——只要不是明家四小姐，其他女子，本王可為你勉力一試。
    這句話回蕩在沈玉耳邊，明明字字清晰，連在一起卻讓人不懂：“為，為何？”
    他腦袋發(fā)懵，半晌都回不過(guò)神：“王爺，為何不能是明家四小姐，是因?yàn)殚T(mén)第嗎？”
    江緒握著卷兵書(shū)，直視他，眼神很淡：“本王不需要終日囿于兒女私情的下屬。”
    怎…怎么就終日囿于兒女私情了？
    “你只因想要見(jiàn)她，便能對(duì)本王撒謊。本王又怎知，假以時(shí)日，你不會(huì)因她對(duì)本王拔劍相向？”
    沈玉稍頓，王爺這是知曉他之前去靈渺寺見(jiàn)檀表妹了。
    因想見(jiàn)檀表妹謊稱深夜才能入城是他不對(duì)，可檀表妹能有何事需要他對(duì)王爺拔劍相向？
    他想辯解些什么，然江緒已經(jīng)下了逐客令：“出去。”
    “屬下——”
    “沈小將軍，請(qǐng)。”暗衛(wèi)不知從何悄然而出，以劍鞘攔住了沈玉還想上前解釋的步伐。
    沈玉回到靖安侯府時(shí)，晚膳時(shí)辰已過(guò)，沈畫(huà)特地做了點(diǎn)心過(guò)來(lái)找他。
    見(jiàn)他在院子里練武練得眼角發(fā)紅，沈畫(huà)心里明了了幾分。
    “哥。”
    沈玉看了她一眼，出完剩下半招，旋身收劍，略喘著氣走至涼亭旁：“阿畫(huà)，你怎么來(lái)了？”
    沈畫(huà)打開(kāi)食盒，輕聲道：“聽(tīng)丫頭說(shuō)，今日你在東花園遇上了三妹妹。”
    沈玉點(diǎn)頭，坐下。
    沈畫(huà)也跟著落座：“她是不是，攛掇你做什么了？”
    沈玉想了想：“也不算。”
    沈畫(huà)本欲提醒，明楚此人跋扈乖張，心思也不純善，往后切勿與之多言。可看她哥神情，這會(huì)兒大約也沒(méi)心思聽(tīng)她說(shuō)這些。
    于是她斟酌著，另起話頭道：“前些時(shí)日我偶然聽(tīng)聞，太后與陛下近日都召了侯爺入宮敘話，似乎是，有意為侯府指婚。”
    “你從哪兒聽(tīng)來(lái)的？”沈玉愣住了。
    沈畫(huà)避而不答，只道：“哥哥不可心悅四妹妹。”
    沈玉今日在王府受的刺激已然不小，再聽(tīng)自個(gè)兒親妹這般說(shuō)，他有些受不了，倏然起身道：“為何一個(gè)兩個(gè)都不讓我心悅她，我——”
    “哥！”沈畫(huà)打斷，跟著站了起來(lái)，“你真不明白為何嗎？”
    沈玉氣紅了眼，別過(guò)頭不看她。
    “哥，你才見(jiàn)過(guò)四妹妹幾次？說(shuō)到底不過(guò)是心悅其表。我與她同府共處半年，她的脾性心思我最了解，你是完全拿捏不住的，你應(yīng)娶一位賢惠之妻為你在后頭支起沈家門(mén)戶，不是娶一位只會(huì)花銀子的祖宗回家供著！
    “還有，我雖不通朝政，但近些時(shí)日也察覺(jué)到了，四妹妹的婚事只怕連侯爺夫人都無(wú)法做主，這不是她的婚事，是靖安侯府的婚事，哥哥你好歹也是為將之人，難道就毫無(wú)所覺(jué)么？
    “撇開(kāi)這些不提，若是兩情相悅你爭(zhēng)上一爭(zhēng)也罷，可人家擺明了于你無(wú)意，你又何必上趕著找不痛快？”
    沈玉：“夠了！不要再說(shuō)了！”
    沈畫(huà)：“不夠！”
    “這上京諸家就是個(gè)不見(jiàn)血的沙場(chǎng)，光憑你我寄居靖安侯府，你就不應(yīng)該對(duì)明家小姐動(dòng)任何心思！退一萬(wàn)步說(shuō)，你順利迎娶了四妹妹，但你有沒(méi)有想過(guò)我與四妹妹會(huì)被人如何在背后非議？”
    說(shuō)到此處，沈畫(huà)又冷笑著一字一句模仿道：“這兄妹二人寄居侯府，明顯是動(dòng)機(jī)不純意欲攀附，兄長(zhǎng)娶了侯府嫡女，妹妹肯定也不是什么好東西，擎等著攀龍附鳳呢。
    “嫁給寄居在自家府中的遠(yuǎn)方表兄，許是早就暗通款曲做了什么丑事，這位明家小姐的前未婚夫不就與自家表妹有了茍且嗎？真是不知羞恥！”
    沈畫(huà)說(shuō)的這些，沈玉從來(lái)都沒(méi)想過(guò)。
    他腦中一片空白，轉(zhuǎn)頭盯著沈畫(huà)，發(fā)怔。
    “哥，阿畫(huà)是為你好。世間戀慕不過(guò)虛渺，何況這份虛渺，原本就只是你一廂情愿。只盼你還記得爹爹曾交代過(guò)的話，早日重振沈家，光宗耀祖。
    “俗話說(shuō)得好，大丈夫何患無(wú)妻？他日你若像定北王殿下那般為大顯立下赫赫奇功，什么女子不是任你挑選？”
    她將食盒中的點(diǎn)心取出，放在石桌之上，而后又深深看了沈玉一眼，提著食盒緩步離開(kāi)。
    沈玉望著她的背影，站在原地久未動(dòng)彈。
    其實(shí)沈畫(huà)也不想把話說(shuō)得如此直白，可她哥就是這么一個(gè)你不直言、他總聽(tīng)不明白也聽(tīng)不進(jìn)去的人。
    她很早便知沈玉對(duì)明檀的心思，只不過(guò)那時(shí)明檀還有婚約，如何傾慕都是無(wú)用。
    細(xì)究起來(lái)，她對(duì)明檀的看不慣，其中很大一部分也是因著沈玉傾慕的緣由。
    若是以往，她冷眼由著她哥撞幾回南墻也無(wú)不可，可她偷聽(tīng)到靖安侯夫婦在為宮中之意發(fā)愁之后，就猜出靖安侯府的婚事大約不止是單純的兒女婚嫁那么簡(jiǎn)單。如此，她自然不能再讓她哥攪在其中，弄出什么亂子來(lái)了。
    想來(lái)明楚那賤人也是從柳姨娘處聽(tīng)到了宮中意欲賜婚的風(fēng)聲，心中不忿，不想讓明檀高嫁。
    那賤人想怎么對(duì)付明檀她管不著也不想管，但敢拉著她哥做筏子，那這仇她自會(huì)好生記下。
    她停在院外，仰頭望了望。
    去歲來(lái)京之時(shí)，她都沒(méi)發(fā)現(xiàn)，上京的夜色真是濃重，既不見(jiàn)星，也不見(jiàn)月。踽踽而行者，稍有不慎，便會(huì)跌入這無(wú)邊夜色之中，萬(wàn)劫不復(fù)。
    春闈過(guò)后，漸至暮春，平國(guó)公府二房三小姐章含妙的詩(shī)會(huì)帖也如期而至。
    只不過(guò)這帖子不僅如周靜婉所言送給了明檀與白敏敏，還送到了沈畫(huà)和明楚手中。
    看這情形，是遠(yuǎn)近不計(jì)，廣邀下帖了。
    見(jiàn)是什么酸詩(shī)會(huì)，明楚壓根就不想去，她不會(huì)作詩(shī)，心里也很是厭煩上京這些三步一喘處處攀比的嬌小姐。
    柳姨娘好說(shuō)歹說(shuō)才將她勸動(dòng)，畢竟也是議親之齡的女子了，誰(shuí)知道未來(lái)夫婿會(huì)不會(huì)就是某位小姐家中的親堂表兄弟？況且京中出身將門(mén)的女子也不是沒(méi)有，出去走動(dòng)走動(dòng)，多與人結(jié)交，總歸不是壞事。
    上回裴氏與明檀說(shuō)，以后有事可先與她商議。
    這回前往暮春詩(shī)會(huì)，明檀便在選衣裳時(shí)，和裴氏提了提舒景然。
    “母親可知今科探花舒家二公子？那日打馬游街，女兒遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧了一眼，舒二公子的氣度容貌，很是不凡。”
    裴氏一頓，原本看明檀挑揀衣裳還是一臉笑意，聞言卻不由收了三分，她斟酌道：“舒家滿門(mén)清貴，養(yǎng)出的子女……自是不差。”
    “嗯，女兒也覺(jué)得不差。”
    裴氏飲了口茶，心下有些發(fā)愁。
    明檀入寺祈福這段時(shí)日，太后與圣上都召了侯爺閑話家常，侯爺雖是個(gè)粗心的，但太后與圣上話里話外都在提兒女婚嫁，他倒也不至于聽(tīng)不出，這是有指親之意啊！
    這指親，圣上那邊還不知意在哪般人選，太后那邊卻已明確給出一位郡王的郡王妃之位和一位親王世子的世子妃之位供其挑選。
    那兩位并非空有名頭的沒(méi)落宗室，可同時(shí)也都是擺在明面上的太后黨。且明檀今兒又提什么舒二公子，那兩位的容貌氣度，和舒二公子差之甚遠(yuǎn)，甚至都遠(yuǎn)不如梁子宣，她怎會(huì)情愿。
    “母親，你怎么了？”明檀問(wèn)。
    裴氏忙淺笑掩飾：“無(wú)事。”
    她試探道：“阿檀可是心儀那舒二公子？”
    “倒也稱不上心儀。”明檀的目光仍落在滿桌新鮮頭面上，“只不過(guò)覺(jué)得若要議親，舒二公子很是合適。”
    不是心儀就好。
    非君不嫁才令人頭疼。
    裴氏松了口氣，想著也罷，明兒便是詩(shī)會(huì)，先讓小姑娘出門(mén)松快松快，指婚之事眼下并無(wú)定論，還是暫且不給她徒增煩憂為好。
    想到此處，裴氏又起身，做出副若無(wú)其事的樣子與明檀一道選起了衣裳。
    次日一早，車馬停在二門(mén)外，預(yù)備送三位小姐去平國(guó)公府。
    明亭遠(yuǎn)要上朝，出門(mén)遠(yuǎn)比三人要早。及至朝.會(huì)結(jié)束，他欲同白敬元一道離開(kāi)，不想?yún)s被成康帝身邊的內(nèi)侍叫住，說(shuō)是陛下召他去御書(shū)房，有要事相談。
    明亭遠(yuǎn)跟內(nèi)侍去了。
    進(jìn)了御書(shū)房，明亭遠(yuǎn)拱手行禮道：“臣見(jiàn)過(guò)陛下，陛下圣安。”
    “無(wú)需多禮。”成康帝抬了抬手，又繞回桌案前，舉起一卷明黃蠶錦，吹了吹上頭未干的墨跡，“朕叫你來(lái)，是為之前所說(shuō)的指婚一事。”
    明亭遠(yuǎn)一聽(tīng)，便欲出言推搪。
    成康帝挑眉直視他道：“你可知，壽康宮那邊不滿你多番推諉，已有直下懿旨之意。”
    “……？”
    面子功夫都不做直接逼婚了？
    “朕不攔你，但朕可以給你第二個(gè)選擇。”成康帝敲了敲桌，示意他上前來(lái)看圣旨，“看看朕為你女兒擇的這位如何。”
    “……”
    這叫什么第二個(gè)選擇，不還是逼婚。
    明亭遠(yuǎn)知道，自己手握重權(quán)多方覬覦，一直以來(lái)是極不愿意摻和這些黨爭(zhēng)是非的。可如今朝局變幻，顯然已容不得他持中而立獨(dú)善其身了，不過(guò)是兒女婚事，竟都能引出諸般暗爭(zhēng)。
    他硬著頭皮上前。
    成康帝則是站在一旁碎碎念道：“其實(shí)兒女婚嫁也代表不了你明亭遠(yuǎn)的立場(chǎng)，你無(wú)需過(guò)分憂心。朕尊重你的選擇，你現(xiàn)下不想其他，只端看人，太后想為你指的和朕為你擇的，這是能相提并論的嗎？”
    這…這……
    明亭遠(yuǎn)的目光粘在圣旨之上，有些不可置信。竟是這位，怎么會(huì)是這位？
    “臣、能否容臣再考慮考慮。”
    他驚得說(shuō)話都有些磕絆。
    成康帝：“太后懿旨都已擬好，是朕尋了借口暫且留下，留得了一時(shí)可留不了一世，說(shuō)不定你還沒(méi)出這宮門(mén)，太后懿旨就先到了你靖安侯府。你在猶豫什么？若不是他親自開(kāi)口，朕……”
    “嫁！”
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