，侯門(mén)風(fēng)月 ！
    兩日后的一個(gè)傍晚，天際閃現(xiàn)一陣春雷。轟隆巨響，響徹城西上空。
    眼看就是磅礴大雨，氣勢(shì)逼人，雨珠沿著飛檐斗拱形成一張密集的簾子，院中的鮮花兒頓時(shí)被雨水打的面目前非。
    喬府陷入一片悲切，喬魏氏與世長(zhǎng)辭，她一生都困在了四方天地里，生前斗敗了內(nèi)宅諸女，手染鮮血，暮年心中有愧，仍存著一絲善念的她，唯留下一封遺書(shū)，再無(wú)其他。
    若素后來(lái)的日子里，聽(tīng)容嬤嬤說(shuō)，老祖宗臨死前，嘴里喚的是老太爺?shù)拿M。
    莫雅居里的大小丫鬟，婆子皆是一臉哀色，以帕拭面，或真心或假意，總之是悲切的不成樣子。
    若素收到了消息，趕到喬府時(shí)，喬老太太已經(jīng)過(guò)了小殮，她穿著一身嶄新敞亮的壽衣，躺在了正堂內(nèi)的紅木棺槨里，小殮頭點(diǎn)了長(zhǎng)生燈，又一路引了過(guò)橋燈出了月洞門(mén)，一直延伸到莫雅居外，以祈福來(lái)生安康長(zhǎng)壽。
    她定定的看了喬老太太幾眼，能拖到今日已經(jīng)是盡了大力，也用了一些不該用的藥了。若素鼻頭微酸，人死如燈滅，此話一點(diǎn)不假，喬老太太還是那副模樣躺在那里，卻是悄無(wú)聲息，再?zèng)]有可能睜眼了。
    若素沒(méi)有哭，相反的，她很平靜，這一日不是早就料到的么。
    況且....喬老太太上輩子到底是虧欠了她的，都是親孫女，她最后還是犧牲了自己，去成全了喬若婉。
    恨，也談不上，若素對(duì)喬老太太更多的是敬重。
    如今喬家大小事務(wù)由褚氏做主，從若素一出現(xiàn)在正堂，她的臉色就不太好，要不是念在若素幫忙揪出了梅雯下毒一事，褚氏恐怕此刻就會(huì)上前跟她討回喬老太太的那筆豐厚的遺產(chǎn)。
    “表妹，莫要過(guò)于哀傷，祖母她見(jiàn)不得你掉淚。”頭頂傳來(lái)喬魏孟溫潤(rùn)的嗓音，若素轉(zhuǎn)過(guò)身，眼眶微紅。
    外頭雨勢(shì)很大，若素下馬車時(shí)，肩頭和發(fā)髻上都被打濕了，喬魏孟見(jiàn)她面色蒼白，水眸含霧，心頭一緊，卻遲遲什么也沒(méi)做。
    他本該什么也不做的。
    若素沖著喬魏孟點(diǎn)了點(diǎn)頭：“表哥也莫要過(guò)于傷懷，外祖母她...她許是高興地走的。”
    喬魏孟一愣，府上下人通知他時(shí)，他是喬家子嗣中第一個(gè)沖進(jìn)老太太屋子的，祖母...閉著眼，嘴角含笑，走的很祥和。
    許是高興的吧。
    此番，喬魏遠(yuǎn)從國(guó)子監(jiān)趕了回來(lái)，喬家的小廝去報(bào)喪時(shí)，他已經(jīng)下了學(xué)，正準(zhǔn)備和林錦濤對(duì)弈較量一番，還特意叮囑警告：“我與素表妹之間早有淵源，之前不過(guò)是鬧了矛盾，你...休要打什么歪主意。”
    以喬魏遠(yuǎn)的性子可沒(méi)有耐心向外人解釋，他和若素是有何‘淵源’，只是林家底蘊(yùn)豐實(shí)，林錦濤今后極有可能是他仕途上的助力，喬魏遠(yuǎn)此舉，無(wú)非是想化解二人之間的芥蒂。
    喬魏遠(yuǎn)一聽(tīng)聞噩耗，連馬車都沒(méi)有坐，騎著馬就往石橋胡同的方向狂奔。林家與喬家已是姻親，林錦濤對(duì)喬老太太的逝世，也顯悲切，不過(guò)他看著喬魏遠(yuǎn)矯健跳上馬，策馬疾馳時(shí)，皺眉自語(yǔ)了一句：“真是怪了，分明與我一般年紀(jì)，他這體格怎滴像練家子？”
    喬魏遠(yuǎn)濕透了身子走進(jìn)正堂，所到之處，身上的雨水順著衣擺沿途落了一地的水漬。他一手摸去了臉上的雨珠子，視線在一片模糊中搜尋著那抹嬌小的身影。
    他前世就知道若素在喬家唯一能指望上的只有喬老太太，老人家一過(guò)世，他怕她傷心不能已以，她一直很柔弱的。
    可當(dāng)喬魏遠(yuǎn)看清若素臉上的安靜和不屬于這個(gè)氛圍的淡漠之后，他微微一怔。
    他本想好好安慰她，然后告訴她，這世上還有視她如命的人存在。
    可似乎眼下她并不需要這樣的安慰。
    喬魏遠(yuǎn)只是微微出神，身邊的小廝遞了棉帕過(guò)來(lái)也被他無(wú)視，他旋即大步走了過(guò)去，走到若素面前時(shí)，有種居高令人的逼壓，薄唇癟了癟，才道：“你跟我過(guò)來(lái)！”語(yǔ)氣清冷，儼然是命令。
    喬二爺揉了揉發(fā)紅的眼睛，人到中年，淚珠子實(shí)在擠不出來(lái)，只能奮力演示悲哀，也好傳到御史耳里，博個(gè)孝順的美名。那日王鳳的提醒，他記得很清楚，喬魏遠(yuǎn)和若素，一個(gè)是自己的親生兒子，一個(gè)是自己義女，這二者斷然不能牽扯出任何關(guān)系。
    思及此，喬二爺對(duì)福林道：“混賬東西，沒(méi)看見(jiàn)三少爺渾身濕透了么？還愣著干什么！快領(lǐng)少爺回去換洗！”
    這一邊，喬魏孟也看出喬魏遠(yuǎn)待若素的姿態(tài)，知道他還不死心，幾次求親不成，以他的脾氣不知道會(huì)不會(huì)再次把人掐暈，遂以兄長(zhǎng)的口氣說(shuō)了句：“三弟，你先回去換身得體的衣裳，表妹是客，容不得你肆意叨擾。”
    喬魏遠(yuǎn)身上穿的是寶藍(lán)色團(tuán)花紋直裰，被雨水打濕后，上面的銀絲花紋十分明顯，甚至在燭火下閃著白光，確實(shí)不適合在靈堂穿。
    若素也沒(méi)想到遠(yuǎn)哥兒會(huì)惱羞成怒，方才的語(yǔ)氣實(shí)在嚴(yán)厲：“表哥有話改日再說(shuō)，大舅和二舅都看著呢。”
    一旁的喬大爺和喬二爺著實(shí)是目光帶火，雖看若素不順眼，可眼下誰(shuí)也拿她無(wú)法，白虎得勢(shì)，連皇上也有幾次提及白若素的名字，至于到底是何用意，可想而知。
    這樣的容色和心智，要是入了宮....？
    喬大爺暗中掐滅了這個(gè)想法，他同樣揉著眼珠子，待到紅腫不堪才止住。
    褚氏到底是婦人家，淚珠子很容易就擠了出來(lái)，王鳳因月份已足，怕沖撞了，便沒(méi)有現(xiàn)身，倒是陶氏，已是皮包骨頭的消瘦，膚色蠟黃，她比褚氏小了幾歲，如今看上去竟有五十大幾了光景，喬二爺都看都懶得看她一眼。只讓她瑟瑟的跪在靈堂上哭孝。
    陶氏如今安分守己，可一見(jiàn)到喬魏遠(yuǎn)還是如同見(jiàn)了鬼一般，府上的人皆以為是二夫人做了虧心事，當(dāng)初害死了三少爺?shù)纳噶希识胚@般畏懼于他。
    喬魏遠(yuǎn)一走，若素松了口氣，可她在看著如此這般萎縮，心頭起疑，陶氏若真的因?yàn)槔硖澰谙榷鴳峙逻h(yuǎn)哥兒，那些年怎么沒(méi)有察覺(jué)，反倒等是現(xiàn)在才表現(xiàn)出來(lái).....
    容嬤嬤抱著一只妝奩匣子出來(lái)，仿佛一瞬間老了十歲，眼角無(wú)淚，卻猶為悲鳴。她將匣子遞給了若素：“表姑娘，這是老祖宗臨走之前特意吩咐留給您的東西，您可要收好了。”言罷，她不太善意的瞟了眼褚氏的方向。
    褚氏吩咐了掌事婆子收拾了喬老太太的屋子，此舉實(shí)在太心急，要不是陶氏已成廢人，而王鳳又是個(gè)不管事的，她定然不敢如此。
    “哼！虧得老祖宗生前待她比親孫女還親，這會(huì)子一滴淚珠子都舍不得掉，老太太在天有靈，也好好睜眼看看自己養(yǎng)的白眼狼。”褚氏憤憤了一句，眼看著若素懷里抱著喬老太太的大筆嫁妝和房產(chǎn)地契，心肝都跟著疼了，眼淚流的更洶涌。
    喬大爺和喬二爺雖是置若罔聞，但也不出言阻攔，如此，若素就陷入了一個(gè)尷尬的處境，甚至有丫鬟婆子頻頻朝著她望了過(guò)來(lái)。
    她不是不悲，可這眼淚在很久以前就成了奢侈物。
    至于喬老太太給她留下的東西，她也不會(huì)還給喬家，那般做就是打了老太太的臉面了。
    喬魏孟輕嗑了幾聲，他原本還替若素捏了把汗，如今看她被當(dāng)眾羞辱，卻還一臉恬靜自若，不經(jīng)意間流露出的那股子淺淺的悲切，像極了雨后木棉花般的惆悵，無(wú)言勝有言。
    許是心里頭藏著難以啟齒的秘密，喬魏孟依舊什么也沒(méi)做，任由旁人去異樣，甚至是鄙夷的眼光看著若素。
    他拳頭攥的很緊，轉(zhuǎn)身扶著林慧晴走出了正堂。
    林慧晴不解的轉(zhuǎn)頭看著自己身側(cè)的夫君，就連她這個(gè)婦人可以瞧出來(lái)，是褚氏估計(jì)給若素拿喬，若素再怎么說(shuō)也是她和孩子的救命恩人，再說(shuō)了喬家也不差那幾個(gè)銀子。
    “夫君，表妹為人和善，她對(duì)祖母比誰(shuí)都上心，聽(tīng)秦香說(shuō)還以身試藥，才得了一副好方子，讓祖母多活了幾個(gè)月，妾身并不是說(shuō)母親的不是，可...也不能那樣說(shuō)表妹。”
    以身試藥？
    喬魏孟身子一僵，想起了那瘦小的身影，還有多年前那個(gè)粉團(tuán)子，這二者在眼前漸漸融合....
    “你不宜受涼，回去歇著吧。”喬魏孟只是頓了頓，便繼續(xù)提步往前走。
    雨勢(shì)沒(méi)有絲毫減弱的傾向。
    喬魏孟扶著林慧晴走在抄手游廊上，他走在外圍，又因身姿寬闊，替林慧晴擋去了風(fēng)雨。
    “那表妹她...”
    “與咱們無(wú)關(guān)。”喬魏孟打斷了林慧晴的話，他怕妻子再說(shuō)下去，他終會(huì)做出自己想做的事，可那是萬(wàn)萬(wàn)不可的！
    若素沒(méi)在喬家待多久，便被褚氏以守靈人滿為患，將她驅(qū)了出來(lái)。
    喬魏遠(yuǎn)大步趕來(lái)時(shí)，人已不見(jiàn)了蹤影，這時(shí)喬魏孟送林慧晴回屋后，已然折返，見(jiàn)了自己心急如焚的三弟，默了默道：“三弟，且隨我過(guò)來(lái)。”
    二人去了隔壁暖房，等到屋門(mén)大開(kāi)時(shí)，已是一個(gè)時(shí)辰之后的事了，喬魏遠(yuǎn)先出的屋子，喬魏孟隨后出來(lái)，似乎被氣的不輕。
    看著喬魏遠(yuǎn)在一片水霧中漸漸消失，喬魏孟攥了攥拳：“三弟，你休要再去騷擾她了。”
    他的聲音很快就被雨聲湮滅，再也無(wú)跡可尋。
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    若素的馬車直接回了承恩伯府，府上的管家和掌事婆子一早就守在照壁等著，見(jiàn)小姐回來(lái)，忙讓丫鬟撐了碩大的油布傘過(guò)去相接。
    雨，越下越大，騰起的水霧在迷離的燈火下，將照壁上雙龍戲珠的圖騰重重籠罩，像是隔著千山萬(wàn)水，叫人看不真實(shí)。
    “小姐，您可算回來(lái)了，老奴聽(tīng)聞消息，就怕您承受不了，本想著去喬家接您，又擔(dān)心喬家會(huì)借題發(fā)揮。”管家恭敬的撐著傘，在一旁候著，傘上落下的水滴打濕了他的衣裳，臉色萬(wàn)分焦急。
    若素抱著妝奩匣子，默默失神。
    明明喬府才是她嫡親的娘舅，卻視她如可有可無(wú)，甚至到了厭煩的境地，反倒是承恩伯府的人將她當(dāng)成了頭等的大小姐來(lái)看。
    人情世故最是叫人‘愁斷腸’，心里頭那點(diǎn)掩藏了已久的柔軟被悄然觸及，鼻頭酸了酸，分不清是水霧蒙了眼眶，還是眼睛不爭(zhēng)氣....
    若素到了海棠斎，小丫鬟帶著粗使的婆子，很快就將浴桶灌滿。
    巧云慌手慌腳備好了干凈的衣裙：“小姐，您先沐浴吧，這...東西奴婢給您收起來(lái)。”
    若素只覺(jué)渾身發(fā)涼，她將妝奩匣子交給了巧云，喝了杯姜茶就進(jìn)了凈房。
    雕花的小軒窗突然被人推開(kāi)，男子高大俊逸的身姿就那么赫然翻身而入，沒(méi)有任何的預(yù)兆。
    巧云一驚，看著渾身濕透的褚辰，語(yǔ)不成詞：“世子...世子爺，您...”怎么又來(lái)了？到底是曾受命于褚辰，巧云很快讓自己鎮(zhèn)定了下來(lái)，她很了解褚辰的手段和決心，更知自己阻擋不得，可小姐還在沐浴....而且堂堂太傅大人從什么時(shí)候開(kāi)始學(xué)會(huì)了翻窗的勾當(dāng)？
    她壯著膽子又道：“世子爺請(qǐng)稍等，待我家小姐沐浴過(guò)后再過(guò)來(lái)。”
    褚辰上前幾步，眼看就要越過(guò)屏風(fēng)往凈房走去，他腳步一頓，又停了下來(lái)，看著桌案上若素喝剩的參湯，端起來(lái)兩口就吞了下去。
    巧云看著他微微滾動(dòng)的喉結(jié)，她也跟著咽了咽喉：“.......”事到如今，也只能如此了，上回小姐吩咐過(guò)褚辰出現(xiàn)的事，一律不得外泄，此番必然也是如出一轍。
    見(jiàn)褚辰在案幾旁坐下，巧云松了口氣。
    “出去拿些點(diǎn)心來(lái)，記住不得讓旁人靠近這間屋子。”褚辰很自然的吩咐了一句，眸光清冷如故。
    巧云躊躇了幾下，拿不定主意，只聞褚辰又道：“怎么？我現(xiàn)在說(shuō)的話，你敢不聽(tīng)了！？”
    凈房那頭傳來(lái)微弱的水聲，屋內(nèi)點(diǎn)著茉莉花香，外頭是一片漫漫無(wú)盡頭的雨海，幾盞酥油燈泛著昏黃溫和的光線，此情此景給人一種霧里看花，淺夢(mèng)依稀之感。
    褚辰只覺(jué)身子時(shí)冷時(shí)熱，說(shuō)不出的躁動(dòng)不安。
    幾個(gè)時(shí)辰前，他正在寶月樓與人談事，誰(shuí)料無(wú)意中聽(tīng)聞喬家老太太與世長(zhǎng)辭一事，便草草結(jié)束了手邊的庶務(wù)，從偏門(mén)而入，可又顧及若素的名聲，便翻了窗戶....
    他自問(wèn)上輩子當(dāng)夠了正人君子，此生再無(wú)此念頭。
    巧云諾諾的應(yīng)下：“奴婢...奴婢這就去。”反正小姐都答應(yīng)了這門(mén)婚事，褚辰就是自家姑爺了，二人獨(dú)處一室...應(yīng)該...
    罷了，又不是頭一次！
    巧云退出了屋子，將房門(mén)牢牢合上，還吩咐兩個(gè)小丫頭看緊了，任何人不得入內(nèi)。
    凈房里布置了一張鏤空的架子，上面擺了兩只燈盞，許是水汽氤氳的緣故，光線不是很亮。
    若素有一下沒(méi)一下的拂著水，浴盆里事先灑過(guò)曬干的花瓣，此刻她瓷白如玉的肩頭就沾了幾片，玫瑰艷紅，襯得雪膚剔透妖麗。
    腦子里充斥著她想不通的事，根本沒(méi)有注意到身后有動(dòng)靜。
    稍微洗了一番，若素起身欲出浴桶，褚辰剛走到凈房門(mén)口，抬手撩開(kāi)了簾子一角，一對(duì)雪白的乳鴿從水中彈跳而出，看上不不是很大，卻是飽滿潤(rùn)澤，甚至...很有彈性，令他情不自禁的想起了初熟的鮮桃，那頂端還有點(diǎn)淺粉.....
    褚辰眸光一暗，腳步往后一挪，不動(dòng)聲色的隱去了。
    原來(lái).....是長(zhǎng)成這樣的！
    他不確定自己是怎么走到屏風(fēng)外的，只覺(jué)某種熟悉且致命的燥熱從全身涌現(xiàn)下腹，令得他引以為傲的自制力差一點(diǎn)盡數(shù)瓦解奔潰。
    褚辰剛落座，似有什么東西驅(qū)使著他再度起身，邁步之余，腳下像有千斤重，卻又不敢邁開(kāi)，他很清晰的明白這份自制力還能持續(xù)多久。屋內(nèi)暗香縈繞，像是給了他某種暗示，褚辰閉了閉眼，根本沒(méi)法子集中精神。
    ‘紅顏禍水’...他此刻信了。
    桃兒...他突然想吃桃兒！
    房門(mén)吱呀一聲被人從外頭推開(kāi)，巧云急匆匆端著托盤(pán)而入時(shí)，發(fā)現(xiàn)褚辰面色一絲不茍，挺拔端正的坐定，可謂穩(wěn)如泰山。
    巧云心道，定是自己想錯(cuò)了，太傅大人乃國(guó)之棟梁，謙謙君子，就算前幾次也曾夜闖閨房，卻從未干出任何越矩之事，除了個(gè)別幾次，她暈厥過(guò)去了，不過(guò)第二日早起，小姐依舊是全須全尾的，沒(méi)見(jiàn)哪里有任何損傷，想必褚太傅也不過(guò)是來(lái)‘瞅’兩眼，過(guò)過(guò)相思癮。
    如此一想，褚辰在巧云心中的地位陡然高升，想來(lái)就連自己這個(gè)女子見(jiàn)了自家小姐，也偶爾會(huì)看直了眼，褚太傅在此種情況下，仍能坐懷不亂，堪稱君子！果然是小姐的良配。
    “您且用，奴婢這就伺候小姐穿衣。”巧云放下托盤(pán)，繞過(guò)屏風(fēng)走進(jìn)了凈房。
    褚辰思緒縹緲，深深吐了口氣，菱角分明的喉結(jié)滾了滾，他看了眼桌上的點(diǎn)心，那圓鼓鼓的糯米粉制成的雪白色粉果上，還描了一點(diǎn)櫻紅。不知哪里來(lái)的煩躁，褚辰手一拂，將面前的青花小碟推開(kāi)，他驀然起身，渾身濕透也不覺(jué)得絲毫冷意，當(dāng)真出去再淋一次才叫痛快。
    少傾，若素穿戴好出來(lái)時(shí)，已不見(jiàn)褚辰的蹤影，其實(shí)方才聽(tīng)聞褚辰在屋內(nèi)，她也是一禁，連忙穿了中衣，外頭還套了披風(fēng)，包的嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，見(jiàn)褚辰不在，她倒是松了一口氣。
    巧云狐疑的四處看了看：“明明剛才還在的。”