wù)上平平。再者，已經(jīng)起調(diào)回京，家里還有這幫小的，我再上戰(zhàn)場(chǎng)的可能性不高了，官位也就如此。”
    “大哥可不像說(shuō)這樣頹喪話的人哪。”余子澄笑。
    “這是實(shí)話。”君保笑中透出武人特有的直爽，“我是個(gè)直腸子，元澈你孤傲無(wú)塵，看不中善保的城府吧？”
    余子澄被人道破，也不尷尬，“叫大哥說(shuō)著了，我總有幾分擔(dān)憂。”
    “善保給你送茶送墨的，瞧你喜歡著呢？”君保嘀咕，余子澄一把年紀(jì)竟然窘了一下，沒(méi)好氣道，“我有這么容易被收買？”
    “嗯，過(guò)兩年你再跟我說(shuō)這句話吧。”君保笑，手一抬在余子澄的手背上安撫的拍了拍，“這是一種才能啊，元澈。你有才，卻不肯為權(quán)貴折腰，辭官歸隱；我呢，身為武將如今做文官的事，我雖能看清這里頭的門道，不過(guò)，跟御前的幾位大人比起來(lái)，粗鄙直接，不入圣目。善保卻不一樣，他書(shū)念的好，為人圓融，頗有誠(chéng)府，善于隱忍。你不入朝，因當(dāng)今圣上喜歡詩(shī)詞唱和，翰林那幫子人得瑟的什么似的。”
    君保頗有幾分不屑，“我不是說(shuō)你，你是做實(shí)事的。我雖瞧不上那些書(shū)呆子們，不過(guò)也得承認(rèn)圣上喜歡念書(shū)人。朝中阿桂大人就是科舉出身，正經(jīng)進(jìn)士，備受重用。上界科舉的小狀元王杰，也在御前草詔，官兒不大，人人敬三分。”
    “善保他們兄弟三人，福保佳保都不是念書(shū)的材料，日后必是武官，可你要知道武官很少留在京城。若外放，朝中就得有人。”君保摩挲著拇指上的玉扳指，若有所思，“我們父祖熬了幾代人才有個(gè)三等輕車都尉的世爵，不比著姓大族。姻親也無(wú)太顯貴的人，到我這兒熬到兵部侍郎，已是僥天之幸，平日里多虧元澈你幫襯。”
    余子澄道，“大哥這樣說(shuō)就外道了。”
    君保笑，“外道什么，咱們兄弟多少年，我才把心里話跟你說(shuō)。這官場(chǎng)，你也踩進(jìn)了半只腳，里頭的齷齪都清楚，不往上爬就等著被踩死。我已是如此，就得為他們兄弟考慮。善保長(zhǎng)袖善舞，八面玲瓏，這是為官的基本要求，既然念書(shū)好，若能考中進(jìn)士，他又年輕，皇上也要多看幾眼，不愁日后不顯達(dá)。福保佳保也就有了照應(yīng)，不然，他們兩個(gè)的性子若出去做官，我還真放不下心。”
    “你說(shuō)我著急，能不急么？二十歲中舉，跟三十歲中舉，完全是兩碼事。”
    “這，這萬(wàn)一不中呢？”余子澄還是“未慮勝，先慮敗”，給算盤珠子撥得啪啪響的君保提個(gè)醒兒。
    君保一臉自然，“不中也無(wú)妨，考筆帖式，我好歹是兵部侍郎，就讓他進(jìn)兵部，我照看著，有幾年也就出息了。對(duì)了，元澈，你有空教教善保寫(xiě)詩(shī)做詞。”
    “哪兒來(lái)得空閑？”余子澄道，“白天他得去咸安宮，下午回家給你帶著練弓箭，一直到吃晚飯，晚上給佳保講功課。”
    “哦，我去跟善保說(shuō)讓他晚上過(guò)來(lái)，佳保念不念的又不用考狀元，讓他白天繼續(xù)跟你念。”
    君保有事從不拖到第二日，吃過(guò)飯就跟善保提了。
    善保略為吃驚，笑道，“二叔，我晚上從來(lái)不看書(shū)的。”
    “為啥？”人不都說(shuō)寒窗苦讀么？這么不上進(jìn)。
    “晚上看書(shū)傷眼睛么。白天都念一天，也累了，晚上休息。”善保摸摸佳保光溜溜的額頭，“給佳保念念圣賢書(shū)，跟講故事似的，玩兒著就過(guò)去了。”
    君保搓搓手，有幾分期待，“善保，你有沒(méi)有想過(guò)考科舉？”
    “嗯，我跟余先生說(shuō)了，明年去試試考秀才。先生說(shuō)我文章尚有不足，應(yīng)該有五成把握，不過(guò)也不是現(xiàn)在考，明年的事兒呢，我先練著唄。”善保剝了個(gè)桔子遞給雪丫。
    “謝大哥哥。”
    丫環(huán)奉上茶來(lái)，君保也沒(méi)啥喝茶的心情，“既然還有不足，就該多用功。我聽(tīng)衙門里的員外郎劉華講，他家兒子每天不讀書(shū)到午夜，那燈是不會(huì)熄的。那個(gè)古人，不是家里窮，弄包螢火蟲(chóng)也要借火讀呢？還有個(gè)鑿穿人家的墻壁偷光也要念書(shū)，你瞧，為了念書(shū)，這種缺德事也干了，可見(jiàn)人家刻苦。”
    雪丫先笑了，“阿瑪，您說(shuō)的是‘螢?zāi)矣逞彵谕倒狻墓适掳桑俊?br/>     “對(duì)，我家閨女真是有學(xué)問(wèn)。”君保夸了一句，對(duì)善保道，“咱家沒(méi)困難到叫你逮螢火蟲(chóng)的地步兒，怕傷眼睛，多點(diǎn)幾根蠟燭。你既然想下場(chǎng)，就要做最好的準(zhǔn)備。這考試，跟打仗一個(gè)道理，厲兵秣馬，才能打勝仗。你就先勞累這幾個(gè)月，等中了秀才再接著教佳保。”
    佳保馬上苦巴了臉，善保捧起茶到君保跟前，彎著眼睛笑，“二叔，您就放心吧，余先生說(shuō)有五成把握，那我至少有八成。念書(shū)不是一朝一夕的事兒，先人都說(shuō)‘若有恒，何必三更睡五更起’，這不是和尚念經(jīng)，不是時(shí)間越長(zhǎng)就越好，關(guān)鍵得用心。侄兒知道您的心，會(huì)加倍用心的。您讓我晚上看書(shū)，我就會(huì)休息不好，進(jìn)而影響第二天的精神，這樣念書(shū)也就沒(méi)以往有效率，本來(lái)一個(gè)時(shí)辰能背下來(lái)的文章可能就要花兩個(gè)時(shí)辰。兵法上最忌疲兵強(qiáng)攻，累了就休息，勞逸相合么，您說(shuō)是不是呢？”
    君保聽(tīng)懵了，“我就讓你晚上念書(shū)，你這么多廢話推托什么？”
    “二叔，我這不是跟您商量么，晚上有空，咱們一家人說(shuō)說(shuō)笑笑多好。”善保坐在椅中，彈了彈衣袖，手一抿袖子上堆起的衣褶，“二叔放心，我有分寸，沒(méi)把握我就不會(huì)下場(chǎng)。您就等著聽(tīng)我的好消息吧。”
    善保說(shuō)得信誓旦旦，君保猶疑，“元澈說(shuō)這可沒(méi)準(zhǔn)兒呢？我叫你多用功，也是多幾分把握的意思。”
    “人跟人不一樣，蘇洵都說(shuō)了對(duì)他難如登天，對(duì)他兒子蘇軾蘇澈就簡(jiǎn)單的好像彎腰拔起地上的小草。”善保天生一張可靠的臉，說(shuō)話時(shí)直視對(duì)方的眼睛，里面自信滿滿。
    “真是念書(shū)人，說(shuō)的話都一樣。”君保腹誹一句，善保說(shuō)到這地步，他也不能再多說(shuō)什么，只得再叮囑一番罷了，心里到底擔(dān)心。把小的們攆去善保院子里玩兒，對(duì)妻子報(bào)怨，“哼，瞧著乖巧，天生有老主意。不聽(tīng)老人言，吃虧再眼前。等他落榜，再不能這么由著他。”
    董鄂氏笑，“偏你這么愛(ài)操心，我看善保做事周詳，念書(shū)也差不到哪兒去，放心吧。佳保在學(xué)著說(shuō)國(guó)語(yǔ)跟蒙語(yǔ)呢，善保愿意帶著小兄弟們玩兒，是好事。連閨女晚上也常過(guò)去，本來(lái)善保白天上學(xué)，我就擔(dān)心他們兄弟姐妹的生疏，不想這孩子如此懂事。如今闔家和睦，你就別總念叨了，科舉什么的，到時(shí)補(bǔ)筆帖式一樣入仕。”
    “婦人之見(jiàn)。”君保忽然意識(shí)到跑了題，自言自語(yǔ)，“我是想跟他說(shuō)作詩(shī)的事兒呢。”</br>