溽暑已過，初秋未至。
    這會兒應(yīng)當(dāng)是南方一年中最舒服的時節(jié)了，將欲令人窒息的悶熱已經(jīng)逐漸褪去，取而代之的是一天天臨近的涼爽。雖然白日里還得繼續(xù)穿夏衫，但入夜之后卻要加上一床薄被了。
    云天高闊，大雁回南，芳草萋萋，青樹翠蔓。
    京郊某處圍場，一匹快馬飛鴻留影般從眾人的視線中掠過，余下那道令人驚艷的鵝黃色，久久未散。
    在她身后，又是幾人疾馳而過，有男有女，年紀(jì)不大，俱都衣裳鮮亮，生氣勃勃。
    其中有心生頑皮者，忽然側(cè)身翻下馬背，作墜馬狀，旁人尚且來不及驚訝，他又一把抓住韁繩，猛地又翻身上馬，其精湛的騎術(shù)，令人好生捏了一把冷汗之余，也禁不住發(fā)出陣陣喝彩歡呼！
    但見低矮平坦的芳草之上，數(shù)人往前飛馳，在如此之快的速度下，為首那名鵝黃色衣裳的少女，竟還一邊在馬上作出拉弓射箭的動作，瞄準(zhǔn)前方一處——
    弓弦繃到極致，繼而一松，動作一氣呵成！
    見她出手，后面幾人也紛紛抽箭搭射。
    野外的光線太過明亮耀眼，使得圍觀者的眼睛完全無法跟蹤它們的軌跡，只能依稀看到幾道流光不分前后疾掠而過，射向遠(yuǎn)處樹叢遮蔽的獵物。
    從隨后傳出的動靜來聽，他們似乎的確是射中了獵物。
    今日游獵的東道主——靈壽縣主所帶來的幾名隨從立時驅(qū)馬上前查看。
    無須久等，他們的聲音隨即響了起來：“顧四娘子獵得白狐一只，周家郎君獵中麻雀一只！”
    世家子弟出門游獵，箭矢上都會有各自的標(biāo)志，一看便知。
    方才射出箭的人起碼有四五個，如此說來，想必是其他人都落了空。
    靈壽縣主魏初聞言，便于馬上回身：“阿隱，果不出所料，你又拔了頭籌！”
    小名阿隱的顧香生笑嘻嘻：“拔了頭籌的人不是我，是周家郎君才對，麻雀身形靈巧，能夠獵狐貍不算本事，隔這么遠(yuǎn)還能射中麻雀，那才是本事呢！”
    她們口中的周家郎君，正是萬春公主之子，當(dāng)今皇帝的外甥周瑞，今年剛提為左贊善大夫，也就是東宮的屬官，年方十六，可謂翩翩少年。
    周瑞聽見她們說話，便驅(qū)馬上前笑道：“阿隱莫要謙虛過甚，你才十三，比我還小整三歲呢，能射中狐貍已經(jīng)算是極好的了！”
    說話間，方才一齊放箭的其余幾人也都圍了上來，你一言我一語。
    這個說：“阿隱，你也太厲害了，方才那白狐跑得那樣快，竟也能被你獵中，快點(diǎn)老實(shí)交代，你是不是時常私底下偷偷練習(xí)騎射啊？”
    那個道：“哎呀呀，不得了，咱們大魏還未出過一個女將軍呢，阿隱這是打算將來成為巾幗英雄啊！”
    他們平日里結(jié)伴出來游玩，彼此都極為熟稔，加上門戶相當(dāng)，說話也少了幾分顧忌，不乏調(diào)侃玩笑。
    “你們定是暗中戀慕周大郎，所以才不停夸我，好間接襯托他，是也不是？”顧香生笑道，稚氣未脫的臉上已經(jīng)可見日后清麗絕倫的姿色。
    不過顧家人素來都是生得極好的，大家看慣了顧香生大姐二姐的美貌，再看顧香生，倒也就不覺得如何驚異了。
    她一番話看似玩笑，實(shí)則將眾人的注意力轉(zhuǎn)移了，大家自然而然笑罵她胡說八道，也就不再揪著她的箭術(shù)不放。
    周瑞看在眼里，不由覺得顧香生小小年紀(jì)，便有份別樣的圓滑。
    魏初的隨從很快將獵物送了過來，被顧香生射中的狐貍是只白狐，只傷了腿，還活著，烏溜溜的小眼睛瞅著顧香生，好像知道她就是那個讓自己受傷的人。
    顧香生見狀有些歉疚，她本來就沒打算置這只白狐于死地，否則也不會特意盯著四肢射了。
    “把它給我罷。”她道。
    隨從將白狐遞來，顧香生接過，一只手摟在懷里，另一只手操縱韁繩，將馬匹掉頭往回走，打算回去給這只白狐包扎一下，待養(yǎng)好傷再放它走。
    反是周瑞射中的那只麻雀，已經(jīng)一箭穿心，死得透透的了。
    周瑞并沒有打算帶回去，只讓人將他的箭矢拿回來。
    談笑了幾句，眾人又一夾馬腹，加快速度往林子深處奔去，作好了滿載而歸的打算。
    當(dāng)今天下四分五裂，各國為政，北有齊而南有魏。
    雖然南北人情習(xí)俗迥異，但世風(fēng)大體開放，南人略有收斂，近年統(tǒng)治所需，儒學(xué)興盛，也開始有意扭轉(zhuǎn)風(fēng)氣。
    不過說到底，世道對女子的禁錮還不算嚴(yán)格，尤其是上層貴族世家之女，出門游獵行樂依舊是常事。
    像今日，靈壽縣主魏初喊上互相交好的世家子弟，京城名媛來到京郊游獵，算是很正常的交際，門第相當(dāng)?shù)纳倌昴信疁惖揭粔K兒，只要不鬧出什么天大的丑聞，長輩們也并不阻止。
    見前方幾道人影消失不見，顧香生兀自不動，魏初看她：“怎么不走，這就累了？”
    顧香生：“是有些乏了，我回去坐坐，你繼續(xù)去玩兒唄。”
    魏初送她白眼：“得了，別人不曉得，我還不知道么，你自學(xué)了騎射，每回出來玩，總是獵中一兩次就罷手，想必這回又是善心大發(fā)，不忍目睹好端端的生靈被我等膏粱紈f糟踐罷！”
    顧香生好笑：“沒見過你這么罵自個兒的，反正我累了，不想進(jìn)林子了，你自去罷！”
    其實(shí)魏初說得也不算錯，時下高門子弟，無論男女，皆流行游獵行宴，走的是豪放路線，頗有前唐遺風(fēng)。
    顧香生若是不隨大流，遲早會被排斥在圈子外面，但她又覺得學(xué)來騎射并非為了毫無意義地殺戮取樂，雖說交際所需，也總是淺嘗輒止，能不殺生就不殺生。
    不過，她有她的原則，別人也有別人的喜好，顧香生斷不會拿自己的標(biāo)準(zhǔn)去衡量強(qiáng)迫別人。
    魏初被她一逗，咯咯地笑：“好啦，我也不玩了，陪你回去就是，可惜今日來的男賓不多，稱得上風(fēng)流俊秀的，只得周家大郎一人，否則倒能玩得更盡興一些！”
    顧香生暗暗咋舌。
    魏初與她一般年紀(jì)，年方十三，也學(xué)會知好色而慕少艾了。
    不過話說回來，時下便有十三歲就嫁娶的，魏初已經(jīng)不算早熟了。
    似乎看出她的心思，魏初嘿嘿道：“其實(shí)我比起你來還差遠(yuǎn)了，我充其量只是喜歡十五六歲的少年郎，你卻喜歡比你大一輪的老頭子，這口味實(shí)在令人不敢茍同！”
    顧香生被她調(diào)侃，也沒有露出嬌羞神態(tài)，反是落落大方地反駁：“徐郎君今年也才二十出頭，哪里是老頭子了？”
    魏初哎喲一聲：“承認(rèn)啦，你果真喜歡徐澈！”
    “別嚷嚷那么大聲！”顧香生瞪她一眼，承認(rèn)歸承認(rèn)，自己還是要臉的。“有匪君子，如金如錫，如圭如璧。你不覺得徐澈襯得上這句話么？”
    魏初做了個鬼臉：“我娘也說徐春陽不錯，可惜對我來說太老了，更不必說他還是個南平宗室，就算將來回國，頂多也只能外放刺史！我的好阿隱，你到底是看中了他什么？滿京城的佳公子，門第比他高，身世比他好的大有人在，雖然他的確稱得上風(fēng)儀過人，可等你能嫁人時，他都該二十三四了，難不成你就喜歡老頭子？那還不如應(yīng)征入宮當(dāng)陛下的妃子好了！”
    顧香生作勢要去擰她的臉，魏初連忙將胯、下的馬拉開，兩人好一陣鬧，因著都是小姑娘，隨從們也不在意，只是不遠(yuǎn)不近地綴著，謹(jǐn)防她們出意外而已，并沒有聽見兩人在說什么。
    “我要是真入宮當(dāng)了妃子，第一件事就是讓陛下把你嫁到北齊去！”顧香生佯怒。
    魏初的臉被她擰個正著，連忙求饒：“好啦好啦，我不說了就是，阿隱小娘子快饒了我罷！”
    在圍場的另一側(cè)，用綾羅綢緞臨時搭建以遮蔽日光的竹蓬下面，還有不少年輕男女，分坐左右，也不知是騎術(shù)不精，怕上了馬丟人，還是不愿意動彈揮汗失了妝容體面，只坐在那里休息，遙遙看著魏初顧香生等人的馬上英姿，一邊談天說地。
    胡維容坐在邊上，耳邊聽著這些高門閨秀們談?wù)摼┏切陆餍械姆椈y，有心想說點(diǎn)什么，又怕露怯遭到恥笑，幾回話到嘴邊，最后還是沒出聲。
    她父親胡駿是最近上任的京兆尹，伴隨著父親上任，全家也跟著遷到京城來。
    在那之前，胡駿一直在地方為官，托父親的福，胡維容也是過著被千嬌百慣的日子。可來到京城之后，她才發(fā)現(xiàn)自己在那一畝三分地上根本不算什么，原先受慣了那些羨慕討好追捧的目光，如今非但一個都沒有，而且聽著那些人談?wù)撌裁戳飨煎\，落雪紗，她卻茫然不知，簡直跟個鄉(xiāng)巴佬似的。
    天知道當(dāng)別人問她覺得渾羊歿忽好吃還是熱洛河好吃時，這兩個聽都沒聽過的名詞讓胡維容當(dāng)即就紅了臉，恨不得找條地縫鉆進(jìn)去。
    天下繁華，潭京為最。
    這潭京指的就是魏國都城潭州。
    珠玉流光，吐芳揚(yáng)烈，銀燭朝天，晴瀾印影，市井乘醉，郊野春歌，熙熙攘攘，恍如昔年盛唐。
    這座據(jù)說以長安城為原型的城市，給了胡維容前所未有的沖擊，將她從前所有自以為是的傲氣全都打散。
    更不必說這里還云集了大魏的權(quán)貴們，這一大票公主縣主，名門公卿世家的少年郎君們坐在這里，每一個都足以碾壓胡維容了。
    望著遠(yuǎn)處林子里隱隱傳來的歡聲笑語，胡維容心下不由有些羨慕。
    她不是不會騎馬，在地方時也曾三不五時騎馬去郊外游玩，只是水準(zhǔn)一般，好強(qiáng)的她生怕丟臉，只好假裝身體不舒服，像其他人一樣坐在這里。
    方才那個獵中狐貍的小娘子，好像叫顧香生吧？
    胡維容記得父親與她說過，大魏有嚴(yán)、程、顧三家，當(dāng)年曾跟著還是劍南節(jié)度使的太、祖皇帝起事，這才有了后來的大魏，為了犒賞功臣，太、祖皇帝便將這三人封了世襲爵位。
    而顧香生，便是那第二代定國公的女兒，據(jù)說是繼室所出，在家族排行第四，小名阿隱，故而有人喊她四娘子，交情更好的則喚其小名。
    這樣的出身，自然是與自己不同的，就算自己從小就練習(xí)騎射，也斷斷弄不到像顧四娘子胯、下所騎那樣的好馬。
    胡維容心里涌起淡淡的失落，出身怎能選擇，她明知道不該怨懟，卻還是忍不住會去想，如果她從小就生在京城，想必不會像眼下這般尷尬了……
    正出神之際，卻聽得旁邊有人道：“益陽王曾說過，他要娶明年諸國會盟上騎射最高明的女子，說不準(zhǔn)顧四娘子最后還會成為益陽王妃呢！”
    益陽王？
    胡維容畢竟初來乍到，對京城人物還不算了然于心，愣了片刻才想起來，這益陽王，便是當(dāng)今陛下的二皇子魏善，年不過十四，據(jù)說很得皇帝的喜愛。
    她還沒弄清說話的人是什么身份，便聽又有人哂笑：“你將皇家當(dāng)成什么了，就她還想當(dāng)益陽王妃，下輩子罷！”