明媚的陽光，映照著碧藍(lán)的大海，別有一番風(fēng)味。
    在風(fēng)和日麗的日子里，還有一筆即將到手的外快，理查德上校的心情格外舒爽。
    憑借多年的經(jīng)驗(yàn)，他早早就就發(fā)現(xiàn)了前面的船有問題，嘗試著追擊一下，果然原形畢露。
    普通商船在公海見了皇家海軍同樣會(huì)遠(yuǎn)離，不過再怎么遠(yuǎn)離，也不至于為了跑路就往大海中拋售商品。
    皇家海軍雖然有串客海盜的歷史，可那都是過去式了，最近幾年已經(jīng)收斂了很多。
    就算是要搶劫，那也會(huì)進(jìn)行偽裝。掛著海軍旗的時(shí)候，最多也就敲詐一筆保護(hù)費(fèi)。
    有關(guān)系背景的，攀攀關(guān)系還可以優(yōu)惠打折。只要錢到位了，就算是走私也無妨。
    福爾達(dá)號(hào)的表現(xiàn)，無疑是在告訴他們此地?zé)o銀三百兩，這樣的憨憨已經(jīng)不多見了，理查德上校自然不會(huì)放過。
    負(fù)責(zé)旗語的軍官興奮說道：“上校，我們遇到維托里奧·埃馬努埃萊三世，就在前面的軍艦上，他已經(jīng)表明了身份。”
    為了抓捕跑路的維托里奧·埃馬努埃萊三世，倫敦政府可是發(fā)了狠的，皇家海軍幾乎是傾巢而出。
    也不能說抓捕，畢竟一名國王，約翰牛也是要注意國際影響的，所以皇家海軍的任務(wù)是把人請回去。
    聽到這個(gè)好消息，理查德上校面色一喜。要知道為了刺激大家的積極性，國內(nèi)可是開出了重賞的。
    只要能夠把維托里奧·埃馬努埃萊三世請回去，不僅有豐厚的獎(jiǎng)金，還能往上提一級(jí)。
    理查德已經(jīng)是上校，再往上就要跨過將軍門檻了。看似只有一線之隔，實(shí)際上這就是天淵之別。
    皇家海軍中的上校軍官一大堆，真正能夠跨過將軍門檻的十不存一。沒有辦法，現(xiàn)在是和平年代，沒有戰(zhàn)功加成晉升自然難。
    “那還等什么，讓他們立即停船，請維托里奧·埃馬努埃萊三世過來。”
    “請”字理查德上校咬的非常重。再落魄的國王，那也是國王，必須要給予足夠的尊重。
    沒有辦法，歐洲王室之間的關(guān)系非常亂，出門到處都是親戚，任何一家王室的人脈關(guān)系都不容小覷。
    青年軍官的臉色一下子難看了起來，頭疼的回答道：“我們已經(jīng)發(fā)出了邀請，可維托里奧·埃馬努埃萊三世不答應(yīng)。
    并且警告我們不要跟上去，要不然中途發(fā)生了任何意外，都要我們負(fù)責(zé)。”
    到底還是反應(yīng)了過來，青年軍官果斷的選擇避重就輕，沒有直接說出維托里奧·埃馬努埃萊三世威脅的話。
    理查德上校直接傻眼了，他萬萬沒有想到，維托里奧·埃馬努埃萊三世這么不配合。
    開炮威脅是不可能的，萬一運(yùn)氣不好送維托里奧·埃馬努埃萊三世見了上帝，沒有人背的起這個(gè)罪名。
    瞪了青年軍官一眼，理查德上校訓(xùn)斥道：“他拒絕，你們不會(huì)勸啊！”
    沒錯(cuò)就是勸，再怎么落魄，對絕大部分普通人來說，維托里奧·埃馬努埃萊三世都是大人物。
    見青年軍官一臉迷茫，理查德繼續(xù)補(bǔ)充道：“蠢貨，維托里奧·埃馬努埃萊三世我們動(dòng)不了，你還不能想辦法威逼利誘船上的其他人么？
    傳令下去加速前進(jìn)，給他們施加壓力……”
    ……
    事實(shí)證明，旗語還是不夠完善，起碼在表達(dá)威脅意思的時(shí)候，震懾力不夠強(qiáng)。
    確定了英國人不敢開炮后，福爾達(dá)號(hào)上的眾人迅速恢復(fù)了過來，當(dāng)然情緒還是有些激動(dòng)。
    維托里奧·埃馬努埃萊三世金口一開，大家全部都是貴族了，前提是撒丁國王能夠復(fù)國成功。
    在海上討生活的都知道，富貴要在險(xiǎn)中求。佩特拉船長還適當(dāng)?shù)目浯罅艘幌鲁晒β剩嬖V大家因?yàn)榉ㄜ娫趹?zhàn)場上處于劣勢。
    為了挽救法國人的失敗，卑鄙無恥的英國政府才扣押維托里奧·埃馬努埃萊三世的。
    沒有毛病，就是卑鄙無恥的英國政府。別看大家都是英國人，可是英國人和英國人之間也是有差別的。
    雖然是臨時(shí)安排的船舶，奧地利使館也不可能不進(jìn)行調(diào)查。福爾達(dá)號(hào)能夠入選，自然是因?yàn)榇瑔T都是愛爾蘭人。
    要是船員都是對不列顛歸屬最強(qiáng)的英格蘭人，現(xiàn)在又是另一種局面了。
    雙方的距離不斷被拉近，福爾達(dá)號(hào)上的氣氛也開始緊張了起來，維托里奧·埃馬努埃萊三世都不得不親自出馬安撫人心。
    突然，在天邊出現(xiàn)了幾個(gè)小黑點(diǎn)，觀察臺(tái)的船員回報(bào)道：“前方發(fā)現(xiàn)了船隊(duì)，正向我們這個(gè)方向駛來。”
    維托里奧·埃馬努埃萊三世松了一口氣，立即說道：“那是前來接應(yīng)我們的船舶，馬上靠過去。”
    說完，還故作鎮(zhèn)靜的進(jìn)入了船艙中。
    隨行的中年男子忍不住提醒道：“陛下，這次離開路線是我們自己挑選的，即便是奧地利人也不知道具體路線，沒有安排船舶接應(yīng)啊！”
    流亡這么多年，意大利獨(dú)立組織也是飽受社會(huì)毒打，現(xiàn)在對誰都不信任了。
    即便是現(xiàn)在和奧地利是盟友，維托里奧·埃馬努埃萊三世都沒有接受奧地利使館安排的逃亡路線，而是臨時(shí)變更路線登上了福爾達(dá)號(hào)。
    維托里奧·埃馬努埃萊三世緩緩說道：“有沒有人接應(yīng)，現(xiàn)在已經(jīng)不重要了，只要有人知道我在福爾達(dá)號(hào)上就行了。
    現(xiàn)在距離荷蘭只有不足一百海里，后面追來的英國軍艦只有兩艘，他們是沒有能力將一支船隊(duì)上所有人一起滅口的。
    一旦靠近，就告訴他們福爾達(dá)號(hào)上面有一位尊貴的國王。后面追擊的英國軍官只要不傻，就會(huì)放我們離開。”
    理論上來說，皇家海軍是不敢弒君的。可凡事都有意外，在這茫茫大海上，失蹤一艘船也不是什么大事。
    維托里奧·埃馬努埃萊三世登上福爾達(dá)號(hào)的事情，完全是臨時(shí)性的決定，只有有限的幾個(gè)人知道。
    而且這些知情者都在倫敦，一旦英國人發(fā)了狠，來個(gè)殺人滅口，誰能夠證明是英國人干的？
    或許會(huì)留下蛛絲馬跡，可問題是得有人往下查才行，還不能是普通人。
    福爾達(dá)號(hào)上的人都是臨時(shí)收編的小弟，忠誠度根本經(jīng)不起考驗(yàn)。前面說英國人不敢動(dòng)手，那是為了鼓舞士氣。
    ……
    1890年10月9日，在皇家海軍的護(hù)送之下，維托里奧·埃馬努埃萊三世抵達(dá)荷蘭。
    追擊的理查德上校政治頭腦還是非常靈光的，在關(guān)鍵時(shí)刻果斷的做出了改變，將這次行程定義為替維托里奧·埃馬努埃萊三世護(hù)航。
    至于中途發(fā)生的不愉快，那都是小問題。別說維托里奧·埃馬努埃萊三世還沒有復(fù)辟成功，就算是真成為了撒丁國王也得罪不起英國人。
    實(shí)力不如人，這個(gè)虧他不吃的也得吃，甚至還要表現(xiàn)出一副吃得很開心的樣子，向外界證明英撒友好。
    西線，經(jīng)過了半個(gè)月的戰(zhàn)斗，反法同盟已經(jīng)處于了絕對的劣勢。
    即便是本土作戰(zhàn)，在絕對的實(shí)力差距面前，比利時(shí)還是沒有能夠逆襲。
    奧地利的援兵還在路上，德意志聯(lián)邦行動(dòng)遲緩，比利時(shí)盧森堡一線已經(jīng)搖搖欲墜，就連萊茵蘭防線都出現(xiàn)了問題。
    戰(zhàn)場上的形式日益嚴(yán)峻，利奧波德二世也沒有了往日的意氣風(fēng)發(fā)。
    “局勢對我們越發(fā)不利，德奧兩國的援兵什么時(shí)候能夠抵達(dá)？”
    坦率的來說，比利時(shí)軍隊(duì)這次的表現(xiàn)還是及格的。能夠以劣勢兵力，在戰(zhàn)場上硬抗法軍進(jìn)攻半個(gè)月，已經(jīng)拿的出手了。
    外交大臣朱爾回答道：“奧軍主力于昨天下午抵達(dá)巴登，其中先頭部隊(duì)已經(jīng)抵達(dá)萊茵蘭地區(qū)，預(yù)計(jì)五天后就會(huì)進(jìn)入我國。
    德意志聯(lián)邦的動(dòng)員速度要慢一些，目前只有西部各邦國的完成了軍事動(dòng)員，東部邦國還在進(jìn)行中。
    不過西部邦國動(dòng)員起來的部隊(duì)，并沒有第一時(shí)間抵達(dá)前線，我們和德意志聯(lián)邦政府溝通過了，他們也拿這些邦國沒有辦法。”
    指揮不統(tǒng)一這是德意志聯(lián)邦的頑疾，要是沒有這些內(nèi)部問題，他們早就加入列強(qiáng)俱樂部了。
    利奧波德二世疑惑的問：“前些日子，喬治一世不是說要親臨前線督戰(zhàn)么，怎么沒有了動(dòng)靜？”
    戰(zhàn)爭是風(fēng)險(xiǎn)也是機(jī)遇，好不容易才登上的皇帝寶座，喬治一世自然不會(huì)輕易放棄。
    事實(shí)上，喬治一世的皇位不穩(wěn)，除了奧地利虎視眈眈外，更重要的還是他個(gè)人君主威望太低。
    這是歷史遺留問題，德意志聯(lián)邦是特殊時(shí)期的產(chǎn)物，是英法俄等歐洲國家強(qiáng)加給德意志民眾的帝國。
    強(qiáng)行搞出來的帝國，自然不能令大家滿意，尤其是對民族主義者來說，這個(gè)帝國就是恥辱。
    這種背景下，下面的小邦國自然不會(huì)買中央政府的賬。
    為了削弱中央政府的權(quán)威，保障自身的權(quán)力，甚至還有人故意宣揚(yáng)漢諾威賣國論。
    報(bào)紙上公開宣揚(yáng)，哥達(dá)王朝這頂皇冠是列強(qiáng)對他們阻礙德意志地區(qū)統(tǒng)一的獎(jiǎng)勵(lì)。
    沒有辦法，漢諾威實(shí)力有限，沒有能力壓服這群小邦國，加上民眾又不支持中央政府，德意志聯(lián)邦從建立開始就處于弱勢地位。
    為了改變這種被動(dòng)局面，兩代德意志聯(lián)邦皇帝都做出了很多努力，比如說：努力發(fā)展經(jīng)濟(jì)、開辟殖民地、合并普魯士王國等一系列措施。
    成果是顯著的，效果么這能說是一般般。畢竟這些東西，滿足不了民族主義者的胃口。
    某種意義上來說，這次反法戰(zhàn)爭已經(jīng)是喬治一世最后的機(jī)會(huì)。只要在戰(zhàn)爭中樹立了足夠的威望，戰(zhàn)后才有一搏之力。
    “陛下，德意志聯(lián)邦的內(nèi)部問題太過麻煩了。喬治一世想要在戰(zhàn)爭中獲得威望，就少不了普魯士王國的支持。
    問題是經(jīng)歷了兩次普俄戰(zhàn)爭的教訓(xùn)，普魯士政府已經(jīng)逐漸傾向于保守，不愿意繼續(xù)進(jìn)行冒險(xiǎn)了。
    因?yàn)檎紊系淖兙郑舅麄冞_(dá)成的條件，普魯士政府現(xiàn)在已經(jīng)不準(zhǔn)備履約了。
    喬治一世正在為說服普魯士政府而努力，從目前的情況來看，有很大的幾率會(huì)失敗。
    主要是奧地利人不會(huì)給他這個(gè)機(jī)會(huì)，維也納政府一旦介入，喬治一世所做的努力就全部白廢了。”
    外交大臣朱爾解釋道，令利奧波德二世欲哭無淚。德意志地區(qū)是否統(tǒng)一，這和比利時(shí)沒有一毛錢的關(guān)系。
    無論是整合起來的德意志聯(lián)邦，還是統(tǒng)一的神羅帝國，對比利時(shí)來說就是大象和小象的區(qū)別。
    大象惹不起，小象同樣也惹不起，反正都是夾著尾巴做人，最終的結(jié)果都一樣。
    沉思了片刻功夫后，利奧波德二世狠狠的說道：“再催促一下維也納政府，告訴他們要是再?zèng)]有援兵，我們就要投……完蛋了。”
    幸好利奧波德二世及時(shí)反應(yīng)了過來，要不然就要鬧出拿“投降”威脅盟友的笑話了。
    ……
    援兵雖然沒有抵達(dá)，軍官團(tuán)已經(jīng)先行一步抵達(dá)了前線。
    為了贏得最終勝利，弗朗茨直接把阿爾布雷希特大公派到了西線。
    這也是無奈之舉，并非奧地利無將，關(guān)鍵是西線戰(zhàn)場需要聯(lián)合指揮。
    毫無疑問，聯(lián)軍的指揮權(quán)落到了奧地利手中。比德兩國就算是想要爭，也沒有底氣。
    拿到指揮權(quán)容易，要指揮多國聯(lián)軍可不容易。沒有一個(gè)夠份量的人擔(dān)任主帥，可壓不住陣腳。
    奧地利軍中聲明最響亮的阿爾布雷希特大公，就成為了最佳人選。
    聯(lián)軍沒有組建完成，但是聯(lián)軍指揮部已經(jīng)提前誕生，阿爾布雷希特大公也提前開始履行職責(zé)。
    局勢對聯(lián)軍越發(fā)不利，眼瞅著阿登森林就要不保了。放下了手中的資料，阿爾布雷希特大公也有些坐不住了。
    看似現(xiàn)在的戰(zhàn)爭和奧地利沒有多少關(guān)系，反正死的不是奧地利人，損失再慘重也是盟友的事。
    可實(shí)際上，并非那么回事。無論是比利時(shí)還是德意志聯(lián)邦都是反法的重要力量，現(xiàn)在他們損失慘重了，未來就反擊法國的重任就只能由奧地利自己抗著。
    尤其是他們還控制著戰(zhàn)略要地，一旦落入了法軍手中，再想要奪回來，后面勢必要付出更大的代價(jià)。</br>