第二日一早，喬魏荀和喬魏遠(yuǎn)便啟程去了恒順胡同。
    至于小竹林里發(fā)生的一切，似乎還無(wú)人知曉，喬府上下如往日一樣，繁華且靜怡。
    若素吩咐霓裳和霓月在院里的甬道兩側(cè)種上了幾棵合歡樹(shù)，到了夏末就能收集到合歡花做香囊了。
    彼時(shí)，文府她所居的院里也有兩棵碗口粗的合歡樹(shù)，她最喜合歡清淡的味道，只是舊景猶在，故人卻改，彼時(shí)她實(shí)在沒(méi)那個(gè)心情采花怡情。
    巧云從外院輕步走了過(guò)來(lái)，湊到若素耳邊輕語(yǔ)道：“小姐，如你所料，小竹林那邊已經(jīng)被人處理干凈了。”
    他還真的聽(tīng)自己的勸了！
    這是幫了他？還是助紂為虐？
    “我知道了，羅姨娘那里如今怎么樣了？”羅姨娘被喬二爺斷定是殘害柳姨娘的兇手。
    可是若素偏不信。
    柳姨娘含恨九天已經(jīng)十年有余了，倘若真有公道，也該是時(shí)候讓真相大白了。
    巧云皺了皺眉，猜不透小姐究竟要做什么，她如實(shí)道：“羅姨娘還瘋著呢，奴婢偷偷去看她的時(shí)候，還見(jiàn)她拿著發(fā)霉的窩頭當(dāng)寶貝吃了。”
    若素拿著小鏟，蹲下身挖了泥土親自蓋在了樹(shù)根上，只忙了一會(huì)兒工夫，鼻頭就出了細(xì)汗，瑩白的肌膚如玉一般通透中帶著紅潤(rùn)。
    巧云暗暗驚嘆小姐的天人之姿，心道再過(guò)幾年，也不知道誰(shuí)家的公子能配得上自家小姐。
    “上次見(jiàn)王姨娘愛(ài)吃小廚房做的桂花酥，你去包一份讓小丫頭送過(guò)去。”若素繼續(xù)忙著培土，淡淡的開(kāi)口。
    巧云抿了抿唇，實(shí)在是摸不著頭腦，白家再怎么落魄，小姐也是正經(jīng)人家的嫡小姐，怎么能和一個(gè)妾室打的熱火朝天！
    她遂問(wèn)道：“小姐，奴婢不明白。”巧云眼巴巴的看著若素。
    “你要是能明白小姐的想法，那小姐還能是小姐？你還能是丫鬟么？”巧燕難得的精明了一次，她嘖了嘖舌，拿著錦帕給若素拭汗。
    巧云翻了個(gè)白眼：“你倒是明白，那你給我說(shuō)說(shuō)看啊！”，見(jiàn)巧燕也眨眼表示無(wú)語(yǔ)，她才順從的去了小廚房。
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    丁香苑，一雍容華貴的美婦斜靠在貴妃椅上，面色光澤。
    “被人惦記的滋味還真是好！”美滋滋的用完了一整碟子的桂花酥，王姨娘摩挲著描金的小蝶，滿(mǎn)足的總結(jié)了一下‘吃’后感。
    王姨娘這些年處事過(guò)于招搖慣了，品性實(shí)在不受旁人待見(jiàn)，受的冷眼多了，難免也就習(xí)以為常。
    若素的‘示好’令的她通心舒暢，趙媽媽撩開(kāi)琉璃簾子走進(jìn)了內(nèi)室，恭敬道：“姨娘，胡掌柜那邊有消息了。”
    王姨娘揮了揮手，示意屋里頭伺候的幾個(gè)丫鬟下去，手上厚重金黃的鐲子‘乒乓’作響。
    “怎么說(shuō)？”她似乎來(lái)了精神，一雙桃花眼泛著與平日不一樣的光芒。
    趙媽媽壓低了嗓音道：“朝廷這次查辦的ZJ布政使貪墨一案，許是和二爺逃不了干系。”她點(diǎn)到為止。
    胡掌柜在王家做了幾十年的下人，如今已經(jīng)是王家遍布各縣商運(yùn)樞紐的總管事，特別是運(yùn)河這一塊。他更是眼觀六路耳聽(tīng)八方的主，打聽(tīng)這點(diǎn)消息著實(shí)算不上難事。
    王姨娘并不覺(jué)得驚訝，倒是勾著紅顏的唇笑了笑，聲線慵懶緩慢：“二爺?shù)臑槿耍以倭私獠贿^(guò)了，有便宜圖，他當(dāng)然不會(huì)放過(guò)，重林派人送信說(shuō)卷宗已經(jīng)到了大理寺，戶(hù)部侍郎也被牽連鋃鐺入獄，二爺是他的左右臂膀，皇上至今沒(méi)有怪責(zé)，無(wú)非是看在淑妃的面子。”
    趙媽媽心里了然，王家出了王重林這樣心思縝密，善于謀劃的后生，姨娘在喬家出頭也是指日可待。
    喬二爺想填補(bǔ)這次漏下的大窟窿，也只能靠著王家富可敵國(guó)的財(cái)富。
    “姨娘，要不....這次就與二爺提出那個(gè)條件？”趙媽媽早就盼著自家小姐抬為平妻了，小姐自小在徽州錦衣玉食，雖是商賈之女，卻從未遭人白眼。
    在喬家的日子實(shí)在算不得尊榮！
    王姨娘圓潤(rùn)的手指轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)無(wú)名指上鑲嵌紅寶石的金戒指，挑著桃花眼道：“不急.....現(xiàn)在還不是時(shí)候，我要讓陶萱琴將正妻的位置拱手相送，這才叫痛快！”
    張媽媽不再多問(wèn)，隨口說(shuō)道：“大公子已經(jīng)來(lái)京多日，卻遲遲不來(lái)喬府，有事也只是拆人送信過(guò)來(lái)，可是神醫(yī)的事出了岔子？”她還是最關(guān)心王姨娘的子嗣問(wèn)題。
    “重林做事向來(lái)有分寸，他自然有他的道理，我靜等著就是了。”王姨娘有些乏了，連連打了幾個(gè)哈欠，還是先養(yǎng)足精神吧，今晚喬二爺估計(jì)是要過(guò)來(lái)的。
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    小亭軒在石橋胡同里側(cè)，是喬家已故的老太爺置辦的專(zhuān)供喬二爺安心耕讀所用的小院，和喬家大院只有幾扇漏花窗之隔，其間還有一條長(zhǎng)長(zhǎng)的甬道相連。
    因喬二爺已經(jīng)多年未在這里居住而顯得格外空寂。
    喬老太太指派了兩個(gè)粗使的婆子和兩個(gè)三等小丫鬟暫時(shí)照料著夏荷的起居。
    夜幕四合，喬二爺下了衙門(mén)，一頂暗轎徑直去了小亭軒。
    夏荷的肚子已有五六個(gè)月份，她站在廡廊下，一看見(jiàn)喬二爺?shù)霓I子，就迎了上去。
    喬二爺下轎，看見(jiàn)她穿了一件寶藍(lán)色團(tuán)花紋比甲，黃色挑線裙，身形除了小腹拱起之外，還是羸弱的很。五官帶著柔和的美，在他面前又是唯唯諾諾的樣兒，叫人不得不戀愛(ài)。
    “二爺，你回來(lái)啦。”夏荷聲音柔和的附了上去，喬二爺雖已中年，卻因身形高大，更顯的歲月洗禮之下的俊偉。
    “你穿的太少了，可不能貪涼。”喬二爺拉著夏荷的手進(jìn)了屋內(nèi)。
    每每看著她朝著自己走來(lái)，他仿佛回到了多年前，那人也會(huì)是這樣的喚他。
    小丫鬟點(diǎn)了燭火，又端了晚膳上來(lái)，這幾日喬二爺都會(huì)往小亭軒來(lái)，明眼的奴才都看出了這位新來(lái)的‘瘦馬’一旦生下子嗣，被抬為姨娘是遲早的事。
    所以伺候的也算盡心。
    夏荷服侍著喬二爺入座，她則站在他身側(cè)，親手為他布菜。
    喬二爺深鎖的眉宇之下，一雙幽黑的眸子里有些落寞，粗大的手摩挲著案幾的邊緣，思緒縹緲。
    那人十四歲就跟了自己，也是在這座小院里，他當(dāng)初忙著春闈，她會(huì)陪著他坐到深夜，替他研磨，為他捶肩。
    她的存在總是無(wú)聲無(wú)息的，從來(lái)不多說(shuō)一句話，也不從武逆自己的意思。
    很多時(shí)候，習(xí)慣是非常可怕的東西，某一日那人不在了，他才突然發(fā)現(xiàn)有什么非常重要的東西消失不見(jiàn)了。
    可笑的是，他一直不敢承認(rèn)，她不過(guò)是一個(gè)妾室，死了也就死了。
    只是在夜深人靜的時(shí)候，只有他自己才知道那人有多少次出現(xiàn)在了他的夢(mèng)里。
    “二爺？二爺在想什么呢？可是今日的飯菜不合口味？”夏荷輕輕搖了搖喬二爺?shù)谋郯騿?wèn)道。
    喬二爺回過(guò)神，抬眸看著身側(cè)嬌美的女子，目光深深淺淺的落在了她拱起的小腹上，他嘆道：“這次你私自找到老太太的事，我就不與你計(jì)較了，從今往后你安心養(yǎng)胎，待生下孩兒，我定不會(huì)虧待于你。”
    一生漂泊無(wú)依，夏荷太需要這樣的承諾了，她低下頭，含羞帶怯的應(yīng)了聲：“奴家省得了，二爺放心就是，奴家今后一定安安分分在后院待著，絕不給二爺惹麻煩。”
    喬二爺用過(guò)晚膳，并沒(méi)有留在小亭軒，而是去了王姨娘的丁香苑。
    夏荷摸著小腹，倚在廡廊下的圓柱上，看著他遠(yuǎn)去的背影莫名感懷。
    這是她的男人，卻也是別人的.....
    昏黃的燈火將男人的身影拖得老長(zhǎng)，她咬了咬牙，站了良久才回了屋。