北方一家小鎮(zhèn)，名曰雙葉鎮(zhèn)。
    說(shuō)是鎮(zhèn)，其實(shí)比村子大不了多少，全鎮(zhèn)只有一條南北通向的大街，街上除了些許零散攤販，只有四家鋪面。依次是成衣鋪，面館，客棧，車(chē)馬行，像是商量好了一般，衣食住行，一樣不缺，但一樣也不寬綽。
    正午時(shí)候，生意最是興隆的，當(dāng)屬面館了。小鎮(zhèn)處在通外關(guān)外的要道上，少不了有南來(lái)北往的客旅，每當(dāng)用餐時(shí)分，只擺了十張桌子的小北面館坐無(wú)虛席。
    “小北哥，今天這么多人，還有沒(méi)有臭妹的面吃？”一個(gè)梳著兩只羊角約摸十歲上下的女娃蹦蹦跳蹦的跑進(jìn)了店里，笑嘻嘻地問(wèn)柜上掌柜。
    “有，有，有！”她甫進(jìn)店門(mén)，掌柜便備好了歡喜的笑臉，她小嘴兒嫩生生說(shuō)完，掌柜已連聲喊了幾個(gè)有字，“別人的沒(méi)有，臭妹的總要留下，你先尋摸個(gè)空當(dāng)?shù)貎簭南拢”备绨衙娼o你端過(guò)去。”
    “好！”女娃脆應(yīng)著，翹起腳張望了一眼，便向只有一位客人在座的西墻角蹦跳了過(guò)去，乖乖將自己放到椅上，小身板兒挺直，小手扶桌，眼巴巴等著面上桌來(lái)。
    不想那邊掌柜被一個(gè)要結(jié)賬又有賴(lài)賬嫌疑的客人拖住，女娃無(wú)奈，只得兩手拖著頰，骨碌著大眼，尋摸著打時(shí)間的法子。
    “大哥哥，在小北哥的面館里，不止可以吃面，還可以點(diǎn)涼拌小菜呢。”她個(gè)搭訕的，是與她同桌的食客。
    后者抬了抬眸，點(diǎn)了點(diǎn)頭，而后，低頭吃面。
    一身灰布衣裳，像個(gè)鄉(xiāng)村漢子裝扮，臉頰卻細(xì)致得出奇，即使掛了灰塵，也難掩一份市井間罕見(jiàn)的秀色。而這秀色令她即使埋坐在偏僻角落，也一再引來(lái)周邊人覷視。
    “大哥哥，臭妹不騙人，小北哥的面好吃，小菜更好吃，又脆又香。”雖然所獲得的回應(yīng)并不熱烈，女娃還是喜孜孜樂(lè)呵呵將談話(huà)進(jìn)行下去，“有素針綿，醬黃瓜，拌三鮮，老醋花生米，還有……咦，大哥哥，你嘴角沾了東西，臭妹幫你拿下來(lái)。”
    后者欲后撤拒絕的打算，在目光落上伸到眼前來(lái)的胖手時(shí)停住。透著粉嫩光澤、手背胖出一個(gè)個(gè)渦兒的小手，中指突兀少去了一截。而且，少去的疤口參差不齊，不像被利器削斫的痕跡，倒似……被人硬生生從中掰斷。
    “臭妹，別打擾客人吃面，你的面來(lái)了。”掌柜端來(lái)一大碗浮著兩個(gè)鹵蛋，灑著一堆蔥花，堆了幾片牛肉的面來(lái)，以手心拍了女娃頭頂一記，撥回她抻直了臂要夠到人家嘴角的胖手，“乖乖坐著吃，小北哥去老王頭的攤上給你買(mǎi)一份臭豆腐來(lái)。”
    “好！”有了吃，女娃立馬轉(zhuǎn)移把腿兒全提到椅上，身子半趴到桌上，大行饕餮。
    與她同桌者暗暗松了一口氣，垂與碗中面繼續(xù)困斗。面粗湯薄，并不可口，且碗大量多，吃得頗費(fèi)力氣。但下面還要長(zhǎng)路須走，體力第一，吃不下，也要吃。
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    “伙計(jì)，這里上兩碗面，切一斤牛肉，來(lái)半斤燒刀子！”
    有客新到，瘦小的伙計(jì)立刻就迎了上去，“對(duì)不住吶，二位。咱們這小地方窮鄉(xiāng)僻壤，面足吃，肉管夠，就是沒(méi)酒，二位多擔(dān)待。”
    “娘的！”來(lái)客二人咒罵了一聲，“沒(méi)有你就少杵在這里礙老子的眼，快把面和牛肉上了，爺要急著趕路！”
    “好嘞。”伙計(jì)掛著笑臉小步退下，亮嗓高喝，“大碗面兩份，牛肉一斤！”
    來(lái)客中一人喝了一口茶水，又咧咧罵出，“這是什么窮酸地方，連水都這么難喝，真是他娘的晦氣！”
    另一人也攢眉道：“是夠晦氣的，咱們就這樣空手回去，怎么向主子交差？”
    “誰(shuí)讓赫西那個(gè)蠢蛋那么好運(yùn)，抓到了到中原江南的牌子，江南啊，誰(shuí)都知道那地方專(zhuān)出美……”“美”字以后的字符似有些許忌諱，這人話(huà)勢(shì)一頓，撩開(kāi)眼皮向四邊警戒一掃。這一掃，卻讓他精神大振，附到同伴身邊耳語(yǔ)數(shù)句。同伴按他所指，隨即也眼仁亮起，四只眼同投一處，兩張臉皆露覬覦。
    稍作商量，一人起身，走到墻角位置，手掌往猶低吃面的人面前一拍，“這位小哥兒，只吃面不嫌枯燥么？咱們那兒要了一斤的熟牛肉，一塊兒用去？”
    吃面者乃是低頭，并未睬他。
    “巴奴，你裝什么公的？別給臉不要臉，爺沒(méi)有多少耐心！”來(lái)人的確沒(méi)有多少耐心，話(huà)說(shuō)著得工夫，手已向那俊俏“哥兒”脖襟扯去。
    “不行不行，你不能欺負(fù)大哥哥！”同桌正捧碗喝湯的女娃突然扔了大碗，跳起抱住那人胳膊，大嚷，“大哥哥，臭妹保護(hù)你，大哥哥快走！”
    “你——”從哪里出來(lái)的這么一怪胎？“滾開(kāi)！”
    “不滾，你欺負(fù)大哥哥，臭妹不準(zhǔn)！大哥哥快走，快走！”女娃雙臂緊箍著，圓胖的身子就此吊在了那人臂上，兩只腿兒蹬啊蹬的，但兩手不放就是不放。
    “臭妹？”托著兩碗面一整盤(pán)牛肉的伙計(jì)轉(zhuǎn)身看到，嚇得面無(wú)人色。當(dāng)下也顧不得送飯上桌，將手中東西往柜臺(tái)一撂，拔腳跑出門(mén)去。
    這邊，猶有怒狺，“爺讓你滾開(kāi)，你再不滾，爺……”
    其同伴雙手抱胸，不耐道：“和這個(gè)鄉(xiāng)下野丫頭哪有恁多廢話(huà)，直接扔了了事！”
    那人揚(yáng)起粗壯胳臂，將人甩了出去。
    店里掌柜伙計(jì)都不在，女娃身軀落下去時(shí)，出門(mén)在外的客人們紛紛躲避，只怕招惹了一點(diǎn)的閑塵野土。
    女娃一徑的閉眼大叫，“呀呀呀，小北哥，救臭妹，臭妹要摔死了……咦，一點(diǎn)也不疼呢，大哥哥？”
    以身子為女娃作墊的，是同桌的“大哥哥”，也是適才被人看中的獵物。
    “你們聽(tīng)著，這人是我們主子府里跑出來(lái)的女奴，咱們兄弟要抓她回去，你們?cè)摮燥埖某燥垼怀燥埖臐L蛋，別管爺們的閑事！”那兩人先自出聲鎮(zhèn)赫，以為等一下眾目睽睽之下的擄掠之道行方便之門(mén)。