，侯門風(fēng)月 ！
    客忘闌珊，越往南邊走，秋色-來的越遲，蒼天的柏樹猶是蔥郁。
    離開京城已有數(shù)日，押送朱允弘的官吏在一處驛站歇下，再過幾日便要到白啟山管轄之地了。
    褚辰有潔癖，出門在外，他鮮少會睡床鋪，一般都是端坐在圓椅上，他閉目假寐，濃密的劍眉緊鎖，那雙修長堅(jiān)韌的手很有規(guī)律的敲擊著椅臂，屬下皆是不敢發(fā)出一點(diǎn)聲音打擾。
    女為悅己者容，男人也是如此。
    離她遠(yuǎn)了，他都懶得刮胡子了。
    褚辰干凈的下巴儼然已經(jīng)長出了胡渣，看上去竟也豪不猥瑣，反倒平添了俊逸之外的穩(wěn)重氣度，千層山般的葳蕤。
    朱允弘踏門而入，雖是被誣陷殺人，精神卻好了不少：“太傅，本宮給你帶了好東西，都道嶺南窮苦，以本宮看世人傳言有誤啊。”他手里拎著一只色澤多變的似禽類的畜生。
    太子雖被皇上處置，可名號卻還在，這令的朝中大臣更不敢枉加揣測。
    褚辰睜開眼，眸中帶著輕微的血絲，今日-是她的生辰......他挽袖給朱允弘倒了杯茶：“太子狩獵的習(xí)慣，出了宮該改改了，嶺南不比得京城。”皇家的獵場外層層護(hù)衛(wèi)暗守，想行刺幾乎沒有可能，除非有位高權(quán)重的奸佞之臣掌控了大內(nèi)侍衛(wèi)和衛(wèi)所的人。
    朱允弘坐在圓椅上，喝了褚辰遞過來的茶，依舊是從宮里頭帶出來的銀制茶器，他解了渴方才道：“太傅未免過于小心了，本宮如今淪落到此種境地，八哥總不會還把我當(dāng)眼中刺。”他說話時(shí)，打量了褚辰的臉色。
    在褚辰面前，他常以‘我’自稱，褚辰知道朱允弘也并非表面看上去這般童趣無知。
    “過幾日-就不會太平了，八皇子再怎么心急，也會等到你進(jìn)了嶺南境地才動手。”褚辰輕描淡寫了一句，右手摩挲著銀制茶杯的杯口，他這一走也不知何時(shí)才能回京，他念及若素，竟將喬魏遠(yuǎn)和王重林也一并記了起來。這就是吃醋么？
    不安，可不是他的做派！
    褚辰輕笑著搖了搖頭，橘黃-色的光線把他深邃的眸染成了暗黃-色。
    朱允弘問道：“太傅笑什么？你也以為八哥這次不會放過我，所以才等我到了嶺南境地才動手？”
    嶺南流寇肆起，朝廷雖派了官員鎮(zhèn)壓，卻屢次失利，再之先皇的第十三子起兵造反，被文大將軍一路從京城逼到了嶺南，這個(gè)地方實(shí)在算不得太平。太子若在此地遇害，皇上就是想查也沒那么容易。
    褚辰未語，朱允弘也并非一知半解，他沉默了稍許，笑道：“在宮里頭從未吃過野味，今日太傅陪本宮烤了這只雞如何？”
    那年往事不堪提，褚辰想起了上輩子若素吵著要吃烤雞的事，他嫌麻煩，便讓王璞去寶月樓包了一只現(xiàn)成的回來，小姑娘倒也不嫌棄，一個(gè)人吃了大半只，還沒到一個(gè)時(shí)辰就開始鬧肚子。
    他那會子教訓(xùn)道：“明知你這身子吃不得太多，你還吃！”他又不會跟她搶。
    小姑娘眨巴著大眼，眼看淚珠子就快掉下來了，未及笄的她已經(jīng)出落的清麗美艷，她小小的委屈的拉著他衣袖的一角：“我.....我怕吃少了，會惹你不高興。”
    褚辰的心也是肉做的，說不動容是假的，可他是褚辰啊，男子生于世，豈能兒女情長？再喜歡她，也放在心里。
    所以這輩子才給她配了藥方，里頭添了助眠和調(diào)理腸胃的藥材。
    “也好，今晚換換口味，過兩日-進(jìn)了嶺南，萬事皆要小心了。”褚辰思緒在外，透過漏窗望著驛站外的行腳商，有一處疑點(diǎn)，他重生以來一直沒有想通。當(dāng)初皇上到底是想將若素許配給誰？
    是太子？還是八皇子！將來儲君的位置又會是誰的？很多事悄無聲息的發(fā)生了變化，與他經(jīng)歷過的大不相同。
    褚辰看著朱允弘年輕的臉龐，眸光泛著凌人的寒光。
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    喬家這日-在祠堂里燒了高香，除卻大房的喬魏孟，喬家這一代的希望都寄托在喬魏遠(yuǎn)身上。
    放榜之時(shí)，正值桂花飄香，故又稱桂榜。
    不過，大房倒是冷清的很，連燒火的婆子都知道二少爺鐵定不能中舉。
    另一頭，陶氏顧及臉面，饒是知道喬魏遠(yuǎn)就算發(fā)跡后，也不會待她如生母，卻還在喬魏氏面前做足了戲：“媳婦已經(jīng)派了小廝去衙門口打探了，聽二爺說遠(yuǎn)哥兒此次中舉是板上釘釘?shù)氖拢赣H莫要焦心了。”
    她說罷，連喝了幾口熱茶，這幾日-命丫鬟去西廂院探了探，也沒看到五娘的影子，陶氏安慰自己全當(dāng)是看錯(cuò)了，當(dāng)年的事怎么可能還有人記得！就算記得，和白若素又會有什么關(guān)系！
    一定是想多了。
    喬魏氏手腕上纏著佛珠，對容嬤嬤道：“把素姐兒叫過來，今個(gè)兒是遠(yuǎn)哥兒的大日-子，讓她別去藥堂了，回頭派個(gè)小廝去向她師傅告?zhèn)€假。”
    容嬤嬤剛邁出月門，門外就響起了一陣動靜，陶氏忙放下茶杯，她這個(gè)母親與喬魏遠(yuǎn)再怎么不親，也是二房的正室，喬魏遠(yuǎn)若中了舉，她的顏面也會好看些。
    打探的人還沒趕回來，衙門的衙役已經(jīng)快馬登門了，丫鬟領(lǐng)了他跪在喬魏氏面前，他喘著氣拱手道：“老祖宗！天大的喜事啊，貴府三公子---中了，還是第一名吶！”
    喬魏氏深吸了口氣，臉上憂色很快散開，笑著讓大丫鬟打賞了衙役二十兩銀子，又問：“可還有呢？二少爺如何？”雖知喬魏荀中舉是不太可能的事，她還是問了句。
    那衙役瞇著笑把銀子揣進(jìn)懷里，果然中了解元就是不一樣，一般人家也就打賞幾串銅板而已，他捏了捏鼻子道：“二公子怕是還得等三年了。”
    褚氏剛進(jìn)門就聽到這么一句，當(dāng)真是晦氣，她想了想還是走了進(jìn)去，喬大爺上早朝之前交代過，喬魏遠(yuǎn)也是喬家的子嗣，今后入了仕，指不定還能幫襯著點(diǎn)長子，左右該給的面子還是要給的。
    衙役每隔三年都往這些世家跑一趟，誰家有人應(yīng)試，誰家又有誰考中或者落榜，他再清楚不過，瞧見褚氏一臉不悅，他躬身對褚氏道：“大夫人，林家公子也考中了，中的是第十九名！”
    林慧晴是褚氏未來兒媳婦，而林錦濤又是林慧晴堂弟，這也算是喜事了吧。
    褚氏讓婆子打賞了幾兩銀子，便揮揮手讓衙役出去了。
    容嬤嬤到了西廂院時(shí)，若素正靠在窗前描著花樣，師傅膝蓋不好，她想趕在入冬前給他縫一對護(hù)膝。
    “姑娘，快別忙了，咱們?nèi)又辛耍≈辛说谝幻慕庠　比輯邒呦残︻侀_的進(jìn)了屋。
    若素放下手里的筆，將心里的喜悅掩蓋了去，她抬起頭，雙眸沉靜無比：“外祖母可是讓我去給表哥祝賀？若素還沒來得及備什么禮呢。”他出息了，想巴結(jié)他的人不在少數(shù)，自是不需要自己去獻(xiàn)殷勤。
    再者，遠(yuǎn)哥兒那樣的性子，送再好的東西，也會被他束之高閣吧。
    容嬤嬤笑了笑，湊了過去看了幾眼若素描的花樣，贊道：“姐兒天資聰穎，倒也是手巧的.....”只可惜從小沒了母親，白啟山又不在京上，要不是自幼缺了教誨，也不會干出那些事來。
    若素讓巧云把東西收進(jìn)了竹簍里，遂起身隨容嬤嬤去了東院。
    這個(gè)時(shí)節(jié)，景園沿途的桂花樹上已經(jīng)結(jié)了燦黃的星星點(diǎn)點(diǎn)的花骨朵了，今年的花期似乎比往年晚了些。
    還未到東院，丫鬟婆子的嬉笑聲就傳了過來。
    三少爺中了解元，喬魏氏讓管事撒了銅板和栗子糖。
    喬若嬌從大房過來湊熱鬧，碰到若素就拉著她道：“我三哥這會可風(fēng)光了，前院來了不少大官來恭賀呢，你可備了禮？我把這事給忘了，一會祖母又得訓(xùn)我。”
    若素被她拉著的胳膊肘有些疼：“表姐，你慢些走，我也沒備禮呢。”
    這下喬若嬌算是放心了，不過立馬又像捕捉到了什么信息，睜著大眼問：“表妹，你和我三哥不是...正好著么？三哥這么大的喜事，你多少也該上點(diǎn)心。”
    若素撇開她拽著自己的那雙肥肥的手：“......我什么時(shí)候與遠(yuǎn)表哥好過了？東西可以亂吃，話可不能亂說。”難怪外祖母一心想給喬若嬌找個(gè)簡單的門戶，她這張嘴要是進(jìn)了侯門，不知要死多少回！
    容嬤嬤意味深長的在兩人身后道：“二位姑娘別鬧了，你們都是自己人，備不備禮也不打緊。”
    若素進(jìn)了廳堂，喬魏遠(yuǎn)已經(jīng)端坐在喬魏氏下首的東坡椅上了。
    寶藍(lán)色纻絲直裰，發(fā)髻上插了竹紋的玉簪子，身形愈發(fā)挺拔，只是側(cè)臉看上去消瘦了些，不過這絲毫不影響他的俊美，他正垂眸喝著茶，水霧籠著他臉，仿佛一夜之間，整個(gè)人變得不太一樣了。
    “素姐兒坐到我身側(cè)來，你表哥這次中了解元！”喬魏氏眉開眼笑的對若素招了招手。
    若素聽話的坐了過去，剛坐定便聽到喬魏遠(yuǎn)似笑非笑道：“表妹，你不說我要是能進(jìn)前十就了不得么？如今你可有什么想說的？”喬魏遠(yuǎn)明知若素上回用的激將法，還是質(zhì)問了一句。
    廳堂里除了喬家女眷，還有魏茗香和同住石橋胡同的王夫人。
    眾人聞言，皆以為這對表兄妹是鬧了天大的矛盾，以至于一個(gè)看不起另一個(gè)，這會倒好，被瞧不起的三少爺中了解元，這次倒要看看白若素怎么周旋。
    喬魏氏溫和的斥責(zé)了一句：“你表妹不過是與你開了個(gè)玩笑，怎么還當(dāng)真了，如今可是舉人老爺了，莫要與你表妹置氣。”
    喬魏遠(yuǎn)放下茶盞，指尖在桌案上叩了幾下，復(fù)而彈了彈膝蓋上并不存在的灰塵，勾唇笑道：“祖母說的是，是孫兒唐突了。”他轉(zhuǎn)爾看向若素：“表妹可是失望了？”
    這個(gè)遠(yuǎn)哥兒！
    若素心中輕嘆，面上沉浸如水道：“表哥說笑了，我自然是盼著你好的，那日-是若素不好，說錯(cuò)了話，還望表哥別見怪。”
    王家夫人看了若素幾眼，打心底的看不起：喬家三少爺中了解元就是不一樣，像白若素這樣倔性子的姑娘也知道服軟了，早知今日又何必當(dāng)初？還是自家的姑娘有眼光！
    王夫人臉色不太好看，要知道王家兄弟二人一個(gè)也沒考中，下次秋闈還得等上三年，今后有幸中舉，也和喬魏遠(yuǎn)不在一個(gè)層次了。
    喬魏遠(yuǎn)瞇了瞇眼，若素這般乖巧，他突然覺得沒意思了，便起身對喬魏氏道：“祖母，孫兒還得去前院招呼幾位大人，大伯尚未回來，父親一人怕是忙不過來。”
    畢竟有外人在，喬魏氏也不好真的斥責(zé)喬魏遠(yuǎn)，便放他走了：“你去吧。”改日再找他好好談?wù)劇?br/>     魏茗香看著喬魏遠(yuǎn)踏出月門的背影，心跳的不太平穩(wěn)，少年解元，過幾年春闈就是進(jìn)士了，他日-定能扶搖直上，封侯拜相。
    她本來對喬魏遠(yuǎn)沒多大好感，如今看來.....也是個(gè)可依附的良人，只是她不敢表明心跡，萬一被喬魏氏摒棄了又該怎么辦？
    喬魏遠(yuǎn)一走，喬若嬌胳膊肘搗了若素一下：“表妹，你哪里得罪我三哥了？瞧你這張標(biāo)志的臉，真是浪費(fèi)了，你知不知道王夫人今天為什么這么早就過來恭賀？她早就盯著我三哥了，聽說王家小姐對我三哥有意呢，你可要仔細(xì)著，別讓旁人鉆了空子！”
    這是哪兒跟哪兒！
    若素心里苦笑：“表姐，你誤會了，我不喜歡表哥。”她直截了當(dāng)?shù)某吻澹行┦聜鱽韨魅ィ腿菀壮烧媪耍沙惺懿黄鹉菢拥慕Y(jié)果。
    喬魏遠(yuǎn)再怎么優(yōu)秀俊朗，在她心里，永遠(yuǎn)都是遠(yuǎn)哥兒，是嫡親的胞弟！
    “表妹，你怎么說胡話了？我三哥可是解元！解元你懂不懂！”喬若嬌也不知是哪里受了刺激，一個(gè)勁的給若素灌輸喬魏遠(yuǎn)如何的前程似錦：“再過三年指不定還能趕上我大哥呢！這樣的男子怕是京城也找不出第二個(gè)了，我那辰表哥雖是出類拔萃的人物，到底也是個(gè)不正常的，哪有二十有二的年紀(jì)還不娶妻的，我母親說他至今連個(gè)通房也沒呢，你可別惦記他了！”
    “......”若素喝了口龍井花茶潤了潤喉：“表姐，我也不喜歡褚世子。”她再度直言澄清！
    喬若嬌‘啊’了一聲，摸了摸發(fā)髻上的鎏銀鑲珍珠的簪子，一時(shí)想不通了。(未完待續(xù)。)