【三】
    舊歷初四本來(lái)是凌波的生日，祝依依約了幾位女同學(xué)替她慶生，于是凌波做東，在小館子里請(qǐng)吃飯。年輕的女學(xué)生們湊在一塊兒，自然嘰嘰喳喳十分熱鬧。堂倌拿了菜牌子來(lái)，凌波便讓大家點(diǎn)菜，祝依依拿了菜牌子在手里，裝模作樣地看了一會(huì)兒，一本正經(jīng)地說(shuō)：“不拘什么菜，揀最快的來(lái)做，我們吃了好趕緊走。”
    凌波說(shuō)：“做什么要這樣慌慌張張的樣子，既然來(lái)吃飯，安安穩(wěn)穩(wěn)吃一頓難道不好嗎？”
    祝依依拿菜牌子擋住半邊臉，一雙烏溜溜的大眼睛瞟著凌波，拖長(zhǎng)了聲音說(shuō)：“當(dāng)然要趕緊吃完了讓你早早回去，這樣的良辰美景，怎么可以辜負(fù)？”
    凌波這才回過(guò)味來(lái)，作勢(shì)就要打，另一個(gè)同學(xué)笑道：“凌波的那位密斯脫，我們從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)，不知道他是什么樣子，有機(jī)會(huì)總要介紹給我們認(rèn)識(shí)認(rèn)識(shí)。”凌波說(shuō)：“還不是兩只眼睛一張嘴，有什么好看的，不過(guò)你們?nèi)绻胍?jiàn)一見(jiàn)，有機(jī)會(huì)一定介紹給你們。”
    祝依依率先鼓起掌來(lái)，笑道：“這樣落落大方，才是我認(rèn)得的顧凌波。”旁的幾位同學(xué)也跟著劈劈啪啪地鼓起掌來(lái)，凌波自己也禁不住好笑。一時(shí)大家說(shuō)笑著點(diǎn)了菜，熱熱鬧鬧地吃了一頓飯。
    都是些女孩子，并不會(huì)喝酒，所以這頓飯也不過(guò)吃了個(gè)把鐘頭。初夏時(shí)分天色漸長(zhǎng)，從館子里出來(lái)天色還沒(méi)有完全黑透，祝依依是有汽車(chē)來(lái)接的，她住城南，與兩位女同學(xué)都是順路，于是一塊兒走了。凌波執(zhí)意不讓她送，自己雇了一輛三輪車(chē)回家去。
    一進(jìn)家門(mén)口，就聞到一股煙葉子的味道，凌波心下高興，加快了腳步掀簾進(jìn)了上房，問(wèn)：“是張叔叔來(lái)了嗎？”
    張繼舜放下煙袋，喜滋滋站起來(lái)，端詳她片刻，說(shuō)：“大小姐又長(zhǎng)高了。”
    顧母笑道：“和男孩子一樣
    ，成日莽莽撞撞的，又不懂事，見(jiàn)了張叔叔也不行禮。”
    凌波于是深深鞠了一躬，說(shuō)道：“張叔叔好。”張繼舜連忙伸手把她攙住，連聲說(shuō)：“不敢當(dāng)不敢當(dāng)。”他從懷中取出一樣事物，“今日是大小姐的芳辰，這本來(lái)拿不出手的，只是我們幾個(gè)老兄弟的一點(diǎn)心意，大小姐留著玩吧。”
    凌波見(jiàn)是一對(duì)白玉小兔，用紅絲絨結(jié)成一并，精巧可愛(ài)——她是屬兔的。顧母急忙攔住了，說(shuō)：“哪能給她這樣的東西，太貴重了。”張繼舜執(zhí)意道：“雖是漢玉，也值不了幾個(gè)錢(qián)，總歸是大家的一點(diǎn)心意，夫人和大小姐若是不肯收下，我可沒(méi)老臉回去對(duì)他們說(shuō)。”
    顧母聽(tīng)他這樣說(shuō)，也只得罷了。凌波素來(lái)與張繼舜最為親厚，一年來(lái)不見(jiàn)更是親熱，纏著他問(wèn)東問(wèn)西。張繼舜向來(lái)待她視若己出，咬著煙管吞云吐霧，笑瞇瞇地同她說(shuō)話(huà)。正講到興頭上，忽然聽(tīng)見(jiàn)有人輕叩院門(mén)。
    凌波猜是楊清鄴來(lái)了，因早知張繼舜今日必來(lái)，所以她便存了讓他見(jiàn)一見(jiàn)清鄴的意思。她自幼喪父，幾位父執(zhí)輩的叔伯多年來(lái)輪流照顧她們母女的生活，所以在她心里便將張繼舜視為父親一般。
    她說(shuō)：“我去開(kāi)門(mén)。”她起身匆匆出去，打開(kāi)院門(mén)，果然是清鄴。他抱著一大捧百合，在滿(mǎn)天清輝下，但見(jiàn)花白似雪，花香醉人。凌波心中一甜，清鄴已經(jīng)說(shuō)：“生日快樂(lè)。”他將花送入她懷中。抱著花兒，她轉(zhuǎn)眸一笑，一雙眸子比星光更加醉人，說(shuō)：“進(jìn)來(lái)吧。老家有位張叔叔來(lái)看我們，正好請(qǐng)你見(jiàn)一見(jiàn)他。”
    清鄴知她沒(méi)有父親，這位張叔叔既是父執(zhí)輩的長(zhǎng)輩，那么她的意思他亦猜到了三分。隨她進(jìn)屋之后，他見(jiàn)客座上坐著一位老者，不過(guò)五十余歲年紀(jì)，清瘦的臉上一雙眼睛極為有神，目光炯炯地向自己望來(lái)。
    凌波道：“這位是張叔叔。”清鄴連忙行
    禮：“張叔叔好。”張繼舜亦十分客氣，起身還禮，目光打量，見(jiàn)這年輕人氣質(zhì)英武，年紀(jì)雖輕，但隱隱有一股凜然之氣，心下暗暗叫了聲好。大家坐下，張繼舜便有意與清鄴攀談，見(jiàn)他應(yīng)對(duì)極是敏捷得體，又對(duì)他增了幾分喜歡。待聽(tīng)到清鄴出身稷北，不由“哦”了一聲，說(shuō)道：“稷北的學(xué)生，歷來(lái)都十分有出息。”
    清鄴道：“前輩謬贊。”
    張繼舜對(duì)他十分滿(mǎn)意，趁他不備悄悄向凌波打了個(gè)手勢(shì)，蹺起大拇指搖了一搖，示意贊她好眼光。凌波心中一樂(lè)，更加高興。張繼舜又與清鄴論起前線(xiàn)戰(zhàn)事，清鄴剛從南方前線(xiàn)回來(lái)，自然十分熟悉。張繼舜談興大起，大有相見(jiàn)恨晚之感，一老一少二人說(shuō)到痛快處，皆是開(kāi)懷大笑。
    顧母本來(lái)猶存了一分擔(dān)心，見(jiàn)了這種情形，才算放下心來(lái)。四人都十分高興，一直談到夜深，清鄴與張繼舜方才告辭而去。
    到了第二日，張繼舜重來(lái)拜訪(fǎng)，因凌波去上學(xué)了，于是他在顧母面前將清鄴又夸了一遍，說(shuō)道：“大小姐眼光真的不錯(cuò)，這個(gè)人的人才品格，那真是沒(méi)得挑剔了。”
    顧母輕輕嘆了口氣，說(shuō)道：“只可惜是個(gè)當(dāng)兵的。”
    張繼舜道：“夫人的意思我明白，繼舜是個(gè)粗人，說(shuō)出的話(huà)夫人莫要見(jiàn)怪。事情已經(jīng)過(guò)去十幾年了，夫人也總是說(shuō)‘塵歸塵，土歸土’。活著的人要往前看，何況他只是吃一碗軍糧飯，并沒(méi)有關(guān)系的。”
    顧母說(shuō)：“我是怕你們老哥幾個(gè)心里犯嘀咕，怎么說(shuō)也只有這么一點(diǎn)血脈了，還嫁給一個(gè)在那個(gè)人手下當(dāng)兵的，我怕你們心里會(huì)有別的想法。”
    張繼舜淡淡一笑，說(shuō)：“如今是那個(gè)人的天下，在那個(gè)人手下當(dāng)兵吃軍糧的人，何止千人萬(wàn)人，我們又何必在這上頭計(jì)較呢。”
    顧母點(diǎn)一點(diǎn)頭，說(shuō)：“我也是這樣想的。”