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    皇極殿，點(diǎn)著無(wú)數(shù)盞酥油燈。
    文天佑身穿緋紅色御賜麒麟服，他抱拳對(duì)龍椅上那人道：“皇上，淑妃娘娘已于半個(gè)時(shí)辰前回了西宮。”
    皇上如今已是知命之年，殿內(nèi)滿目耀眼的黃，往過(guò)的殺戮卻是怎么也沒(méi)法忘卻的，奪嫡，弒兄，凌遲----
    他單臂撐在龍椅上，揉了揉眉心：“還是沒(méi)找到？”一天一夜了，整個(gè)皇宮都翻了個(gè)底朝天，卻還是不見(jiàn)蹤影！難道真的不在了！
    文天佑半低著眸，自古帝王皆無(wú)情，一個(gè)帝王開(kāi)始念及舊情了，那么他在這權(quán)利的巔峰也快走到頭了。
    “稟皇上，無(wú)靜妃下落，微臣并未發(fā)現(xiàn)西宮有任何異樣。”死了那么多年的靜妃，怎么會(huì)又活著？皇上還下令讓他暗中調(diào)查？
    靜妃是當(dāng)今太子的生母，難怪曹家落敗，太子依舊穩(wěn)居?xùn)|宮！
    皇上，他是心念舊人！
    這今后的形勢(shì)---文天佑臉上沒(méi)有任何驚異之色，好似對(duì)靜妃可能尚在人世一事絲毫不為之所動(dòng)。
    皇上龍眸中泛著明顯的血絲，突然開(kāi)口道：“以愛(ài)卿看，白啟山之女，白若素如何？”
    ‘白若素’三字一入耳，文天佑驀然抬頭，眼中異色一閃而逝，轉(zhuǎn)眼便是一貫的冷漠決然：“微臣不知皇上所指是？”
    那個(gè)丫頭，他可找不到任何言語(yǔ)去形容。
    皇上深呼了一口氣，抬目望著橫梁上雕浮的龍。更漏聲在寂寥的皇極殿隱約可聞，良久，皇上才嘆道：“太子也該成婚了。”
    太子成婚？
    八皇子年長(zhǎng)卻還未娶妻，皇上怎么會(huì)先惦記著太子？
    幾處酥油燈的火花外濺，發(fā)出‘刺啦’聲，外頭是無(wú)盡的夜幕和遠(yuǎn)處淺淺灼灼的宮燈。
    皇極殿是政權(quán)集中所在，這里頭坐著擁著天下的人，可他---看上去并沒(méi)有世人所想象的宏偉，相反，那火光之下所映襯出的是他無(wú)底的落寞。
    文天佑心中突然騰起一股令他不太舒暢的念想，不過(guò)面上猶為沉靜：“太子年輕有為，又有褚太傅傾力輔佐，日后定能一展抱負(fù)，成婚之事可暫且---往后推些時(shí)日。”
    皇上未言，讓宮人伺候了宵夜才歇在了皇極殿。
    文天佑走出大殿，順手合上了門(mén)，望著烏云遮住的蒼穹，心中冷笑，方才為何多此一舉！
    他到底還是疏略不了那人的名字啊。
    剛邁過(guò)游廊，一個(gè)寺人手持拂塵快步走到文天佑跟前，半躬著腰道：“文大人且留步，八皇子有請(qǐng)，還望文大人隨雜家走一趟。”
    文天佑駐了足，微側(cè)著臉，并未完全轉(zhuǎn)過(guò)頭，他清冷的嗓音在長(zhǎng)廊里回蕩：“宮門(mén)就快下鑰，本官還是先行一步，八皇子若非急事，明日再議也不遲。”
    在這些人眼中，除了家國(guó)戰(zhàn)時(shí)，還有什么算得上是急事！
    那寺人尖銳的聲音有些顫道：“文大人，您可千萬(wàn)別為難雜家，八皇子---”
    文天佑今日-的耐心在若素身上用得一絲不剩，他冷冷道：“本官既然說(shuō)要回去，自然就要回了！”
    有什么事在喬家時(shí)，不能說(shuō)，偏生要在皇宮夜談！
    權(quán)利漩渦的狂潮中，能幸存下來(lái)的寥寥無(wú)幾，而文家至今穩(wěn)如泰山，究其根本便是：絕對(duì)不選擇立場(chǎng)。
    唯有對(duì)皇上的衷心才是文家的為官之道，誰(shuí)是君，他就服從于誰(shuí)。
    至于，旁人---無(wú)關(guān)緊要罷了！
    文天佑騎馬出了宮門(mén)，影衛(wèi)上前接應(yīng)道：“大人，屬下按您的吩咐已經(jīng)將陶治堯尸首交于陶家，并對(duì)外聲稱是陶大夫得了癔癥所致，知情的林夫人和侯夫人那邊也已經(jīng)交代過(guò)了，不過(guò)----”他頓了頓，看著文天佑的表情無(wú)任何變化，又道：“夫人自回府后，一直滴水未沾。”
    “呵呵---”猶如生于黑夜的王者的笑聲倏然之間在風(fēng)中傳蕩開(kāi)：“很好，這只是一個(gè)開(kāi)始。”
    那影衛(wèi)凝眸，不敢再多說(shuō)一句，很快就消失在了文天佑快速奔跑的千里良駒之后。
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    第二天一早，若素去老太太院里陪著她禮佛，奶娘抱著喬魏從進(jìn)了廳堂。
    若素本不喜剛出生不久的孩子，觸情生情是弱者所為，可她不否認(rèn)自己就是弱者，上一世腹中那孩子總歸的的確確存在過(guò)。
    不過(guò)，時(shí)隔兩個(gè)月，從哥兒早就不是那個(gè)皺巴巴的剛從夏荷肚里爬出的嬰孩了。
    小奶娃胖嘟嘟的，粉色的臉蛋像極了幼時(shí)的遠(yuǎn)哥兒，小手含在嘴里吧唧吧唧著，十分可愛(ài)。
    真好！
    遠(yuǎn)哥兒也曾是這樣的。
    “你表弟倒是越長(zhǎng)越俊俏了。”喬老太太拿著撥浪鼓逗著他玩，從哥兒笑呵呵的胡亂哼唧了幾聲。
    喬魏遠(yuǎn)這幾日都留在府上，只等著三日后秋闈，他也不知從哪又得了只金絲雀，拎著鳥(niǎo)籠子走進(jìn)廳堂，一見(jiàn)若素抱著從哥兒，眉峰挑了挑：“哪來(lái)的奶娃子！”
    喬老太太明知他故意使然，還道：“這孩子，你四弟都不記得了，名字還是你給取的呢！”
    喬魏遠(yuǎn)將鳥(niǎo)籠遞給了容嬤嬤，撩開(kāi)衣袍坐在圓椅上，修長(zhǎng)細(xì)致的手剝著橘子吃，吃了一片，他好像想到了什么，又拿著一片往從哥嘴里塞。
    若素見(jiàn)勢(shì)，滿是以身避開(kāi)了去：“表哥，從哥兒還小，吃不得這東西。”他是故意的吧。
    喬魏遠(yuǎn)勾唇輕笑：“表妹這話就錯(cuò)了，你可知西北諸地，這么大的孩子是喝不上奶的，一味溺寵，長(zhǎng)大只能是廢物！”
    若素不知該說(shuō)他什么好，要是從哥真養(yǎng)成了廢物一個(gè)，他理應(yīng)高興才是吧，不然也不會(huì)給他取了這么個(gè)名！
    從！服從誰(shuí)呢！二房今后就是喬魏遠(yuǎn)當(dāng)家做主，自是服從他了！
    “表哥，你不用看書(shū)么！”若素瞪了他一眼，把懷里的從哥交給了奶娘。
    喬老太太也看不過(guò)去了，到底都是喬家的血脈，嫡庶尊卑忽視不得，可從哥是養(yǎng)在她院里的，再怎么說(shuō)也不能像只阿貓阿狗一樣被人糟踐。
    “魏遠(yuǎn)，你表妹說(shuō)的是，還不快回去，秋闈進(jìn)不了前十，你休要再?gòu)馁~上支一兩銀子！”喬老太太之所以這般說(shuō)，是因?yàn)槟侵率说拇笕逶缇驼f(shuō)過(guò)，以喬魏遠(yuǎn)的資質(zhì)，別說(shuō)是秋闈，就是三年一度的春闈也不在話下。
    好幾個(gè)出自國(guó)子監(jiān)的進(jìn)士都不及他的文章寫(xiě)的出彩，其中對(duì)實(shí)政針砭更是有獨(dú)到的見(jiàn)地。
    喬魏遠(yuǎn)拍了拍手，站起身之際，突然朝著若素俯了下去，臉與她的臉僅僅幾寸之余，他在她的眸中看清了自己。
    這都過(guò)去多久了，還是不適應(yīng)這張臉，儒生一個(gè)啊！
    喬老太太雖有心撮合二人，也不能讓喬魏遠(yuǎn)這般，她正欲出口制止，喬魏遠(yuǎn)已然遠(yuǎn)去，他踏出房門(mén)，晨曦的金黃色光輝斜斜的照在他的臉上，像鍍上了一層金光。
    若素看著他，就像看著多年前那個(gè)奶娃子。
    他若安好，她有朝一日才能心安的離開(kāi)喬家啊！
    “素姐兒？你表哥也是年輕氣盛的，過(guò)幾年也就穩(wěn)妥了。”喬老太太替喬魏遠(yuǎn)說(shuō)項(xiàng)。
    若素淡淡一笑，心里有點(diǎn)苦澀，柳姨娘臨死前說(shuō)不出話，只是緊緊抓著她的手不肯放，那眼眶里流著的淚都是對(duì)遠(yuǎn)哥兒的牽掛吧，斷氣的時(shí)候，眼珠子還是睜開(kāi)著的。
    死不瞑目也都是為了他！
    若素在喬老太太屋里，又是連抄了幾篇經(jīng)書(shū)。
    直至用了早膳，喬老太太才屏退了下人，對(duì)若素問(wèn)道：“你二舅有心想讓你認(rèn)了王姨娘為義母，你可別小看了王姨娘，她啊---是個(gè)這宅子里最精明的人，這今后怕是要和陶氏平起平坐了，你若認(rèn)了她當(dāng)義母，外祖母也能安心些。”
    喬老太太的意思，若素心中明了，她是怕魂歸之后，自己無(wú)枝可依，而王姨娘又是個(gè)不顧三綱五常之人，什么親生，養(yǎng)女，在她眼里都不是個(gè)事，定能待自己如己出。
    可外祖母為何說(shuō)王姨娘會(huì)和陶氏平起平坐？
    “外祖母，王姨娘她--可是有孕了？”后院妾室想要晉升，靠的無(wú)非是娘家的勢(shì)力和自己的肚皮。
    而喬家若真只在意王家的銀子，很多年前就會(huì)抬王姨娘為平妻，所以說(shuō)只能是后者。
    “呵呵---難怪王姨娘一心喜歡我們素姐兒，素姐兒這聰明勁，不是一般人能比不上的。”喬老太太笑迷了眼，王姨娘成了平妻，再生了子嗣，對(duì)喬家今后的騰飛也是有幫助的。
    再者，陶氏已經(jīng)讓她徹底失望！
    王姨娘再怎么胡來(lái)，也未傷及過(guò)性命！
    若素沒(méi)有再問(wèn)為何府上人對(duì)王姨娘有孕一事一概不知，估計(jì)是外祖母為了防著小人吧，待得月份足了，想害那還孩子就不容易了。
    “外祖母，若素需寫(xiě)信問(wèn)了父親才行，他要是同意若素認(rèn)了義母，若素便就認(rèn)了。”她雖也覺(jué)王鳳是個(gè)性情中人，可---王家絕非是一般的商賈之戶！
    有些事，還需謹(jǐn)慎。
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    若素拜了甄劍為師，女戒四書(shū)早就通讀，故而不再與喬若嬌，魏茗香一同去前院進(jìn)學(xué)。
    她每日除了在喬府研讀醫(yī)書(shū)，就是去回春堂坐診。
    從喬老太太的東院剛回到西廂院，巧燕一臉憂色跑了進(jìn)來(lái)，連垂下的海南珠簾子都被她拂亂了：“小姐，大事不好了！”
    “怎么了？慢些說(shuō)。”
    一個(gè)家族的底蘊(yùn)究竟如何，看主子不一定就是絕對(duì)的，倒是府上下人的言行舉止才是關(guān)鍵。
    白啟山雖曾是官至禮部侍郎，卻到底出生鄉(xiāng)野，白府的下人還是缺了些應(yīng)該有城府，若素記得上輩子在文家時(shí)，但凡伺候文天佑的人都不是簡(jiǎn)單的角色。
    巧燕站定，喘著粗氣：“王---王璞來(lái)了！”
    她此言一出，巧云和林媽媽不約而同的偷笑。
    你自己的‘情哥哥’來(lái)了，與小姐何干？
    若素問(wèn)道：“然后呢？”
    巧燕臉色透紅，她知道巧云和林媽媽在笑什么，翻了白眼對(duì)若素道：“小姐，王--王璞說(shuō)侯夫人自打服用了您開(kāi)的藥方，今個(gè)兒就不舒服了，如今正在侯府躺著呢。”
    聞言，若素眸光一滯。
    怎么會(huì)？
    她開(kāi)的藥方絕對(duì)不會(huì)出錯(cuò)的：“當(dāng)真？王璞可還說(shuō)什么了？”
    巧燕總算氣息稍穩(wěn)：“王璞是來(lái)接您去侯府替侯夫人看診的，侯爺下了命令，要是侯夫人有個(gè)什么三長(zhǎng)兩短，他就鏟平了回春堂。”
    鎮(zhèn)北侯兼左軍都督大人是個(gè)爆裂的性子，卻也癡情的很，一生只娶這一妻，他說(shuō)的出，便做得出。
    若素在沒(méi)有見(jiàn)到侯夫人之前，暫還不能斷定她發(fā)病是否與自己開(kāi)的藥有關(guān)，不過(guò)此事因她而起，當(dāng)然不能平白拖累了回春堂和師傅他們。
    “去告訴王璞，本小姐隨后就去。”若素起身，親自挑了件素淡的淡粉白底的衣裙，腰上系了墨綠腰帶，荷包里揣著西域小剪刀。
    去鎮(zhèn)北侯府！
    總覺(jué)得哪里是不對(duì)的。
    青帷馬車?yán)@過(guò)幾條巷子，往城東駛了約莫一個(gè)時(shí)辰才停下。
    若素下了馬車，偌大的侯府大門(mén)就在眼前，石獅子兩旁筆直而立了兩名銅甲劍客，面上毫無(wú)表情可言，宛若一尊雕塑。
    武將之家的氣度不經(jīng)意間就透了出來(lái)。
    王璞虛手一請(qǐng)：“白姑娘，夫人怕是等的著急了，您請(qǐng)吧。”
    若素踏入朱紅大門(mén)，東來(lái)和東去被扣在門(mén)外，她回頭看了一眼王璞，王璞這才讓守門(mén)的人放了行。
    鎮(zhèn)北侯內(nèi)院種著蒼天的梧桐，這個(gè)時(shí)節(jié)已經(jīng)開(kāi)始泛著淺黃，日頭透過(guò)樹(shù)葉落了一地的斑斕，若素走在夾道上，每隔幾丈遠(yuǎn)，便可見(jiàn)一銅甲劍客。
    路過(guò)假山，一濃眉中年男子虎步上前，渾身上下散發(fā)著征服者的狂野，他一見(jiàn)若素，上下打量了一番，口吻不太友善道：“白啟山之女？就是你！”
    “都督大人，民女這廂有禮了。”若素向他福了福。
    褚北嚴(yán)肌膚呈麥色，五官如刀斧雕刻而成，不愧是常年征戰(zhàn)沙場(chǎng)的左軍都督，大同那年邊陲危機(jī)，便是他帶著一個(gè)衛(wèi)所的兵力偷襲了敵軍糧草才救了被困圍了一月有余的文大將軍一命。
    否則，文家那年怕是保不住的。
    褚北嚴(yán)對(duì)若素的事偶有聽(tīng)聞，又從侯夫人扇了枕邊風(fēng)，此刻看若素是越看越不喜。
    都道紅顏禍水！
    這樣的女娃兒，長(zhǎng)開(kāi)了還不得禍害多少公子哥。
    難怪像褚辰這樣的如孫仲謀的長(zhǎng)子，也被她迷惑了去！
    可殺！
    王璞感知到了褚北嚴(yán)眼中的殺意，忙屈身道：“侯爺，夫人還等著呢，您看不如讓白姑娘先去給夫人看診。”(未完待續(xù)。)