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    若素此番遭遇，喬老太太心疼不已。
    當(dāng)夜便將她留在莫雅居?xùn)|院住了一宿。
    老太太的烏木鎏金寶象纏枝床還是當(dāng)年的陪嫁，據(jù)說(shuō)足足打造了好幾年的工藝，才雕刻出這樣一架木床。
    許是太乏了，若素睡在里側(cè)，因?yàn)榉讲趴捱^(guò)，鼻腔堵住，很快便響起了低低的輕哼。
    借著帳內(nèi)小油燈的昏黃光線，喬老太太細(xì)細(xì)瞅了一會(huì)小人兒，越看越像她的喬莫寧。
    “老祖宗，老奴伺候您把藥喝了吧。”容嬤嬤侯在帳外的腳踏邊，輕聲說(shuō)道。
    人到了一定年歲，入睡就成了困難，時(shí)常睡幾個(gè)時(shí)辰便就醒了。
    老太太心事繁多，更是睡意全無(wú)。
    她撩開青紗帳，由容嬤嬤攙扶著小心翼翼下了榻。
    直到出了內(nèi)室方才問(wèn)道：“魏孟可都打探清楚了？”
    在此之前，喬老太太特意吩咐喬魏孟去大理寺打聽若素是如何脫罪，這一打聽，就連喬魏孟自身也是驚駭不已。
    他驚訝的發(fā)現(xiàn)當(dāng)年頑皮不成樣的白家姑娘，如今倒是個(gè)有魄力的女子，連大理寺這種‘進(jìn)得去就出不來(lái)’的地方，她也擅自直闖了，且回府后對(duì)此事只字未提。
    容嬤嬤憂心忡忡道：“事情是這樣的......”她將喬魏孟的話復(fù)原了一遍，臨了又道：“也不知大理寺的官差大人到底是如何打算的，這都好幾個(gè)時(shí)辰過(guò)去了，也沒(méi)見來(lái)抓人，許是就這么不了了之了？”
    喬老太太聞言，朝著屏風(fēng)的方向望了過(guò)去，透過(guò)輕薄的四扇楠木櫻草色刻絲琉璃屏風(fēng)，她可以模糊的看見睡的正安穩(wěn)的嬌嬌外孫女。
    想要再來(lái)抓人，還得看她老太婆給不給這個(gè)機(jī)會(huì)！
    “文世子那頭，明日一早就派人送信過(guò)去，就說(shuō)是這次的事算我拜托他了。”文天佑手中執(zhí)掌生殺大權(quán)，他又是皇上的心腹，有他作保，想必若素會(huì)沒(méi)事的，再者曹家已是砧板上的魚肉，死了個(gè)曹貴遷而已，當(dāng)真捅不了多大的婁子。
    只要這陣子安然度過(guò)，時(shí)日長(zhǎng)了，事情也就會(huì)被世人淡忘下去。
    “素姐兒還小，這今后.....”喬老太太由容嬤嬤伺候著抿了口湯藥，她悶著嗓子，淡咳了幾聲，帶著半沙啞的嗓音道：“八皇子是什么時(shí)候給她腰牌的？我怎么不知情！”
    容嬤嬤大抵知道喬老太太的顧慮，說(shuō)道：“您是擔(dān)心淑妃娘娘知道了此事，不會(huì)輕易妥協(xié)？”
    讓若素自救的腰牌本就是淑妃的東西，而淑妃和她的二姐，喬莫寧之間，卻有著再也無(wú)法解開的結(jié)。
    她性子潑辣陰狠，會(huì)甘心白救了喬莫寧和白啟山的女兒么？
    喬老太太自己也不能斷定了......
    這一夜，喬府上下，有的人睡的很安穩(wěn)，有些人卻是輾轉(zhuǎn)難眠。
    喬二爺心緒堵悶，連他和夏荷之間的孩子，至今都沒(méi)看上一眼。
    王姨娘派人去請(qǐng)他時(shí)，他毫不猶豫就去了丁香苑，說(shuō)起王姨娘的好，除了她身后用之不盡的王家金銀，還有那別樣的暖玉溫香。
    喬二爺毫不吝嗇的耕耘，直到東邊天際成了魚肚白才停息。
    這種盲目的，純粹風(fēng)花雪月的糾纏時(shí)常會(huì)令得他忘卻了那人。
    丫鬟端了烏漆小茶盤過(guò)來(lái)，上面除了一盞清茶之外，還有一個(gè)成窯的五彩小蓋盅，王姨娘從里面取過(guò)一枚藥丸，借著茶水吞了下去。
    她慵懶的靠在玉枕上，回頭望了一眼早已偃旗息鼓的喬二爺，紅艷的唇笑的無(wú)比風(fēng)華，她興興道：“來(lái)年，妾身也該有孩子了。”
    喬二爺困的緊，稀里糊涂回了一句：“鳳兒說(shuō)什么就是什么。”
    是么？
    王姨娘突然來(lái)了興致，湊了過(guò)去趴在喬二爺身上，把玩著他高挺的鼻尖道：“素姐兒也是個(gè)可憐人，這會(huì)又出了這檔子事，以妾身看吶，就趁著這個(gè)時(shí)候跟老祖宗提一提，讓她做妾身的義女。”
    喬二爺‘哼-嗯’了聲，似是不予理會(huì)，王姨娘又道：“妾身娘家一直想要個(gè)女娃兒，只可惜妾室那嫂子的肚子實(shí)在不爭(zhēng)氣，妾身兄長(zhǎng)又是個(gè)癡情人，絕無(wú)納妾的可能。素姐兒要是能認(rèn)了妾身這個(gè)義母，今后王家也會(huì)罩著她，如此，老祖宗也該放心些，二爺...您覺(jué)得妾身說(shuō)的有理么？”
    此言一出，喬二爺微微睜開眼，他曾也有個(gè)女兒叫‘若素’，可他不想提及，每每提到都會(huì)想起那人。
    “都隨你。”喬二爺?shù)瓎X，眸底掩蓋不去的疲倦。
    這算是給了承諾了。
    王姨娘一向精力充沛，也懶得再睡回籠覺(jué)，天還未徹亮，便吩咐小廚房做了幾樣滋補(bǔ)的菜色。
    估摸著莫雅居那頭也該差不多起床了，她便領(lǐng)著眾丫鬟婆子，拎著雕紅漆九攢食盒浩浩蕩蕩的去了莫雅居。
    這是陶氏在喬府從未有過(guò)的派頭。
    就連府上的家奴也時(shí)常暗地里嘆道：“二房主母之位是要易主了啊。”
    若素有擇床的習(xí)慣，昨夜是太乏了，倒是睡的沉，日頭一高，她便就醒了。
    秦香剛伺候她洗漱好，王姨娘便隆重而至。
    老太太看著布置了一桌子的佳肴，這會(huì)子不斷沒(méi)有斥責(zé)王姨娘禮數(shù)不周，反倒讓她同桌用膳。
    世家貴族之中，妾室是很難登上臺(tái)面的。
    喬老太太無(wú)疑是在向眾人傳達(dá)一個(gè)訊息，待她外孫女好的人，她也自然會(huì)高看了去。
    “素姐兒今日氣色可比昨個(gè)兒好多了，來(lái)，快過(guò)來(lái)，你這個(gè)年紀(jì)最是餓不得了。”王姨娘笑道，聲音在東院縈繞不覺(jué)。
    若素看著鏡中的自己，這張臉如今也算是熟悉了，只不過(guò)王姨娘這話怎么這么耳熟？
    褚辰昨日/似乎也....
    怎么都如此關(guān)心她的吃食？
    她微微搖了搖頭，盡力讓自己忘了那些個(gè)荒唐的不該有的雜念。
    “咱們素姐兒是越發(fā)標(biāo)致了，就是太羸瘦了些，得趁早補(bǔ)補(bǔ)，老祖宗您說(shuō)是不是？”王姨娘絕對(duì)是個(gè)逢迎拍馬的好手，這話令得喬老太太笑迷了眼。
    若素輕盈落座，入眼是牛乳菱粉香糕，山珍刺龍芽，什錦蜜湯，清燉金鉤翅還有水晶蝦，另外羊奶杏仁茶是萬(wàn)年不變的供應(yīng)。
    她就奇怪了，難道這白家小姐曾今最喜這些個(gè)滋補(bǔ)發(fā)育的吃食？
    王姨娘這哪里是要給她補(bǔ)身子，根本就是想把若素養(yǎng)成她自己這般豐/腴/體龐的模樣。
    席間，喬老太太對(duì)昨日/之事只字未提，宛若從未發(fā)生過(guò)一般。
    若素心中很是感激她的愛(ài)護(hù)。
    可她知道這件事沒(méi)那么容易就過(guò)去。
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    六月天，說(shuō)變就變。
    喬魏遠(yuǎn)抵達(dá)喬府時(shí)，大雨如注般傾盆而下。
    饒是福林緊跟其后撐著傘，還是難免衣擺浸濕。
    “聽聞表妹突逢牢獄之災(zāi)，眼下近況如何？”喬魏遠(yuǎn)對(duì)上前接應(yīng)的柳管事道。
    柳管事是柳姨娘的養(yǎng)父，若是喬魏遠(yuǎn)未被過(guò)繼給陶氏，他理應(yīng)喚道一聲‘外祖父’。
    不過(guò)，喬家三少爺自幼品性孤僻，任誰(shuí)也不曾放在眼里，柳管事只盼他一切安好，便再無(wú)所求，他如實(shí)道：“表小姐在老祖宗院里歇著，昨個(gè)兒已經(jīng)請(qǐng)大夫看過(guò)診了，聽說(shuō)受了驚嚇，除此之外，沒(méi)什么大礙。”
    喬魏遠(yuǎn)瞥見柳管事淋濕的肩頭，漠然的徑直往前走。
    安然無(wú)事好啊！
    喬魏遠(yuǎn)突然發(fā)現(xiàn)，若素是他看上的獵物，理應(yīng)是他的才對(duì)，所以她只能死在自己的手上。
    只是，他暫時(shí)還沒(méi)有弄死她的打算，且就這么靜觀其變下去，待哪日，她沒(méi)那么有趣兒了，于他而言，也就沒(méi)有任何價(jià)值了。
    喬魏遠(yuǎn)去喬老太太屋里請(qǐng)安時(shí)，看見若素趴在臨窗大炕的矮幾上瞄著花樣。
    女孩兒穿著桃花云霧煙羅衫，內(nèi)配著淡藍(lán)色暗花長(zhǎng)衣，長(zhǎng)發(fā)隨意盤了雙丫髻，模樣認(rèn)真且溫順。
    哼！
    既是溫順？又豈會(huì)殺人！
    喬魏遠(yuǎn)暗自嘲笑自己的皮相之見。
    幾乎是剎那間，若素抬頭看見了他眸底盈溢而出的冷笑，她心頭咯噔一下，但旋即又低下頭去繼續(xù)她手里的玉簪花樣。
    “祖母，孫兒給您請(qǐng)安。”喬魏遠(yuǎn)明知若素是在生上回的氣，不過(guò)他也挨了她一巴掌，算是扯平了吧。
    喬老太太將二人的反應(yīng)看在眼里，嘴上不說(shuō)，心頭確實(shí)著急的，她道：“遠(yuǎn)哥秋闈將近，遠(yuǎn)哥兒怎么得空回府看望我這老太婆？”
    若素在喬家是個(gè)禮數(shù)皆全的孩子，這會(huì)子見了表哥非但不稱呼，連看都不看一眼，可想而知上回是真的被喬魏遠(yuǎn)給欺負(fù)了。
    喬老太太怒其不爭(zhēng)的冷瞥了喬魏遠(yuǎn)一眼又道：“遠(yuǎn)哥兒資質(zhì)過(guò)佳，又有恩師引導(dǎo)，切莫辜負(fù)了大好的時(shí)機(jī)，你大哥如今已經(jīng)在京上謀了職，二房的門庭今后可是要落在你肩上的。”
    “孫兒謹(jǐn)記祖母教誨。”喬魏遠(yuǎn)朝著喬老太太鞠了一禮，再度看向半趴在矮幾上的若素，他輕笑道：“幾日不見，表妹倒是好生令我刮目相看！”
    他話中有話。
    若素置若罔聞，依舊好整以暇的修了修已經(jīng)描好的玉簪花芯。
    喬老太太眼瞅著若素筆下的一葉一苞皆是栩栩如生，躍然紙上，欣慰的點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    “表妹？”若素越是不搭理，喬魏遠(yuǎn)越是感興趣。
    古人早就引用‘欲情故縱’這個(gè)詞不是沒(méi)有道理的。
    喬老太太和容嬤嬤面面相覷，全當(dāng)是這對(duì)表兄妹是置氣鬧著玩罷了。
    “咳！”喬魏遠(yuǎn)重咳了一聲。
    這時(shí)，若素才不疾不徐，仍是埋著頭，淡淡道：“還望表哥見諒，我最不喜歡愚鈍之人。”
    喬魏遠(yuǎn)薄唇一抽，她嫌他蠢？
    這一刻，他只覺(jué)干枯已久的內(nèi)心像是被一場(chǎng)甘露所淋，周身上下一股暢快流離四散。
    “我這次若是得以中舉，表妹又當(dāng)作何？”喬魏遠(yuǎn)無(wú)視她的揶揄，責(zé)問(wèn)道。
    若素筆尖一頓，小臉從矮幾上抬起：“我父親乃狀元出生，大表哥亦是二甲傳顱，更別提表姐夫文大人了，就連.....”她差點(diǎn)說(shuō)出，就連褚辰那等‘表里不一的偽君子之流’也是狀元的話。
    話到嘴邊，又硬生生吞了下去。
    若素美眸一轉(zhuǎn)，繼而道：“有本事，表哥也考個(gè)乙榜回來(lái)，他日我也定對(duì)你刮目相看。”
    呵！
    喬魏遠(yuǎn)心中冷笑，他方才說(shuō)對(duì)她刮目相看，她倒好，當(dāng)即表示改日也會(huì)對(duì)自己刮目相看。
    真是不依不饒啊。
    “乙榜？你怎么不說(shuō)解元？”喬魏遠(yuǎn)干脆坐在了錦杌上，表現(xiàn)出少有的耐心。
    喬老太太坐在一旁，繼續(xù)看她的佛經(jīng)，對(duì)若素和喬魏遠(yuǎn)之間的唇槍舌戰(zhàn)充耳不聞。
    若素臉上帶著刺目的鄙夷和輕視道：“你以為誰(shuí)都能是解元么！”
    這意思再明顯不過(guò)了，她壓根就不認(rèn)為他能一舉奪魁。
    明晃晃的低看！
    中計(jì)了！
    喬魏遠(yuǎn)勾著唇，毫無(wú)顧忌的冷笑，他知道若素是在跟他玩激將法。
    她想激勵(lì)他去求學(xué)，求仕途。
    為何？
    不過(guò)一個(gè)女孩兒罷了，身子骨還沒(méi)長(zhǎng)齊，她和他的人生根本就沒(méi)有任何交集！她憑什么關(guān)注他的事！
    這世上誰(shuí)也沒(méi)有關(guān)心過(guò)他的存在！誰(shuí)也沒(méi)有！
    他也不需要這樣隨即可逝的關(guān)心。
    這天底下，唯有權(quán)利，至高無(wú)善的權(quán)利才是最可靠的。
    沒(méi)有權(quán)勢(shì)，一切皆是免談。
    那人寧愿給文天佑做妾，也沒(méi)有等他回來(lái)，還不是看中指揮使大人的權(quán)勢(shì)了？
    可他此刻坐在這里的意義又是什么？簡(jiǎn)直荒唐可笑。
    喬魏遠(yuǎn)突然站起身，對(duì)喬老太太道：“祖母，孫兒先且回去，您好生保重身體。”
    一語(yǔ)吧，他起步頭也未回的出了莫雅居。
    “這孩子怎么好端端的來(lái)了又走了？！”喬老太太搖頭輕嘆，目光落在若素臉上，滿是探究。
    外面暴雨聚成汩汩水流，枝葉被大雨淋得碧玉翠然。
    仿佛一切都淹沒(méi)在這場(chǎng)雨中，洗凈了昨日所有不堪。
    若素透過(guò)高麗紙望向窗外院落，再遠(yuǎn)外就是朦朧水霧中的小青山，手中的筆墨落在了玉簪花芯上，恰到好處的點(diǎn)綴了一二。
    她不明白，遠(yuǎn)哥兒到底是明白了她的用心良苦還是厭煩她了？
    “素姐兒？”喬老太太眼看著一朵好生生的嬌花被點(diǎn)墨暈染了去，遂道：“你表哥糊涂了，你也跟著糊涂了？”
    若素回過(guò)神，俏皮的眨巴這樣應(yīng)道：“哪有，外祖母沒(méi)看出來(lái)我是有意為之么？這般隨意幾筆才更顯花兒的韻味。”
    喬老太太但笑不語(yǔ)。
    有意為之？(未完待續(xù)。)