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    古世仁本是當(dāng)?shù)匾粋€(gè)不起眼的農(nóng)家人，倒是娶了一個(gè)能干會(huì)說(shuō)的媳婦，這才謀了像樣的活計(jì)。
    東來(lái)身手極佳，一頓打下來(lái)，古世仁已是鼻青臉腫。
    青墨只是看了一眼，忙是垂下了頭，畏畏縮縮的躲在了巧云身后，那個(gè)精明活潑的青墨已經(jīng)不復(fù)再見(jiàn)。
    若素手中翻閱著賬本，抬眸冷視了古世仁一眼：“你好大的膽子！還敢做假賬！我父親如今雖身處嶺南，可白家還輪不到你這等驢輩做主！”
    古世仁眸色一驚，捂著胸口，一只眼已經(jīng)睜不開(kāi)了，他依舊佯裝義正言辭道：“小姐，您說(shuō)話(huà)可得憑良心，奴才為白家勞心勞力了六年，那是盡心盡力，一絲不敢馬虎，這賬本明明白白記著進(jìn)出賬，您怎能憑空污蔑呢！”
    他昏黃的眼珠滴流一轉(zhuǎn)，就不信連潘管家都沒(méi)看出來(lái)的端倪，一個(gè)十二歲的還未涉世的女娃兒能瞧出什么事來(lái)！
    若素將賬本重重朝地上一甩，厲聲道：“那你倒是給我解釋解釋?zhuān)瑥氖裁磿r(shí)候開(kāi)始本朝賦稅漲到二十取六了！”
    當(dāng)朝皇帝體恤民心，接連三年降稅，農(nóng)耕這一塊更是只有二十取三。
    而白家的田莊向農(nóng)戶(hù)索要的地稅更是少之又少。
    “這....小姐，這賬本....”賬本上根本就沒(méi)有標(biāo)出賦稅，不過(guò)是寥寥幾筆記了收成和余錢(qián)，古世仁驚色難掩，他竟不知若素會(huì)如此精通《周髀算經(jīng)》。
    “你這個(gè)狗奴才！還有什么好說(shuō)的，真是枉費(fèi)大人一片扶持之心！”潘叔痛心疾首，田莊每年虧損的銀子可都是白啟山的俸祿，大人連心儀已久的孤本都舍不得買(mǎi)，余錢(qián)都用以支撐田莊的開(kāi)銷(xiāo)，為了就是養(yǎng)活田莊里幾十家農(nóng)戶(hù)。
    “真是養(yǎng)虎為患！”潘叔接而憤憤道。
    “本小姐再給你一次機(jī)會(huì)，你可還有什么話(huà)為自己辯解的？”若素瞇著眸，狠厲道。
    古世仁就是個(gè)痞子之流，得了勢(shì)便會(huì)囂焰不息，這一當(dāng)出了簍子，也就原形畢露了，他明顯沒(méi)了底氣，顫顫道：“小姐，奴才...這事怨不得奴才...”
    他還未說(shuō)完，東去領(lǐng)了一個(gè)白發(fā)婦人進(jìn)來(lái)，抱拳躬身道：“小姐，這位老婦有話(huà)要說(shuō)。”
    那老婦從未見(jiàn)過(guò)從若素這樣嫩出水的千金小姐，只是一眼便噗通跪地道：“小...小姐，您要為我們做主啊，這日子沒(méi)法過(guò)了。”老婦滿(mǎn)目心酸淚，粗糙的裂了縫的手指著古世仁道：“是他！都是他才害死了我那孫兒啊。”
    老婦泣不成聲，若素等了須臾，待她情緒稍緩才問(wèn)道：“老媽媽有話(huà)直說(shuō)便是，出了這樣的事，我白家也脫不了責(zé)任，你且放心說(shuō)便是。”
    若素給老婦吃了定心丸，又給東來(lái)使了眼色，東來(lái)當(dāng)即一腳揣在了古世仁膝蓋上，逼迫他跪在了地上，又讓巧云扶了老婦人起身。
    那老婦再愚鈍也察覺(jué)到古世仁的前后反差，眼下哪里還有惡霸王的影子？
    “今年日頭緊的很，鄉(xiāng)親身子骨弱的都扛不住，我那孫兒是個(gè)孝順的孩子，為了替我這個(gè)老太婆下地，硬是被古世仁逼著沒(méi)日沒(méi)夜的做活....”
    老婦斷斷續(xù)續(xù)說(shuō)了一番，若素這才知道了原委。
    古世仁拿著雞毛當(dāng)令箭，已經(jīng)到了明面上壓榨農(nóng)家的地步，這才活活累死了老婦的孫兒。
    “古世仁，你可知罪了？我白家何時(shí)加過(guò)地租？又是誰(shuí)給你這個(gè)權(quán)利去肆意壓榨農(nóng)家人了？這條人命該是背上才是！”再加上對(duì)青墨的傷害，總得給他點(diǎn)懲戒。
    “小姐，如此阿慶就有救了。”潘叔高興道。
    可衙門(mén)的人又豈會(huì)平白無(wú)故抓了一個(gè)不相干的人？
    若素稍作思忖對(duì)東來(lái)吩咐道：“去把古世仁私下扣押白家地租一事的證據(jù)收起，本小姐要押他去見(jiàn)官。”
    提及見(jiàn)官二字，古世仁并沒(méi)有多少畏色，倒是猶豫了片刻挑眉說(shuō)道：“小姐，看在白大人的份上，今日之事一筆勾銷(xiāo)，我古世仁也不是白混的。”他連‘奴才’都懶得自稱(chēng)了，這是又多自負(fù)？
    潘叔在若素耳邊低語(yǔ)道：“他家婆娘是縣丞的堂妹子。”
    原來(lái)如此！
    區(qū)區(qū)一個(gè)縣丞的堂妹也敢拿出來(lái)說(shuō)事！
    當(dāng)真是強(qiáng)龍壓不過(guò)地頭蛇。
    然，她白若素既已決定不走尋常路，也沒(méi)必要和這些個(gè)失了良心道德的人講公平。
    公平只是對(duì)有實(shí)力的人而言的。
    若素注意到了青墨的眼神，滿(mǎn)是畏懼，驚悚和屈辱的交集。
    她有了今日的變故，和自己有脫不開(kāi)的關(guān)系，要不是她因自己得罪了喬若婉，又豈會(huì)被賣(mài)。
    “潘叔，傳我的意思下去，從今往后白家田莊的地稅降至一成，三年內(nèi)絕不加租，另外古世仁將永不再用。”只是這般也未免太過(guò)便宜他了。
    那老婦用袖子口抹著淚，再度朝若素跪下：“都道白大人是青天大老爺，要不是古世仁這畜生從中作梗，鄉(xiāng)親們也不會(huì)誤解了白大人。”老婦以為若素的意思就是白啟山的意思。
    “老媽媽快別客氣，是我白家過(guò)于疏忽，這才讓你們受苦了。”若素寬慰道。
    潘叔面帶愧色垂下了頭，接連嘆氣：“都是老奴的錯(cuò)啊。”他曾是個(gè)地道的莊稼人，對(duì)賬本實(shí)在不精通，加之古世仁奸詐的很，這也就著了他的道了。
    “老子還不想干了！此處不留爺，自有留爺處！”古世仁嗅到了危險(xiǎn)的氣息，尋了由頭就想走。
    若素喝道：“想走！東來(lái)，他若再敢踏出一步，就給我折斷他的腿！”很明顯阿慶是個(gè)背黑鍋的，不拿住他，衙門(mén)里怎么能放了阿慶。
    既然對(duì)方陰險(xiǎn)，那她也只能以其人之身還治以其人之道。
    蒼天茫茫，父親不在京上，她又無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)，那只能如此了。
    “把古世仁得罪白家的消息傳出去，記住還有他誆騙地稅一事。”若素對(duì)東去吩咐道。
    縣衙離白家田莊不過(guò)一個(gè)多時(shí)辰的距離，東去策馬而去，更是不出一個(gè)時(shí)辰邊傳到了縣令耳中。
    那縣令本也想跟著縣丞在古世仁身上撈點(diǎn)好處，可白家小姐的事跡都傳遍了，她連曹貴遷也敢殺，就是文大指揮使也成了她利用的棋子，更別提若素手中的西宮令牌了，他一個(gè)七品芝麻官當(dāng)真要掂量著行事了。
    果不其然，昏黃十分，阿慶就安然回了田莊，他倒不是第一次見(jiàn)到若素，只是那會(huì)子若素才丁點(diǎn)大的娃兒，得知是小姐救了他，阿慶磕了幾個(gè)響頭才起身。
    “現(xiàn)在老子總能走了吧。”古世仁聲音低了好幾個(gè)調(diào)兒了。
    若素未語(yǔ)，也未看他一眼，巧云用噗扇給她扇著風(fēng)，青墨倒是勤快的很，一個(gè)勁的給她端茶捶腿。
    若素明白這是她表達(dá)感激的方式，又或者她想證明自己是有用的，好讓若素不會(huì)棄了她。
    古世仁得不到回復(fù)，心下更是憂(yōu)心，連堂姐夫都沒(méi)法子的人，他自然也沒(méi)法子，便道：“賣(mài)身契在柜子里，這是鑰匙。”他倒是識(shí)相，知道討價(jià)還價(jià)了。
    若素冷笑：“你就算有賣(mài)身契，我該帶走的還是要帶走！”
    東來(lái)奪過(guò)黃銅鑰匙，不一會(huì)就搜了青墨的賣(mài)身契出來(lái)，若素當(dāng)著古世仁的面給撕了。
    古世仁徹底懵了，他自詡欺善怕惡，竟然敗給了一個(gè)小姑娘：“你...你！”他氣急，肥碩的腦門(mén)汗流不止。
    半柱香功夫過(guò)后，潘叔進(jìn)屋道：“小姐，事情都交代妥當(dāng)了，老奴送您回去吧。”
    田莊的事最終暫由阿慶打理，他是潘叔十分信得過(guò)的人，若素臨行前，阿慶又跪下磕了幾個(gè)響頭。
    白大人救了他一次，如今小姐又救了他一次，白家的恩情，他這輩子也還不完了。
    若素的馬車(chē)足足可容下六人之多，她讓青墨也上了馬車(chē)，起初青墨還猶豫著，像是怕弄臟了馬車(chē)似的。
    倒是巧云很是同情她的遭遇，拉著她進(jìn)了馬車(chē)。
    王世仁的手被綁著，由東來(lái)騎馬牽著趕路。
    青墨看見(jiàn)這一幕，那眸底的恨意未曾稍減。
    馬車(chē)?yán)飩淞藦奶锴f里帶出來(lái)的瓜果，倒是不缺吃食。
    若素知道青墨不識(shí)字，也不能當(dāng)她面喚她的名字，畢竟白若素理應(yīng)不認(rèn)識(shí)她才對(duì)。
    “你既不會(huì)說(shuō)話(huà)，今后就叫巧青吧。”若素淡淡道。
    巧青滿(mǎn)目感激，連連點(diǎn)頭。
    一路上，她都是垂著臉的，她以為這輩子已經(jīng)毀了，在古世仁身邊不過(guò)是等死吧了。
    不！是比死還不如。
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    馬車(chē)返程駛進(jìn)驛站時(shí)，已是月上中梢。
    “小姐，時(shí)辰已晚，只能明日再回府了。”潘叔躬身道，隨即便帶了兩個(gè)婆子先去選了間干凈的客房，打掃一遭之后才折回來(lái)接若素。
    古世仁原本就是肥腸滿(mǎn)肚，一路走來(lái)倒是累成了狗爬地，見(jiàn)有驛站人多，又有來(lái)往商販，而且此地離天子腳下不遠(yuǎn)，說(shuō)不定還有便衣的錦衣衛(wèi)。
    他尋了機(jī)會(huì)，哀怨悲鳴道：“哪位大爺救救我啊，還有沒(méi)有王法了！這白家小姐仗著有人撐腰，根本就不把我這等平常百姓當(dāng)人看，哪位好心人行個(gè)方便，救我一救啊，家中上還有八十老母，下還有三歲幼兒啊....”
    說(shuō)著，便苦唱了起來(lái)，干脆直接一屁股坐在地上。
    痞子就是痞子！
    穿著再好的綢緞，還是改不了卑劣的本性！
    “住嘴！”東來(lái)喝道，扯著捆綁著古世仁的繩索。
    古世仁這一求救，無(wú)疑暴露了若素的身份。
    白家小姐！
    所謂好事不出門(mén)，壞事傳千里，這位小姑娘近日可算是‘名聲大振’。
    來(lái)往住客不由得往驛站外投來(lái)了探尋的目光。
    議論聲一時(shí)間掩蓋了把酒話(huà)桑。
    “她就是白家姑娘，倒真是小人兒，不知這會(huì)是誰(shuí)得罪她了？”
    “看這架勢(shì)，還真是個(gè)有手段的。”
    “嘖嘖...今后也不知誰(shuí)家的公子敢娶了這樣的姑娘，白大人為官謙和，竟生了這么個(gè)鬼主意頗多，還膽大包天的女兒。”
    若素?zé)o視一切流言蜚語(yǔ)，就算是權(quán)勢(shì)滔天的人，也管不了旁人的嘴巴。
    這時(shí)，那道清瘦挺拔的身影從驛站走出，迎風(fēng)而來(lái)，面帶微笑：“我與姑娘倒是有緣了。”
    忘川淡淡瞟了古世仁一眼，不問(wèn)緣由的對(duì)身后布衣男子道：“替小姐把那人押去馬廝，塞住他的嘴，好生看管著。”
    很快古世仁便被堵上嘴，拖拉下去。
    若素怔怔的看著他，談不上絕對(duì)的好感，卻也有防備。
    被傷過(guò)的人，防備心是很難放下的。
    “你都不問(wèn)我緣由？”若素問(wèn)道。
    忘川像是嗤鼻一笑，好似若素問(wèn)的很多余：“小姐認(rèn)為他罪有應(yīng)得，那就是罪有應(yīng)得。”
    有緣人見(jiàn)面，說(shuō)話(huà)也投機(jī)。
    而對(duì)于這樣的人，一向都是江湖義氣為重，真要是能與他結(jié)為好友知己，倒是比遠(yuǎn)親血緣可靠的多。
    若素將古世仁所做之事大概一提，倒是沒(méi)有坦白自己的身份。不過(guò)，她坦不坦白已經(jīng)不重要了，恐怕不到明日，京城里頭有關(guān)她的傳言會(huì)再度喧囂。
    忘川骨節(jié)分明的手摸了摸下巴：“小姐這也是正義之舉，這個(gè)世道光是講規(guī)矩是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。”
    聞言，若素倒真是欣慰了一番。
    也許在旁人看來(lái)，她近日所做的一切當(dāng)真是大逆不道，違背三綱五常，可她自己心知肚明，再有一次選擇的機(jī)會(huì)，還會(huì)那般。
    旁人看不穿是旁人的事，自己心中通透已是足以。
    “多謝。”若素淺淺一語(yǔ)，便去了后院客房。
    忘川感覺(jué)到她有避嫌之意在里頭，也不追問(wèn)，搖頭無(wú)語(yǔ)的笑了笑。他身側(cè)隨從問(wèn)了句：“爺，您認(rèn)識(shí)這位白家姑娘？還真是個(gè)性情中人，與您倒也投緣。”
    遠(yuǎn)處是無(wú)盡的夜幕，忘川極目望了過(guò)去，像望穿了整個(gè)時(shí)空，再度搖頭笑道：“但愿吧。”
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    巧云剛服侍若素沐浴更衣，一婆子眼眶紅腫的走進(jìn)客房屈身道：“小姐，老奴已按著您的吩咐給巧青姑娘檢查過(guò)身子了...哎...造孽啊，身上每一處是好的。”
    這婆子是喬魏氏的陪嫁，在巧家后院風(fēng)雨歷經(jīng)了四十余載，不是一般的事能讓她如此動(dòng)容。
    若素聞言，便起身往二等房走去。
    一等間只剩下一間，她又擔(dān)心巧青暫不適應(yīng)伺候她，便只打算了留了巧云和婆子守夜，讓巧青一人留宿二等間。
    若素踏入門(mén)房時(shí)，巧青在耳房清洗，她也顧不得主仆尊卑，上一世欠巧青的太多了。
    進(jìn)了耳房，饒是只有昏黃的燭火，還是能看見(jiàn)那青一塊，紫一塊的痕跡，后背上還殘有鞭子抽打的傷口，有些是剛長(zhǎng)好的嫩肉，有些已是舊傷。
    用‘體無(wú)完膚’來(lái)形容一點(diǎn)也不夸大。
    “小...小姐？！”巧青驚慌失措拿了毛巾遮著身子。
    若素已略懂旗黃之術(shù)，想幫她看看身子到底如何，卻被巧青輕輕避開(kāi)，她低頭道：“小姐，您別過(guò)來(lái)..奴婢...奴婢臟。”
    她嫌自己臟了？
    誰(shuí)又是干凈呢？喬若婉？陶氏？
    此時(shí)此刻，若素只覺(jué)心口絞著疼，多好的女子啊，善良，勤快，相貌也是出眾的，要是跟了一個(gè)好主子，到了年紀(jì)嫁個(gè)管事當(dāng)正房也不是沒(méi)有可能。
    自責(zé)和內(nèi)疚充斥著若素整個(gè)胸腔：你傻啊，既是喬若婉的人，你當(dāng)初又為何選擇幫我？你要是安生做一個(gè)惡人，又怎么會(huì)有今天的下場(chǎng)！
    她當(dāng)初得知青墨，也就是如今的巧青，竟是喬若婉的人，她怨過(guò)她的。
    “小姐？”巧云見(jiàn)若素臉色不對(duì)，扶著她喚道，以為她是被巧青的身子嚇到了。
    若素?cái)[了擺手，抬目，神情前所未有的肅穆道：“巧青，你記著，從今日起，你便是本小姐的人，再也無(wú)人敢傷你分毫，過(guò)去的事都已經(jīng)過(guò)去了。”
    巧青這才悄悄抬頭看了若素一眼，今日被賜了名，還被救出了狼窩，她在想老天總算是開(kāi)眼了。
    若素出了二等間，便找到守在她屋外的東來(lái)和東去二人。
    這二人訓(xùn)練有素，又是一等一的高手，白啟山這才將他二人留給了若素。
    “小姐！您這是？”東來(lái)驚呼道，只見(jiàn)若素一語(yǔ)不發(fā)，伸手拔出了他腰間的佩刀。
    “本小姐做事，你們只管聽(tīng)從便是，不要多問(wèn)！”若素說(shuō)道，環(huán)視了幾個(gè)婆子：“勞煩幾位媽媽做個(gè)見(jiàn)證，方才青墨姑娘的狀況，你們也都瞧見(jiàn)了，今日若素要不給她討個(gè)公道，便是不配當(dāng)她的主子，明日回了喬府，還望各位在外祖母面前替若素闡明真相，不是若素任性妄為，實(shí)在是有些人不值得慈悲。”
    包括你---喬若婉，你且等著！
    幾個(gè)粗使的婆子互看了幾眼，她們?cè)缒暌惨?jiàn)識(shí)過(guò)喬老太太的狠厲，這表小姐還真有幾分老祖宗的影子，要說(shuō)是阻止若素，是不太可能，便應(yīng)道：“老奴省得了。”
    若素面色平靜至極的走到了馬廝，東來(lái)和東去，連同潘叔也是寸步不離的護(hù)著。
    古世仁看見(jiàn)若素手持著長(zhǎng)刀，冷冷的看著他，不由得嚇了一聲冷汗。
    這白家姑娘想起一出是一出，什么事是她不敢的？
    他掙扎著想爬起來(lái)，卻實(shí)在是渾身的肥肉太多，使不上力。
    若素猶是冷靜，只是這份冷靜太過(guò)了，連東來(lái)和東去見(jiàn)了也覺(jué)得怪異。
    “唔...”古世仁支支吾吾，被堵住的嘴，一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)。
    若素提著刀向他走近，毫無(wú)表情可言，這難免讓人更覺(jué)鬼蜮。
    “放心，我也是個(gè)遵從王法的人，不會(huì)輕易要了你的狗命，不過(guò)....”一言至此，若素提起刀對(duì)準(zhǔn)了古世仁的跨部刺了下去：“略施懲戒也未嘗不可。”
    其中一婆子實(shí)在沒(méi)忍住，忙是抱住若素小腿，匍匐在地道：“小姐，使不得，使不得啊，這等污穢之事怎能由小姐動(dòng)手...”婆子言罷倒也后悔了，她這不是變相的擁護(hù)若素的作為了么。
    不用她動(dòng)手，旁人動(dòng)手就行了？
    可眼下還真是不好挑刺頭，那啞女也著實(shí)可憐的很，古世仁又是貪墨了白家銀子的主，就算是帶回京，也是有他受的。
    若素悠然收了刀，轉(zhuǎn)身看向了東來(lái)和東去，用意再明顯不過(guò)。
    東來(lái)咽了咽喉，深刻體會(huì)到大人臨行之前的交代，伺候小姐果真比跟著他去上任更艱巨，他幾步上前接過(guò)了長(zhǎng)刀。
    一聲聽(tīng)似慘叫的悶響在馬廝傳開(kāi)，古世仁米黃的瞳孔一怔，便昏迷當(dāng)場(chǎng)。
    東來(lái)和東去撇過(guò)臉去，下意識(shí)的瞅了瞅自己下半身，表示今后一定要衷心于小姐，得罪誰(shuí)也不能得罪了小姐。
    驛站二層小樓上，忘川立在游廊下，看著這一幕緩緩勾起了唇，半晌才淡淡道：“許還真是同道中人。”(未完待續(xù)。)