即便惠妃是妃位之首, 當(dāng)今皇長子的生母，朝中又有明珠幫襯，明相權(quán)傾朝野風(fēng)頭無兩……
    見了宜貴妃, 她也是要行禮的。
    這是宮規(guī), 是寫進《會典》之中的定則。貴妃之下才是四妃, 誰叫她的位分不如云琇呢？
    瞥見那華美又張揚的架勢，惠妃原本不虞的面色愈發(fā)鐵青了起來, 第一時間轉(zhuǎn)身欲走。如此一來，若要治她不敬之罪，她便可用“遠遠望見，不知此乃貴妃儀仗”的借口開脫；可云琇既叫住了她, 她就是有萬般不愿, 也走不了了。
    ……
    月前, 咬牙抄寫的大卷佛經(jīng)都送到乾清宮去了，康熙閱過之后并未說些什么，只淡淡地點了點頭。惠妃大松了一口氣, 原以為這一茬算是掀過了, 可沒過幾日, 宜妃居然封了貴妃！
    從前一口一個“妹妹”的嬪妃壓了她一頭, 惠妃看著憔悴了不少。除卻時時叫人注意翊坤宮的動靜，她越發(fā)深居簡出，出門更是能免則免，因著過不了心里那道坎。
    遇上郭絡(luò)羅氏便要行禮, 她怎么忍得下去？
    要說惠妃平生最為看重的, 一是胤禔, 二是后宮之中的地位與威勢。
    八阿哥還在延禧宮的時候, 她的地位不缺, 威勢更是不缺，惠妃得以把全部的精力投在兒子身上，全心全意為之謀劃。可時移世易，如今已然大不相同了。
    自身招了皇上厭惡，被人算計威信無存，頭上又壓了一個新晉貴妃……如何擺脫現(xiàn)下的處境，她尚且焦頭爛額，無端地生出煩躁之感，耗在胤禔身上的心思，也不若以往繁多。
    那些精心算計，每每用在宜妃身上，仿佛都是無用功，郭絡(luò)羅氏總能化險為夷。拉攏不成，打壓也不成，惠妃尚且能夠維持以往的沉穩(wěn)端莊，對于云琇，卻生了莫名的執(zhí)念。
    就像昨兒彈劾一事，惠妃簡直覺得荒謬。
    牝雞司晨都出來了，皇上還是護著她，太皇太后竟也護著她！
    照料太子，還過了明路……
    有了如此助力，她的胤禔又要矮一截了。韜光養(yǎng)晦，何時是個頭？
    霎時，心間猶如千萬只螞蟻噬咬，實在忍不下去了，惠妃想著出門透透氣，誰知冤家路窄，在御花園撞見了貴妃儀仗，還有那張艷若桃李的面龐，浮現(xiàn)的正是她熟悉的、囂張跋扈似笑非笑的神色。
    惠妃的目光被刺痛了。
    行禮！
    這真是比殺了她還難受。
    還有那副陰陽怪氣的語調(diào)，喚“妹妹”不說，還拐著彎地諷刺她沒教養(yǎng)，惠妃當(dāng)即晃了一晃，怒極攻心，眼神一厲就要張口！
    身后的鶯兒低低地喚了一聲“娘娘”，終究扯住了主子搖搖欲墜的理智。
    “臣妾……給宜貴妃請安……貴妃娘娘萬福……”僵硬著臉行了福禮，惠妃幾欲嘔血。
    云琇直直盯著她看，見此稍稍滿意了些，大發(fā)慈悲地笑了笑，擺手溫和道：“免禮。”
    向前朝透漏御廚和衣裳的事兒，有這個能力的，除了惠妃，還會有誰？
    平嬪根基淺，又失了寵，最多聽到風(fēng)聲，與索額圖進幾句‘讒言’便罷，再多的卻是不知了。
    來來回回，斗來斗去，她實在是膩煩了。什么亂七八糟的罪名都往她頭上按，當(dāng)她泥捏的不成？
    還想出彈劾這一招來，真是苦了這些人了。
    康熙顧及大阿哥這個長子，終會留給惠妃應(yīng)有的體面，云琇卻不會。
    “窄路走多了，總會跌個跟頭，一次不算什么，可一而再再而三地跌倒，那是蠢。”微微湊近之后，云琇瞇著桃花眼，輕聲道，“我沒這個耐心陪你玩下去。瞧瞧，原就不是多美的人，越發(fā)蒼老了起來，皇上看都不愿看你一眼，恐怕大阿哥也是。”
    說著，她盈盈一笑，端得是天姿國色：“你拿什么與本宮斗？有了明珠就高枕無憂了？鮮花著錦不過烈火烹油。對了，且叫他放寬心，有本宮在，太子爺——安穩(wěn)著呢。”
    “……”
    回到延禧宮，惠妃便病倒在了榻上。
    宮人們兵荒馬亂地請?zhí)t(yī)，不出片刻，乾清宮就得到了消息，康熙閉了閉眼，掩飾不住失望震怒，非是對著云琇，而是大阿哥的額娘。
    心病，被氣病的。
    怕還有著心虛吧？
    “你去傳話。看在老大的份上，朕已處處寬容，若再要作幺蛾子……”皇帝睜開眼，“德不配位，四妃之首也別當(dāng)了。”
    這話說得梁九功心肝兒顫。
    召索額圖入朝的圣旨還沒下達，惠妃在萬歲爺心里的地位一降再降，都沒有落腳的地兒了。
    明中堂啊明中堂，您可自求多福罷！
    翌日，上書房。
    大阿哥低氣壓了一整日，不論是師傅們還是伴讀們，全都看出來了。
    三阿哥四阿哥面面相覷，而后發(fā)現(xiàn)，大哥的那股氣竟是沖著太子二哥而去，看他鼻子不是鼻子，眼不是眼的……還有五弟！
    因為惠妃娘娘的事兒？
    惠額娘遇見了宜貴額娘之后臥床不起，七歲的四阿哥也有所耳聞。眉頭皺了皺，胤禛悄悄地扯過胤祺，扯到了自己的身后去，若有若無地擋住那股視線，惹得大阿哥一噎，面色更加陰沉了些。
    福祿摸了摸頭頂?shù)墓掀ば∶保犞笱劬ν送刂氐睾吡艘宦暎蟀⒏缱隽藗€鬼臉，胤禔：“……”
    他不和小屁孩計較！
    富慶小小地哎呀了一聲，連忙拉著福祿跑遠了。
    晌午，阿哥們單獨練著騎射，偶爾湊在一塊兒，嘰嘰喳喳討論著南巡。太子的面色始終淡淡，見此揚起了一抹笑，縈繞心頭的怒意稍稍緩解。
    云琇被人彈劾，一為明珠手底下的小官，二為都察院的副都御史。消息傳到毓慶宮后，太子吃驚之下便是譏諷，他年紀(jì)雖小，卻清楚地看出了那些大臣的險惡用心。
    無非不愿意宜額娘看顧于他，且擔(dān)憂郭絡(luò)羅氏的站隊問題。呵呵，他還未長成，明珠的心思連就掩飾都懶得掩飾了。
    無端地牽連了宜額娘，小太子心中分外愧疚，此外，副都御史出手，則是讓他憤怒。
    從前索額圖的親信，安插在毓慶宮的胡明胡廣，早早地就被太子恩威并施地收服了。像是知道此人受了何人指使，他們戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地前來稟報：“數(shù)年前，奴才有幸見過一面，在索大人的府邸之內(nèi)……”
    太子當(dāng)即沉下了臉，只覺不可置信，心間陣陣發(fā)涼。
    叔祖父捅了宜額娘一刀，與捅他一刀有什么區(qū)別？！
    叔祖父賦閑在家，又是如何知道這些后宮秘聞的？
    自小經(jīng)受帝王教育，又有了云琇的教誨，即便生氣，太子的風(fēng)度也是刻在骨子里的。就如當(dāng)下騎射之時，有外人在，他的情緒沒有半分泄露，不過臉色淡了好些。
    輕輕嘆了一聲，像是下定了什么決心，太子牽馬走到演武場的角落，低聲吩咐一旁的何柱兒：“副都御史……完完整整地告訴宜額娘……”
    好似與從前依賴叔祖父的自己割舍了，他深吸了一口氣，眼眸很亮，燦若晨星。
    他做了自己認為正確的事。
    另一邊，大阿哥遠遠望著這頭。一想到額娘泛黃的面容，止不住的咳嗽，還有宜貴妃的囂張跋扈，皇阿瑪偏得不能再偏的心……他緊緊地握起了拳，大步朝太子而來。
    “二弟。”胤禔比太子年長幾歲，人又長得高大，此時冷冷地俯瞰著他，一字一句道，“不要欺人太甚。”
    “大哥在說什么，孤聽不懂。”太子瞥他一眼，見周圍空曠無人，絲毫不在意自己仰視的角度，緊接著笑了笑，溫和道，“不過，你還沒向孤行禮吧？先論君臣，其次兄弟，禮不可廢，大哥，請。”
    語調(diào)含著無法掩飾的絲絲傲慢，竟與云琇的神態(tài)有著異曲同工之妙。
    胤禔氣得七竅生煙，想要揍花眼前那張臉，好懸忍住了。
    先論君臣？
    對四弟五弟，你可有這樣的可恨要求？！
    額娘臥病在床，對他千叮嚀萬囑咐，眼看著南巡在即，回宮便是上朝參政的時候，切不可惹出事來。君子報仇，十年不晚……
    “太子爺……安好。”他從牙縫里擠出幾個字來。
    *****
    沒過幾日，很快到了三月末的萬壽節(jié)。
    萬壽節(jié)這日，君臣同樂，皇帝于保和殿宴請文武百官，趁此頒布旨意，啟用索額圖，恢復(fù)其原本官職，并且親切地稱他為“索相”。
    賦閑在家的索額圖起復(fù)了。
    一石激起千層浪，明珠舉杯的右手一抖，半杯酒液撒了出來，閉了閉眼，惠妃娘娘……萬歲爺終究對他不滿了。
    龍椅上的人，能罷黜索額圖，自然能夠啟用，對納喇氏來說，也是同樣的道理。
    心下一凜，近來，他是有些忘形了！
    自認為萬歲爺離不開他，差些步了那老匹夫的后塵。
    那廂，明珠暗自告誡，自我反省；被召進宮中的索額圖則是不然。
    欣喜若狂地謝恩過后，出了乾清宮，他遠遠眺望著翊坤宮的方向，思及副都御史的下場，眼中緩緩浮現(xiàn)了陰霾。
    他絕不許宜貴妃把太子爺給奪了去！
    表面的善意需要維系，至于私下么……
    沒等他聯(lián)系上儲秀宮的侄女，想要讓夫人進宮一趟，宮里傳消息來，恰逢換季時節(jié)，平嬪娘娘得了風(fēng)寒，忽然病了。
    聽說病得很是嚴重，似惠妃一般臥病在床、起不了身，終日與湯藥為伴。沒等索額圖反應(yīng)過來，圣駕即將南巡！
    奉皇帝之命，太皇太后與太后也在隨行之列，著裕親王與明珠監(jiān)國，索額圖為輔。六部官員之中，各部尚書留在京城，倒是幾個年輕的侍郎得了隨駕的恩典，其中便有郭絡(luò)羅家的圖岳與富察家的馬齊。
    幾位皇子阿哥，太子爺、榮郡王、大阿哥以及三四五阿哥都在南巡的名單之中。七阿哥八阿哥尚小，離不得人，隨行的后妃便只有宜貴妃與榮妃，還有幾個湊數(shù)的貴人與常在。
    太皇太后年紀(jì)大了，卻統(tǒng)共沒有離開紫禁城幾回，此番感念于康熙的孝心，對下江南的興致很濃。只是難免擔(dān)憂溫貴妃顧不過來后宮，也擔(dān)憂自個的身子拖累了圣駕的行程，言語之間，就透出了幾分拒絕的意思。
    皇帝可不是去玩樂的，需要處理的事務(wù)多著，哪能分心照料她這老婆子？
    況且路途顛簸，她受不受得住，還是兩說。
    “皇瑪嬤從未見過江南風(fēng)光，朕記在心底，哪能說什么拖累不拖累的話！”康熙沉聲勸道，“至于行程，朕早已安排好了。水路平穩(wěn)，還可欣賞兩岸風(fēng)景，您就與皇額娘慢悠悠地游船，隨行太醫(yī)都候著……不過遲至半月罷了，孫兒走陸路，在江寧等著您。”
    太后也勸道：“老祖宗竟也舍得拋下我一人……”
    太皇太后左看右看，嘆息著笑了起來：“好好好，哀家去，去就是了。”
    兩岸風(fēng)景，光是聽著，心里就生了向往。
    也不知江南與草原有何不同？
    ******
    原以為陸路顛簸，誰知不是這么一回事。
    能工巧匠給萬歲爺造的車架，與平常那些大不相同。伴駕的宜貴妃娘娘幾乎沒有察覺到震感，撩起簾子望著窗外風(fēng)景，唇邊帶了一抹笑，只覺心境都開闊了幾分。
    一路上平安無恙，除卻嗜睡了些許——
    她也沒有太過在意，更沒有想到其他方面去，畢竟懷上小十一，是在二十三年年底，離當(dāng)下還早著。
    前頭的侍衛(wèi)傳話說，不日便要到江寧府了。提起江寧，提起織造府，云琇不期然地想到了曹家與李家共同獻上的密嬪王氏，以漢女之身連生三位阿哥，極為受寵的那個妃嬪。
    寬敞的車架內(nèi)，盤腿批閱奏折的康熙只覺脖間一涼，抬頭一看，只見云琇笑吟吟地望著他，心里霎時美了起來。
    別以為他沒發(fā)現(xiàn)，只要得了空，琇琇就會偷偷地看他！
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