展昭在一旁默默聆聽(tīng)李娘娘的傾訴，心中感慨萬(wàn)千，安慰道：“娘娘，這些年，您受苦了，但這一切都過(guò)去了，您且放寬心，有包大人在，他一定會(huì)為您沉冤昭雪，讓您與圣上母子相聚的！”

三人又閑聊了一會(huì)，包拯和展昭方才退出靜室。兩人離開(kāi)靜室不遠(yuǎn)，包拯說(shuō)道：“熊飛，襄陽(yáng)王之事，與劉太后有牽連，本府想先解決李娘娘之事，等李娘娘與圣上母子相認(rèn)，有了李娘娘的幫襯，那時(shí)本府再向圣上揭發(fā)襄陽(yáng)王的陰謀，可信度就大得多了。”

“一切全憑大人做主了。對(duì)了，這些銀票是屬下在一個(gè)黑店里得到的，大人拿去賑災(zāi)吧。”說(shuō)著，展昭從懷中取出銀票，遞給包拯。

包拯接過(guò)銀票，說(shuō)道：“陳州雖然得到了朝廷的賑濟(jì)，但還有許多百姓吃不飽飯，本府代陳州百姓感謝你了。”

既然展昭已經(jīng)選擇追隨包拯，自然要住到開(kāi)封府府衙里，隨時(shí)聽(tīng)候包拯的吩咐，包拯親自給展昭安排了一個(gè)獨(dú)立的小院，吩咐下人把小院收拾干凈，當(dāng)展昭回客棧搬來(lái)行李之時(shí)，小院已經(jīng)收拾得干干凈凈，展昭便住進(jìn)了小院。

當(dāng)晚，小院里熱鬧非凡，包拯為展昭舉辦了個(gè)接風(fēng)宴，邀來(lái)公孫，艾，張，趙，王，馬，一同歡迎展昭的到來(lái)，桌上眾人頻頻敬酒，喝得很是盡興，就連從不飲酒的包拯也破例喝了幾杯。

次日上午，包拯正在書房處理公務(wù)，展昭也在一旁熟悉日常事務(wù)，公孫策走進(jìn)來(lái)稟告道：“大人，六合王差府上寧總管前來(lái)拜見(jiàn)，說(shuō)有事要見(jiàn)大人一面，不知大人是否愿意見(jiàn)他？”（六合王是八賢王的長(zhǎng)子，八賢王在幾年前病逝了，六合王繼承了王位。）

包拯從來(lái)不結(jié)交內(nèi)官，今寧總管忽然親身前來(lái)，不免眉頭一皺，剛要開(kāi)口回絕，但李娘娘之事，從他腦海里浮現(xiàn)出來(lái)，包拯轉(zhuǎn)念一琢磨，心中暗忖：“我何不先問(wèn)問(wèn)他的來(lái)意，倘若有機(jī)緣，讓李娘娘與狄后見(jiàn)上一面，若狄后如果肯幫忙，那時(shí)事情就好辦多了。”包拯想到這，便改口道：“公孫先生，你先把他帶到客廳待茶，本府隨后便來(lái)。”

“太輔親來(lái)，不知有何見(jiàn)教？”客廳里，包拯與寧總管寒暄了幾句，才步入正題。

寧總管笑道：“咱家此來(lái)，不是為了什么官事。只因六合王爺深敬大人忠正賢能，時(shí)常在狄娘娘跟前提及，娘娘聽(tīng)了，甚為歡喜。前段時(shí)間，大人為龐昱一事，先斬后奏，更顯赤心為國(guó)，不畏權(quán)貴。我們王爺一下朝，就跟娘娘奏明了此事，把娘娘樂(lè)得不行，說(shuō)道‘這才是匡扶社稷治世的賢臣呢？’卻又教導(dǎo)王爺一番，說(shuō)我們王爺還年青，總要向大人多學(xué)習(xí)，將來(lái)做一個(gè)清心正直的賢王，才不辜負(fù)皇上的洪恩。我們王爺也是羨慕大人得很呢，但無(wú)故又不能親近。咱家一想，目下就是娘娘的千秋華誕，大人何不備上一份薄禮，前去賀壽。從此兩家親親近近，一來(lái)不辜負(fù)娘娘的一番喜愛(ài)，二來(lái)我們王爺也可以由此向大人學(xué)習(xí)一些見(jiàn)識(shí)，豈不是件極好的事呢。故此，今日咱家親自來(lái)送請(qǐng)?zhí)！?/p>

包拯聞言，心中暗忖道：“我本不結(jié)交朝內(nèi)權(quán)貴，但當(dāng)下因娘娘之事，當(dāng)今世人只知狄后是生母，卻不知真正生母遭受了如此大難。不如將計(jì)就計(jì)，如此如此，倘有機(jī)緣，倒也省了許多曲折。再者，六合王也是賢王，就算我真的與他結(jié)交，也沒(méi)有辱沒(méi)于我。”于是問(wèn)道：“不知娘娘壽誕在何時(shí)？”

“就是明日壽宴，后日生辰，不然咱家怎會(huì)這么著急，只因事在臨期，故此趕來(lái)送帖。”寧總管答道。

包拯笑道：“承蒙太輔掛心，敢不從命。還有一事，娘娘圣誕，我們外官是不能面叩的。現(xiàn)在家母在此，明日先送禮，后日正期，家母欲親往賀壽，豈不是更親近，不知可否？”

寧總管聞言，笑道：“哎呦，老太太到了嗎？如此最好，咱家回去，就向娘娘奏明此事。”

“那就又要?jiǎng)跓┨o了，”包拯致謝道。

寧總管笑道：“好說(shuō)，好說(shuō)，既如此，咱家就先回去了。先待咱家向老太太請(qǐng)安，等后日老太太到宮時(shí)，咱家再接待便了。”

“家母到宮時(shí)，還望太輔的多多照顧，”包拯再次囑托。

寧總管笑道：“這還用大人吩咐，老人家前自當(dāng)用心。”

包拯親自把寧總管送到儀門。寧總管再三勸阻，方才離去。

包拯連忙來(lái)到靜室，暗暗向李娘娘奏明了此事，又吩咐包興去準(zhǔn)備一份壽禮，明日送往南清宮。包拯只將此事暗暗告訴了，誥命夫人和展昭。而公孫，艾，張，趙，王，馬，等人都被瞞個(gè)結(jié)實(shí)。

次日，包興籌辦好壽禮，給包拯過(guò)了目，無(wú)非是燭，桃，面，布等物。吩咐眾差役挑上壽禮先送住南清宮，包興騎上馬匹隨后趕到。包興送完壽禮，得到寧總管的答復(fù)：“娘娘說(shuō)了，讓老太太明天盡管來(lái)，不為祝壽，只為了說(shuō)說(shuō)話兒。”包興回來(lái)向包拯回稟了此事。包拯吩咐夫人向李太后稟告，得到了李太后的同意。

至次日，李娘娘梳妝已畢，誥命夫人攙扶李娘娘出了房門，慢慢步行到三堂，親自扶太后上轎坐穩(wěn)，安好扶手，李太后說(shuō)道：“媳婦我兒，回去吧。”誥命含淚辭別，退回了后屏。

外面轎夫進(jìn)門，抬起轎子，慢慢抬出了儀門。卻見(jiàn)包拯，展昭，包興鞠躬伺候，包拯上前扶住轎桿，跟隨出了衙署，李娘娘看得明白，說(shuō)道：“我兒回去吧，不用送了。”

“是，”給展昭使了個(gè)眼色，包拯說(shuō)道：“熊飛，一路保護(hù)好‘家母’。”

展昭低聲答道：“大人放心，屬下絕對(duì)不會(huì)讓娘娘受到一絲傷害。”說(shuō)完，轉(zhuǎn)身跟上轎子，一路把李娘娘送到了南清宮。

今日的南清宮可熱鬧了，道路兩旁的轎子排成了兩條長(zhǎng)龍，所有的嬪妃，貴妃，王妃，以及各大員的命婦，往來(lái)不絕。打交道的事情自然由包興去完成，展昭護(hù)衛(wèi)在轎前等待，不多時(shí)，包興帶著兩個(gè)王府的內(nèi)輔回來(lái)，引著本府轎夫抬到宮門前，由兩個(gè)內(nèi)輔引進(jìn)去了。而包興和展昭則在一個(gè)偏廳待茶，等候消息。

單說(shuō)李娘娘大轎進(jìn)了二門，只見(jiàn)出來(lái)四個(gè)太監(jiān)，將轎夫換出。又抬致三門，到了儀門，方才落轎，早有寧總管迎到轎前，掀開(kāi)轎簾，開(kāi)口說(shuō)道：“請(qǐng)?zhí)蛉税擦恕！闭f(shuō)著，連忙去了扶手，一旁的丫鬟將李娘娘扶下轎。

李娘娘看了看寧總管，竟也是當(dāng)年的老熟人了，只是寧總管似乎已經(jīng)不認(rèn)得她了。李娘娘說(shuō)道：“公公好。”

“太夫人跟咱家來(lái)，娘娘已經(jīng)在寢宮門前等候了，”說(shuō)著，寧總管便在跟前引路，來(lái)到寢宮前。

狄娘娘在一眾丫鬟的簇?fù)硐拢驹趯媽m門前迎接，遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)了李娘娘走來(lái)，吃了一驚，覺(jué)得面善，熟識(shí)得很，但一時(shí)又想不起來(lái)。狄后見(jiàn)李娘娘到了跟前，欲向自己參拜，她連忙攔住，說(shuō)道：“免禮。”

李娘娘也不謙讓，與狄后攜手步入寢宮，一同入了座。娘娘上下打量狄后，見(jiàn)比當(dāng)年蒼老了許多。

此時(shí)，狄后也在打量娘娘，忽然想起好像李妃，因已被賜死，再也聯(lián)想不到是當(dāng)今國(guó)母，只是心里覺(jué)得不安。獻(xiàn)茶已畢，狄后與娘娘敘起話來(lái)，見(jiàn)娘娘對(duì)答如流，氣度從容，頗有大家風(fēng)范，把狄后樂(lè)得不行，甚為投緣，便留娘娘在宮里住宿，要求多盤桓幾日。這正合了娘娘心意，她也不推辭。于是，狄后吩咐內(nèi)輔傳出話來(lái)，“所有轎車人馬不必等候，老太太要在宮里的住幾日，跟役人等照例俱有賞賜。”展昭等人領(lǐng)了賞，便回去了。

午膳之時(shí)，狄后夸贊了包拯幾句，問(wèn)道：“太夫人，你今年年庚幾何？”

娘娘答道：“四十二歲。”

狄后又問(wèn)道：“令郎年歲幾何？”

娘娘被這一問(wèn)問(wèn)得閉口無(wú)言，低頭暗忖：“包卿今年三十歲，但我已說(shuō)我今年四十二歲，我能再說(shuō)出包卿的真實(shí)年齡嗎，狄后能相信我十二歲便能生子嗎？這該怎么回答是好？”娘娘頓時(shí)急得滿面通紅，再也對(duì)答不來(lái)。

狄后見(jiàn)此情景，不便再追問(wèn)，即以酒令遮掩過(guò)去了。傳飯已畢，兩人散坐閑聊，又到各處瞻仰了一番。狄后越看越覺(jué)得像李妃，心中好生懷疑，心中暗思：“方才席間問(wèn)她兒子年歲，她為何答不上來(lái)？竟會(huì)急得滿面通紅，世上哪有做母親的不知道兒子年歲的，難道她竟敢欺瞞我不成？也罷，既然已經(jīng)將她留下，晚間叫她與我同眠，明是與她親熱，暗地里在細(xì)細(xì)盤問(wèn)。”狄后心里這般想，眼睛卻不停的打量，見(jiàn)娘娘行為舉止與當(dāng)年李妃一般無(wú)二，心中實(shí)在委決不下。