北域大營(yíng)，時(shí)已入夜，口令聲此起彼伏，戒備狀周密森嚴(yán)。
    營(yíng)帳內(nèi)，副都督段烈、參贊王文遠(yuǎn)、驍騎將軍程光三人燈下圍坐。
    “這么多天了，今日方打了一個(gè)勝仗。若都督回，還不知如何向他交代。”段烈沉重道。他是副都督，都督不在，他代行全職，卻在此間損了兵，也折了將，接連告負(fù)，教他有何顏面再見都督？
    程光抬掌重重拍了同袍肩頭一記，道：“別這么說，失敗是不你一個(gè)人的責(zé)任。待都督回，我會(huì)同你一起向都督請(qǐng)罪。”
    “二位好了罷？眼下是討論功過的時(shí)候么？”王文遠(yuǎn)的敲桌提醒。“別忘了，明天察際一定還會(huì)，還有一場(chǎng)惡戰(zhàn)等著你我。”
    段、程兩人頓扼住低落情緒，揚(yáng)聲道：“參贊說得對(duì)，這時(shí)候的確不該說那些花。既然失敗，就該從敗中尋找教訓(xùn)才是。”
    “在下奇怪的是，察際什么時(shí)候這么會(huì)打仗了？而且用的僅是詭道。”王文遠(yuǎn)想著這些日子以的交戰(zhàn)形勢(shì)，煞是困惑。“你們好生想想，察際以往和人打，哪回靠得不是蠻力？依恃著兵強(qiáng)馬壯，以多欺少，以強(qiáng)凌弱，方是他的套路，是不是？”
    “可不是？”程光恍然。“我說這些天打起仗總覺得有哪里不對(duì)勁，是為了這個(gè)么？察際不像察際？”
    “察際不像察際……”段烈重復(fù)著這話，條爾拍桌，“太對(duì)了。這些天打下，的確不像是在跟察際交手。諸如防不勝防的突襲，明退佯攻的部署，都不是察際那個(gè)狡獪有余智慧不足的鬧到能想得出的。單是燒糧這一招，如果不是都督訓(xùn)誡我軍從不將糧盡存一處，這時(shí)我們?cè)缭撘换I莫展了。至于驅(qū)趕戰(zhàn)馬，更不必提，直接讓我們有了第一次大敗。”
    “察際不像察際，而我們以為他還是那個(gè)有頭無腦的察際。”王文遠(yuǎn)臉上微呈懊惱，“使我們輕敵在先，無怪失敗至斯。”
    三人一經(jīng)討論，方知過去一段時(shí)日的顢頇：一味照搬過往經(jīng)驗(yàn)，一味相信過往認(rèn)定，一再以為察際的獲勝屬巧合，致使一敗再敗，咎由自取，怨不得人。
    “明日，副都督率兵出戰(zhàn)，程將軍領(lǐng)兩千士兵從十嵬坡抄過去，其中五百兵士襲其駐營(yíng)，也燒他糧草。五百兵士襲其萬和部落，撓他后院不寧。另一千兵士以枝葉系馬尾，掀煙塵，敲戰(zhàn)鼓，吶喊佯攻，必要時(shí)刻即改真攻，與前方人馬前后呼應(yīng)，看看他察際要如何應(yīng)付。”
    “好計(jì)，咱們就看這察際到底長(zhǎng)了多少本事！”
    長(zhǎng)了本事么？王文遠(yuǎn)一雙略顯細(xì)長(zhǎng)的眼眸內(nèi)疑云暗浮。幾十年沒長(zhǎng)一點(diǎn)智慧的察際會(huì)一反常態(tài)，顯然多了高人指教。但，安插在萬和部落里的人不見半點(diǎn)相關(guān)訊息送抵，又作何解？
    他未將猜測(cè)向兩位同袍言明，是不想未經(jīng)確鑿前擾亂了他們戰(zhàn)前的心境。明日一戰(zhàn)，足見分曉，屆時(shí)再擬應(yīng)對(duì)之計(jì)罷。
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    “你出得什么好計(jì)？讓本主敗退了十里地，那可是一大片肥碩的草原吶！本主還以為你是什么三頭六臂的神仙，充其量也不過就是這兩招三式，白白讓本主給了你二百兩黃金
    ……”
    當(dāng)真是狡獪有余智慧不足、有頭無腦有膽無量的典范呢。淡覷著這惡形惡狀的一部之主，樊隱岳認(rèn)同了段烈的認(rèn)定。
    之前幾場(chǎng)勝仗，他得地獲土，于是恣形乖張，直認(rèn)為老天佑他，她的出現(xiàn)成了無足輕重。而一場(chǎng)不大不小的失敗，令其怫然色變。這樣的一個(gè)人，得馬擁有一片土地，成一地之主，當(dāng)真是全賴了祖宗。
    “既然部落主認(rèn)為我本事不濟(jì)，我告辭就是了。”
    “哼，你走就走，以為本主會(huì)留你？一個(gè)連臉都不敢露的懦夫，不配和本主說話……”
    “既如此，我或可到北域營(yíng)內(nèi)走上一遭，出小計(jì)，獻(xiàn)小策，也好讓部落主曉得我的本事到底在哪里。”
    “你……”他目眥欲裂，拔出腰下彎刀便刺了過去。
    嗤。樊隱岳留下一個(gè)不屑的氣音，消失。
    她當(dāng)然不會(huì)到北域營(yíng)帳走那一遭。以王文遠(yuǎn)的用兵之策，明日開戰(zhàn)，這只草包必?cái)o疑，權(quán)當(dāng)她給的教訓(xùn)也好。
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    楚遠(yuǎn)漠大敗奭國(guó)之后，接受了對(duì)方和談提議，條件之一，他要那個(gè)悍匪頭目。
    高亢慨然應(yīng)允，雙手奉上。
    南院大王要人，自然不單是為了向一個(gè)小小悍匪尋仇報(bào)復(fù)。在隱隱綽綽里，他警覺這場(chǎng)兩國(guó)沖突中尚有一團(tuán)糾結(jié)纏繞的亂麻未解，而那亂麻包裹著的核心，當(dāng)是真相所在。
    夜審匪，第一遍的口供與高亢遞的并無二樣。他利眸鎖著整張供紙，滿篇讀了不下十遍，找尋可觸動(dòng)自己鬧鐘警點(diǎn)的某處，第一遍時(shí)，幾個(gè)出現(xiàn)最多的字符惹他靈光驟閃。
    “你說的這個(gè)新頭目是什么人？姓什么叫什么，長(zhǎng)得什么模樣？”
    “……不知道。”悍匪頭目在這個(gè)如高山般的男子威懾與大刑并用之下，悍氣已蕩然無存。
    “不知道？”他輕柔反問。
    悍匪頭目一票，“是……真的真的不知道！那個(gè)人全身嚴(yán)絲合縫，戴著一個(gè)奇怪面具，咱們是當(dāng)真不知道他是什么人，就知道他武功高得出奇，又詭計(jì)多端，把咱們一伙人耍得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)……”
    “他總有和你們說話的罷？口音是羲國(guó)人，還是奭國(guó)人？”
    “……聽不出，只覺得他聲音很厚重，像牛皮大鼓的聲音。”
    牛皮大鼓？楚遠(yuǎn)漠實(shí)在無法想象一個(gè)人的話聲如何與鼓聲相近。但可以確定的是，這個(gè)人是這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的關(guān)鍵。至于關(guān)鍵在何處，去了便知。
    “本王準(zhǔn)你將功抵罪，帶本王上涼陰山。”